Под песнью Авгурея

Спустя часы активных тренировок и применения различных, в том числе и боевых, заклинаний в их улучшенной версии бывший штаб Ордена Феникса было не узнать. Полуразрушенные стены, взорванная мебель и прочие предметы, разбросанные повсюду, создавали полный хаос. В наэлектризованном воздухе витал запах магии, дыма и пыли. Гермиона, тяжело дыша, слегка покалеченная и растрёпанная, вытерла пот со лба рукавом свитера: — Кажется, на сегодня уже хватит, — сказала она, чуть задыхаясь. — Мы надерём им зад их же магией! — выкрикнула всё ещё полная энергии Джинни. Казалось, она ещё долго могла продолжать измываться над братом. — Это была отличная тренировка, Гермиона! — Говори за себя, — Рон слегка насупился, — тебе просто повезло, что ты моя сестра. — Ладно, братик, спасибо за то, что был моей мишенью, в следующий раз продолжим в том же духе, — не прекращала дразнить его рыжеволосая. Гермиону в последнее время забавляло, как Рональд, мужественный и сильный мужчина, частенько получал нагоняй от своей сестры. Она с улыбкой наблюдала, как её друг снисходительно относится к Джинни, позволяя использовать себя в качестве "жертвы", чтобы она могла хорошенько потренироваться. Всё потому, что Рон был старше и чувствовал долг защищать свою сестру, чем Джиневра, конечно же, пользовалась во всю. Рональд, проигнорировав свою младшую сестру, подошёл к Гарри и Гермионе. — Интересно, у всех чистокровных семей есть такое наследие? — пробурчал он себе под нос, но его услышал отец, который уже подходил с Джинни к троице. — Если бы ты читал и изучал семейную библиотеку Пруэтт внимательнее, то был бы удивлён, — улыбнулся Артур, — просто там немного другая направленность, — он похлопал сына по плечу. Гермиона огляделась вокруг и увидела, что все остальные волшебники вовсе не спешили уходить как можно скорее, а, наоборот, остались и начали обсуждать ошибки, которые допустили в дуэлировании или в движениях, анализируя себя и своего напарника. Девушка, видя плоды своих небольших усилий, чувствовала даже нечто похожее на счастье, если это слово вообще было уместно в данном случае. Но у неё были друзья, единство и своя огромная сплочённая команда, которая, несомненно, повысила сегодня свои навыки в магии.

***

День, проведённый в тренировках с новыми магическими аспектами, зарядил девушку на весь оставшийся вечер, поэтому, придя домой, Гермиона продолжила оттачивать уже знакомые заклинания, а затем, чтобы немного отдохнуть от физических нагрузок, она села и открыла книгу с целью составить план, который обещал сделать следующее занятие куда сложнее и интереснее. Спустя какое-то время девушка начала практиковать ещё несколько новых заклинаний, которые узнала из книги. К концу вечера Гермиона значительно вымоталась и собиралась было уже идти в душ и ложиться спать, но этому не суждено было случиться. Внезапный стук в окно остановил поднимающуюся по лестнице девушку. Гермиона оглянулась, слегка нахмуриваясь, а затем её осенило: — Вот же чёрт! — она почти бегом спустилась, уже заранее зная, что в этом письме. Потому, быстро впустив огромную чёрную сову, она лишь поджала губы, забирая конверт из её клюва и спешно его разворачивая.

Приглашение.

Уважаемая Гермиона Джин Грейнджер, будем рады видеть Вас на ужине сегодня в восемь часов вечера, который состоится в Малфой Мэноре.

Фуршет будет проходить в неформальной обстановке, поэтому дресс-код свободный.

╭═────═⌘═────═╮

— Вежливые лицемеры, — прошептала Гермиона. Затем девушка почувствовала резкую острую боль в руке. Она громко вскрикнула и одёрнула руку от совиного клюва, который до этого крепко вцепился в её плоть, оставляя довольно большой кровоточащий укус. — Наглая ты птица! — Гермиона перевела взгляд с раны на два огромных жёлтых глаза и клацающий окровавленный клюв. — Жуть какая, — прошептала девушка. Кормить этого монстра не было никакого желания, но птица вряд ли улетит, поэтому Грейнджер отошла от зверя подальше, не сводя с него взгляда, открыла холодильник и достала из него один из кусочков свежего стейка, которые лежали там как раз на такие случаи. Девушка бросила его с того места, где стояла. Птица взмыла в воздух и, схватив свою добычу в полёте, развернулась и вылетела в окно. Проводив взглядом чёрное удаляющееся пятно, Гермиона подошла и закрыла окно, а затем быстро достала палочку и заживила свою рану. Она была вымотана, последнее, что сейчас ей хотелось, — это собираться и идти на этот ужин, тратя последние оставшиеся силы на мощную окклюменцию. Гермиона смяла письмо в руке и бросила его на стол, а затем пергамент загорелся, постепенно превращаясь в пепел. Наблюдая за этим зрелищем, девушка задумалась о том, что за всё её взаимодействие с Лестрейндж, даже, казалось, в уязвимые для Гермионы моменты, Беллатрикс ни разу не попыталась вторгнуться в её разум. Что это? Полное доверие? Или тёмная ведьма действительно не считает её угрозой? Вопреки своим желанием, Гермиона поднялась в ванную и начала подготовку. Оставалось добрых пятьдесят минут, чтобы не спеша привести себя в порядок и затем трансгрессировать в поместье. Пока девушка лежала в тёплой ванне с травами, расслабляя своё тело после изнурительного дня, она начала обдумывать тактику ведения разговора с Лестрейндж. И без того утомлённый мозг не унимался, прокручивая множество вариантов ответов на её возможные провокационные вопросы. К тому же после их последней встречи Гермиона совершенно не знала, как и без того непредсказуемая тёмная ведьма поведёт себя сегодня. Именно поэтому девушка решила и дальше превосходно придерживаться версии, что она пойдёт за Беллатрикс куда угодно, если Лестрейндж правильно расценила её действие на ярмарке. Вспоминая шокированную после поцелуя Беллатрикс, Гермиона, почувствовав внутреннее ликование, слегка улыбнулась, наконец осознавая свою маленькую победу, а затем нырнула под воду.

***

Стоя напротив открытых ворот Малфой Мэнора, Гермиона Грейнджер ощущала неприятный щиплющий мороз на своих щеках. Несмотря на то, что была осень, ледяной дождь был неумолим. Не обращая особого внимание на холод, Гермиона не спешила заходить в манящее тепло поместья. Стоя здесь и щурясь от холодного ветра, девушка отдавала себе отчёт, что каждое посещение этого места может быть для неё последним. Особенно теперь, когда она открыла свою тайну стольким людям, оставаться здесь и дальше водить Беллатрикс и всю её армию за нос становилось невероятно сложной и опасной игрой, хотя вообще всё, что связано с этой женщиной, не могло быть безопасным. Но разе у неё был другой выход? Нет. Оставалось только идти вперёд с безрассудной храбростью гриффиндорца и не оглядываться назад. Гермиона сделала шаг, а затем резко остановилось, услышав хлопок трансгрессии за своей спиной. А затем голос, который было едва слышно сквозь порывы ветра произнёс: — Мисс Грейнджер, — Гермиона узнала этот голос... Она медленно обернулась. — Мистер Малфой, — девушка оглядела его с ног до головы и затем произнесла, — добрый вечер. — Я бы так не сказал. В Лондоне отвратительная погода, — он стоял неподвижно. Отлично, светские разговоры... — В Ирландии погода наверняка лучше? — Вы, конечно, в курсе откуда я прибыл, — уголок его губ тронула едва заметная улыбка. — Само собой, — ответила девушка. — Я тоже наслышан о вас и вашем решении перейти на нашу сторону, — Малфой сделал медленный шаг, сопровождающийся чёрной тростью с серебряной рукоятью, затем ещё один. Он продолжал медленно идти к девушке, пока не остановился буквально в шаге, высокомерно взирая на Гермиону сверху вниз. Грейнджер стояла неподвижно. Она не знала, что ей ещё сказать и как вести себя с бывшим врагом, поэтому, выбрав тактику молчать, чтобы не сказать лишнего, просто кивнула. Белокурый мужчина приблизился, чуть склоняясь, пока его рот не оказался возле макушки Гермионы. — А теперь слушай внимательно, — девушка не имела понятия, куда деть взгляд, поэтому она перевела его на руку Малфоя, которая со всей силы сжала рукоять трости, — это ничего не меняет, грязнокровое отродье, — проговорил он сквозь зубы, сделав паузу, а затем продолжил, — и как только ты выполнишь свою задачу, я первым же делом вышвырну тебя отсюда, а после нашей победы жизнь для грязнокровок превратится в ад, и вы сами сбежите из волшебного мира, — каждое его слово буквально сочилось злостью. Не нужно было видеть его лица, чтобы понять, что оно искажено в гримасе чистого отвращения. Затем он отстранился. На лице уже играла лукавая улыбка, он с наигранной вежливостью произнёс: — А теперь позвольте проводить вас в мой дом, мисс Грейнджер. — Конечно, мистер Малфой. Скользкий ублюдок. Девушка с ничего не выражающим лицом проследила за тем, как Люциус сделал шаг в сторону, а затем зашагал к дверям особняка. Гермиона последовала за ним. Спустя какое-то время они достигли дверей, которые отварились перед хозяином сами собой, и Люциус гордо ступил на порог поместья, оглядывая всё вокруг. Гермиона последовала за ним, войдя в оживлённый вестибюль, в котором суетились волшебники. Стол слева представлял из себя огромный фуршет с различными закусками и напитками, а возле него стояли небольшие компании, что-то оживлённо обсуждая. Спустя мгновение голос Рудольфуса разрезал монотонный и приглушённый гул голосов, заставляя всех обратить внимание на пришедших. — Люциус, — он подошёл к Малфою, протягивая ладонь для рукопожатия, — мои поздравления. Малфой кривой улыбкой поприветствовал Лестрейнджа и протянул руку в ответ. В этот момент Рудольфус перевёл взгляд на Гермиону. — Рад вас видеть, мисс Грейнджер, — от отпустил руку Люциуса, а затем подошел к Гермионе. Сердце девушки начало биться о грудную клетку с неистовой силой. Он знает? О том, что происходило между мной и Беллатрикс... А что происходило между мной и Беллатрикс? Чёрт. — Добрый вечер, мистер Лестрейндж, — протараторила Гермиона и, поспешно отводя взгляд, сняла с себя пальто, повесив его на ближайший крючок. — Давно пора сделать вам доступ к прямой трансгрессии прямо в поместье, — обратился он к девушке, а затем перевёл взгляд на Малфоя, — да, Люциус? — Конечно, — сквозь зубы произнес хозяин дома. Затем волшебники, ранее обратившие внимание на хозяина Мэнора, начали не спеша подходить и приветствовать его, учтиво пожимая руку и обмениваясь дежурными фразами. — Думаю, в следующий ваш визит этот вопрос будет уже решён, — твёрдо сказал Рудольфус, стреляя взглядом на Малфоя, и затем более вежливо продолжил, обращаясь исключительно к девушке. — Следуйте за мной, у нас сегодня превосходное эльфийское вино, — хитрая улыбка украсила его лицо. В довесок к стрессу от нахождения в логове врага она сейчас шла с мужем женщины, с которой целовалась, и не раз, а дважды! Ощущение было такое, словно она идёт по минному полю и каждый шаг может оказаться для неё смертельным. Интересно, сколько потрясений может пережить человек, прежде чем умереть от остановки сердца? Наконец, подойдя к длинному столу, заваленному разнообразием еды и напитков, Родольфус поднял один из бокалов, которые пирамидой стояли в середине стола, и передал его Гермионе: — Тринадцать лет выдержки. Девушка приняла его, отгоняя мысли, что вино может быть отравлено, поднесла к губам тонкий резной хрусталь и сделала маленький глоток. По языку сразу же прокатился невероятный кисло-сладкий вкус с цветочными нотами. Её глаза округлились. — Это... очень вкусно, — Грейнджер облизала губы. — Эльфы в этом хороши, — Лестрейндж взял со стола бутылку огненного виски и бокал, наливая себе янтарную жидкость, а затем продолжил. — Как прошла Ярмарка? — Что? Вопрос, который она хотела слышать меньше всего. — Я, кажется, выразился вполне ясно, — мужчина слегка приподнял бровь, глядя на девушку. Это у них семейное? — Просто... вино в голову ударило, — девушка поставила бокал на стол и продолжила. — Я не была посвящена в подробности операции, которая там проходила со стороны Black Swan. Поэтому я просто хорошо проводила время. Рудольфус чуть свёл свои чёрные брови, задумчиво покручивая в руке бокал. Он снова взглянул на Гермиону и с едва заметной ухмылкой заговорил: — Что ж, надеюсь, вы так же хорошо проведёте время и сегодня, мисс Грейнджер. — Благодарю вас, Мистер Лестрейндж, — девушка проследила взглядом, пока мужчина не слился с толпой, и немного выдохнула. Это было странно. Всё здесь слишком странно. Она чувствовала себя отвратительно, находясь здесь, как полная идиотка, в абсолютном неведении в логове полном змей, которые бесконечно плетут интриги и что-то скрывают. Для её прямого и честного гриффиндорского мышления это было непосильно! Сколько бы она ни прокручивала вариантов ответов или развития событий в своей голове, её все равно застигали врасплох. Это страшно раздражало. Вся эта напыщенная выглаженная аристократия, которая скрывает под собой мерзких и лживых людей. Гермиону практически тошнило от всего вокруг, и ей как можно скорее хотелось уйти отсюда. Вспоминая слова тёмной ведьмы, что Гермионе позволено посещать библиотеку Малфоев в любое время, пока она находится здесь, Грейнджер больше не видела смысла оставаться и наблюдать за этим скучным сборищем. Она отошла от стола, проходя мимо пары компаний, краем уха улавливая, что они говорят в основном о политике, и дошла до коридора, ведущего в библиотеку. Спустя мгновение девушка уже открывала высокую массивную дверь, улавливая аромат пергамента, сандала и... огневиски? В камине горел огонь, являясь единственным источником света в этом большом и тёмном помещении. Гермиона тихо прошла дальше, достала палочку и зажгла несколько настенных свечей, позволяя мягкому тёплому свету окутать книжные полки и мебель. Девушка огляделась, замечая на столе возле дивана бутылку огненного виски и недопитый бокал. Гермиона подошла ближе, увидев такой знакомый след от помады, и казалось, что со стенок ещё стекала янтарная жидкость, переливаясь от света камина. Она была здесь... В груди что-то не то затрепетало, не то защемило. И только сейчас Гермиона поняла... Находясь в вестибюле Малфой Мэнора, она искала её глазами.

Девушка, отгоняя наваждение, подошла к книжным полкам, заинтересованно их разглядывая. Это была секция, где находилась практическая магия. Она протянула руку и взяла книгу с названием "Тернии трансфигурации". Пролистав книгу и не найдя ничего нового и интересного для себя, Гермиона положила её обратно на полку. Нельзя было не воспользоваться случаем и не унести сегодня хотя бы немного знаний, поэтому Гермиона продолжила искать глазами что-нибудь интересное и необычное. Спустя несколько минут разглядывания корешков фолиантов ей на глаза попалось название на неизвестном языке. Гермиона потянулась чуть вверх, забирая книгу с верхней полки. Как и ожидалось, внутри страницы были пустые. Она прошла к дивану и села на него, доставая свою палочку. — Итак, попробуем, — Гермиона направила на книгу палочку и произнесла Translate. На книге сразу же появилось название "Тёмные искусства, из поколения в поколение". Затем девушка открыла книгу на первой станице и произнесла: — Revelare Occulta, — делая два круговых движения своей палочкой. На страницах сразу же начал проявляться текст. — Отлично, — прошептала она.

***

Спустя довольно большое количество времени Гермиона всё ещё не могла оторваться от слишком увлекательной книги, в которой подробно рассказывалось о тёмных заклинаниях, которыми девушка не владела, а также была информация о защите от них. Она впитывала каждое слово драгоценных знаний, пока у неё была такая возможность. Но, понимая, что наверняка большинство гостей уже разошлись и ей тоже пора уходить, Грейнджер нехотя закрыла книгу и встала с дивана обратно к стеллажу. Она на секунду задумалась о том, что нужно будет узнать обратное заклинание на скрывание текста, и вернула книгу на полку. Погасив свечи, Гермиона вышла из библиотеки и, проходя по коридору, поняла, что в вестибюле слишком тихо и очень темно. Она медленно дошла до конца коридора и заглянула в главный зал. Он был совершенно пустой. Девушка подумала, сможет ли она сейчас трансгрессировать прямо из поместья. Но рисковать всё же не стала. Позвать домовика она тоже не осмелилась, сомневаясь, придёт ли кто-то из эльфов. Наметив главные двери как свою цель, девушка начала тихо и медленно шагать к ним, проходя по мягкому ковровому покрытию сквозь густую и тихую темноту, едва освещённую редкими бра на стенах. Подойдя к двери, она как можно тише повернула ручку. Дверь, конечно, не открылась. — Чёрт! — прошептала Грейнджер себе под нос. Она развернулась и буквально подскочила на месте от неожиданности. На лестнице стояла тёмная фигура. Девушка сжала челюсть, готовая ко всему, ощущая палочку в своей руке. — Добрый вечер, миссис Лестрейндж. Я не видела вас на ужине, — осторожно начала Гермиона, совершенно не выдавая свою насторожённость таким внезапным появлением Беллатрикс. — Я смотрю, ты уже усвоила урок светских бесед, Грейнджер, — она спустилась на одну ступеньку и начала медленно подходить к Гермионе. — Они мне не очень-то по душе. — Оно и видно, — грубо произнесла Беллатрикс и сделала ещё пару шагов, останавливаясь напротив девушки. — Достань палочку. — Зачем? — Затем, что я так сказала, — её тон не терпел возражений. — Дуэль? — Гермиона непонимающе нахмурила брови. Беллатрикс закатила глаза, глубоко вздыхая. Странно, Гермионе показалось, или она уставшая? Или пьяна? Возможно, всё вместе. Она никогда не видела её такой. Лестрейндж выжидающе смотрела не девушку, пока та изучала состояние тёмной ведьмы. Спустя пару секунд Гермиона всё же достала свою палочку, и в тот же момент Лестрейндж подняла свою. Глядя Грейнджер прямо в глаза своими чёрными омутами, она практически шепотом произнесла: — Проири Инкантатем. Из палочки вырвалось два последних заклинания, произнесённые Гермионой, перевода и проявления текста. — Кажется, я велела тебе брать книги только с нижних полок, — голос был грубым, слегка охрипшим и до жути спокойным. Плохи дела, если встречать Беллатрикс в таком настроении, — это Гермиона уже знала не понаслышке. — Меня сильно заинтересовало название, — отрезала Гермиона уверенно. — Любопытство до добра не доводит. — Добро и вы в принципе не стоят на одной линии. И всё же я здесь, поэтому я не упущу возможность получить знания. Вы чётко дали понять, что я могу пользоваться библиотекой. И только рекомендовали мне повременить с верхними полками. Запрета на то, чтобы брать эти книги не было. А теперь, если вы позволите, я могу идти? — отчеканила Грейнджер. — Нет. Глаза девушки округлились. Это ловушка? — Уже довольно поздно... — стояла на своем девушка. — Ужин ещё не закончился и, насколько я помню, вы приглашены, мисс Грейнджер, — нарочито ответила Беллатрикс, всё так же пристально глядя в глаза девушки. Гермиона медленно повернула голову, отводя взгляд от глаз Лестрейндж, осматривая тёмный пустой зал, тишина и темнота в котором начинали давить на неё. Затем она снова посмотрела на Беллатрикс: — Но здесь никого нет. — А разве тебе нужен кто-то ещё? — привычная ухмылка заиграла на полных губах Беллатрикс. Она щёлкнула пальцами, и в мгновение у её ног появилась эльфийка. — Ужин на двоих. — Сию минуту госпожа, — эльфийка тут же испарилась. Через несколько минут огромный стол, на котором обычно проходили заседания, трансформировался в круглый и небольшой, изысканно сервированный на двоих столик. На нём расположилась посуда из белоснежного фарфора с тонкими изящными приборами. Огонь на высоких свечах в серебряных канделябрах играл на таких же высоких бокалах на тонкой ножке. Такой поворот событий стал для девушки огромной неожиданностью. Интересно, эта женщина когда-нибудь перестанет её удивлять? Наверное, нет... Девушка проследила, как Лестрейндж направилась к столику, и последовала за ней. Когда обе сели за стол, перед ними появился шикарный ужин. Аппетитные стейки с карамельной хрустящей корочкой, которые уже наполняли воздух невероятным ароматом. Сбоку на тарелке лежал гарнир из свежих овощей, заправленных бальзамическим уксусом. Сверху блюдо было аккуратно приправлено свежемолотым чёрным перцем и розмарином. Девушка вдруг осознала, насколько была голодна, ведь последний её приём пищи был, кажется, утром. Но, несмотря на желание приступить к ужину, Гермиона сидела смирно, всё ещё не понимая, как себя вести. Поэтому она взяла на себя смелость спросить: — Миссис Лестрейндж, у меня закрадываются некоторые подозрения, что я ваша пленница. Беллатрикс с чуть наигранным недоумением взглянула на девушку. — И с каких это пор пленников приглашают на ужин? Девушка молча оглядела стол, пытаясь найти хоть какую-то логику в действиях Беллатрикс, но, не найдя её, снова уставилась на тёмную ведьму. — М? Или мне всё же есть, за что взять тебя в плен? — продолжила женщина. — Вообще-то нет, но... Но, полагаю, вы держите меня взаперти, — осторожно произнесла Гермиона, всё ещё не осмеливаясь начать трапезу. — Ты просто не до конца повернула ручку, — отрешённо произнесла Лестрейндж, взяв в одну руку нож для стейка, а в другую — вилку, и начала отрезать кусочек от сочного мяса. Ну да, конечно... Гермиона, внимательно проследив за действиями тёмной ведьмы, уже бросила вызов: — Тогда... Это свидание? Беллатрикс в ту же секунду прекратила свои действия, исподлобья взглянув на Гермиону: — Тебе не приходило в голову, что ужинать вдвоём за столом, который рассчитан на двадцать человек, как минимум нелепо? — Как-то нет, не приходило... — Я удивлена, как в голове, которая, наверное, способна уместить целую библиотеку, не умещаются совершенно элементарные вещи. Гермиона вздохнула, но не стала отвечать на эту колкость, прекрасно понимая, что и так ходит по тонкому льду. Поэтому она взяла приборы в руки и начала трапезу. — Как прошла встреча с Люциусом? — неожиданно спросила Лестрейндж. Стоит ли ей сказать? — Ожидаемо, — неоднозначно ответила девушка. — Он угрожал тебе? — совершенно буднично спросила Беллатрикс таким тоном, словно спрашивает о погоде. Гермиона не знала, что ей ответить. Жаловаться на Малфоя самой Беллатрикс? Или... соврать самой Беллатрикс? Второе она делает постоянно, разве что, не в таком ключе. — Возможно, он был немного неосторожен в словах. — Бросай разыгрывать театр, что этот напыщенный ублюдок сказал тебе? — уже более настойчиво спросила Лестрейндж. — Он назвал меня грязнокровкой и сказал, что, как только я выполню свою задачу, он вышвырнет меня отсюда. А потом пообещал превратить жизнь грязнокровок во всём волшебном мире в ад. Это дословно. — Ты веришь ему? — Честно? Да. — Тогда почему ты ещё здесь? — Потому что дверь была закрыта, — съязвила девушка. Гермиона устала играть в эти игры и внимательно взглянула в глаза Беллатрикс, а затем продолжила, сказав то, что должна была сказать, завоёвывая полное доверие тёмной ведьмы. — А еще я доверяю вам. Я не беспокоюсь насчёт мистера Малфоя, потому что именно вы стоите во главе союза и не демонстрируете при этом ненависть к маглорождённым. Я уверена, что нам не грозит никакая опасность в будущем порядке под вашим полным правлением, миссис Лестрейндж. Маглорождённые нужны вам. Нас слишком много, волшебному миру придётся туго, если из него сбежит половина магов. Это взаимная выгода. — Какая умница, — Лестрейндж довольно улыбнулась, положила приборы на стол и продолжила, — прочитай эту лекцию Люциусу, если представится такая возможность. Гермиона тоже улыбнулась, а затем слегка хихикнула, делая вид полного расположения к тёмной ведьме. В скором времени, когда еда уже была съедена, а пустые тарелки исчезли, бокал Гермионы наполнились вином, Лестрейндж снова щёлкнула пальцами, призывая домашнего эльфа. — Принеси мне огненный виски, а потом проводи нашу гостью. Она не умеет сама открывать двери, — усмехнулась Лестрейндж.