Brothers in arms

Прошло две недели. Все эти дни Джефф боролся с самим собой, старался отвыкнуть от общения с Ниной, но чем реже он ее видел, тем больше скучал по ней. На прогулках Нина вела себя так спокойно и уверенно, что Джефф забывал обо всем на свете, даже о том, кто он на самом деле. Дошло до того, что однажды он чуть не снял маску, когда Нина хотела угостить его домашним пирогом. В тот момент Джефф понял, что с этим нужно что-то делать. Ему нужно изменить лицо до неузнаваемости. Первое, о чем он подумал, это пластика лица. Однако, узнав цены в интернете на простейшие операции, отодвинул идею в дальний ящик. И что ему остается? Всю жизнь прятать лицо за маской и очками? В воскресенье он услышал за окном гром, выглянул в окно. Ни черта эти метеорологи не знают! Днем обещали солнце, но в полдень за окном бушевали молнии и шел ливень. Джефф вспомнил, что писал Нине утром, но она не ответила даже после обеда. Стоя у раковины с посудой, он решил позвонить ей. — Мальчик-металлист решил меня разбудить… — сказал она. Голос у нее был сонный. — Извини, — сразу сказал он. — Почему ты так поздно проснулась? — Да так, — усмехнулась Нина. — Ночью мне было не до сна. Джефф почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Его воображение разыгралось не на шутку. — И что ты делала? — наконец спросил он. — Зайди на мою страничку и узнаешь! Джефф положил трубку и зашел на ее профиль. Он увидел, что у нее появилось пять новых фотографий. Каждая была сделана в каком-то заброшенном доме. Honey Ninaฅ⁠^⁠•⁠ﻌ⁠•⁠^⁠ฅ*⁠.⁠✧: Ну как? (⁠ㆁ⁠ω⁠ㆁ⁠) Ночью я ходила в один заброшенный коттедж, там так классно! (⁠ ⁠˶⁠ ⁠❛⁠ ⁠ꁞ⁠ ⁠❛⁠ ⁠˶⁠ ⁠) Час от часу не легче! Мало того, что ее травят в школе, она еще и ходит черт знает где по ночам! Jeffrey Johnson: Красивые фотки, но я надеюсь, что ты больше не будешь ходить куда попало Honey Ninaฅ⁠^⁠•⁠ﻌ⁠•⁠^⁠ฅ*⁠.⁠✧: С чего бы вдруг? (⁠=⁠^⁠･⁠ｪ⁠･⁠^⁠=⁠) Джефф вздохнул. Неужели она не понимает? Jeffrey Johnson: Будь я на месте твоей мамы, я бы беспокоился Казалось, прошла целая вечность, когда Нина ответила ему: Honey Ninaฅ⁠^⁠•⁠ﻌ⁠•⁠^⁠ฅ*⁠.⁠✧: Ей не нужно беспокоиться за меня Jeffrey Johnson: Но почему? У Джеффа возникло неприятное ощущение, когда Нина прочитала, но не ответила. Стало хуже, когда он задумался, что у нее за родители, если они не знают о травле и о том, чем занимается их дочь по ночам. Honey Ninaฅ⁠^⁠•⁠ﻌ⁠•⁠^⁠ฅ*⁠.⁠✧: Раз тебе это не нравится, то сегодня я пойду на заброшку с тобой! (⁠ノ⁠•̀⁠ ⁠o⁠ ⁠•́⁠ ⁠)⁠ノ⁠ ⁠~⁠ ⁠┻⁠━⁠┻

***

В полночь было так холодно, что Джефф замерз, глядя на одетую в мини-юбку и легкий свитер Нину. Приглашение на ночной поход он принял сразу. Он даже удивился, откуда Нина знает столько заброшенных мест Мэдисона. Но сейчас она собралась исследовать заброшенную больницу, находящуюся на самой окраине города. Естественно, отпустить ее одну Джефф не мог. В свое время, прячась от полиции, ему довелось побывать во всех возможных заброшенных и потенциально опасных местах. Джефф встречал наркоманов, душевнобольных и не самых дружелюбных бездомных. Каждый из них мог представлять немалую опасность. Но что они ему сделают? Кто из них мог бы осмелиться пристать к грозному подростку со стремным лицом и в одежде, перепачканной кровью? Узнав о хобби Нины, Джефф боялся представить, сколько раз она могла попасть в неприятности. И он почувствовал огромное желание защитить ее от всего. Даже от самого себя. — Экипирован профессионально, — хихикнула Нина, глядя на абсолютно черный наряд Джеффа. — Прикольные перчатки. — Я тебе тоже взял, — сказал он, достав из кармана куртки пару перчаток. — Спасибо, но я взяла свои. Я, чтобы ты знал, очень предусмотрительная! Джефф улыбнулся. На черной медицинской маске появилась пара складочек. — Мы можем идти. Я пойду первая, потому что была здесь и знаю, куда идти. Джефф кивнул, и они направились внутрь. Им повезло с погодой, ночь стояла ясная, светила луна, освещая развалины старых комнат. Будь это обычная прогулка, атмосфера показалась бы Джеффу романтичной, но сейчас он думал лишь о напряжении, окутавшем его. — Знаешь, я надеялся, что это была глупая шутка, — тихо сказал он. — Ты о чем? — Нина развернулась лицом к нему с телефоном в руках. — О твоем увлечении искать приключения на свою голову. Нина многозначительно взглянула на него. — Ты знал, что ты ужасный зануда? — сказала она. — Я не зануда, — буркнул он. — Просто так отреагировал бы любой взрослый. Все же, я старше тебя. Нина скрестила руки на груди: — Ну да, мне восемнадцать, тебе двадцать, и ты намно-о-ого старше меня. Нина улыбнулась, на светлых щеках появились ямочки. Она взяла его за руку, и почему-то их уровень близости поднялся на еще одно деление. Она повела Джеффа по лестнице на второй этаж. По ее словам, именно на втором этаже получатся лучшие кадры. Палатам в нем конкретно досталось — на полу и стенах росла плесень, а иногда пол вовсе выглядел так, словно он готов проломиться от малейшего шага. — Вот здесь охрененная фотка получится! — воскликнула Нина и указала на конец коридора. Они поспешили туда, и Джефф увидел закрытый лифт. Нина попыталась открыть его руками, но все, что у нее вышло, это едва не сломать длинные ногти. Джефф взял ситуацию на себя, и двери поддались, показав разрушенную кабинку лифта. — Нина, тебе не стоит туда заходить, — сказал Джефф, заглянув внутрь. — Почему? Думаю, меня он выдержит. Джефф осторожно наступил на пол одной ногой, лифт пошатнулся, будто вот-вот обвалится. Джефф мотнул головой в его сторону, словно спрашивая: «Ну что, хочешь рискнуть?» Нина кивнула. Она сжала телефон в руке и шагнула в лифт. Сердце начало биться чаще, но ей это ощущение безумно понравилось. Внутри омерзительно пахло сыростью, зато рисунки были достаточно красивыми, чтобы сфоткаться на их фоне. — Мне не до смеха, Нина. Уходи оттуда! —Услышала она встревоженный голос Джеффа. Теперь он понимал Льюиса. Мальчишкой он любил лазать по высоченным деревьям, заставляя старшего брата бояться за него до смерти. Нина лишь игриво высунула язык и стала поправлять прическу. — Трусишка! — сказала она, вытянув руку, чтобы сделать селфи. Джефф наблюдал за ней по ту сторону. Каждое новое фото он надеялся, что сейчас Нина выйдет оттуда, но этого не происходило. Видимо, ей хотелось пошатать его нервы еще сильнее, и она начала прыгать на месте, а потом, сделав вид, что падает, прыгнула в крепкие объятия Джеффа. — Какая же ты дура! — Он попытался сказать это как можно серьезнее, спародировав Лью, но из него вырвался смех. — Я ушла, как ты и просил, — рассмеялась она. — Никто меня там не съел. Они двинулись дальше по темному коридору, и когда Нина решила просмотреть получившиеся фото, то вдруг почувствовала его руку на своей спине. Возникло ощущение, похожее на тот адреналин, который она испытала в полуразрушенном лифте, но этот был более… необычным? Неведомая волна жара пробежала внутри и быстро растворилась. — Я сделала пару хороших снимков. Мы можем идти. Джефф наконец-то мог облегченно выдохнуть. На выходе из здания они услышали чьи-то юные голоса. Группа шумных подростков заходила в здание после них. — Жаль мы трупов не увидели, скажи? — шепнула Нина Джеффу на ухо. — Что ты несешь? — ответил он. Знала бы она, что ему доводилось не только видеть убитых, но и убивать. Нина сняла с рук перчатки, рассматривая яркий маникюр с узорами розовых сердечек. — Я вот думаю, когда же найду в таких местах что-нибудь интересное. Пока что самыми интересными были такие же ребята, как я, и бездомные дяди. — А я думаю, что запретил бы тебе ходить по заброшкам, но сделать это не могу, поэтому всегда буду на них ходить с тобой. Кажется, от его слов Нина только обрадовалась. — Значит завтра мы снова идем гулять! И всю следующую неделю — тоже!

***

Перевалило за два часа ночи. Проводив Нину, Джефф еле добрел до дома. Он всем телом ощущал желание лечь в кровать. Дверь открывал осторожно, уже знал, что замок громкий. Когда он скинул с ног кеды, снял маску и очки и поднял взгляд, заметил включенный свет на кухне. Лью и Джейн еще не спят? Или кто-то из них забыл выключить свет после ужина? Он хотел пройти мимо и подняться наверх, но, услышав тяжелые шаги, обернулся. — Когда я учился в университете, мои соседи по общежитию так же крались по ночам в свои комнаты, — презрительно прошептал Льюис. — Я не крался, — ответил Джефф, опустив голову. — Ты чего не спишь? — Чего я не сплю? — горько усмехнувшись, повторил Лью и шагнул к нему. — Это я должен у тебя спросить. Какого хрена ты не в постели? Голос застрял в горле. Джефф чувствовал себя школьником, провинившимся перед отцом. — Я проснулся воды попить, вижу, у тебя из комнаты сквозняк дует. Думаю, схожу, закрою окно, и вдруг вижу, что в твоей кровати пусто! — На одном дыхании выпалил Лью. — Куда ты ходил, Джефф? Что ты вытворяешь? Внутри у Джеффа все дрожало. Но он набрал воздуха в легкие и начал громко говорить: — Ничего я не вытворяю! Я ходил гулять с девушкой, ясно? Я больше не маленький ребенок, чтобы делать все под твоим надзором! — Джефф впервые так сильно кричал на Лью. — Отстань от меня наконец-то и сделай вид, будто меня нет, как ты делаешь, когда трахаешься с Джейн по ночам! Лью резко поднял на него руку. Пощечина была такой сильной, что Джефф едва удержался на ногах. Сердце замерло, захотелось ударить в ответ. Но Джефф лишь развернулся и побежал вверх по лестнице.