Дом красного тумана

- Эй, ты в курсе, что для Вала ты просто - временное увлечение? Что он наиграется тобой и выбросит, как только рядом появится новая симпатичная мордашка? - В курсе, мне давали об этом знать задолго до тебя... Хоть что-то у нас с тобой есть общее, а? От света монитора уже резало глаза. Подперев экран рукой, Вокс печально вздохнул. Полуразвязанный галстук болтался на его шее, как петля, на помятой рубашке расплылось пятно от виски... Налив себе еще стаканчик, телемагнат с сомнением покосился на телефон. Как же его ломало! Телефон Вала он заблокировал, потому что достал уже, скотина такая, названивать пьяный по ночам, но все равно беспокойство терзало душу... Как он там? Совсем один... А впрочем, похуй! Пусть проваливает на все четыре стороны, и подавится деньгами, которые у него спиздил на прощание! Вот и благодарность после всего, что между ними было... Эта мысль укрепилась в его голове, еще когда Вал лежал без сознания после пытки от кошака. Именно тогда Вокс вдруг понял, насколько ему легко живется без бывшего партнера по бизнесу. Никто больше не устраивал ему истерик, не громил дом, не нападал на прислугу, не бил и не унижал, он наконец-то смог жить и работать спокойно... Решиться было очень страшно, и Вокс до сих пор не верил, что сделал это, но - он смог. Как бы ни было бы больно, он больше не мог продолжать отношения, что с каждым днем только сильнее его разрушали! Конечно, в душе после ухода мотылька осталась большая дыра, столько десятилетий сотрудничества на ветер не выкинешь, но... Каким же он был дураком! Столько лет не замечал очевидного... Ослепленный ревностью и обидами, он считал Энджел Даста своим главным соперником, но Энджел Даст был всего лишь бесправной шлюхой на контракте, и выбора у него не было никакого! В отличие от Вала, который с ослиным упрямством продолжал тащить паука третьим в их постель, и, кто знает, не будь рядом этой конкретной бляди, не помешался бы мотылек на какой-нибудь другой? Оставляя Воксу вечную роль второго-третьего плана. Только пользуясь им и его безотказностью... А позвонить все равно тянуло. Но, пытаясь сохранить последние остатки гордости, телемагнат убрал мобильник с глаз долой. Если уж разрывать отношения - так насовсем, без всяких полумер! Из тяжелых мыслей его выдернул робкий стук в дверь. - Мистер Вокс? - в кабинет прокрался Вольтер с пластиковым стаканчиком в лапе. - Я вам кофе принес, латте, две ложки сахара, как вы любите... Уже и любимый вид кофе запомнил? Приняв стакан, Вокс незаметно косился на кролика, ищущего что-то среди папок с документами. Этому парню вообще цена есть? Ходит за ним, как тень, носит его портфель, соглашается на переработки и никогда не жалуется, а уж работа над порно-сетью шла, как по маслу... И она будет только началом! Генератор дизайнов одежды, созданный ушастым чисто ради эксперимента, быстро присвоила себе Вельветт, а еще можно запустить лапы и в веб-дизайн, и в искусство, и в банковскую сферу, и... Целая новая, малоосвоенная ниша, возглавлять которую будет его, Вокса, послушный ставленник, ну разве не прекрасно?! Только наполеоновские планы на будущее и спасали от гнетущей тоски... - Вы домой не собираетесь? Уже так поздно... - Нет, - махнул он рукой. - Можешь собираться, Вольтер, я тут сам разберусь... Но кролик что-то никуда не торопился. Его розовый нос слегка подергивался, а носок ботинка вдруг начал постукивать по полу... - Мистер Вокс, у вас... все хорошо? Пальцы телемагната застыли на полпути к клавиатуре. Прокашлявшись, он поднял недоумевающий взгляд на Вольтера: - В каком это смысле? - Может, это не мое дело, но... - ботинок застучал еще сильнее. - Но вы в последнее время работаете еще больше, чем обычно! Как будто пытаетесь, не знаю... забыться?.. Сохранить спокойное лицо было трудно, ведь Вольтер попал в самое яблочко. И тут же, прижав длинные уши, попытался сдать назад: - П-простите! Я не хотел сказать лишнего! Просто... просто на вас лежит слишком много ответственности, мистер Вокс, и за всю корпорацию, и за мою нейросеть, и-и вам нужно беречь себя!.. Это что тут за странные речи начались? У Вокса на секунду что-то коротнуло в платах. Икнув, он уставился на Вольтера, как баран на новые ворота. А тот, смущенно почесав в затылке, вдруг предложил: - Может, отложите работу на завтра, и съездим поужинать? Я угощаю! - и поспешно уточнил: - Как коллега коллегу... А что? Может, и правда уже заработался! Самое время проветрить мозги... Устало вздохнув, телемагнат поднялся из-за стола, хрустнув шеей. Сохранил последние файлы и, выключая компьютер, кивнул: - Твоя взяла. Не отказался бы сейчас от жареного мяса! В таком виде в ресторане делать нечего. Хорошо, что у Вокса в кабинете всегда лежал сменный комплект одежды! Кинув пиджак на офисный стул, он быстро расстегнул все пуговицы на рубашке и, спуская ее с плеч, вдруг услышал непонятный резкий вздох от Вольтера... - Что-то случилось? - Н-нет, ничего, мистер Вокс!.. Ну, вот и все. Быстро приведя себя в порядок, он напоследок еще протер экран замшевой тряпочкой. Коротко щелкнул выключатель - кабинет погрузился во мрак. Телефон все еще жег карман, но Вокс, прямо как нарик в завязке, твердо был намерен продержаться еще день. Еще день без Вала...

***

      С тех самых пор, как мотылек покинул его жизнь, чувство незавершенности преследовало Вокса. Мог ли он что-то исправить? Повлиять на Вала, вывести на правильный путь? Вот бы еще понять, что творилось в голове у этого придурка, как и почему он додумывался творить все те вещи... Единственной стабильной вещью в жизни телемагната, спасающей от внутренней пустоты, от мыслей, бегущих по кругу, была его работа. Влияние "Ви" на технологии, медиа и умы жителей Ада стоило, наверное, даже больше любых капиталов и земель! Так что Вокс собирал свое дерьмо в кучу и привычно улыбался камере: - А теперь самое время обсудить одного оленя, что пропадал где-то семь лет, а теперь вышел из тени! Хоть кто-то заметил? Кто-то скучал?! Не переключайте канал!.. А в перерывах рядом с ним всегда незаметно появлялся Вольтер. Молча подносил воду, кофе, тряпочку для экрана, или что еще могло понадобиться боссу - он всегда догадывался без слов - и так же тихо пропадал. С тех пор, как кролик получил свой чип на висок, Вокс даже замечать его перестал - настолько он был удобен. Будто разношенные домашние тапочки или кресло, куда присаживаешь задницу в конце тяжелого дня... А после съемок Вольтер так же незаметно шел от него два шага позади, неся его портфель с документами. Все вроде, как обычно, но сегодня у них был особенный день... День, когда предстояло объявить всему адскому сообществу о проекте "Киберсекс"! - Работаем, сучки! Работаем! Делаем тренды явью!.. Честно говоря, тут и без трехмерной модели Вельветт, выкрикивающей мотивационные речи с гигантского монитора, работа кипела. На сотню с лишним рабочих мест не было видно ни одной поднятой головы - швейные машинки строчили, как пулеметы... - Внимание! Внимание! Новый дизайн дня! - по одному крику виртуальной Вельветт все швеи остановились, как одна. - Генерируем новый писк моды! И на экране появилось изображение какой-то жути. То ли халат, то ли пальто, кислотно-зеленого цвета, с леопардовым воротником и шахматным принтом на заднице - и швеи, дружно вытянув свои недоделанные работы из-под металлических лапок, швырнули их в мусорные ведра... После шумного до невозможности цеха оказаться в личной студии Вельветт было просто наслаждением. Играла тихая музыка, сама королева соцсетей стояла под тремя кольцевыми лампами в халате и с полотенцем на голове, капая себе на лоб из пипетки вязкую жидкость нефтяного цвета: - В своем ежедневном уходе я использую сыворотку со слезами единорога, это - мой новый фаворит! Промокод на десятипроцентную скидку вы найдете в описании... Стоило закончиться дублю, как нежная улыбка пропала с лица Вельветт. Скривившись, она запулила стеклянной бутылочкой в стену и схватилась за полотенце, грубо протирая себе лицо: - Блядь! Если бы не жирный процент за коллаборацию, глаза бы мои не видели этой вонючей дряни!.. О, Вокси, Вольтер! Приветики! - Привет, Вел! Что, уже готово? - Еще вчера, - ухмыльнулась она, махнув рукой. - Три моих личных портнихи умылись слезами, пока не довели каждый шов до совершенства!.. При виде строгого черного костюма, висящего на манекене, Вольтер слегка попятился назад: - Ого!.. Я, я даже не знаю, а не слишком ли много мороки для меня одного, мистер Вокс?.. - Послушай меня, - телемагнат похлопал его по плечу. - Для того, кто метит на место оверлорда, скромность - не к лицу! А вот костюм оказался очень даже - сел идеально, ведь Вел свое дело знала. На обратном пути пришлось перепрыгивать через только что отшитые единицы зеленой жути, валяющейся в тюках на полу, а следующей остановкой стала уже сама презентация... У Вольтера трясся его пушистый хвост. Дергая носом, он смотрел широко раскрытыми глазами на толпы людей за веревочными ограждениями, вспышки телекамер, длинный путь до трибуны по красной ковровой дорожке... - Может, л-лучше вы п-презентуете наш продукт, мистер Вокс?.. - Исключено, - покачал он экраном. - Это - твой звездный час! - Но... Но что, если я налажаю?! - Вольтер, Вольтер, - поддавшись порыву, телемагнат на несколько секунд сжал лапу своего помощника. - Тебе предстоит нагнуть всех этих людей, и ты, блядь, это сделаешь, понял меня?! Я не стал бы вкладывать ресурсы в демона, в которого не верил бы, так что голову выше - и вперед! Навстречу толпе они вышли вдвоем. Крепко держа Вольтера под локоть, Вокс широко, по-голливудски заулыбался, махая свободной рукой. От главной звезды вечера сильно веяло напряжением, но в конце концов он, важно выпятив грудь, поднял голову и пошел быстрее. Со всех сторон их слепили вспышки. Вольтер в панике оглянулся на него в последний раз - показав ему большой палец, Вокс закрыл себя кулисой... - Кхм! Дорогие друзья, меня зовут Вольтер, и я, при поддержке и спонсорстве оверлорда Вокса, желаю представить вам... Проект "Киберсекс"!.. Отлично. Просто отлично, хотя голос был не очень уверенный в начале, и запнулся пару раз - потом кролик собрался, и все пошло куда лучше. - Таким образом, наша новая нейросеть откроет любому пользователю создавать эротический контент по собственному вкусу! Всего несколько нажатий мышкой позволят пользователям воплотить любые свои фантазии... И все равно, даже в такой важный момент, часть Вокса была где-то там... С ним. С бывшим соратником, с тем, кого он любил и ненавидел, с тем, кто был рядом так долго... Пройдет ли когда-нибудь эта боль?.. Рука сама потянулась к телефону - но, услышав восторженный рев из своего укрытия, телемагнат поспешно его спрятал. Нет уж, никаких срывов! Воспоминания о Вале никуда не уйдут. А вот сам Вал - уже в прошлом... - Мистер Вокс! Мистер Вокс, идите сюда!.. Пришлось опять надеть на себя маску и выйти на поклон к папарацци. Что ж, радовало хотя бы то, что общественность приняла идею "Киберсекса" благосклонно! Только работа Воксу и приносила радость уже давно... Ну, и пьянки, само собой! Несмотря ни на что, он продолжал думать о Вале. Запах приторных сигарет до сих пор туманил сознание, сладкие речи не выходили из головы... Даже когда он, празднуя успех, выделывал коленца с Вельветт на танцполе. Даже когда пожимал Вольтеру лапы, говоря заплетающимся языком, как сильно его уважает и даже, наверное, зарплату повысит... Увы, подробности этого вечера в голове не отложились. Зато явное ощущение пиздеца с утра в память врезалось накрепко! - Это че за нах?.. Экран разрывался от боли, глаза резало солнечными лучами, и глотку сушило. Он находился в незнакомой комнате, заваленной проводами и расчлененными компьютерами. Рядом с ним на разобранном диване, подергивая задней лапой во сне, дрых Вольтер, и уже стало ясно, с кого именно этот парень начал нагибать Ад. Ведь, помимо головы, у Вокса конкретно так болела жопа...