Бессмертная - Смертная.

Кавала, Греция. 1002 год по Цельсию. Ясность и сильный запах гари совершенно ошеломили ее. Ее дыхание, теперь без необходимости постоянного вдоха и вдоха, было быстрым и затрудненным. Вы могли видеть ее растерянное выражение лица, когда она смотрела на пятнышки, плавающие в воздухе, и восхищалась увиденным. Она попыталась пошевелиться, но скорость, с которой ее ноги коснулись земли, настолько ее встревожила, что она легла обратно, неровно дыша. Когда она снова пошевелилась, медленно, она вздрогнула, увидев свои руки перед глазами. Она провела несколько минут, рассматривая свои руки, затем руки и ноги, с изумлением увидев себя снова. В ее сознании образы ее тела двигались разбросанными и размытыми, как будто она пыталась увидеть под водой свои собственные воспоминания. Девушка попыталась вспомнить, когда она в последний раз видела собственное тело, но не могла осознать, сколько времени прошло с тех пор. Молодая девушка пошевелилась и встала. Она видела, что находится в конюшне, но животных там нет. Она вспомнила конюшню, где она играла со свиньями и лошадьми, принадлежавшими ее семье, и увидела, что это очень похожа на то место, где она находилась. Вот только эта была меньше, или, по ее воспоминаниям, она была меньше. Она наблюдала, как были открыты люки и двери животных, и чувствовала запах отходов. Добравшись до одной из секций, где раньше отдыхали лошади, она снова вдохнула, и при этом ее внимание привлек запах. Когда она повернулась к источнику смеси дерева и цитрусовых, она увидела там кого-то, в той же конюшне, что и она. Ее зрение, теперь совершенное и обостренное, увидело мальчика в одном конце конюшни, смотрящего на нее с энтузиазмом на лице и красноватыми глазами, что создавало у нее впечатление, что он изучал ее с того момента, как она проснулась. Девушка напряглась, занервничала, а мальчик перед ней поднял руки, стараясь не показаться угрозой. Красивая одежда мальчика, не была характерна для ее деревни, но что-то в его запахе казалось знакомым. Мальчик подошел к ней, почти касаясь ее руки. -Шшш, — прошептал он, и тот факт, что его голос показался знакомым, заставило ее еще больше напрячься. -Успокойся, — попросил он почти на идеальном греческом. Внезапно дверь конюшни широко распахнулась, позволяя полному свету снаружи атаковать ее прямо. На глазах у восторженного мальчика бедная молодая девушка яростно прикрыла глаза, взывая к богу. Девушка, привыкнув к свету, быстро побежала в противоположный конец конюшни, ударившись о деревянные стены и проделав дыру. Оттуда она наблюдала, как группа людей с любопытством смотрела на нее. Все они были одеты в красивую одежду, как и тот мальчик, который уже был там, за исключением последнего, который носил тонкий комплект из прозрачного материала. Мальчик, взявший ее за руку, сердито заговорил со светловолосой девочкой, возглавлявшей группу, и она бросила на него несколько взглядов с раздраженнием. Она не могла понять язык, на котором они говорили, но они, казалось, спорили. Позади светловолосой девушки уверенным, но медленным шагом к ней приблизилась женщина, одетая в длинное словно струя платье бордового оттенка. Ее песчаные волосы неухоженными ниспадали на плечи, словно ореол. -Здравствуй, Алика.— поздоровалась она на греческом языке. Голос ее был бархатным и теплым. Но ее глаза были такими же пугающий алыми, как и у предыдущего мальчика. -Меня зовут Челси. Как ты? Юная Алика была поражена, услышав свое имя. Мужчина позади Челсы выглянул и посмотрел на нее с любопытной улыбкой. Тем временем мальчик и девочка, спорившие рядом с ней, замолчали. -Я вижу, — раздался голос изнутри девушки. Алика прикрыла рот рукой, удивлённая новым тоном своего голоса. Все взгляды были устремлены на нее. Мальчик с восторженным лицом осторожно подошел к ней, а позади него, к его спине, прижалась светловолосая девушка. -Алика?. — спросил он по-гречески, протягивая к ней руку. - Ты узнаешь, кто я? Алика изучала его лицо. Его тревожно-красные глаза умоляли ее довериться ему. Она посмотрела на остальных, чувствуя, тонкой ниткой напряжение. Мальчик в некотором отчаянии взял девушку за руку, но она отстранилась. — У нее истерика, брат, — сказала блондинка, с досадой глядя на нее. — Джейн, — отрезала Челси. -Ты больше, чем кто-либо другой, должен ей помочь, — осудила англичанка девочку. -В конце концов, она твое творение. Алика посмотрела на мальчика, снова пытающегося взять ее за руку. Она попыталась успокоиться, но напряженность, с которой он смотрел на нее, заставляла ее нервничать. -Я не знаю, кто ты, — пробормотала она. Она снова была подавлена. Она оглядела толпу в поисках кого-то, кто показался ей знакомым. -Где мой отец? И моя мать? Алика попыталась отойти от него и быстро приблизилась к выходу, но любопытного вида мужчина бросился в пространство, которое она собиралась использовать в качестве побега. Позади нее мальчик силой посадил ее на пол. Алика решила, что ей следует успокоиться, если она не хочет, чтобы ситуация вышла из-под контроля. И Челси, и светловолосая девушка изучали ее, готовые наброситься на нее, если она поведет себя неправильно. -Послушай меня, Кассандра,— молился он ей. -Я знаю, что ты в замешательстве, уверяю тебя. Но мы с вами знаем друг друга, — сказал он. -Я знаю, ты это чувствуешь. Алика прерывисто дышала, все, что она чувствовала, это запах гари, но также и другие запахи, такие как духи, окутавшие его. Она точно знала, что уже ощущала этот запах раньше, но воспоминания о человеке, с которым он ассоциировался у нее, казались ей смутными и слабыми. -Я точно не помню, — прозвучал ее новый голос. Перед ней мальчик сел и медленно взял ее за руку. Джейн нервно дернулась,будьто она покусилась на что-то её, когда ее рука коснулась его лица. Алика подозрительно посмотрела на мальчика, но как только ее рука легла на его щеку, она попыталась проследить за его лицом, уголками его губ и подбородком. Алика при этом закрыла глаза, концентрируясь на пути, по которому она шла, чтобы узнать чье-то лицо, когда она не могла видеть. Внезапно ее осенило подтверждение. -Алек?.— спросила она, все еще закрывая глаза. -Алика— ответил он. Алика внезапно открыла глаза. Молодой человек перед ней, Алек, нежно посмотрел на нее. У нее кружилась голова. Все было так запутанно, все произошло так быстро, что она не поняла, действительно ли все это происходило или дело было только в том, что она умерла. -Я в таком замешательстве- призналась она. Алек нежно сжал ее руку. -Расскажи мне последнее, что ты помнишь. Алика прижала руки к голове, от страха закрыла глаза, а шумы и запахи смутно разносились в ее сознании. Все воспоминания, которые она слышала, казались далекими, и она не была уверена, правильно ли их восприняла. Все произошло очень быстро:тревожное восклицание ее матери, страх в ее голосе, когда она умоляла ее и Мирослава спрятаться. Алика вспомнила, как ударила себя, спускаясь по лестнице дома, а ее мать вложила ей в руку кухонный нож, прося защитить брата. Звуки скачущих лошадей, приближающихся к дому. Звуки драки соседей и крики ужаса ее матери. Слабый плач Мирослава позади нее. Могильная тишина, скрипучая и открывающаяся дверь конюшни. Царапины Мирослава, когда его отстранили от нее. Ее собственные крики. Далекий крик Мирослава. Факт защиты. Ее руки мокрые в вязкой жидкости, в крови. Сильная боль, охватившая ее, когда мужчина, умирая, вонзил ей в живот что-то острое. Внезапно Алика в полной тревоге открыла глаза. Ее руки полетели к животу. На платье, которое она была одета, было длинное скандальное красное пятно — кровь. -О боги!— воскликнула она, подтягивая платье и обнаруживая чрезвычайно бледную кожу без каких-либо ран. Медленно она спустила одежду и смущенно посмотрела на Алека. -Как...? — Ты помнишь, как я вошел? — спросил мальчик. Алика снова закрыла глаза. Она вспомнила боль, которая мучила ее несколько минут, пока холодные руки не обняли ее. Спор Алека с другим женским голосом, говорящим и спорящим на языке, которого она не понимает. Шипение Алека. Отставка в голосовой заметке девушки. И вдруг укус за запястье. Алика взволнованно открыла глаза и несколько секунд смотрела на светловолосую девушку, пока не опустила взгляд. -Что случилось? Я должена быть... -Мёртва. — заявил Алек.-Но это не так.- повернулся он. -Моя сестра Джейн, помнишь, я тебе о ней рассказывал?-Алика попыталась вспомнить. -Она изменила тебя. Алика снова посмотрела на светловолосую девушку Джейн, которая, казалось, теперь чувствовала себя совершенно неловко. -Изменить меня? Изменить меня во что? -Это должен был быть я, но твоя кровь…Ну, я не мог этого сделать, — продолжал он объяснять, несколько смущенный. -Ты не изменилась полностью, ты теперь такая же, как я. Алика разочарованно фыркнула, в ее глазах отражалась смесь неверия и отчаяния. Все вокруг нее, казалось, рушилось, как будто земля внезапно стала нестабильной. Голос Алека эхом отдавался в ее ушах, но слова не могли проникнуть в вихрь запутанных мыслей, затуманивающих ее разум. -Где моя семья?- Группа обменялась неловкими взглядами друг на друга и Алику, которую охватило ощущение, которое она не могла описать словами. Как будто их охватило коллективное беспокойство, напряжение в воздухе было ощутимым. Не в силах больше выносить гнетущую атмосферу, Алика резко поднялась и покинула конюшню. Когда она вышла, полуденное солнце встретило ее своим ослепительным блеском, как будто оно хотело раскрыть каждый уголок ее существа. Дневной свет, казалось, преувеличенно усилился, окутывая ее тело ослепительным сиянием. В одно мгновение каждая пора ее кожи начала мерцать, как будто крошечные драгоценности были вставлены в ее эпидермис, испуская вспышки, колеблющиеся между волшебством и ужасом. Заинтригованная и растерянная, Алика с изумлением наблюдала за собственными руками, дивясь исходящему от них сиянию. Ее пальцы коснулись ее лица, ощущая необычайное сияние собственной кожи. В ее взгляде отражалось недоумение человека, обнаружившего неразрешимую тайну. В поисках ответов она обратила свой взгляд на Алека, который тоже появился в окружении призматического свечения, палитры ярких оттенков, превративших его фигуру в нечто неземное и сюрреалистическое. Объяснение Алека прозвучало как эхо посреди удивления. -Это солнце, оно заставляет нас сиять, - сказал он. Однако это открытие не успокоило Алику,а только усилило ее замешательство. Реальность исказилась перед ее глазами, и кажущаяся нормальность солнечного света проявилась в сверхъестественном свечении. Джейн, стоявшая позади Алека, тоже сияла таким же сиянием, но в ее словах было предупреждение, от которого сердце Алики похолодело. -Вот почему люди не должны нас видеть, — заявила Джейн, раскрывая тайну, повергшую Алику в пучину неопределённости. Девушка двигалась с почти сверхъестественной скоростью, руководствуясь инстинктом, который влек ее к дому. Опьяняющий аромат наполнил воздух, но вместо того, чтобы быть гостеприимным, он вызвал у нее странное и раздражающее жжение в горле. Достигнув ступенек своего дома, она резко остановилась, обнаружив у своих ног лужу красноватой жидкости. Не в силах удержаться от любопытства, она легла на землю и внимательно его рассмотрела. Именно тогда руки легли ей на плечи, и изнутри нее вырвался нечеловеческий рык. Словно неведомая сила овладела ею, она яростно высвободилась из хватки Алека и бросилась в дом, чтобы рвать и метать. Там она нашла труп мужчины, одетого в военную форму. Не долго думая, она опустилась перед ним на колени и с поразительной скоростью разорвала ему горло, жадно поглощая остатки холодной и свернувшейся крови. Девушка безумными глазами наблюдала за этой сценой со смесью ужаса и восхищения. Алек, прислонившись к кухонной стене, посмотрел на нее со странным выражением лица. Он пытался успокоить ее словами, которые звучали как жуткое оправдание. — Все в порядке. Это нормально — иметь такую ​​сильную… жажду, — заверил ее Алек. Однако отчаяние охватило Алику, когда она осознала злодеяние, которое только что совершила. Солдат теперь лежал еще более одинокий, его горло было разорвано ненасытностью Аликой. Среди стонов и рта, обагренного кровью, девушка не могла сдержать своего причитания. -Что я сделала..? — спросила она, отчаянно пытаясь понять, в какой бездне тьмы она находиться. Алек тоном, колеблющимся между объяснением и болезненностью, пытался утешить ее. -Все это очень запутанно, но мы так питаемся.-Объяснил он со зловещим смехом, презрительно пнув ногу покойного. — Ну, по крайней мере, пока они живы. Алика, ужаснувшись масштабу своего поступка, воскликнула, что совершила убийство. Алек медленно подошел, пытаясь успокоить ее, но его серьезное выражение лица и нахмуренные брови свидетельствовали о неумолимой реальности. -Люди вроде него не заслуживают твоего сочувствия, Алика. — утверждал он, пытаясь оправдать развязанное насилие. Девушка с раздражением посмотрела на него, не до конца понимая, что происходит. Алек с терпением и некоторой торжественностью напомнил ей об опасности, которой она подверглась. -Ты помнишь, кем он был? Что он собирался с тобой сделать, прежде чем ты вонзил в него нож? - он спросил. Отрицание Алики указывало на потерю памяти, но Алек обвиняюще указал на часть трупа. -Эта мразь пыталась вас схватить, и там, в животе,— объяснил он, раскрывая жестокость попытки нападения. - Вот там вы его и ударили. Невероятно, что вам удалось его убить, что-то мне подсказывает, что вы это сделаете.-быть очень хорошим нападающим». Перед Аликой развернулась искаженная реальность, жуткая история, заставившая ее задуматься не только о своей собственной природе, но и о темной судьбе, разворачивающейся перед ней. Алика вспомнила, как дралась с солдатом, который пытался прикоснуться к ней где угодно и отвести к одной из кроватей. С ощущением неминуемой опасности Алика вспомнила холодное прикосновение металла, когда она неоднократно вонзала в него клинок, и как он вонзил в нее свое копье. Осматривая окрестности, молодая женщина заметила маленькое лезвие, источающее интенсивный аромат. Она присела на корточки, взяла его в руки и понюхала. Алика узнала свой запах и снова была ошеломлена ситуацией. Она оставалась там, сидя и задумчивая, пока не начала слышать, как другие разговаривают снаружи. Девушка попыталась закрыть глаза, но запахи, все они, сложились, и неожиданно она почувствовала запах, похожий на ее, доносившийся снаружи. Алика с беспокойством посмотрела на Алека. -Где моя семья?— спросила она еще раз. Алек, не в силах избежать этого, опустил взгляд. Именно в этот момент Алика выбежала из дома, сломав кусок дверной коробки. Она преследовала запах, который, как ей казалось, она знала, пока возле пруда знакомый аромат не стал единственным, что она могла ощутить. Позади нее Алек и остальные последовали за ней. Алика увидела безнадежное зрелище:группа людей, двое взрослых и ребенок, безжизненно лежали во дворе ее дома. Они были убиты. У ее отца, Кристель, были ножевые ранения по всему телу. Несмотря на то, чтобы Алек лежал на земле, позже он скажет ей, что они нашли его привязанным к дереву Мадроньо. Перед ним лежала Делия, ее мать, связанная с порванной одеждой. Ее жестоко избили и залили кровью. Наконец, рядом с инертной парой оказался Мирослав, ее младший брат. Девушка яростно закрыла глаза. Ее брат был далеко не просто труп ребёнка, он был пронзен копьями, и все его маленькое тело было покрыто дырами. Девушка молчала; ее взгляд остановился на душераздирающей сцене, развернувшейся перед ее глазами. Боль охватила ее существо, и крик боли сорвался с ее губ, резонируя с трагедией, которая ее окружала. Потеря семьи окутала ее, как темный плащ, и в этот момент ей страстно хотелось присоединиться к ним в объятиях смерти. Она лежала рядом с безжизненными телами своих близких, чувствуя, как холод проникает в ее душу, а отчаяние охватывает каждый уголок ее существа. Желая заплакать, но не имея возможности это сделать, она вознесла молитвы богам в душераздирающем плаче, умоляя о пощаде в отчаянной попытке найти утешение посреди трагедии. Юное существо, охваченное тяжестью боли, лежало неподвижно, казалось, целую вечность, издавая тихие стоны, которые жалким эхом отдавались в окутывающей ее тьме. Те, кто ее разбудил, осторожно приблизились, обеспокоенные ощутимыми страданиями ее фигуры. Алика открыла глаза и увидела сострадательные взгляды, внимательно наблюдавшие за ней. На лицах большинства из них, включая молодую блондинку, которую они звали Джейн, отражалось сочувствие которое она пыталась скрыть, под безразличны взглядом но не получалась. Она то и дело хмурила брови домиком, и переводила грустный взгляд от одного на другого. Алек, наклонившись рядом с ней, протянул руку в знак солидарности. Тем временем женщина следила за каждым движением страдающей девушки с вниманием, которое предполагало более глубокое знание происходящего. -Почему я не могу плакать?- Алика пожаловалась, и ее горе отразилось в воздухе, наполненном отчаянием. Кажется её это расстраивала не меньше, ведь легче горе выплакать . Несмотря на то, что это был один из самых мрачных моментов в ее жизни, существо не могло пролить ни единой слезы, и отсутствие этого эмоционального выражения начало ее беспокоить. -Это часть этой новой жизни, дорогая.— объяснила женщина спокойным голосом, словно делясь древними и болезненными знаниями. -Мы не плачем, даже если хотим-Объяснение только углубило тайну ситуации, повергнув Алику в еще большее замешательство. Алек, почувствовав ощутимую боль девушки, взял ее руку и нежно сжал ее, пытаясь утешить. Однако какая-то часть дамы казалось, сопротивлялась этому жесту близости, слегка отстраняясь. Вампир внутренне сокрушался о трудности установления связи с ней среди окружающей их сбивающей с толку реальности и позволял девушке самостоятельно выпрямиться. -Что все это такое? Что случилось?— спросила Алика бодрым голосом, не смотря на охватившее ее замешательство и недоумение. Ее слова повисли в воздухе, ожидая ответов, которые, казалось, ускользали от нее. Истина оказалась неуловимой загадкой, и, пытаясь понять свою новую реальность, она обнаружила, что запуталась в паутине эмоций и вопросов без ответов. Неуверенность нависла над ней, как тень, угрожающая поглотить любой проблеск ясности в ее беспокойном мире. Джейн подошла к ней. Выражение ее лица было лишено каких-либо эмоций, и она начала говорить с ней торжественно. -На ваш дом совершили обыск, вашу семью убили, и мы нашли вас вовремя, чтобы превратить вас в одного из нас-Джейн объяснила. -Я укусил тебя за запястье; мой яд проник в твою кровь, ты умерла и теперь ты одина из нас-Она посмотрела на нее с раздражением и продолжила. - Я твой создатель, и поэтому я должен научить тебя правилам нашего мира-. Джейн подошла к ней, и из-за гримасы, которую она носила, Алика почувствовала, что ее вот-вот ударят. Она в панике закрыла глаза. -Вы больше не человек, вы больше не будете расти, стареть и нуждаться в воде и пропитании- Джейн пробормотала. Алика открыла глаза и увидела вампира лицом к лицу. -Ты будешь сильнее любого человека, и они станут твоей новой пищей. Ты будешь пить их кровь, но делаешь это осторожно, вы будете охотиться в тени. Они не должны знать, что мы существуем. И тебя нельзя увидеть при дневном свете, потому что, как ты, возможно, заметил.. — она подошла к ней и с яростью взяла ее за руку, чтобы показать, что она продолжает сиять. –Они заметят. Джейн наблюдала за ней с подозрением, в ее взгляде отражалась смесь недоверия что она сможет, скрываться. -Мой брат нашел в тебе что-то, что я не могу описать; Надеюсь, он не ошибся,— сказала Джейн осторожным тоном. —Но теперь это твое решение. Слова резонировали в воздухе, нагруженные невыразимой тяжестью. Джейн позволила принять решение на плечи Алика, как ответственность, которую могла взять на себя только она. -Если ты решишь присоединиться к нам, ты придешь в Вольтерру. Познакомишься с правителями и, если повезет, будешь принят в гвардию, официально став одним из нас. Растерянность отразилась в глазах Алики, которая осмелилась робко спросить: -Из вас? Кто вы?- В ее голосе сквозила смесь интриги и нервозности, когда ее глаза переходили от одного лица к другому в поисках ответов. Алек воспользовался моментом, чтобы ослабить напряжение, коснувшись рукой Алики и пробормотав откровенным тоном, не прилично близко к ее лицу. — Ты будешь частью стражи Вольтури.- Его слова скользили, как зазывающий шепот, полный тайны. -Как и все мы. Это откровение подчеркнуло загадку, окружающую эту группу, погрузив Алику в скрытую реальность, которую она едва начала раскрывать. Судьба развернулась перед девушкой, как неизведанная бездна, и решение присоединиться к Вольтури представилось как договор со сверхъестественными. Неуверенность в ее взгляде отражала внутреннее взвешивание между желанием принадлежности и тенью неизвестного, которая окутала ее. Молодая женщина оказалась на распутье, где сделанный ею выбор определит ход ее существования в мире, где интригующим образом сошлось фантастическое и непостижимое. Она посмотрела на Алека с замешательством, все еще отражавшимся в ее глазах, но слегка кивнула в ответ на его добрый жест. Улыбка Алека на мгновение осветила печаль, окружавшую Алику, когда он взял ее за руку, установив связь, выходящую за рамки слов. Деметрий, единственный из них, кто до сих пор не разговаривал, предложил идею похоронить или попрощаться с телами семьи Алики. В ответ на это предложение молодая девушка ответила нежной улыбкой, решив последовать традиции своей общины и выбрать кремацию. Группа объединила усилия, чтобы помочь достойно очистить и одеть тела, прежде чем положить их на импровизированный костер. Алика украсила погребальный алтарь предметами повседневного обихода, принадлежавшими ее отцу, матери и брату, придав церемонии оттенок близости и сыновней любви. Когда Челси зажгла костер, Алика осталась там неподвижной, чувствуя, что ее жизнь разворачивается в новой и неизвестной главе. Танец пламени, казалось, отражал внутреннюю трансформацию, которую она переживала, отмечая конец одного этапа и начало другого, наполненного неопределенностью и потенциалом. В конце церемонии Джейн отметила, что пора уходить. В мгновение ока она исчезла в лесу со сверхчеловеческой скоростью, а за ней последовали Челси и Деметрий. Алек и Алики задержались еще немного, решительно глядя на костер, разделяя тяжесть утраты и предстоящих перемен. Прежде чем уйти, Алика взяла маленькую деревянную лошадку, принадлежавшую Мираослава, и засунула ее в свою одежду. Этот простой предмет стал осязаемым символом ее прошлого, связью с детством и самыми сладкими воспоминаниями, которые теперь остались позади. С грустью она бросила последний взгляд на костер, прощаясь не только со своей семьей, но и с жизнью, которую когда-то знала. Лес поглотил ее фигуру, когда она вместе с Алеком отправилась по таинственному пути, который открылся перед ней, к неопределенному месту назначения, полному тайн, которые предстоит раскрыть.