Дом красного тумана

- Неделю?.. Внутри что-то неприятно съежилось. Конечно, Энджел соскучился по своей Черри, и не терпелось уже поделиться всем, что с ним приключилось с их последней личной встречи, но... - Энджел, я тут нашел наше старое руководство для хостесс! Тебе так будет проще... Спустившись по лестнице с еще одним буклетом в руках, Хаск недоумевающе посмотрел на гостью. Окинул ее пристальным взглядом с ног до головы, и наконец в голове у него щелкнуло: - Черри Бомб? Энджел мне показывал фото с тобой... - Ха, а ты еще кто? Насмешливое выражение лица подруги Дасту совсем не понравилось, но он постарался этого не выдать: - Черри, знакомься - это Хаск. Хозяин данного заведения, оверлорд, и мой новый парень... - Что, прям парень? - фыркнула циклопиха. - Типа, по-серьезному? Ндааа, Энджи, я даже не думала, что ты так сильно изменишься... Ну, собирайся! Тусанем в одном крутом клубе, а потом начнем колесить по всему Пентаграмм-сити!.. - Прошу прощения? - прищурился Хаск. - Энджел, ты не говорил, что куда-то собираешься... Да твою же мать! Обижать подругу, конечно, не хотелось, но разве мог он подвести своего котика? - Прости, титюлечка, - натянуто улыбнувшись, он похлопал Черри по плечу. - Я бы затусил с радостью, но Хаск попросил поработать денек на замене, так что не получится... Освобожусь - и я весь твой! - Да нууу, - расстроилась девушка не на шутку. - Какая работа, Энджел, мы же так давно с тобой не виделись!.. Но он уже взял на себя ответственность, и с этим ничего не поделаешь. У него осталось совсем мало времени, чтобы подготовиться к новой роли! Ей-богу, исполнять стриптиз-шоу в первые разы не было так волнительно, чем это... Но перед смертью не надышишься, и, как ни надеялся Энджел отсрочить неизбежное, оно все равно случилось. Когда две акулы в классических костюмах и шляпах-котелках вошли в зал, он уже ждал у входа с настолько чопорным видом, насколько это вообще возможно: - Добро пожаловать! - Ха, - хрюкнув от смеха, один гость толкнул другого локтем. - Глянь, это что, валентиновская шлюшка?! - Боюсь, что уже нет, - не теряя лица, сдержанно ответил паук. - Позвольте проводить вас за столик!       Казино быстро начало оживать. Закрутились рулетки, заиграла музыка в автоматах, и бояться уже стало некогда... Все умственные силы Энджела уходили на то, чтобы отслеживать чехарду в зале. Все столики быстро заняли, и "лишних" посетителей приходилось сажать на бар к утопленнику Сэму, а потом - следить, как коршун, когда же освободится место... Да уж, в этой работе точно было никуда без восьми глаз! Казалось, наплыв не закончится никогда, но вот, Даст наконец смог выдохнуть и постоять несколько спокойных минут у конторки... А потом следующий посетитель, голубой змей с неприятно бегающим взглядом, вошёл в казино и заявил с порога: - Эй, ты! Где ваш хваленый оверлорд Хаскер, я хочу с-с-сыграть партейку-другую! - Вы как раз вовремя, - склонил голову Энджел. - Мистер Хаскер сейчас набирает участников для короткого тура в техасский холдем... И сопроводил этого типа сомнительных манер за застеленный зеленым сукном стол, где уже сидели Хаск и еще четверо демонов. - Мистер Хаскер, джентльмен желает сыграть с вами... - Посмотрим, так ли хорош-ш-ш этот кот, как все о нем говорят! - резко отодвинув стул, змей сел за стол, широко расставив ноги. - А после турнира я был бы не прочь... И, даже глазом не моргнув, он хлопнул Даста по заднице: - Повес-с-селиться с этой шлюшкой! И в зале вдруг повисла гробовая тишина. На несколько секунд, казалось, в казино остановилась вся жизнь, а Энджел не слышал ничего, кроме звона в собственных ушах... Огромная кошачья тень на стене махала лапами и скалила зубы, но сам Хаск застыл точно так же, как и все. А потом, положив карты, медленно встал... - Ты допустил сразу две большие ошибки, парень, - вздохнул он, хватая змея за шиворот. - Тронул мой персонал и моего молодого человека! В воздухе открылась черная воронка, куда король азарта, как дрова, закинул этого придурка. Раздался ужасный крик, сомкнулись теневые зубы, и, облизнувшись, сгусток тьмы испарился без следа... Коснувшись руки паука, Хаск спросил едва слышно: - Va tutto bene, tesoro? И Энджел, заставив себя улыбнуться, ответил: - Va tutto bene, solo un piccolo problema... Выбило ли это проишествие его из колеи? Да, в каком-то смысле. Но бывало и хуже! Намного, намного хуже... - У нас освободилось место, - Хаск сел обратно за стол. - Последнего участника не хватает, кто хочет сыграть?! И казино продолжило жить так же, как раньше. Но внутри Энджела разлилась противная горечь, будто он в каком-то смысле осквернил это место... Ну конечно, он ведь с половиной Ада переспал, а вторая - слюни на него пускала! Разве может быть блядь, пусть и завязавшая, представителем серьезного заведения? Хорошо, что он занял эту должность только на один вечер!       Больше, слава богу, эксцессов не было. Хаск, как всегда, всех обставил и забрал банк, потому что в казино всегда побеждает казино, к ночи гостей стало все меньше и меньше... Последние часы дались совсем тяжко, хотелось уснуть прямо за конторкой, лицом в столешнице, но Даст честно держал себя в руках. Чтобы быстрее разгрузить официантов, пришлось им помочь - и здесь пригодились его четыре руки, в которых поместилось очень много грязной посуды. Ушел бармен, закрылась кухня. Энджел устал, как собака... Осталось только перестелить скатерти, и все. Его работа на замене наконец-то окончилась... - Ты отлично поработал для первого раза, - Хаск приобнял его за талию. - Хочешь, ноги помассирую? Это было бы весьма кстати - они гудели так, будто Даст "Лебединое озеро" сплясал от первого акта до последнего. Еще и место зажившего перелома болело... Но он мог гордиться собой. По крайней мере, в его смену казино не сгорело! Не хотелось ни шевелиться, ни думать. А прикосновения котика к отекшим стопам ощущались лучше, чем оргазм... - Знаешь, я тут подумал, - оверлорд пощекотал пальцем между коготков, невольно заставив паука хихикнуть. - Если ты так неплохо справился в первый раз, может, станешь хостом на постоянке? На зарплату у меня никто не жалуется... - Ты серьезно? Признаться, это предложение напугало Энджела. Он правда не думал, что его работа продлится дольше одного вечера, да и все еще был уверен, что лицо, на которое кончал весь Ад, приличное заведение представлять не должно, но в то же время... Как же он хотел быть полезным! И как хотел, чтобы его котик им гордился... - Да, вполне серьезно! Ты уж точно будешь лучше этой нахалки Мариссы... Устало улыбнувшись, Даст заложил руки за голову. - Работенка эта, конечно, не совсем мой профиль, но... Не буду же я на пенсии просто сидеть без дела! Замурчав, Хаск поцеловал ему пятку, щекоча стопу усами. - Значит, так и быть. Поздравляю с пройденным собеседованием, мистер Даст... *** - Энджел, сучара, наконец-то выбрался! Я уж думала, этот угрюмый коротышка тебя в жизни не отпустит!.. То, что Черри назвала "крутым клубом", оказалось каким-то подвальным помещением с исписанными граффити кирпичными стенами. Дым стоял - хоть топор вешай. Ревела музыка, в полумраке извивались танцующие тела всевозможных демонов... - О, все-таки сбежал?.. - уже знакомый Энджелу белый мотылек Баззи, сидевший на драном кожаном диване, залипал на моргающую под потолком лампочку. - Да, мой братан наконец-то освободился! - Черри подняла в воздух кружку с пенным пивом, и то выплеснулось через край. - Ужремся нахуй!!! И все вокруг ответили ей радостным ревом. Все-таки, отвык Энджел от таких шумных сборищ, но тут, как всегда, работало правило - стать таким же угашенным, как все. Рассказывать обо всех ужасах, пережитых в поместье Валентино, было тяжело, так что приходилось обходить острые углы... - И этот придурок, блядь, названивает и названивает, все ему неймется, а потом Хаск у меня взял телефон и такой говорит ему... - он сделал театральную паузу. - "Может, еще свечку нам подержишь?!" Черри и еще с десяток случайных слушателей-ротозеев согнулись от хохота. После нескольких коктейлей настроение паука пошло в гору. Они с подругой здорово поколбасились на танцполе, поорали в караоке, стоя на журнальном столике и кривляясь, как пара идиотов... Все шло хорошо. До тех пор, пока Энджел кое-что не заметил... Для Ада и местных клубов это была более, чем привычная картина. Купюры, кредитка, дороги порошка... Стоило взглянуть на демонов, разнюхивавшихся в углу, как все вдруг как будто пропало. И веселье уже стало не весельем без... Рот Энджела наполнился слюной, в ушах зазвенело, а кончики пальцев начало покалывать. Все время, что жил у Хаска, он даже не вспоминал почти про кокс, но теперь... Они были прямо перед носом, эти белые змеи. Этот сладкий яд, отправляющий с полпинка в царство эйфории... - Чего залип, Энджи?! - Черри хлопнула его по плечу. - Что, упороться хочешь? Так чего молчишь?! И она сунула ему в руки два маленьких зип-лока. Один с порошком, другой - с парой ярких таблеток... - Оторвись по полной, братишка! Холодный пот пробрал Энджела. Он так и стоял, как истукан, с этими пакетиками в руке, пока вокруг него кипела жизнь. Пока циклопиха уже обжималась с двумя парнями сразу, пока в углу напевали песни окосевшие демоны... Страх. Боль. Вожделение. Невыносимая жажда забыться. Эйфория. Отвращение... Чувства, взявшиеся непонятно откуда, захлестнули Даста волной цунами. А потом он почувствовал до тошноты знакомый запах... Сладкий. Приторный. Удушающий. Обволакивающий... Дым чужой сигареты. Красный, как кровь, дым... Столько ощущений сразу - это было уже слишком! Стены начали давить на Энджела, ему не хватало воздуха, а вокруг было слишком много людей. В туалете хотя бы оказалось тихо... Изрисованные стены. Отбитые раковины, лужи сомнительного происхождения на полу, хриплые стоны в одной из кабинок... Стало чуть легче, но здесь Энджелу не понравилось еще больше. В подобных сортирах его частенько по кругу пускали... Он не понимал, что с ним такое приключилось, но спасение видел только одно - старое проверенное средство. Химическая горечь сразу двух таблеток растеклась по языку. Он сглотнул, но горло вдруг сжало спазмом... Поперхнувшись, Энджел склонился над раковиной. Таблетки упали в слив вместе со слюной и рвотой... Его колотило, как будто он попал голым в буран. Какой мерзкий вкус! И хлорированная вода, которой он полоскал рот, сделала все только хуже... Такое было чувство, что его тело вдруг начало отторгать наркоту с такой же силой, как жаждать ее!