Дом красного тумана

      Поднос, выпав из рук Энджела, со звоном ударился об пол. На него уставились недоумевающие взгляды... - Энджел?.. - обеспокоенно спросил Сэм, перегнувшись через барную стойку. Но паук слышал только один голос - тот, что врезался в его мозг, как включенное сверло... - Что же ты молчишь, аморсито? Я тааак по тебе соскучился, по тебе и твоим чудесным дырочкам, - колени начали бешено трястись, и Энджел оперся на конторку поясницей, чтобы не упасть. - Еще не надоело с чужими мужиками блудить? Ну ничего, сам знаешь, папочка хоть и вспыльчив, но отходчив. Вот перегну тебя через колено, спущу трусики, отшлепаю как следует по твоей пушистой попке - и сразу прощу! Даст не мог и слова сказать в ответ. В носу накрепко встал приторный запах красного дыма. Язык будто к нёбу прилип, по спине побежал холодный пот, и вместо реальности вокруг перед глазами понеслась круговерть из вспышек воспоминаний... ... он прячется под столом, но Валентино вытаскивает его за волосы и бьет головой об пол... ... он плачет и давится, стоя на коленях с членом во рту... ... летит через всю гримерную и впечатывается спиной в стену... - И почему я не слышу "да, Валентино?" - недовольно цокнул языком мотылек. - Какой плохой мальчик. Совсем там разбаловался, ну ничего, я за твою дисциплину как следует возьмусь... Ну, пока. До скорой встречи, детка! Ненавистный голос сменился ровными гудками. Трубка, выпав из ослабевшей руки, упала на пол и потянула за собой на проводе весь телефонный аппарат, но Энджел едва ли слышал этот грохот - уши будто ватой заложило. Воздуха! Стало так тяжело дышать, что он поспешно потянулся к вороту блузки, пытаясь его ослабить. Даже сил держаться на ногах не осталось - он сполз на пол, сжимаясь в трясущийся комок... ... отражение в зеркале - его злое лицо и довольное - босса, берущего его сзади, как кобель суку... ... не забывай, что ты - моя собственность... ... будешь отрабатывать свой прогул у меня в кабинете... - Он придет за мной, - шептал паук себе под нос занемевшими губами. - Он придет за мной!.. Его окружили чужие ноги и один змеиный хвост. Они все на него смотрят! От этого стало только хуже! - Что с-с-случилось, Энджел? - Энджел, вставай! - Энджел, ты в порядке?! Горячая, едкая волна пробежала от желудка к горлу. Тело сотрясло спазмом, и он успел только рот себе зажать, но не смог справиться... Рвота позорно стекала с уголков рта, с пальцев, капая на чистую форму. Нет! Нет, нет!.. - А ну, отойдите все назад! - раздался вдруг командный, как у сержанта в армии, голос Хаска. - Ниффти, принеси что-нибудь его вытереть! Кот опустился перед ним на колени с тканой салфеткой в лапе. Взял за руку, аккуратно счищая с нее содержимое желудка... - Вот так, Энджи, все хорошо, дыши глубоко... Мы уже с тобой это делали как-то раз, помнишь, когда на тебя хорек напал? - паук судорожно кивнул. - Вооот, давай я тебе посчитаю? На счет "четыре" вдыхаешь, на счет "два" - выдыхаешь, хорошо? Раз, два, три, четыре... Да, вот так, молодец! Раз, два... После нескольких счетов стало легче. По крайней мере, ощущение того, что он сейчас помрет во второй раз от страха, немного отступило... - В... вал, - прошептал он на ухо Хаску. - В-вал звонил, он... он придет за мной!.. Король азарта тут же изменился в лице. Шок в его глазах моментально перешёл в ярость, но он тут же взял себя в руки... - Встать можешь, малыш? Держась за его лапу, Даст кое-как поднялся. Его все еще колотило, как будто он стоял голый на улице в метель. Накрыв его крылом и обняв за плечи, Хаск переглянулся с Аластором: - Боюсь, у меня возникли срочные дела. Обучение твоих ребят игре придется отложить... - Конечно, - хотя Радиодемон, как обычно, улыбался, взгляд его стал жестким и внимательным. - Конечно, Хаскер... И вдвоем они поднялись на жилой этаж. Взволнованно кусая губы, Чарли шагнула было за ними, но Аластор придержал ее за локоть: - Не стоит, принцесса. У моего братца все схвачено!

***

      Тугая струя воды, брызгаясь, билась о дно раковины. Энджел долго мыл руки и полоскал рот, всхлипывая и шмыгая носом... - Ч-черт, н-никак... никак не могу собраться! Как я работать-то сегодня буду?.. - Никак, - отрезал Хаск, сложив лапы на груди. - Сейчас ты смоешь свой макияж, переоденешься и ляжешь отдыхать. На сегодня хозяин казино дает тебе отгул! - Н-но!.. - Не обсуждается! Звонок от Валентино? Только этого, блядь, еще не хватало! Хотелось как можно быстрее... разобраться с этим вопросом, но для начала следовало позаботиться об Энджеле. Открыть форточку для притока свежего воздуха, взбить подушку, положить рядом Толстого Наггетса, дать стакан воды и успокоительное... Потекли мучительные минуты ожидания. Только когда дыхание паука стало глубоким и ровным, а глаза закрылись крепко, Хаск разрешил себе выйти из его спальни. Теперь завершения ждали другие, совсем уж неприятные дела! Зайдя к себе в кабинет, король азарта сдвинул в сторону фальшивую полку с документами, открывая сейф в стене. Чутко вслушиваясь в щелчки, повернул замок несколько раз и открыл железную дверцу. Внутри лежало много чего - толстые пачки денег, золотые украшения, долговые расписки, контракты на души, но то, что ему было сейчас нужно, таилось в самой глубине. Клеймо завода "Кармайн" светилось на прикладе дробовика. Хватит этого, или кинжал тоже понадобится? Поколебавшись, Хаск решил взять и кинжал - на всякий случай. Когда он спустился вниз, зал уже был почти пуст. Только утопленник Сэм, делая вид, что протирая бокалы, встревоженно вслушивался в тишину... - Сегодня работаем без Энджела, - объявил Хаск, сурово поджав губы. - Мне нужно будет отъехать ненадолго по... делам. Ниффти! - Да? - высунулась из-под стола маленькая горничная. - Поедешь со мной, - махнул он лапой. - Мне нужна будет твоя помощь! Машина заурчала, заводя мотор. Ниффти залезла в детское кресло и, пристегивая себя ремнями, поинтересовалась: - А что мы будем делать? - Ооо, тебе точно понравится, - недобро улыбнулся Хаск, постукивая когтями по рулю. - Будем одного плохиша наказывать! - Урааа!..

***

      Ржавая дверь со скрипом открылась. В нос ударил ядреный запах столетней пыли. Огромный гараж был забит всяким хламом - ненужной старой мебелью, сломанными игровыми автоматами, рулетками и прочим дерьмом... Задвинув за ними толстую щеколду, Хаск присел на бильярдный стол. Сняв пиджак, с тяжелым вздохом закатал рукава белой рубашки - работенка ему предстояла грязная! - Плохиш, плохиш, - радостно подпрыгивала Ниффти. - Где же плохиииш?.. На полу засветилась пентаграмма. По краям ее, свистя, закружилась воронка из хохочущих черных теней, кот щелкнул пальцами - и в этой воронке показался явно того не желающий, пытающийся отбиться от призрачных рук Валентино... - Что? Где я, блядь?! Не считая кожаных стрингов, на мотыльке не было больше одежды, а еще он явно выпил как следует. Размазанный взгляд красных глаз остановился на Хаске... - Ну, снова здравствуй, - тихо сказал тот, буравя бывшего хозяина Энджела ответным взглядом. - Не скажу, что рад тебя видеть... - Чего?! - попытавшись встать с четверенек, Валентино опасно пошатнулся. - Ты нахуя, блядь, меня вызвал?! - На дурачка, значит, решил скосить? - прищурился Хаск. - Что это был за звонок в мое казино? Что ты там наплел моему парню?! Отвечай! - Н-ничего, я... я просто сильно по нему соскучился и... и решил позвонить, узнать, как у него дела! Я, я даже не подходил к нему, как ты и приказывал!.. - Да, не подходил, - мрачно согласился король азарта, вертя ангельский кинжал между пальцев. - Только поэтому ты все еще дышишь... Валентино поглядывал на его оружие с опаской. А при виде Ниффти, крадущейся к нему с тихим смехом, взвизгнул, как девчонка, и забился в угол, закрывая почти голое тело крыльями: - Убери это от меня, убери, уберииии!.. - Ниффти, - разочарованно вздохнув, горничная послушно отошла в сторону. - Потом с ним поиграешь, как я закончу... От подобной перспективы на свое будущее мотылек судорожно передернулся. - Ч-что... что ты со мной сделаешь?! - Не знаю, - пожал плечами кот. - Не решил еще, так что, пока я думаю, давай просто... поговорим немного? - П-поговорим? - сглотнул Валентино. - О чем? Хаск призадумался, все так же поигрывая ножом. Золотые глаза смотрели на врага сурово и с нескрываемым презрением... - Знаешь, Валентино, несмотря на все те миллионы, которые я оставил на твоем банковском счету, мне никогда не нравились ни твои пошлые вечеринки, ни твой вычурный дом, и уж тем более - ты сам... Зачем тогда я приезжал снова и снова? Только по одной причине. Только ради Энджела... Мимолетная улыбка появилась на его лице, смягчая хмурые черты. - Поначалу я даже себе отговорки находил, поводы, чтобы приехать еще раз, но на самом деле все, чего я хотел - это увидеть его снова... Я думал, что давно разучился любить, но он показал мне, насколько я ошибался! Одна беда - мое солнышко было в твоих лапах, и я должен был его спасти, пока ты его совсем не заставил угаснуть... - Спасти? Ха! - фыркнул мотылек, сложив руки на груди. - От чего его было спасать?! Я делал для него больше, чем он заслужил, ни одна моя шлюха так хорошо не жила, как Энджел! Я все ему покупал - и шмотки, и косметику, и брюлики, он у меня катался, как сыр в масле! А эта тупая, неблагодарная тварь ничего не ценила! Мало, видать, я его колотил!.. Глаза Хаска сощурились на секунду. Один плавный взмах крыльев поднял его к потолку гаража - и, спикировав сверху на Валентино, он ударил мотылька с ноги в челюсть, а потом, встав одной стопой на широкую грудь, прошипел: - Закрой рот, - и обнажил клыки в слегка безумном оскале. - У нас, конечно, не всегда все бывает гладко, но без твоего замечательного обращения Энджи хорошеет с каждым днем, а судя по тому, как он стонет подо мной ночью, по тебе он вовсе не скучает... - Что?! - возмутился Валентино, сплевывая кровь изо рта. - Да как ты смеешь?! Не может быть, чтобы под тобой!.. Король азарта не дал ему закончить мысль - оборвал ее пощечиной с выпущенными когтями. На сизой коже мигом выступило несколько тонких красных полос... - Что-то ты много переговариваешься со мной, сучка. Не забыл, кто тобой владеет? Ниффти, не имея пока возможности развлечь себя пытками, вытирала толстенный слой пыли с ненужного хлама. А Хаск развлекался, давя стопой на горло Валентино - то сильнее, то слабее. Как кошка, играющая с мышкой... Все четыре руки мотылька бессильно подергивались - их держали черные цепи, уходящие в пол. - У-ублюдок!.. - Пусть так, - хмыкнул Хаск, нажимая ногой до сиплого шипения. - Можешь называть меня кем угодно - сволочью, шулером, беспринципным ублюдком, мошенником... Однако, я - не маньяк, и мокруха не по моей части. Но, с другой стороны, тебе ли не знать, насколько жестоки бывают оверлорды, особенно, когда кто-то задевает их интересы?.. Не в силах сделать ничего со своим жалким положением, Валентино только сжимал кулаки и пытался натягивать цепи, но те держали слишком крепко. Оставив забаву с удушьем, Хаск вернулся к бильярдному столу, глядя на отблеск дешевой желтой лампочки в лезвии ножа. - Иногда я задумываюсь, а не было ли слишком щедрым подарком - оставить тебе жизнь? - потер он подбородок. - Может, в глубине души я хотел, чтобы вся твоя адская вечность, начиная с ночи нашей дуэли, превратилась в историю беспрерывных скитаний и унижения... Но, похоже, тебе и этого оказалось мало. Ты ничему не научился, Валентино. Так и остался маленьким сопливым мальчиком, не способным расстаться с любимой игрушкой, и поэтому... Помимо влияния, денег, территорий и твоей гнилой души, я должен забрать у тебя что-нибудь еще. Я должен преподать тебе урок, который ты не забудешь никогда... По стенам гаража заплясали тени со сверкающими голодными глазами. Зрачки кота сузились до состояния тоненьких щелок, а шерсть встала дыбом. - Может, мне вырезать твой язык, а? - Нет!!! - в панике забился Валентино, но цепи обвились еще и вокруг ног. - Не надо!!! - Ты прав, - холодно кивнул Хаск, окидывая его распластанное тело оценивающим взглядом. - Такое увечье не заметно на первый взгляд, а я хочу, чтобы ты каждый день смотрел на себя и видел... Видел, чем ты поплатился за то, что напомнил Энджелу о своем существовании! Движение было молниеносным. Упав на колени, Хаск с силой вогнал кинжал в ладонь мотылька, проткнув ее насквозь. По самую рукоятку... - Ааааа!!! Ужасные крики наполнили гараж. Из глаз Валентино потекли слезы. Запахло паленым мясом, рана начала дымиться... - Не дергайся, - бросил король азарта, доставая дробовик из чехла. - Так ты только разорвешь ладонь еще сильнее... Поскольку эта рука была теперь прибита к полу, задача несколько облегчилась. Зарядив дробовик несколькими светящимися пулями, Хаск положил палец на курок... - Нет! Нет, пожалуйста, умоляю!!! Не надо!!! - Я же говорю, не дергайся, - вздохнул кот, направляя ствол на раненую руку. - Тебе же будет хуже, если у меня собьется прицел... Выстрел был просто оглушительным. Отдачей Хаска слегка отшатнуло назад, и несколько секунд он не слышал ничего, кроме сплошного звона в ушах. Из ствола шел легкий дымок. Три пальца Валентино превратились черт-те во что - сплошное месиво из рваного мяса и раздробленных костей... Грязновато получилось. Пришлось сделать еще выстрел, чтобы их наконец-то оторвало по-нормальному... Перезарядка. Залп. Перезарядка. Залп... Кровь бежала ручейками по полу. Мотылек уже не молил о пощаде - просто ревел по-звериному, не переставая. То, что осталось от четырех пальцев, валялось в беспорядке рядом с хозяином. Хотелось уже закончить эту противную работенку поскорее... Решив напоследок не мелочиться, последний выстрел Хаск направил не на большой палец, а в кисть. Бах! Да что ж такое-то, и тут чисто не получилось - кисть с запястьем остались соединены тонким кусочком плоти... Валентино уже и не кричал - потерял сознание. Выдернув нож из его ладони, Хаск взмахнул лезвием, завершая начатое одним ударом. Но не смог совладать с собой и выронил отрубленную часть тела на пол... - Ниффти, - он брезгливо отошел в сторону. - Упакуй это скорее, Аластора потом угостим! И поехали нахуй отсюда... - А можно, я еще что-нибудь от него оторву? В мою коллекцию! - Конечно, Нифф. Только давай быстрее, я не хочу тут задерживаться... После затхлости гаража свежий воздух показался просто упоительным. Оставив Ниффти наедине с телом Валентино, Хаск прикрыл дверь, чтобы не слышать ничего лишнего. Закрыл лицо дрожащей ладонью и поспешил прикурить, глядя в красное адское небо... Заходить в казино пришлось через черный ход - меньше всего оверлорду улыбалось показываться посетителям и своему персоналу в подобном состоянии. Все, чего ему хотелось - побыть в тишине. Ну, и заглянуть к Энджелу... Тут, к счастью, все было спокойно. Паук все еще спал, прижимая к себе поросенка. Пользуясь своим кошачьим даром неслышного шага, Хаск собирался уйти так же незаметно, как и пришел, но не тут-то было! Наггетс неожиданно проснулся. Начал хрюкать на него и кряхтеть, вошкаясь под рукой хозяина, и тот, потревоженный этим, тоже открыл глаза... - Хаск? Твою мать. Зря он сюда сунулся! Кот машинально сделал шаг назад, но Энджел уже нахмурился: - Что ты делал, пока я спал? - и только теперь Хаск, дубина, заметил бурые пятна на своей рубашке и пыль на брюках... - Тебе не нужно об этом беспокоиться, детка. Вообще не нужно! Ему совсем не нравилось видеть то, какие измученные сейчас у Даста глаза. Лишнее подтверждение тому, что совсем необязательно попадать на войну, чтобы пройти свой личный Вьетнам! - Подойди... Обреченно поджав уши, Хаск послушался, садясь на кровать. Энджел раздул ноздри, принюхиваясь, и насторожился еще сильнее: - От тебя порохом пахнет. Ты... убил Вала? - Нет. Просто преподал небольшой урок... Всхлипнув, паук сжался в комок, обнимая себя руками: - Я... снова создал тебе проблемы? И ребята из отеля, они... они все видели, как я... Мне так стыдно!.. - За что? Ты же не в чем ни виноват! Но выражение лица Энджела становилось все более отрешенным. И пугающим... - Хаск, мне... мне нужно срочно уехать куда-нибудь из казино, - тихо, но решительно сказал он. - И упороться...