Заря Эребора

Покинуть Имладрис в тот же день Гэндальф не мог – причиной тому был Саруман, который не спешил уехать в Изенгард, а поскольку и Аврора еще была в Долине, Серый маг хотел убедиться, что девушка не окажется обнаружена. Лорд Элронд любезно предложить взять в поход все, что волшебнику может понадобиться, обещал дать лошадь, чтобы догнать отряд, потому Митрандир был уверен, что торопиться ему некуда. И даже когда владыка сообщил, что его сыновья отбыли из Ривенделла вместе с Авророй, Гэндальф не поспешил, желая убедиться, что Саруман ничего не придумает еще. Пользуясь этим временем, волшебник снова и снова размышлял над тем, что девушка торопилась ему рассказать. Все подозрения о возвращении Врага оправдывались – что может быть ужаснее этого?! И как теперь поступить? Самым верным кажется – немедленно начать собирать армию, привлечь гондорцев и роханцев, убедить лихолессцев… А кто его послушает? Саруман не поддерживает намерения Серого мага, любые речи Гэндальфа правители будут слушать равнодушно, а некоторые, как Трандуил, еще и высмеют, пусть у него рядом и ходят пауки, судя по словам Радагаста, но Лесной король многие века после потери отца не участвует ни в каких сражениях. Леди Галадриэль, несомненно, права: необходимо точно убедиться во всем, а для этого лучше направиться к северным гробницам, проверить их… Вот только для самого мага Аврора уже подтвердила это, а скорая война требовала сделать все, чтобы, если ее нельзя избежать, как можно скорее ослабить Врага, и, разумеется, самую серьезную опасность представлял дракон, никто не знает, на чьей стороне выступит Смауг. Да и короткий упрек Дубощита, что он всегда готов уйти от тех, перед кем взял обязательства, Гэндальф отлично помнил, он не придавал этому значения до сих пор, поскольку и вправду не считал себя обязанным всюду следовать за гномами, но и предавать тех, кому дал определенные надежды, не желал. Что ж, думал Митрандир, дорога еще длинная, за это время он успеет присмотреться к тем знакам, которые будут на этом пути, пока же не стоит планировать покидать отряд, возможно, это и не понадобится: если он прав, то за это время они встретят немало подтверждений того, что Враг вернулся, еще одно просто не потребуется, тем более, что Сарумана может не убедить и тысяча доказательств, раз он не пожелал увидеть очевидное. Быть может, даже если привести Курунира к пустым гробницам – он все равно их не заметит. Это вообще была самая сложная часть планов на будущее: что делать после того, как подозрения станут уверенностью? Сам-то Гэндальф – к его собственному сожалению – уже был убежден в этом, но как ему поступить, получив подтверждения для леди Галадриэль и владыки Элронда? Что они будут делать, узнав о гробницах, прибудут туда с армией Ривенделла и Лориэна? Будет ли это верным решением? Радагаст, пересказывая то, как он раздобыл моргульский клинок, упомянул о старой крепости, значит, вероятнее всего, Саурон затаился в Дол-Гулдуре и вряд ли за это время покинул те места. Не стоит ли сразу отправиться туда, разузнать о том, что готовит Некромант? Бурому магу это не удалось, но у Серого есть преимущество – сейчас там его не ждут, а тем более не ожидают никого иного, Гэндальф же может сообщить владычице и лорду Элронду, куда направится… если направится в крепость. То есть если Митрандир будет захвачен, другие поймут это и будут действовать. Враг вернулся – это знание Серый волшебник получил давно, но ныне пытался принять и уложить в своей голове. Враг вернулся. И он собирает армию, которую поведет, судя по всему, к Эребору, если верить «предсказанию». Это разумно, пожалуй: скорее всего, Саурон намерен привлечь на свою сторону Смауга, а также разбить Эсгарот, поработив его жителей – там нет никого, кто мог бы ему противостоять. После, с той силой, которая у него будет, имея при себе не только орков и гоблинов, но еще и дракона, Враг полностью сожжет Мирквуд, уничтожив лесных эльфов. Тем самым Саурон немедленно сколотит новое Темное царство на северо-востоке Средиземья, в его власти будет все Лихолесье, все Серые горы, возможно, и Железные тоже, а уж земли между ними – тем более. О! Оттуда он сможет начать разрушать и Лотлориэн, и Гондор! Нет, в такой ситуации нет времени проверять и искать новые доказательства очевидного! Аврора не очень хорошо знает будущее, как он убедился, но она права в тех предупреждениях, что озвучила. Надо сделать все, чтобы не случилось самое страшное! Надо не позволить захватить Эребор и Эсгарот, не дать сжечь Мирквуд! И если более никто не понимает всю опасность, придется Гэндальфу все взять на себя. Может быть, получится чего-то добиться от Трандуила? Больше в тех краях рассчитывать не на кого – бургомистр Озерного города слишком жаден и недальновиден, от него ждать разумных действий придется целую Эпоху! Гэндальфу нужны были свои силы – для этого ему и нужно было время в Долине, когда можно было спокойно все обдумать. Как же ему не повезло с «провидицей»! Правда, ныне девушка, кажется, была готова отправиться в поход, даже удивительно, что еще не побежала за отрядом, но от ее желаний тут ничего не зависит: не была она ни воином, ни магом, не обладала никакими иными нужными талантами для сражения и изменения судьбы, она была чужой для этого мира, она зависела от своих вещей… А вещи Арды никак не показывала, даже убедившись в том, что у нее есть предмет этого мира, Аврора его оставила скрытым, пока было ясно лишь то, что все это было слишком важно для нее, чтобы не расставаться со своей шкатулкой, она готова была навсегда порвать со всем, что составляло ее прошлую жизнь. Митрандир пока не стремился разгадать эту тайну, главным образом потому что любое открытие секретов тут стало бы известно всем, в том числе Белому магу – а Гэндальф не был уверен, что хочет этого. Нет, если Аврора останется в Ривенделле, то после пусть раскроет правду лорду Элронду, а если отравится с отрядом – то обо всем лично узнает Серый маг. Все это пока не казалось волшебнику срочным. В любом случае, первый шаг девушка сделала, она снова отправилась в путешествие. И теперь отказаться от этого ей будет непросто, подобные намерения… порой они все решают за нас самих. *** Эльфам не было знакомо понятие комфорта, то есть они не считали нужным делать обстановку вокруг удобной – и это, как скоро выяснила Аврора, делало их не такими удачными попутчиками, как гномы. Это нельзя было поставить близнецам в упрек: они не мерзли, не уставали и не чувствовали голода. Ну то есть все это, возможно, было им свойственно, но ощущалось ими очень слабо и не мешало идти к цели, не замечая подобных «пустяков». Гномы, конечно, тоже не так мучились от холода или голода, как «вторые», однако чувствовали их более остро, поэтому и представляли, насколько сложнее людям. Говоря проще, останавливаясь в дороге, подгорный народ все же пытался обустроиться, чтобы чувствовать хотя бы какой-то уют, пусть ему было не сравниться с комфортом домов хоббитов. В то время как эльфы могли остановиться, где угодно, удобство ночлега для них не было главным критерием. Элладан и Элрохир довольно внимательно присматривались к спутнице, точно отметили и ее плохую приспособленность к походам, и слабые навыки в верховой езде, но у них не было способов улучшить для нее дорогу, судя по всему, их общение с людьми было очень ограниченным, они не представляли, что ей необходимо. То есть они могли пустить лошадей шагом, чтобы ей не пришлось бояться на горных дорогах, могли предложить ей флягу с водой, но они не задумывались о том, как сделать седло более удобным (потому что оно не мешало им самим), а ложе укрытым от ветра (потому что сами от него не страдали). Впрочем, Аврора не расстроилась, посчитав это хорошим опытом – на этот раз постель на ночь она себе сооружала сама. Молодые эльфы поглядывали на ее старания, но советов не давали – то ли потому что она неплохо справлялась, то ли считали это не своим делом и не были уверены, что ей нужны советы существ, которые даже и не спят (или спят как-то иначе, до сих пор девушка не узнала об этом ничего, а из канона помнила только, что Леголас умудрялся спать на ходу). Однако кровати у них в комнатах мягкие, значит, отдыхать лежа им свойственно. То есть эльфы знали, как создать красивое помещение и сделать его приятным не только глазу, но отсутствие уюта их ничуть не трогало, оно принималось ими в походе как единственно верное. И если гномы тоже готовы были терпеть неудобства, они при этом лучше понимали, как это исправить для того, кто хуже переносит тяжести пути, то эльфам это было чуждо. А вот место для лагеря сыновья владыки умели выбирать отлично, чувствуется, что дворец они покидали, не только чтобы полюбоваться видами вокруг, Аврора могла только запоминать, как необходимо обустроить место, чтобы чувствовать себя в безопасности и ни в чем не нуждаться самой, а также иметь все, что необходимо лошади: здесь и река была рядом, и ветер доносил звуки, предупреждая об опасности, а не обходил стороной, и при этом пространство вокруг просматривалось далеко… В итоге, не считая гигиены, прочее время девушка провела рядом с эльфами, не смея уезжать далеко, при них даже меняя линзы на очки перед сном – это заинтересовало братьев, они расспросили об устройстве для зрения, но интерес был скорее общим, в конце концов, с такими проблемами Дивный народ тоже вряд ли сталкивался. Ровно такой же интерес они проявляли ко всему, что у нее было при себе, к тому же телефону, играющему музыку и создающему картинки, к тому, как одна карточка может заменять целый мешочек золота и ко всему, что замечали среди ее вещей. Они расспрашивали о том, как устроен ее мир, временно заменив этими беседами разговоры с другими братцами: Аврора рассказывала о городах и видах в ее вселенной, о расах и общении народов – и тем самым все больше набирала слов, скоро для нее не станет никаких тем, о которых нельзя было бы поговорить. - Ты решила, куда направишься после того, как попрощаешься с отрядом Торина? – поменял тему Элрохир (Аврора вроде бы научилась различать близнецов, но не всегда успевала отслеживать их перемещения, впрочем, они, хорошо зная об этой проблеме, часто любезно подсказывали свои имена каждый раз, если перемещались, могли, конечно, и обманывать, только в этом не было смысла). – Мы, вероятно, догоним их уже завтра, если они направились севернее, то еще через день, пора что-то решать. - Я думаю, мой выбор очень маленький, - ответила девушка. - Белый маг скоро покинет Имладрис, - продолжал тот же из близнецов. – Ты будешь в безопасности в Долине, поэтому, если больше ничего не приходит в голову – возвращайся обратно. - Наверное, - неопределенно отозвалась Аврора. – Я… буду думать об этом сегодня, я все решу. - А пока ты можешь рассказать подробнее об Эстеле и нашей сестре, - подхватил Элладан, показывая, что предложение хоть и щедро, но имеет под собой и некоторую «цену» (кажется, расплачиваться знаниями для нее входит в привычку!). Впрочем, вряд ли сами эльфы закладывали именно такой смысл, скорее они просто нашли способ расспросить ее о том, что их так беспокоило. Девушка колебалась лишь мгновение. А чего скрывать? И дело не в том, что она случайно проговорилась об этом романе, тогда она смогла отговориться, могла бы и сейчас сказать просто, что ее неверно поняли. Однако ведь это не будет короткой страстью, эти чувства будут подпитываться годами, пока Арагорн не займет положенное ему место. Быть может, зная правду, кто-то из родных Арвен попытается им мешать, но Аврора в этом сомневалась – судя по тому, что она знала, в Арде очень трепетно относились к любви, вряд ли дело зайдет дальше попыток отговорить Ундомиэль от брака с человеком. Более же ничего предосудительного в этой любви не было, предупреждать здесь не от чего, если братья хотят, им можно рассказать, успокоить их беспокойство за сестру. - Я сказала все об этом, - пожала плечами девушка. – Не знаю, что добавить. Арвен сделает выбор, потому что она будет любить Арагорна. Это будут непростые времена тут, но у них все будет хорошо. - Как зря ее сравнивали с Тинувиэль, - прошептал Элладан. – Ей будто бы предсказали такую же жизнь! - От судьбы не уйдешь, - вздохнула девушка, от сочувствия перейдя на родной язык, а затем, заметив вопросительные взгляды, перевела: - У нас говорят, что нельзя уйти от судьбы. Вы ничего не могли изменить… и не сможете, ведь это зависит только от них двоих, это будет решение Арвен. - Она хотя бы будет счастлива? – осторожно спросил Элрохир. - Я не знаю, - в тысячный раз, как нерадивый турист, произнесла эту фразу Аврора. – Это было написано в книге, это была… выдумка, а такие истории всегда завершаются, когда они… когда они вместе… - Женятся, - подсказал Элрохир, угадав, какое слово вызвало заминку. – То есть он назовет ее своей женой, а она его – своим мужем. Аврора с удовольствием бы расспросила братьев о том, что из себя представляет брак в Арде, но сейчас они определенно не были настроены на это, поэтому ей было довольно подтвердить, что ее поняли верно: - Да. После я знаю мало. Эльфы уйдут из Средиземья… многие, почти все. Я знаю, что уйдут за море ваш отец и леди Галадриэль. Тут останется Трандуил, его сын Леголас… На время... Ваша сестра, конечно, останется в Гондоре, она будет с любимым. Это те, о ком я помню. Не знаю, что выберете вы. - Приятно знать, что наше будущее зависит от нас, - улыбнулся Элладан, но на этот раз улыбка была вовсе не такой светлой, как раньше. Его брат ответил такой же несколько вымученной улыбкой. - И любое другое будущее, - посчитала нужным добавить Аврора. – Каждый решает сам, Арвен тоже решит так сама. - Да, конечно, - несколько уныло отозвался Элрохир. - Это из-за того, что она проживет меньше вас? - Какое имеет значение длина жизни? – не понял ее тот же брат. - Тогда почему вы так грустны? Этот выбор, он плохой? – несколько растерялась девушка. – Но почему? Я думала… нет плохого… - Он не плохой, - пришел ей на помощь Элладан. – Ты права, тут нет плохого выбора, будь это так, никто не встал бы на путь «вторых». Нет, выбор судьбы смертного для каждого из нас, детей Элронда, возможен и в нем нет ничего дурного, каждый делает его, исходя из собственных желаний и ожиданий от жизни. Но… тебе известно о том, что будет с нами, если мы погибнем? - Да, вы уходите… особое место… - Все верно, - кивнул Элладан. – Души эльдар остаются бессмертны, даже те, кого мы не видели тысячи лет, однажды встретятся нам. - В то время как с людьми все не так, - подхватил его брат. – Никто из нас не знает, что случается с душами эдайн после смерти. А потому выбор одним из нас этой судьбы означает, что другие, кто выбрал путь эльдар, навсегда расстанется однажды со смертным братом или сестрой. Нас пугает не иной век людей, ведь никто не знает, сколько проживет, случайный удар может убить любого. Мы не знаем судьбу эйдан – и это пугает нас, поскольку не позволяет нам надеяться однажды увидеть их. - А! – сообразила Аврора, которая до сих пор так не рассматривала ситуацию. – Да, это очень… грустно. Конечно, люди всегда мечтают пожить подольше, именно это всегда казалось неприятным в выборе жизни смертного, девушка всегда пыталась на это смотреть глазами того, кто делает выбор, но никогда не смотрела на это глазами тех эльфов, кто вдруг получал смертного родственника. Даже теряя кого-то из своих, Дивный народ знал, где их души и что однажды непременно увидится с ними – а может быть, и раньше, если кто-то из этих душ решит вернуться в Средиземье. Так близнецы потеряли мать, но, вероятно, их всегда успокаивала мысль, что однажды они снова обнимут ее. А вот никого из сестер или братьев, выбравших путь смертных, они не встретят никогда – это ли не повод сожалеть и пытаться отговорить Арвен от брака и стези человечества? - Но брат лорда Элронда, - припомнила девушка, - он тоже выбрал такой путь, да? Он знал, что уйдет навсегда от… брата и других, так? Он знал, как больно будет лорду Элронду – и выбрал это? - Да, - согласились близнецы, и Элрохир пояснил: - Этот выбор будет всегда тяжел, особенно если сердце отдано смертному, тогда любой путь несет горе, ведь отказ от любимого тоже не принесет никому счастья. Это словно бы выбор между теми, кто тебе более дорог. Наверное, нам везет, что пока не нужно принимать решение. А еще больше везет иным расам, которых не ставят перед таким выбором. Ну вот, чуть скривилась Аврора, опять решение, опять выбор! Она находится перед выбором, которого по сути и нет, потому что в этом мире для нее нет нормальной жизни, а возврат домой связан с отказом от части себя. Какое решение она должна принять? Тем более, что в этом решении она не может думать лишь о своих желаниях: от нее чего-то ждут и маги, и гномы, и эльфы, притом не очень и ясно, чего хотят, только пугают тем, что могут где-то запереть за неверное решение. Хотя и ее собственные желания не такие и определенные, она не желает расставаться с ценностями родителями, но и не стремится оставаться тут… Что ж, ей только и остается, что сослаться на свою человеческую усталость. Пробормотав какие-то извинения и пожелания доброй ночи, девушка легла, даже закрыла глаза, однако сон никак не шел. Постоянные вопросы о том, что ее ждет в родном мире, о ее близких и друзьях, сделали свое дело – Аврора уже не считала чрезмерно ужасным возможность остаться в Средиземье. Этот мир не был ее родным, тут все было для нее чужим, однако постепенно оно не казалось таким уж непривычным, девушка не была в восторге от необходимости умываться в реке (однако подобие водопровода тут есть) или ездить на пони (хоть их наверняка можно запрячь в повозку), как представляла, что в будущем неприятностей только добавится: неоткуда ей будет взять и новую косметику, и новую привычную ей одежду, телефон в конце концов сядет, лишив возможности увидеть фото и послушать музыку, а очки навечно поселятся у нее на носу… В общем, мелкие, но досадные детали будут лишь нарастать. И все же это раньше Аврора категорически отрицала возможность смириться со всем этим (не желала даже думать о том, что ей придется снова отмахиваться от мух, что преследуют пони), ныне она допускала жизнь тут, пусть и не чувствуя при этом особого восторга. Пока она не могла сказать, отчего, но все-таки представление о том, как она останется в этом мире, начинало формироваться в ней… Наверное, все же дело было в дружбе – здесь она отыскала то понимание и готовность помочь, с которым не сталкивалась никогда, здесь ей было по-настоящему весело… Здесь она жила, а не существовала пять рабочих дней до выходных! Вот только этот мир хоть и был лучше, чем какое-то прошлое ее вселенной (страшно представить, что было бы, провались она в Средневековье!), но все равно был миром феодалов: у женщины, особенно не рожденной в королевской семье, здесь было мало возможностей для реализации – а проще говоря, для выбора способа заработка на жизнь – и та, кто не хотела торговать собой, могла только прислуживать, неважно, в таверне или в богатом доме. В лучшем случае, имея небольшой земельный надел, можно было выращивать что-то, правда, если получится вырастить больше, чем нужно для собственного стола, что тоже было не просто, поскольку тут никто не знал о химических удобрениях. Что там говорили Фили и Кили? Если она отправится с ними до Эребора, то получит свою долю сокровищ. Сейчас Аврора понимала, что это предложение – правда, в тот момент скорее шутливое, чем серьезное, – настоящая мечта тут для многих, неудивительно, что Торин опасался возможных грабителей. Да, эта мечта сопряжена с огромным риском, все-таки придется направиться в гору дракона, но это для других, а вот она хорошо знает, что Смауг скорее угрожает Эсгароту, чем Одинокой горе. Можно было бы даже пофантазировать о том, как она, имея огромное состояние в золоте, приобретает себе удобный большой дом, скажем, где-то в Минас-Тирите (наверняка там высочайшая цивилизация) и немедленно становится завидной невестой – ну а почему бы и не выбрать себе кого-то из сыновей Наместника в женихи? Хорошо, что Фарамир еще не родился, не хочется отбивать его у Эовин… Но на деле в этих фантазиях не было и крупицы возможного будущего. Быть может, Торин Дубощит не будет подвержен драконьей болезни и благополучно выживет, однако делить всю сокровищницу гномов на четырнадцать или пятнадцать долей – не очень разумно, это обещание было вписано в контракт, когда лидер отряда предполагал, что будет унесена только часть золота, когда же ситуация изменится и поход за ценностями превратится в возвращение королевства, цена за это тоже изменится… И это будет вполне справедливо, ведь Бильбо награбит очень немного. Впрочем, Аврора готова была допустить даже, что золото в сокровищнице и будет поделено, и что даже после того, как из этих денег будет выплачена помощь эсгаротцам, там останется еще столько, чтобы каждый из участников похода стал богачом, вот только, повторяла она себе, Торин ничего не должен был ей. Девушка была достаточно прагматична, чтобы понимать, насколько необходимо ей золото и серебро в этом мире, но при этом недостаточно меркантильна, чтобы брать его только за пересказ хорошо знакомой сказки. Мешочек «тролльего» золота и так перекочевал к ней – вполне достойная плата. Если вдруг, как гном и обещал, он еще и даст ей жилье – она уже будет навсегда у него в долгу, который оплатить ей будет нечем. Да и стоило всегда помнить, что ее участие в походе даст мало пользы, но добавит много хлопот другим, здесь необходимо уметь воевать, а если опытные воины еще и будут отвлекаться на нее, то возрастает вероятность не попасть в плен к тем же гоблинам, а быть ими случайно убитыми. Можно ли рассчитывать на что-то, отправившись в Гондор или Рохан? Или даже в Шир? Чужаков никто не любит, тем более не следует ждать, что ей кто-то выделит жилье и предложит нормальную работу. Как ни крути, но самым лучшим выходом для всех будет просто погулять несколько дней по окрестностям, а затем вместе с близнецами вернуться в Ривенделл. То есть, вновь, это не было решением, это было отсрочкой, но Аврора не могла пока придумать ничего иного: у нее будет несколько дней или даже месяцев для того, чтобы или решиться сделать копию родительских украшений и отправиться домой, или выбрать место, где она поселится, а заодно освоить какую-то профессию, которая будет ее кормить. Можно, например, попробовать погулять по садам Долины, поискать кого-то из тех, кто занимается там урожаем, узнать какие-то секреты, как здесь занимаются сельским хозяйством. Можно еще и возобновить уроки с оружием – определенно, в Средиземье это необходимое умение, без которого сложно добраться даже до соседей. Позволив себе остановиться на выборе в пользу возвращения в Ривенделл, то есть успокоив себя обещанием постепенного решения проблем, девушка наконец смогла уснуть – пусть и на несколько часов, зато крепко. Проснулась Аврора с рассветом и… с привычкой говорить на вестроне, потому что она не только поздоровалась на этом языке, эльфийские братья, привязывая вещи к седлам лошадей, синхронно повернулись к ней, услышав ее приветствие, широко улыбнулись – отчего путница не могла не пошутить: - Это так необычно, я уснула в простом мире, а встала утром, но среди звезд, и две – для меня одной, - и лишь миг спустя, увидев вопросительные взгляды, сообразила, что сказала это на всеобщем языке.