Рок это в любом случае протест против системы

Ресторан, вкусные блюда, пристальное внимание, мысли сменялись, как слайды фотографий, все это представлялось в голове Нила чем-то волшебным и неповторимым. Он не мог уснуть, трепет перед грядущим днём рождения совсем лишил его сна. Хотелось сделать все так, как было приятно у них в семье: собрать всех знакомых и родственников, показать свои достоинства, то, чего добились. Но есть ли чем похвастаться Нилу? Он не мог сложить в голове, что может сказать своей бабушке Миранде. Дядя Карл в свои девятнадцать имел свой отель, а Габриель к 25 годам достиг вершин в сфере авто продаж. «Мне тут лучше даже рот не открывать» Смотря в зеркало Нил уже не видел привлекательного молодого парня, который своим обаянием свергнет наповал. Там лишь стоял мерзкий, полный безысходности парнишка, который в свои года не то что не добился успеха, даже не смог полностью себя понять. Закусывая нижнюю губу, которая уже кровоточила, от того, как сильно он сжимал ее своими зубами, он уткнулся в стену, будто она его дверь в хорошую жизнь, все сверлил ее взглядом, ожидая, когда же она откроется. Но открылась только дверь в его комнату, откуда выглянула улыбчивая женщина. – Ты чего тут сидишь? Спускайся к нам, – мама заботливым нежным голосом позвала его за собой. Нил не мог скрывать своей улыбки, глядя, как мама заботиться о нем, как она переживает. Он не хотел, чтобы она строила свои догадки, ведь сама допытывать его никогда не станет. Но и рассказать о своих чувствах было невозможно. Все потому что, находясь в уязвимом состоянии, он может подорвать свой авторитет еще больше, чем сейчас. Хотя, казалось бы, куда ещё ниже можно опустится. А ведь мама не знает всего, она слишком мало ведает о жизни сына, поэтому все еще добра и мила к нему. Знала бы эта прекрасная женщина, в кого превратился этот парень. – Мам, я не в настроении, давайте чуть позже, – все, что смог сказать Нил. А в голове ураган слов бушевал с дикой силой. Кому же ещё объяснится, если не ей. Кто сможет поддержать и дать совет в этот непростой момент. Долго женщина задерживаться не стала, только печально улыбнулась сыну и вышла из его комнаты. Трейси встала за дверью, бесшумно выдохнув, а после снова вошла в комнату. – Ты уже думал на счёт своего дня рождения? У меня есть пару идей, – с ходу начала она. Парень с недоумением глянул на маму, а после задумался. – Не знаю, честно, ещё не думал, – замешкавшись, сказал он. – Что если вы с ребятами соберётесь у нас, зачем вся эта толпа, на наших с папой днях рождения увидитесь, вы молодежь должны хорошо провести время. Нил немного удивился, она всегда давала право выбрать как ему отметить свой праздник, но тут она будто прочитала мысли, которые сами не могли вылезти наружу. Он не хотел знакомых, родственников, разговоров о новых бизнесах и как же все устали от бюрократии в этой стране. Он хотел быть собой, несмотря на то, что так яро не хотел это принимать. – Надо подумать… но было бы, наверное, было бы хорошо, – ответил он улыбнувшись. Мама сразу же повеселела, лицо украсила искренняя улыбка. – Давай подумаем, что приготовить, – взяв сына за руки начала она. Так пронеслось весёлых пару часов, они вспоминали старые праздники, обсуждали семью, с некоторых моментов смеялись. Давно Нил не проводил так время с ней, давно не видел маму такой заинтересованной, задорной. И даже подумать не мог, что она такого же мнения о их тете Марте, Трейси забавно высказывалась о ней и припоминала ее оплошности в молодости. – Да, она была той ещё оторвой, много себе позволяла, я ей даже завидовала, – она не была расстроена, но что-то в ее голосе поменялось. – Завидовала? – недоумевал парень. – Конечно, твоя бабушка вон какая суровая, держала меня в ежовых рукавицах, многое прошло мимо меня, но чего уж тут жалеть, – она погладила сына по голове. – Прошлого не вернуть, главное, что сейчас я счастлива, возможно, моя мама была права когда так поступала, а может и нет, кто его знает, – она быстро пожала плечами. – Поэтому я рада что твоя молодость такая веселая, конечно, я понимаю что вы с ребятами не чаевничаете там, но ты парень умный и знаешь, что правильно, а что нет, так ведь? Нил поджал губы, будто что-то скрывая, но так ничего и не сказал, взял маму за руку и медленным кивком подтвердил ее слова. – Ладно, не буду тебе докучать, ложись отдыхать, завтра будешь помогать на кухне, – она пригрозила пальцем. – Я тебя люблю, - поцеловав сына в лоб, она стала уходить. – И я тебя люблю, – проговорил вслед парень. Как же тут можно сомневаться, что эта любовь за какие то заслуги, за то, кем является, а не просто так. Любовь этой семьи не угаснет, что бы Нил не делал, говорил и кем бы он не являлся. Только бы сам парень пришел к этому выводу. Новые такие колкие ощущения, сомнения во всем, что его окружает, было новым этапом. Его поведение такое непредсказуемое, что сам Нил порой боялся, что в следующие секунды может вытворять. Но все же под влиянием любящих родителей, верных друзей Нил должен принять этот нелегкий этап, пройти его и с гордо поднятой головой войти в новою жизнь. Но сейчас не самое лучшее время, когда оно настанет тоже не ясно. Спалось неспокойно, то ли из-за грядущего праздника, то ли все еще не получалось отпустить все негативные мысли. Встав с постели и лениво потянувшись, он решил освежиться. взглянув на свое отражение, парень сам себя не узнал. Помятый, дреды спутались в один большой ком. Тут же было принято решение идти в парикмахерскую. Наспех собравшись, он выбежал из дома, сказав всего пару слов. – Я скоро буду. Семья только с удивлением глянули на захлопнувшуюся дверь. Он шел все быстрее и быстрее, хотелось что-то незамедлительно поменять, может, вместе с изменениями прически, придут и изменения в жизни. Когда оказался в парикмахерской, он немного замешкался. Ведь парень даже не продумал, что же хочет сделать. Немолодая женщина усадила его на кресло, встрепенула запутанные дреды. – Ну что, парень, какую прическу хочешь? – спросила она. Нил все смотрел в зеркало и не знал, что ответить. Он так долго проходил с дредами, что этот образ прирос к нему. – Отстригите все, – выдал он. Женщина удивилась, но кивнула и принялась выполнять свою работу. Клоки волос падали на пол, вместе со всем негативом, который поглотил его. Когда был виден конечный результат, Нил даже удивился. Ему очень шла короткая стрижка, подчеркивала вытянутое лицо, скулы, он стал выглядеть мужественнее. Улыбнувшись своему отражению, он поблагодарил женщину и совершенно новым вышел на улицу. Вдохнув свежего осеннего воздуха, после кардинальной для него перемены, Нил почувствовал себя намного лучше. Взгляд стал не таким угнетенным, появилось настроение на то, чтобы организовать себе праздник. Но тут прямо на него шла причина всех его бед. Тодд, немного смутившись, встал перед ним, тоже сделал и он. В неловком молчании оглядываясь по сторонам Нил не знал, как поступить дальше. – Привет, сменил прическу, тебе идёт, – первым начал Тодд. – Да, решил поменять что-то… в жизни, - недолгая пауза смутила Тодда, но он решил не подавать виду. – Ну, это хорошо, – все, что мог ответить он. Нил почесал затылок и будто не собирался прощаться. Тодд пытался быть терпеливым, с этим молодым человеком нужно быть, как можно осторожнее. Рыжий парень смущённо улыбался, ожидая пока тот что-то ему скажет, а по его виду ему было что сказать. – У меня завтра намечаться… ну... день рождения, короче, буду отмечать, если что ты приглашен, – говорил он это с осторожностью. Тодд был удивлен приглашению и в то же время оставался в недоумении от такого мягкого и неловкого поведения парня, однако понимал, что после всего случившегося это совершенно оправдано. – О, это отлично, но… вот я не знаю смогу ли прийти, это неожиданно… – Да тебя ж никто не упрекает. «Да вот это мне и кажется странным» - подумал Тодд. – Я постараюсь прийти, – парень снова улыбнулся и решил первым прервать диалог. Тодд кивнул ему в знак прощания и направился дальше. Нил же сам от себя не ожидал, что осмелится даже заговорить с ним после того, что было. Он долго обдумывал, как сложится их общение дальше и, видимо, замять этот случай было самым лучшим вариантом. Нил был рад, что Тодд никак не намекал о случившемся, поэтому почувствовал себя немного увереннее. Ему же было дороже держать рот на замке. Как только дверь в дом открылась, мама первая подлетела к выходу и удивлённо глянула на парня, будто вовсе не признала в нем своего сына. – Так вот куда ты так спешил, тебе очень идёт, – она погладила его по отрезанным волосам и улыбнулась. Нил тоже улыбнулся, уже целых два комплемента, это его очень воодушевило. После недолгих разговоров, семья принялась готовится к завтрашнему празднику. Мама хотела приготовить много блюд, но Нил ее быстро остановил, сказав, что до них может и не дойти. – Главное побольше бутылочек, – подмигнул он ей. Трейси только недовольно помогала головой, но возражать не стала. Пару салатов, горячее уже было готово. Все выглядело так аппетитно, что Нил боялся, что еда не доживет до завтра. Но все же он вытер слюнки и отправился в спальню, ждать когда наконец настанет завтра.

***

За пределами дома Нила тоже во всю шла подготовка к празднику. Вся группа собралась у Ларри дома, чтобы наконец решить, какой подарок стоит подобрать для их друга. Поступало много предложений, но Нил был из тех, кто может позволить приобрести себе это сам. Нужно было что-то оригинальное, то, чего ни в одном магазине не найдешь. Решение было уже принято, но не все были согласны с ним. – Почему подарок от нас всех, а корячится должен я? – возмущался Джонсон. – Ну, Ларри, ты же такой талантливый, никто из нас не нарисует картину, – Роберт как всегда старался подбадривать друга. – Ты мне тут на уши не вешай, – глядя на ирокезника, Ларри скрестил руки и недовольно скривил лицо. Но все же долго его уговаривать не пришлось, ему самому было интересно, как это будет выглядеть. Поэтому молча не принимая того, что его все же удалось уговорить, он пошел выполнять эту работу. Роберт радостно хлопнул в ладоши. Ларри ушел в свою комнату, чтобы сосредоточиться только на картине. Это было для него практикой, он старался выполнять четко, по знаниям, которые дал ему университет. Но полностью уйти с головой ему не удавалось, проскальзывали неприятные мысли связанные с учебой. Несмотря на то, что Ларри не из тех людей которые будут ходить, как мамочка и раздавать советы, особенно для такой взрослой и опытной женщины, как миссис Юэнс, но почему-то ему было жаль. Жаль, что эта дама так напрасно тратит время на пьянство, подставляя не только своих учеников и самого Джонсона, но и саму себя. Проводя невидимую черту между ней и собой, Ларри замечает, как четко он видит в ней свое будущее. Если к своим сорока годам он ещё будет жив, то именно так он и проводит свою молодость и встретит старость, с бутылкой в руке, добившись успеха, но не получив при этом ни одного преимущества. Подкатывал неприятный ком, от этих мыслей. Но может уже стоило заглянуть правде в глаза, что если это даст сил бороться. Мысли перебил стук в дверь, куда после вошёл Роберт. – Как дела? Вижу, уже много сделал, – добро улыбаясь, он подошёл ближе, рассматривая картину. – Ага, – оценивая взглядом холст, выдал Ларри. – Вот все же причуды у этих богатых, нет, чтобы подарить бутылочку коньяка, конфет или еще какой-нибудь херни. Роберт тихо рассмеялся. Он больше не стал мешать работе, ведь времени оставалось совсем мало. Он вышел обратно к друзьям. Сид с Беном, как всегда весело общались, Роб не мог не скрывать своей искренней улыбки, глядя на них. – Кстати, что там с расследованием? – вдруг поинтересовался Сид. Роберт сразу замялся, ведь история не утешительная. Если он скажет, что в этом всем замешаны люди высокого положения, которые могут откупиться от полиции, которым зачем-то нужно все это проворачивать и Роберт даже не имеет представление, что же может ещё случится с ребятами, начнется паника, Сид из-за своей эмоциональности, вовсе может отречься от всех. Он не мог это так оставить, ему нужно было выяснить, в чем причина воровства, зачем, а главное кому это все нужно. – Да, передал все знакомым из полиции, все-таки то их работа, – он отмахнулся от вопроса, как можно более корректно. Видимо, вопрос был из вежливости, а не интереса, ведь после Сид пожал плечами и стал продолжать болтать с Беном. «С какой-то стороны даже хорошо, что они туда не лезут» – подумал Роберт.

***

Безмерный стол украшал гостиную, а блюда на нем приятными ароматами заполонили все пространство. Трейси все бегала из кухни в зал, стараясь успеть подготовить все к приходу гостей. Каждая тарелка, каждый прибор, она вертела на столе пока те не достигнут гармонии и сервировка не станет идеальной. – Мама, ну что ты все крутишь эти ложки, – сын взял ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Все выглядит хорошо, не волнуйся. – Ты же меня знаешь, я встревожена, все ли понравится твоим друзьям. – Ещё бы им не понравилось, – посмеялся парень. – Ладно, сынок, мы поедем, отдыхайте отмечайте, главное будьте осторожны, – взволнованно проговорила Трейси. Нил кивнул маме, и проводил родителей. Сам же пошел к зеркалу. Смотрел на себя, поправляя рубашку, хотелось выглядеть хорошо, хоть и гости возможно этого не оценят, перед ними в каких только состояниях Нил не был, все же что-то заставляло его сделать образ лучше. Вот стали подходить первые гости. В дверь послышался мелкий стук, Нил живо подбежал, чтобы впустить ребят. На пороге стояли Сиджей и Бен в приподнятом настроении, увидев Нила сразу завалили его комплиментами и поздравлениями, не могли не упустить из виду его новую прическу. Нил ожидал этого, поэтому, улыбаясь, принимал каждый комплимент в его сторону. За первыми гостями почти сразу приехали и Ларри с Робертом. В руках у них был тот самый подарок, который ребята приготовили другу. Холст в пол роста Джонсона, он нес в руках, и как только они вошли парень вручил подарок имениннику. – Что вы там приготовили, – рассматривая запакованный подарок, Нил сузил глаза и в предвкушении глянул на друзей. Ларри коротко засмеялся. Роберт был в ожидании, как же друг отреагирует на их общую идею. Нил, чтобы не томить ребят, стал распаковывать подарок. То, что он увидел сначала повергло в шок, но после он громко засмеялся. Успокоить его долго никому не удавалось. Ларри с одобрением смотрел, ведь подарок Нилу явно понравился. – Картина в стиле шарж, если она не будет висеть в самом видном месте, я тебя из группы выгоню, – подмигивая проговорил Ларри. – Джонсон, эта картина украсит мою комнату, повешу ее над кроватью, – он продолжал заливаться смехом. Все не могли удержаться, картина и правда была очень забавной, Нил на ней был в своей обычной рубашке, штанах, но его огромная голова и дреды, лицо со смешной гримасой. – Да, когда будешь девушек приглашать посмотреть на этот шедевр, не забывай отметить автора, – проговорил Джонсон. Нил сначала рассеялся, но после его улыбка стала слишком натянутой, видимо этого никто не заметил, поэтому парень решил сменить тему. – Давайте к столу, стынет все, – жестом приглашая, все ребята сели за стол. Время беззаботно пролетало за беседой и поеданием вкусностей, которые подготовила семья Нила. Но сам именинник был отстранен, он все тыкал вилкой в положенный на тарелке салат и только и делал что глядел на часы, которые висели сзади него. – Эй мы кого-то ждём? – решил поинтересоваться Роберт. Нил только смутился и свёл свои густые брови, ненадолго задумался. – Нет, – он уткнулся взглядом в салат. Роберт не стал его допытывать, но сам заподозрил, что парень что-то скрывает. Как по волшебству в дверь постучали. Нил перепугался, он так ждал, но как только ему стоило прийти, парень сразу не захотел его видеть. – Я могу открыть, – Роберт уже встал с места. – Я сам, – моментально Нил исчез из комнаты. Не Нужно было даже смотреть в глазок, чтобы догадаться, кто же стоит за этой дверью. Тяжело вздохнув, Нил отворил громоздкую дверь. – Здравствуй, с праздником тебя, – Тодд мило улыбался и не спешил проходить. – Привет, спасибо. Нил сразу понял, что Тодд не собирается проводить с ними время, рыжий парень протянул подарок через порог. – К сожалению, не смогу остаться, но я приготовил подарок. – Да… не стоило, спасибо, – и вот Нилу снова хочется, чтобы все было наоборот и Тодд смог остаться. – Ещё увидимся, удачно вам отдохнуть, передавай привет всем, – не дождавшись, когда Нил попрощается, он ушел. Каким же странным было это жгучее чувство в груди, было хорошо, плохо, грустно и злостно. Так, перед открытой дверью совершенно потерянным Нил стоял, пока Тодд не скрылся за пределы его видения. Он пошел обратно к друзьям, а они его уже заждались. – Кто приходил? – Что за подарок? Полилось куча вопросов. Нил открыл коробку в которой обнаружил часы, дорогие часы. – Ничего себе, кто это такие подарки тебе дарит, – Роберт стал рассматривать часы со всех сторон с невероятным интересом. – Да это… Не успел Нил произвести ни слова, как Бен вскрикнул. – Тут записка выпала! В ногах у Джонсона лежала маленькая бумажка. – Что, чек забыли выкинуть, – рассмеялся шатен, открывая замотанную записку. – Итак, написано «Лучшему мужчине» Ларри игриво глянул на Нила, закатывая глаза. – Как оригинально, – театрально он отдал записку получателю. Пол минуты понадобилось, чтобы сопоставить факт, того что было написано и от кого она была получена. Отводя от себя подозрения, Нил засмеялся. – Это моя… девушка, я начал с ней встречаться и вот, тоже из состоятельной семьи, красотка нереальная, – стал говорить Нил. – Почему же не познакомил с нами? Молчишь о такой драгоценности, – спрашивал Роберт. – А я уже испугался, чё ж ты телочек перестал по туалетам водить, – шутил Ларри. Нил притворно засмеялся, ситуация хуже некуда. Тодд его очень подставил. – Я бы ее сегодня пригласил, но она смогла только найти время передать подарок, поэтому и не познакомил. – Приглашай на концерт следующий, – предложил Роберт. Нил уже начинал выходить из себя, но понимал что такой реакцией вызовет ещё больше подозрений. – Конечно, надеюсь, она сможет пойти. Больше на этом внимание никто не заострял, Нил мог спокойно выдохнуть. Подарок он отложил подальше, чтобы не было желания сделать что-то плохое с Тоддом. Ребята продолжали хорошо проводить время до того момента, пока Роберту не позвонили. Он поднял телефон и испугано взглянул на него. – Да, я слушаю. Все разом замолчали, пытаясь услышать кто на том конце телефона. Но кроме шипения и явно мужского голоса слышно ничего не было. Разговор был не долгим, но видимо очень важным, ведь Роберт стал серьезным. – Нил, прости, мне нужно отъехать, – он не стал объясняться, просто встал и ушел. Никто даже не успел поинтересоваться, в чем дело, Роберта и след простыл. Все странно переглянулись. – Это, наверное, расследование, – предположил Нил. – Но он сказал, что передал уже все полиции, – сказал Сид. – Вы серьезно думайте, что он это оставит? Последним месяцы он только и делает, что размусоливать это все, тем более, кто этим там будет заниматься, – подметил Джонсон. – Почему тогда он не рассказал как идут дела? – задумался Бен. Это показалось всем странным, реакция и скрытность Роберта, ничего хорошего не сулило. При этом действовать никто не стал, все прекрасно понимали, что если Роберт не говорит ничего, значит еще не время это знать. Для безопасности группы быть в неведении этой ситуации было самым лучшим решением. Конечно, уход главного весельчака повлиял на настроение, все в миг стали молча поедать салаты, только Бен с Сиджеем изредка перешептывались и смеялись. – Можно, мы в сад сходим, прогуляемся, а то душновато тут, – поинтересовался Сид. –Да идите, – сказал Нил. Ребята сразу же удалились на улицу, в комнате остались только Нил и Ларри. Нил был не в восторге от этого празднования, от злости он кинул вилку на свою пустую тарелку и с негодованием выдохнул. – Ну че, нельзя было нормально собраться, – выдал о