Ночной Странник.

– Садитесь! – Открыл я двери прогулочного шаттла, когда мы подошли к нему. – Ого, это твоя тачка? – Уважительно погладила Сильвия крыло транспорта. Не то, которое как у самолёта, а то, которое как у автомобиля. – Ага, иногда выбираюсь на нём из своего злодейского логова. – Продолжал «хохмить» я. – Кто на переднем сидении? – Чур я! – Тут же запрыгнул на переднее пассажирское Вондер. – Не честно! – Выпалила не успевшая Сильвия, после чего немного обиженно уселась на задний диван. – В следующий раз ты будешь на дробовике¹! – Заверил я её, посмеиваясь, от чего Сильвия немного отодвинулась назад, а прохожий, что был недалеко, весь вздрогнул. Ну вот, расслабился и потерял контроль над аурой! Плохо! Надо держать себя в руках. – Ну так что? Куда направимся? – Спросил я, повернувшись на водительском сидении так, чтобы видеть одновременно и Вондера и Сильвию. – Тут неподалёку было прекрасное кафе с музыкой и живым выступлением всяких групп. – Задумалась Сильвия. – Вот и чудно! – Кивнул я, после чего перевёл коробку передач на D и двинулся с места, направляясь по направлению, которое указывала зборнак. – Ну, вот и это кафе. – Указала Сильвия, показав на вход в искомое заведение. – Тогда сейчас припаркуюсь и пойдём веселиться! – Сказал я, ища место для парковки. Вскоре таковое нашлось, и мы всей компанией вошли в заведение. Играла ненавязчивая музыка, кто-то болтал, кто-то сидел с книжкой, кто-то просто наслаждался едой и напитками. – Видимо, музыканты ещё не пришли. – Почесала Сильвия затылок. – Ну, ничего, наверняка они скоро придут. – Хорошо. – Кивнул я. – Идите пока закажите что-нибудь, а я отойду по делу, которое касается только меня. – Ну, как скажешь… – Недоумённо произнесла Сильвия. Посетив «комнату для мальчиков», я вымыл руки и вернулся в зал, где разгорался скандал. – То есть как это у вас нет музыкантов?! – Злобно тряс, видимо, менеджера или хозяина кафе за грудки некто, похожий на огромного антропоморфного крыса. – П-простите, но они уехали н-на гастроли, это от меня н-не з-зависит! – Оправдывался похожий на смесь петуха и полковника Сандерса гуманоид, видимо, квохтонец, видел их пару раз в мультсериале. – Мы с ребятами пришли после тяжёлого заказа чтобы культурно отдохнуть и послушать музыку, а тут ты нам заявляешь, что честным наёмникам некому сыграть?! – Н-но это от меня не з-зависит, я н-не мог-гу нич-чего сделать! – Пятился отпущенный петух. – Тогда придумай чего-нибудь! – Грозно отодвинул наёмник полу своей шинели, показав кобуру с бластером. – Эй-эй-эй! – Встал я между ним и бедным квохтонцем. – Не надо хвататься за пушку, солдаты удачи! – А ты ещё кто?! – Обратили внимание уже на меня. – Тот, кто не хочет, чтобы вы из-за своего плохого настроения портили его всем окружающим. – Заявил я. – А силёнок хватит нас остановить? – Спросил похожий на кактус гуманоид, вместо одного из глаз у которого был протез с красным визором, пока все остальные наёмники так же потянулись к кобурам. – А как ты думаешь, кактус? – Показал я две кобуры с новейшими нашими бластерами, по мощности едва не дотягивающими до полноразмерной бластерной винтовки, при этом немного приотпуская с воображаемого поводка свою ауру. – Это же… – Отшатнулись наёмники. – Это – бласт-пистолеты Кригер П-32, где 32 – это поколение бластерного оружия. – Усмехнулся я, зная, что сейчас в ходу у остальных народов пока только тридцать первое поколение, а гражданские и наёмники не из элитных могли достать только пушки поколения так двадцать седьмого. – Слушай, чувак, мы, наверно, погорячились, мы можем и спокойно посидеть… – Начал было кактус, но его прервал крыс. – Казимеж, ты чего? – Удивлённо посмотрел тот на кактус. – Я же обещал вам, парни, что если мы выберемся из той засады, то я отведу вас послушать живую музыку в этом кафе, и что? неужели Войцех Крысовски не исполнит своего обещания?! – Слушай, музыка не стоит конфликта с многозарядными бластерами из империи Ночного Странника, как и с человеком, который смог отобрать их у прежних хозяев и уйти после этого живым! – Прошипел чуть ли не на ухо своему, как видимо, вожаку, кактус по имени Казимеж. – Ну, если вы так хотите послушать живую музыку, то я могу вам что-нибудь исполнить. – Сказал это, на удивление, не Вондер, а я, рыжий просто не успел подбежать, хотя уже двигается сюда. – У меня как раз есть кое-что про наёмников. – Ох, спасибо сэр! – Подал голос молчавший до сих пор квохтонец. – Спасибо мне даром не нужно, а вот гитару мне бы подать не помешало, а то сам я без инструмента. – Да-да, сейчас! – Умчался он, и я готов был поклясться, что в момент, когда он скрылся, я услышал звук рикошета пули, который вставляют в мультфильмы, чтобы показать стремительное бегство персонажа. – О, Клаус, ты тоже играешь на музыкальных инструментах? – Воодушевлённо спросил Вондер, подошедший к нам. – Ага, поигрываю иногда. – Подтвердил я. – Так, для души. – Интересный ты человек, Найт! – Сказала уже Сильвия. – Какой-то больно знакомый зборнак… – Произнёс крыс Войцех, осмотрев девушку Сильвию. – А, да? Правда? – Забегали глазки у неё. – Даже не знаю, где я, то есть, мы с вами могли видеться раньше… – Вспомнил! – Хлопнул себя по лбу Войцех. – Мы несколько часов назад видели вас недалеко от парка! Вы ели сладкую вату! – А, да? – Удивилась Сильвия. – В смысле… да, конечно! Мы там были, верно, Вондер? – Ага, там очень вкусная вата! – Подтвердил он, улыбаясь во весь рот. – Вот гитара! – Вручил мне инструмент в руки петух и снова скрылся. – Хм, нервный он какой-то. – Пожал я плечами. – Ну-ка, сыграем. А ты, Вондер, если сможешь, подыгрывай! – Постараюсь! – Вынул своё банджо из шляпы он. Я же забрался на сцену, где уже меньше, чем через секунду, был и Вондер, ожидая того, как я начну играть. Я взял первые аккорды, проиграл проигрыш и начал: – Налейте наёмникам полные чаши, Им завтра снова в поход! Привыкший сражаться не жнёт и не пашет, Иных хватает забот! Он щедро сулил, вождь инопланетный, Купивший наши стволы! Он клятвы давал нерушимее кремня, Сильнее, чем звёзд всех лучи! Вондер в это время старался подыгрывать, но как-то без энтузиазма. Видимо, песня была не в его стиле, хотя, помнится, на концерте Хейтера он прекрасно играл рок. А я меж тем продолжал. – Сказал он, что скоро под крики вороньи Взовьётся плазм хоровод, Поанета нам свалится прямо в ладони, Как спелый и вызревший плод! Там робкое войско и слабый правитель, И обветшала стена, А звонкой казны – хоть лопатой гребите И ввек не выпить вина! Мы там по трактирам оглохнем от здравниц, Устанем от грабежей, И смело утешим мы грустных красавиц, Оставшихся без мужей! После этих строк Вондер даже подыгрывать перестал и как-то весь стушевался, а вот я не тормозил: – Когда перед нами ворота раскрыли, Мы ждали, что вынесут ключ, Но плазма взлетела сквозь облако пыли, Как молнии из-за туч! Нас танки втоптали в зелёные травы, Нам выстрелы пробили грудь, Нас вождь иноземный послал на расправу, Себе расчищая путь! Смеялись на небе могучие боги, Кровавой тешась игрой, Мы все полегли, не дождавшись подмоги, Но каждый пал, как герой! Давно не держали мы трусов в отряде На том зелёном лугу, Из нас ни один не просил о пощаде, Никто не сдался врагу! Другие утешили вдов белогрудых, Сложили в мешки казну, А мы за воротами, сном беспробудным Которую спим весну! Несмотря на то, что Вондеру песня не очень, видимо, нравилась, остальное кафе встретило это произведение группы «Дом Ветров» в стиле баллады и в моей тематической обработке довольно приветливо и благосклонно. А мне оставалось лишь закончить песню: – Жестокую мудрость, подобную нашей, Постигнешь лишь в смертный свой час… И медленно, перебором, сбавив громкость… – Так налейте наёмникам полные чаши, Пусть выпьют в память о нас… И соло, чтобы завершить на сильной ноте! –Браво! Молодец! Отлично! – Кричала толпа, и в этой какофонии криков выделялся голос одного голубого зборнака с розовыми волосами. – Вот спасибо, парень! Хорошая песня! – Хлопнул меня по плечу Войцех. – Прям как про нас написана! – Да, нам точно не до пахоты! – Подтвердил Казимеж. – Ага! – Кивнул прямоходящий слон. – то же, тогда всё улажено? – Спросил я у них, оставляя гитару на сцене. – Ага, спасибо! Благодаря тебе я смог исполнить своё обещание! – Кивнул крыс. – Тогда хорошего вечера! – Слегка опустил я полы своей шляпы. – Эй, Найт, а почему твоя песня была… такой… – Не находился с определением Вондер. – Жестокой? – Спросил я его. – Да! Это слово подходит! – Закивал этот пожизненный оптимист. – Разве песни не должны радовать своими весёлыми словами и музыкой? Твоя песня скорее… страшная? – Понимаешь ли, Вондер, эта песня больше поучительная. – Начал пояснять я. – Она как бы говорит о том, к чему может привести судьба наёмника. Далеко не все могут вернуться со своих заданий, как эти ребята, а если таких песен будет больше, то меньше всяких искателей приключений пойдут в наёмники. – Оу, я об этом как-то не подумал… – Склонил голову Вондер. – Сильвия тоже раньше была наёмником, пока мы с ней не познакомились, и она не очень любит об этом говорить, так что, наверное, ты прав… – Тогда не забивай себе голову, дружище! Мы ещё не попробовали местную кухню и почти не веселились! – Ободряюще улыбнулся я, практически полностью подавив свою ауру. Примечания: 1 – быть на дробовие - не самое распространённое, но до сих пор используемое в США устойчивое выражение (используемое, на сколько я знаю, на юго-западе страны), означающее "сидеть на переднем пассажирском сидении". Пошло с тех пор, как рядом с кучером на козлах телеги/кареты/дилижанса сидел человек-охранник с ружьём для защиты от... всякого. Это могли быть индейцы, бандиты, дикие звери и прочие опасности и неприятности, которые можно было решить зарядом рубленной картечи.