на грани терпения

Ночь была холодной, но обстановка вокруг — напряжённой. Ансэ и Честер стояли под тусклым светом уличных фонарей в заброшенном сквере, где тени деревьев казались живыми, а воздух пропитан чем-то неясным, почти зловещим. Честер облокотился на старую каменную стену, скрестив руки на груди. Его взгляд был немного вызывающим, хотя он и старался держать свою невозмутимость. Ансэ, в свою очередь, стоял немного в стороне, оценивая его, будто выискивал слабое место в этой маске уверенности. — Уж слишком легко вы получите согласие на знакомство, — произнёс Честер с лёгкой усмешкой, глядя на него с изрядной долей иронии. Ансэ приподнял одну бровь, его улыбка была холодной, почти насмешливой. Он не спешил отвечать, предпочитая молчание, которое в данном контексте было куда более мощным оружием. — А кто сказал, что я ищу лёгких согласий? — его голос был низким и мягким, как ледяной ветер, что заставлял всё в радиусе его присутствия словно замерзать. Честер усмехнулся, слегка склонив голову. Он был настойчив и не любил терять инициативу. — И как собираетесь подталкивать на согласие? — спросил он, казалось, совершенно не ожидая серьёзного ответа. Ансэ шагнул ближе, но оставался на достаточном расстоянии, не нарушая своего холодного дистанцирования. Его взгляд был внимательным, изучающим, как если бы он пытался разгадывать скрытые мотивы Честера. — Подталкивать? Хм. Это, должно быть, ваш стиль, — сказал он, оценивающе осматривая собеседника. — А я предпочитаю не подталкивать, а… создавать условия. Честер приподнял брови. Он явно не ожидал такого поворота. Это заставило его немного поколебаться, хотя внешне он оставался уверенным. — Условия? — переспросил он с легкой насмешкой. — Это что ещё за интеллектуальная уловка? Ансэ лишь слегка скривил губы, как будто смеясь над Честером. — Уловка? Нет. Скорее, игра. — Его слова звучали спокойно, но в них была такая уверенность, которая казалась почти невыносимой. — Вы заметили, что иногда сопротивление превращается в интерес? Честер не мог не заметить, как холодный взгляд Ансэ пристально изучает его, как он неспешно, но уверенно держит инициативу в своих руках. Он почувствовал, что эта игра не будет лёгкой, но и сам оказался втянутым в неё без особой возможности выбраться. — И вот уже не я добиваюсь вашего согласия, а вы начинаете задумываться, почему так сложно сказать “нет”, — продолжил Ансэ, чуть наклоняя голову, будто его слова только подливают масла в огонь. Честер чуть напрягся, но не позволил себе сдать ни на миллиметр. — Уверены? А что, если это я уже выигрываю? — спросил он, не скрывая лёгкой улыбки. Ансэ замедлил движение, но его взгляд стал ещё более пристальным. Он шагнул ближе, теперь их разделяло всего несколько сантиметров. Атмосфера стала напряжённой, как натянутая струна. — Если это правда… почему вы до сих пор здесь, Честер? — спросил он с ледяной улыбкой, которая не оставляла места для сомнений. Честер замер. Он мог почувствовать, как его сердце стало биться чуть быстрее, но быстро взял себя в руки. Он решил не показывать, что слова Ансэ задели его больше, чем он хотел бы признать. — Ты что, уверен, что играешь не против себя? — сказал он, стараясь вернуть в голос лёгкую насмешку. Ансэ приподнял уголки губ, его взгляд был словно хищный, точный и в то же время испытующий. Он знал, что Честер уже не может быть полностью уверен в своей победе. — Иногда это и есть настоящая игра, Честер, — произнёс он тихо, почти с наслаждением, — против себя. Против своих желаний. Честер рассмеялся, но его смех звучал нервно, как если бы он чувствовал, что эта ситуация вышла из-под контроля. Он слегка покачал головой, пытаясь вернуть себе уверенность. — Ну, тогда тебе повезло — я люблю сложные игры. Но предупреждаю, у меня неплохие шансы на победу, — сказал он, не сводя взгляда с Ансэ. Ансэ, не спеша, посмотрел на него, оценивая этот вызов, и в его глазах блеснул огонёк. Он сделал шаг назад, словно снова позволив Честеру немного расслабиться, но его холодная усмешка не оставляла сомнений. — Отлично, — произнёс он с тенью усмешки. — Я терпеть не могу скучных противников.Между ними снова возникла тишина. Но теперь она была наполнена чем-то напряжённым, ожидающим. Они оба понимали, что эта игра только началась, и что она может зайти гораздо глубже, чем предполагалось изначально.