Дар тьмы

Элис Купер стоял неподалеку, наблюдая за тем, как существа медленно приближаются к группе. Деймон оглянулся на друзей и заметил, как у всех в глазах читался страх и что-то еще. Лишь теперь группу осенило, что они не просто так были приглашены выступить. Они понимали, что стали частью этого жуткого спектакля и выхода назад больше нет. Музыка, которую они только что играли, словно пробудила что-то древнее и опасное, таившееся столетия на этом месте. Существа продолжали хаотично двигаться по кругу, лишь их глаза светились в темноте. — Мы должны что-то сделать, –прошептал Эрик, его руки дрожали, но он все еще сжимал гитару.–Они приближаются. — Я знаю.–Тихо ответил Деймон, оглядываясь по сторонам в поисках какого-либо выхода. Но, казалось, что весь зал теперь живет своей собственной жизнью, запирая их внутри этого безумного цирка. Даже зрители в масках, те, кто казались храбрыми людьми, больше не шевелились и не издавали ни звука. Они замерли на своих местах, словно марионетки, оставленные кукольником на произвол судьбы. — Может, нужно снова играть? –предположил Крис, его голос звучал неуверенно.–Музыка их притягивает, но, может, она и удерживает их оттого, чтобы напасть на нас? — Это наш единственный шанс, –согласился Деймон. Он знал, что музыка обладает силой, и если они смогли пробудить этих существ, то, возможно, смогут и управлять ими, как Адриан управляет тенями.–Тогда все по местам, –скомандовал Деймон, его голос был полон решимости. Мик взмахнул барабанными палочками и снова начал задавать ритм. На этот раз мелодия была другая. Еще более зловещая, давящая, как предвестие чего-то ужасного. Но она была полна силы, и эту силу ребята вложили в каждый аккорд. Создания замедлились, их движения стали более плавными, как будто они боролись с невидимой силой. Но круг вокруг группы все равно продолжал сжиматься, а лица существ стали различимы в мерцающем свете. Теперь эти существа выглядели так, будто их вытащили из самых жутких кошмаров: у кого-то не хватало половины лица, у других на месте глаз были пустые черные провалы, кто-то имел длинные, изогнутые конечности, напоминающие паучьи лапы. Элис продолжал наблюдать за всем происходящим с интересом, его фигура сливалась с тенями, и лишь бледное лицо и хитрая улыбка выделялись в темноте. Казалось, он ожидал, как дальше поведут себя музыканты, готовый вмешаться, если понадобится. Деймон пел, стараясь вложить в голос всю свою злость, все скопившиеся обиды… Он чувствовал, как музыка струится через него, проникая в существа, которые окружали их. И вдруг он понял, что может направлять их, как дирижер оркестром. Он усилил голос, акцентировал отдельные ноты и в ответ на это создания начали откликаться, то замедляясь и останавливаясь, словно подчиняясь его воле, то вновь набрасываясь на ребят. — Держите ритм, не останавливайтесь! –крикнул барабанщик друзьям, и те, как по команде, усилили игру. Музыка заполнила собой все пространство, а существа вскоре наконец-то остановились. Казалось, что такая музыка успокаивает их, заглушая животные инстинкты. Но в этой плавности все еще сохранялось что-то жуткое, словно каждый их грациозный жест таил в себе скрытую угрозу. — Они слушаются нас…–прошептал Эрик, глядя на существ с непониманием.–Но что делать дальше? Адриан, который до этого наблюдал за группой, шагнул вперед и взмахнул рукой. Музыка резко оборвалась. Создания замерли на мгновение, а потом с диким воплем бросились на сцену. — Продолжайте играть! –закричал Деймон, пытаясь вернуть ритм, но было уже поздно. Одно существо схватило его за ногу и повалило на пол. Эрик вскрикнул, когда еще одно создание с пустыми глазами потянулось к нему, но он успел увернуться в последний момент. Мик ударил по барабанам, пытаясь сбить существ своей фирменной соло-партией, но их атака была сильнее. Крис рухнул на пол, когда одно из существ вцепилось ему в ногу, и с трудом смог отбиться, с размаху ударив по нему гитарой. — Нет! –крикнул Деймон, пытаясь вырваться из цепких лап тени, но существо держало его крепко, его челюсти клацнули в опасной близости от его лица. Лишь теперь мужчину осенило, что над ним склонялась девушка, обнажая свои острые клыки. — Луанна?! –вдали внезапно послышался удивленный голос Адриана. Все вокруг замерцало. В воздухе царил резкий запах железа. Существа медленно отступили, возвращаясь в тени, откуда и пришли. — Луанна, что ты тут делаешь… Ты… Как ты…–слова мужчины прерывали рвущиеся наружу слезы.–Почему? –опустив голову, мужчина пал на колени.–Как ты стала вампиром и почему не завершила трансформацию? Твое тело… Боже, что ты наделала, –всхлипывая, мужчина взглянул на девушку.–Все это из-за меня, правда? Дорогая, прости… Я должен был все тебе рассказать раньше. Кем являюсь я и моя бабуля на самом деле. Вскочив на ноги, девушка медленно направилась к вампиру. Было видно, как с каждым шагом ее охватывает невыносимая боль. С каждым мгновением каждая ее кость похрустывала все громче, а каждая нервная клетка умирала, предоставляя жгучую боль юному телу. — Луанна, ты…–голос Адриана вздрогнул, осознав серьезность всего происходящего, ведь такое видел своими глазами впервые. — Дорогуша, твое тело умирает. Не знаю, осознанно или нет решилась стать вампиршей, но после ритуала тебе следовало в течение двадцати четырех часов полакомится человеческой кровью. Увы, не успела и теперь, ты медленно умираешь.–внезапно из дальнего края прозвучал голос владельца замка, он удивил всех собравшихся. Услышав это, девушка резко остановилась и уставилась на Адриана. Вскоре издав душу раздирающий крик, пала на землю. Вампир тут же бросился к девушке. Поглаживая ее шелковистые волосы, начал ее оплакивать. — Эй, а вы доказали свою силу, но лишь на время. Наше представление только началось. И помните, в этом шоу нет победителей и проигравших. Есть только те, кто может справиться с тьмой… Или же утонуть в ней.–С этими словами Дарен исчез, растворившись в воздухе вместе с последними тенями. Свет на арене загорелся снова и зрители, будто пробудившись ото сна, начали медленно аплодировать. Ребята, тяжело дыша, оглядывались вокруг, пытаясь осознать, что только что произошло. — Это… Было реально? –спросил Крис, все еще лежа на полу, его глаза были полны ужаса. — Я не знаю…–выдохнул Деймон, поднимаясь на ноги.–Но если это реальность, то она куда страшнее любого сна. Громкие аплодисменты зрителей, казавшиеся в этой обстановке чем-то чуждым и неуместным, заполняли арену. Казалось, что они не осознавали, что только что стали свидетелями чего-то гораздо более страшного, чем просто цирковое представление. — Мы должны уйти отсюда, –вдруг прошептал Эрик, хлопая Деймона по плечу.–Это место… Оно не просто странное, оно опасное. И, видимо, проклятое, –в ответ вокалист лишь кивнул, чувствуя, что каждая секунда здесь может стать последней. Ему хотелось уйти, но что-то удерживало его. Возможно, это была таинственная связь с этим местом, пробудившаяся во время их игры. Или, возможно, это был страх перед тем, что они могут не выйти живыми, если попытаются уйти. Внезапно из-за кулис послышались шаги. Ребята резко обернулись, готовясь к очередному ужасу, но вместо этого перед ними появился Элис Купер. — Прекрасно выступили. Мне понравилось. Честно, думаю, что однажды нам стоит поработать вместе. Вы яркая команда, которая знает, что делает, –произнес музыкант, его голос был мягким, но в то же время чувствовалась невероятная сила.–Меня зовут Элис Купер, и добро пожаловать в наш кошмар…–подмигнув и вертя в руках трость, мужчина направился к арене. — Погодите! Это вы нас сюда отправили? –крикнул Деймон мужчине вслед. — Именно…–кивнул тот, его глаза блеснули с каким-то хищным интересом.–Вы справились с испытанием лучше, чем я думал, и это радует. Но теперь вас ждет нечто более сложное. Каждое представление должно быть еще громче, не так ли? Вы имеете дар тьмы, поэтому пользуйтесь им с умом, –пожав плечами, мужчина улыбнулся.–Вы доказали, что способны чувствовать и управлять тьмой. И теперь у вас есть выбор: остаться здесь навсегда, стать частью нашего мира или попытаться уйти… — Спасибо, но мы не будем вашими марионетками.–Произнес Деймон. — Ну… В любом случае у вас нет выбора, –спокойно ответил Купер.–Тьма уже коснулась вас, и она не отпустит.–С этими словами он вошел на арену, заиграла музыка, но тут же что-то изменилось. Вдруг по арене прошел холодный порыв ветра. Начал мерцать свет. Деймон нахмурился, его взгляд скользнул в сторону. — Кто здесь? –резко спросил, не сводя глаз от стен шатра. Ответом ему стало только странное шипение, раздававшееся из темноты. Звук становился все громче, и внезапно из теней вышла фигура, окутанная черным плащом. Лицо ее было скрыто в тени, но от фигуры исходил резкий запах свежей крови. — Идите. Чего замерли?! –вдруг приказала фигура, обращаясь к группе.–У вас есть шанс уйти. Дарен не сможет остановить вас, пока я здесь. А ты, готский дрыщ, завязывай с алкоголем, свежая кровушка вкуснее… — Но кто ты? –спросил Деймон, его голос дрожал и был полон недоумения. — Друг, –коротко ответила фигура, не отрывая взгляда от четверки музыкантов.–Ну же, не тратьте время. Уходите! Не раздумывая больше ни секунды, ребята бросились бежать, чувствуя, как воздух вокруг них снова становится тяжелым и удушливым. Когда группа, наконец, вырвалась наружу, их встретили холодный ветер и первые лучи солнца. Ребята остановились на мгновение, чтобы перевести дыхание, но тут же заметили, как вдали ворота замка, казалось, закрывались сами по себе. — Быстрее! –закричал Эрик и остальные бросились к воротам. В последний момент, прежде чем ворота захлопнулись, они успели выбежать за пределы замка и оказались на дороге, ведущей вниз, к городку, где все и началось. Обернувшись, они увидели, как замок исчезает в лучах солнца, словно его никогда и не существовало. — Мы выбрались, –прошептал Деймон, не веря в свои же слова. — Но что все это было? –спросил Крис, оглядываясь вокруг.–Цирк уродов, вампиры, какие-то существа, этот замок… Элис Купер! Это не могло быть реальностью, правда? — Реальность или нет…–ответил Деймон, его голос был полон решимости.–Знаю лишь одно, что ненавижу цирк. И мы больше никогда не вернемся туда. Никогда. И да… Надо бросать пить. Махнув рукою и погрузившись в свои мысли, Деймон зашагал вниз по дороге. В глубине души все прекрасно понимали, что эта ночь оставит свой след в их жизнях навсегда. И даже если они больше никогда не столкнутся с этим таинственным местом или теми существами, тьма, которую они испытали, будет преследовать их в ночных кошмарах еще долго.