Did-Nothing-Right Society

­­ Когда солнце всё увереннее движется на запад, представители рабочего класса в свои ипотечные дома, а Валенсиа-Уэй доживает свой очередной монотонный день, один из старшеклассников решает скрасить будни этой унылой улицы. – Я знаю, что ты дома, открывай! Без понятия, что могло приключиться с Челси Джонсом за те 40 минут, которые Руди не видел его после школы, но настойчивость парня, с которой он ломился в дом Ратаковски, вполне ясно говорила о том, что жить Руди спокойно не дадут, пока он не разберётся с какой-то чересчур экстренной проблемой друга. – Я сейчас открою входную дверь, и если тебя там не будет, свои дни будешь доживать в этом проёме., – Руди уверенно встал с кровати, обращаясь к Джонсовской морде, что едва не просунулась в щель окна его комнаты, заставляя Челси моментально совершить «Вокруг дома за пару секунд». Увернувшись от распахнувшейся деревянной двери, пытающийся отдышаться после тяжёлой физической нагрузки, Челси резко выдал: – Я начинаю самостоятельную жизнь. О невиданной уверенности Джонса говорили застывший взгляд, дрожащие губы и сменяющие друг друга ноги, перетаптывающиеся на развязанно-запутанных шнурках. Руди не смог бы однозначно прокомментировать эту картину, он не уверен даже в формулировке подходящего вопроса, но дав дорогу благоразумию, всё же спросил: – И после чего ты принял такое решение? – С чего ты взял, что решение принимал я?, – Удивился Челси, демонстративно протянув руку, которую прежде держал за расстёгнутой ветровкой, в руке у него находилось что-то рыжее, подающее признаки жизни, сильно напоминающее кошачьего детёныша. Сначала Руди многозначительно осматривал обоих животных, но через несколько секунд отрезал: – Верни откуда взял. – Я был избран им!, – Воскликнул Челси, придерживая дверь., – Его будут звать Пицца и он будет со мной и в горе, и в радости. – Он будет с тобой под мостом на бульваре жить, и есть из одной пластиковой тарелки, потому что бабка твоя ещё одну скотину в доме не прокормит, успокойся, оставь его на улице и готов поспорить, утром вы забудете друг про друга. – Он меня после уроков дождался, с самого утра за мной ходил, всё понимает! – Ну это же, блин, не собака, чтобы…, – Руди опешил. – Чтобы что?, – Нетерпеливо попытался выяснить Челси. Тотчас улицу поднял на уши непонятный грохот, скрежет досок по тротуару и звонкий стук молотка. Джонс не имел представления, откуда у его друга познания в столярно-плотническом деле, но пока Руди неспешно возводил модель его дома, Челси не посчитал нужным вдаваться в такие подробности. – Может ты помочь мне хочешь?, – Требовательно заявил Руди после очередного загнувшегося гвоздя., – Я двадцать минут жду, пока ты эту чёртову доску распилишь! Челси, выявив для себя угрозу в лице Ратаковски с молотком в руке, вернул Пиццу себе в капюшон и приступил к попыткам выполнить его задание. Честно признаться, сегодня он второй раз в жизни пожалел о том, что прогуливал уроки труда. Первый раз пришёлся на день, когда учителя с приступом увезли в больницу, а весь класс отправили на дегустацию контрольных работ девочек. Отстранившись на мгновение от ручной пилы, Челси, с доской в руках обратился к толстому справочнику «Работы по дереву: лучшие чертежи и схемы для дома и дачи». Он, безусловно, любил книжки с картинками, в особенности комиксы: его коллекция насчитывала с полсотни книг, однако сейчас наблюдаемые изображения его совсем не впечатляли. – Как ты вообще понимаешь, что тут нарисовано?, – Обратился Джонс к другу, присаживаясь у дерева неподалёку. Парень начал пролистывать книгу в начало и конец, очевидно стараясь обнаружить там предисловие или что-то вроде того, потенциально имеющее возможность хотя бы немного просветить его в текущем занятии Руди. – Помогай!, – Потребовал Ратаковски, аккуратно пнув Челси по ноге. Тот, в свою очередь, с очень умным видом рассматривал чертежи будущего домика Пиццы. Тем временем оранжевый закатный свет начал очерчивать крыши домов, а слабый ветер убаюкивающе шелестел листьями на дереве, у которого тактично ушёл в антракт Челси. Наблюдаемые схемы и непонятные формулы начали плыть у него перед глазами без права быть разобранными. Джонс чувствовал, как беспощадно тяжелеют его веки, пока вдруг не обнаружил – в его капюшоне совсем пусто! – Ты не видел Пиццу?, – Начал лениво ёрзать на своём месте Челси. – Ты че, кота потерял?!, – Возмутился Руди., – Даю тебе 4 минуты, пойду как раз проверю ваш холодильник..., – Махнул он рукой, после чего удалился в доме. – Где мне его искать?! – Время пошло!!! Нервно разглядывающий округу Челси принялся патрулировать район. Неуверенный шаг постепенно сменялся на бег, который вскоре был прерван. То ли его заплетающиеся ноги, то ли он снова не придал значения развязанным шнуркам, либо не заметил камушек на своём пути. Исход один – Челси упал. Чудом не размазав подбородок об асфальт, он поднял голову с диким желанием драматично посмотреть вдаль. Но вместо этого перед собой он обнаружил до жути знакомые кеды, которые имели продолжение в лице Мэтта Бейли. Блондин выжидающе постукивал одной ногой, после чего протянул небольшую стопку каких-то бумажек уже приподнявшемуся на руках Челси. – Помогай., – Произнёс Мэтт, направившись к ближайшему фонарному столбу. – Дружище я... Мне немного не до этого, понимаешь? Я сейчас ищу котёнка., – Начал Джонс, уже подобрав под себя ноги, сидящий посреди дороги., – Может видел? Рыжий такой, маленький ещё очень. Мэтт отрицательно покачал головой, наклеивая один из листов на столб. Челси перевёл взгляд с друга на кипу в своих руках. Посреди листа была фотография музыкальной группы, в которой играл Мэтт. Её окружали текстовые вставки, объявляющие скорый концерт. Разглядывание данного предмета искусства прервал шелест стальной сетки, ограждающей чей-то дом неподалёку. Откликнувшийся на шум Джонс мгновенно подорвался со своего места, заметив скрывшийся за ограждением рыжий хвостик. Листовки, находящиеся прежде у него в руках, сейчас разлетались по всей ширине улицы и Челси, именитый гринписовец, забыл о поручении Мэтта в ту же секунду, как обнаружил, что отсчёт его наручных часов показывал без малого три с половиной минуты. Его пушистая цель была всего в нескольких метрах, как вдруг крепкая хватка за шиворот оборвала все его планы, не предполагая дальнейшее движение с места происшествия. – Ты сейчас это соберёшь, а когда мы всё расклеим, я помогу найти твоего котика., – Предложил Мэтт. Возмущённый Челси начал переходить на писк: – Это так срочно?! – Сейчас или никогда, – Пожал плечами Мэтт с непонятным Джонсу безразличием на лице., – Иначе к нам вообще никто не придёт.

***

Свет в большом и одновременно тесном помещении сосредоточился только на одной точке, ей была скромных размеров сцена, на которой ютились четверо музыкантов и различное концертное оборудование. Челси находился прямо перед ними и его переполняли впечатления и положительные эмоции в этот момент. Можно поспорить, будь у него текущая песня, например, на кассете – он бы ещё месяц не притрагивался к другим записям из своей коллекции. Наблюдаемое просто завораживало парня, а мелодия чуть ли не казалась ему волшебной. Однако, в тени этой феерии таилось странное чувство. Челси, с трудом повернув голову, оглядев тёмный зал, понял, что вокруг нет абсолютно никого: входная дверь была приветливо открыта, зазывчиво освещая улицу неоновой вывеской, но наполнение зала, казалось, было совсем противоположно энергии артистов. Вернув свой взгляд обратно к сцене, Джонс почувствовал, как по спине побежал холодок, а в груди образовался мощный вакуум. Он не понимал причину своих текущих ощущений, хоть и обнаружил, что настроение музыкантов заметно ухудшилось за последнюю минуту, и действительно: что бы Вы почувствовали, когда все взгляды устремлены на Вас, излучая безоговорочное единодушное осуждение? – Помогай., – Рекомендативно произнёс солист группы, отодвинувшись от микрофона. Челси, запутавшись в происходящем и собственных рассуждениях, попятился назад и, по ощущениям, провалился сквозь землю (словно не мечтал об этом с момента осознания своей оплошности). Открыв глаза, он увидел привычное серое небо, усыпанное редкими персиковыми облаками. Приподнявшись, Джонс окинул взглядом листовки, раскиданные вокруг него. Типография норовила разлететься по улице ещё шире, уплывая по асфальтовой реке от лёгкого ветра, поэтому Челси, недолго думая, принялся ползать по дороге и собирать объявления, выдёргивая руки из-под машин, под колёса которых он, по неосторожности, умудрился уже несколько раз сигануть. Покончив со сбором макулатуры, Челси отправился выполнять поручение Мэтта. Обратный отсчёт перешёл границу двух минут, и Джонса начало наполнять тихое отчаяние: не видать ему ни Пиццы, ни будки, а за ними уже и одинокая смерть, месяца так через два. Этот парень точно любил раздувать из мухи слона, порой чересчур сильно всё драматизируя, и сейчас, увязший во фрустрации, он неопределённо плёлся по улице, скитаясь от столба к столбу, цепляя листовки и кусая дрожащие губы. Проходя очередной двор, Челси услышал до боли знакомые голоса. Эффект дежавю заставил парня пойти на звук и заглянуть во двор неподалёку. Увиденное сбило Джонса с толку: Бет, с повязанными на голове бантами, размером точно с её голову, сидела за шикарно накрытым столом, возмущённо ведая о чём-то своему брату, до которого она точно старалась дотянуться, эмоционально размахивая руками и едва не задевая дивные сервизы с привлекательными десертами. Чед не оставался в стороне, время от времени оппонируя сестре, поправляя цветастую бабочку у себя на шее. «Ему только шляпы тут не хватает!» – Тут же подумал Челси, «Он бы наверняка носил в ней какие-то предметы первой необходимости... Ох, как бы славно туда поместился Пицца!». Так или иначе, ни шляпы, ни котёнка мы ныне не имеем. – Помочь? Ты имеешь в виду, что мы должны потратить все наше время на обучение котят? У нас есть свои дела, и это просто глупо!, – Вскидывая брови, вздохнул Чед. – Глупо? Ты называешь это глупым?! Это мечта! Они могут стать легендами! Ты просто не видишь этого! Мы можем создать что-то уникальное!, – Начала сходить на писк Бет. Челси, приблизившись к друзьям, тихо подсел за противоположный край стола. – Уникальное? Ты имеешь в виду уникальное количество луж на полу от их неудачных попыток играть? Это же полный абсурд! – Между прочим, уже давно изобретены инновационные системы фильтрации жидкостей, – Бет потянулась за своей чашкой, – А это значит, что абсолютно чистая вода может вернуться тебе в лицо, –Она плеснула Чеду в лицо, – Уже через 15 минут после того, как ты туда наступишь. К удивлению Джонса, Чед остался сидеть на месте, сохраняя тотальное безразличие на своём лице. Бет дрожащими руками вернула расписанную чашку на не менее очаровательно блюдце, куда почти сразу подлили чая. Челси одним пальцем наклонил пиалу, что стояла неподалёку от него, в напрасной надежде обнаружить там какое-либо «пойло». В ту же секунду ему пришлось уклоняться от какого-то пирожного, что чуть не прилетело ему в ухо. – Это безе?, – Всё, что смог из себя выдавить озадаченный Челси, уставившись круглыми глазами на Чеда, который, кажется, и швырнул в него угощением. Кеннер начала показывать отчётливый гнев: – Это не просто котята! Это наша возможность сделать что-то великое! Мы можем вдохновить их, как никто другой! Джонс понял, что вновь остался проигнорированным. Заскучав и переместив дискуссию ребят на второй план, Челси устало сложил перед собой руки и разместив там голову, он, с в какой-то степени наигранной печалью, стал вглядываться вдоль стола, рассматривая замысловатые узоры на посуде. Одно из таких произведений фарфорового искусства привлекло его внимание сильнее остальных, но далеко не причудливым орнаментом или наполнением. Посреди стола гордо красовался небольшой чайник, который, вероятно, был пустым, ведь за всё время к нему ни разу не притронулись, а заварку с кипятком подавали совсем из другой посуды. Челси, слегка нахмурившись, устремил свой взгляд на крышку чайника, которая словно во время землятресения начала тарахтеть и норовить слететь вниз. Джонс чуть было не сообщил об этом ребятам, но после того, как понял, что на фоне собственных разногласий до него дела никому не будет, а затем ещё и заметив немного рыжей шерсти, выглядывающей из-под крышки, Челси замер. Затаив дыхание и немыслимую надежду, он начал наблюдать за дальнейшими происшествиями посреди стола. Крышка начала слетать с места, глухим грохотом отдаваясь по двору, а из чайника показался... Пицца! Потеряв дар речи, Челси, казалось, почти не дышал и не двигался, безмолвно умоляя котёнка в этот раз никуда от него не убегать, а может даже наоборот – подойти ближе. «Чёрт, Пицца, если бы ты знал, как мне было страшно за тебя, маленький рыжий ишак...» – В мыслях, подобно молитве, начал зачитывать Джонс, «Клянусь, если ты приблизишься ко мне – я больше никому-никому не отдам тебя! Сколько же нам пришлось пережить друг без друга... Я бы сделал тебя самым крутым и счастливым котёнком в Спарксе, нет, в целой Неваде, можешь себе представить? Как же я буду жить, если ты и сейчас убежишь, а?» – Его глаза начали слезиться: то ли от того, что он боялся даже моргнуть, то ли от страха вновь потерять своего (своего!) котёнка. Но вот, у какого-то из богов сегодня был точно плохой день, а у кого-то и хороший. Именно поэтому Пицца, заметив своего человека, сидящего во главе стола, начал робко двигаться в его сторону. Преодолев расстояние, сопровождаемое несколькими препятствиями в виде тарахтящих кружек и тарелок, с липкими и до ужаса пачкающими пирожными, Пицца принюхался к кончику носа Джонса, после начав слизывать слёзы с его глаз. Челси медленно пришёл в себя, ощущая, как мягкий свет проникает сквозь редкую листву на дереве и касается его лица. Помимо солнца, этим также был увлечён его котёнок: Пицца дружелюбно царапал и переминал его футболку, время от времени врезаясь мордой в подбородок. Переведя взгляд чуть-чуть дальше, Джонс обнаружил, как Руди стелит у подножия нового кошачьего домика коврик «Welcome», очевидно, стащенный им из прихожей дома Челси. – Доброе утро, туниядец, принимай., – Руди кивнул в сторону небольшой будки, складывая руки на груди. Этот домик был просто очаровательным. Челси чувствовал горькую вину за то, какую «пользу» он принёс своему другу, но в то же время был счастлив, что теперь он может оставить своего друга здесь, и теперь навсегда обрести кого-то, о ком будет бескорыстно заботиться в горе и в радости. – Хорошо, что вы здесь., – Внезапно послышался голос Мэтта., – Приходите на выходных, у нас концерт будет, – Спрыгивая со скейта, подходя к ребятам, добавил он., – Можете кстати послушать, несколько новых записей сделали. Из кармана Бейли достал аудиокассету, которую тут же схватил Челси. Он потянулся за проигрывателем в рюкзак, а подключив, парень словно впал в транс... Но где он мог это слышать? – Это точно новое? Челси нахмурился, но не дожидаясь ответа, под музыку он начал прокручивать события своего сна. Он определённо слышал запись ранее, и, как обещал, ещё долго не будет её переключать.