Связанные одной целью

      Противный скрежет металлического люка ударил по барабанным перепонкам и острым ножом прошёл сквозь голову, мерзко отрезвляя. Лучи солнечного света так и впились в серые глаза Аномалии, ослепляя и заставляя прослезиться. Девушка вся сжалась, пытаясь найти укромный и тёмный угол, чтобы спрятаться и обдумать свой сон, но сверху на голову больно упала вскрытая консерва. Монолитовцу повезло больше: банка приземлилась ему на закрытое защитой колено. Слизень не знала, спал ли он, или только сейчас проснулся, потому что его движения были вялыми и медлительными. Он будто бы с опаской взял банку, повертел её в руках, и только потом открыл до конца, зачёрпывая содержимое рукой в перчатке и отправляя в рот. Аномалию помутило от этого зрелища, но она понимала, что если хочет жить, придётся потерпеть. Нож для этих целей, как и прочие столовые приборы остался где-то в рюкзаке. Не со стилета же есть, тем более, когда сверху наверняка пристально наблюдают. —"И когда я научилась продумывать свои действия? Того глядишь, может и выберусь, да, Дима?" — Жрите быстрее, и Дикарка на выход. Чудик тут остаётся. —"Они собираются испытать меня уже сегодня? А что с ним будет? Хотя, мы ведь договорились... Они не должны его трогать"       Девушка открыла свою консерву и мельком глянула на мужчину напротив. Тот может и почувствовал, что на него смотрят, но так и не поднял головы, продолжая нерасторопно завтракать. Для этого он приподнял шлем, который держался на переносице, и можно было видеть, как двигается его челюсть с острым подбородком. —"Красивый наверное"       Почему-то подумала Аномалия и вздохнув, наконец приступила к скудной трапезе. Впрочем, ей не привыкать.       Приём пищи у Слизней был нечтом интимным. Ели они всегда очень быстро, заглатывая любую еду, почти не жуя, и большими кусками. Связано это было с тем, что поесть можно было только а) сразу после добычи пропитания, а значит рядом есть конкуренты, которые за это самое пропитание несомненно будут драться и б) позже, где-то в укромном месте(что почти невозможно, ибо тогда ценную добычу надо донести до Свинофермы, не потеряв её по пути или на месте, и есть уже в одиночестве, перед этим показавшись всем на глаза и удачно скрывая у себя наличие еды). Был ещё третий вариант, когда после Делёжки новички получали долгожданный "паёк". Ныкаясь под стенами, они набрасывались на него так, что крошки летели во все стороны, и потом они подбирали их по полу. Они регулярно давились, истошно кашляя, но так и не поворачиваясь, и не обращая ни на что и ни на кого внимания, пока не съедят всё.       Аномалия содрогнулась, вспоминая, как сама начинала подобным образом. А ей ещё надо было кормить и Лиса, что вынуждало её иногда голодать неделями и перебиваться чуть ли не жухлыми ягодами, (а того гляди и травкой зелёной, как козлёнок) которые удавалось найти в нетронутых уголках Зоны. Лис конечно же об этом не знал, и слава Зоне, не видел, во что иногда превращалась девушка. Он мог пару раз поинтересоваться, всё ли у неё в порядке, но получал только жизнерадостный ответ и объятья, а также благодарности в его сторону.       Девушка зачёрпывала тушёнку горстями и набивала рот под завязку, поэтому иногда розовое мессиво сочилось сквозь губы и падало на её ноги, но Слизень тут же подбирала остатки и заглатывала всё вместе, большим болезненным комом, рискуя задохнуться. Она даже забыла о том, что рядом нет тех, кто мог бы позариться на её завтрак и не заботилась о мерах приличия, чавкая и вылизывая банку до блеска. Глаза её, подобно взгляду голодного и дикого зверя, бегали туда сюда и сверкали, выискивая оставшиеся кусочки мяса. А Монолитовец всё это время с ужасом смотрел на неё и пытался не думать о том, какие условия могли довести человека до такого состояния.       Вытерев рот рукавом и облизнувшись, девушка откинула банку в сторону, вытерла жирные пальцы о плащ и встала, потягиваясь. Оказывается, в канализации была ржавая лесенка, ведущая наружу. Выглядела она не очень надёжно, но раз наёмник сверху не дал никаких других средств, чтобы вскарабкаться, то лесенка ещё не отслужила своё.       Щурась от солнца и даже улыбаясь, девушка зевнула и бросила доедавшему Монолитовцу добродушное: — Не скучай.       И полезла наверх.       Снаружи завод казался ещё больше, чем внутри. Солнце, хоть и явно старавшееся осветить любой закуток раскинувшегося под ней плато Зоны в этот день, не смогло добраться до мрачного логова наёмников, а потому оконные рамы и дверные проёмы, в которых иногда мелькали тени, чернели, как и у госпиталя в Припяти. Но они не были безжизненными в отличие от него, нет. Завод состоял из главного помещения и ещё нескольких дополнительных, наверняка складов, с которыми для удобства соединялся проходами на уровне второго этажа. На улицу довольно часто выходили одинокие мужчины, следуя куда-то по своим делам и скрываясь в зданиях. Некоторые группами покидали завод, отправляясь на заказы. Казалось даже, что из коричнево-чёрных труб, обвивавших корпус здания в некоторых местах и формирующих арки над дорогами, пронизывающими территорию Юпитера, повалит серый дым и послышится пронзительный визг болгарки и прочих станков с инструментами. Из созерцания красоты злобного логова наёмников её вывел всё тот же скрежет: наёмник закрывал люк, и его сменил следующий "часовой". — Чё встала, пошли. Он грубо пихнул её в спину и вынудил шагать вперёд. У него не было экзоскелета и говорил он незнакомым голосом(по крайней мере, она не слышала его вчера). Он сжимал её за предплечье и направлял ко входу в главный корпус. На нём был типичный для наёмника респиратор S10 NBS, и тяжёлый бронекостюм Ратник-3. —"Один из наших охранников, значит. Надо познакомиться" — И тебе доброе утро. С улыбкой сказала Аномалия, повернув к нему голову, но наткнулась лишь на чёрные глазницы противогаза и полное безразличие, а может даже и отвращение к своей особе(мысль спрашивать его об имени сразу отпала). Улыбка сползла с её лица и девушка с грустью просто шла дальше. Впрочем, когда их встретили уже знакомые ей лица, Аномалия снова пребывала в приподнятом настроении, ибо сегодня хорошее настроение было у самой Зоной, радовавшей Её обитателей прекрасным солнечным и тёплым утром. — Спасибо, Череп. Можешь идти. —"Вот и имя узнала. Почему именно такое? Он коллекционирует черепа? Или он убивает своих противников путём отрубания головы? Да нет, это же наёмник... Среди них нет извращенцев или поехавших. Строгие, холодные, расчётливые, без излишеств и безумства. Выходит, они ещё более стойкие, чем военные, которые регулярно крышей едут. То своих перестреляют, то сбегут, то пулю себе в лоб пустят. Что ж это за люди такие? Наёмники... Но Монолит страшнее. Монолит и есть Зона. А быть Ею хуже, чем так ловко Ей противостоять"       Пробормотала блондинка, уткнувшись в свой КПК с важным лицом. Рядом с ней стоял блондин, позади трое наёмников в лёгких бронежилетах БСЗ-7, и мужчина в экзоскелете, которого Слизень уже видела вчера. —"Или это другой?" — Нет уж, больно интересно глянуть, за что этого абортыша без проблем принимают в других группировках.       Гаркнул Череп(у него был неприятный, хрипловатый и явно прокуренный голос, сразу выдающий его возраст и даже накидывающий сверху годков пять). — Заинтересовался не только ты. Ночью даже Шакал объявился. Сказал, утром глянет на абортыша, а потом на Чудика.       Громко произнесла блондинка, отрываясь от КПК и обращаясь как бы ко всем. Аномалию от упоминания лидера наёмников передёрнуло, и уверенный настрой мгновенно улетучился, оставляя после себя холодок по спине. —"А они боятся его? Знают его историю? Или не берут зверства среди Сталкеров в счёт?"       Шакал был печально известен тем, что во первых, вместе с Волкодавом смог собрать воедино наёмников,(которые в некоторых аспектах ничем не лучше Бандитов и даже Слизней, а единым фронтом несли серьёзную угрозу абсолютно всем. Их даже стали считать одним из фронтов прорыва к ЧАЭС. Шакал из тех немногих, кому удалось побывать в одной из лабораторий с пометкой "Х".) а во вторых удерживал их на коротком поводке и не позволял воровать и предавать(хочешь обеспечить безопасность себе — обеспечь её в коллективе, которым собрался командовать). Им даже удалось ввести некую дисциплину, опирающуюся на армейские уставы.       О Волкодаве же ходило много разных баек на юге Зоны. Он любил простреливать своим жертвам ноги и руки, а только потом голову. Местной звездой северной Зоны очевидно являлся Шакал, но Аномалия ни разу не видела его, и не знала, что из зловещих историй правда, а что ложь. И наверное, к лучшему. —"Выходит, эта девушка — местный заместитель? Логично, Шакал орудует в Припяти, а кто-то доверенный должен оставаться здесь. У Волкодава например на армейских складах это Ара. Но почему именно она и как вообще попала в этот змеиный клубок?" — Курс на Битум, мальчики.       Громко скомандовала блондинка, гордо вскидывая голову и задорно улыбаясь. "Мальчики" приосанились, хрустнули плечами, загрохотали ружьями и взяв Аномалию в своеобразный квадрат, двинулись в сторону выхода с территории завода. — Ну и девочки тоже.       Добавила наёмница, оказываясь направляющей в группе. Надо сказать, они довольно бодро чеканили шаг, молча слушаясь крепкую девушку, которая всем своим видом выказывала доминирование. Аномалии пришлось вприпрыжку двигаться в квадрате и звенеть наручниками, чтобы её не сбили и не задавили. Ситуация усложнялась ещё и тем, что из-за широких спин она не видела, куда в следующую секунду шагнёт ведущая, и не сшибут ли при этом Слизня. —"Напыщенные индюки" — Куда мы идём?       Полюбопытствовала Аномалия, но наёмники не оценили. Однако, ведущая всё же ответила: — Проверять тебя, куда же ещё? Если мы сохранили тебе жизнь, не считай нас за совсем дураков: ты конечно не отмычка, но и мы не можем доверять тебе полностью, как проводнику. —"Правильно, бойтесь, бойтесь. Заведу вас в изнанку, больше выпендриваться не будете"       Аномалия хихикнула и опустив голову, задумалась. Все звуки разом улетучились, только взгляд ловил мелькающую под ногами землю, и то расплывчато. Хотелось полюбоваться красотой утренней Зоны и послушать довольное карканье ворон, но сейчас это не предоставлялось возможным. Наёмники своими спинами перекрывали весь обзор, а сердцу было неспокойно из-за Лиса и... Чудика. —"Как он там один?... Хотя... Да ему плевать на меня, всё это лишь глупые фантазии и придуманные эмоции. Только Лис меня любит, а этот, если мы выберемся отсюда, не задумываясь пристрелит"       Однако она не теряла надежды на искупление. —"Монолит не может забыть моего поступка, правда?"       Она может быть и рада была бы узнать о будущей "команде" получше, но куда больше её волновала собственная судьба. —"Итак, Он вылезает только тогда, когда я чего-нибудь испугаюсь или на кого-нибудь сильно разозлюсь. А могу ли я это контролировать? Наверное, сдерживать эмоции... Получается, когда я в этой.. форме, то пси-излучение никак не воздействует на меня? Более того, Он исчезает... Хм. Как-то же я тогда прошла через Выжигатель, я хорошо это помню"       Но она не могла быть уверена в том, что воспоминания были правдой. И что вообще всё, что она видит — правда.       Во время выбросов Аномалия тоже оборачивалась в кровососа, но Голос молчал, и она потихоньку осваивала новое тело. Конечно, это было очень неудобно, но благо, в режиме "стелса" её никто не видел, и она спокойно пережидала бурный всплеск Зоны даже рядом с Лисом. Хотя чаще всего одна, но и на этом спасибо, отпадала необходимость прятаться.       Все Слизни могли предчувствовать Выброс, поскольку внутри у каждого как-то срабатывал будильник или напоминалка. Аномалии и без этого приходили уведомления на ПДА, но больше всего в этот момент она беспокоилась за Лиса. Поэтому попросила по возможности, кто оставался на базе, предупреждать его о Выбросе. До укрытия у бандитов он ходил сам, постепенно втёрся в доверие к мужикам и из жалости к своей персоне получал иногда еду и даже водку. —"Надеюсь, они его дотащили и подлатали... А если нет?"       Думать об этом было страшно. Лишиться опоры в виде приёмного отца, это как лишиться кусочка своей души, личности. Ещё страшнее была удушливая мысль о том, что это сделала она. Собственными руками. —"Слава Зоне, что не сломала ему шею случайно, как остальным... Но что я скажу ему, когда вернусь? Останулись ли я для него всё той же Аномалией? Он хоть и не видел, как именно это произошло, но наверняка догадался "       Это ведь он помогал ей выживать, любил, невзирая на её работу, вытащил из зависимости и даже научил метать ножи. Пытался приучить её и к стрельбе по людям, но бросил эту затею, уважая её принципы. Задумываясь о внутреннем "я", Аномалия попытался связать его с Голосом. Скорее всего, это одно и то же — Он ведь иногда разговаривал с ней,(хотя она ничего толком не понимала) и защищал. Он был тем, чего Аномалия так боялась в себе, но что реально защищало её. —"Я бы умерла тогда. Если не от Проныры, то от кого-нибудь поблизости. И Лис бы умер."       Слизень заметила пугающую закономерность: Голос, спасая её от смерти, сеял смерть вокруг неё.       Девушка подняла голову только тогда, когда её пихнули в спину прикладом, да так, что она чуть не упала в предупреждающе вспыхнувшую перед носом воронку. Она и не заметила, как они дошли, и даже успели обойти "Битум", потому что попасть в него можно было только с южной стороны. —"Дура, даже дороги не запомнила"       Битум назывался так из-за того, что когда-то на месте обширного аномального образования пролегала дорога. После Второй катастрофы асфальт расплавился, земля провалилась, и жидкий бетон затёк внутрь, став местом для союза жарок и воронок. В длину этот "овраг" растянулся метров на тридцать, и подходил довольно близко к самому заводу. — Эй, оглохла что ли?       Из размышлений её вывел резкий голос блондина, который недовольно навис над ней и взглядом сверлил её насквозь. —"Похоже, я что-то прослушала" — А что надо делать?       Робко спросила девушка, на что в ответ получила многострадальный вздох и лица наёмников, которые театрально от неё отворачивались.       Их было много: штук десять (кто в экзоскелете , кто просто в тяжёлой броне) расположились покругу на вершине Битума, на равном расстоянии друг от друга. Трое стояли справа от неё с поднятыми автоматами, и блондин с девушкой и Черепом — слева. Однако ещё одну персону она сразу выделила из общей массы: он опёрся на земляную насыпь, скрестив руки. Его экзоскелет хотя и визуально делал его немного больше, но будто бы был индивидуально изготовлен под его размер. Он недовольно покачал головой и медленно перевёл взгляд на блондинку. Та съёжилась, сглотнув, но быстро надела серьёзную маску лица и раздражённо подошла к Слизню, схватив её за воротник. —"Шакал"       Пронеслось в голове у Аномалии, прежде чем она встретилась с гневными глазами наёмницы. — Слушай меня внимательно, Слизень. Я не знаю, что там творится в твоей маленькой и глупой головке, или кем ты себя там возомнила, но здесь большие дяди занимаются бизнесом, и если хочешь жить, будь добра — крутись в колесе вместе со всеми. "Не таких, как все" мы здесь не любим, да и не живут они в Зоне долго.       Выплюнула блондинка и мощным движением руки отправила лицо девушки навстречу плавленному асфальту. Слизень успела смягчить своё падение руками и сразу же откатилась в сторону от грави. Спрятав голову в руках, она подождала, пока аномалия сработает и только потом медленно поднялась, осматривая ладони со свежими ссадинами. —"Надеюсь, заражения не будет" — Я прослушала задание, прости. Можешь пожалуйста повторить?       Вежливо попросила она, бросая виноватый взгляд на наёмницу. Где-то сзади тяжело вздохнул Шакал, а у блондинки уже пар шёл из ушей от злости. Аномалия не смогла сдержать смешок и прикрыла рот, переводя глаза на шевелящееся вокруг пространство. Сделав очень глубокий вдох и разжав кулаки, наёмница отчеканила: — Во первых, я не разрешала обращаться к себе на "ты". Во вторых, напоминаю: ты должна собрать все артефакты, что лежат здесь и желательно не сдохнуть, но тут сама решай. Я ясно выражаюсь?       Громче и со злостью повторила она, складывая руки на груди и пытаясь вернуть себе потяренное уважение в глазах Шакала. Слизень молча кивнула и развернулась к ней спиной, стараясь отключиться от внешнего мира и попытаться забыть о том, что на неё уставилась несколько десятков хищных глаз.       Многие пытались понять, как именно работает чутьё у проводников. Это самые ценные люди в Зоне, и стать ими не так просто. Как правило, они берут способных учеников, которых выцепят где-нибудь в баре и предлагают попробовать освоить это нелёгкое ремесло. В большинстве случаев интуиция не подводит ветеранов и за свою жизнь они могут успеть обучить двух или даже трёх воспитанников. Проводники были нужны в любой группировке, их брали с руками и ногами, даже с плохой репутацией, как человека. —"Почему? Потому что детектор достать практически нереально. На Юге отродясь их не было, они и не сразу то появились. На севере ими промышляет только Сыч, и то нужно чуть ли не танец с бубном станцевать, чтобы выклянчить хотя бы "Дашку". Сначала подлизаться, потом ожидать ответа и отвалить ещё тысяч пять, а потом понять, как оно работает. Но это в идеальном мире. Детекторы изготавливают только учёные, и отдавать их просто так они не собираются. Можно получить один в подарок за помощь, но для этого надо проделать всё описанное выше и втереться в доверие к учёным, зарекомендовать себя и отправиться с ними на вылазку. А в самом начале ещё не огрести от военных сталкеров или наёмников, которые охраняют их полевые лаборатории. По итогу берёшь болт, молишься Зоне и идёшь сквозь жарки, электро, химию и прочие феномены. Это если повезёт. Большинство просто проходят рядом с каким-нибудь гравиконцетратом и поминай, как звали. А можно нанять проводника, хотя стоить это будет минимум пятнадцать кусков "       На удивление, они легко описывают то, как именно взаимодействуют с аномалиями и Зоной в целом(схожие ощущения испытывают и те, кто может предсказывать Выброс). У кого-то при приближении к аномалии ноет какая-нибудь часть тела, кто-то умудряется чётко видеть даже изнанку(и прочие гравитационные аномалии), кто-то аномалии чувствует(у каждой свой запах, за исключением конечно химических, которые почуят все), а кто-то(например очень старый и бывалый проводник, или в принципе чувствительный к Зоне человек) эти аномалии может обнаружить с закрытыми глазами. Внутри будто что-то подсказывает, что именно находится рядом, такие люди с аномалиями общаются, как с Зоной. Но среди проводников их почти нет, это или сумасшедшие(Монолит не входит сюда, эти ребята, судя по рассказам, с феноменами вообще не ладят по неизвестной причине. Именно поэтому у них лучшие экзоскелеты в Зоне — с такими можно в любую жарку или химию) или Болотный Доктор. К этой категории относилась и Аномалия. Она, не имея наставника, сама постепенно приноравилась общаться с Зоной, и училась уже у неё. —"Кажется, успешно"       Вздохнув, девушка сосредоточилась, не обращая внимания на сковывающие наручники, и сделала шаг вперёд. Жарки впереди пока только искривляли воздух, подобно марреву, поэтому девушка решила сначала собрать то, что было видно невооружённым глазом. — А контейнеры? Развернувшись, спросила Аномалия, и сразу чуть не пропустила два летящих в неё хранилища для артефактов. Кое-как прикрепив их на пояс, девушка выцепила взглядом сразу два порождения воронки: "Медузу" и "Выверт". —"Кто бы сомневался. Но меня попросили собрать все, так что пусть довольствуются и этим"       Подобрав артефакты и углубившись в аномалию, девушка вытянула руки вперёд, морщась от натиравших кожу оков и свежих ссадин. Прикрыв глаза, она "прощупывала" пространство вокруг себя.       Кончики пальцев покалывало, обозначая тем самым местоположение гравитационных аномалий. В овраг спустился ветерок, принося с собой помимо запаха свежести утренней росы спёртый и горячий воздух — это жарки впереди. В шахматном порядке в нескольких метрах далее. Сдвинувшись слегка вправо, колоть начало всю руку. Открыв глаза, Слизень плавным движением кисти очертила границу воронки и когда та запульсировала, сначала отдёрнула руки, а затем вытянула снова, поймав только что вылетевшую "Золотую рыбку". Аномалия медленно развернулась, демонстрируя артефакт, составленный будто из капель бело-красного цвета наёмникам. Шрам оттолкнулся от насыпи и сделал шаг вперёд, останавливаясь около первой воронки. У остальных на глазах читалось искреннее удивление, а кто-то даже поддался вперёд, не веря тому, что только что произошло. Слизень улыбнулась, убрала артефакт в контейнер и двинулась дальше, поглядывая на прочие воронки. Почти все были "пусты" и практически невидимы. Но вот самая дальняя вдруг заискрила, привлекая внимание. Аномалия пошла в её направлении, прислушиваясь к интуиции и ориентируясь на ощущения в кончиках пальцев. Забыв о наёмниках, она постепенно различила очертания воронок и провела по ним ладонями, здороваясь и улыбаясь. —"Доброе утро, Зона. Какие сокровища ты для меня приготовила?"       Ответом ей послужила начавшая раздуваться воронка, как бы злясь, что девушка так медленно к ней шла. — Здравствуй. Ты хочешь что-то сказать?       Воронка издала странный звук и плюнула в девушку "Грави". Аномалия подняла артефакт, хмыкнув. — Утро не задалось? Понимаю, вокруг тебя столько злюк ходит... Спасибо. И хорошего дня!       Слизень обошла вредную воронку, которая на мгновение дёрнула её за плащ, и теперь стояла перед двумя жарками. Через секунду они синхронно с рёвом взмыли вверх столбом пламени, обдавая Слизня жаром и ослепляя. Но, у всех слизняков имелись огнеупорные и водонепроницаемые плащи,(они были сделаны из натуральной кожи и покрыты специальным маслом. Где лидеры группировки их доставали, было неясно, но каждый новичок обзаводился таким) поэтому Аномалия только прикрыла глаза рукой, щурясь. Так же быстро, как началось светопреставление, оно и закончилось. Жарки утихли, пропуская девушку вперёд. Слева что-то вспыхнуло, откатываясь в сторону. Аномалия остановилась, следя за артефактом, но старалась делать вид, что рассматривает собственные берцы, потому что уже знала, что это было — "Огненный шар", который способен затягивать раны. Украдкой посмотрев наверх, она попыталась понять, под каким углом и кто из наёмников её видит. Незаметно она легонько пихнула шар вперёд, активировав разом ещё три жарки, скопившихся в одном месте. Они породили два "Кристалла". —"А утро всё таки задалось"       Улыбнувшись, Аномалия подождала, пока жарки "заснут" и склонившись, осторожно подобрала три артефакта. Она повернулась спиной к правому краю Битума, чтобы положить Огненный шар во внутренний карман(одновременно с этим в контейнерах скрылись Кристаллы). Те, кто стояли на левом склоне Битума, подозрительного телодвижения видеть не могли, так как девушка фактически находилась у них под ногами.       Обойдя скопления жарок, Аномалия дошла до северного края аномалии, где нашла "Мамины бусы". — Прощайте! И доброго дня!       Прощалась Аномалия, покидая Битум, который разом ожил, провожая её. Жарки по очереди вырывались наверх огненными языками, а воронки искрились и расширялись, взметая плащ Слизня.       Блондинка стояла довольная, уперев руки в бока. Переодически она стреляла глазами то на по всей видимости ошарашенного Шакала, то на робко протянувшую полные контейнеры Аномалию. — Туз, отнеси на базу. Похвастаемся потом Аре.       Приказала она и коренастый наёмник в тяжёлом бронекостюме забрал у Аномалии контейнеры, покидая Битум. — Чтож, это даже лучше, чем я ожидал.       Хрипловатый, вкрадчивый голос подал Шакал, неожиданно появляясь возле наёмницы. Он бесцеремонно рассматривал Слизня, хмыкая. Аномалия опустила голову, накидывая капюшон на голову и сжимая кулаки. — Ты уже решил, что будем делать с Чудиком? Осторожно поинтересовалась блондинка, поглядывая на Шакала. Тот выдал ответ сразу, не задумываясь: — Он отмычка. И она — он указал на Аномалию — по сути тоже. Но поскольку это в её интересах выжить и заработать денег, то проведёт она нас безопасными тропками. Так ведь?       С издёвкой спросил он, склоняясь над Слизнем и пытаясь заглянуть ей в глаза. Та скривила рот, вызвав у него усмешку, и фыркнула. — Бойцы, собираем вещички и после Выброса дружно топаем в Припять.       Звонко прокричала блондинка. Наёмники одобрительно загудели и стали группами разбредаться в разные стороны. — Королева, можно тебя на минутку?       Обратился к наёмнице блондин и когда та дала какие-то знаки Черепу, отошла с ним к насыпи. —"Ну и имечко. Интересно, сама себе придумала?"       Получив очередной пинок в спину, Аномалия была вынуждена шагать обратно в сопровождении Черепа. — А ты тоже пойдёшь в Припять? — Тебе какое дело? — Как вы наткнулись на Монолит в госпитале? Всмысле, зачем вы вообще туда полезли? — Не суй нос, куда не надо. — Почему тебя зовут "Череп"? — Заткнись. —"Ну, попытка не пытка"       Успокоила себя Аномалия и на этот раз внимательно рассматривала окрестности.       Их "тюрьма" располагалась возле одного из складов, люк находился на когда-то рабочей дороге, по которой вывозили припасы и которая плавно убегала вниз. —"Ближайшее укрытие от Выброса для них — склад. Не к нам же спускаться будут "       И снова темнота, леденящие бетонные стены и давящее ощущение плена. Оно накатило сразу после того, как люк захлопнулся и погрузил "камеру" в кромешную темноту. Вместе со светом исчезали все эмоции, оставался только страх и удушливая клаустрофобия. Казалось, что сейчас тебя сожмёт прессом безнадёжности и раздавит, раздробит кости и твою надежду на спасение. Однако, кое-что всё таки могло принести радость и тепло, в прямом смысле этого слова. — Хитрый Слизень достал тебе одну крайне полезную и красивую штуку.       Тихо шепнула девушка, посмотрев сначала наверх, а затем быстро привыкнув к темноте, разглядела и Чудика, всё также сидящего вплотную к стене. Она старалась не думать о Черепе наверху, о своей дальнейшей судьбе. Её предназначением было помочь. Голова Монолитовца безжизненно свисала набок, но услышав ласковый шёпот, он откашлялся и заставил себя посмотреть на Аномалию. — Бедняжка, тебе совсем плохо в этой сырой коробке! Девушка всплеснула руками и больше не оттягивая, попыталась найти место, где усесться, чтобы ненароком не нарушить случайно личного пространства Чудика. Тот однако решил за неё, резко дёрнув её за кисть на себя. Девушка охнула, приземляясь между ног мужчины и покрываясь краской, что отлично выдал вынутый ей светящийся шар. Он подсветил её лицо и противогаз Чудика, за стёклами которого возможно можно было даже рассмотреть глаза под ним. Аномалия держала шар как сокровище(хотя он им и был), её пальцы подрагивали, греясь о поверхность артефакта. — Видел такое когда-нибудь?       Монолитовец кивнул и подобрался, усаживаясь поближе к девушке и бесцеремонно обхватывая её коленями(хотя так теперь они могли греть друг друга). — Сними перчатки. Пожалуйста. Выдавила из себя Аномалия, стараясь не провалиться сквозь землю от стыда, и пока мужчина, кряхтя, стаскивал перчатки с рук, она меланхолично рассказывала, желая блеснуть знаниями(и отвлечься от крайне неловкой, но чертовски приятной ситуации) и всё же похвастаться тем, что таки смогла заполучить необходимый артефакт незаметно: — Огненный шар в наших краях — очень редкая и крайне полезная штука. Его порождает аномалия под названием жарка. Мало того, что он согревает, он способен залечить физические раны, представляешь? Конечно, было бы неплохо ещё и душевные, но что есть, то есть. Держи.       Она взяла ладони мужчины в свои и вложила шар, поднося его затем к перевязанному боку. Кожа Монолитовца была немного шершавой, с мазолями, но от действия артефакта мгновенно разгладилась, стала мягкой и нежной. На тыльной стороне просматривались обильно выступающие вены, которые убегали под рукава формы и которые делали его ладонь по-своему изящной.       Ссадины на руках Аномалии исчезли, кисти приобрели здоровый вид и их даже не щипало от синяков и воспалений, возникших из-за наручников. Девушка как под гипнозом, смотрела на артефакт, Монолитовец точно также смотрел на неё и сжимал её пальцы, поглаживая, будто бы снимая и боль душевную.       Слизень осторожно убирает свои ладони, но мужчина вдруг хватает её правой рукой и притягивает к себе, заключая в объятья. Аномалия не успевает и пискнуть, но обнимает в ответ, прикрывая глаза от удовольствия. По телу разливается тепло, она чувствует, как гулко бьётся сердце Чудика, как расслабляются его мышцы и он сам. Он медленно и шумно выдыхает, вся его сущность тянется к хрупкой девушке, а левая рука прижимает артефакт, который приносит долгожданное облегчение. —"У него есть сердце..."       Подобные мысли проносятся в голове и все разом исчезают, оставляя пустоту, но вовсе не пугающую, нет. Спокойствие сочится из каждой клеточки тела, появляется уверенность и план побега. То, чего очень не хватало, как и простых объятий. Не тех, чтобы выклянчить паёк или подбодрить, хотя на самом деле всем наплевать, и не тех, которые являются формальным приветствием. Простые, крепкие и искренние объятья от начавшего ей с какого-то момента симпатизировать мужчины — как бальзам на душу. —"А я ведь и его лица не видела. И позже мы больше и не встретимся скорее всего. Чтож, возможно, он меня даже не пристрелит"       Кокетливо заметила про себя с улыбкой Аномалия и медленно отстранилась. — К вечеру будешь, как огурчик. И спрячь его. Оставишь себе, мне не нужно.       Уже чуть громче сказала она и собиралась было забиться в своём углу, но Монолитовец вновь останавливает её. На этот раз, его пальцы касаются её щеки, да так осторожно, как будто он боится повредить невиданный ранее цветок неземной красоты. Это действие вовсе не удерживает девушку, но она не может оторваться: их взгляды пересеклись. Поднося к противогазу шар, который в этот момент будто по его воле засиял разными оттенками оранжевого, Монолитовец позволяет наконец увидеть свои глаза.       Жёлтые, как у хищника, притаившегося в засаде, они гипнотизировали и манили к себе, в опасную, но такую желанную ловушку. Они сверкали и поглощали Аномалию, которая ухнула в их чары с головой и приоткрыла рот, затаив дыхание. Затем они на мгновение зло прищурились, и когда девушка ахнула, пытаясь уйти от их влияния, и дёрнувшись, они "улыбнулись", а мужчина отпустил Аномалию и та отползла назад.       Она впервые услышала его смех: пусть и тихий, но низкий, слегка рычащий и как будто утробный, исходящий из жуткого нутра представителя самой смертоносной группировки Зоны. Монолитовец был очень доволен собой: согнув правое колено, он положил на него вытянутую руку, а левую вместе с артефактом держал около раненого бока. Склонив голову вправо, он продолжал рассматривать девушку. Та, не растерявшись, остро заметила: — Смотрю, ты чувствуешь себя намного лучше. —"А ещё ты хочешь напугать меня. Пробуешь меня на вкус"       Ещё один смешок и красноречивый взгляд, который Аномалия прекрасно почувствовала. Чтож, она распознала флирт, но также в нём была и проба сил. Малая часть их плескалась в янтарных глазах, а страх, который они старались навести, не пугал Слизня. Разве что чуть-чуть. Он до безумия сильно тянул к себе, обжигая. Аура таинственности, смешанная с легендами и смертоносностью, привлекала внимание, но и одновременно от неё хотелось бежать. Далеко, долго, не останавливаясь, и забыть. Забыть навсегда, чтобы не испытывать животного ужаса, ведь сердце Аномалия билось сейчас как бешеное.       Через несколько часов Чудика увели,(перед этим он на время передал шар Аномалии, а позже спрятал в разгрузку) но быстро вернули обратно,(мрачного, однако рядом с Аномалией он вновь расслабился) дали поесть и оставалось только дождаться вечернего Выброса. —"Свобода близко"