Гранатовый рассвет

Каталина стояла на борту корабля, вглядываясь в степь Парадиза, окутанную утренним светом. Гул, который давно стал частью её жизни, затихал, уступая место радостным крикам толпы. Она постаралась не встречать взглядов людей, которые пришли, чтобы увидеть тех, кто подарил им надежду после сотен дней страха. Военные, выстроенные в ряд, смотрели на них с уважением и гордостью, но Каталина чувствовала лишь тяжесть их глаз. Каждый из них — свидетель тех потерь, что оставили след в её душе. Она бросила последний взгляд на своих товарищей, которые с гордостью расправляли плечи. "Я не для этого рисковала своей жизнью", — подумала она. Как только корабль пришвартовался, Каталина почувствовала, что это не её триумф. Её желание сбежать от этих глаз стало невыносимым. Сжав руку в кулачок, она заставила себя сделать шаг в толпу. Её пронзила ледяная решимость. Она повернулась и, сжимая оружие, шагая прочь. Она стояла на земле Парадиза, ветер играл с её волосами. Люди вокруг смеялись и выкрикивали что-то, восхваляя её как спасителя, но внутри она ощущала лишь опустошение. Все эти годы в борьбе с Титанами, с бесконечными страхами и потерями, привели её к моменту, когда она должна была стать символом надежды на новое спасение. Но сейчас, среди веселья, она чувствовала себя чужой. Лица друзей, родных, оставшихся за стенами, возникали в её памяти, их последние разговоры — полные тревог и надежд. Она покинула их, оставив на произвол судьбы, стремясь узнать правду о мире за стенами. Но правда была далеко не тем, чего она ожидала. Роджер подтолкнул её, с улыбкой обещая, что у них впереди ещё много приключений. Но её душа шла в другой мир — мир, где были живы её друзья, где ещё можно было спасти то, что осталось. «Это не моя война, но и не их», — подумала она, глядя на лица людей Парадиза. И, возможно, время вернуться домой ещё не пришло. Она чувствовала себя здесь совершенно чужой, хотя мало что изменилось. Та же военная полиция, которая стремилась их поскорее сопроводить на поклон к королеве и те же виды. Становилось тошно от одной только мысли, что эти два дня ей нужно провести здесь. Во дворце им выделили спальни, предупредили обо всех мероприятиях и дали отдохнуть после плавания. Королева Хистория стояла перед огромным столом, покрытым картами и стратегическими планами. Лампы светили ярко, ее свет отражался в глазах советников, собравшихся вокруг. Первым на очереди стояло подписание военного договора с Гранвинджем. Их поддержка была жизненно важна; в противном случае, Парадиз не выстоял бы против других континентов. Ее руки дрожали от волнения, когда она держала перо в руках. Каждый штрих на бумаге означал жизнь, процветание или разрушение. Советы не могли не настораживать, но Хистория верила: если они объединятся, никто не будет способен наброситься на них. С бумагой в руках, она увидела проблеск надежды в лицах своих советников. Каталина войдя в зал моментально поняла, что Хистория просто игрушка в руках этих мужчин. Подобного расклада следовало ожидать. Она слышала, что эта девчонка родила ребенка ради мира. Ей было противно находится в одной зале с этими людьми. Роджер и Билл находились по обе стороны от нее. Хистория сразу не узнала её спустя эти годы, да и судя по её состоянию она мало понимала важности этого собрания. Каталина всячески старалась прикрыть глаза шляпой. Руки были сложены на коленях, спина выпрямлена, а плащ был в руках какого-то мальчишки позади. Ее конфиденциальность была важна. Каталина замечала, как Хистория путается в собственных словах, да и смысле сказанного в целом. Девчонка старалась разглядеть ее под шляпой, но Каталина упорно не давала ей этого сделать. Сидя за большим круглым столом они ожидали лишь двух человек. Командующего и одного из капитанов, который проявил интерес к данной сделке. Советники всячески старались развлечь Девер разговором, но она лишь кротко кивала на глупые рассказы о Парадизе. Байки, сплетни. Все как обычно. — Они стараются тебя задобрить, – Шепнул ей на ухо Роджер. — У них это не получится, – Как можно тише сказала она. – Ускорьте процесс. Роджер кивнул и сел прямо. Он стал задавать вопросы о Митрасе, о жизни на Парадизе в целом, будто ему было интересно. Каталина старалась себя отвлечь. Бумага в кожаной папке ждала своего часа. Двери распахнулись спустя четверть часа и вошло двое. Каталина не стала поднимать глаз, но слышала отчётливый звук трости. Это были те, кого они так долго ждали. Мельком взглянув на человека в форме она увидела хорошо знакомое лицо, но более возмужавшее. Армин Арлерт стал взрослее, да ещё и куда выше. Мужчина позади него шел неспеша. Она и не сразу поняла, что перед ней то самое лицо из ее самых ужасных кошмаров. Леви, живой, почти что здоровый. С тростью и шрамом на половину лица. Эти ледяные глаза пробивали в душу и сердце застучали куда быстрее. Каталина попыталась унять бешеное сердцебиение, сосредоточившись на обрисовке, которую оставили в ней кошмары. Но Леви, с тростью в одной руке и хмурым взглядом, вызывал в ней чувства, которые она давно хотела похоронить. Внутри Каталины бушевал океан эмоций. Она помнила, как Леви переступал границы, чтобы спасти их всех, даже когда это стоило ему здоровья. "Живой" – подумала она и наконец-то вздохнула. Такая встреча была слишком неожиданной для неё. Его глаза были полны разрушительной силы, но в них также проскальзывали отголоски боли. Каталина почувствовала, как её охватывает надежда. В этом полусвете их судьбы переплетались заново, возвышая над прошлым, полным страха. Им пришлось пожать руки и она заметила, что у Леви не было пальцев на руке. Отголоски войны. Он настоящий воин, который сумел выжить в этом аду и поучаствовать в подобном собрании. Леви так же старательно старался рассмотреть ее в тени шляпы. Каталина наклонила голову ещё ниже. Хистория представила его как "Аккермана" и плечи Каталины слегка дернулись. Он послушал ее тогда. Леви Аккерман и вправду звучит достаточно хорошо. На собрании в основном обсуждались ключевые моменты об оружии и мерах поддержки, но она не могла свести взгляд с Аккермана. Билл пару раз бил ее ногой под столом, но ей было плевать. Данное собрание затянулось и ей хотелось уже отдохнуть. Роджер и без нее мог обсудить многие моменты. Она лишь ручалась за это подписание и выполнение. — Мы хотим, чтобы вы подписали это первой Министр. Каталина обратила внимание на одного из советников и поднялась со своего места. Круг стола так же поднялся и она подняла ручку. — Я, военный министр континента, ручаюсь, что данный договор составлен верно и будет действовать бессрочно, пока одно из договоренностей не будет нарушено, – Она натянула шляпу чуть ниже. – Моего слова и моего имени будет достаточно для этого договора. Любой занявший мой пост не сможет прервать этот договор своим действием, словом и рукой. Каталина поставила подпись и с нетерпением ждала, когда Роджер передаст бумагу королеве. Это был важный момент, который мог изменить их судьбу. Как только королева подписала документ, все понимали, что их время на Парадизе подходит к концу. Тем не менее, несмотря на ощущение завершенности, было необходимо соблюдать формальности. Королева и она должны были появиться на банкете, и Каталина знала, что это важная часть их жизни при дворе, а иначе их отъезд сочтут неуважением. — Капитан Аккерман, как вы поживаете? – Роджер кивнул Леви и Каталина сильно удивилась подобной любезности этого человека. Неужели они встречались ранее? — Вполне, как видите. — Если вам что-то будет нужно не стесняйтесь обращаться к нам, мы всегда поможем такому уважаемому человеку. Мысли о том, что Роджер мог знать кого-то из ее жизни, наводили смятение. Она чувствовала, как сердце колотится, и возникало множество вопросов: что это могло значить? Какое отношение Роджер имел к Леви? Она на мгновение задала себе вопрос, бывали ли их пути пересечены, и если да, то как это влияло на их нынешние отношения? Внутри неё зарождалась беспокойство. Они собирались покинуть Парадиз, чтобы вернуться в мир, в котором все было знакомо и чуждо одновременно. И хотя с Роджером их времени оставалось немного, Каталина понимала, что она должна разобраться с этим вопросом. Возможно позже. — Не стоит, я ни в чем не нуждаюсь. — Надеюсь мы встретимся с вами на банкете. – Роджер пожал руку Леви и Каталина прикрыла глаза от этой нелепой ситуации. Банкет. Ей придется открыть свое лицо. Она не представляла себе этот разговор. Глубоко в душе она надеялась, что Леви погиб тогда, защищая людей от Гула. Ей не объяснить свой поступок. У Каталины было свободное время до вечера. Выбор платья, обуви, а так же время для того, чтобы придумывать объяснение для Леви. Она исчезла для всех, годами они думали, что она мертва, и сейчас, когда она вернулась, ей предстояло столкнуться с множеством вопросов. Каталина обдумывала каждый момент своей исчезнувшей жизни: те дни, когда она искала своё место в мире, и ночи, полные одиночества. Свет падает сквозь окно, создавая мягкую ауру в спальне. Она прикладывает к себе разные платья, каждое из которых напоминает о чем-то важном. Воспоминания накатываются на неё волной. Как же я могла так поступить? — думает она, закусив губу. Ей нужно объяснить, почему она пропала, не оставив ни следа. Она понимает, что действовать нужно осторожно. Леви было тяжело эти годы. Собравшись с мыслями, Каталина решает, что объяснение должно быть искренним и честным. Она готова рассказать о том, что произошло, о страданиях и переживаниях, которые стали её постоянными спутниками в те годы. И вот, в эту минуту, пока она смотрится в зеркало, она понимает: у неё есть шанс всё исправить. Каталина не могла вернуться в прошлое, но она могла создать новое будущее. И с этой мыслью она, наконец, выбирает платье, которое будет символизировать её перемены. Чёрное. Оно будет символизировать все потери за эти годы. Иного цвета, для подобного вечера нет. На банкете достаточно много людей с Парадиза, как и раньше, высшие слои общества. Каталина по сей день испытывает ненависть к подобным людям, но среди них нет Николь или Михаэля. Ей жаль, что все так обернулось. Она бросила своих друзей, считай предала оставив их в неведении, хотя всегда делилась сокровенным. Пожалуй, они были одними из тех, кто знал о ней нечто больше, чем другие. Ей было жаль, но прошлого не вернуть, да и зачем ей это? Слева от нее Роджер, которому явно нравится это мероприятие, а вот ей не особо. С минуты на минуту здесь появятся её призраки прошлого. Леви вошёл в зал первым. Он был в костюме и с тростью, она стала для него необходимостью. Огромный шрам украшал лицо, но хуже оно от этого не стало. Он по прежнему был тем самым Леви, даже куда мужественнее чем раньше. Война теперь стала украшением его тела. Он искал кого-то взглядом и совершенно случайно наткнулся на неё. Каталина увидела как он замер, но совершенно не изменился в лице. Удивление? Страх? Может быть он подумал, что она галлюцинация? Его чувства были смешанными, и Каталина могла прочитать их, даже не приближаясь к нему. Секунды казались вечностью, когда они обменивались взглядами, и в этом молчаливом разговоре таилось столько эмоций, что даже звуки вокруг казались притихшими. Леви сделал шаг вперёд, а затем остановился, словно его ноги были привязаны к полу. Он пытался разобраться, что происходит: его сердце билось быстрее, а разум метался между воспоминаниями о том, как он когда-то потерял её, и этим необъяснимым моментом, в котором она снова была рядом. Роджер заметив его потащил их к нему и стал задавать ему вопросы. Каталина и Леви все это время смотрели друг на друга и оба не могли ничего сказать. Ей было жаль потерянное время. Билл подоспел вовремя, понял все моментально и начал придумывать чем ей помочь. Билл увел Роджера как только он заметил эту неловкую паузу между Девер и Аккерманом. Каталина была ужасно благодарна своему другу за этот жест, но она даже и представить не могла, что теперь ей сказать. — Это действительно ты? — наконец произнес он, его голос был немного дрожащим, но в то же время решительным. Каталина кивнула, её сердце сжалось от волнения. Она ожидала, что всё будет сложно, но не представляла, как трудно будет найти слова в этот момент. — Я вернулась, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. — Я знаю, что многое нужно объяснить… Леви нахмурил брови и посмотрел на неё так, будто хотел увидеть за этим заявлением всю правду. — Объяснить? — переспросил он, и в его голосе звучал неподдельный шок. — Ты исчезла. Мы искали тебя, думали, что ты мертва. А сейчас ты стоишь здесь, как будто всё в порядке. Почему? Вопрос встал между ними, как стена, которую нужно было сломать. Каталина глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. — Я знаю, что мне нужно начать с правды, — сказала она, не отрывая взгляд от его глаз. — Но это сложно… Леви вздохнул, и в его глазах промелькнуло что-то ещё — не только недоверие, но и надежда. — У нас много времени. Каталина почувствовала прилив сил. Она знала, что это их момент. Время начать разговор, который, возможно, изменит их жизни навсегда. — Мы можем найти место потише? – Каталина выпрямила спину и старалась казаться более уверенной. Леви кивнул и указал на выход. Она покорно шла за ним и старалась найти ответы на его ещё не заданные вопросы. Первая попавшаяся зала стала для них местом для разговора. Леви будто возвышался над ней и ждал ответов, но никаких вопросов не задавал. Каталина вошла вглубь комнаты и остановилась посреди неё. Она не хотела оборачиваться. Подобное стало для неё сложнее, чем раньше. — Мы думали ты мертва. Ты представляешь что здесь творилось? – Леви сдерживался. — Представляю. Так было нужно. Она чувствовала как от подобного заявления у Леви перехватило дыхание. Каталина слишком резка, но сейчас понимает как сильно она огорчила его своим исчезновением. — Нужно? – Леви стал гораздо жёстче. – Ты, блять, для всех нас умерла тогда. Ты представляешь, что творилось вокруг нас? — Представляю. Я наблюдала, но так было нужно, – Она кивнула и мощная рука развернула ее к себе. – Мой поступок ничем не оправдать. Я скрывала слишком многое, чтобы прямо сейчас раскаяться перед тобой. — Военный министр, – Аккерман стиснул зубы. – Ты добиваешься всего так легко? Неужели своей ложью? — Нет. — А чем? Красивым личиком? Спустя столько времени ты стоишь передо мною и не можешь сказать мне ничего кроме лжи. Ты привыкла лгать всем. Мне, Ханджи, Михаэлю, солдатам. Даже своей бабушке и сестре ты солгала. Каталина отвела взгляд. Да, она лгала, но что было бы если бы сказала правду? Снова вернулась бы туда откуда пришла? Как люди отреагировали, что на посту сидит человек из трущоб? Не породистая сука. Таких как Каталина в обществе никто не принимал. Без породистая сука среди высшего общества. Всем было плевать какой статус был у её семьи. Если они оказались в Подземном городе, то значит есть за что. Она все ещё ощущала тот холодный воздух, сырость и запах крови. Какая правда при подобном раскладе? Она выросла в нищете и взошла наверх своими силами и никому ничего не была должна. Здесь, в мире, где безнадежность сжимала сердца, она чувствовала себя как рыба в воде. Небо, затянутое паутиной клеток, никогда не знало ни света, ни тепла, но она не боялась. Все эти стальные лица, холодные взгляды высшего общества не могли сломить её дух. Она пробилась сквозь слезы и грязь, завоевала уважение на улицах, где лишь шаг назад мог стоить жизни. Каждый новый шаг, каждое слово, произнесенное не с позиции слабости, а с гордостью, приближали её к вершинам, о которых мечтали даже члены знатных фамилий. Никто не знал, что за её уверенной улыбкой скрывались множество шрамов и потерь. Несмотря на презрение, её вранье – не проклятие, а благо. Она стала символом надежды для многих. Тем, кто, как и она, искал способ вырваться из цепей старых предрассудков. Каталина знала одно: она никогда не победит страх, если будет гнаться за одобрением. — Я лгала, но узнав правду моей лжи, ты бы узнал в ней себя! – Она закричала. — Так блять расскажи! Хватит скрывать! – Он схватил ее за плечи. — Я как и ты выросла в Подземном городе! Я знаю какого быть изгоем общества, но я сделала все, лишь бы не быть там, – Она скинула его руки. – Я не ждала спасения, а шла по головам ради этого дерьма. Скрывала свою прошлую жизнь, семью и не подпускала никого слишком близко. Я стою здесь только потому что всю жизнь шла за тем, чего мне хочется. Я делала мерзкие вещи ради того, чтобы моя сестра и бабушка были счастливы отказывая себе в радостях жизни. — Ты... — Ты думаешь у меня было все? А я отвечу нет. Тысячи раз мне хотелось покончить с этим, и у меня появилась такая возможность, – Она поджала губы. – Мне нелегко удалось отпустить свою жизнь и уйти в неизвестность, а ты обвиняешь меня во лжи. Может быть это и так, но иди ты к черту Леви Аккерман. Леви нахмурил брови и сам поджал губы. Она молча смотрела на него и ждала того, что он скажет. Аккерман слишком долго молчал. — Твое имя хотя бы Каталина Девер? — Да. — Если ты из Подземного города, то почему мы ни разу не встречались там? — Не знаю. Мне было плевать на людей там. Сам знаешь, что там нужно думать только о своей шкуре и я была занята именно этим, пока Кенни не вытащил меня и мою семью оттуда. — Кенни блядь. — Он дал нам с Леонор возможность жить и мы не упустили ее. Просто вся ответственность легла за семью на меня и я старалась их не подвести, – Каталина присела на край небольшого столика. – Я поступила ужасно по отношению ко всем вам, но так было нужно. — Нужно кому? Или ты опять собираешься мне лгать? — Мне. Было нужно мне. – Она опустила голову. – Я не смогла отпустить Эрвина, точно так же как и ты. Его идея мира за стенами въелась мне в голову. Как видишь он был прав. Именно благодаря ему и Йегеру мы знаем, что там. Леви отвернулся от нее и попросту молчал. Не было вопросов? На душе стало тяжело в тот момент, когда она увидела его и не могла описать словами эту тяжесть. — А со мной почему ты так поступила? — Ты бы не понял. — Я молча выслушиваю тебя и не могу понять от чего нельзя было сказать правду мне? Вроде не опасный для тебя человек. – Леви стукнул тростью об пол. – Ты любила Эрвина? Из всего этого могу сделать вывод, что да. — Нет, не любила. Он был мне дорог как и тебе, хоть в глубине души я пыталась убедить себя, что мне наплевать на его натуру, – Она скрестила руки. – Мне нравилось то, как он идёт к целям и его мысли. Он ведь был прав. — Продолжай. — Я не была уверена в тебе. Сначала мы вообще не контактировали, потом нарисовался Кенни, а тогда в кабинете мне было не до этого, – Девушка обошла его. Леви резко отвернулся. – Ты представить не можешь, как я жалею о своем поступке, но мы должны жить здесь и сейчас. — Не могу быть уверен, что ты не врешь мне сейчас. Каталина кивнула. Она понимала, что в его глазах она навсегда останется лживой тварью, что подвела их. В воздухе витал холодный запах разочарования, и только легкий ветерок пытался развеять тяжесть момента. Слова застряли в горле, как осадок из прошлого. Каждый миг, проведенный вместе, теперь обернулся остриями предательства. На мгновение Каталина закрыла глаза и вспомнила, как его присутствием заполнило каждый уголок её жизни. Но теперь лишь холодная тишина становилась ответом. — Прости. – Вымолвила она, когда тишина между ними поглотила всё. Он не повернулся, оставляя её с тёмными раздумьями о том, что было и что могло бы быть. В эту бездну её эмоций падала одна мысль: она должна была сделать выбор, но сделала неправильный. Как же трудно смириться с тем, что любить иногда означает терять. Она осталась одна, запутанная в паутине собственных лжи. Каталина вышла из залы прочь и медленно шла в банкетный зал. Праздник был почти в самом разгаре. Роджер с Биллом общались с какими-то мужчинами в углу, а королевы и вовсе не было видно. Она стала для них игрушкой. Сможет ли она себя когда-нибудь простить за свой поступок? Возможно со временем.