Чувства на кончиках пальцев

      Задумчивость моего настроения вышла на новый уровень. Вместо того, чтобы заниматься редактурой, я вечно отвлекалась и погружалась в события прошедшего воскресения.       Люцифер пробыл у меня дома практически весь день. Сначала мы включили фильм, но постоянно отрывались от просмотра. Я показывала и объясняла разные жесты, Люцифер повторял за мной. Задавая уточняющие вопросы, я старалась объяснить, чтобы было всё понятно. Он даже смог кое-что сказать мне, чем приятно удивил. Такая практика у нас заняла несколько часов. Мы прошли эмоции, чувства, времена года, животных, дни недели, хобби, род занятий и многое другое, что всплывало по ходу дела.       В итоге мы проголодались, и Люцифер заказал еду на вынос. Я предоставила ему право выбора, тем самым узнала, что он предпочитал в еде.       Оказалось, что мы оба любили заказывать еду из одного ресторана. Нужно было видеть мои удивленные глаза, когда Люцифер забрал пакет у доставщика, а потом начал открывать блюда на кухне.       Готи с креветками и овощами. Если по-простому — это жареные пельмешки. Подавались они с божественным соусом: пряный, слегка сладкий, умеренно соленный и с небольшой остринкой.       Моей радости не было предела.       Хоть похмельное состояние отпустило, китайская еда лучше всего помогала справиться с этим недугом.       Все позиции, которые заказал Люцифер, пришлись по вкусу. Впервые попробовала битые огурцы. Свежо, остро и очень вкусно. Глотки холодной колы очень помогали заглушить остроту.       Печенье с предсказаниями завершило нашу трапезу. Я сломала хрупкую конструкцию и предложила Люциферу прочитать вместо меня. Записка гласила: «Это всегда выглядит невозможным, пока вы не сделаете это».       Такое предсказание подходило к множеству жизненных ситуаций, но я сделала пометку в голове, бросив задумчивый взгляд на Люцифера.       Он раскрыл свое печенье и раскрошил его в руке. Маленькое послание лежало посреди хрупких останков. Я взяла за край и расправила бумажку: «Ваша любимая оценит по достоинству Ваши старания».       Еле заметная улыбка появилась на моем лице. Люцифер слегка удивился и забрал бумажку из моих рук. Бархатным голосом перечитал предсказание, после этого Люцифер посмотрел на меня.       Возможно, он хотел что-то сказать, но не стал. Я встала со стула и подошла к Люциферу. Он притянул меня и усадил сверху, обнимая за талию. Ничего не говоря, мы смотрели друг на друга. Я отметила, что мне приятная такая близость. Если до этого сомнения терзали голову, сейчас все эти переживания отошли на второй план. Я правда хотела быть как можно ближе к Люциферу и дальше узнавать его.       Ладони легли на плечи Люцифера, я погладила их через ткань футболки. Он же поднял руку и заправил прядь моих волос за ухо, проведя большим пальцем по линии челюсти. Темно-карие глаза опустились ниже к шее. С такого близкого расстояния Люцифер заметил тонкие линии шрамов. Я поняла это, потому что он смотрел именно туда.       — Как это произошло? — низкий тембр с хрипотцой разрезал тишину.       — «Собака».       Люцифер нахмурился, но вернул взор темных глаз на меня. Потребовалось две руки, чтобы продолжить повествование. Люцифер крепко держал меня в объятиях.       — «В пять лет на меня напала бездомная собака. Вцепилась в горло. Все случилось неожиданно. Папе тоже досталось, ему прокусили ладонь. Было долгое восстановление после, но голосовые связки сильно пострадали, голос мне не вернуть».       Люцифер внимательно следил за моими губами и руками, пока я все рассказывала. Он повторил каждое слово, которое смог распознать, я согласно покачала головой.       Указательный палец задел несколько тонких полосок шрама, оставленных на шее. Подняв подбородок, не смутилась такой заинтересованности Люцифера. Этот изъян на коже не доставлял мне никакого дискомфорта.       — Хочешь расскажу о своей реакции, когда я узнал о твоей немоте?       Вопрос заставил резко выпрямить голову, я уставилась занимательным взглядом на Люцифера, выгнув бровь.       — Подумал, что меня дурят. Но когда ты начала говорить жестами и шевелить при этом губами, впал в лёгкий ступор. Ещё ни разу не встречал людей, которые используют амслен.       Признание вызвало во мне странную тревогу, но в то же время я была благодарна Люциферу за то, что он поделился со мной.       — Можно личный вопрос?       Первая реакция получилась нахмуренной. Конечно, это не скрылось от Люцифера, уголок губ дрогнул в полуулыбке. Я расправила брови и согласно кивнула.       — Фотографии в твоей комнате. Вчера, пока ждал тебя из ванной, стал рассматривать. Нужно было чем-то себя занять, — Люцифер ухмыльнулся, а я прищурила глаза. — Заметил на одной сходство между тобой и красивой молодой женщиной. На другом снимке ты намного взрослее, и если я правильно понял, то запечатлели тебя с отцом. Твои родители вместе?       Глубоко вздохнув, коснулась костяшками пальцев щетинистой щеки. Темнота радужек поглотила, но я не отвела глаз. Люцифер с интересом смотрел на меня. Вопросы и любопытство, связанные с семьей возникали всегда. Если ты хочешь быть с человеком, то, несомненно, открываешься ему, рассказывая истории, касающиеся данной темы.       — «Это мама. Она погибла в автокатастрофе».       Люцифер, наверное, ожидал услышать что-то другое, потому что на его лице отразилось искреннее удивление.       — «Родители ехали вместе. Маму не удалось спасти. Папа пострадал, повредив бедро», — я показывала медленнее и артикулировала медленнее, чтобы Люцифер все понял. Он внимательно следил за всеми жестами и произношением.       — Сколько тебе было тогда? — волнение не скрылось в тембре его красивого голоса.       — «Двенадцать».       Люцифер замолчал, становясь задумчивым. Он устремил взгляд куда-то в сторону. Не хотелось, чтобы события прошлого омрачили наш день. Я аккуратно обвила руками шею Люцифера и запустила пальцы в волосы на затылке, задевая кожу ноготками.       Люцифер прикрыл глаза и непроизвольно хмыкнул. Любишь, чтобы тебя чухали по голове?       Такое открытие вызвало россыпь мурашек по телу. Стало тепло в области грудной клетки. Я поддалась вперёд и оставила один короткий поцелуй на губах Люцифера.       Тёмные глаза тут же распахнулись, на лице появилась игривая ухмылочка.       — Мне нравится, что ты не закрываешься от меня.       Прекрасно понимала, о чем говорил Люцифер. Я сама заметила, что мне не хотелось держать эту дистанцию.       Но, признаться, я гнала мысли об интимной близости. Не всем по душе тихие девушки. Мой случай — ни единого звука.       — «Ты расскажешь про свою семью?»       Рискнув задать встречный вопрос, на секунду заметила, как лицо Люцифера омрачилось, но он быстро взял контроль над эмоциями. Мне же не показалось?       — Давай уберем со стола, и я все расскажу тебе в гостиной, сидя на диване?       Согласившись с Люцифером, поднялась с его колен, и мы быстро навели порядок на кухне. В гостиной он первый сел на диван и притянул меня к себе. Я снова оказалась сверху, в сильных объятиях.       В голове сделала новую пометку — тактильность.       Однако я нисколечко не возражала. Мне хотелось находиться в уютном коконе рук Люцифера. Он сидел задумчиво, тихо, и я не смела нарушать возникшее молчание. Начал Люцифер неспешно, припомнив ту встречу на выставке картин. Оказалось, что его мама занималась продажей полотен. Виктор являлся одним из первых художников, который воспользовался услугами Розы Хаггард. И вообще этих двоих связывала долгая дружба. Про отца Люцифер рассказал совсем немного. Я узнала, что Бэзил Хаггард занимался сигарным бизнесом вместе с отцом Элизабет.       При упоминании Элизабет в голове сразу возникли слова Мими, когда она застукала ее вместе с братом Люцифера целующимися.       Вот только я не осмелилась признаться в этом Люциферу.       Вместо этого я вернулась к имени отца Люцифера. Бэзил. Довольно необычное. Почему-то стало интересно, что оно означало. Быстро сбегав за телефоном, вернулась в объятия Люцифера. Он внимательно следил за тем, что я делала.       Первое, что выдала поисковая страница, Бэзил — греческое имя, которое означало «король». Бровь непроизвольно выгнулась, и я посмотрела на Люцифера. Он усмехнулся. Конечно же, следом вбила его имя. Но где-то я уже слышала значение, поэтому просто удостоверилась в своих знаниях. Светоносный.       Могла отметить, что в мужчине напротив меня очень много огня.       На имени брата Люцифер нахмурился, но не стал противиться, за что мысленно поблагодарила его. Имя Маркуса означало — принадлежащий к воинам или воинственный.       — В этом весь брат, вечно в стадии борьбы.       Голос прозвучал твердо, но с ноткой усталости. Хотелось спросить, узнать, понять, но я снова не осмелилась. Да и мы не настолько близки, чтобы лезть в чужие секреты.       — Ты задумалась.       Люцифер погладил меня ладонью по спине, я слегка улыбнулась, небрежно махнув рукой, тем самым дав понять, что ничего серьезного.       — «Какая у вас разница в возрасте?»       Я решила задать совершенно безобидный вопрос.       — Маркусу двадцать семь, мне тридцать два.       Люцифер чуть спустился, откинув голову на спинку дивана. Я поменяла положение тела, оседлав его ноги сверху. Довольно-таки откровенная поза, но я не стала придавать этому большее значение.       — «Думала, в тридцать два уже обзаводятся семьей», — я ступила на хрупкую дорожку. Люцифер лишь ухмыльнулся.       — Как-то не сложилось, — он пожал плечами, сохранив кривую усмешку. Руки легли на мои бёдра, пальцы слегка сдавили кожу. — Думаю, в скором будущем все изменится.       Я не успела отреагировать на последнюю фразу, Люцифер ловко подхватил меня и повалил на спину, нависнув сверху. Выдох застыл в лёгких. Он наклонился, и его губы быстро нашли мои, оставив жаркий поцелуй. Я сразу же ответила на эту ласку.       На смену дикого желания пришло осознание, что пока что рано. Не сегодня, не сейчас. Люцифер уловил мою секундную заминку и чуть отстранился.       — Как думаешь, нам удастся досмотреть фильм?       Несколько черных прядок упало на лоб, я провела по волосам, зачесывая их назад. Люцифер смотрел на меня, ожидая ответа.       Я обвила его шею руками и произнесла одними губами «да».       Мы выбрали фильм, сбавив обороты нашей близости. Но я не уверена, что в следующий раз у нас получится остановиться.

----------- ✶ -----------

      Звук входящего сообщения прервал мои мысли, и я потянулась за телефоном, приятно удивившись тому, кто отправил послание. Эйден: «Привет. Не забыла обо мне?»       Невольно улыбнулась и принялась печатать: «Привет, привет! Что-то вертится в уме. Близка к тому, чтобы вспомнить, где мы виделись».       Не сомневалась, что Эйден сейчас посмеялся. Три точки забегали на экране, я следила за ними в ожидании. Эйден: «Посвятишь мне сегодня немного своего времени? Я кое-что придумал в качестве исполнения желания».       Честно, я забыла про наш спор. «Могу незаметно улизнуть из издательства минут так через тридцать».       Я посмотрела в сторону кабинета Томаса, босс погрузился в работу. Мне несказанно повезло, потому что Мими сегодня не было на своем рабочем места, она занята с Элизой. Эйден: «Отлично. Тогда вот адрес: Лексингтон стрит, 28. Увидишь вывеску «la roulette», заходи, будут там ждать тебя».       Прочитав сообщение, округлила глаза. Если поразмыслить, то, возможно, Эйден пригласил меня в пекарню или что-то похожее. Будем объедаться выпечкой? Или станем дегустаторами? «До встречи. Даже интересно, что ты придумал для меня».       Эйден тут же прислал сообщение. «Жду. До встречи».       Полчаса пролетели быстро, я сохранила все правки и перевела компьютер в спящий режим. Взглянув на босса, отметила, что он занят телефонным разговором. Пробежавшись взглядом по тем, кто находился в издательстве, удостоверилась, что каждый чем-то занимался. Поэтому я непринужденно поднялась со своего места и, как бы невзначай, не привлекая внимания, прошла к выходу.       Никто не обратил на меня внимание. Прекрасно.       Сидя в машине, вбила адрес, который мне скинул Эйден. Ехать около тридцати минут. Проверив макияж в зеркале заднего вида, завела автомобиль и тронулась с места. Приятное волнение образовалось в области живота, отозвавшись щекоткой. Интерес подстегнул, я чуть поддала скорости, чтобы поскорее узнать, что придумал для меня Эйден.       Припарковавшись практически рядом с местом, огляделась. Вывеска «la roulette» слегка покачивалась от ветра; мне понравилось, как миленько оформлен фасад. Франция. Прованс.       Колокольчик, висящий возле входа, оповестил о моем приходе. Возле прилавка я заметила Эйден. Повернувшись в мою сторону, он широко улыбнулся и подошел ко мне. Мы обнялись. Я была очень рада его видеть. Следом показалась женщина, она вышла, скорее всего, из подсобного помещения, и улыбнулась мне. В ответ я сделала то же самое.       — Вики, верно? — она обратилась ко мне, и я согласно кивнула.       — «Джози — давняя подруга моего дяди. Это её пекарня. Она печет самые вкусные круассаны в городе», — Эйден сразу объяснил мне, и я уловила лёгкий смешок Джози.       — Однажды этот сорванец пробрался на кухню и слопал десять круассанов с кремом соленая карамель, — Джози подошла к нам. — Приятно познакомиться, — мы обнялись.       — «Что же ты придумал?» — я посмотрела на Эйдена, он довольно ухмыльнулся.       — «Я помогаю Джози вести социальные сети, сегодня мы с тобой побудем в качестве моделей».       Брови на лице устремились вверх, Эйден издал короткий смешок.       — «Предстанем в качестве пары, выпьем кофе, попробуем различные десерты, и, конечно, мой любимый круассан с соленой карамелью», — Эйден поиграл темными бровями, мои к тому времени приняли спокойное состояние.       — «В качестве пары», — я прищурилась, повторив слова Эйдена. Легкое волнение овладело мной.       Оглядевшись, только сейчас заметила три столика для посетителей.       — «Кто будет фотографировать?» — спросила я.       — Фотограф должен скоро подойти, — отозвалась Джози. — Он также сделает снимки всех представленных позиций, — она улыбнулась, смотря по очереди то на меня, то на Эйдена. — Знаете, а вы отлично смотритесь вместе.       Меня смутило такое замечание Джози. Она погладила Эйдена по плечу.       — Пойду на кухню. Последняя партия круассанов должна испечься.       Она направилась именно туда, откуда появилась, когда я только зашла в пекарню. Значит это кухня и совсем не подсобка.       Эйден привлек моё внимание.       — «Надеюсь, ты не передумала, после последней фразы Джози?» — Эйден нерешительно улыбнулся, уголок губ дрогнул.       Вздохнув, я отрицательно качнула головой. Мне хотелось помочь Эйдену. Даже если бы это не было желанием, все равно бы согласилась.       — «Готова объесться с тобой бесплатными круассанами», — улыбнувшись, взяла Эйдена за руку. Он ответил на мой жест.       Звонок над дверью ожил, в помещение зашёл парень, за спиной у него висел рюкзак, а в руке он держал продолговатую сумку внушительных размеров. Всякие штучки для фото?       Фотограф поздоровался с нами, Эйден пожал ему руку. Джози тут же появилась перед нами. Она начала беседу с фотографом. К ним подключился Эйден, чтобы объяснить весь план действий. Джози была на подхвате, чтобы фотограф понял, о чем говорил Эйден.       Через минут двадцать все подготовили для фото. Фотограф расставил свет и настроил камеру. Я помогла Джози сервировать столик: на центр стола встала красивая тарелка с круассанами, а в чашках дымилось кофе с пышной пенкой.       Джози аккуратно разложила салфетки и расставила столовые приборы, создавая уютную атмосферу. Аромат свежесваренного кофе смешивался с легким запахом масла от теплых круассанов, создавая ощущение домашнего тепла. Я наблюдала за ней, улыбаясь, как она старательно подбирала каждую деталь, чтобы всё выглядело идеально.       Тем временем Эйден и фотограф завершали последние приготовления. Фотограф сделал несколько пробных снимков, чтобы убедиться, что свет и композиция идеальны.       — Всё готово! — объявил фотограф.       Эйден подошел ко мне, отодвинув стул, предложил присесть за стол. Джози одарила нас тёмным взглядом и вышла из кадра, чтобы не мешать, но осталась наблюдать за нами со стороны.       Эйден сел рядом со мной, и только сейчас я заметила легкую нервозность в его взгляде и движениях. Думала, что именно я больше всего буду нервничать, как только все начнется. Оказалось всё наоборот.       — «Все хорошо?» — я коснулась руки Эйдена, и он посмотрел на меня.       — «Честно, не думал, что это будет настолько волнительно», — он смущенно улыбнулся, послышалось, как сработал затвор фотоаппарата.       — Так и продолжайте, — проговорил фотограф. — На меня не обращайте внимание, — в этот момент мы повернулись к парню. — Расслабьтесь, — он улыбнулся.       Эйден шумно выдохнул и тряхнул плечами. Я потянулась за круассаном, поднеся его к носу, вдохнула аромат.       — «С соленой карамелью», — заметил Эйден.       Мне в голову пришла мысль, я наклонилась к Эйдену. Держа круассан, предложила ему сделать первый укус. Он лукаво посмотрел на меня и поддался вперёд. Я сделала обманный манёвр и резко убрала руку. Эйден клацнул зубами, а следом шуточно обиделся. Меня развеселила такая реакция, но таким образом я отвлекла его.       Фотограф ловил нужные кадры. Эйден заметно расслабился. Предложив ему круассан во второй раз, не стала его дразнить. Он откусил большой кусок и прикрыл глаза от удовольствия. Крем выступил наружу, пачкая мои пальцы. Я перехватила круассан в другую руку и слизала крем с большого и указательного пальцев. В момент я осознала, какое это блаженство. Эйден заметил мою реакцию и подмигнул.       — «Я бы съел их больше, но на десятом понял, что лопну», — он вытер рот салфеткой, а с моих губ слетел бесшумный смешок.       Фотосессия продолжилась. Делая вид влюбленной пары, отвечала на заигрывания Эйдена. Он не переступал грань дозволенного, хотя мы касались друг друга, смеялись и держались за руки.       Эйден с обаятельной улыбкой то и дело шутил, заставляя меня смеяться. Его рука иногда касалась моей талии, но это было настолько легко и ненавязчиво, что не вызывало дискомфорта. Казалось, он чувствовал грань, за которую нельзя переступать, и это делало его поведение одновременно и игривым, и уважительным.       Фотограф, увлеченный нашей игрой, то и дело щелкал затвором, ловя моменты, которые казались искренними и живыми.       — Отлично, просто прекрасно! — отметил он, опуская камеру и улыбаясь. — Думаю, здесь мы закончили. Можем переместиться на улицу, сделать снимки возле пекарни. Джози, приготовьте, пожалуйста, реквизит.       Я кивнула, чувствуя легкое облегчение от того, что можно немного передохнуть. Эйден предложил мне руку, когда я начала вставать из-за стола. Он повёл меня в сторону выхода, чтобы чуть перевести дух.       Вечерний воздух был прохладен, но приятен. Я сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Фотограф вышел за нами практически сразу. Он не стал расставлять оборудование, ему понравилось, как тёплый солнечный свет падал на нас и фасад пекарни.       Джози вышла с корзинкой, наполненной булочками и круассанами. Она протянула мне один из них, и я с улыбкой взяла, чувствуя, как тепло от свежей выпечки согревает ладони.       — Давайте попробуем что-то естественное, — предложил фотограф. — Представьте, что вы только что купили свежий хлеб и решили прогуляться. Эйден, можешь взять корзинку, а ты, — он кивнул в мою сторону, — держи круассан, будто собираешься откусить.       Мы заняли позиции, и я почувствовала, как Эйден снова приблизился: его плечо слегка касалось моего. Он улыбнулся, и я невольно ответила ему тем же.       — Прекрасно, — отметил фотограф, делая снимки. — Теперь посмотрите друг на друга.       Я повернулась к Эйдену, и он наклонился чуть ближе, его дыхание смешалось с вечерним воздухом.       — Знаешь, — проговорил он одними губами, — ты выглядишь потрясающе.       Я улыбнулась, чувствуя, как щеки слегка порозовели.       — «Не переигрывай», — шутливо ответила я, но в его глазах читалась искренность.       Фотограф решил отойти подальше, чтобы снять меня и Эйдена со стороны. Мы продолжили играть свои роли, смеясь и обнимаясь, будто ничего не могло нарушить эту идиллию. Эйден, как всегда, был обаятелен, его присутствие делало всё происходящее легким и естественным.       Но в какой-то момент я оглянулась и замерла от неожиданности.       Люцифер.       Он стоял в нескольких метрах от нас. Фигура выделялась на фоне закатного света. Тёмные глаза смотрели прямо на меня, словно пронизывая насквозь. Во взгляде Люцифера читалось что-то невысказанное, что-то, отчего по спине пробежал холодок.       Круассан выпал из рук, когда его взгляд обдал меня ледяным спокойствием. Я почувствовала, как сердце замерло, а дыхание перехватило. Как давно он там стоит?