Мои счастливые 20-е

** Вечер вторника ** Лэйн сидела у окна своей комнаты, наблюдая, как день постепенно уступает ночи. Несмотря на все пережитое, она чувствовала, что что-то начало меняться – казалось, что всё теперь вроде бы налаживается. Сегодня вечером она тщательно повторила несколько уроков, и в голове уже звучали уверенные ответы на вопросы, которые казались ей знакомыми. «Вроде всё нормально, правда ведь?» – тихо повторяла она, пытаясь поверить в эту новую гармонию. Она долго выбирала одежду для завтрашнего дня, соблазнительно напоминая себе, что даже в школе всё может быть спокойно. Но, несмотря на старания, утренние часы выдались суматошными – Лэйн немного опоздала на первый урок. *** Школьный коридор уже гудел голосами учеников, когда Лэйн поспешно вбежала в класс, чуть запыхавшись. На входе её встретил строгий взгляд классной руководительницы, но сегодня всё происходило быстрее, чем ожидалось. На уроке истории, где должны были начать работу над проектом, учитель объявил: — Сегодня вы будете работать по парам. Каждая группа должна подготовить небольшой анализ событий прошлого века. Я ставлю Анну с Лэйн, а Ноа – с Лестером. Работа начнется сразу после того, как все зайдут на свои места. В углу класса Ноа, с привычной требовательностью, уже начал выговаривать Лестеру: — Лестер, ты опять не справился с подготовкой материалов! Это уже третий раз за неделю, когда ты задерживаешь нас! Лестер, пытаясь оправдаться, тихо произнес: — Я старался, Ноа, правда… Ноа не унимался: — Старался? Мне кажется, ты просто не понимаешь, что дисциплина – вот, что здесь нужно. Если мы не соберемся, проект провалится! В то время как в одном углу класса разгоралась типичная ссора Ноа и Лестера – Ноа, как всегда, холодно и требовательно, а Лестер, мягкий, но растерянный, пытался найти выход – в другом уголке Анна тихо перешептывалась с Лэйн. — Ну что, Лэйн, успела повторить, или опять пропустила важное? – спросила Анна, слегка поддразнивая подругу. — Повтори, пожалуйста, те моменты, – Лэйн улыбнулась робко, пытаясь скрыть свою нервозность. — Конечно, я тебе расскажу всё, – тихо ответила Анна. – Но знаешь, даже если сегодня мы немного опоздали, это не конец света. Важно, что мы вместе, правда? Лэйн кивнула, чувствуя поддержку в голосе подруги, и, несмотря на недовольство Ноа, которая эхом звучало через весь класс, старалась сосредоточиться на задании. Между тем, Ноа продолжал строго уговаривать Лестера: — Слушай, Лестер, если ты не начнешь работать быстрее, я не знаю, как нам завершить этот проект вовремя. Лестер вздохнул, опустив глаза, но тихо пробормотал: — Я постараюсь, обещаю… Классная атмосфера была напряжённой, но в ней чувствовалась и дружба – Лэйн и Анна делились тихими разговорами, поддерживали друг друга и искали утешения в совместном труде, несмотря на постоянные споры, которые так характерны для Ноа и Лестера. Лэйн всё еще не видел с утра Каина, и это заставляло её сердце немного болеть от неопределённости, но она старалась не обращать на это слишком много внимания. Её мысли были заняты уроками, проектами и поддержкой близких друзей. Так начался день: уроки, пара, где Лэйн и Анна вместе разрабатывали идеи для проекта, прерывались громкими репликами Ноа и тихими оправданиями Лестера, создавая атмосферу, в которой дисциплина и дружба переплетались в одном потоке школьной суеты. Несмотря на все испытания, Лэйн чувствовала, что, вместе с Анной, она сможет преодолеть все сложности и найти своё место в этом новом дне. После первого урока Анна и Лэйн решили направиться в столовую, чтобы немного расслабиться после напряжённого утра. По коридорам школы они болтали о прошедших уроках и планах на день, и вот уже через несколько минут оказались в уютном, слегка шумном зале столовой, где теплый свет ламп и аромат свежеобжаренного кофе создавали атмосферу домашнего уюта. Углы столовой были заполнены учениками, спешащими перекусить или поговорить перед следующим занятием. В центре зала Лэйн сразу заметила знакомые фигуры: Каин, с его спокойной уверенностью, сидел за одним из столиков, а рядом с ним – Пилеон, выделявшийся своим безупречным стилем. Его оригинальный наряд, элегантно подобранные аксессуары и уверенная походка сразу бросались в глаза. Как всегда, даже в мелочах его образ был продуман до деталей: напоминание о том, что в День святого Валентина к нему обычно валилось множество валентинок, словно маленьких признаний в его индивидуальности. Подойдя ближе, Лэйн услышала, как Пилеон и Каин обсуждают что-то между собой. Диалог между ними был лёгким, но наполненным характерными нотами – Каин, сдержанный и уверенный, и Пилеон, свободный и слегка дерзкий. — Ты знаешь, – сказал Каин, с легкой усмешкой, – сегодня я думал, что этот проект окончательно нас сплотит, но, похоже, у каждого свой взгляд на дисциплину. Пилеон, не скрывая своего обаяния, ответил: — О, я всегда на стороне креатива, даже если это значит немного нарушить правила. В конце концов, без смелости ни одна идея не взлетит, не так ли? В этот момент к их столу подошёл маленький первоклассник, держа в руках сосиску в тесте, которую он неуверенно протянул Пилеону: — Мистер Пилеон, пожалуйста, возьмите это, – произнёс он сквозь застенчивую улыбку. Пилеон поднял бровь и, слегка улыбнувшись, принял подарок, но тут раздался резкий голос Любы, заведующей столовой: — Эй, Пилеон! Что это ты, похоже, украл мои сосиски в тесте? Верни немедленно, или я начну гонять тебя по всей столовой! Толпа учеников ахнула, а Пилеон лишь усмехнулся и, слегка поклонившись, ответил: — Люба, успокойтесь, я просто принял доброе предложение маленького друга. Нет никакого воровства, только небольшое доброе дело. Люба нахмурилась, но, видимо, не решилась начать охоту, оставив ситуацию подвешенной. Между тем, Анна тихо прошептала Лэйн: — Смотри, как он всегда умудряется выкручиваться. Даже если весь мир против, он остаётся собой. Лэйн, наблюдая за происходящим, не могла не задуматься о том, как сложны и многогранны отношения между людьми. Её мысли метались: с одной стороны, ей хотелось бы поделиться с Каином своими чувствами, с другой – она боялась, что любое движение может нарушить эту хрупкую гармонию, которую они только что вновь почувствовали вместе. Неожиданно она вспомнила, как недавние нежности с ним ярко отпечатались на её памяти и это согревало её, напоминая о приятном и безмятежном покое,которым они оба так дорожили. Но сейчас она хотела сосредоточиться на настоящем моменте – на дружеских разговорах, на лёгкости школьного дня и на том, что в этом уютном зале столовой жизнь продолжалась своей непредсказуемой мелодией. Все школьники только и болтали о предстоящем матче по волейболу в этот четверг, обсуждая тактику, состав и последние слухи, как будто этот матч был делом жизни. Лэйн, однако, не обращала на эти разговоры внимания. Она была погружена в свои мысли и планы на будущее, пытаясь найти утешение в книгах и учебных записях. В столовой, где она сидела с Анной, звуки болтовни о волейбольном матче сливались с шумом студентов, но Лэйн была где-то в своем мире. Внезапно её телефон издал короткий сигнал уведомления. Она невольно повернулась в сторону Каина, который сидел неподалёку. Сначала его лицо оставалось спокойным, но Лэйн сразу заметила, что он принял сообщение. Медленно, почти неуловимо, его черты начали меняться: легкая улыбка растаяла, глаза сузились, а губы сжались в твердую линию. Тот самый спокойный взгляд превратился в мимолетное, но явно выраженное раздражение и недовольство. Неожиданно Каин вскочил, его стул заскрипел, и он, не произнеся ни слова, поспешно вышел из столовой. Пилеон, сидевший рядом, на мгновение застыл в шоке, явно не ожидая такой реакции. Несколько секунд он молча смотрел в ту сторону, где только что увидел, как Каин исчез, а потом, словно пытаясь притвориться, что ничего не случилось, расслабился, сделав вид, что ничего серьёзного не произошло. Лэйн сидела, вслушиваясь в неспешное бурление голосов вокруг, и пыталась понять, что могло так изменить настроение Каина. Но ответа не было – только пустота, где раньше царило спокойствие. Её мысли метались: почему он так резко ушёл, что могло его так зацепить? Но она понимала, что сейчас не время вдаваться в эти вопросы. Анна, заметив тревожное выражение Лэйн, тихо спросила: — Всё в порядке? Что случилось? Лэйн лишь пожала плечами, стараясь скрыть растущее беспокойство. Ответов на вопросы не было, и теперь, когда разговоры о волейболе казались далёким эхом. Эта неожиданная реакция Каина оставила в её душе тревожный след, и она не могла перестать думать о том, что могло быть причиной его резкого ухода. Но в тот момент она решила, что ответы придут позже. Пока что её ум занимали другие мысли – школьные будни, разговоры с подругой и тихая надежда, что всё наладится со временем. Каин вышел из столовой, шаги его были быстрыми и чёткими, наполненными раздражением. Он направился в школьный двор, зная, что сейчас там никого не будет. Это было единственное место, где можно было ненадолго остаться наедине с собой. Осенний ветер лениво перебирал сухие листья у его ног, но Каин едва обращал внимание на окружающий мир. В голове всё ещё звучало это чёртово сообщение, но прежде чем он успел его осмыслить, телефон в кармане завибрировал. Он бросил взгляд на экран. **Мама.** Каин почувствовал, как внутри всё сжимается. Ева редко звонила ему, и если звонила, то явно не с искренним желанием узнать, как у него дела. Раньше ей было плевать, а теперь вдруг вспомнила, что у неё есть старший сын? Каин закатил глаза, но всё же ответил. — Что тебе? — безо всяких приветствий, с ледяным спокойствием произнёс он. — Каин, ты мог бы хотя бы поздороваться. — Голос Евы был мягким, даже чересчур. Будто она старалась казаться заботливой. Каин знал, что это фальшь. — Я мог бы. Но не хочу. На другом конце линии повисла короткая пауза, но Каин не чувствовал вины. Он прекрасно помнил, как за столько лет Ева не проявляла к нему никакого интереса. Ян всегда был для неё любимчиком – милым, добрым, послушным. А Каин? Он всегда был не таким. Неудобным. Не тем, кем она хотела его видеть. — Каин, я понимаю, что мы давно не общались, но я бы хотела это исправить. — Её голос был слишком спокойным, будто она читала заранее заготовленный текст. Каин фыркнул. — Исправить? Интересно, что тебя сподвигло вдруг вспомнить обо мне? Ах да, прошло столько лет, а у тебя внезапно проснулся материнский инстинкт? — в его голосе сквозила едкая ирония. — Не говори так. Я действительно хочу наладить наши отношения. — Тебе поздно что-то налаживать. Мне уже плевать. Каин почувствовал, как в груди нарастает злость. Слишком долго он жил с этой пустотой внутри, слишком долго пытался доказать себе, что ему не нужна её любовь. И вот теперь она хочет вернуться в его жизнь, как будто ничего не было? — Каин, я знаю, что сделала много ошибок... — Её голос на секунду дрогнул, но Каин не поверил. — Ошибок? Ты хочешь сказать, что это была ошибка – не обращать на меня внимания, пока я рос? Ошибка – делать вид, что я тебе безразличен? Ошибка – отдавать всю свою любовь Яну, а меня просто списывать со счетов? Снова пауза. Он чувствовал, как её молчание говорит громче любых слов. — Ты несправедлив ко мне, — наконец произнесла она. Каин тяжело вздохнул. — А ты несправедлива ко мне уже всю мою жизнь. Он не хотел продолжать этот разговор. Всё, что ему нужно было услышать, он уже понял: она пытается загладить вину, но ему больше не нужна её забота. Она не нужна была ему тогда, когда он действительно в ней нуждался. И уж точно не нужна сейчас. — Каин, дай мне шанс. Он задумался всего на мгновение, но потом усмехнулся. — Ты уже использовала все шансы. После этого он сбросил звонок и убрал телефон в карман. В груди было пусто. Ни злости, ни боли — только усталость. Каину не нужна была эта попытка искупления. Он давно научился жить без неё. Каин стоял в школьном дворе, вдыхая холодный, пронзительный воздух. Разговор с Евой оставил после себя глухую, липкую пустоту, словно он вытащил из себя что-то важное и бросил под ноги. В груди было тяжело, будто кто-то сжал сердце ледяными пальцами. Он не хотел возвращаться в школу. Вся эта суета, шум одноклассников, их разговоры о грядущем матче по волейболу... Всё это казалось чуждым и бессмысленным. Его разум застрял в этом чёртовом звонке, в голосе матери, который звучал слишком мягко, слишком неискренне. **"Шанс... Какой ещё шанс? У неё было их достаточно."** С таким настроением высидеть уроки было невозможно. Каин направился к медпункту, где без особых усилий изобразил утомлённый вид. Медсестра, старая добрая женщина с усталыми глазами, лишь вздохнула и записала в журнале, что у него головная боль. Она не стала задавать вопросов — Каин был хорош в том, чтобы выглядеть уставшим от жизни. Уже через десять минут он шёл вдоль школьного забора. Его руки были глубоко засунуты в карманы куртки, а в голове крутились мысли о семье, которую он не считал своей. **Мать... Отец...** Эти люди были для него пустым звуком. Яна он ещё мог воспринимать как часть своей жизни, хотя раньше и его игнорировал. **"Младший всегда лез с этим своим наивным: 'Каин, давай поиграем!' А мне тогда было не до этого. Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое."** Он скривился, вспомнив, как Ян однажды притащил старую настольную игру, пытаясь хоть как-то наладить контакт. Каин тогда лишь фыркнул, отвернулся и ушёл к себе в комнату. Теперь, наверное, он бы поступил иначе. Ян, по крайней мере, никогда не притворялся. Телефон в кармане завибрировал. Каин достал его и увидел на экране новое уведомление: **Ева:** *«Каин, ну почему ты так со мной? Я просто хочу поговорить...»* Его пальцы на секунду сжались вокруг устройства. Внутри поднялась раздражённая волна. Она, кажется, не понимала, что опоздала на много лет. Пару секунд Каин смотрел на сообщение, а затем, не раздумывая, заблокировал её номер. Всё. Пусть попробует ещё раз — у неё ничего не выйдет. Он убрал телефон и ускорил шаг, направляясь домой. Шум проезжающих машин, крики детей на детской площадке — всё это будто бы звучало издалека. Ему казалось, что он идёт по туннелю, из которого нет выхода. **"Семья. Смешное слово. Семья — это те, кто должен быть рядом, а не те, кто вспоминает о тебе, когда им этого вдруг захотелось."** Возле своего подъезда он остановился.Он проходил мимо своего прошлого места жительства. Ему даже не хотелось заходить в квартиру.Ключи у него всё же были. Там будет пусто, как и всегда. Родители редко появлялись дома, Ян, наверное, задержится с друзьями. Он поднял голову к серому небу и вдохнул прохладный воздух. Хотелось отключить мысли. Но они, как назло, роились в голове, не давая передышки. Телефон вновь завибрировал. На экране высветилось имя: **Лэйн.** Каин прищурился, не сразу сообразив, почему это её сообщение вдруг привлекло внимание. Он открыл чат: **Лэйн:** *«Ты рано ушёл. Всё нормально?»* Несколько секунд он смотрел на текст. Её внимание должно было, наверное, как-то согреть. Но он лишь вздохнул и заблокировал экран, не отвечая. Почти сразу после этого телефон зазвонил. Каин застыл. Внутренний голос шептал: *«Возьми. Ну давай, возьми трубку.»* Но пальцы не двигались. Звонок продолжал звучать, пронзая вечернюю тишину. Каин крепче сжал устройство в руке и позволил вызову оборваться. Он знал, что Лэйн не будет наседать. Она никогда не лезла к нему с расспросами, не навязывалась. Но от этого становилось ещё хуже. Она просто спросила, просто попыталась понять, всё ли в порядке, а он снова оттолкнул человека, которому не всё равно. Телефон завибрировал вновь — короткое уведомление. Он разблокировал экран: **Лэйн:** *«Если захочешь поговорить — я рядом.»* Каин смотрел на эти слова, не отрываясь. Тёплая, лёгкая тяжесть разлилась в груди. Она не пыталась надавить, не требовала объяснений. Просто была рядом. Он прислонился спиной к стене подъезда и закрыл глаза. Сгущающийся вечер окутал его своим холодом, но Каину казалось, что внутри стало чуть теплее. Но отвечать он так и не стал.