Под песнью Авгурея

Гермиона Грейнджер проснулась с твёрдой решимостью действовать. Начало её дня прошло по строго отточенной и привычной схеме. Ранний подъём, кофе, сборы, камин, Министерство... Но все её действия были механическими, в голове крутилась лишь одна мысль — Беллатрикс Лестрейндж и желание как можно быстрее остановить её, предотвращая, возможно, нечто страшное. Войдя в свой рабочий кабинет, девушка подошла к столу. На поверхности тёмного массива дерева лежала внушительная стопка пергаментов. Глядя на неё, Гермиона сняла пиджак и повесила его на спинку стула. Девушка села за стол и заинтересованно начала просматривать содержимое каждого документа. Отчёты мракоборцев о проведённом накануне ночном рейде вселили толику надежды на то, что она получит хоть какую-то информацию о местонахождении бывшей Пожирательницы, подозрительных группах людей или скрытых магией зданий. Пробегая глазами по описанию, она с каждым документом всё больше и больше разочаровывалась.  Отчёт за отчётом — ничего. Очередной лист — снова пусто, только формальное описание патрулирования улицы. — Они там что, просто прогуливались? Ну хоть что-то ведь должно быть, — проворчала она себе под нос. Для девушки, которая жаждала знаний, Гермиону буквально выгрызала эта неосведомлённость и раздражало отсутствие ответов. Появление тёмной ведьмы с таким ужасным прошлым хоть каким-то образом должно было отразиться на спокойной жизни магического Лондона. Но в итоге ни единой зацепки! Она просто появилась и испарилась. Что это за фокусы, Лестрейндж? Она с хлопком отбросила в сторону бесполезные отчёты, встала из-за стола и начала расхаживать по кабинету из угла в угол. Нужно было с чего-то начать... — Давай, Гермиона, думай. Внезапно в ворохе мыслей на поверхность всплыла одна деталь, которая ускользнула от её внимания ранее. Нарцисса Малфой! А если быть точнее, теперь уже Блэк. Гермиону заинтересовало, по какой причине Нарцисса взяла девичью фамилию, где сейчас находится Люциус и связан ли он с Лестрейндж? Ещё одна не менее важная вещь, которую поняла Гермиона, — об этом никогда не упоминалось в прессе, хотя расторжение брака чистокровных — это всегда новости, достойные внимания общественности. К тому же даже в министерстве, где сплетен немало, никто об этом и словом не обмолвился. По той же причине Гермиона сама не знала об этом. — Нужно заглянуть в Архивы, — прошептала она. Гермиона подошла к стулу, сняла с него свой пиджак и вылетела из кабинета, на ходу надевая на себя предмет одежды.

***

Архив Министерства Магии представлял собой огромный слабо освещённый зал с высокими стеллажами до самого потолка, полностью забитыми пыльными папками и коробками, заполненными документами. Уверенным шагом, отбивая каблуками ровный ритм, Грейнджер преодолевала стеллажи один за другим, пока не остановилась между двумя секциями, сверху которых висела табличка "Картотека Семейных уз и Бракосочетания". Девушка прошла между ними, огляделась и взмахнула палочкой: — Акцио, дело Малфоев! Откуда-то из глубины тёмного коридора, который образовали две секции, вылетела папка, а затем с глухим хлопком упала на пол. Грейнджер присела и подняла её. Быстро пролистав информацию о помолвке, бракосочетании и рождении сына, она дошла до последнего документа и прочла его содержание: Суд удовлетворил запрос Нарциссы Малфой о расторжении брака с Люциусом Малфоем. Заседание состоялось 3 июня 2001 года. Также суд удовлетворил запрос Нарциссы Малфой вернуть её девичью фамилию, отныне именуемой Нарциссой Блэк. — Хорошо, пока всё сходится. Спустя несколько минут Гермиона уже просматривала личное дело Люциуса, надеясь найти информацию о его деятельности и местонахождении в настоящее время. Ей было известно лишь то, что после войны все Малфои предстали перед судом, Нарцисса и Драко были оправданы благодаря показаниям Гарри Поттера, Люциуса же поместили в Азкабан, но вскоре он был освобождён и помещён под домашний арест в своё родовое поместье под опеку жены. Сейчас в просматриваемом ей деле последней записью было лишь то, что Люциус развёлся с Нарциссой и был освобождён из-под её надзора. Никакой информации о его дальнейших действиях не было. Девушка с хлопком закрыла дело Малфоя, взяла его в подмышку и направилась к выходу из Архива.

***

Тук. тук. тук. — Я войду? — произнесла Гермиона, чуть приоткрывая дверь. За столом в своём кабинете со слегка задумчивым видом сидел Гарри. Он отвлёкся от своих бумаг и взглянул на Гермиону, поправляя свои очки: — Конечно, проходи. Девушка прошла по кабинету, бросила папку с делом Малфоя на стол Поттеру, села напротив и заговорила: — Гарри, как так вышло, что министерство не в курсе, чем сейчас занимается один из сторонников Волан-де-Морта, который, к тому же, входил в его близкий круг? Поттер прошёлся глазами по делу Люциуса: — Действительно, странно, — Гарри нахмурился. — Или какой-то стажёр не удосужился дополнить информацию, или кто-то очень хорошо покрывает Малфоя. — Я склоняюсь ко второму варианту, судя по тому, как легко он избежал поцелуя Дементора. Гермиона Грейнджер прекрасно знала о злоупотреблении в высоких должностях в министерстве и даже коррупции. Обычно это касалось быстрого скачка по карьерной лестнице и смягчения приговоров осуждённым. Корень этого всего найти было куда сложнее, чем казалось, да и разве в её силах было повлиять на давно укоренившуюся систему? — Думаешь, это Нарцисса? — Поттер почесал затылок. — Тогда какой смысл в их разводе? — Такой, что скрыть мужа, с которым ты развелась, куда проще, чем того, кто должен быть у тебя под боком. Я думаю, что Люциус связан с Лейстрейндж, и с его помощью мы сможем на неё выйти. — Но сначала нам нужно выйти на Люциуса, — продолжил Поттер за Гермиону и усмехнулся, — думаю, это будет куда проще, чем с нуля искать неуловимую Лестрейндж. — Верно. Я хочу поговорить с Нарциссой, — неожиданно выдала Гермиона. — Ты уверена? — Она не выглядела враждебно настроенной в ту нашу встречу. Даже если я не получу никаких ответов, то хотя бы начну с чего-то. — Хочешь, я пойду с тобой? — Думаю, я справлюсь, спасибо, Гарри, — Гермиона уже хотела было встать, но Поттер её остановил: — Погоди. Есть ещё кое-что. Вчера из отдела магических происшествий и катастроф пришла информация о повышенном магическом фоне на Уайтхолл, который охватывает довольно большую территорию. Я хочу зайти к Тэтчеру сегодня. — Хорошо. Тогда увидимся вечером, — девушка встала и направилась к двери. — До встречи, Гермиона.

***

Гермиона неторопливым шагом шла по улицам осеннего Лондона и вдыхала прохладный воздух, который слегка остужал её разгорячённую от мыслей голову. Сейчас она чувствовала себя ищейкой, которая не сойдёт со своего пути ни на шаг. Она задалась целью решить эту сложную задачу. Если она вовремя не предотвратит потенциальную угрозу в виде Беллатрикс Лестрейндж любым способом, который только подвернётся, это может закончиться очередным кровопролитием. Но слухи о том, что бывшая Пожирательница собрала армию, не подтверждались, как и не опровергались… Ощущение, что от неё что-то ускользало, находясь прямо перед носом, царапало Гермиону изнутри, и мысли собирались в одну самую важную. Настало время снова бороться за себя. Девушка остановилась у двойных дверей бара "Black Swan", чтобы немного перевести дыхание. Затем она отворила их и вошла внутрь. В этом месте царила привычная атмосфера: гул приглушённых голосов мужчин и женщин, сидящих за столом, звяканье бокалов за барной стойкой и тёплый уютный свет. Девушка подошла к барной стойке и окликнула Бармена. — Что желаете сегодня, мисс? — вежливая улыбка украсила лицо черноволосого молодого человека, в уголках его глаз появились тоненькие морщинки. — Я бы хотела поговорить с Нарциссой. Бармен слегка прищурил глаза. Затем он перевёл взгляд, теперь пристально смотря куда-то за Гермиону. Он слегка кивнул кому-то за её спиной, а потом снова посмотрел на девушку. — Одну минуту, — голос парня стал на тон ниже и холоднее. Улыбка исчезла с его лица. У Гермионы по спине пробежали мурашки. Она почувствовала в воздухе лёгкий поток магии. Буквально ощущая затылком, что на неё кто-то пристально смотрит сзади, девушка проводила взглядом уходящего за дверь бармена и медленно начала оборачиваться, вскоре застыв на месте. "Нет. Не может быть." Тело будто окатило горящей лавой. Сердце застучало невыносимо быстро. В груди зажгло так, словно воздуха в лёгких стало катастрофически мало. Взгляд чёрных глаз прожигал девушку насквозь. Беллатрикс Лестрейндж вальяжно восседала в кресле, закинув ногу на ногу, небрежно держа стакан огненно-коричневой жидкости в руке, круговыми движениями перемешивая лёд в стакане. По её плечам рассыпались густые чёрные локоны, тонкая талия была туго затянута корсетом из блестящей атласной ткани, приподнимая грудь и открывая взору нескромное декольте. Гермиона не могла пошевелится. Она застыла, словно статуя. Беллатрикс поставила стакан на стол, неторопливо встала и медленным шагом направилась к девушке, не сводя с неё глаз, словно хищная кошка, которая увидела свою добычу. Алые полные губы, контрастирующие с бледным оттенком безупречной кожи, растянулись в ухмылке, обнажая белоснежные зубы. Беллатрикс изменилась. Это была не та взбалмошная Пожирательница смерти. Перед девушкой была женщина, излучающая могущество, силу и власть. Гермиона всё же нашла в себе силы пошевелится и сделала шаг навстречу, не смотря на то, что ноги её были ватными. Грейнджер достала палочку из рукава своего пиджака, направила её на ведьму и, взяв всю свою волю в кулак, ровным голосом проговорила: — Глава Отдела магического правопорядка Гермиона Джин Грейнжер. Миссис Лестрейндж, вы арестованы! Она обязана была сделать это. Как как глава отдела, как служащий закону. Белларикс игриво склонила голову набок и цокнула языком. — В таком случае задержите меня, мисс Грейнджер, — Беллатрикс сделала акцент на фамилии девушки, отчего её ухмылка стала ещё выразительнее, а в глазах зажёгся опасный огонёк. — Ну, и чего же мы стоим? М? — с едва скрываемым весельем проговорила Беллатрикс. В этом неравном противостоянии находились две ведьмы: Гермиона, которая около пяти лет сидела в министерстве, перебирая бумаги, а дома практически вела Магловскую жизнь, в которой не было никаких происшествий, не тренируя свою магическую силу. Беллатрикс, которая, наверняка, все эти пять лет изучала всё, что только возможно, и тренировалась. От неё исходила невероятной силы энергия, она безусловно преуспела в совершенствовании своей магии, о чём также свидетельствовал её потрясающий внешний вид. Маглорождённая и Чистокровная. Обе ведьмы смотрели друг на друга не отрываясь, находясь в немой битве, которая длилась считанные секунды. Подмоги нет, Гермиона одна. Что ж, я хотя бы попытаюсь. Грейнджер стиснула зубы, сжимая палочку, направленную на Беллатрикс, и уже готова была произнести заклинание... — Довольно! — низко и властно воскликнула Лестрейндж, резко щёлкая двумя пальцами, и палочка Гермионы вылетела из её руки и приземлилась в открытую ладонь Беллатрикс. Женщина поменялась в лице. От игривого тона, теперь не было и следа. — Закончим этот театр. Неужели ты действительно думала, что справишься со мной? Гермиона едва успела отреагировать, отходя от шока. — Хм, я так и думала, — Беллатрикс развернулась и лёгким шагом направилась обратно к столу, — это было очень самонадеянно, — она взяла со стола свой огненный виски и села в кресло, глядя то на Гермиону, то на палочку, мастерски крутя её между своих пальцев. Она попалась. Вот так, среди белого дня, в обычном баре, застигнута врасплох разыскиваемой преступницей. — Сейчас же верни мне мою палочку, Лестрейндж! — прорычала Гермиона. Злость подкатывала к её горлу. — А то что? — Беллатрикс как бы невзначай оглядела бар. Грейнджер только сейчас обратила внимание, насколько здесь стало тихо... Она медленно перевела взгляд с Беллатрикс сначала на один столик, затем на другой. Это были не просто люди. Мужчины и женщины в напряжённых позах сидели и смотрели в упор на Грейнджер, будто в любой момент были готовы атаковать. Всё это время и даже, возможно, все те разы, когда Гермиона приходила сюда с друзьями, здесь сидели люди Лестрейндж? Потрясающе! Лучшая маскировка — прятаться на видном месте. А сейчас это настоящая засада. Боже, значит, всё это правда... Ощущения Гермионы не подвели её, Лестрейндж не одна. Внезапный голос Нарциссы обратил на себя внимание всех присутствующих: — Что здесь происходит? — Нарцисса вышла из двери за стойкой бара, куда ранее ушёл бармен, — мисс Грейнджер? — Нарцисса перевела взгляд с Гермионы на свою сестру, — Беллатрикс... — обратилась она к старшей сестре и тут же взмахнула палочкой, запечатывая входные двери бара. — Полагаю, нас ждёт интересный разговор, — грубым голосом произнесла Беллатрикс и низко хохотнула про себя. Она поднялась со своего места и прошла мимо Нарциссы, жестом показывая сестре следовать за ней. Нарцисса повернулась к Гермионе: — Мисс Грейнджер, прошу, пойдёмте. У Гермионы не оставалось выбора, она отпрянула от стойки бара и осторожным шагом направилась вслед за сёстрами. Женщины прошли за бар и отворили дверь. Нарцисса придержала её для Грейнджер. Когда Гермиона вошла в комнату, двери за ней снова запечатались заклинанием. Если бы они хотели моей смерти, я бы давно уже была мертва. Комната представляла из себя небольшое пространство с диваном средних размеров и креслами по обе стороны от него. Мебель была красного цвета в дорогой бархатной обивке. На полу лежал красный узорчатый ковёр. Посередине стоял круглый стол из тёмного дерева. Вдоль стен располагались стеллажи, забитые книгами. Гермиона мельком прошлась по ним взглядом. Книги содержали практическую магию совершенно разных направлений. На некоторых полках располагались магические кулинарные издания. Если бы не вся эта ситуация, комната показалась бы девушке очень уютной и располагающей к приятной беседе. Но увы. Нарцисса изящно опустилась в кресло, Беллатрикс выбрала кресло напротив сестры через стол, всё ещё держа в руке палочку девушки. Гермиона, осторожно обходя стол со стороны Нарциссы, расположилась на диване как можно дальше от обеих сестёр, выбрав место посередине. Грейнджер искоса поглядывала на тёмную ведьму и свою палочку, больше всего на свете желая вернуть её обратно. Но что она может сделать сейчас? Только поговорить, отлично. — Белла, позволь я начну, дипломатия не лучшая твоя сторона... — Начинай. — Мисс Грейнджер, никто не собирается причинять вам здесь вреда, — начала Нарцисса. Гермиона недоверчиво перевела взгляд на Беллатрикс, а затем на свою палочку. Лестрейндж заметила недоверие девушки, в дразнящей манере приподняла палочку в руке и, покрутив её между пальцами, подмигнула Гермионе со зловещей ухмылкой. Девушка поспешно отвернулась и перевела взгляд обратно на младшую сестру: — Что происходит? — Я хотела бы, чтобы вы поняли одну важную вещь: всё выглядит не так, как вы думаете. Я хочу вас попросить об одолжении. Пожалуйста, не делайте поспешных выводов, что бы вам ни было известно, что бы вам ни сказали. И вскоре мы бы хотели сотрудничать с вами, мисс Грейнджер. Боже, что она несёт? На что способны эти змеи, лишь бы добиться своего? — Вы хоть понимаете, что говорите и о чём просите, мисс Блэк? — Совершенно точно понимаю, и побольше вашего, — Нарцисса пристально посмотрела на Гермиону. Грейнджер всё это совершенно не нравилось. Какую бы игру они ни затеяли, её задача как служителя закона — не оставлять всё происходящее без внимания. Нарцисса не может просить её об этом... — Если говорить прямо, я должна прийти в министерство, не докладывая на вас и на это место, и спокойно работать дальше? — озвучила Гермиона в надежде, что, сказав это в слух, Нарцисса поймёт, как глупо это звучит. — Именно об этом я и прошу. Вы не должны были приходить сюда сегодня, ещё не время. Но раз вы здесь, прошу прислушаться. — Прислушаться? — повторила девушка. — Если вы не заметили, я без палочки. Дверь закрыта... Это всё выглядит как завуалированная угроза, вам не кажется? Нарцисса посмотрела на свою сестру, которая внимательно наблюдала за их беседой, взглядом давай понять, чтобы она вернула палочку Гермионе. На что Беллатрикс едва заметно качнула головой из стороны в сторону. — Эти люди. Сколько их? Нарцисса сидела ровно. Лишь одна бровь слегка дрогнула, и это не укрылось от Гермионы. Грейнджер прекрасно видела ситуацию и зачем они просят её молчать. Нарцисса беспокоится за себя, потому что, узнай министерство о Беллатрикс, их обеих посадят в Азкабан. Вместе с Драко. Что бы она ни сделала в финальной битве, сейчас эта женщина защищала монстра. — Мисс Грейнджер, я должна быть уверена, что вы не будете в это вмешиваться, это займёт какое-то время, а затем мы дадим вам ответы на все ваши вопросы, — Гермиона уловила, как у Нарциссы теряется терпение. Шестерёнки в голове Гермионы крутились с невероятной скоростью: итак, они точно не собираются меня убивать, смерть главы магического правопорядка поднимет на уши весь волшебный мир. Нет, они этого не сделают. Есть только одна проблема — палочка... Несмотря на это, девушка даже не думала сдаваться. — Я этого не сделаю, — категорически ответила девушка. — Цисси, кажется, твой способ не работает... — на выдохе произнесла Беллатрикс. Гермиона обернулась на голос Беллатрикс и увидела, как тёмные глаза ведьмы сверкнули опасностью. Девушка снова перевела взгляд на свою палочку в руках чёртовой Беллатрикс. Чувство злости и жестокой несправедливости взяли верх над разумом. Смелость Гермионы перешла все границы: — Даже не думайте мне угрожать, я этого так не оставлю, меня будут искать сотни человек, а вас закроют в Азкабан до конца ваших дней. Ох, это было зря... Беллатрикс буквально взлетела со своего места с молниеносной скоростью и через секунду уже нависла над Гермионой, сидящей на диване, упираясь обеими руками в спинку дивана, вдавливая девушку в сидение своим напором. Локоны тёмной ведьмы рассыпались по обе стороны от лица Гермионы. Запах хвойного леса и свежести после дождя, смешанный со сладкой горечью, проник в ноздри девушки. Беллатрикс шумно вдохнула через нос, поджимая губы, прежде чем сказать: — Послушай, девочка, я лишь взмахом одной руки могу стереть ваше министерство в порошок, сравнять его с землёй вместе с вашими министерскими шавками, — прошипела она. Гермиона не могла пошевелится. Её тело напряглось в ожидании повторения тех ужасных пыток, которым она подвергалась от Лестрейндж в Малфой Мэноре, и волна страха накрыла её с головой. — Сотни, говоришь? А что, если я скажу, что нас тысячи? — чёрные глаза пристально смотрели в ореховые. — У тебя нет ни единого шанса против меня, — воздух, которым они дышали, стал горячим. Беллатрикс приблизилась ещё, и теперь их лица находились в паре дюймов друг от друга, когда она заговорила слегка хриплым голосом: — Правила такие, котёнок. Вы не трогаете нас, а мы не трогаем вас, — она сделала небольшую паузу, — пока что... Беллатрикс оттолкнулась от спинки дивана и через пару секунд как ни в чём не бывало уже сидела в кресле с безмятежным и невинным лицом, закинув ногу на ногу. Гермиона всё ещё сидела неподвижно, глубоко дыша. Её тело помнило ужас. Безусловно, Беллатрикс знала, какой эффект произведёт на девушку, и с удовольствием воспользовалась этим. — Вот видишь, Цисси, мои подходы куда более действенные, чем твои. — Что, если я не соглашусь на ваши условия? — спросила Гермиона, в горле явно пересохло, и слова давались ей с большим трудом. — Ну... — Беллатрикс чуть наклонилась к Гермионе, слегка прищуриваясь, и продолжила, — тут внизу есть подвал с очень хорошей шумоизоляцией... Серьёзно она или нет, выяснять не хотелось. Теперь хотелось только выбраться отсюда. — Вы отдаёте мне мою палочку, и я молчу столько, сколько вам потребуется. — Всего пара дней, — включилась Нарцисса, — возможно, даже меньше. Я свяжусь с вами. — И вы поверите мне? — Грейнджер горько усмехнулась. — Вы упрямы, мисс Грейнджер, — Нарцисса перевела взгляд с сестры на Гермиону, вздохнула и продолжила, — но при этом вы очень умны. Я уверена, вы поступите правильно. Так будет лучше. И в конечном итоге вы поймёте, почему. Правильно... Да что здесь вообще правильно? Гермиона, тебе нужно выбраться отсюда и потом со всем разобраться. И есть только один способ это сделать. — Беллатрикс, будь добра... Лестрейндж слегка повела бровями и прошлась взглядом по телу Грейнджер снизу вверх. — Подойдите, мисс Грейнджер, и возьмите свою палочку, — Беллатрикс провела языком по уголку своих губ. Девушка медленно встала и медленным шагами направилась к сидящей в вальяжной позе Беллатрикс. Затем Грейнджер осторожно протянула руку. Беллатрикс неторопливо встала, снова оказываясь непозволительно близко. Что это за способ воздействовать на людей, нарушая их личное пространство... Тёмная ведьма протянула свою руку в ответ и вложила палочку девушки в её открытую ладонь, задевая её кончиками пальцев. Гермиона подняла глаза и встретилась с чёрными омутами, глубокими и горящими. — Буду надеяться на вашу честность, мисс Грейнджер, — несмотря на безобидность этой фразы, из уст Беллатрикс она совершенно точно звучала как угроза. Грейнджер сделала шаг назад и отошла в сторону. — Я могу идти? Ответом на её вопрос был лишь короткий кивок Нарциссы. Гермиона подошла к двери комнаты. Она обернулась, и последнее, что она увидела, прежде чем закрыть за собой дверь, — взгляд чёрных глаз в её глаза, обещающий неминуемую расплату, если она ослушается. Девушка, чуя нутром, что ведьма сдержит своё обещание, достигла двери бара, которая была уже не заперта, и вылетела на улицу. Её горячее тело и лицо обдало прохладным осенним воздухом. Гермиона быстро зашагала как можно дальше от этого места и, практически переходя на бег, направилась прочь. Пришло время привести мысли в порядок и решить, что ей делать дальше...