Пепел надежды

В комнату ворвались без стука. Голод скучающе повернул голову, закатив глаза, он достал из шкафа кофту. — Стучать не учили? Война осмотрел комнату. Серые стены, кровать с черным покрывалом, напольная лампа у стола, на котором был полный порядок. Книги ровной стопкой стояли в правом углу, на небольшом листе бумаги лежали ручки в ряд. Голод стоял у высокого шкафа и надевал кофту. — Неплохо. Еще не все вещи из ада сюда перенес? — Давай ближе к делу. У меня планы. — Как негостеприимно. Хочешь навестить непризнанную? — У нее имя есть. — Ты начинаешь заигрываться. — Что? Война сел в мягкое кресло у стола. Смерив брата суровым взглядом, он подпер подбородок своим кулаком. — Я о Вики. На что ты вообще надеешься? — С чего ты решил, что я на что-то надеюсь? Нас связывает ее экзаменационное задание, не более. — Кому ты чешешь? Я же не тупой, прекрасно все вижу. Ты меняешься. — Слушай, даже если она мне интересна, тебя это не должно касаться. — он сел рядом и с вызовом посмотрел на Войну. — Ты мой брат. — А ты мой. Скажем еще что-то очевидное друг другу или я могу идти? — Ну, мне есть что сказать. — Слушаю. — Отнес книжку? Люцифер был рад тебя видеть? Или ты не застал их вместе? — О чем ты вообще? При чем тут Люцифер и книга? — А при том, что в ту ночь Люцифер был с Вики. Чума с Мими сказали. Они собирались ко мне, когда Люцифер пришел. Поговорить. — он хмыкнул. — Не сложно догадаться, в какой форме прошел их разговор, учитывая тот факт, что они уже спали. Челюсть Голода сжалась. Он старался выглядеть невозмутимым, но Война хорошо знал его. По тому, как Голод сжимал и разжимал кулаки, было ясно, это последнее, что он хотел бы слышать. — Ясно. Ты не застал их в самый неловкий момент. Это даже к лучшему. — Повторюсь. Нас связывает только задание. Я был в курсе ее чувств к Люциферу. Поэтому ни на что не надеюсь. — ложь. — Хорошо, если так. Я просто хочу, чтобы ты был осторожнее. — Война с беспокойством посмотрел в глаза брату. — И еще. Я не уверен, но по-моему Смерть с отцом что-то замышляют. Утром я как обычно помогал Смерти с бумагами и он расспрашивал меня о Вики. Спрашивал о тебе. Думаю, он хотел узнать, что вас связывает. — Зачем ему это? Откуда он вообще… — Я ляпнул, случайно. — глаза Голода загорелись и Война быстро продолжил. — Только о том, что вы вместе занимаетесь в библиотеке. — Допустим. Отец при чем? — Он не хотел идти на бал непризнанных, это я знаю точно. Но после расспроса Смерти, он сказал, что отец согласен идти. И все мы идем тоже. Голод стал обдумывать его слова. Чутье подсказывало ему, что это не к добру. Их отец не так жесток, как Сатана, но и не сахарная фея. Если он заинтересован их делами с Вики, то это как минимум странно. — Узнай чего они хотят. Только ты общаешься со Смертью и он доверяет тебе. — Не лучшая идея. Если я начну совать нос в их дела, может раскрыться и моя связь с Мими. Я не хочу, чтобы ей тоже что-то грозило. — Таааак… — Голод ухмыльнулся. — Мими значит. Понравилась? Война провел руками по лицу. — Сложно это все. Я, Мими и Чума, то, что между нами… — Понимаю. Война встретился с ним взглядом. — Мне страшно. Я не хочу бросать Чуму одну. Когда я рядом, она не боится связи, а если я… Да и Мими ясно дала понять, что все это ничего для нее не значит. — Пришел предостеречь меня, а сам влюбился в Мими. Да ты хорош. — Я не влюбился! Просто… — Просто влюбился. Война откинулся на спинку кресла, посмотрел на потолок. — Мы влипли. Голод думал о Вики. Если это действительно так, если она и Люцифер вместе. Если ее чувства к демону сильны, то он уже должен выбрать похоронный костюм. — Влипли.

***

— Вики! Да остановись же ты. Вики резко развернулась, ударив вьющимися волосами по лицу демона. В ее глазах плясал опасный огонь. — Что не понятно тебе в моих словах? Я не хочу с тобой разговаривать, Люцифер. — Тогда просто выслушай! Вики… Люцифер посмотрел за ее спину, Голод вышел из кабинета и смотрел на них. Демон ухмыльнулся и на лице Голода появился недобрый оскал. — Ты нужна мне и я нужен тебе. Я чувствую это. — он положил свою руку на ее талию. — Не сопротивляйся своим чувствам. — Никаких чувств нет. — она хотела отбросить его руку, но он сильно сжал ее талию и положил вторую руку на ее плечо. — Если нужна, докажи! С этими словами она все таки убрала его руки и развернулась. Голод сделал вид, что только что их заметил и быстро сменил выражение лица на более дружелюбное. Вики прошла мимо него быстрым шагом, Голод последний раз посмотрел на Люцифера и пошел за Вики. Они вошли в библиотеку и сели за тот же стол у стены. — Не в настроении? — Все в порядке. Давай начнем. Голод кивнул и всмотрелся в голубые глаза. Затем уже стал искать ее воспоминания о жизни на Земле. Ее дни рождения, школу, поступление в институт, получение диплома. Когда Голод приблизился к последнему воспоминанию, он почувствовал сильный страх. И решил не касаться его. Вместо этого он пробежался по воспоминаниям из небесной школы и наткнулся на ссору с Люцифером. Он промотал большую часть, как пленку. — Свободна. Затем день, когда он принес ей книгу. Когда Люцифер припечатал ее к стене закрывая рот рукой. Голод чувствовал, что Вики пытается выстроить стену, как она сопротивляется, но не может выгнать его из своей головы. Резкая пощечина и Голод снова в библиотеке. — Ты не имел права видеть это! Голод повернул голову и Вики замолчала. Его глаза горели. Он злился, очень. Это напугало ее, но вида не подала. Голод не позволил бы такого никому, не спустил бы с рук. Только она могла. Могла безнаказанно ударить его. — Ты позволяешь ему относиться к себе, как к мусору. Был о тебе лучшего мнения. — Это. Не твое. Дело. — Конечно, не мое. — он расслабленно сел, улыбнулся. — Я ненавижу Люцифера, ненавидел и за то, что он унижает тебя, за то, что поступил с тобой плохо. Но сейчас… Ты сама позволяешь ему это. Сама! — он перешел на крик. — Научись уважать себя, Вики! Ты дочь серафима! Она встала, задвинула стул и уже собиралась уйти, но он перехватил ее руку. — Пусти. — Я не желаю тебе зла и говорю это не из плохих намерений. Ты должна это понять. Будешь позволять ему все это, он тебя сломает. Вики вспомнила слова Мими. Она ведь говорила тоже самое. Вырвав свою руку, она вышла из библиотеки, оставляя Голода наедине со своей злостью. Он встал, отшвырнул стул. Злость кипела внутри него. Впервые он испытал желание убить кого-то, но на данный момент он убивал только себя. Выйдя из библиотеки, он вернулся в свою комнату. Закрыв дверь, он приблизился к столу и перевернул его, затем кресло, лампа тоже оказалась на полу. Лампочка разбилась и он наступил ботинком на осколки стекла. Сел на кровать и запустил пальцы в свои длинные волосы. Задание на Земле окажется сложнее, чем он предполагал.

***

Вики стояла у ворот школы. Был уже вечер и она ждала Голода. Злость никуда не пропала, она все так же злилась на него, но пойти без него на задание не могла. Голод подошел и вызвал водоворот. — Вики, я хотел… Она молча развернулась и прыгнула в водоворот. Прижав крылья к спине, полет стал быстрее. Она не хотела лететь в его компании. Приземлившись на Землю, она поняла, что стоит около торгового центра. Сзади послышался голос Голода. — Тебе настолько неприятна моя компания? — Почему мы здесь? — Нам сначала нужно соответствующе одеться. — Отлично. Тогда разделимся и встретимся через час на благотворительном вечере. — Что? — Я пойду сама. — Не капризничай, Вики. Мы пойдем вместе. — Я не хочу проводить с тобой больше времени, чем этого требует задание. — Почему ты себя так ведешь? — Сам ведь сказал, не позволять относиться к себе, как к мусору. — Разве я так к тебе относился? — он встретил ее злой взгляд. — Не веди себя так. Вики развернулась и ушла. Она злилась. Не так сильно на Голода, как на саму себя. Отчасти она понимала, что демон прав. И от этого было еще хуже. Зайдя в магазин, она выбрала черное платье в пол и туфли на каблуке. Оставшееся время она потратила на салон красоты, где ей сделали прическу и макияж. Вики посмотрела на настенные часы и поняла, что немного опаздывает. Ничего, подождет. У входа на мероприятие было много людей в шикарной одежде и дорогих украшениях. Ее внешний вид идеально вписывался в эту атмосферу пафоса и дороговизны. Она заметила Голода, стоящего недалеко от входа. Он недовольно смотрел на часы. На нем был черный дорогой костюм. — Черт, как же ему идет. — она направилась в его сторону. Увидев девушку, лицо Голода тут же изменилось. Он будто обомлел от ее вида, уголки его губ поползли вверх. — Прекрасно выглядишь. — он указал ей рукой ко входу. — Уже можем заходить. Поправив платье, Вики вошла в большой зал, где играла живая музыка. Вокруг все так и кричало о роскоши. На сцене стоял ведущий, который объявлял о начале вечера. Вики сразу стала высматривать Коула. Она как будто точно знала, как он выглядит. Заметив мужчину в толпе, она сразу решила подойти к нему, но Голод остановил ее. — Не так быстро. Ты что, собралась делать это у всех на виду? — Голод указал на людей, окружающих Коула. — Нужно действовать, когда он будет один. — Без твоих уроков обойдусь. Я сама справлюсь с задачей, просто не мешай мне. — Не смешивай нашу ссору с заданием, Вики. Это глупо. Голод посмотрел на Коула и уловил неприятные волны его энергии. Это ужасный человек. Не хотелось отпускать к нему Вики. Она отошла к сцене, нужно обдумать план действий. — Итак, дамы и господа. Сегодня мы решили исполнить давнюю американскую традицию. Если вы помните, во время гражданской войны в 1860 году, высокопоставленные чины устраивали благотворительные балы, на которых был аукцион. Джентльмены должны были платить за танец с любой понравившейся им дамой на балу. Деньги шли на помощь госпиталям. А сегодня собранные деньги пойдут на строительство школы для детей из неблагополучных районов! Думаю, цель достойная. Объявляю аукцион открытым. Мужчины тут же начали выкрикивать суммы и называть тех, с кем бы они хотели потанцевать. Вики увидела, что Коул тоже участвует. — Две тысячи долларов за танец с девушкой в черном платье, что стоит у сцены. Вики сначала не поняла, про кого он, но свет прожектора ослепил ее и все взгляды устремились в ее сторону. Хм, это неплохой шанс для меня, остаться с Коулом наедине. — Пять тысяч долларов за танец с той же девушкой. Вики услышала голос Голода и повернула к нему голову. Он поднял бокал и отпил шампанское. Он что, специально ей мешает? Он же обещал, что не будет. — Ого, как интересно. Да у нас тут торги! — ведущий повернулся к Вики. — Похоже, вы смогли очаровать самых богатых мужчин на этом вечере. Думаю, что будет честно, если танец достанется тому, кто больше заплатит. Зал охотно поддержал эту идею аплодисментами. — Семь тысяч. — Десять тысяч. — Ради такой красоты можно и раскошелиться. — Коул усмехнулся и жадно посмотрел на Вики. — Даю пятнадцать тысяч! — Пятьдесят тысяч долларов и давайте уже закончим этот балаган с торгами. Девушка не вещь. — Голода разозлили слова Коула. Все в зале были ошарашены суммой, что был готов отдать Голод. Коул замолчал, принимая свое поражение. Голод подошел к Вики, положил свою руку ей между лопаток и увел в центр зала. Все пары начали кружиться в танце. — Где ты возьмешь столько денег, чтобы заплатить за танец? В ход пойдут демонические силы? Убедишь ведущего, что не должен платить? — Милая Вики, у меня столько денег, что тебе и не снилось. — Да ну? Что-то я не заметила при тебе сейфа с наличкой. — В каком веке ты живешь? Я давно храню все на швейцарском счете, с которого вывожу деньги чеком. — Зачем тебе деньги с такой силой? — Я два года жил на Земле. Понял, что незачем тратить силы, когда есть деньги. — Почему не говорил раньше? — А вдруг ты оказалась бы охотницей за богатством? Я тебя проверял. — Мне все равно на тебя и твои деньги. — Как скажешь. — они замолчали и стали двигаться под музыку. — Он опасен. — Что? — Коул. Я чувствую его энергию. Будь осторожна. — Я сама разберусь. Ты только что забрал у меня возможность остаться с ним наедине и выполнить задание. А говорил, мешать не будешь. — Я и не думал мешать, я забочусь. — Засунь свою заботу знаешь куда? — Куда? — музыка стихла и Вики отстранилась. — Привыкла к абьюзу? Забота теперь чужда тебе? — Пошел ты. Вики подошла к столу с напитками и взяла шампанское. Развернувшись, она увидела перед собой Коула. — Здравствуйте, позвольте представиться, Коул Джонсон - организатор этого мероприятия. — Меня зовут Ви… Ванесса Митчелл. Рада знакомству, мистер Джонсон. — Просто Коул. Я отчаянно вел борьбу за танец. — Да, я заметила. — Ты одна на этом вечере? Вики посмотрела на Голода, который стоял недалеко и слушал их разговор. Он с неприязнью смотрел на Коула. — Да, я одна. — Может тогда присоединишься к нашей компании? После вечера мы отправимся праздновать успех мероприятия на мою личную яхту. — Почему бы и нет? — Вики изо всех сил старалась сымитировать заинтересованность в мужчине. Коул довольно заулыбался и приобнял Вики за талию. — Тогда, прошу за мной. Голод тут же оказался рядом и схватил Коула за плечо. — Лучше убери от нее свои руки, пока они еще на своем месте. Только Вики могла видеть, как горят глаза Голода. Это зеленое пламя было ей знакомо, демон был в ярости. Коул стряхнул его руку со своего плеча. — Слушай, друг, ты получил танец. Девушка предпочла мою компанию, так что на сегодняшний вечер она моя. Голод показательно улыбнулся. — Твоя говоришь? — Моя. Демон схватил Коула за шею и ударил его лицом о стол. Мужчина упал на колени, держась за нос. Из него ручьем шла кровь и Коул мычал от боли. Голод лишь с невозмутимым видом поправил костюм, взял Вики за руку и вывел из зала. — Ты что псих?! Он же наше задание, зачем ты это сделал? — Потому что знал, о чем он думает. Они завернули за угол, направляясь к дороге. Впереди них в здании открылась дверь и из него вышли пятеро мужчин. В их числе был Коул, у него был разбит нос и на одежде была кровь. Он обратился к Голоду. — Ты думал, что можешь спокойно уйти после того, как прилюдно унизил меня? Сейчас мои парни хорошенько тебя отделают и я все равно заберу эту девчонку. Знатно наиграюсь с ней и потом отдам своим ребятам. Голод стоял спокойно, похоже его совсем не пугала сложившаяся ситуация. Он лишь отодвинул Вики за свою спину, пока та сжимала его руку. — Голод, прошу, не нужно. Давай вызовем водоворот и вернемся. — Ну уж нет. Он должен сполна получить за свои слова. Голод уверенным шагом пошел вперед. Мужчины один за другим нападали на него, но он лишь ловко уворачивался и швырял их в разные стороны. Когда очередь дошла до Коула, Голод заулыбался. — Ты сильно пожалеешь о том, что хотел причинить вред той, что мне всего дороже. — Голод с каждым шагом был все ближе к Коулу, его злость, ярость рвались наружу и мужчина заметил горящие глаза Голода. Коул попятился назад, он был не на шутку напуган. Будто что-то вспомнив, он достал из-за спины пистолет и направил на Голода. — Не подходи, иначе я выстрелю! Голод лишь на мгновение остановился, а затем продолжил подходить к Коулу. Тот от страха зажмурил глаза и нажал на курок. Раздался громкий выстрел. Вики вскрикнула и закрыла лицо руками. Стало очень тихо, она убрала руки и увидела, как Голод немного попятился. Он развернулся, коснулся рукой раны и та окрасилась его кровью. Демон поднял на Вики глаза и она подбежала к нему. Услышав выстрел, все мужчины быстро встали и начали убегать. Коул был в шоке и не двигался, один из мужчин схватил его за шкирку и увел. Вики стала плакать. Голод немного облокотился на нее и зашипел от боли. — Ну зачем ты полез, Голод? — Скоро все заживет, ничего страшного. — Давай вернемся. — Нет. В водоворот нельзя в таком состоянии. Вики задумалась. Будто что-то вспоминала. — Идем. — она помогла Голоду дойти до дороги и они поймали такси. Они сели в машину и Вики прикрыла рану Голода пиджаком. Водитель настороженно посмотрел на Голода. — Он перебрал немного. — Со всеми бывает. — водитель понимающе кивнул. — Куда едем? — Гостиница Фильмор-Дистрикт. — она видела баннер отеля у торгового центра, в котором покупала платье. — Сильно больно? — тихо спросила она у Голода. Он взял ее руку, чтобы унять дрожь. Он чувствовал, что она сильно переживает. Поглаживая тыльную сторону ее ладони, он пытался успокоить. Его взгляд был нежным и заботливым. Вики положила ладонь на щеку демона, из ее глаз текли слезы. — Скажи, что с тобой ничего не случится, пожалуйста, скажи. — Не бойся. Они доехали до гостиницы и вошли внутрь, подошли к стойке регистрации и их сразу встретила улыбчивая молодая девушка. — Добрый вечер, у вас бронь? — Нет, есть свободные номера? — Минутку. — девушка стала искать информацию на компьютере, ее взгляд упал на Голода, его рука в крови и темная рубашка была с большим пятном. — Вам нужна помощь? Позвонить в полицию? — Нет, нет. Все в порядке. — Но я должна… — она потянулась рукой к телефону. — Мы заплатим. Не нужно никуда звонить. — Ладно… Остался только люкс. — Подходит. У вас есть аптечка? Девушка достала аптечку и отдала Вики ключ-карту от номера. — Приятного вечера! Куда еще приятнее? Они поднялись на лифте и вошли в свой номер. Огромные панорамные окна открывали шикарный вид на ночной город. Посреди номера стояла большая кровать с балдахином. Вики усадила на нее Голода и открыла аптечку. Достав из нее перекись и ватные диски, она стала расстегивать пуговицы на его рубашке. — Не нужно, Вики, правда, все хорошо. — Пожалуйста, я просто обработаю рану на всякий случай, мне так будет спокойнее. — она начала лихорадочно расстегивать пуговицы на рубашке. Справившись с одеждой, она начала осматривать рану. На крепкой мужской груди было много запекшейся крови и разглядеть что-то не получалось. Смочив вату перекисью, она прошлась по его ране. Вики насторожило то, что Голод даже не дернулся. Она начала стирать кровь, но раны под ней не было. Девушка отстранилась. — Но как же? В тебя стреляли… — Я же сказал, что заживет. — И давно она зажила? — Еще в машине… Вики вскочила с места, от чего бутылек с перекисью упал на пол. — Для тебя это игра какая-то?! Ты хоть представляешь, что я пережила за это время? — Но ты же говорила, что тебе все равно на меня, разве нет? Вики дала ему звонкую пощечину. Опять. Голод закрыл глаза. Непризнанная уже второй раз ударила его. А он позволяет. — И ты решил поиздеваться надо мной, потешить свое самолюбие?! — О господи, Вики, какое самолюбие?! Не путай меня с Люцифером. — Да все вы демоны одинаковые! Любите себя больше того, на чем весь белый свет стоит! Ты не представляешь, что я чувствовала за всю поездку в машине! Почему… — Почему ты отказываешься замечать, как я сгораю каждую секунду?! Вики замерла. « Ты сильно пожалеешь о том, что хотел причинить вред той, что мне всего дороже.» Его слова Коулу. Пазл сложился. Единственная девушка, на которую он обратил внимание, которую подпускал к себе, которой уделял время, помогал. «Я уже обречен.» Его злость из-за Люцифера. — Голод… — она протянула руку к его щеке, которая покраснела от пощечины. — Я не нуждаюсь в твоей жалости. — он отстранился. — Я знал, на что шел. Знал, что умру, если позволю чувствам расти. Но уже ничего не могу сделать. Твой выбор очевиден… Он замер. Теплые соленые губы ворвались в его пространство. Вики поцеловала его, а он стоял, не зная, куда деть свои руки. — Стой, не надо. — он пытался отодвинуть девушку от себя. Вики прижалась к нему, обняв за шею. Голод сдался. Закрыл глаза, обнимая ее в ответ. Поцелуй был полон безысходности, горечи. Смерть за его спиной выгнула бровь, убирая костлявую руку с плеча. Мол, ладно, поживи еще немного. Вики отстранилась и посмотрела в его глаза. Голод смотрел на нее с трепетом, ее розовые щеки, припухшие губы… Затем страх. Ее глаза загорелись синим пламенем. Голод почувствовал сильное давление в голове. Ему было жарко. Так жарко, как будто его тело бросили в котел в одной из камер ада. Ее руки на его шее тоже горели. Беспокойство в глазах Вики говорило о том, что она тоже это чувствует. Она убрала свои руки и отошла от него на шаг. Они замерли и лишь их губы двигались, говоря одно и тоже одновременно. Голод не мог сопротивляться, он чувствовал себя куклой в руках кукловода, который говорит его голосом, ее голосом. — Расскажи мне историю своей первой любви. Расскажи мне о своей смертельной боли. Вики видела горящие глаза Голода. В этот раз они пугали ее. Она хотела закрыть рот рукой, чтобы прекратить поток слов. Она видела, что и Голод пытается сопротивляться, но они были бессильны и продолжали говорить… — Не спрятаться, не избежать… Скажи, кто разжег в тебе пламя? Голод от бессилия упал на колени, его трясло, из глаз текли горячие слезы. Он не понимал, что с ними произошло. Подняв голову вверх, он заметил, что глаза Вики по прежнему горят. Она противится неизвестному влиянию, но силы покидают ее и она лишь шепотом произносит. — Голод.