Упавшая звезда

Солнечные лучи раздражающе бьют по глазам, Мазаль недовольно бубнит и переворачивается на другой бок. Ночь выдалась достаточно активной, уснула наследница только к четырём утра, а теперь не может найти в себе силы даже раскрыть глаза. Почему бы вчерашней непогоде не разыграться сейчас? Нет, Мазаль была бы довольна даже облачности. Словно по заказу - большая туча перекрывает собой светящийся диск. Ангальт растягивает губы в ехидной улыбке. Что-что, а энергия её никогда не подводит. -Аля! - раздаётся громкое обращение сразу после хлопка двери. Мазаль лениво приоткрывает один глаз и осматривает взъерошенного Тэхена. Спали они одинаково мало, но молодой человек выглядит крайне бодрым. Волосы уложены в идеальном воздушном беспорядке, рубашка цвета айвори безукоризненно выглажена и расстегнута на первые три пуговицы - получился почти культурный распиздяй, но Ким добавил образу строгости через классические коричневые брюки со стрелкой и натертые до блеска туфли. Выглядит как самое светлое, что есть в этом доме. И, возможно, в жизни Мазаль. -Она самая, - выдавливает из себя шатенка и прячет нос под одеяло. -Не знаю, что у вас за приколы с Чоном, но твой план по раздражению сработал слишком хорошо, - тараторит парень и в прыжке падает рядом на кровать. Тело девушки слегка пружинит из-за действий друга, она ворчливо бубнит под нос ругательства и принимает сидячее положение. -Ты успел посплетничать с персоналом? - не поняла Мазаль. Тэхен с довольным выражением лица отрицательно покачал головой. - Тогда как ты узнал, что Чон недоволен? -Он не недоволен, дорогуша, - Ким постарался вложить в интонацию как можно больше интриги. - Он в тихой ярости с твоего недавнего концерта. Скажи, почему он так не любит твоё пение? Активность и хорошее настроение друга почему-то наследнице не передаётся, напротив: сеет некую раздражительность. Хочется чтобы он не ходил кругами, а выдал все прямо и без лишних вопросов. -Не то, что пение, а конкретно спетый текст, - хмуро поясняет Ангальт, а брюнет уже начинает понимать, что его дорогая подружка снова не в духе. Ким недовольно поджимает губы и переворачивается на спину. -Я спустился утром на кухню, хотел узнать время прибытия твоего дядюшки, - спокойнее начал пояснять Тэхен. - В этот момент поварихе рассказывали, как после нашего ухода молодой господин приказал сжечь рояль. Мазаль не поверила своим ушам. Словно безумная, она встала на кровати на четвереньки и склонилась над Тэхеном, дабы всмотреться в лицо друга и найти на нем намёки на ложь. Ким скривился и закатил глаза, удивляясь такому порыву княжны. -Какой резон мне тебе врать? Истерический смешок срывается с губ Ангальт, она роняет голову на грудь мужчины и начинает заливисто смеяться, совсем выбивая того из колеи. На Мазаль плохо влияет этот дом. Чон Чонгук сжёг рояль. Чон Чонгук сжёг свой рояль. Чон Чонгук сжёг свой рояль из-за её исполнения. Мазаль чувствует, как радость от удачной пакости наполняет всё тело. В ней будто вихри золотой пыли поднялись и искрятся. Девушка выпрямляется и ловит взгляд друга своим. Тэхен выжидающе смотрит, приподнимаясь на локтях. -Я очень внимательно слушаю, Аля. -Помнишь Юнги вчера бубнил, что мелодия будто слизана? - начала немного издалека Мазаль. Брюнет кивает. - Она по факту не самая оригинальная. На моё восемнадцатилетие Чон сделал крайне неожиданный с его стороны подарок. Можешь догадаться, что этот подарок вчера Юнги играл, а я пела. -Нихуя себе, - шепчет Ким и расплывается в широкой улыбке. - Я думал, что мы просто мешаем ему спать, а тут... Хорошо, подружка, очень хорошо... -А ты думал, - хмыкает Ангальт, попутно слазя с кровати. -Ну и Чон, - усмехается Тэхен, наблюдая, как шатенка бредет к большому зеркалу над туалетным столиком. - И сильнейший полукровка, и наследник князя Ангальт, и романтик, оказывается. -Да-да, - пассивно отвечает девушка, присматриваясь к сегодняшнему состоянию кожи. Дорога, на удивление, никак на ней не сказалась. Даже тёмных кругов под глазами нет. - Такой классный, что хоть стой, хоть падай. Ты время-то разузнал? -Угу, - мычит Тэхен и складывает губки бантиком. Мазаль узнает этот тон и медленно оборачивается к другу через плечо. -Сколько у меня осталось минут? - с обречённой натянутой улыбкой произносит девушка. -Около сорока, - повторяет улыбку Ким и соскакивает с места в сторону шкафа как раз в тот момент, когда Мазаль судорожно хватается за крабик для волос. -Я умываться, полагаюсь на твой вкус! - быстро проговаривает наследница и, собирая на ходу пышную копну волос, скрывается за дверью ванной комнаты. -Естественно на мой, - хвастается перед пустой комнатой Тэхен и придирчиво осматривает висящие платья. - На чей же ещё? Не Юнги же. Отметая в сторону все тёмное, потому что сам сегодня в светлом, Тэхен глядит на три оставшиеся приемлемые варианта. -Юнги даже галстук себе выбрать не может, - продолжает говорить сам с собой Тэхен, попутно исключая из выбора одно из платьев. Слишком короткое для взгляда князя со старой закалкой. - И вообще кто носит галстуки? Скукотня. Молодой мужчина принимает решение достаточно быстро, достаёт платье, которое сам же и дарил на один их не значимых праздников. Длинное светло-бежевое изделие, закрывающее руки по половину ладони и ноги до щиколотки, не будет дополнительно отягощать нахождение под палящим солнцем благодаря лёгкой натуральной и дышащей ткани, из которой оно изготовлено, а тонкий нежный поясок идеально и ненавязчиво подчеркнёт изящную талию. Тэхен бы ещё шляпу с широкими полями добавил, но Мазаль терпеть не может шапки и шляпы. По её мнению голову могут накрывать только платки, палантины и прочие подобные изделия. Взгляд Кима цепляется за полупрозрачный палантин акцентного оливкового цвета. Губы мага украшает довольная злобная улыбочка. И пусть Мазаль только попробует сказать, что он не лучший на свете друг. ------- -Бог мой! - голос Шан звучит необычно живо в слишком тихом первом зале, который среди своих принято называть "семейный". Пусть потолок пять метров уюта не добавляет, как и колонны, разграничивающие окна в пол, но из-за тёплой расцветки и вида на сад помещение ощущается самым домашним из общих. - Вы выглядите так, будто сговорились! -Так и есть, красивейшая из женщин, - расплывается в улыбке Мин. Ли же даже слегка не краснеет, но показательно прикрывает лицо ладонью с длинными изящными пальцами и обворожительно хлопает ресничками. -Стоит отдать должное именно Тэхену, - с лёгкой полуулыбкой произносит Мазаль, проходя к своему месту за длинным дубовым столом. Здесь за каждым закреплён свой стул. Дядюшка, разумеется, восседает в самом начале, на единственном месте посередине, первые места по бокам от него достаются старшим по возрасту наследникам - Намджуну и Мазаль, чуть дальше располагаются Шан и Чонгук. Его место ещё пусто, но даже при виде этого пустого места у Ангальт замирает сердце. Сегодня встреча неизбежна, не встретить князя нельзя. -Тэхен? - вырывает из размышлений голос сестры. Мазаль будто вытащили из-под воды, причём ещё до того, как она начала задыхаться. Выказав немую благодарность взглядом, шатенка кивает младшей. -Ты не смотри, что он сейчас хмурый, - включается в разговор Мазаль. - Это все их споры с Юнги сказались. -Юнги любит подпортить кому-нибудь настроение, - добродушно посмеивается Шан и также занимает свое место, рядом с ней опускается Мин. -Твое никогда бы не посмел, - с видом обольстителя отвечает блондин, губы Тэхена искривляются. Он хочет посмеяться, очень хочет, Мазаль это видит и желает добить напускное обиженное настроение друга. -И о чем вы так спорили? - интересуется рыжеволосая, поворачиваясь к Юнги всем корпусом. -Я не хотел надевать туфли, - пожимает плечами Мин и кивает вниз на свои кроссовки, которые он уверенно отстоял в сегодняшних сборах. -Но благодаря твоим восхищенным возгласам стало ясно, что и эти кроссовки не испортили труд Тэхена по созданию нашего гармоничного вида, - подводит к завершению Мазаль. Ким наконец улыбается и даже опускается на стул рядом с Юнги. -Где же Джун? - поджала губы, накрашенные помадой классического красного тона, Шан. Противоположный ряд совершенно пуст. Нет ни старшего ни младшего наследника. -Он уже приехал? - задаёт встречный вопрос Мазаль. С братом они не особо близки, уж точно не до такой степени, как Шан. Младшая является его светом в окошке, он с детства проводил все свое свободное время с Ли, именно Намджун научил бессмертную читать, он помог найти её склонность к стихийной магии. Ким много чего сделал для младшенькой, даже твёрдо отстоял разрыв нежеланной для Шан помолвки, а потому рыжеволосая бестия до смерти его любит. Они не виделись почти месяц из-за дел семьи, которыми нагрузили каждого из четвёрки, это дико угнетает Ли. -Да, мы даже позавтракали вместе, пока ты спала, - Ангальт закатила глаза. Сегодня все всё успели, будто спала она не лишние два часа, а два дня. - Он пошёл переодеться, похоже решил перемерить весь шкаф. -Скорее пытается настроиться на нужный лад, - хмыкает Мазаль. Пусть сестра и произнесла последнюю фразу с лошадиной дозой сарказма, но старшую все равно перекосило от одной мысли, что Намджун будет париться из-за внешнего вида. -Я тоже с утра пытаюсь, - выдыхает Шан. - Конечно, бал - это весело, но подготовку к нему как обычно спихнут на меня, а я и без того устала после разборок с компанией по транспортировке товаров. -Тебе поручили это? - не скрывает возмущения Мазаль.Младшая сестра даже вздрагивает от неожиданного повышения тона Ангальт. Тэхен замечает, что подруга слишком резко ожила и поменялась в эмоциях. Взгляды друзей пересеклись, Ким отрицательно покачал головой в надежде, что она послушает и не даст себе разгон. В любой момент может зайти князь. -Ага, - понуро отвечает Шан. - Ты же знаешь, я совершенно не сильна в подобном, мне впрочем-то весь человеческий мир чужд, а тут ещё и скучная его часть. Какая-то кипа бумаг, куча непонятных занудных мужчин, все пытаются стоять на своём и выручить выгоду. Я даже усомнилась в надобности контактов с людьми. Зачем нам этот бизнес? Последнее слово Шан буквально выплюнула. Будучи чрезмерно воздушной, но ни в коем разе не инфантильной, она крайне сложно воспринимает любые проявления деловых отношений. Её даже от слов "отчёт", "договор", "расчёт" клонит спать или в сторону поисковой строки во всемирной паутине. Мазаль понимает: что-то не чисто. Обычно дядя направлял каждого племянника туда, где он достигнет максимального успеха по щелчку пальцев. Представлять семью на светской вечеринке? Однозначно Шан. Заниматься делами компании, использующейся для прикрытия и дополнительного дохода? Точно Намджун. Следить за равновесием и разбираться с нарушителями? Чонгук и Мазаль. Естественно раздельно. Выбор совершается отталкиваясь от деталей дела. Мазаль, как и полагается девушке, действует хитрее и тоньше, её методы обычно дипломатичные. Либо тихие. Чон же гуляет на полную, используя страх как инструмент. Если Мазаль мило улыбнётся и скажет "но ведь, нет тела - нет дела", то Чонгук с издевкой выдаст "желаете присоединиться?". -Позвонила бы мне, я бы помог, - серьёзно сказал Мин, за что получил два укоризненных взгляда. От подруги и её сестры. -Дела семьи наследниками решаются без чьей-то помощи, - за девушек поясняет Тэхен, складывая руки на груди. - Так они доказывают, что действительно достойны. -Всё именно так, - звучит с лестницы голос Намджуна. -Джунни! - восторженно хлопает в ладоши Шан, с неё спадает вся хмурость буквально в один миг. -А этот раз нас решили проверить основательно, - заговорческим тоном произносит Ким, спускаясь вниз. Ему навстречу встаёт Мазаль, следом поднимаются друзья, дабы поприветствовать. -Что ты имеешь ввиду? - задаёт вопрос и тянется за объятьями Мазаль. Намджун по-доброму улыбается и притягивает сестру ближе. Он такой высокий и широкоплечий, что если посмотреть на Кима со спины, Мазаль просто не представится возможным увидеть. -Меня тоже бросили не в совсем привычную среду, - прошептал он над ухом сестры. -А кто занялся компанией? - нахмурилась Ангальт. О, она прекрасно знает ответ. Но хочет услышать лично. -Временным исполняющим обязанности генерального директора стал Чонгук, - с этими словами Намджун мягко отстранился и обогнул тонкий стан замершей девушки. Пока старший из наследников приветствует её друзей, саму Мазаль пробивает дрожь от сконцентрированной в сердце злобы. Ей условия не меняли. Она ничем новым не занималась. Дядя просто создал удобные условия для Чона, дабы тот получше узнал изнутри принцип работы ещё одной важной сферы деятельности семьи, а её молча списал со счетов, еще и загрузил делами равновесия. Как подло и грамотно. Прямо так, как сделала бы она, если бы имела фаворита среди своих наследников. Ладони сжимаются в кулаки, а в голове начинает шуметь. Мазаль окутывает такая обида, что за окном поднимается ветер, а солнце прячется за массивным облаком. Все тёплые оттенки семейного зала тускнеют, потеряв поддержку солнечных лучей. Намджун с пониманием оглядывает фигуру сестры. -Аль, - зовёт Тэхен. Голос друга будто пуля, пролетевшая мимо цели. Мазаль все ещё смотрит в одну точку на камине и даже не пытается взять себя в руки. Погода бесповоротно испорчена до конца дня. - Аля. Брюнет шумно вздыхает и упирается кулаки в бока. -Я сделал, что мог! - Тэхен отворачивается от остальных к окну. - Но так ведь даже лучше, глаза не режет, не душно. -Лучше, - соглашается Шан, пряча в сердце некоторые опасения. Дверь со стороны сада открывается. Всё присутствующие, исключая задумчивую Мазаль, реагируют на звук, ожидая увидеть дядю. Наследники с облегчением расслабляются, друзья старшей из девушек напрягаются. По рецепторам Ангальт ударяет знакомый запах, она медленно поворачивается в ту же сторону, что и остальные. Демон появился, хоть и не звали. Девушка напрягается всем телом и вдыхает полной грудью. Воздуха во всем зале не осталось, все заполнил неизменившийся за столько лет резкий мужской парфюм. -Кто успел испортить настроение моей звёздочке? - с издевкой произносит Чонгук и вальяжно проходит на середину зала. Кареглазую дрожь пробивает. Кузен слишком подло отбросил ее на два года назад одним обращением. Как он смеет? Еще и при остальных. - Такая погода была замечательная. Мазаль усмехается. Чон говорит так о жаре? Перед ней точно тот Чонгук, которого она знает? Да, точно тот. Все такой же статный, выглядит как с обложки, только стал крепче, мужественнее, черты лица приобрели особый шарм. В нем, пожалуй, без изменения остался лишь колкий взгляд глаз-угольков и натуральный чёрный цвет волос с красным отливом, остальное же приобрело точенность, некую приятную грубость. Глаза бездонные. Самого тёмного оттенка из всех, что видела Мазаль. Не могут не притянуть к себе. Пусть такими и остаются в её присутствии, Ангальт больше всего на свете боится того янтарного блеска, который может сменить Чоновскую чернь. Девушка медленно переводит внимание с глаз на губы. Привычный изгиб в немой усмешке, его выражение лица словно вечно напоминает о том, что он выше остальных. Взгляд цепляется за немалое количество маленьких металлических деталей на лице. Даже на тех же губах. И как только дядя спустил ему это с рук? А главное: какого черта Чон не боится, что за подобное может пасть в немилость?! Ангальт обиженно поджимает губы. Её два года назад строго отчитали за срезанные волосы. А ему можно и пирсинг, и тату, и... Чонгуку можно слишком много. -Выспался? - вместо ответа задаёт вопрос Ангальт и расплывается в самой лживой и приторной улыбкой. Она замечает, как напрягаются скулы брата, понимает, что сейчас скорее всего он собственную щеку кусает до крови. Чонгука легко взбесить, ей легко. Даже слишком. Внутренняя дьяволица одобрительно кивает и позволяет немного утихнуть внутреннему пожару. -Никогда ещё так крепко не спал, - с прищуром произносит Чон и подходит ближе к остальным. Он оглядывает брата, сестру, двух хорошо знакомых наследников дружественных семей и натягивает непринуждённое выражение лица. - Даже не поприветствуем друг друга? -Я думала, ты спустишься к нам вечером! - капризно заявляет Шан, но все же идёт обнять старшего. Чонгук искренне улыбается и аккуратно обнимает рыжеволосую ведьму. - Я даже посылала за тобой! -Не злись, - посмеивается брюнет. - Я был очень и очень уставшим. Мазаль еле сдерживается от язвительного вопроса. От чего же такого он устал? Наверное мозг вскипел от количества новой эксклюзивной информации? Верхняя губа девушки дрогнула. Наглец. В тихую играет под дудку дяди и создаёт вокруг ауру невинности. Совсем за дураков их держит? -Добро пожаловать, брат, - Намджун принимает младшего в свои широкие объятья. Он не лицемер. Он рад Чону, ровно также он рад Мазаль. Соперничество этих двоих самый старший считает не более, чем бесполезным ребячеством. Для него равноценно дороги оба, и оба по-своему хороши. Если Ким и выделяет кого-то из названных родных, то только Шан. -И тебе добро пожаловать, брат. Тэхен, Юнги и Мазаль переглядываются. Блондин, пока никто не смотрит на него, помимо его друзей, подносит два пальца к губам и имитирует рвотный позыв. Ангальт это слегка расслабляет. Было отличной идеей позвать с собой этих двоих. Даже во время человеческих войн продолжаются спектакли, так почему бы не устроить с друзьями комедию посреди семейной драмы? Впрочем, драмой происходящее может назвать только Мазаль. Чонгук в выигрыше, Намджуну глубоко плевать на правление, у Шан тоже иные ценности. На секунду Ангальт задумалась. Что если бы все четверо имели такие амбиции и цели, как они с Чонгуком? Неужели их поколение повторило бы историю дяди или его предшественников? Жуть пробирает от одной мысли. -Рад познакомиться лично, - вытягивает в реальность голос Чонгука. Он протягивает ладонь Юнги для приветствия, а Мин безэмоционально её пожимает. -Взаимно, - шепелявит Юнги, а Мазаль усмехается. Взаимно. Хуимно. Нихрена Мин не рад такому знакомству, он его оттянуть пытался ещё дальше, чем вышло. Юнги сначала узнал Чона по рассказам подруги, а потому не возымел желания знакомиться до того момента, пока Чонгука нельзя будет бить. -Давно не виделись, - на этот раз наследник обращается к Тэхену. Тот с лисьей улыбкой жмёт протянутую ладонь и смотря прямо в глаза Чону, стирает с лица все эмоции. -Не думаю, что ты скучал, - басит старший сын семьи Ким. -Ты прав, - в той же манере отвечает Чонгук, но улыбки с лица не стирает. - Но я все равно счастлив видеть тебя в качестве нашего гостя. -Надеюсь, что этого счастья хватит нам на двоих, - проговаривает Тэхен так, что окружающим становится неуютно. Взгляд Шан падает на сцепленные руки, у каждого уже побелели костяшки. Рыжеволосая княжна резко выпрямилась и сделала уверенный широкий шаг вперёд, оказываясь совсем близко к брату и гостю. -Так! - как только Ли кладёт ладошку на плечо брата, скрытое под чёрным пиджаком, он вмиг отпускает руку Кима. - Гуки, дядя задерживается, я считаю это хорошим поводом рассказать друг другу про последний месяц. Я так давно вас всех не видела! Девушка оборачивается назад и находит глазами сестру. -Мазаль вовсе за два года появилась в поле видимости только три раза! -Два из них - ваша личная встреча, - со смешком напоминает самый старший. А вот обсуждаемой княжне не до смеха. Знали бы они причину ее отстранения от семьи. - Я её только раз видел. -Ещё бы она пропустила мои дни рождения, - возмущается Шан. - Но могла бы и на торжество зайти... Под гнетом бессмысленных и отчасти тёплых обвинений, Мазаль старательно игнорирует пристальный изучающий взгляд Чонгука. Перед ним кажется, что все не то во внешнем виде. Волосы уже не так и хорошо лежат, пара прядей явно выбились из низкого пучка и вместо лёгкой небрежности создали неаккуратный вид. Платье слишком простое. Палантин лишний. Кожа не здоровая, тон у неё не ровный. Руки кривые. Маникюр неудачный. Осанка ощущается хуже, чем у зажатой школьницы. Плечи слишком острые. Грудь в этом платье кажется меньше, чем есть. Всё не так и не то в сравнении с идеальным Чоном. С красивейшим из мужчин. По совместительству он является еще и единственным пугающим. Тот, в ком ранее она души не чаяла, сейчас угнетает одним присутствием. Тот, в ком раньше находила защиту, стал самой большой опасностью. И все же Мазаль очень глупая ведьма, которая радуется, что не столкнулась с равнодушием от личного инквизитора. Чонгук уже хворост к её эшафоту собрал, а она как идиотка выделяет, что для неё собрал. Костёр? Ну и что! Он ведь специально для неё одной его разводит. Шатенка находит в себе силы и пересекается взглядом с Чонгуком. Их немой диалог кажется громче, чем фоновая беседа остальных. -Понравились цветы? -Сгинь из моей головы. -Я видел, что ты оставила букет у себя. -А мне напели, что ты сжёг рояль. Не жалко было? Чонгук мрачнеет на глазах. Взглядом пытается если не убить, то точно подчинить и заставить замолчать. Но не он один умеет вторгаться в мысли без приглашения. Не он один упрямый. Брюнет вопрошающе приподнимает бровь, когда замечает язвительную улыбку на лице княжны. -Так плохо пою? После вопроса, который услышал только Чонгук, Мазаль с невинным видом подходит к Тэхену и кладёт подбородок на плечо друга. Как хорошо, что Ким выбрал для неё длинное платье, Чон не заметит, как под его неотрывным вниманием дрожат её колени. Пока Чонгук раздражённо толкает языком щеку и сверлит взглядом названную сестру, она заводит руки за спину и нервно заламывает пальцы. Доиграется. Мазаль знает, что доиграется. Но если желаемое место для неё уже является скорее сказочным сном, чем реальностью, то почему бы не сыграть напоследок на нервах преемника дяди? Своего любимого приемника дяди. Самого обожаемого предателя. -Отойди. Слишком требовательно и властно звучит в голове. Тело охватывает липкий холод и наполняет неуверенность. Она же одна из самых важных фигур среди темных, перед наследницей Ангальт склоняют головы даже последние отморозки, девушка не страшится даже строгого дядюшку-правителя. Но этот мужчина ставит под вопрос непоколебимость ее духа. Мазаль бросает в сторону Чона пренебрежительный короткий взгляд, но шаг назад все же делает. Она злится сама на себя за трусость, но если Чонгук сказал так, то правда следует послушать. Это не подчинение, это всего лишь забота о Тэхене. Ангальт прекрасно помнит спектр возможных последствий жадности кузена. Подвергать лучшего друга лишней нервотрепке не хочется. -Умничка. -Умничка?! Мазаль не находит слов в ответ. Послать нахуй слишком легко и импульсивно. Укусить в ответ? Рояль она уже упомянула, в прошлое лезть не хочется, свежего ничего иного нет. -Попрошу внимания! - громкий голос слуги отразился от стен, как и его три поочередных хлопка. -Не сильно задержался, - тихо комментирует Намджун и меняет расслабленную позу на более собранную. Остальные наследники как по команде равняются в одну линию со старшим, гости отходят назад. Чонгук встаёт слева от Мазаль и касается своим плечом девичьего плеча, она не может не закатить глаз. Будто случайно затрагивает своими пальцами её и с насмешкой смотрит сверху вниз за напускным равнодушием со стороны княжны. -Дешево, Чон. Чонгук хмыкает. Если с его стороны дешево, то с ее лживо. Он же чувствует её, он слышит её на уровне глубже, чем перебрасывание мыслями, он слышит ускоренный ритм сердца, чует потерянность и смущение. Чонгук ощущает навязчивый страх перед ним и щемящую тоску. -Ну-ну, - широкими шагами вглубь зала проходит высокий статный мужчина лет пятидесяти пяти на вид. Он одним жестом затыкает слугу и лишь видом вселяет в племянников уважение. Шан переминается с ноги на ногу и заламывает пальцы от волнения, Намджун старается не спрятать руки в карманы в привычном жесте, и лишь двое наследников стоят по струнке и не испытывают ничего особенного. Наверное именно поэтому дядя и выбирает между Чонгуком и Мазаль. Подойдя к своим наследникам, мужчина ещё раз оборачивается к слуге. -Моим племянникам меня представлять не надо. -Добро пожаловать, дядя, - опережает Мазаль Чонгука, который уже раскрыл рот для приветствия. Мазарис Ангальт с одобрением и хитрой улыбкой осматривает племянницу. Как всегда аккуратна, собрана, скромно и со вкусом одета, лучезарно ему улыбается. Дядя видит свою племянницу только такой и даже представить не может, что эта юная особа клялась сжечь родовое поместье в случае поражения. -Мазаль, красавица, - хвалит не из вежливости князь и ласково кладёт ладонь на щеку девушки. - Хорошеешь с каждым годом, а так и ходишь незамужняя. Улыбка чуть было не дрогнула. Только этого ей не хватало. Да, дядя, конечно, давай отнимем сначала титул первой наследницы, а потом и свободу. Выдадим замуж за неосознанного самоубийцу и будем потом всей семьёй удивляться скорой смерти муженька. -Разве есть достойные руки твоей старшей наследницы? - заискивающе произнесла Мазаль. Ответ понравился князю Ангальт. Он снисходительно улыбнулся и перевёл свое внимание на Чонгука. -Рад видеть Вас, князь, - с почтением говорит Чон и склоняет голову. Мазаль косит взгляд в сторону этой картины. Может брат подкупает своей излишней формальностью и частыми выражениями уважения? -Я тоже рад тебя видеть, мальчик мой. Ангальт вспомнила недавний жест Юнги с двумя пальцами. Это Чон-то мальчик? Слишком сладко звучит в его сторону. -Намджун, - тянет с гордостью Мазарис. - Твои успехи среди мира людей радуют моё старое сердце. -Для меня честь радовать вас, - вежливо улыбается старший. - Хотелось бы чаще видеть Вас в компании. -Ты прекрасно справляешься и самостоятельно, - дядя легко похлапывает Джуна по плечу и смотрит на Шан, которая скоро умрёт от предвкушения. - Моя бесподобная рыжая ведьмочка. Ли тает от нежного обращения Ангальт. Она несдержанно широко улыбается. Если бы её видели посторонние, то все разговоры о холодности и очаровательном высокомерии племянницы князя вмиг бы стихли. -Стараюсь быть достойной Вас, - не говорит, а буквально поёт девушка. Мазаль же едко подмечает, что подобные выражения от Чонгука вызвали бы в ней омерзение, но из уст Шан это звучит правильно и приятно. - Как Вы добрались? -Спасибо, дорогая моя, хорошо, лучше расскажите, - взгляд Мазариса проходит по всем четырём. - Чем вы без меня занимались? И представьте мне наших гостей. Точнее, гостя. Тэхена я прекрасно помню. Хитрый прищур дяди сталкивается с точно таким же со стороны Тэхена. Аристократ артистично выразительно кланяется князю, чем вызывает бархатный смех старшего. Мазаль прикусывает губу. Да она задушит этого гаденыша в лице Кима. -И снова я рядом с Вами, мой князь, - игриво произносит Тэхен. -Прошу, Тэхен, в этот раз не проверяй на прочность мою прислугу, - в шутливой манере грозит Ангальт. - И лишний раз не появляйся у конюшен. -Право, господин! Я тогда был ребёнком! Теперь все иначе! -Охотно верю, что масштабы твоих проделок увеличились, - в той же манере отвечает дядя, чем смущает прислугу по периметру зала. Среди всего персонала повис негласный вопрос: как этот мальчишка может говорить с князем в подобном тоне? И только старшие, которые уже если и остались на службе, то перебрались в сад, да на кухню, знают... Этот мальчишка может растопить все сердца. Князь - не исключение. -Дядюшка, - обращается Мазарис, вставая чуть за спиной князя. - Позволь представить тебе ещё одного моего друга. -Конечно, милая, - разрешает Ангальт и жестом призывает племянницу пройти чуть вперёд. -Мин Юнги, средний сын семьи Мин, - после слов подруги блондин делает шаг вперёд и кратко кивает. -Для меня большая честь быть лично представленным нашему князю. Мазаль улыбается с одобрением. Юнги сегодня отменно врет. Мину глубочайше похуй на подобные знакомства, он куда больше был бы рад увидеть кого-то из своих любимых музыкантов, или самого выдающегося поэта среди тёмных - Ким Сокджина. -Наслышан о достойных наследниках семьи Мин, - кивает в ответ Юнги князь. Он проходит по молодому человеку оценочным взглядом и заостряет внимание на кроссовках, не вписывающихся в общее настроение. Казалось бы, деталь незначительная, но вкупе с высветленными волосами позволяет составить некую картину насчёт этого друга молодой княжны. Заметив, что дядя ушёл в размышления, Мазаль спешит вырвать его из них. -Мы познакомились как раз тогда, когда я решила почерпнуть новые знания среди наших хороших друзей в Египте, - поясняет Ангальт. - Оказались соседями в самолёте. -И для чего же юный господин Мин летел в Египет? - действительно заинтересовался князь. -Для работы необходим был некий артефакт, - не без загадки отвечает блондин. Мазарис ещё раз оглядывает гостя с головы до пят, на этот раз придирка сменяется заинтересованностью с долькой уважения. Не каждый может даже прикасаться к таким артефактам без последствий. -Мазаль всегда везло на друзей, - подводит первоначальный итог Ангальт. Шатенка не сдерживает ухмылки. Как ловко Юнги вписал магнитики и отельные тапочки в список артефактов. Уровень любви к Мину поднялся выше установленной планки. -Князь, прикажу подать обед? - вмешивается Чонгук. Его взгляд не без усилия отрывается от фигуры сестры, а она за этот момент свободы наконец позволяет себе выдохнуть. Всё же очень тесно в одном помещении с этим мужчиной. Даже в таком просторном. -Очень к месту, Чонгук, очень к месту. ------- Мазаль швыряет в стену увесистый подсвечник и словно одержимая рыскает взглядом в поисках того, что полетит следом. Стоящие у дверей друзья замерли и во все глаза уставились на подругу. -Кричать тоже можешь, - подталкивает Тэхен. - Я сделал так, что тебя не услышат. -Спасибо, нахуй! - выпаливает кареглазая. - И дяде, блять, спасибо! Вы слышали?! Слышали?! Под руку наследнице попадается хрустальная чаша с фруктами. Россыпь из яблок и винограда оказывается на полу, а посуда летит туда же, куда до этого врезался подсвечник. Осколки завладели вниманием Юнги. Мазаль начала быстро ходить из стороны в стороны, уставив руки в бока. Под подошвой её туфлей оказались раздавлены минимум семь виноградин, но она не заметила ни одну. Зато жёлтые розы взгляд зацепил даже боковым зрением. Ангальт одним движением руки подняла из вазы охапку цветов. Пара роз выпали из букета. Не замечая потери Мазаль яростно швырнула цветы вниз и придавила их каблуком. Этого не хватило. Она начала остервенело по ним топтаться. -Ещё, сука, шипы срезал! - подметив отсутствие неприятных ощущений, высказала Мазаль. - Ненавижу! Предатель! Лжец! Удавлю! Клянусь! -Аля, - аккуратно зовёт Тэхен. -Они оба смеются надо мной! Оба! И дядя и Чон! -Мазаль, - присоединяется Юнги, понимая, что подруга совсем прекращает себя контролировать. Погода с пасмурной и неприятной начинает переходить в раздел "тянет на штормовое предупреждение". -Что Мазаль?! - прекращает топтаться на цветах девушка. - Дядя сначала заикнулся о свадьбе, ладно, отшутились и проехали, хорошо... Он, блять, повторил эту тему за столом! Ещё и, нахуй, у Чонгука мнение спросил! Я вам говорю: он отдаст Чону титул первого, быстро свалит на него обязанности, меня замуж, сам на пенсию! Хрыч, сука, старый! -Эй, ты о князе говоришь, - шутливо тянет блондин. -Я говорю о своём дяде и единственном опекуне! -Он и есть князь, какое совпадение, - едко произносит Тэхен и отталкивается спиной от поверхности груди. - Успокаивайся. По крайней мере стоит отдать должное Чону. Боже, не думал, что когда-то скажу такую дурость. -Правда дурость, - хмыкает Юнги. - Но от тебя ожидаемо. -Должное ему отдать? - кривится непонимающе Ангальт. - Это за что интересно? -Когда спросили его мнение, - напомнил друг с нечитаемым выражением лица. Сердце у Мазаль пропустило удар. Она понимает, что Тэхен хочет сказать. - Он высказался против. Даже не отшутился, как ты, а прямо воспротивился. -Малой прав, - присоединяется Мин. - Похоже твой кузен ещё не потерян. С ним если что можно договориться. Но я все ещё не понимаю твоей истерики по поводу проигрыша. Давай не теряй надежд, пока не пошлют нахуй, хорошо? -Ага, - обессиленно отвечает Мазаль. Как? Как объяснить им двоим, что все слишком очевидно, чтобы обманывать саму себя пустыми надеждами? Как разжевать, что Чонгук не возымел благородства и действительно подумал о ней после вопроса дяди? - Договориться и не терять. Так и запишем. -Аля, - вздыхает брюнет. -Вы правы, - находит силы на ложь наследница. - Вы правы и спасибо вам за это. Обоим. Правда. -Истерика прекращается или мне продолжить колдовать над звукоизоляцией? - усмехается Тэхен. -Прекращается. Мазаль выдыхает и разводит руки в стороны, молодые люди переглядываются с лёгкими улыбками и преодолевают расстояние между ними и подругой. Объятья с этими двумя противоположностями успокаивают, дарят мнимое чувство защищённости. Только гадина под рёбрами продолжает твердить: От него не спасёт никто.