Когда нет выбора.

      Откинув телефон на столик перед диваном, Чон пригревшись на месте, уснул вплоть до утра. Не солнечные лучи разбудили молодого человека, а жуткая боль в теле из-за неправильного положения. Диван настолько узкий, что дернись на нем нечаянно хотя бы на пол оборота, можно свалиться на пол. Коротая на нем не одну ночь, Чон прекрасно знал это и потому сейчас, прежде чем встать с кровати, набирается сил. Пошевельнуться довольно проблематично, тянущая боль распространяется по телу с молниеносной силой и только после безалаберной зарядки, полностью сымпровизированной молодым человеком, удается сесть.       Чон Чонгук первым делом смотрит в телефон. Его волнует то, что Ким Тэ, находясь вчера онлайн, игнорировал беседу и в данный момент продолжает делать то же самое. Мыслительный процесс в голове молодого музыканта составлял из кирпичиков тысячи возможных причин твердую стену недопонимания между ним и Кимом. Можно было бы написать сообщение в личном диалоге, но парень предпочитает переживать проблему молча, уходя в себя.       Запустив пальцы в свои черные волосы, Чон убирает их назад, но они мигом оказываются у лица, прическа приобретает прежний вид. Только глубокий вдох с прикрытыми глазами может сказать о том напряжении, что теплится в сердце из-за навалившихся проблем. На мгновение молодой человек задерживает дыхание, вдохнув полной грудью, а выдыхает медленно, пытаясь расслабиться. Такая практика отлично помогает, когда вокруг нет ни единого раздражителя.       Уведомление.       Чон кидает недовольный взгляд в сторону телефона, уже жалея, что на нем появился интернет. Сообщение от Пака не заставило себя долго ждать.       — Доброе утро, ребята. Сегодня репетиция? Или будем сидеть штаны протирать до самого выступления? Предлагаю собраться через пару часов.       — Удивительно, что ты написал так рано, — Тэ в своей манере начиркал сухие строчки, не обращая внимания на сообщения выше.       Чон сразу понял, что парень читал о происходящем в беседе, но по своим личным причинам не вступил в диалог. Раздражение окутало тело, Гук сухо ответил:       — Чтобы хоть как-то привлечь твоё внимание.       Наступила пауза. Чимин говорил ребятам, что скучал, но совсем забыл о второй стороне их крепких взаимоотношений — вспыльчивости. Каждый норовил бросить колкое слово в другого, совершенно забывая об искренних чувствах. Сидя по ту сторону диалога, Пак приложил руку ко лбу, чувствуя жар, охвативший все тело. Пока эти двое не поговорят, быть ему терпилой молчаливой.       — Если вы не готовы встретиться, то давайте оставим это до выходных, — отписался Пак.       — Нет, у меня сегодня встреча с заказчиком. Вы должны быть на месте до того времени, обсудим гонорар точнее. А потом как вернусь, из первых уст узнаете моё мнение и детали.       Это выглядело, как попытка лишний раз встретиться. Она, скорее всего, нужна была лидеру, чтобы собраться силами, получить заряд положительной энергии. Настрой после вчерашних сообщений с неизвестного номера у Гука был не к черту, да ещё и Ким пытается сделать вид, что не имеет к этому отношения.       — Тогда принесем музыкальные инструменты, подготовим площадку для репетиции, а потом обсудим контракт. Если что, ты всегда можешь позвонить, — Тэ добавляет в конце самый старпёрский смайлик из всех придуманных. Улыбочка с розовыми щечками, которая будто посылает куда подальше.       Позвонить кому? Ему?       — Тогда через пару часов! — Завершает диалог Чимин.       Чон ловит себя на мысли о жутком голоде. Последний раз ему удавалось хорошенько перекусить только несколько дней назад, в гостях у Пака. Это была спонтанная идея, но он вновь схватился за мобильный.       — Эй,.. как на счет собраться в нашем кафе?       — Что-то срочное? — Пак проявил явное беспокойство, ответив ровно за секунду, будто это сообщение уже было готово к отправке.       — Соскучился, — мистер Чон выходит на тропу лести, чтобы лучший друг угостил его.       — Кто ты и что сделал с моим другом?!       — Чимин-а, я заплачу за его еду. Просто притащи в кафе свой зад! — Вдруг появился Тэхён.       — Да не надо, — если бы эта ситуация происходила в жизни, то Чон бы предпочел просто подняться с места и уйти, но никак не есть за деньги Тэ.       — Доверься мне.       Где-то он уже слышал эту фразу...       И отголоски его бархатного голоса сейчас пронеслись в голове, полностью выбивая из сути диалога. Чон печатал какое-то сообщение Чимину, но быстренько тарабанил по кнопке «удалить».       — Я приду только при условии, что мой заказ тоже оплатят.       — Без проблем.       Каждый постепенно пропадает из онлайна и Гуку приходится возвращаться в реальность столь неприятного окружения. Если есть повод поскорее уйти из дома, то Чон всегда им воспользуется. Потому одевшись как вчера, другой одежды на данный момент нет возможности надеть, парень выходит из квартиры, прихватывая хилую связку ключей. Пока у соседей модные электронные замки, отлично защищающие от проникновения грабителей и инновационные системы охраны, Чон хватается за живот от боли, вызванной голодом. Он бы ни за что не стал менять что-то в этом месте после получения гонорара, а скорее проставился бы перед друзьями и снял хорошую квартиру, которая мотивировала бы работать дальше, не возвращаясь к прежней жизни.       Это кафе находится где-то посередине между гаражом, где парни любят собираться, и домом Чона. Всем остальным нет проблем добраться на такси, всегда есть деньги на комфортное перемещение, потому друзья всегда ориентировались куда удобнее дойти лидеру своими двумя. Так как погода постепенно портилась, переходя в стойкий минус, кафе являлось отличным решением посидеть в тепле, придаться важным разговорам.       Чон опустил голову вниз, слегка мотнув ей, чтобы пряди волос легли более аккуратно, не мешая обзору. Местный официант давно знал их компанию, когда-то даже просил автограф для своей девушки, в надежде, что группа станет заметнее и с этого будет какая-то выгода. Однако он в числе первых отвернулся от ребят, когда те стали испытывать трудности. Превратился из фаната, в активного хейтера. И теперь корчил недовольное лицо каждый раз, когда их приходилось обслуживать.       Зная меню наизусть, лидеру не требовалось много времени сделать заказ. Только молодой официант появился с блокнотом в руке, как Чонгук озвучил несколько своих постоянных фаворитов, доходя до предпочтений Пака. Резкий звук ударяющегося об пол металла заставил всех посетителей, и в том числе официанта, сильно испугаться. Кто-то привстал со своих мест, один парень немного подался назад, уже готовый сбежать. Один Гук замер, пытаясь сдержать раздражение. Его заткнули, сбили с мысли, какой-то неуклюжий клиент, желающий подойти поближе к открытой стойке пары поваров, увлеченных своей работой. Но стоило парню обернуться, как там никого не оказалось.       Оглядев зал взглядом, парень быстро понял, что и остальные посетители находятся в растерянности из-за источника звука. Кто-то должен был намеренно сдвинуть все эти принадлежности, чтобы они сорвались со своих крючков и упали на пол. Этот кто-то точно не уйдет через главные двери настолько быстро, что останется незамеченным у, минимум, десяти человек.       Он затаился.       Чон прочистил горло, пытаясь вернуться к заказу. Никто не был готов возвращаться к прежнему времяпрепровождению после такого. Пак Чимин появился в дверях не совсем вовремя. Поймав на себе кучу взглядов, половина посетителей наверняка думают, что он виновник произошедшего. Того, о чем даже не в курсе. Чон быстро кивает рыжеволосому, Пак садится напротив, подаваясь корпусом вперед.       — Кто-то следит, — прошептал Гук, прикладывая указательный палец к губам.       Этот жест до мурашек пугает лучшего друга. Пак садится неестественно ровно, только глаза бегают по помещению. Нельзя не сделать столь странному поведению замечание.       — Нет, тебя так точно спалят, — лидер хлопает парня по плечу и тот расслабляется. — Я не уверен, но этот человек спрятался за стойкой.       — Я тебе говорил пить меньше? — Пак протягивает руку, заботливо укладывая её на лоб парня. — Вон уже, горячка началась.       Чон быстро отстраняется, машет руками перед собой, лишь бы Пак не пытался проявить заботу. Сейчас молодой человек трезв, насколько это возможно после недели постоянной выпивки и готов обсудить свои странные ощущения.       — Официант записывал за мной заказ, как вдруг несколько сковородок и кастрюль с треском упали. Если бы я был повернут к этому зрелищу лицом, то тоже бы испугался, но алкоголь хорошо тормозит мою реакцию.       — Повара не заметили?       — Это странно, да? Но думаю, они отвлеклись. Сейчас час пик, люди приходят на завтрак и находятся в кафе довольно долго, обновляя некоторые напитки. Может, пошли готовить в другую часть кухни?       — А может у тебя разыгралось воображение? Лучше выразить его на бумаге, ты лично придумал это правило, — Пак пододвигает к Гуку салфетку.       Тоненькая мягкая бумага была не готова к сложным эмоциональным текстам Чонгука. Чон натянуто улыбается, его лицо кривиться от наигранного удовольствия. Пальцами одной руки он впивается в несчастную салфетку, раздирая её на клочья, при этом сохраняя все то же выражение лица. Пак начинает смеяться вслух и под шумок рядом оказывается Ким Тэхён. Своей легкой походкой он бесшумно проходит в сторону столика парней, куда ему указал ещё на входе официант. Из всех троих, только с Тэ у него более-менее нормальный контакт.       Они чем-то похожи.       Ким укладывает мягко руку на плечо Пака, улыбаясь лидеру. Чон быстро меняется в лице, прекращая паясничать. Первые блюда оказываются на столе, на единогласное «спасибо», молодой официант отвечает ухмылкой. Он явно доволен собой, что утащил сразу столько тарелок и приборов в руках. Только компания оценивала не это, а прекрасный внешний вид свежей еды. Гук едва успевал сглатывать слюни, насколько сильно хотелось есть. Даже от красивой сервировки живот празднично громко урчал. Ароматный запах поджаренного мяса кружил голову, лидер первый вцепился в еду и был готов ни с кем не делиться.       Пак тоже приступил к трапезе, начиная с закусок. Сладкий картофель, обжаренный во фритюре с медово-горчичным соусом — новинка в меню, и была оценена столь привередливым клиентом. Тэ не спешил кушать, его взгляд устремился ровно в ту сторону, где совсем недавно упали кухонные принадлежности. Несмотря на то, что больше странных звуков не было, что-то привлекло его внимания. Пак разогнался, начиная притягивать к себе поближе второе блюдо. Чонгук не мог продолжать есть, пока взгляд Тэхёна не опустился на еду, но тот застыл, наблюдая за чем-то молча вдалеке.       — Что ты там видишь?       — Ничего.       — А если, правда?       — Ничего, — покачал Тэхён головой, для большей правдоподобности.       Чонгук подвинул тарелку с едой к Тэхёну. Он почему-то подумал, что барабанщик переглядывается с официантом и потому захотел отвлечь его.       — К тебе никто не подходил, пока сидел один? — Всё сильнее вглядываясь в одну точку, Тэ перевел взгляд на Чонгука, отводя все подозрения.       А вот Чона вопрос немного напугал. Сидящий напротив Чимин громко закашлялся, пытаясь прикрыть рот и не оплевать едой всех вокруг. Если до этого Пак оставался при мнении о горячке Чонгука с очередной бутылочки виски, то теперь становилось действительно жутко.       — Увидел кого-то? — Чон обернулся довольно резко.       Тэ расплылся в улыбке, пытаясь остудить обстановку. Нутром барабанщик чувствовал, что попал в цель.       — Во сколько у тебя встреча с заказчиком?       — Чем ты вчера был так занят, что даже беседу не прочитал? — Пак наконец-то высказался за друга. От части его самого разрывало от интереса, ведь до этого Тэ отписывался хотя бы односложными предложениями.       — Я первый спросил, — Тэ стрельнул глазками в сторону Чонгука, парень чуть не подавился от неожиданно милого жеста в свою сторону.       — В четыре часа в клубе, адрес уже скинули, — Чон дал свой мобильник барабанщику в руки, чтобы тот прочитал точный адрес.       Тэхён этого места не знал, но почему-то выражение его лица передавало недовольство, вперемешку с раздраженностью. Нахмуренные сильно брови образовали морщинки между ними, прищуренный взгляд делал из молодого барабанщика более серьёзного парня, чем он является. Тэ вчитывался в каждое слово.       — А есть вариант не идти?       — Тогда мы не будем выступать... — Чонгук совсем запутался. Лидер откинулся на спинку неудобного стула, разводя руки. Внимание к еде отошло на второй план, молодой человек завелся с пол оборота.       Разве не они уговаривали его согласиться, принимая во внимание все трудности? Разве не Чон Чонгук несколько дней сомнительно отмахивался от предложения выступать у странного типа и согласился ради ребят? Теперь один из них не может столь открыто заявлять о своем измененном решении, но всячески кидает наводящие, леденящие душу вопросы. Тэхён делал так из уважения к общепринятому решению. Чон с момента договора о встрече перестал чувствовать себя в безопасности. Редкий случай для того, кто практически живет на улице.        Чонгук умеет за себя постоять, но только когда силы равны.       Пока Чимин уводит из-под носа остатки жареного мяса, его взгляд прыгает с одного парня на другого. Нарастающее напряжение касается и его в том числе, только ему нечего сказать. Единственный, у которого мнение ещё не успело измениться. Время разбавить обстановку:       — Вы чего! Сделаем дело, да и стартанем нормально! А там уже не нужно будет у мутных типов каких-то исполнять, — Чимин, хватая палочками побольше лапши, запихивает все в рот.       — Знаешь, теперь это будто бы не просто выступление, а целый детектив, — фыркнул Тэхён, наконец-то притрагиваясь к своему рамену.       Он нервно перемешивает овощи, соус и лапшу, пытаясь добиться идеального вида.       — Детектив начнется с того момента, когда мою тушку под мостом найдут дождливой ночью, — усмехнулся Чонгук, продолжая наслаждаться мясом. Он поздно заметил, что на тарелке осталось совсем немного кусочков.       Парни, конечно, посмеялись вслух, только на душе у каждого не оставалось сомнений, что данный исход событий очень реалистичен, после сегодняшней встречи. Никто не будет говорить об этом вслух.       Чон первым начинает разговор о подготовке к репетициям. Когда официант медленно убирал тарелки со стола, вслушиваясь в разговор лучших друзей, нельзя не заметить, как Пак ерзает на своем месте от нетерпения. Перед сном лидер размышлял, как будет более плавно влиться в рабочий ритм после большого перерыва. Именно эту тему он поднял в начале. Тэхён не выражал активной позиции, он привык подстраиваться под темп двух активных участников и не испытывал от этого дискомфорта.       — Начнем с первых треков, они как являются самыми простыми в нашем репертуаре, — Чон артистично жестикулировал руками на столе, заметив, как медленный официант начинает мешать.       — Оу, вы музыканты?       В свете его недружелюбного выражения лица в самом начале, у Чона не было желания отвечать на данный вопрос. Он звучал с издёвкой. Чимин, недолго думая, перетянул внимание на себя:       — Да, скоро наш концерт! — Чуть ли не подскочив на месте, рассказал парень.       Тэхён, сидящий рядом, громко кашлянул, прикрыв рот кулаком. Тонкий намек на то, что пора остановиться, пока Чимин не стал болтать больше лишнего. Чон поддержал Тэхёна суровым взглядом в сторону лучшего друга. Пак замялся, широко улыбаясь от неловкости. Кажется, не знай этого факта, официант бы продолжал лишаться чаевых у их столика, но теперь яркая улыбка украшала его лицо.       — Рад обслуживать таких популярных гостей.       — Что вы, не стоит, — Тэхён поддался шарму молодого человека, переходя в активный флирт.       — Не стоит стоять здесь слишком долго, другие столики ждут, — Чон в подобной манере поклонился пареньку, отправляя его куда подальше. Теперь строгий взгляд прожигал Тэхёна.       Это то, чего он добивался.       — Ладно, давайте соберем аппаратуру в гараже, — Тэ увиливая от взгляда лидера, продолжает игру по своим правилам.       Парень поднимается первый из-за стола, оставляет несколько больших купюр в качестве оплаты. Пак выпрыгивает из-за стола, вытягивая руку, чтобы привлечь внимание официанта. На удивление в этот раз идет другой парень.       — Ты тоже поторопись, а то будем тебя ждать до вечера, — Чон поднялся со своего места вместе со всеми.       — Кх, — фыркнул Чимин, протягивая купюры лидеру. — Сдачу оставь себе, — пара дружеских хлопков по плечу заменяют слова прощания.       Чон не успел крикнуть гитаристу вдогонку пару ласковых словечек. Сжимая купюры в руке, он пристально смотрел за тем, как его друзья по очереди садятся в такси. Одинокую компанию разбавил официант со счетом в руках.       — Сколько я могу заказать выпить на оставшиеся деньги? — Прищуриваясь, Чон протягивает парню купюры.       — Из крепкого алкоголя? Или вас интересуют коктейли?       От одного слова «коктейль» Чон Чонгука пробирает до мурашек. Он никому не обещал бросить пить, но почему страшно чувствовал вину за своё желание вновь придаться алкогольному напитку. Еще пара минут прошла прежде, чем Чон уверенно ответил:       — Скажем, на бокал виски?       — Хватит, — одобрительно кивнул парень.       — Тогда включи в счет, а остаток возьми на чай, — Чон плюхнулся на свое место.       Ему некуда спешить. Аппаратура стояла в гараже, парни только уехали. В конце концов, его никогда не выносило с одного бокала, если только это не сладкий газированный алкоголь.       Чимин приезжает со своей гитарой первый на место сбора. Осматривая помещение, где уже красовалась красная рок-гитара Чон Чонгука, он выставил свою белую рядом. Самостоятельно подключив провода, Пак стал перебирать струны. Руки помнят, какие песни игрались несколько лет назад. Но вот ритм одной из первых все никак не удается воспроизвести. В задумчивом поиске нужных нот для начала своего вступления, Пак совсем не замечает, как его компания пополняется барабанщиком. Тэхён неторопливо достаёт из багажа такси по очереди огромные сумки, расставляя их в свободном пространстве.       — Ты брал ниже, — отряхивая ладони, друг о друга, Тэ встал перед Чимином, не сводя глаз с его пальцев, бегающих по струнам.       — Думаешь? — Чимин поднял голову на барабанщика, впервые оказываясь так близко.       Раньше он бы не придал этому значения, но после произошедшего, после душевных сомнений лидера по поводу своих чувств к этому парню, впервые в его голове пронеслась мысль: «А что чувствую к нему я?»       — Будто призрака увидел, — Тэхён поджал губы, а потом одобрительно кивнул, услыхав нужную ноту. — Да, вот оно!       Улыбка украсила его лицо, осветила все пространство вокруг лучше любого источника света. Довольный начинаниями Чимина, он полез обниматься с другу, давно не испытывая нужны в подобной близости. Они оба почувствовали себя неловко, замолчали, отстранились. Этот жест привязанности был воспроизведен сам собой, на радостях от воссоединения. Им крайне редко удавалось побыть вдвоем, поговорить о чем-то помимо творчества и сейчас это был отличный случай.       — Тебе помочь? — Чимин снял гитару с плеча, присаживаясь рядом с Тэ, который принялся расчехлять сумки.       — Как только закончу каркас, мне понадобиться твоя помощь.       — За столько лет вместе, мы никогда не работали вдвоем, представляешь? — придается моменту Пак.       Он аккуратно достает то, что по его личному мнению может подходить в самом начале сборки, на что Тэ мягко откладывает половину деталей в сторону. Если играть Чимин может некоторые простенькие мелодии, научился еще в школьные времена у одного знакомого, то вот собирать установку ему не приходилось. Все внимание приковал к себе сосредоточенный Ким Тэхён, который уже расставлял на места ножки-распорки, куда крепиться установка бас-барабана (бочки) — самое начало сборки.       — Тебе Чонгук не звонил? — Будто игнорируя попытку Чимина наладить личное общение, вдруг спрашивает Тэхён.       Пак, поджав губы, берется за бочку, подтаскивая её молодому человеку.       — Волнуешься за него?       — Когда оставляешь этого парня одного, может случиться все, что угодно, — усмехается Тэ, защелкивая крепления на бас-барабане.       Теперь он высматривает подставку под малый барабан. Указывая пальцем в нужную сторону, помогает рыжеволосому парню сориентироваться на следующем этапе. Пак вошел во вкус, внимательно следуя указаниям Тэхёна. Он оставляет позади их нераскрытые диалоги, переходя на те темы, которые им легче всего обсуждать. Слабая попытка сблизиться.       — Не думаю, что он напьется сегодня. Ответственный день, как-никак, — пожав плечами, Пак как бы сам себя пытается убедить в сказанном. Косой взгляд барабанщика дает понять, что в это никто из них не верит.       — Лучше придумать план действий, в котором Чон напьется до смерти, а нам нужно будет выходить из положения перед заказчиком.       Малый барабан установлен на специальную подставку-треног, далее идут верхние крепления для подвесных томов (альт-том/тенор-том). Чимин долго копался в оставшихся деталях, не видя особого различия в подставках под тарелки. Необычная подставка журавль помогает зафиксировать финальные инструменты по обе стороны на нужной высоте. Остается только подкатить удобный стул, на котором спина не сыпется в трусы после нескольких часов игры — недавняя покупка Кима.       — Настолько не веришь в него? — Вставая напротив установки, Пак пытается продолжить диалог.       — Я слишком много верил этому парню, чтобы сейчас просто надеяться на чудо.       Но чуда действительно не случилось. На пороге гаража Чон появился, заплетаясь в собственных ногах. Это не бокал виски сделал с ним подобное злодеяние, а не выветрившейся до конца алкоголь и холодная погода. Перепады температур способствуют различным чрезмерным проявлением опьянения: кому-то помогает сохранять разум до захода в тепло, где их развозит сильнее обычного, а кому-то помогает догнаться. И он не мог не знать об этом факте о себе.       Завалившись на кресло, Чон бормочет:       — А чего вы, — выдерживая четкие паузы, чтобы язык не заплетался. — Знаете, я думал, что уже трезвый, — расплывшись в улыбке, Чон прикрыл глаза, забывая, о чем только что говорил.       Оба друга в унисон тяжело вздыхают. Никакая вера в чудо не поможет этому парню справиться с зависимостью.       — Вы что-то рано, парни, — шепчет Чонгук, когда приходит в сознание.       — Да, если бы не мы, дело с мертвой точки бы не сдвинулось, — Пак был раздражён состоянием своего друга.       Сжав кулак, он уже было подался вперед, чтобы привести парня в чувства народным методом, но его остановил Тэхён. Его теплая ладонь оказала сопротивление, схватившись за запястье рыжеволосого гитариста.       — Простите... — Чон прикрыл лицо руками, начиная чуть ли не плакать. Вторая стадия.       — Дай ему час, — прошептал Тэхён на ухо друга. — Он поплачет, придет немного в себя. Все могло быть намного хуже…       — Да...       Они вдвоем остались наблюдать за тем, как Чон второй раз вырубается за несколько минут. Но из-за небольшого количества выпитого алкоголя, он быстро придет в себя. Парни принялись репетировать по одиночке, полностью уверенные, что Чон Чонгук догонит их прогресс, как только оклемается. У них еще достаточно времени до четырех часов вечера. Тэхён надел наушники с их первыми треками, чтобы немного придаться воспоминаниями, а Пак настойчиво напрягал память. Каждый работал так, как ему удобно, но шумели они достаточно, что никак не мешало их лидеру спать.       Как им казалось просто спать.       — Тэхён, — пробормотал Чон Чонгук. — Ким Тэхён.       Тэхён заметил, как губы молодого человека двигаются, и проявил интерес к этому. Сняв наушник, услышав свое имя, Тэ интуитивно потянулся вперед, будто это поможет ему расслышать детальнее. Чимин, обративший внимание на Тэхёна, замер. Его ладонь успокоила струны, создавая достаточную тишину, чтобы вслушаться в слова Чонгука.       — Я обещаю больше не пить, — шептал он. — Прости меня, — грустная ухмылка появилась на лице и глаза лидера распахнулись.       Двое смотрели на одного, сохраняя тишину. Тэхён обдумывал, за что может извиняться Чонгук?