Кто окрасил твой мир?

      Девушка сжала челюсть, игнорируя боль в правом плече от грубого столкновения со стеной. Нельзя показывать страх и боль. Нельзя. Нужно было срочно что-то придумать. Незаметно взять телефон и написать Хизер — не получится. И кроме неё никто не знает, где Андреа сейчас, но даже подруга не в курсе точного местоположения и ситуации тем более. Думай-думай, что же тогда?       — Не страшно одной ходить? — приблизился один из троих мужчин, чьи волосы были сожжены осветлителем, а на губах играла «милая» улыбка.       Тошнит аж.       — Не жаловалась, — холодный взгляд зелёных глаз был направлен на оппонента.       — Советую не дерзить, — тот, что стоял правее, схватил женское плечо приложив его ещё раз о стену.       Боль хорошо учит покорству.       — А я советую убрать руки, — стараясь игнорировать очередной укол боли, Андреа схватила левой рукой пальцы незнакомца и в следующую долю секунды прижала их к тыльной стороне ладони.       Это получилось лишь потому что было неожиданно. Девушка понимала, что не расслабь он хватку — трюк не получился бы. Послышалось мужское шипение вперемешку с матом.       — Марк, зачем же так грубо? — елейно протянул опять ближайший. — У нас тут котёнок с коготками.       — Ничего, — подал голос третий, — исправим.       Во время стресса организм человека включает все свои возможности, и иногда кажется, что в этот перечень входит замедление времени, потому что то, как мужчина поднимал руку, длилось словно не секунду, а минут пять. Андреа поняла, что сейчас прилетит пощёчина или что-то в этом духе. Нужно отступить дальше в переулок, чтобы уклониться. А ещё, может, получится сбежать в ту сторону, если дальше не тупик. Вот только не факт, что повезёт…       Как только девушка уклонилась от ожидаемого удара, заметила, что рука мужчины так и осталась в воздухе, не закончив траекторию, потому что была поймана сильной ладонью.       — Девушка же сказала, — слева послышалось нечеловеческое рычание, — убрать руки.       Мёрфи.       Мёрфи, который всё ещё умеет появляться вовремя.       — Принцесса, отойди подальше, — не сводя глаз с мужчины, прорычал он, и это звучало чуть мягче, чем секунду назад.       Андреа не решила спорить с ним сейчас и сделала ещё несколько шагов в переулок, но… он точно справится? То есть Мёрфи, конечно, сильный, но против него три взрослых мужчины. И облегчение от его появления здесь и сейчас не успело толком появиться. Сердце девушки продолжило быстро биться, но только теперь из-за волнения за парня.       А уже следующее, что она услышала, был хруст. Сломались кости предплечья у мужчины. Крик. Секунда, и удар прилетел в челюсть уже блондину. Не упал. Но ответить не успел. Кулак Мёрфи впечатался в солнечное сплетение. Звон браслетов. Задыхается. Мгновение нужно было парню, чтобы развернуться к Марку. И выбить нож из ладони, добавив её вывих. А после и плеча.       Мужчины буквально не успевали сделать ничего, потому что Мёрфи двигался быстрее, и одного его удара хватало, чтобы отбить всё желание драться дальше.       — Убирайтесь, пока не убил, — от этого рычания мурашки невольно прошлись и по спине Андреа.       Парень выглядел и правда пугающе.       Мужчины решили в этот раз не сопротивляться. И уже через несколько секунд в переулке остались только парень с девушкой.       — Ты как? — обернулся Мёрфи, пытаясь привести дыхание и сердцебиение в норму.       Его глаза светились жёлтым, на ладонях были нечеловеческие когти, на что сложно было не обратить внимание.       Андреа хотела ответить, что всё хорошо, что не стоит переживать, но, кажется, слишком задержала взгляд на изменениях в парне. И не то, чтобы она не удивилась, но сам Мёрфи понял этот взгляд иначе. Совсем иначе.       — Прости, я напугал тебя, — парень зажмурился до боли, до цветных вспышек под веками.       Он должен был контролировать это. Он должен оберегать, а не пугать принцессу ещё больше. Как можно было так глупо оступиться? Из-за раздражения на самого себя хотелось с силой ударить стену, но это могло ещё больше напугать девушку, так что Мёрфи сдержался.       — Нет, — вышло чуть громче и более резко, чем планировалось. — Мне не страшно, если ты рядом, — уже мягче, спокойнее.       Сделав шаг вперёд, Андреа, дабы заставить посмотреть на себя, положила ладонь на щёку Мёрфи, тот приоткрыл глаза, не веря словам девушки. Быть не может, чтобы его дикий вид с ненормальными для человека изменениями не напугал её. Даже несмотря на то, что это же…       — Принцесса, — хрипло произнёс Мёрфи, изучая её лицо, — ты не можешь так просто раскидываться этими словами.       — Мне всегда спокойно рядом с тобой, — словно объясняя маленькому ребёнку простую истину, мягким полушёпотом озвучила свои мысли Андреа.       И на самом деле это нужно было Мёрфи. Рядом с этой девушкой хотелось быть сильным и защищать от всего, но Андреа каждый раз показывала, что сама может быть опорой для Мëрфи, и пока они вместе ему можно побыть слабым.       Внутри что-то болезненно-сладко сжалось.       — Для того, чтобы я был рядом, необязательно попадать в неприятности.       Страшно сейчас было ошибиться, безумно страшно.       — А что мне нужно делать, чтобы ты был рядом?       Глаза в глаза, кажется, даже моргнуть сейчас будет роскошью. Мёрфи словно пытался прочесть её мысли взглядом, а Андреа поддерживала зрительный контакт, показывая, что ей нечего скрывать. Как и всегда — рядом с Мёрфи она честна.       — Принцесса, — Мёрфи заговорил тише и наклонился ближе к девушке, — не знал, что ты любишь провоцировать людей на поступки, о которых пожалеешь.       Близко. Слишком близко.       — Потому что об этом я не пожалею.       Одна секунда молчаливого взгляда — словно разрешение. В следующее мгновение Мёрфи накрыл губы Андреа своими, обнимая её за талию осторожно, чтобы не навредить когтями, но крепко, так, что девушка чувствовала себя полностью защищённой от всего мира, когда отвечала на поцелуй. И в тот момент настолько было плевать, почему глаза друга светились жёлтым, и стоило ли вообще называть его другом теперь. Потому что не хочется уже вообще-то. Но это всё потом. Когда уже тело напротив не будет прижимать к себе, согревая. Когда губы не будут пробовать чужие на вкус и опаляться сбитым дыханием. Когда мысли всё же вернутся, а не как сейчас, когда остались лишь ощущения. В такие моменты хочется и нужно просто наслаждаться.

***

      Хизер на мгновение глянула на препода, который полусонно читал свою лекцию, а после снова перевела внимание на подругу. Когда Андреа вчера только вышла из общежития, к Хизер в комнату поднялись Джейсон с Мёрфи, у которых недавно закончилась тренировка. И как только друг услышал, что Кемпбелл решила идти домой одна, тут же пошёл за ней, бросив, что догонит по дороге и отчитает. Так что, когда Андреа вчера в общих чертах во время созвона рассказала, что произошло, Хизер была безумно рада, что футболистов на тренировке задержали подольше, и Мёрфи решил подняться вместе с Джейсоном, чтобы забрать тетрадь у друга. Такие совпадения обычно называют чудом.       — Андреа, — Хизер подвинулась ближе, — ты нормально себя чувствуешь после вчерашнего? — внимательный взгляд Розочки просканировал лицо напротив, стараясь заметить любое, даже малейшее изменение в мимике после вопроса.       — Вчерашнего… — повторила Кемпбелл и закусила губу, чтобы подавить улыбку. Кажется, подруга имела в виду другое, но, к счастью для Андреа, этот день не стал ассоциироваться с плохими событиями. Уже второй раз. И опять благодаря Мёрфи. — Нет, я не, то есть, всё хорошо, если ты о тех, — девушка повела плечом, прокрутив кольцо пальцем — и всё же вспоминать о тех мёрзких улыбках гадко, — мужчинах.       Так как ничего непоправимого не случилось, и оставалось лишь противное послевкусие, когда приходилось вспоминать эту троицу, мысли Андреа были забиты другим. Но всё же ходить рядом с тёмными переулками она больше одна не будет. Да её теперь и не пустят — Андреа уверена.       — Сволочи они, а не мужчины, — нахмурилась Хизер. Обострённое чувство справедливости не могло успокоиться. — Хорошо, что ты не пострадала, и Мёрфи успел вовремя.       Взгляд на ряд ниже, чуть правее.       — Кстати, я тебе не всё вчера рассказала. Там как-то к слову не пришлось, и я была на эмоциях, — протянула девушка под непонимающий взгляд Хизер. — В общем, мы с Мёрфи поцеловались.       — Вы что с Ммм?! — быстрая реакция Андреа помогла ей заткнуть рот подруги, прежде чем она закончила кричать фразу полностью.       Преподаватель дёрнулся, словно проснулся от дрёмы хотя так и было, и перевёл взгляд на источник шума.       — Мисс Грин, вы в порядке?       — Да-да, простите. Так что было потом?       — Ах, да. Тогда…       Дальше его не слушали.       — Хизер, — прошипела Андреа, краем глаза она уловила движения парня ниже.       — Прости. Так значит он тебе нравится? Я всё думала, что у вас отношения такие словно вы ммм… — Хизер прикусила губу, смотря вверх в попытке подобрать слово, — передрузья что ли? Но не лезла с вопросами, не хотела помешать.       — Спасибо, и да, нравится, — это был простой ответ на простой вопрос, словно её спросили сколько будет дважды два и очевидно, что четыре. Странно, что в этой «четыре» Андреа смогла убедиться только сейчас. — Я раньше не думала об этом, ведь Мёрфи просто был рядом. Всегда. Но… Не то чтобы вчера произошло что-то особенное или был какой-то знак. Я просто поняла, что хочу поцеловать его. И теперь понимаю, что не хочу, чтобы всё было, как раньше. То есть, нет, мне нравится наши взаимодействия. Но…       Хизер положила свою ладонь поверх ладони Андреа и легко сжала, показывая, что поняла. Иногда так сложно облачить в слова то, что просто понимаешь. И как важно найти людей, которым эти слова и не нужны.       — Нам уже стоит праздновать начало ваших отношений? — заговорщически прошептала Розочка.       — Мы ещё не говорили об этом. Сама понимаешь, такой насыщенный день был.       — Хорошо, — протянула та, — дам вам ещё время.       Андреа на это лишь мягко усмехнулась. Поговорить с Мёрфи всё же хотелось, несмотря на то, что даже в мыслях это смущало.       — Извините, — раздалось после стука в дверь, — футбольной команде сейчас нужно провести разминку, я могу забрать их? — Джейсон тут же получил положительный ответ от преподавателя.       Пока Эдриан был в больнице, он заменял его на посту капитана.       Точно, сегодня же матч. И какое счастье, что он будет во время пары мисс Блэк и всем ученикам нужно обязательно поддерживать команду университета.       …Футбольная команда.

***

      — Ура! — раздался рядом крик Хизер, что, кажется, пыталась перекричать весь стадион и делала это успешно.       Андреа с улыбкой поморщилась, переводя снова взгляд на поле, где команда праздновала победу. Карие глаза уже который раз за этот час встретились с зелёными.       — Пошли скорее их поздравим, — энтузиазм Хизер находил выход в резких движениях и громких словах.       Сопротивляться было бесполезно.       И всё же тренер погнал команду сначала в душ, сказав мол «фанатки подождут», и получил в ответ дружный смех парней, которые решили не спорить с мужчиной. И уже из раздевалки спустя минут десять их встретила чуть ли не половина университета, а в числе первых была самая громкая радостная Хизер, что решила поочерёдно налететь на каждого из команды с объятиями и поздравлениями.       — Хизер, — делая вид, что прочищает ухо, недовольно поморщился Мёрфи, когда девушка выпустила его из своих объятий и понеслась к другой «жертве», — я тебе, конечно, безумно благодарен, но…       — Этого хватит, — перебила его подруга, цепляясь уже за одного из ресиверов .       Мёрфи показательно закатил глаза, но, конечно же, парень на самом деле не злился на подругу. На такого искреннего человека, как Хизер, вообще сложно злиться, а долго — тем более. Поэтому уже через пару секунд уголок губ Мёрфи дёрнулся в улыбке от картины того, как Розочка налетает на Питера, что является лайнбекером в их команде, а парень придерживает её за талию и крутит вокруг своей оси. Эта девушка всегда обладала потрясающей способностью легко и быстро сходиться с людьми. У Мёрфи всё было наоборот и, возможно, подобные противоположности помогли им начать дружить тогда, несколько лет назад.       В тот момент студенты напоминали громкий счастливый комок: кто-то обнимал футболистов, кто-то кричал поздравления, кто-то радостно смеялся, придерживая друзей за плечи. Это был один из тех самых счастливых студенческих дней, которые после выпуска будешь вспоминать с улыбкой и светлой грустью. Хизер тем временем налетела на последнего участника команды — Джейсона — и уже не собиралась отпускать его так быстро, как остальных — в этих объятиях по-особенному комфортно.       Андреа только подошла к этой шумной кучке, ведь не неслась к ним, как сделала это подруга, и присоединилась к общему крику, поздравляя команду и получая в ответ такую же громкую благодарность. Все пытались перекричать друг друга и тише от этого не становилось, но и против никто не был.       Девушка нашла взглядом Мёрфи, что стоял к ней полубоком, и подошла ближе, остановившись рядом. А через секунду ладонь согрело тепло чужой, когда Андреа взяла парня за руку, продолжая смотреть на кучку из своих одногруппников. Зачастую Мёрфи был инициатором телесного контакта, но в этот раз Кемпбелл хотелось быть первой. Парень прикусил губу, чтобы сделать улыбку не такой очевидной. Он провёл большим пальцем по тыльной стороне ладони Андреа.       Странно: несмотря на то, что держатся они за руки, тепло расцветает в районе груди.

***

      Утро. Прихожая. Звонок. Эдриан. И недавно проснувшаяся Андреа, которая, конечно, не поэт, а ещё не врач, но почему друг не в больнице сейчас?       — Что ты здесь делаешь? — отпустила ручку двери Андреа, но не сделала от удивления шаг назад, чтобы пропустить Ньюмана.       — Ответ «живу» не подойдёт?       — Под дурачка не коси, — со второго этажа спустился Мёрфи, закатив глаза и паралельно застёгивая пуговицы на рукавах чёрной рубашки, поверх которых были неизменные зелëные браслеты. — Тебя должны были выписать через неделю.       — А ещё они должны были лучше окна закрывать, — Андреа всё же сделала шаг назад, пропуская Эдриана в прохожую и закрывая за ним дверь.       — Твоя палата была на четвёртом этаже, — с паузами произнесла Андреа, не понимая, как его не остановил данный факт. Эдриан лишь пожал плечами, с лёгкой улыбкой проходя в зал. — Он не вернётся, да? — без особой надежды посмотрела она на Мёрфи, получив отрицательное мотание головой и усмешку. — Вы ещё меня отчитывали, когда я котёнка спасла, — вздохнула Андреа, направляясь вслед за другом в гостиную, но её путь прервали, мягко схватив за запястье. Стоило ей остановиться и взглянуть на Мёрфи, как тот отпустил руку, смотря в зелëные глаза.       — Потому что мы волновались за тебя, — его голос понизился до полушёпота, чтобы слышала только Андреа. Девушка взяла его ладонь в свою.       — А если я тоже волнуюсь? — раздалось такое же негромкое.       — Надеюсь, только о тех, кто заслуживает? — горькая улыбка и мягкое скольжение взглядом карих глаз по женскому лицу.       Прошло уже столько времени, а понимание, почему же она такая красивая, так и не спешило появляться, хотя вредный внутренний голос назойливо подсказывал ответ.       — Только о тех, кто мне безумно дорог.       — Как друг? — глаза в глаза. Аритмия на двоих.       — Мы всё ещё про Эдриана? — бровь Андреа дёрнулась вверх.       Воздух словно стал гуще. Послышался треск. С таким звуком ломается лёд.       — Принцесса, — Мёрфи прикрыл глаза, выдохнув, — ты не можешь просто говорить это сейчас и смотреть так.       Андреа мягко улыбнулась, делая шаг вперёд и полностью сокращая расстояние между их телами. Уткнувшись носом в ключицу Мёрфи, что распахнул глаза, она мягко обняла его свободной рукой, так как одной всё ещё держала мужскую ладонь.       — Я же сказала, что не пожалею, — уже шёпотом.       Из-за этого положения Андреа не видела, как взгляд Мёрфи, направленный на неё, наполнился нежностью, а на губах появилась робкая счастливая улыбка. Но зато она почувствовала, как парень обнял её в ответ, прислонившись щекой к виску.       — Да, — тихо ответил собеседнику в телефоне Эдриан, что стоял неподалёку и наблюдал за всей сценой, но не слышал слова. В трубке послышался женский писк, который чуть не оглушил Ньюмана и заставил его поморщиться, на пару секунд отодвигая аппарат от уха.       — А Мёрфи с Андреа знают? — после поинтересовался женский голос в трубке.       — Нет, эти двое, как обычно, заигрывают, решил не отвлекать, — развернулся Эдриан, направляясь в кухню, чтобы найти свою маму, которая уже должна была проснуться. Командировка наконец-то закончилась. — Так ты поможешь?       — Ты правда спрашиваешь? Я уже одеваюсь, так что говори, что мне нужно сделать.       Эдриан улыбнулся. Есть люди, которых не надо просить дважды, а есть Хизер, которую можно даже не просить, она готова всегда. Своих друзей он и правда ценит, как воздух.       — Я скину адрес магазина.       — Поняла.       Эдриан сбросил звонок, подходя к Коре, что правда была на кухне и делала себе чай.       — Мам.

***

      — Это, конечно, мило, что Эдриан хочет устроить романтический ужин для Мари, — бег по магазину не сильно мешал Андреа говорить с подругой по телефону, — но мне всё ещё не нравится, что ради этого он сбежал из больницы.       Девушка остановилась, осматривая стеллажи. Мука! Она снова сорвалась с места, чтобы кинуть в тележку подходящую марку.       — Я тоже думала об этом, но Джейсон сказал, что с Эдрианом всё будет хорошо. Он быстро шёл на поправку и уже может долечиться в домашних условиях, — Хизер придерживала телефон плечом, держа в руках украшение и выбирая, какое лучше. — Кстати, не помнишь, какого цвета у Мари глаза?       — Синие, — на секунду возвращаясь в воспоминания, ответила Андреа, махая ладонью Мёрфи, чтобы тот шёл к кассе с тележкой.       — Значит второй вариант. А Кора точно успеет всё приготовить? — Хизер тоже перешла на бег, спеша совершить покупку.       — Думаю, да. Блюда, которые назвал Эдриан, несложные, да и они же вместе будут готовить.       — Его мама такая милая. Как только услышала о том, что Эдриан нашёл соулмейта и хочет позвать её на свидание, тут же согласилась помочь.       — Ага. Хизер, мы закончили, сейчас поедем отдать продукты. Встретимся в университете тогда.       — Хорошо, — протянула Розочка, после чего отключилась.       Забросив на заднее сидение пакет с продуктами, которых было не так много, потому что большинство нужного нашлось в холодильнике Ньюманов, Мёрфи с Андреа сели спереди, и парень завёл машину, выезжая на дорогу.       — Свечи мы не успеем сейчас купить и отвезти, — сверялась со списком Андреа.       — Тот магазинчик же возле университета? Заедем после Ньюманов туда и сразу на пары, — посмотрел на наручные часы Мёрфи.

***

      Первая пара прошла довольно быстро, скорее всего это было потому что Андреа то писала лекцию, то отписывалась в чате друзьям, и полтора часа пролетели незаметно. Но на английском, с которым у неё никогда не было проблем, заняться было почти нечем: всё, что объяснял преподаватель Андреа уже знала, а в чате притихли. И сейчас ничто не останавливало её бесконечный поток мыслей. Девушка решила выйти, сославшись на плохое самочувствие, и выпить кофе, сидя на лавочке под крышей университета. Андреа иногда проводила там время, чтобы расслабиться, пока нежные потоки ветра приносили свежий воздух, а кофеин пытался заменить сон.       Но в этот раз было не так спокойно. Искусанные губы, взгляд в конкретную точку, но вне пространства, так и не открытая банка кофе — все эти мелочи заставили подошедшего парня дотронуться до плеча подруги, стоящей рядом с автоматом.       — Андреа, ты чего?       Девушка вздрогнула от неожиданности, но, повернув голову к Джейсону, спокойно выдохнула.       — Я, — взгляд в сторону, — задумалась просто.       — О чём на этот раз? — Джейсон не убрал своей руки и пытался заглянуть в зелёные глаза напротив.       На несколько секунд повисла тишина. Андреа подбирала слова и пыталась предположить, что на это может ответить друг. Он же терпеливо ждал, не собираясь торопить.       — Ну… Наверное, о том, что я плохая сестра, — девушка быстро подняла взгляд на Джейсона, после чего снова отвела его в сторону, продолжая терроризировать нижнюю губу и мысленно злясь на себя.       Глубоко вздохнув, продолжила:       — Столько времени уже прошло, а я вместо того, чтобы помогать искать Тома, радуюсь жизни вместе с друзьями и помогаю одному из них организовывать личную жиз…       Закончить Андреа не смогла, так как сильные руки Джейсона подняли её над асфальтом и закинули на плечо. Девушка хотела сказать что-нибудь, но парень начал крутиться вокруг своей оси — как в детстве — и Андреа не смогла сдержать лёгкой улыбки.       — Что ты делаешь? — тем не менее прозвучал вопрос. — Отпусти, — с лёгким смехом, но грустью на глубине зрачков.       — Нет, пока ты не признаешь.       — Не признаю что?       — Что ты замечательная сестра.       Парень остановился, как и взгляд Андреа снова в одной точке.       — Ты и так с самого первого дня только и делаешь, что пытаешься его найти. Помню, как ты обзванивала всех его знакомых, которые были доступны, а к остальным заваливалась домой. А твои ночёвки в полицейском участке? Мы с Эдрианом почти насильно тебя домой к нему тащили, чтобы ты хотя бы поспала в кровати, а не караулила новости. Если бы не Мёрфи, который буквально держал тебя, ты бы ещё и на места с уликами первая прибегала.       — Но этого недостаточно, — снова закушенная губа, на которой уже показалась капелька крови.       — Достаточно, — прозвучал твёрдый ответ. Джейсон очень любил свою подругу детства, но его до сих пор раздражало это упрямство, что заставляло Андреа стараться сверх меры и делать больше, чем та может. — Хватит корить себя за то, что не поддаётся твоему контролю, — прозвучало уже спокойнее и с уставшим выдохом. — Ты поняла меня? — Джейсон повернул голову, стараясь увидеть лицо подруги, которая опиралась локтями в его спину и смотрела ответ.       — Да, — не очень уверено, но лучше, чем до этого.       Джейсон снова подхватил Андреа за талию и опустил на твёрдую поверхность.       — Как думаешь, — парень слегка присел, чтобы их лица были на одном уровне, — что скажет Эдриан, если узнает, что ты начала загоняться из-за его просьбы помочь? — игривая улыбка окрасила лицо Джейсона.       — Нет, — протянула Андреа, тоже улыбаясь только вымученно — Ньюману точно нельзя знать, — не говори ему.       — А может, рассказать Мёрфи? — друг уже открыто издевался.       — Джейсон, — снова протяжно, — они же меня съедят, если узнают, — не хотелось даже представлять, кто будет хуже, когда услышит, что Андреа считает себя плохой сестрой.       Парень улыбнулся, но уже с нежностью к подруге, после чего сгрёб её в охапку, крепко обнимая.       — Всё будет хорошо, — полушёпотом, опустив подбородок на женскую макушку.       — Надеюсь, — ещё тише.

***

      Чтобы пара у мисс Блэк прошла хорошо, вероятно, нужно дождаться парада планет или появления второй Луны, что должна будет контролировать не приливы и отливы, а настроение этой женщины. И так как это всё ещё не случилось, Андреа стояла в коридоре, прислонившись головой к холодной стене. Всё это выглядело, как несмешная шутка. Полнейший бред. Ситуация из дешёвого ситкома, когда сценаристу нужно придумать хоть какую-то проблему для героев.       — Так почему мы не можем купить ещё свеч? — обеспокоенная Хизер переводила взгляд с подруги на Мёрфи, сложившего руки на груди, в карих глазах которого легко читалась злость.       — Эдриан просил именно эти, потому что этот запах нравится Мари и они серые, как его глаза, — вымученно протянула Андреа.       Надо было отдать эти чёртовы ароматические свечи Джейсону или Хизер, да кому угодно. Девушка была полностью уверена, что мисс Блэк отобрала покупку не потому что «носить в стенах университета вещи, что могут привести к пожару, запрещено», а просто из-за дикой неприязни этой женщины к Кемпбелл. Решила насолить и получилось замечательно, потому что чувство вины сейчас просто сожрёт Андреа.       — А купить именно эти можно в магазине недалеко отсюда, — Мёрфи раздражённо прикрыл глаза, объясняя. — Но там сегодня инвентаризация. Мы еле упросили их с утра продать нам эту пачку, пришлось заплатить больше.       — И где ещё могут быть эти свечи, мы не знаем, — вздохнула Андреа, крутя золотое кольцо на пальце. Это всё ещё звучало, как бред.       — Видимо, придётся Эдриану с Мари сидеть с включённым светом, — Джейсон достал телефон, открывая чат с другом. — Ты не виновата, — бросил он взгляд на подругу, что отлепила себя от стены, — и Эдриан скажет то же самое.       — Я ей это уже раз шесть сказал, как будто она слушает, — Мёрфи закатил глаза и получил женским кулачком по плечу.       — Она их забрала только потому что это я, будь свечи у кого-нибудь другого, Блэк бы мимо прошла. Я уверена.       — Да, у неё какая-то особая неприязнь к тебе, — согласилась Хизер.       — У Блэк же пара сейчас должна быть? — Мёрфи смотрел в одну точку, размышляя над чем-то.       — Ага, у историков на третьем вроде, — Джейсон мысленно прошёлся по расписанию.       — Отлично, — Мёрфи оттолкнулся от стены и пошёл дальше по коридору.       — Нет, только не говори, — Андреа за ним, — что ты хочешь пробраться в её кабинет.       — Ты права, это лучше не говорить.       — Мы не будем их останавливать? — Хизер проследила взглядом за парой.       — Пускай идут, — Джейсон делал то же самое, но с телефоном у уха. — Что? А, да не переживай, почти всё решили, — заверил он Эдриана.

***

      В кабинете мисс Блэк было темно из-за зашторенных окон и пришлось использовать фонарики на телефонах. Мёрфи сказал посмотреть в ящиках стола, пока он проверит шкафы. Но прошло всего несколько секунд, как в коридоре послышались шаги. Идущий явно не был на шпильках, значит не мисс Блэк. Но шанс того, что именно в её кабинет, слишком высок, так как кроме него поблизости лишь пустая аудитория. Андреа хотелось тихонечко завыть — этот день, кажется, против них.       Мёрфи схватил девушку за руку и, не давая опомниться, затащил в шкаф. Там было ещё темнее. Через пару секунд в кабинет и правда вошли. По тихим причитаниям стало понятно, что это уборщица.       — Куда ж это я поставила её, — женщина прошлась по кабинету, после чего взялась за ручку шкафа, но, судя по всему, задумалась и не спешила его открыть. Андреа зажмурила глаза, надеясь на чудо. — Вот ты где, — из-за щёлки теперь не было видно силуэта уборщицы — она ушла влево.       «Неужели всё же боги на нашей стороне?» — Андреа выдохнула, но уже в следующее мгновение поняла, что зря.       Послышался звук ключа, поворачивающегося в замочной скважине.       — Чего ж она его открытым оставила? — проворчала женщина, после чего отошла от шкафа, а потом и вовсе покинула кабинет.       Андреа уронила голову вперёд, как оказалось, на грудь Мёрфи, обречённо выдохнув. Послышался тихий смех.       — Принцесса, не везёт нам.       Девушка тихо хмыкнула.       — Я напишу Джейсону.       Андреа пришлось поднять голову. Шкаф был узкий, и иначе Мёрфи бы не смог печатать в телефоне.       — Как думаешь, что быстрее: Джейсон или окончание пары у Блэк? — девушка посмотрела на нависной замок, часть которого можно было разглядеть через щёлку.       — Будем надеяться, что он оправдывает звание сокапитана, — Мёрфи продолжил держать телефон в руках и после отправки сообщения, чтобы включенный экран позволял им нормально видеть друг друга.       Андреа с минуту разглядывала парня, а тот не отводил взгляд, смотря в глаза напротив. Интересно, сколько времени они тут будут. Мысли, мысли, мысли. Голова человека вообще может быть свободна от этого назойливого роя?       — Мёрфи, я хотела поговорить с тобой.       Как-то везёт им с хорошими местами для разговоров…       — О чём? — парень теперь отвёл взгляд в сторону, боясь темы, что может затронуть Андреа.       Девушка взяла его за руку. Она уже давно поняла, что ей спокойнее, когда касается Мёрфи. В следующую секунду Андреа прижалась к нему всем телом и опустила лоб чуть выше ключицы Мёрфи, отметив, что стало комфортнее. И не только ей.       — Вчера в переулке, — негромко начала она, почувствовав, как тело Мёрфи напряглось, почти став каменным. — Я не собираюсь расспрашивать тебя о… тех изменениях. Если ты захочешь, чтобы я знала — расскажи когда-нибудь, если нет — я не буду возражать.       — Принцесса, ты не понимаешь, — зажмурившись, Мёрфи щекой прижался к голове Андреа и опустил свободную руку ей на талию. От её тепла становилось немного спокойнее. Ей хотелось так много рассказать, но также было и страшно. — Я чудовище. И я причиняю боль.       — Ты прав, я не понимаю, — девушка нахмурилась и, подняв голову, заглянула в карие глаза. — Я не понимаю, о чём ты. Ведь я знаю тебя, Мёрфи. Мёрфи, который кормит бездомных собак. Мёрфи, который беспокоится и заботится о своих друзьях. Мёрфи, который по утрам похож на растрёпанного милого щенка со следом от подушки на щеке, — по мере продолжения голос Андреа перестал быть грубым, как в начале, когда она остро отреагировала на слова парня. Сейчас в груди была тупая боль, которая, вероятно, отражалась и в глазах. Что же должно было случится с ним, что он считает себя таким? — И Мёрфи, с которым я хочу быть рядом, — а напротив та же боль, но вперемешку с удивлением. — Ты ведь всё тот же. Если это часть тебя, то ничего не изменилось, как и моё отношение к тебе. Ты прекрасен, каким бы не был, потому что это ты, — уже полушёпотом, словно мольба услышать её. Андреа положила ладонь на щёку Мёрфи, оглаживая тёплую кожу большим пальцем. Парень прижался к её руке, прикрывая глаза. Глаза, в уголках которых собрались солёные капли.       Какое-то время в шкафу царила тишина, позволяющая Мёрфи обдумать всё то, что сказала Андреа. А потом:       — Спасибо, — парень взглянул в зелёные глаза напротив, и теперь девушка могла ещё и увидеть эту благодарность. — Принцесса, ты правда невероятна, и я не понимаю, чем заслужил тебя, — Мёрфи наклонил своё лицо ближе, соприкасаясь своим лбом с женским. Андреа опустила вторую ладонь на талию парня. — Но что насчёт «с которым я хочу быть рядом». Как мне стоит это воспринимать? — на губах парня появилась привычная ухмылка, однако Андреа видела по глазам, что тот нервничает. Боится ошибиться, как в тот раз.       — Это как раз то, о чём я и хотела поговорить, — девушка почувствовала, как щёки стали горячее из-за прилившей крови, но отводить взгляд Андреа не собиралась. — Я хотела сказать прямо, чтобы ты не списал моё отношение к тебе на какую-нибудь, не дайте боги, жалость. Или что я говорила это под действием момента, — нужно действовать аккуратно, подбирать слова и не спугнуть. Как с диким зверьком, что не знал ласки. Недопонимания с Мëрфи хотелось меньше всего. — Я поняла, что влюбилась в тебя. Наверное, стоило понять это раньше, но ты всегда был рядом, и я знала, чувствовала, что всегда будешь. Но в последнее время начала ловить себя на мысли, что мне недостаточно твоего дру… — Андреа запнулась из-за взгляда Мёрфи. Из-за того, как он смотрел. Словно был уже не здесь, а в карих глазах отражалось столько тепла, что можно было ощутить его кожей. — Ты слушаешь?       — Да. Просто чертовски хочу тебя поцеловать.       Секунда.       — Можно?       В следующее мгновение Андреа прижалась своими губами к губам напротив, получая ответ, что сцеловал улыбку. Нежно, изучающе, тягуче. Иногда слова лишние, иногда просто не нужны, потому что действия говорят больше. И сейчас так плевать, что Мёрфи не дослушал её, потому что, конечно, он понял.       Мёрфи опустил вторую руку на талию девушки, прижав ту ещё ближе и отдаваясь полностью этому поцелую. Даже вечность ожидания стоила этого момента.       — Прости, долго заставила ждать? — в перерыве для того, чтобы сделать пару вдохов, прошептала Андреа, губы которой через секунду были снова взяты в плен.       Сладость на них не сравнима ни с какой карамелью и опьяняет похлеще вина самого Диониса.       — Ты позволяла быть рядом, так что всё нормально, — и снова нежное касание в комплекте со сбитым ритмом пульса.       — Мне не нравится это слово, — нахмурилась Андреа. — Я хотела, чтобы ты был рядом, и только попробуй сказать по-другому.       Вместо ответа — нежное касание губ. Немое соглашение.       Но прошло несколько минут, а по ощущениям доли секунд, как послышался щелчок замка, и Андреа тихо проскулила в поцелуй — отрываться не хотелось, кто бы не решил открыть шкаф. Зайдите попозже.       — Блэк скоро вернётся, вы чё? — Джейсон, что открыл дверцы и застал друзей целующимся, был немного в шоке. Но конкретно выпал, когда после его реплики Мёрфи не просто не прервался, а ещё и закрыл дверь со своей стороны. Джейсон издал протестующий звук, снова открывая шкаф и хватая пару за руки. — Я понимаю: соулмейты, вся фигня, но не время, — применив силу, парню всё же удалось вытащить друзей и выпихнуть в коридор. — Свечи хоть нашли? — спросил он, когда захлопнул дверь кабинета.       — Да, — ответила Андреа.       — Замечательно, а теперь бегом, — Джейсон начал толкать их в сторону выхода из университета — пора ехать к Ньюманам.       Уже сев на переднее сидение в машину Мёрфи, Андреа смогла обработать слова, что сказал друг детства. Соулмейты?       Чёрт, и правда простое уравнение. Математика и правда всегда ей плохо давалась.       Хизер с заднего сидения оповестила, что они пристегнулись, а в голове Кемпбелл наконец-то детальки встали на свои места. Оказывается всё же из одного набора были, просто она, глупая, не додумалась их перевернуть.       — Ты был в тот день рядом с Эдрианом, — поражённо выдохнув, Андреа с вопросом-утверждением откинулась на спинку сидения.       — Да, — грустно усмехнулся Мёрфи, поняв про что говорит девушка. — В тот день, в марте, я смотрел, как мой мир окрашивается в цвета, пока та, кто это сделал, смотрела на другого. Звучит как начало сопливой мелодрамы.       Андреа зажмурилась до цветных вспышек. Какая же она идиотка. Целый год была уверена, что её соулмейт Эдриан, пыталась построить с ним отношения, пока тот, кто был ей на самом деле нужен, всё это время был рядом.       — Я тогда подумал, что ты специально выбрала не меня, — продолжил Мёрфи, щёлкнув поворотник. Завыть хотелось сильнее. А ещё желательно стукнуть себя из прошлого или купить очки, видимо, со зрением проблемы. — И тот разговор на балконе меня в этом убеждал, — Андреа задумалась, вспоминая свои слова с вечеринки.       — Какой ужас, — простонала девушка.       Если смотреть со стороны Мёрфи, получается в тот день она назвала его просто другом. А ведь даже не знала об этом.       — Принцесса, — парень взял женскую ладонь в свою, на секунду переведя взгляд с дороги на Андреа, — всё в порядке. Я это сказал не для того, чтобы ты опять загонялась.       Девушка грустно усмехнулась, поворачиваясь к нему.       — Поздравляю, ты встречаешься с идиоткой.       — Мне нравятся только первые слова, — Мёрфи закатил глаза с лёгкой улыбкой на губах. На припухших губах.       — Очень не хочу мешать, — послышался тихий голос Хизер, что придвинулась к передним сидениям, — просто ма-аленькое уточнение. Так вы начали встречаться? — Розочка прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать улыбку.       А Андреа вспомнила, что они не одни с Мёрфи в машине. Парень тем временем бросил взгляд на Кемпбелл, словно позволяя ей ответить.       — Да.       И дважды два всё ещё четыре.       — Всё-всё, больше не мешаю, — Хизер уселась ровно, снова делая вид, что её что-то очень сильно интересует в меню телефона.

***

      Когда машина остановилась у дома Ньюманов заднее сидение тут же опустело, как бы ненавязчиво оставляя пару наедине. Мёрфи снова взял ладонь Андреа в свою, привлекая внимание. Когда девушка перевела взгляд на него, парень наклонился ближе и заговорил полушёпотом.       — Принцесса, всё в порядке, ладно? Если будешь переживать, то я точно укушу тебя, — последние слова Мёрфи почти выдохнул в женские губы, останавливаясь в пяти сантиметрах от лица напротив.       Андреа на мгновение растерялась от этой близости, мысленно переносясь на полчаса назад и ожидая действий со стороны Мёрфи, однако парень лишь игриво ухмыльнулся, отстёгивая ремень безопасности у Кемпбелл и выходя из машины, после чего открыл дверь ей. Как только ноги Андреа оказались на земле, Мёрфи уже двинулся к дому, но был схвачен за запястье и дёрнут обратно к машине. Конечно, если бы парень сопротивлялся, то у девушки не было бы и шанса прижать его к закрытой двери. Если бы.       Андреа приблизила своё лицо к лицу Мёрфи, сокращая все сантиметры, что были между ними в машине, и соединяя кончики их носов. Дыхание парня опалило губы. В карих глазах плясали задорные искры, Мёрфи ожидал, что же сделает теперь его принцесса дальше. Андреа, мазнув носом по щеке парня, прижалась к его губах своими, прикусив нижнюю. Мёрфи тут же прикрыл веки, отвечая на поцелуй и притягивая к себе ближе за талию. Чувствовать, как его принцесса проявляет инициативу, оказывается, невероятно.       Но, возможно, их не могут не отвлекать сегодня.       — Просто скажите, где свечи, и я уйду, — послышался голос Эдриана.       Мёрфи коротко и недовольно выдохнул в поцелуй, после чего стянул с плеча Андреа, которая не сопротивлялась, её сумку и передал другу. Сам найдёт там свечи. Ньюман решил также, забирая вещь и возвращаясь в дом с улыбкой. Наконец-то это случилось. Они с Хизер уже ставки хотели делать.       — Как будто Вселенная против, — усмехнулась Андреа, оторвавшись, чтобы сделать вдох.       — Поверь, в этот раз она за, так что не отвлекайся, — хрипло прошептал Мёрфи, снова целуя.