Разгадка его жизни

      В палатке воцарилась тишина, которую разбавляли только дождь и ритмичные звуки постукивания палочки об ткань джинс. Гарри всегда делал это, когда нервничал и, если обычно, этот звук раздражал Гермиону, то сейчас все внешние раздражители отошли на второй план. Почва будто бы ушла из под ног, как только она сложила два и два.              — Зачем тебе понадобилось собирать маховик? - все еще недоумевал Гарри.              Все маховики были уничтожены. Гермиона, как и ребята, видела это своими глазами. Можно было быть хоть самым искусным мастером по рунам, но не было никаких шансов собрать новое устройство, не имея в арсенале самого важного ингредиента — песка времени.              Друзья и знакомые любили шутить о том, что Гермиона так много времени проводила в библиотеке, что ее мозг и сам превратился в нее. Она могла бы с этим согласиться.              Словно кто-то заказал книгу, которую обычно никто не брал, в ее памяти вмиг пронеслись отложенные в самый дальний угол воспоминания — расспросы Тео о маховиках, ее излишняя откровенность, его наводящие вопросы, визит в Отдел Тайн, поиски фамильного перстня и то, как отстраненно Нотт вел себя после.              Гермиона так изводила себя чувством вины за то, что пыталась подобраться к чаше с его помощью, что совершенно не заметила, как использовали ее саму. Может отец Тео никогда и не терял перстень в Отделе тайн, этого Гермиона уже не узнает, но одно она знала точно — в Комнате Времени было более чем достаточно песка для того, чтобы запустить его маховик.              Она сильно моргнула, будто бы надеялась, что прибор исчезнет также неожиданно, как и появился. Резко вернувшись в реальность, Грейнджер обнаружила, что все это время, Тео не отвечал осыпавшим его вопросами Рону и Гарри, ожидая, когда же она сможет посмотреть в его сторону.              Гермиона не могла.              — Это личное. Мои мотивы никогда не были связаны с помощью Темному Лорду, - заговорил Тео.              — Бред, - возразил Рон, - я ему не верю. Он хочет, чтобы ты, Гарри, умер, а ты все еще пытаешься добиться от него другого ответа. Он только и будет, что врать и изворачиваться! Держу пари, Нотт верен Реддлу, а маховик ему нужен только для того, чтобы убить тебя, если не выйдет с первого раза.              — Где ты взял песок? - не унимался Гарри, игнорируя друга, - его уже давно запретили добывать.              — Я использовал Гермиону для этого, - до невозможности откровенно и спокойно ответил Тео, - я сказал, что мне нужно найти семейную реликвию и вынудил ее привести меня в Отдел Тайн.              — Это правда? - спросил ее шокированный Гарри.              — Похоже на то, - хриплым полушепотом ответила Гермиона, хотя все еще не могла в это поверить.              Она всегда считала себя самой разумной в их трио. Очевидно, она переоценила свои способности, когда дело стало касаться чувств.              — Для чего все это? Что ты планировал? - спрашивал Поттер, но Нотт уже ничего не отвечал, будто бы считая, что его предыдущих объяснений было более чем достаточно.              — Как мы уже выяснили, - сказал Гарри с нарастающим гневом, - я довольно способный ученик и, если ты мне не поможешь, то я достану всю нужную информацию сам!              — Это только между мной и Гермионой, - отрезал Тео, - вам я не обязан ни в чем оправдываться. Кроме того, откуда тебе знать, что мои воспоминания будут настоящими? Я гораздо опытнее.              Нельзя было не заметить тени собственного превосходства в его словах. Может, это всегда было про него?              Тео продолжал вести себя, как хозяин положения и даже внезапно открывшаяся правда не могла изменить его природу.              Гермиона старалась не быть ханжой и не мыслить стереотипами. По мнению ее друзей и большинства однокурсников, каждый слизеринец представлял собой ходячий стереотип о чистокровных.              Даже когда конфликты между Гарри и Малфоем обострялись, Грейнджер пыталась взывать к его рациональности, стараясь объяснить это чем-то более логичным, чем происхождение.              Воспитание казалось более подходящим словом.              Чистокровные растили своих детей таким образом, чтобы в будущем оставить себе достойную замену, отражавшую их ценности и способную к выживанию в токсичной среде. Открытый и честный человек попросту не смог бы существовать в высшем обществе. Они и впрямь были подобны змеям. Только отрастив достаточно прочную чешую, чистокровные могли ощущать себя в безопасности. Даже среди своих.        — Ну уж нет, - угрожающе прохохотал Рон, - ты слышал, что сказал тебе Гарри, и если ты не хочешь ответить по-хорошему, то я не постесняюсь применить силу. Тем более, что у меня уже давно чешутся кулаки…        — Нет, - властно отрезал Гарри, преграждая ему путь.              Рон скинул его руку, вновь начав сыпать ругательствами на друга, обвиняя его в глупости и простодушии.              — Прошу, - уже, более мягким тоном, Тео обратился к Гермионе, - позволь мне объяснить тебе все.              Гермиона продолжала смотреть в сторону. Ее сердце сжалось, когда периферийным зрением она заметила выражение лица Нотта. Она решительно не понимала, что он делал. Все это время Тео давал понять, что не может ничего рассказывать, но теперь вдруг, это перестало быть проблемой?              За это время она смогла понять о нем некоторые вещи. Нотт открывал ей только то, считал нужным и правильным, невзирая ни на какие обстоятельства. Каждый раз, когда Гермионе казалось, что ей удалось пробить очередной слой его брони, оказывалось, что за ним скрывался еще один. Это могло длиться бесконечно. Столько, сколько он посчитает нужным.              Гермиона осознавала, что закрывала глаза слишком на многое. Один его рассказ о желании убить отца, должен был заставить ее задуматься, но она не стала этого делать. Вместо этого, она вела своих друзей за тем, чьих мотивов она не могла понять до сих пор.              Когда Нотт рассказывал ей о своей семье и обряде, она была слишком поглощена сочувствием к его ситуации, чтобы уловить скрытый подтекст. В реальности выходило, что Тео спланировал и инициировал все их общение и только для того, чтобы преуспеть в убийстве.              Тео сам сказал, что у него не было никаких планов на жизнь.              Он признался, что раздумывал убить отца, чтобы спасти жизнь матери. Это было бы возможно только в том случае, если бы Тео убил его до совершения обряда, вернувшись в прошлое, а для этого было бы необходимо сделать именно то, что он сделал…              Как истинный хищник, он выжидал свою жертву, чтобы воспользоваться ее уязвимостью. Нотт был так галантен и предусмотрителен, вручив заплаканной подруге Гарри Поттера сертификат на книги, что Гермиона не успела заподозрить в этом никакого долгоиграющего плана. Шаг за шагом он входил в ее жизнь все плотнее, в конечном итоге заняв там центральное положение и полностью усыпив ее бдительность. В миг, все их случайные столкновения перестали выглядеть такими уж случайными.              С болью в сердце Гермиона вспомнила о нише в кабинете Слизнорта, с которой все и началось. Правда ли он хотел тогда поцеловать ее или, это тоже был один из отвлекающих маневров, чтобы она согласилась отвести его в Отдел тайн?              Тешить себя надеждами, пытаясь оправдать такой поступок, Гермиона не хотела. Она чувствовала ответственность. Собственноручно поступив так, что ее личная жизнь стала отражаться на судьбах дорогих ей людей, и теперь не имела права трусливо бежать от правды, ведь отсутствовала важная деталь, объясняющая то, почему Тео все еще оставался с ними, в то время, как его маховик был уже давно готов.              — Говори при всех, - выдавила она, - так уж вышло, что теперь твои тайны перестали быть только твоим личным делом.              — Это правда, - Тео смотрел ей прямо в глаза, своими, уже ставшими такими родными, зелеными.              Грейнджер старалась сдерживать предательские слезы.              — Я действительно хотел воспользоваться тобой в своих целях, но все поменялось за долго до Отдела Тайн. Ничего из того, что было между нами, не было ложью.              — Не надо этого, - ответила Гермиона, чувствуя как дрожали губы, - твои оправдания ничего не исправят...              — Нам нужны ответы, - строго сказал Гарри, - я задаю вопросы, ты — отвечаешь.              Он сделал шаг вперед, будто бы пытался отгородить Гермиону от Нотта и многозначительно посмотрел на нее через свое плечо.              Гарри начал с вопроса, который вертелся на языке, с того момента, как они увидели маховик:              — Ты уже использовал его?              — Да, несколько раз.              — Делал ли ты в прошлом то, что могло безвозвратно изменить настоящее?              — Да, - отчеканил Тео.              Напускное спокойствие Гарри норовило исчезнуть с каждым новым ответом.              — Когда это случилось впервые? - спросил Поттер, пытаясь скрыть дрожь в голосе.              Даже сквозь сильный дождь, Гермиона услышала, как Нотт сделал глубокий вдох.              — Весной. К тому моменту я узнал, что Драко что-то скрывает, но не догадывался насколько все серьезно. Я вернулся в начало года и начал следить за ним.              Какая-то часть нее радовалась, что Тео предпочел спасение друга самосуду над отцом.              — То есть, ты узнал, что Малфой Пожиратель смерти еще весной? - пораженно воскликнул Поттер, проговаривая каждое слово, в попытке осознать.              — Зимой, - спокойно поправил его Нотт, - я узнал об этом перед Рождеством. Драко сам рассказал мне.              — Ты знал, что Малфой чинил шкаф в Выручай Комнате, чтобы впустить Пожирателей и убить Дамблдора? - Гарри старался звучать беспристрастно, но это едва ли удавалось.              — Нет, - Нотт провел рукой по волосам, - я знал только про шкаф, но думал, что Драко выполняет более мелкое поручение.              В голове никак не укладывалось то, как легко все эти признания срывались с его губ. Со стороны казалось, что Тео не особо беспокоил тот факт, что его прижали к стенке. В эту минуту, Гермиона не могла доверять своим чувствам, но ей показалось, что он мог использовать окклюменцию.              «Вероятно, этому его научила жизнь с отцом.»              Маленькое, щемящее чувство начало расти в ее груди так же внезапно, как было подавлено. Гермиона не хотела жалеть его. Только не сейчас. Она немедленно запретила себе наблюдать за Тео.              — Что… Почему? Как ты… - бормотал Гарри, скользя по нему сумасшедшим взглядом.              — Ну-ну, - на удивление спокойно хмыкнул Рон.              Грейнджер сложила руки на груди и мрачно посмотрела в его сторону. Рон напоминал ей напыщенного индюка, расхаживающего по палатке. Он намеренно не участвовал в импровизированном допросе и, будто бы, получал удовольствие от того, как его друзья вкушали горький вкус предательства.              «Неужели он был настолько незрелым, чтобы не понимать, что в этой ситуации не могло быть повода для радости?»              — Чему ты тут так удивляешься, Гарри? Я вас предупреждал еще за долго до того, как вы вздумали позвать его с нами. Между прочими, это вы с Гермионой убедили моих родителей впустить его в наш дом.              Рон собирался сказать что-то еще, но вдруг Гарри выхватил палочку, издав рык.              Гермиона точно не знала, что именно он собирался сделать. Это вполне могло быть заклинанием для чтения мыслей, но Гарри был настолько разгорячен, что проверять совершенно не хотелось. Сама не зная почему, она ощутила жгучую потребность оградить Тео от, вполне оправданного, гнева друга.              — Нет! - она вскрикнула, загородив собой Нотта.              — Экспеллиармус! - успел выкрикнуть Тео, выбив деревко из рук Гарри.              Рон сделал угрожающий шаг навстречу, собираясь продолжить нападение, но Гермиона резко выпустила палочку из прически, пресекая любые попытки напасть.              — О чем ты вообще думаешь, Гарри? - крикнула она, - Успокойся! Рон, отойди!              Поттер нервно тряхнул плечами и, от бессилия, оттолкнул стул ногой.              Гермиона сделала длинный выдох, пристально глядя на Рона. Она не понимала, откуда вдруг, в ней взялись хоть какие-то силы. Гриффиндорка почувствовала себя одной из тех птиц, на которых они охотились в лесу. Внезапно лишившись головы, тело продолжало выполнять команды, которые когда-то подавал ей центр управления в виде мозга. Это не могло продолжаться вечно, в какой-то момент кровообращение остановится и обезглавленное тело упадет замертво.              — Отдай палочку, - приказала она.              — И не подумаю, - буркнул Рон, но все же, отступил.              — Палочку, - Гермиона протянула Тео ладонь и он, нехотя, отдал ее.              — Почему ты не помешал Малфою починить шкаф? - продолжил Гарри, успокоив дыхание, - ты же все знал, ты…              — Он мой друг. Я не хотел лишать его способа спасения.              Слишком откровенно. Гермиона сглотнула острый ком, застрявший в ее горле.              — Когда были другие твои перемещения?              — После моего дня рождения. Когда я вернулся в школу, Дамблдор уже был мертв. Я должен был убедиться, что Драко не имеет к этому отношения.              Гермиона почувствовала укол в районе груди. Она помнила то ужасное утро, когда они увидели тело Дамблдора.              — Разве, это был не Снейп? - спросил Гарри, разъяренно глядя Нотту в глаза.              — Мерлин, - с усталостью вздохнул Тео, - я думал, ты догадываешься, что он двойной агент.              — Сделай нам скидку. Не все тут такие хитрые как ты, - сострил Уизли.              — Я видел Снейпа в ту ночь, - настаивал Гарри, - он помогал Пожирателям разносить школу и ничего не сделал, когда они спалили хижину Хагрида! Он связал меня и…              — По-твоему он должен был напасть на них вместе с тобой и раскрыть себя? - не вытерпел Нотт.              Гарри часто заморгал, тяжело дыша:              — Я подслушал их с Малфоем разговор, во время ужина Слизнорта. Снейп хотел помочь ему с заданием. Он дал матери Драко непреложный обет! Этому у тебя тоже есть объяснение?              У Гермионы никогда не было однозначного мнения в отношении Снейпа. Они подозревали его в предательстве с самого первого года школы, но каждый раз их версии происходящего были далеки от реальности.              — Я тоже подслушивал тот разговор, - к удивлению всех, ответил Тео, - только вот ты, не взял в расчет то, что Дамблдор и Снейп, весь год не отходили друг от друга. Думаешь, Снейпу по ошибке доверили залезть в твою голову?              Несмотря на рвущиеся наружу эмоции, Гарри, кажется, принял этот аргумент:              — Допустим, но это все равно не значит, что мы верим каждому твоему слову, - он кивнул, сигнализируя Нотту продолжить.              — Когда я вернулся в ночь убийства, меня уже поджидал Дамблдор…        — Но путешествия в будущее невозможны, - резко возразил Поттер. — Я тоже так думал, пока не убедился в обратном. Он сделал что-то, что смогло прорваться через все известные нам законы вселенной и… — Я больше не намерен выслушивать твои теории о двойниках, - снова перебил Гарри, закипая от гнева, - отвечай прямо. О чем Дамблдор говорил с тобой? — Он рассказал, что умирает. Снейп лечил его, но это лишь отсрочило неизбежное, - Тео сосредоточенно сцепил пальцы, - когда Дамблдор осознал это, он решил извлечь пользу из своей смерти. Он давно знал о задании и приказал Снейпу выполнить его вместо Драко, но, к неудаче Дамблдора, положение Снейпа в Ордене оказалось более шатким, чем в кругу Пожирателей. — Зачем Дамблдору спасать такого как Малфой? - спросил Рон, - этот паршивец давно выбрал сторону и не стоил никаких усилий.       Его нарочито ядовитый тон подчеркивал то, что Гермиона и так знала — для Нотта Малфой всегда будет стоить усилий. — Не всем повезло родиться на правильной стороне, где не нужно делать выбор, - процедил Тео, - ты представить себе не можешь, на сколько трудно осознать, что люди, которые тебя растили, толкнули на путь, не обещающий ничего кроме боли и разрушения! И, если ты забыл, то именно Драко нашел для нас меч. — Как раз об этом я никак и не могу забыть! - огрызнулся Рон, - мне нет дела до проблем Малфоя, когда своих навалом. Я не могу спать, думая, что каждый шорох снаружи, может оказаться чужими шагами. По твоей милости, нас всех убьют во сне, а мы даже и не заметим!       Гарри покачал головой: — Если убил не Снейп, то это мог сделать только Драко. Я был в башне, когда все произошло. Их, все еще, было трое. Дамблдор послал меня за помощью и только, когда я вернулся, появились остальные, а Дамблдор…       Голос Поттера резко сорвался и он поднял очки, надавив пальцами на веки, сдерживая слезы. — Гарри… - она хотела положить ладонь ему на плечо, но он скинул ее руку так, будто бы она могла обжечь. — Нет, Гермиона, - он покачал головой, поджав губы, - я должен это услышать. Если это был Малфой, то я хочу понять, почему Дамблдор все равно хотел спасти его.       Нотт сухо сглотнул:              — Дамблдор знал, что если Драко убьет его, то станет полноценным слугой Темного Лорда. Думаю, сам обет не входил в его планы. Это было чистой импровизацией со стороны Снейпа. Главной целью было удержать Драко подальше от…              — Малфой не смог бы, - Поттер покачал головой, - Он всегда волновался за свою шкуру.              На лице Тео промелькнуло раздражение:              — На кону была не только жизнь Драко! Если бы он примкнул к Ордену, Темный Лорд убил бы всю его семью. В таких обстоятельствах Драко не мог думать только о спасении своей души и Дамблдор тоже подозревал, что этого недостаточно.              Гарри хотел еще раз возразить, но Тео добавил:              — Не забывай, у Дамблдора был маховик, а значит существует больше, чем только одна версия этих событий. В какой-то из них, Драко смог решиться на убийство и утянул Снейпа в могилу. Дамблдор минимизировал жертвы.              Гермиона ощущала, как ее мозг буквально закипал. Как и с двойной игрой Снейпа, гриффиндорка вполне понимала мотивы директора в отношении Малфоя. Спасенный, несостоявшийся убийца, мог стать дополнительным союзником и двойным агентом. Дамблдор, как никто другой, понимал, важность численного преимущества.              Оставался еще один момент, который подсвечивал Нотт, но Гарри так и не понимал, в чем пытался признаться слизеринец. Малфоя, в его деле, могло заменить только такое же заинтересованное в его судьбе лицо. Такой человек, который хотел бы защитить его. Дамблдору точно было известно о том, что Тео собирался сделать с отцом. В отличии от Малфоя, ему бы хватило сил сделать то, что от него требуют обстоятельства.              Гермиона приложила холодную ладонь к лицу.              — Дамблдора убил не Снейп и не Драко. Нужен был кто-то третий, - сказала она.              Тео коротко кивнул.              — Почему ты молчал? - ее голос садился с каждым словом.              — Дамблдор взял с меня слово. Вы не должны были узнать об этом так скоро.              — Что ты наделал… - обреченно пробормотал Гарри, хватаясь за голову.              Словно это было издевкой со стороны ее разума, Гермиона вспомнила как, сидя в обнимку с Тео, под старым дубом, она пригласила его на ужин с родителями. Это было почти сразу, после похорон.        — Чушь собачья, - выплюнул Рон, - Дамблдор не мог о таком просить!              — Скажи! - сжимая зубы сказал Гарри, - что ты почувствовал, когда убил его? О чем ты думал?              — Ты не захочешь это знать.              — Отвечай! - кричал Гарри.              — Я думал только о Гермионе и ощущал себя мерзко от того, что должен буду врать. После самогó…, - он затих, по очевидным причинам не желая произносить это слово вслух, - я не чувствовал ничего, потому что сделал то, что должен был.               Дождь молотил по брезенту все сильнее, по щекам Гермионы текли слезы. До ужина, она думала, что нет ничего более запутанного и сложного, чем крестраж внутри Гарри, но она ошибалась. Воодушевление от найденой утром лазейки, которая должна была спасти Гарри и уничтожить крестраж в нем, исчезло окончательно. Вера словам Тео, основанная лишь на ее собственных чувствах, могла быть очередным заблуждением. Единственный человек, которому они могли доверять и, который знал всю правду, был мертв.              — Мы должны сообщить о нем Ордену, - объявил Рон, в повисшую тишину, - Кингсли Аврор. Он решит, что делать с ним дальше.              — Если ты сделаешь это, то смерть Дамблдора больше не будет иметь смысла! - раздался голос Нотта, - сейчас, Темный Лорд считает это своей победой, но если узнает, что его провели, весь план сорвется!              — Тебя вообще никто не спрашивал, чертов убийца. Не думал ты о Гермионе, на самом деле, ты волновался только о безопасности своего дружка! - выплюнул Рон, - Гарри, почему ты сидишь? Ты должен что-то сделать!              — Помолчи хотя бы минуту и дай мне подумать! - заорал Гарри, чем заставил брови Рона поползти на лоб.              — Да нет и не было никакого плана! - изо всех сил прокричал Рон, стараясь достучаться до Поттера, - он все это придумал, чтобы спасти свою задницу…              Пользуясь их отвлеченностью, Нотт сделал шаг и протянул руку к Грейнджер. Сквозь слезы, его лицо казалось смазанным, будто бы он был каким-то незнакомцем из кошмарного сна.              Что если бы, Тео рассказал ей обо всем сразу?              Смогла бы она сохранить доверие к нему?              Шла война.              Когда от каждого решения зависят жизни других, то чувствам просто не остается места. В сухом остатке, Гермиона понимала, что должна опираться только на факты, но не все они были в пользу Тео.              Отбрасывая личные симпатии, она не могла утверждать, что Нотт был полностью заодно с ними. На превалирующей чаше весов находились: нелегальный маховик, его лучший друг – Пожиратель смерти и два умышленных убийства, одно из которых было приведено в исполнение.              Обо всем этом Тео решил умолчать.              Если на все остальное у него имелись какие-то объяснения, то в случае с Малфоем их не было. Еще до вмешательства Дамблдора, Тео знал о Драко, но не стал предупреждать Гермиону, когда еще было время что-то исправить.              Что бы случилось, если бы никто не пытался спасти Драко?              — Как ты хотел помочь Драко, до встречи с Дамблдором? - вопрос вырвался прежде, чем Гермиона осознала, что произнесла его вслух.              Ее голос был слишком тихим, чтобы Гарри и Рон обратили на нее внимание, но Тео услышал.              — У меня не было четкого плана. Убийство оказалось единственным выходом. В конечном итоге, это было необходимо. Драко не смог бы уйти от Темного Лорда живым.              Как бы Гермионе ни хотелось заблуждаться, Тео понимал, на что идет. Конечно, только Дамблдор знал всю правду и сейчас, как никогда, она сожалела, что тот был мертв и не мог подтвердить версию Нотта.              Грейнджер верила в его мотивы, но несмотря на четкое разделение противоборствующих сторон, Тео все же руководствовался иными принципами. У него была своя сторона в этой войне.              Еще на Пасху между ними состоялся разговор, когда Грейнджер обозначила Нотту, что всегда выберет Орден. Они с Тео были настолько похожи, что и он, предпочитал делать выбор в пользу близких людей, кем бы они ни были. Гермиона была слишком наивна, думая, что он откажется от всех только ради нее.              Что бы Тео к ней ни чувствовал, что бы ни говорил, он вполне мог саботировать всю их миссию, если придется снова спасать кого-то близкого, с той стороны. Отчасти, она понимала его, но на что она вообще рассчитывала, позвав Тео с ними?              Пелена спала с глаз. Тот позитив, с которым Гермиона смотрела на открывшуюся перед ними перспективу завладеть мечом, стала навевать ужас.              Безусловно, Тео оказал много помощи, но теперь, они находились в уязвимой ситуации. Как верно заметил Рон, Малфой, все-таки, будучи Пожирателем смерти, знал, где они находились. Волан-Де-Морт мог, в любой момент, тоже узнать. Держаться только на мысли, что Малфой окажется таким же благородным другом, как Тео, было опасно.              На ватных ногах, Гермиона сделала шаг назад, увеличивая дистанцию между ними. Она окинула взглядом своих друзей. Лицо Рона исказилось от гнева, в то время, как Гарри не мигая смотрел куда-то в сторону потерянным взглядом.              На что они рассчитывали, отправившись в этот лес?              Кем они себя возомнили?              Четверо подростков, живущих в палатке, единственное достижение которых сводилось к тому, что они, пока еще, не мертвы.              — Ты в своем уме, Гарри? О чем тут думать? - воскликнул Рон, - для чего Дамблдору спасать этого жлоба Малфоя? Да и даже, если это так, то чего уж он решил, вместо этого, подставлять именно Нотта?              — Я не знаю, ясно? - крикнул Гарри в ответ, - с одной стороны, все, что сказал Нотт может быть правдой, но с другой, мы больше не можем доверять ему...              — Ты раздумывал о доверии, пока все это слушал? Может, еще позволишь ему вот так просто уйти? - ахнул Уизли.              — Может и позволю.              — Тогда тебе придется выбирать. Либо я, либо он!              — Хватит! - взмолилась Гермиона, - прошу, давайте спокойно все решим…              — Решим что? По твоему тут есть о чем поразмышлять? - вновь завелся Рон, - Я не знаю, виноваты твои таблетки, крестраж, или, ты всегда была такой наивной, просто я не замечал. Мне жаль тебя, Гермиона, но посмотри наконец на факты! Он лжец, который никогда не был на нашей стороне.        — Наверное, ты сейчас страшно доволен собой? - стиснув зубы спросила Гермиона, теряя самообладание, - ты так хотел раскрыть мне глаза и вот, наконец, добился своего!              На обескураженном лице Уизли не было и тени понимания проблемы. Может быть Тео и оказался обманщиком, но Рон, очевидно, ощущал триумф от того, что смог ткнуть ее в это носом. Друзья так не поступали.              — Я? Доволен? - удивился он, - мне кажется ты давно перестала здраво смотреть на вещи! Из-за твоего необъяснимого доверия к Нотту, мы слепо движемся на встречу смерти. Он убил Дамблдора! Залез Гарри в голову, под предлогом тренировок, заставил идти черт знает куда, потому что так сказали его дружки и, потом заявляет, что Дамблдора вообще не существовало! Он внушил тебе, Гермиона, что Гарри тоже должен умереть. А ты, Гарри, ничем не лучше, сразу же купился! Я понимаю, вам то терять нечего, но у меня есть семья! Знаете, почему я так боюсь пропустить хоть одну чертову радиопередачу? Да потому, что хочу знать, что в списке погибших не прозвучат имена мамы, папы, Джинни или Билла или Дрожда или Фреда…              — Думаешь, нам не о ком переживать? - возмутился Поттер.              — В том и дело! - крикнул Рон, - родители Гермионы не помнят о ней, а твои мертвы! Считай, что у вас нет семьи.              Резкие слова Рона проходили сквозь Гермиону, задевая что-то жизненно важное, но ей уже было плевать. Он сказал достаточно для того, чтобы она больше не хотела его видеть.              Тео дернулся в его сторону, но Гарри опередил его, накинувшись на Рона.              — Как ты смеешь это говорить! - закричал Гарри, вцепившись в его горло, - Гермиона защитила свою семью, как могла, а мои родители умерли, чтобы у меня был шанс выжить!              — Стоила ли их жертва того, чтобы ты спелся с нашим врагом, - прохрипел Рон, сжимая его руки на своей шее, - ты дурак, Гарри.              Рывком, Рон притянул к себе Гарри так, что они столкнулись лбами и схватил его за затылок.              — Я так сильно ошибался, когда решил, что отправиться с вами будет хорошей идеей, - прошептал он.              Гарри со всей силы оттолкнул его от себя.              — Тогда уходи! - потребовал он, тяжело дыша, - убирайся! Давай!              Рон смотрел на него зверем. Он залез пальцами под воротник и стащил с себя медальон, швыряя на пол. Под молчаливые взгляды остальных, он схватил свою сумку и подошел к выходу, бросив напоследок:              — Счастливо оставаться!              

***

             — Нельзя было его отпускать, - сказал Тео, заставив Гермиону вздрогнуть от его голоса.              Несмотря на то, что все мысли и так вертелись вокруг Нотта, она успела забыть о его присутствии, полностью погрузившись в размышления. Гермиона посмотрела на сидевшего рядом Гарри. С момента ухода Рона прошло уже около часа, но они никак не могли прийти в себя после всего произошедшего и решить, что делать дальше.              Просто не верилось, что все это было реальным.              Гермиона ожидала, что Гарри что-нибудь ответит, но он так и продолжил сидеть, гипнотизируя свои скрещенные пальцы.              — Гарри… - попыталась она.              — Я не буду ничего обсуждать с ним, - отрезал Поттер, - очевидно, вам двоим есть что еще обсудить без моего участия.              — Куда ты идешь? - обеспокоенно спросила Гермиона.              Гарри находился в не меньшем смятении, чем она сама. К сожалению, Гермиона не могла прочесть его мысли, но зная Гарри столько лет, он вполне мог кинуться в одиночку на поиски Рона.              Поттер устало вздохнул и потер глаза под очками:              — Я никуда не уйду. Мне просто нужен воздух.              Грейнджер облегченно выдохнула.              Гарри скользнул взглядом по Тео и добавил:              — Он врал не только тебе. Я хочу, чтобы его не было здесь, когда я вернусь.              — Так не пойдет, - вклинился Нотт, - я нужен здесь.              — Еще в школе я спрашивал тебя о Малфое, а ты соврал мне в лицо. Сомневаюсь, что Дамблдор просил тебя и об этом!              Гарри фыркнул и вышел.              Оставшись в палатке вдвоем, Гермиона вжалась в стул, стараясь смотреть только перед собой. После всего, что они узнали, Гарри имел полное право прогнать Нотта. На его долю выпала главная роль в этой войне и, по правде говоря, только Гарри мог решать кто останется и поможет ему в его миссии, а кто должен будет уйти.              Но что думать ей? Имела ли она теперь вообще какое-либо право озвучивать свое мнение? В глубине души Гермиона все еще не хотела отпускать Тео, но озвучила единственную рациональную мысль:              — Гарри прав. Ты здесь не нужен. От тебя одни проблемы.              — Я не заслуживаю твоего доверия, - сказал Нотт.              — Точно, - тихо выдохнула она.              — Но ты не можешь оставаться здесь одна.              — Я не одна, - возразила Грейнджер.              — Я знаю тебя, - его слова пронзили ее, - если Поттеру будет грозить опасность, ты станешь пренебрегать собственной безопасностью, чтобы спасти его. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.              Его тон все еще был собственническим, что не могло не возмутить ее. Гермиона передала в его руки слишком много власти над собой. Она позволила ему стереть память ее родителям. Настало время нести ответственность за собственные решения.              — Я в состоянии позаботиться о себе, - ответила Гермиона, - на пятом курсе я смогла выбраться живой из Министерства. Кроме того, мне есть о чем подумать в одиночестве.              Она услышала вздох.              — Я не умаляю твоих талантов, но в Министерстве на вас напала, с позволения сказать, самая верхушка. Может они и Пожиратели смерти, но в отличии от егерей у них есть своеобразный кодекс чести. Вы в розыске, боюсь представить, что может случиться если…              — Тебе бы не пришлось представлять, если бы ты был честен со мной с самого начала! - крикнула Гермиона, - я доверяла тебе и думала, что это работает в обе стороны…              — Если бы я рассказал тебе о Драко, ты бы сказала Гарри?              Гермиона проглотила возмущение, зная, что ей пришлось бы это сделать. Она попыталась представить ситуацию, где Дамблдор смог убедить Малфоя и его семью бежать, но даже в ее фантазиях это было трудно реализовать. Вряд ли бы даже Нотту это удалось.              Вопрос так и остался висеть в воздухе.              — Если бы, после этого, я сказал тебе, что Дамблдор сам попросил меня убить его, ты бы смогла в это поверить?              — Нет, - честно ответила она.              Она услышала шаги и периферийным зрением разглядела его приближающуюся фигуру. Тео коснулся ее щеки, смахивая слезу.              — Именно, - в его голосе слышалось сожаление.              Гермиона резко отвернулась, избавившись от его ладони. Он отступил.              Набрав побольше воздуха, чтобы снова не разрыдаться, она посмотрела прямо на него. Тео держал в руках маленькую бархатную коробочку.              — Я бы хотел отдать тебе его при других обстоятельствах и с совершенно иной целью, но у меня не остается выбора, - сказал он, снова приближаясь, - это кольцо принадлежало моей прабабушке.              Гермиона застыла на месте, изумленно глядя на медовый камень невероятной красоты. Без сомнения, это кольцо было помолвочным. Она предполагала, что все украшения в чистокровных семьях выглядели, по меньшей мере, как драгоценности короны, но это было отнюдь не так. Кольцо прабабушки Теодора было изящным. Тонкое плетение белого золота имитировало ветви растения, обрамляющего желтый бриллиант так, будто бы таким это изделие создала сама природа.              Гермиона почувствовала, как до боли защемило в груди. При других обстоятельствах, наверняка, она бы испытала другие чувства.              Тео поднес кольцо ближе и Гермиона ощутила волнами исходящее от него тепло.              — Оно пропитано родовой магией. Носящий будет защищен от любого злонамеренного воздействия, а надевший всегда сможет найти владельца с помощью магии крови, даже если эти двое еще не сочетались браком. Обычно, такой силой наделены только обручальные кольца, но мой прадедушка был слишком влюблен, чтобы ждать свадьбы.              Гермиона сухо сглотнула.              — Тебе не обязательно носить его на том самом пальце, - он опустил голову, - К сожалению, пока я могу просить тебя взять его только из соображений безопасности.              Она продолжала смотреть на его протянутую руку, не предпринимая ничего.              — Прошу, - взмолился Тео, - я хочу знать, что ты в безопасности.              Гермиона медленно кивнула, внутренне убеждая себя, что в этом не было ничего такого. Она неуверенно протянула правую руку, помня, что обручальные кольца носили на левой, и подставила безымянный палец.              Тео надел кольцо.              Поначалу, оно показалось ей слишком большим, но оказавшись на ее пальце, оно тут же стянулось, идеально подходя по размеру, и засияло.              Гермиона затаила дыхание.              — Он еще здесь?              Голос Гарри вернул ее в реальность. Грейнджер отдернула руку, прижав ее другой рукой к груди.              — Не беспокойся, - ответил Тео, поднимая сумку с вещами.              Он нерешительно отступал к выходу, и сохранял зрительный контакт с Гермионой, пока не скрылся за пределами палатки. Как только Нотт исчез, она тут же бросилась в спальную зону и дала волю слезам.              

***

             Две недели спустя.              Мужчина, облаченный в темную мантию, шагал прямо по коридору, к своей цели. Блики голубых факелов зловеще играли на его облачении, будто бы не знали, на сколько благородной, на самом деле, была его цель. Нужная дверь сама возникла перед ним, распахнувшись.              Как правило, этот зал девятого этажа использовался только в особых случаях, потому, господин, ожидавший его в назначенном месте, выглядел крайне взволнованно.              Многие веками задавались вопросом — что же именно происходило в самом секретном подразделении Министерства магии? Одни считали, что невыразимцы занимались изучением пророчеств, вторые – что они расследовали преступления против времени, третьи полагали, что все дело было в алхимии. От части, все они были правы, хотя и не имели ни малейших догадок о самом важном и секретном проекте, направленным на возвращение волшебному миру былой гармонии и величия. «Священное Возрождение» существовало уже не первый век, но никто из их предшественников так и не смог достичь приличного результата.              До настоящего времени.              — Смею надеяться, причина моего нахождения здесь весома, - его собеседник спустил капюшон черной мантии и закашлял, плотнее обхватывая свою трость.              «О, будь уверен, мой друг. Это поистине особый повод», - подумал мужчина, пытаясь стереть улыбку с лица.              — Как ваше здоровье, Магнус? - спросил он, также опустив мантию.              Нахмурившись, он взглянул на пожилого соратника, отмечая, что тот выглядел куда хуже, чем в их прошлую встречу. Он и сам был почти что стариком, но ощущал себя мальчишкой рядом с Магнусом, ведь тот был вдвое старше.              — Полагаю, все и так написано у меня на лице, - усмехнулся старик, - давай доберемся до сути, пока я еще жив.              Мужчина улыбнулся:              — Он проявил себя.              — Когда? - воскликнул старик, - почему мне не доложили об этом?              Новость заставила Магнуса оживиться и, даже, выпрямиться.              — Я не хотел волновать вас прежде, чем это полностью подтвердится. Как мы и думали, Нотт-младший жив. Мы зафиксировали его на Юго-западе.              — Это было вопросом времени, мой друг, - ухмыльнулся Магнус, - я говорил тебе, что визиты к его отцу и школьным друзьям не принесут плодов. Он не мог скрываться вечно…              Вдруг, его лицо приняло сосредоточенный вид:              — Кто-нибудь еще знает?              — Нет, сэр.               — Это хорошо, - он кивнул, - мы ждали этого дня гораздо дольше, чем его взросления, но теперь, пришло время поторопиться. Нужно оповестить совет.              — Непременно, - мужчина осекся, - но я хотел бы сам доставить его. Как-никак, именно я доработал формулу для безопасного развития плода и, все это время, присматривал за Теодором…              — Гордыня затмевает твой разум, - ответил Магнус, - но ты имеешь право на это. Без тебя, мы бы так и считали чистокровное бесплодие необратимым. Ты смог прилично обучить Теодора и обнажить все его таланты. Пожалуй, совет не будет возражать, если именно ты приведешь его. Ты внес весомый вклад в наше общее дело и заслужил поощрение. Он первый доживший до совершеннолетия экземпляр, несмотря на смешение такого близкого генетического материала! И это только начало. Его родословная уже чище, чем моя или ваша. Представляете, что будет, дальше?              — Я с нетерпением жду этого дня, - согласился мужчина, - однажды, чистокровные смогут самостоятельно заводить больше, чем одного отпрыска. Священные Двадцать восемь перестанут быть просто фамилиями на бумаге.              — Бери выше, дорогой друг. Больше никаких замерших плодов, сквибов и прочих уродств, - объявил Магнус, - как только подрастут еще несколько детей, мы сможем объединить их возродить даже те фамилии, что навсегда канули в небытие…              Он зашелся в кашле.              — В конце концов, такие как Теодор, сменят нас и настанет эра расцвета волшебного мира, где наша помощь уже не понадобится. Отправляйся сегодня. Ни к чему, чтобы его отец или этот самозванец Реддл тоже прознали о его местонахождении. Мальчик слишком ценен для будущего чистокровных.              — Тиберий хорошо спрятал его. Он демонстрировал мне семейный склеп, - сообщил мужчина, - даже потрудился над созданием достоверной могильной плиты. Считает нас такими же простаками, как его хозяин полукровка, раз думает, что пустая усыпальница заставит нас отступить.              Мужчина заметно раздражился, закипая от собственных слов:              — Нотты, Малфои, Розье, Лестрейнджи… Они забыли о том, что на самом деле означает чистая кровь и Мерлин наказал их! Блэки на пути вымирания. Не сумели уберечь ни одного наследника мужского пола! А Малфои… Ни одной девочки за четыре века, но толкают единственного наследника на верную смерть. Они все оказались на пути к пропасти, во власти полукровки! Я хотел бы…              — Нет, - Магнус выставил ладонь, - бесполезные убийства — удел слепых и падших, как они сами. Такое недоразумение, как Реддл, исчезнет с лица земли, как и было предсказано, но это не наша забота. Я знаю, ты винишь Тиберия за то, как он отнесся к нашему подарку и разделяю твое мнение, но Теодор не сможет довериться нам, если ты убьешь его отца.              — Он его отец лишь от части, - не согласился мужчина, - благодаря нашим знаниям, в крови Теодора, течет и другой, давно утраченный род. Кроме того, он ненавидит отца.              — Нужно приложить все усилия, чтобы так оно и оставалось, - ответил Магнус, - иначе он будет ненавидеть нас.              — По правде сказать, мы мало чем отличаемся от его семьи. Он слишком молод и будет взбешен, когда узнает, что ему, все же, придется совершить консумацию.              Старик поджал губы, вспоминая как совет подослал своего агента, в образе провидицы к молодой француженке. Вместе с тем, на его лице промелькнула ухмылка, ведь Теодор тоже придумал весьма изящный способ избежать воли отца, устроив эту неразбериху. Ни британский, ни французский аврораты так и не поняли, в чем было дело.              — Ты много говорил и о его рассудительности. Если сделать все правильно, то он поймет, что от продолжения его родовой линии зависит нечто большее, чем деньги и власть. Эта француженка не имела никакого права вступать в род Ноттов, в отличии от дочери Сэлвинов.              — Но ей еще не исполнилось и тринадцати…              — Тем лучше, - осадил его Магнус, - у Теодора будет достаточно времени смириться со своей участью.              — И все равно, это не успокаивает меня. Он слишком увлечен той грязнокровкой, и я опасаюсь, что Дамблдор успел что-то рассказать ему. В отличии от Тиберия, он не давал непреложного обета.              — Дамблдор был полезен, не отрицай. Пусть нам и пришлось дать ему доступ к запретным знаниям, оно стоило того. Без Альбуса, мы бы не смогли подобраться к Гардении Нотт. Даже если мальчик и успел узнать что-то об обряде, думаю, он все еще не понимает, что его отец лишь побочная жертва наших действий. Тиберий понимает, что если раскроет рот, его сын умрет, а никто из нас не хотел бы такого исхода.              Пусть мужчина и не был до конца согласен со своим соратником, но решил никак не обозначать это. Дамблдор оказал им большую услугу, но возникшие после проблемы заставляли задуматься. Теодор должен был быть на виду и оказаться у них сразу, после совершеннолетия, но решил сбежать. И даже не с кем-то из своих друзей, и не с той, кто более менее вписывался бы в его привычный круг, а с грязнокровкой, подругой Гарри Поттера. Дамблдор не мог быть не замешан в этом.              — Как быть с девчонкой?              — Если мальчик будет сопротивляться, мы можем позволить ему оставить ее. В конце концов мы уже используем магловский… - Магнус замолк, потирая пальцы в попытке вспомнить чужое ему слово.              — Геном, - помог мужчина, - совокупность наследственного материала.              — Да-да, - ответил старик, - мы можем извлечь геном этой девчонки, если ему захочется видеть какую-то часть нее в своих будущих поколениях. Главное соблюсти условие — они должны быть рождены только с выбранной ему парой. Его слияние с Сэлвинами, с учетом уже заложенных генотипов, должно вернуть род Сэллоу обратно в этот мир. Это следующий этап. Не думал, что смогу дожить до него.              Магнус окинул взглядом овальный потолок, своды которого хранили все их тайны.              — Кто знает, - задумчиво сказал он, - возможно, мы могли бы и избежать всех этих несчастий, если бы наши предки более разумно отнеслись к идее смешения с грязнокровками.              — Магнус, - ответил собеседник, - при всем уважении, но извлечение части их генетических данных и объединение с магическими, не является смешением.              — Я уже достаточно стар и начинаю забывать, что отправить тебя учиться к маглам в Оксфорд было моей идеей, - он улыбнулся, - теперь, ступай. Сообщи всем радостную весть.