Дар тьмы

За шторами огромная полукруглая арена. В арене уже было полно зрителей. Все они в старинных нарядах и с масками. Деймон тут же заметил, как люди смотрят на них и почему-то перешептываются. Свободных мест осталось только в самом центре. Чтобы добраться до них, ребятам пришлось пару раз наступить на чьи-то ноги, кого-то толкнуть. Люди недовольно ворчали группе вслед. Устроившись, ребята поняли, что им достались замечательные места. Сцена прямо перед ними, а зрители впереди совсем не загораживали вид. Кое-кто весело болтал и вел себя так, будто пришел на встречу с друзьями, другие вжались в стулья и нервно оглядывались. — А где Мик?! — толкнув Деймона в бок, Эрик перегнулся через стул, высматривая друга. — После того как он последовал за Элисом Купером, мы его больше не видели… Внезапно зазвучали фанфары, и зрители затихли. Однако этот звук не смолкал, а становился все громче и громче, свет на арене медленно гас, и вскоре вокруг сгустилась темнота. Лишь одинокий луч света освещал центр сцены. Вскоре фанфары смолкли, и наступила тишина. Примерно минуту сцена была пуста. Потом показались двое мужчин. Они тащили за собой клетку. Притащив ее на середину арены, остановились, бросили веревки и убежали за кулисы. В зале снова воцарилась тишина. Однако через несколько секунд снова зазвучали фанфары — три коротких сигнала. Над головами зрителей где-то зажегся прожектор, и арену осветил ярко-красный свет. Чудовище в клетке зашевелилось и начало рычать. Всем тут же стало понятно, что перед ними был Человек-Волк. Резко вскочив на ноги, он подергал прутья клетки и вновь зарычал. Вскоре на сцене показался мистер Дарен. — Дамы и господа! Добро пожаловать в цирк готики и уродов, в котором собрались самые удивительные люди планеты! Наш цирк существует с давних времен. Мы колесим по миру и уже дали шестьсот шестьдесят пять представлений. Сегодняшняя ночь для всех нас будет юбилейная — 666! Все это время мы развлекаем таких же безумцев и вселяем ужас в сердца смертных. Наш репертуар менялся не один раз, но цель всегда оставалась одна — поразить и напугать вас! Здесь вы увидите все самое прекрасное, но в то же время причудливое и ужасное, чего не найдете больше нигде в мире. Сегодня вы увидите: Человек–Волк! Тяжеловес зубастый Донни! Гиперэластичный эквилибрист Джеймс «Эластик»! Голодный Гектор! Девочка–кузнечик! ЧЕЛОВЕК РУКИ–НОЖНИЦЫ! АКРОБАТЫ! ЖОНГЛЕРЫ! СИАМСКИЕ СЕСТРЫ ЛИЗИ И ЛОРИ! КЛОУНЫ, КАРЛИКИ, ГАДАЛКА И МНОГОЕ ДРУГОЕ… А ТАКЖЕ КОРОЛЬ ШОК–РОКА ЭЛИС КУПЕР и гости сегодняшнего вечера «Bloody In The Fog»! Слабонервных просим удалиться, пока есть время. Уверен, многие из тех, кто пришел сегодня на представление, думают, что это обман. Возможно, вы ожидаете увидеть обычных людей в масках или безобидных калек. Но! Все, что вы сегодня увидите — не обман зрения, не ловкий трюк. Участники нашего шоу — уникальные создания и далеко не безобидные. — На этом владелец цирка оборвал свою речь и удалился. А на сцене появились две красивые женщины в блестящих костюмах. Женщины в блестящих костюмах плавно двигались по сцене. Их движения были одновременно грациозными и пугающе неестественными. Публика в напряжении следила за каждым их движением, затаив дыхание. Деймон заметил, как странно изгибаются их тела, почти как у змей и почему-то от этого зрелища в его подсознании начали всплывать картинки более интимного характера. Одна из женщин вдруг сделала резкий жест, и в ее руках появились длинные сверкающие кинжалы. Она начала жонглировать ими, поднимая вверх все выше и выше, пока кинжалы не взмыли к самому куполу. Другая женщина вскоре вернулась на арену с плетью, но вместо того, чтобы начать ею размахивать, она лишь издала тихий свист и легким движением пальцев заставила плеть извиваться по воздуху, как будто та ожила. Публика ахнула. — Черт возьми, это что-то невероятное.–Прошептал Эрик, все еще оглядываясь в поисках друга, но теперь его взгляд все больше притягивала сцена и очаровательные девицы. Вдруг свет погас, и на арене воцарилась темнота. Люди в масках начали шептаться, некоторые нервно смеялись, а кто-то рядом с Деймоном даже начал приговаривать молитву. Через мгновение весь зал осветился тусклым, бледным светом, и на сцене появился тяжеловес зубастый Донни. Стоило тяжеловесу завершить свой номер, и на сцену вышел высокий человек с бледным лицом, на котором выделялись серые глаза и подтек крови в уголке голубоватых губ. Он был одет в длинный кожаный плащ, словно вышедший из старого фильма про вампиров. — Добрый вечер, уважаемая публика, –произнес незнакомец холодным голосом.–Позвольте представиться, я–Адриан! Сегодня мне выпала честь открыть вам настоящую суть нашего представления, –оскалив клыки, мужчина медленно протянул руку, и вдруг вокруг сцены начали мелькать тени, создавая зловещие силуэты на стенах. Каждая тень будто жила своей жизнью, двигаясь и изгибаясь в такт музыки.–Вы думали, что пришли на обычное шоу? –продолжал он.–Но здесь нет места иллюзиям. Как раньше говорил Дарен, наши артисты не просто необычные люди, они существа, которые живут в тени, скрываясь от мира, который их не понимает. И сегодня ночью вы станете свидетелями их истинной природы.– Вдруг Адриан сделал шаг назад и тени, окружавшие сцену, начали медленно рассеиваться. Внезапно одна из теней приобрела форму девушки и двинулась прямо к зрителям. Ее черные глаза горели яростью, а длинные волосы струились до пят. Она медленно сошла с арены и направилась к рядам, где сидели Деймон и его друзья. Зрители начали отодвигаться, кто-то вскрикнул, охваченный ужасом. — Не бойтесь.–произнес Адриан.– Она пришла не за вами. Сегодня ей нужен тот, кто потерялся в тумане. Ребята с ужасом осознали, что речь идет о Мике. Тень все ближе подходила к ним, и Деймон почувствовал, как внутри него нарастает паника. Но вдруг, словно в ответ на его страх, сцена озарилась ярко-красным светом и из-за кулис вышел Элис Купер с Миком под руку. — Итак…–произнес рок-звезда с ухмылкой.– Похоже, я вернул вам потерявшегося барабанщика. Надеюсь, он готов к своей большой ночи. Мик выглядел бледным и взволнованным, но в глазах горел огонь творца. Увидев друга, Деймон почувствовал облегчение, но понимал, что все это было лишь началом. Теперь, когда все были в сборе, шоу могло начаться. Купер подошел к ребятам и коротко кивнул в сторону арены. Затем обернулся к публике, и его голос громко разнесся по всему залу. — Дамы и господа! Встречайте наших гостей: «Bloody In The Fog»! Сегодня они откроют наше юбилейное представление. Готовы ли вы встретиться с ужасом лицом к лицу? Толпа взорвалась аплодисментами и криками. Ребята, обменявшись быстрыми взглядами, заняли свои места на импровизированной сцене. Они знали, что впереди их ждет нечто большее, чем просто концерт. То, что случится этой ночью, навсегда останется в их памяти… Или же превратится в самый страшный кошмар.