Когда они рядом

      Ледибаг опаздывала. Не то чтобы у него были какие-то грандиозные планы на свой день рождения, так что он был не прочь ещё посидеть на этой дурацкой крыше, взирая на проходящих по улице людей и уныло вздыхая каждый раз, когда на глаза попадалась очередная шумная компания друзей, а чуткие ушки ещё долго улавливали среди городского шума их заразительный смех.       Это портило его и без того не очень праздничное настроение. Так что да, он бы хотел, чтобы Ледибаг поторопилась и избавила его от одиночества. К тому же – по непонятным причинам – именно она попросила его встретиться для вечернего патруля на три часа раньше. И хотя по этой причине он посмотрел лишь два из трёх запланированных аниме, возможность провести хотя бы остаток этого дня с дорогим для него человеком сделала этот праздник капельку лучше. В конце концов, он может посмотреть «Ходячий замок», когда снова вернётся в свою комнату и окажется в объятиях всепоглощающего одиночества.       Когда она появилась, было сложно не заметить, что что-то не так. Она сияла ярче украшенной ёлки в рождественскую ночь и едва ли не вприпрыжку бежала к нему, как маленький ребёнок бежит распаковывать подарки.       Раньше он часто представлял, как она, окрылённая любовью, падает в его объятия с таким слащавым и восхищённым взглядом, точно он и правда был для неё самым желанным подарком. Что ж… когда он, поражённый разворачивающейся ситуацией, раскрыл руки для объятия, он и не думал, что они и правда упадут на крышу.       Он также не думал, что Ледибаг продолжит его обнимать даже после падения и что её громкий смех распугает всех голубей, сидящих на крыше.       И каким бы удивительным не был этот момент, как бы приятно не было держать её в своих объятиях, Кот Нуар не мог не беспокоиться.       Потому что… Ну, это выглядело странно. Она не была такой радостной… Никогда.       - Ты в порядке, Ледибаг? – осторожно спросил он. Кот Нуар понятия не имел, насколько уместно было бы вести разговор в такой позе и предпринял попытку сесть. Однако Ледибаг продолжала лежать на нём, выглядя так, будто это было самое комфортное и желаемое место во всём мире. Он пытался припомнить, когда в последний раз она была такой тактильной.       - Конечно! Почему бы мне не быть в порядке?       - Гм… А ты случайно по пути сюда не видела человека в необычном костюме?       Ледибаг закатила глаза и наконец слезла с него. Он с облегчением вздохнул и сел, настороженно глядя на устроившуюся рядом напарницу. По крайней мере, если она и правда находится под действием акумы и захочет напасть, у него будет значительно больше шансов отбиться, когда она не лежит на нём, опьяняя своей близостью.       - Единственный человек в необычном костюме прямо сейчас сидит передо мной, - Ледибаг усмехнулась и как-то ласково покачала головой, как обычно матери реагируют на маленькую детскую шалость, любуясь их счастливой улыбкой и сияющими глазами. – В городе всё тихо. Никаких акум, но ты можешь проверить новости, если не веришь мне.       Кот Нуар убедился в её правоте и положил жезл на место, слегка расслабляясь. Было ещё одно предположение, которое вертелось на языке, и он не придумал ничего лучше, чем спросить напрямую.       - Ты выпила?       Она удивлённо моргнула.       - Что?       - Я имею в виду, что в этом нет ничего плохого. Просто, знаешь, тебе не следует бегать по крышам, если ты выпила. Это может быть небезопасно. Я не хочу, чтобы ты сломала руку, ногу или получила повреждения похуже. Может, просто пойдёшь домой?       - Я ещё ни разу в жизни не выпивала, Кот Нуар! Кем ты меня считаешь? Думаешь, что я такая безответственная, что могу напиться в любой момент и прийти в таком состоянии на патруль? От меня зависят жизни людей, и я не могу позволить себе выпить даже бокал шампанского, потому что Бражник может объявиться в любую минуту!       - Ладно-ладно, я понял, - Кот поднял руки в знак капитуляции, когда она одарила его хмурым взглядом. – Ты ведёшь себя немного… непривычно. Обычно ты не выглядишь такой счастливой, когда приходишь на патруль. И ты уж точно никогда не инициируешь такие объятия. Не то чтобы я был против, - тут же добавил Кот. – Это просто немного необычно, понимаешь?       Несколько мгновений Ледибаг молчала обдумывая слова, при этом её взгляд был прикован к нему, будто он был очередной трудной загадкой, ключ к которой необходимо было отыскать.       Её кивок был неуверенным, но последовавшая улыбка – яркой и такой заразительный, что Кот не заметил, как и сам стал улыбаться.       - Ты прав, Кот Нуар. Впредь я буду больше уделять внимания нашей дружбе и нашему партнёрству. Иногда я могу казаться отстранённой, но я действительно хотела бы, чтобы между нами было больше вот таких тихих моментов, дружеских перепалок и объятий.       - О, - потрясённо выдохнул он и осторожно, чтобы Ледибаг не заметила, ущипнул себя за ногу. Хорошо, да, это определённо не сон. – Это похоже на сбывшуюся мечту.       Ледибаг хихикнула и покраснела – не то чтобы он был в лучшем состоянии. Его лицо пылало, и Кот Нуар готов поставить двадцатку, что в это самое мгновение был бы лучшей версией хуманизированного Себастьяна. Ну, ладно, ему ещё стоило поработать над костюмом. Кошачий костюм – это явно не то, что носил бы краб.       - Итак, - Кот Нуар откашлялся, - у тебя, видимо, был замечательный день?       - Да! – в её глазах снова вспыхнул огонь. – Это было удивительно, потрясающе и… Я просто не знаю, какие ещё эпитеты могут это описать.       - И что сделало этот день таким удивительным? Кто-то подарил тебе подарок?       - Ну, скорее наоборот, - усмехнулась Ледибаг. – Но знаешь, что ещё сделало этот день потрясающим?       Она поманила его к себе пальчиком, и Кот Нуар послушно наклонился, ожидая услышать какую-то невероятную тайну. Она там Бражника без него поймала, что ли?       - Когда я направлялась сюда, одна очень милая девушка остановила меня и попросила передать письмо для моего замечательного напарника.       К чёрту Бражника. Это заинтересовало его больше, чем поимка суперзлодея.       - Что? – прищурился Кот. – О чём ты вообще говоришь?       - О, знаешь, она буквально умоляла меня передать тебе письмо. Мы, конечно, не принимаем подарки от граждан, но эта девушка была на грани отчаяния. Так что мне пришлось взять письмо.       - Письмо? – он нахмурился. Конечно, у Кота Нуара были поклонники, но обычно дело ограничивалось автографом. Ещё никто не передавал ему письма. – И где оно?       Он оглядел её с ног до головы, будто ожидая увидеть торчащий уголок бумаги. И он действительно его увидел, когда Ледибаг раскрыла йо-йо и выудила оттуда сиреневый конверт.       Испытывая смешанные чувства, Кот Нуар помедлил, прежде чем осторожно взял конверт в руки. Строчка отправителя, как и строчка адресата, была пуста, но сам конверт, судя по ощущениям, пуст не был. Он подцепил когтем заклеенный край, но прежде чем бумага поддалась и явила его любопытному взгляду то, что скрывалось внутри, Ледибаг неожиданно сказала:       - Вообще-то, Кот, у меня появились неожиданные дела, так что сегодняшний патруль отменяется.       Кот бросил на неё удивлённый взгляд. Он не успел ничего сказать: она подскочила, раскрутила йо-йо и, махнув рукой на прощание, исчезла так же внезапно, как и появилась.

***

      Никто бы не посмел обвинить Кота Нуара в трусости: он храбро смотрел в лицо своим врагам, с азартом вступал в бой с необычными акуматизированными и был готов пожертвовать собой ради спасения граждан и напарницы.       Разумеется, предполагая, что эта самая напарница в конечном счёте вернёт всё на круги своя.       Отчасти именно её отсутствие делало эту миссию такой сложной: ему предстояло не только проникнуть на неизведанную территорию, но и полагаться лишь на себя самого.       Раздался тихий смешок.       Ладно, на себя и свою временную напарницу, смех которой и раздался в микронаушнике.       - Как ты объяснишь это своему отцу, если он меня поймает? – прошептал Кот, глядя на дверь в спальню родителей Маринетт как на могущественного противника. Дверь была закрыта, но это не мешал Коту представить, как та со скрипом открывается, являя хозяину дома перепуганного бродячего кота.       Больше, чем возможная трёпка и позорное изгнание, его пугали только последствия.       - Я? Это ты тайком выбираешься из моей комнаты.       И не поспоришь. Чувствуя себя персонажем игры, ступившим на самую опасную территорию, Кот Нуар преодолел последнюю ступеньку лестницы и оказался в гостиной. Если бы его мозг не генерировал идеи предполагаемых статей о супергерое, застуканном в чужой квартире, Кот, вероятно, оценил бы интерьер и рассмотрел все-все фотографии в рамочках.       Но на это не было времени. Он должен был добраться до пачки муки раньше, чем этот здоровяк обнаружит в своей гостиной кота, позорно пробирающегося к кухне.       А потом вышвырнет его на улицу.       И запретит общаться с его дочерью.       И Кот вернётся к своему старому образу жизни, коротая дни на крышах, не имея возможности раствориться в объятиях Маринетт, смотря очередную мелодраму и опустошая коробки с бумажными салфетками.       Он не хотел об этом думать. Но, как и свойственно человеку, он всегда предполагал худшее.       - Знаешь, Маринетт, я никогда не думал, что моя первая вечеринка в честь дня рождения окажется последней.       Её заразительный смех заставил его улыбнуться, и на мгновение он даже забыл о существовании Тома Дюпена.       - Жаль, что твоя шкурка будет не так красиво смотреться в моей ванной. Туда лучше подойдёт бежевый.       - Если так подумать, - хмыкнул Кот, осторожно двигаясь в сторону кухонного островка, - я всегда могу сказать, что принял его приглашение стать будущим зятем. Сомневаюсь, что он причинил бы вред твоему будущему мужу.       - Он НЕ говорил подобного!       - Правда? Все те люди из комментариев, посмотревшие видео, единогласно пришли к выводу, что твой отец явно не против увидеть меня в качестве твоего мужа. Моя харизма, моя невероятная красота и моё воспитание покорили его.       - Бонусные баллы за воспитанность будут сняты, как только он узнает, что ты тайком пробираешься ко мне в комнату.       - Упс, - Кот хихикнул. Он замер перед шкафчиками, пытаясь соотнести увиденное с теми весьма запутанными объяснениями Маринетт. – Боюсь, в этот раз у меня есть твоё письменное приглашение в кармане. Так что это принцесса покусилась на честь принца, а не наоборот.       Недовольное фырканье ознаменовало его победу, но Кот Нуар не был настроен праздновать. Во всяком случае, не сейчас, когда он всё ещё находился на минном поле, а в комнате Маринетт на паузе стояла «Служба доставки Кики».       К тому же он был достаточно вежлив, чтобы сильно не дразнить организатора вечеринки-сюрприза.       Этот праздник начался с неловкости из-за букета цветов, который Кот Нуар преподнёс Маринетт в качестве благодарности за всё, что она сделала для него. Когда письмо было прочитано, осмыслено и перечитано с широчайшей улыбкой на лице, ужас парализовал его.       Кот Нуар никогда не был на обычных подростковых вечеринках. Он понятия не имел, что делать: нужно ли принести что-то сладкое? Что-то из напитков? Приносят ли вообще гости что-то на вечеринку? Все его знания ограничивались дрянными американскими комедиями, но он не был склонен считать, что заявиться с банками пива – это именно то, что ожидает от него Маринетт. Да и, в конце концов, он был профаном не только в вечеринках, но и в алкоголе тоже.       В конце концов, его озарила гениальная идея, и он отправился в ближайший цветочный магазин.       Пару недель назад, когда он признался, что действительно мечтает однажды посвятить целый вечер просмотру фильмов через проектор в приятной компании и в окружении бесчисленного количества мягких подушек, он понятия не имел, что в скором времени вычеркнет один пункт из своего списка желаний.       Видимо, Маринетт была феей. Или, во всяком случае, кем-то, кому не нужен был волшебный талисман, чтобы претворять мечты в реальность. Иначе он не мог объяснить, каким образом её комната превратилась в одну из сохранённых им фотографий в Pinterest.       Кот Нуар честно старался вести себя как взрослый, совершеннолетний парень, каким он официально являлся с сегодняшнего дня, но... Он не мог сдержать своего восторга, когда оказался в комнате Маринетт, сжимая в руках письмо с приглашением на вечеринку по случаю его собственного дня рождения и букетом роз, идеально совпавшему по цвету с её нежно-розовым платьем.       Они выпили за его здоровье, за его светлое будущее, провозгласили его королём юмора (Маринетт не совсем согласилась с данной формулировкой, но он настоял на правах именинника), а также выпили за их дружбу, пообещав всегда быть рядом. Кот Нуар чувствовал себя опьянённым, хотя в кружках бокалах был вишнёвый сок, и до этого дня он понятия не имел, что можно опьянеть от невероятного головокружительного счастья. Он любил каждую секунду этого вечера, жалея только о том, что у него нет возможности вернуться в прошлое и пережить всё это заново.       Они смотрели фильмы, смеялись, наслаждались пиццей, пока в какой-то момент Маринетт не предложила сыграть в фанты.       На желание.       Он действительно не хотел загадывать для Маринетт что-то слишком вызывающее или сложное.       Когда Кот Нуар развернул бумажку он понял, что не учёл одного факта: он был достаточно неудачлив, чтобы вытянуть свой собственный фант.       Итак… теперь он стоял на кухне Дюпен-Ченг, намереваясь стащить пачку муки. Чёрт, он мог бы загадать хотя бы коробку с печеньями.       Просто удивительно, что Маринетт вообще согласилась на это.       - Какой из этих шкафов? – тихо спросил Кот.       - Тот, что слева, - к его ужасу, донеслось не только из наушника, но и позади него.       Он в ужасе обернулся, глядя то на стоящую на лестнице Маринетт, то на закрытую дверь.       - Чёрт возьми! – прошипел Кот. – Маринетт, пожалуйста, говори тише.       Она лишь хихикнула и вытащила микронаушник. Действительно ли они пили сок из одной коробки? Глядя на её беззаботную улыбку он начал сильно в этом сомневаться.       - Тот, что слева, - шепнула Маринетт и для верности ткнула пальцем.       Кот открыл шкаф: специи, специи, специи… И пачка муки на самом верху. Он поднял руку, и ещё до того, как вытянуть её полностью он уже с прискорбием осознал, что не достаёт.       Разумеется, смешок позади него был ещё одним доказательством его правоты.       - Что такое, Котёнок? Ты ещё недостаточно вырос?       Задетая гордость не позволяла отступить.       Кот Нуар огляделся. Взгляд сразу же упал на подходящий стул. Демонстративно стянув свои сапоги, он подтащил его ближе к шкафу и залез. Пачка муки оказалась прямо перед его глазами.       Не помня себя от радости, Кот Нуар схватил пачку и победоносно поднял её вверх.       Чего, вероятно, не стоило делать.       Когда Ледибаг говорила, что невнимательность может сыграть с ним злую шутку, он думал, что это произойдёт во время сражения. Но не когда он находился на кухне своего друга в час ночи, стоя на стуле с пачкой муки.       Пачка была открыта. Он понял это лишь в тот момент, когда на его голове уже оказалась белоснежная вершина. Кот Нуар вскрикнул от удивления, пошатнулся и полетел вниз, опрокинув стул.       И если шум от падения не разбудил родителей Маринетт, то это наверняка сделал её пронзительный крик.       Глаза слезились, плечо болело, а белые облачка продолжали клубиться, потому что Маринетт пыталась убрать с его лица муку. Её вопросы о самочувствии остались без ответа, и он не успел в полной мере насладиться тем, как её нежные руки осторожно скользили по его щекам, потому что… Потому что он с замиранием сердца ждал появления Тома Дюпена.       Сейчас он выйдет и выгонит с позором Кота Нуара из своего дома. И он больше никогда не сможет проводить время с Маринетт, потому что её отец будет постоянно проверять её комнату. Маринетт больше никогда не обнимет его, не расскажет о своём дне, не послушает с ним его любимые песни и они никогда больше не будут коротать время за просмотром фильмов, споря о том, какая экранизация лучше.       Он потеряет всё.       Из-за невнимательности и какой-то дурацкой пачки муки.       - Кот? Ты меня слышишь? Боже мой, ты ударился головой? Скажи хоть что-нибудь.       Он позволил себе отвести взгляд только потому, что хотел насладиться этими последними минутами, проведёнными вместе. Она была прекрасна, и он готов был расплакаться из-за того, что уже никогда не сможет потеряться в этих пронзительных голубых глазах.       - Кот?       - Мне так жаль, Маринетт, - он всхлипнул. Да, Том уже наверняка вставал с кровати, но у него ещё было время, чтобы сказать несколько фраз. – Мне жаль, что я облажался, что я всё испортил. Теперь твой отец не разрешит нам видеться, и я сойду с ума, потому что ты значишь для меня так много, и я просто не могу не видеть тебя.       Потрясённая Маринетт приложила руку ко рту. Видимо, она тоже осознала всю катастрофичность этой ситуации.       - Боже мой… Ты всё-таки ударился головой. Погоди, оставайся здесь, - она подскочила, но Кот одним рывком притянул её к себе. Он обнял её, забыв о муке.       - Кот, ты чего? Твоя голова…       - Моя голова? – он рассмеялся. Слёзы текли по его щекам, и он не считал необходимым хотя бы постараться их сдержать. – Как ты вообще можешь думать сейчас о моей голове?       - Я… Погоди, ты плачешь? – она слегка отодвинулась, всё ещё оставаясь в его объятиях. – Что… Почему?       И тут её глаза расширились от осознания. Маринетт проследила за его взглядом и заметно расслабилась.       - О, Кот, моих родителей на самом деле нет дома.       Он замер. И ме-е-едленно перевёл взгляд на Маринетт. Должно быть, он ослышался.       - Что?       - Они уехали на пару дней к папиной кузине. Она сломала ногу, и они уехали, чтобы помочь ей, пока не приедет её сын. Ты действительно решил, что я позволю тебе спуститься в квартиру, если есть хотя бы один шанс, что тебя могут заметить?       Итак… Мало того, что свалился со стула, испачкался в муке с ног до головы, так он ещё и расплакался перед девушкой, будучи отважным супергероем. Что за…       И всё-таки, не смотря на всю абсурдность ситуации, его окатила такая волна облегчения, что он даже улыбнулся.       Нет, он рассмеялся. Сначала это был тихий смешок, а потом – настоящий громкий смех.       Он больше не боялся разбудить этого грозного великана.       Он больше не боялся потерять Маринетт.       Она сидела на полу в прекрасном платье и тоже смеялась, вытирая слёзы радости и облегчения.       - Ты одурачила меня! – воскликнул Кот, всё ещё смеясь.       Маринетт пожала плечами.       - Может быть, я и схитрила немного.       - Немного? Боже, я расплакался перед тобой из-за того, что так сильно испугался… твоего отца.       Так сильно испугался потерять тебя.       Он не сказал это, но он мог видеть по её глазам и нежной улыбке, что она поняла.       И он не чувствовал себя неловко или странно. Возможно, потом, когда он будет вспоминать этот вечер или когда расскажет обо всём Плаггу и услышит много колких смущающих фраз от своего квами.       Но не сейчас.       - Я не могу оставить это просто так, - Кот прищурился. – Моя месть будет страшной.       Маринетт разгадала его план за долю секунды до того, как он притянул её к себе в объятия и повалил на пол, туда, где лежали остатки муки.       - Кот! – она смеялась, пытаясь выбраться из его объятий.       - Это бесполезно, - Кот наклонился и потёрся щекой о её щёку. Разумеется, только чтобы испачкать её мукой. – Ты застряла здесь. Ты навсегда останешься в моих объятиях.       Она не возражала.

***

      Когда первые лучи солнца прокрались в гостиную, они всё ещё убирали беспорядок.       Они переглядывались, смеялись и молчали.       Румянец на их щеках был таким же нежно-розовым, как и лепестки роз.