Парадокс

      К дому Урокодаки дети добрались только к вечеру, когда солнце уже село. Признаться, Незуко была поражена умениями старика. Бежал он быстро, бесшумно. Он совсем не сбавлял темпа, даже наоборот. Сама же девочка выдохлась уже на десятой минуте их пробежки. Хоть Танджиро и уменьшился, но вес никуда не делся. Корзина за спиной, в добавок, доставляла неудобства.       Наконец, они добрались до дома, после чего Саконжи повел запыхавшуюся Камадо в гору, не дав времени ни на передышку, ни на банальный глоток воды.       Вокруг были лишь деревья да туман, который их обволакивал и снижал видимость. Из-за темноты девочка с трудом различала тропинку, спотыкалась. Чем выше они поднимались, тем тяжелее было вдыхать. –«Разряженный воздух», - сразу поняла Незуко, - «это плохо. Я могу и задохнуться... нет, не думаю, что Урокодаки-сан оставит меня тут. Не может же он..»       Мысли девочки прервались, как только старец остановился, развернулся к ней и заговорил: – Твоей задачей будет спуститься с этой горы к дому до рассвета. Не успеешь прийти до первых лучей - пеняй на себя, - и был таков. Незуко лишь в растеренности оглянулась, дабы осмотреть тот небольшой участок, который было видно - а из-за тумана видно было мало, - но когда она обернулась Урокодаки уже не было видно. Как сквозь землю. А может воспользовался слабой видимостью и скрылся в тумане, кто знает.       Незуко еще раз осмотрелась, силясь разглядеть что-то среди деревьев. Она сомневалась, что ее новый сенсей не поставит ловушки. В общем, она не надеялась, что будет легко, но и на такую нагрузку с самого начала не рассчитывала.       Но не то, чтобы у нее был выбор. Танджиро верит в нее, это точно, а Урокодаки... ну, по крайней мере он разочаруется, если она не покажет приемлемый результат. Стараясь не терять времени, но и не растрачивать много сил сразу, Незуко решительно двинулась вглубь леса.

***

– «Старик в маске тенгу оставил Незуко там одну.. Разве это не опасно? А если она поранится? Кто ей поможет? Почему мы спокойно сидим у него дома, пока сестра подвергает себя опасности?» - с такими мыслями аловолосый нервно теребил края своего хаори. –Эй, Урокодаки-сан, - парень подождал, пока бывший мечник обернется к нему. - Почему вы оставили Незуко там? Тем более сейчас темно. И туман. Это опасно для нее, вы понимаете? - Танджиро чувствовал себя глупым. Он понимал, что, если сейчас они не подготовятся, то будут убиты даже самым низкоранговым демоном. Тем не менее, та светлая его часть отказывалась принимать нынешние реалии.       Казалось, что Саконджи прожжет в нем дыру сквозь маску - настолько ощутим был взгляд... он же не надеется, что Танджиро телепат, правда? – Танджиро, - поняв, что от него не отстанут, произнес мужчина, - Как ты думаешь, будут ли демоны жалеть твою сестру при встрече? - а Танджиро понимал. Нет. Не будут, но.. неужели нельзя начать с базовой тренировки? С банальной растяжки, чтобы мышцы разогрелись? Камадо знает, что у его сестры неслабое тело для девочки ее возраста. И все же, переживает он от этого не меньше. – Нет. Но я все равно считаю, что для первой тренировки это слишком жестоко, - ответа не последовало. Каждый остался при своем мнении.       Юный демон и бывший охотник просидели в тишине еще с десяток минут, прежде чем Камадо вновь решился заговорить: –Я тоже собираюсь стать охотником, - Урокодаки дернулся, но ничего не сказал. - Пожалуйста, Урокодаки-сан, - парень поклонился в сидячем положении, - Обучайте и меня тоже.       Старик удивленно наклонил голову. Томиока писал про то, что демон будет слегка, - хотя Саконджи сказал бы очень, - необычным. Но, мало того, что этот демон разговаривает, будучи обращенным пару дней назад (чего не должно было произойти, это физиологически невозможно), так еще и хочет научиться убивать других демонов.       Мальчик перед ним ждал ответа, не поднимая головы. Что ж, если он хочет, пусть будет так. Может, что-то из этого и выйдет. Урокодаки просто надеется, что эта его вольность не обернется для него и всего человечества катастрофой. – Хорошо. Я обучу тебя владению катаной и дыханию воды, если получится. Физическая подготовка тебе не нужна, так что остановимся на изучении базы. –Спасибо, - хоть Танджиро сдержанно улыбнулся, скрыть блеск в глазах не удалось. Он рад.       Когда старик говорил, что ему нужно изучить только базу, Танджиро и не предполагал, что книг будет так много. Бегло побежавшись взглядом по названиям, парень мысленно настраивал себя на трудную, но полезную ночь. Все равно во сне особо не нуждался - демон же.       "История", где говорилось о появлении демонов и мечников; "Стили дыхания" - книга, в которой собраны все ныне известные стили и их истоки; "Основы владения оружием" - нарисованы схемы базовых стоек для владения катаной, танто и вакидзаси. Как направлять лезвие, чтобы оно не сломалось и как вложить в удар больше силы. И это была только десятая часть того, что нужно было освоить. – Если твоей сестре нужна физическая подготовка, чтобы перейти на следующий этап, то с тобой все проще. В силу твоего.. положения тебе следует изучить теорию, и только потом приступать к практике. Не надейся, что это будет легче, - сказал его теперь-учитель перед тем, как выдать ему все эти книги. А Камадо и не надеялся на то, что становление охотником на демонов будет легким.       Небо у горизонта уже начало светлеть, когда на крыльце послышался шум. Аловолосый тогда был слишком увлечен книгой про демонов, чтобы отвлекаться. Мало ли, что там старик делает. Сейчас парня волновало только содержание достаточно тонкого фолианта.       Как оказалось, он мог сгореть заживо во время своего "эксперимента" с солнцем, и первые пару, да что там пару, первые секунд двадцать Танджиро просидел в прострации, переосмысливая все то, что могло быть. Почему не сработал инстинкт? «Больше так рисковать не стоит», подумал про себя Камадо после того, как вышел из оцепенения. Все же, умирать в ближайшем будущем ему не хотелось, так как это значило оставить свою сестру одну(!), что никак не устраивало демона.       Так вот, книга действительно была интересной, - правильнее будет сказать, что она была полезной для него в частности, - и парень бы и дальше продолжил читать еë, если бы не вспомнил, что к рассвету должна вернуться Незуко, а на пороге только что кто-то шумел. Юный демон подскочил на месте, ударившись коленом о стол (боли, что не особо удивило, он не почувствовал), после чего аккуратно приподнялся, спустя мгновение резво выскочив из выделенной комнаты. На полу у входа лежала Незуко, вся в ссадинах и грязи. Из волос торчали ветки и листья, делая прическу еще более неопрятной. «Не это сейчас важно».       Девочка растянулась на татами, кажется, уснув. Прислушавшись, Танджиро понял, что именно так и было: с еë стороны слышалось мерное сопение. Урокодаки по близости не наблюдалось, так что аловолосый аккуратно взял побитую (кто или что это сделал - оставалось загадкой, но парень предположил, что старик оставил на горе ловушки) Незуко, и понес еë в комнату, дабы обработать раны. И только положив сестру на футон, он понял, что не знает, чем обрабатывать. Все же, он даже не знает, что и где лежит в этом доме. Но вопрос решился сам по себе - в комнату вошел их сенсей. – Она справилась, - только и сказал Саконджи, прежде чем выйти из помещения, вернувшись уже с тазиком с водой и полотенцем в руках. – Угу, - согласно промычал демон, смотря, как бывший охотник обрабатывает ссадины и намазывает синяки какой-то лечебной мазью. – Потом отдашь ей те книги, которые ты прочитал. Ей тоже полезно это. – Угу, - вновь согласился Танджиро, присаживаясь ближе к Незуко. Надо бы убрать этот беспорядок на еë голове. –...эпоха Эдо длилась 260 лет и завершилась уничтожением сегуна, - Танджиро поправил одеяло, которое снова сместилось из-за копошения Незуко. – Эй, хватит вертеться, - девочка хихикнула, увидев недовольное лицо ее брата: брови сведены на переносице, губы поджаты, а щеки слегка надуты. Несмотря на заостренные из-за новой сущности черты, Танджиро все еще казался самым очаровательным человеком на свете для Незуко. Видя сестру в приподнятом настроении, Танджиро расслабился, он больше не напоминал злобного птенца, как сравнила у себя в голове младшая Камадо. Незуко очнулась буквально пару часов назад. Рядом с футоном стояла миска еды, и, конечно же, Танджиро. Раны были обработаны, - спасибо учителю, - а волосы очищены от веток и листьев. У неë не имелось серьезных ран, по крайней мере, она не считала многочисленные порезы такой уж трагедией. Девочке нужно было читать литературу, такую как историю и базовые техники владения оружием, но еë брат счëл, что она переутомилась и вообще «Тебе не стоит напрягать свои глаза, Незуко. Я тебе всë расскажу». Собственно, именно поэтому девочка сейчас ворочается на постели, слушает своего брата и старается запоминать. Может, Урокодаки проведет им зачет по теории, кто знает. В конце концов, Незуко никогда не считала знания бесполезными, а слушать голос своего брата было вдвойне приятно. Казалось даже, будто ничего и не произошло, а сейчас в комнату вбегут младшие члены их семьи... нет, она не должна отвлекаться. – Спасибо, Танджиро. Ты очень хорошо объяснил, - девочка улыбнулась, когда брат погладил еë по голове. - Что следующее на очереди? Сейчас будет Мейдзи, верно? - Танджиро вернул ей улыбку и кивнул: – Итак, период Мейдзи... – И в это время запретили ношение мечей? - уточнила Незуко под конец. – Да, тогда самураи, как сословие, были упразднены. Мечи с собой носить запрещалось, за нарушение этого правила следовали серьезные проблемы с законом. Это правило действует и сейчас, как ты знаешь, - девочка потянулась на футоне, кивнув брату. За этот вечер Камадо получила очень много информации, и теперь у неë побаливает голова, что не осталось незамеченным. – Я думаю, на сегодня хватит. Ты не голодна, Незуко? - получив отрицательный ответ, мальчик в сотый раз поправил одеяло и поцеловал сестру в лоб. – Тогда спокойной ночи. – Спокойной ночи, Танджиро. - темноволосая перевернулась на другой бок, прикрывая глаза. Что же, ей еще нужно усвоить полученную информацию.