Горящий красный

      Илон Маск яростно уставился в экран. Только что он увидел твит Александре де Мораеса, судьи Верховного суда Бразилии, в котором тот просил известную соцсеть X, раньше известную как Твиттер, забанить несколько сторонников теории заговора, которые хотели свергнуть власть.       Кипя от злости и не веря свои глазам, Илон выложил несколько постов, осуждающих Де Мораеса. «Это же нарушает свободу слова», — написал он. — «Х не должен заниматься цензурой из-за чьих-то убеждений».       Мнение бразильцев разделилось. Кто-то согласился с Илоном, а кто-то посчитал его верящим в теории заговора ультраправых дураком. Среди таких была Элла, молодая бразильянка, которая листала ленту X и наткнулась на посты Илона.       Элла Эскобар — просто обычный пользователь, одна из тех, кто мимоходом оставил комментарий, хоть и сидела здесь ради мемов и развлечения. Ей двадцать семь; у неё короткая стрижка, тёмно-русые волосы, чёлка и карие глаза. Она увидела пост и подумала, что это прекрасный шанс подшутить над ним и показать, как глупы его убеждения.       Для этого девушка запостила мем — фотографию Илона с подписью: «Когда понял, что «колонизация Марса» — только повод забить на Землю».       Не догадываясь о меме, Илон всё ещё злился на Де Мораеса: ему не нравилась мысль о цензуре из-за убеждений. И когда он смотрел теги, связанные с темой, он наткнулся на мем Эллы. Вместо того, чтобы рассердиться, он почему-то нашёл мем прикольным и не смог сдержать смешок над остроумной подписью и своим дурацким фото.       Илон вдруг захотел посмотреть, что ещё пишет у себя Элла, думая, что это просто ещё один тролль. Он кликнул на профиль и начал прокручивать фотографии, глупые кадры, где она корчила рожицы и позировала в разных нарядах. Именно тогда он поймал себя на мысли, что улыбается, разглядывая профиль.       Пока Маск листал аккаунт, он мысленно вернулся к главному вопросу. Он не мог поверить, что Де Мораес пытался запретить сторонникам теории заговора выражать своё мнение — это явное нарушение свободы слова, и Илон чувствовал, что должен что-то сделать.       В то же время аккаунт Эллы не мог не зацепить, и он подумал, что восхищается её смелостью и готовностью выражать мнение, даже если это кого-то заденет. В ней есть что-то интригующее, что пробуждает желание лучше её узнать.       Ещё пару минут он листал её посты, с улыбкой читая острые комментарии и шутки.       Илон не смог не сделать репост мема Эллы — это насмешка, но она очень сильно забавляла. Илон нажал кнопку репоста — и телефон Эллы завибрировал: глаза по пять копеек, а сердце ёкнуло. Кажется, у неё будут проблемы, в конце концов, Илон же владелец соцсети, может и забанить в любой момент.       Она открыла уведомление, удивившись, что Илон не просто сделал репост, но и написал меткий ответ. Такой: «Признаю, это смешно. Ты умная, и мне это нравится».       Элла не могла в это поверить: человек, которого она ненавидела, только что сделал ей комплимент. Возможно, мем «худший человек, кого ты знал, внезапно прав» иногда выстреливает, в конце концов.       Она смотрела уведомления и не могла поверить в то, что видела. Её посты залетели, люди репостили и ставили лайки на её мем налево и направо.       Мелькнула мысль, не было ли это какой-то шуткой? Он действительно сделал комплимент после всех её высказываний о нём? Она подумала, что, может, ему это выгодно, чтобы выставить себя в лучшем свете, осыпать вниманием, чтобы сохранить лицо перед фанатами.       Но, покрутив мысль лучше, Элла поняла, что ей на деле всё равно, почему Илон ответил: она была просто счастлива стать популярнее в сети, где продвигала свои работы. И решила ответить язвительной благодарностью за бесплатную подписку на её профиль. «О, большое спасибо за бесплатную рекламу, Маск. Думаю, что прирост в двадцать подписок ко мне точно что-то изменит», — написала она в Х.       К её удивлению, Илон ответил почти сразу. «Ха! Твоя взяла. А я думал, их уже двадцать пять.»       Элла не удержалась от смеха. Илон шутил очень мило. Она подумала: не ошибалась ли в нём? Может, он не так уж плох.       Она встряхнула головой, закатила глаза — проигнорировала ответ Илона, готовая отложить телефон и вернуться к работе. Глубоко вздохнув, она вернулась к одному из дизайнерских проектов, над которым подрабатывала для сбережений. И как только она собралась убрать телефон, ей пришло уведомление. Игривое и дразнящее сообщение в личку не от кого иного, как от самого Илона Маска.       Девушка поймана врасплох сообщением. Раньше она не видела от него ничего подобного: всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Илон обратил на неё внимание, и она не может не чувствовать прилив волнения, как бы ни хотелось это признавать.       В то же время Элла колеблется: она понимает, что представляет из себя Илон и за что он выступает. И ненавидит всё, что он одобряет — она не может даже подумать о том, чтобы вообще ему ответить.       Игривое и дразнящее СМС Илона стояло перед глазами: «Привет, бунтарка. Я не смог удержаться и написал, увидев твой смешной пост. Ты права, я и правда за свободу слова, даже если придётся играть против таких людей, как Де Мораес. Но это не значит, что я не понимаю шуток. Что скажешь, если мы выпьем и обсудим весь этот цирк с теорией заговора? Обещаю вести себя прилично.       Казалось, Элла прожигала взглядом СМС целую вечность, а её сердце бешено колотилось. Она не могла поверить, что Илон Маск, человек, которого она — и большая часть всего интернета — так долго ненавидела, теперь с ней флиртует. Отчасти она хотела не отвечать на сообщение, удалить и притвориться, что его и не было. Но отчасти чувствовала любопытство, интригу от идеи познакомиться с тем, кто стоит за этим скандалом.       Поспорив сама с собой несколько минут, Элла решила ответить. Просто, но прямо:       — Да, лучше уж я просто сяду в самолёт и улечу куда глаза глядят, чем буду пить с тем, кого ненавижу. Супер идея! — она нажала «отправить» и стала ждать ответа Илона.       К её удивлению, он ответил почти сразу.       — О, да ладно, расстояние не помеха. Мы могли бы выпить по видео. Будет совсем как в одной комнате, — сказал он и прикрепил подмигивающий смайлик.       Элла сомневается, спрашивая себя, шутка это или уловка. Но, опять же, идея познакомиться лучше с причиной мейнстрима интригует.       Тут Маск предлагает выпить по Дискорду, и Элла не может удержаться от смеха над этой идеей. «Серьёзно, Илон Маск сидит в Дискорде?» — язвительно спрашивает она.       Он сразу отвечает:       — Конечно сижу! Сейчас именно там все зависают, да и я не такой, как другие гендиректора. Ценю реальность и приземлённость.       Элла понимает, что улыбается на его ответ. Может, всё не так плохо, как казалось. Да?       И снова она колеблется, не зная, что делать. От волнения в животе завязывается узел, когда она смотрит в экран: встреча с Илоном, даже просто по видеосвязи, может быть большой ошибкой. Но отчасти ей интересно — она хочет знать, какой он на самом деле. И, может — только может быть — только отчасти её привлекают его уверенность и харизма.       Наконец, после глубокого вдоха, она бросает свой ник в Дискорд. Пальцы дрожат на клавиатуре, она чувствует себя не иначе как глупо из-за того, что поддалась обаянию Илона. Но что сделано, то сделано.       Пока она ждёт приглашения в Дискорд, в её голове крутятся все варианты развития событий. Что, если это прикол? Если он просто шутит? Если он окажется ещё хуже, чем она думала?       Но затем с тихим звоном на её экране появляется сообщение Илона.       — Понял. Увидимся там, — пишет он и отправляет запрос на видеозвонок.       Элла делает глубокий вдох и нажимает «принять». За мгновение лицо улыбающегося Илона занимает весь экран. Он одет в простую футболку, волосы растрёпаны, но всё равно выглядит очень круто.       — Привет, — говорит он, а глаза искрят озорством. — Итак, что будем пить?       Элла не может сдержать смех. Совсем не то, что она ожидала, но почему-то она чувствует себя легко.       Для неё в новинку заметить, что Илон по звонку и правда хорошо выглядит. Она не может поверить, что разговаривает с человеком, который начал в её стране скандал. Его волосы взъерошены, но это очень ему идёт, а в глазах блестят озорные искорки, которые заставляют чувствовать неловкость.       Элла пытается собраться, отвечает, что пьёт просто воду, пожимает плечами на своём игровом стуле перед камерой.       Он усмехается и поддразниваем:       — Хорошая девочка Элла? Вечером в пятницу пьёшь только воду?       Элла невольно краснеет и прочищает горло.       — Вообще-то я сегодня работаю дома, так что алкоголь пить не буду.       — А, понятно. Что ж, уверен, работа у тебя ответственная. Кем работаешь? — Илон понимающе кивает.       Она на секунду сомневается над ответом. Не привыкла она болтать о работе с незнакомцами, не говоря уже о такой знаменитости, как Илон Маск.       — Я подрабатываю на фрилансе, эм, веду соцсети для небольших компаний.       Илон заинтригованно подаётся вперед.       — И правда классно. Тебе нравится?       Девушка кивает, чувствуя себя лучше, когда речь заходит о её интересах.       — Нравится. Не всегда просто, но мне нравится работа без начальства и помощь другим в развитии бизнеса.       — Я листал твои твиты и увидел, что ты, кажется, сильно меня не любишь, — после говорит он, в голосе слышится неубедительный оттенок грусти.       Элла вздыхает и закатывает глаза.       — Я не то чтобы не люблю. Мне просто не нравится, что твоя платформа за людей, которые распускают бредовые заговоры и дезинформацию и последние несколько лет пытаются уничтожить мою страну.       Он кивает, задумавшись.       — Я тебя понимаю. Но ты должна понять, что я за свободу слова, даже если это значит распространять разнополярные идеи. Думаю, что каждый должен иметь право высказаться, даже если мнение не совпадает с моим. — и отвечает небрежно: — Между прочим, даже тупые могут говорить, насколько они тупые.       Элла ответила сразу же, как это услышала, став серьёзнее:       — Но когда их «тупость» наносит вред обществу и сеет споры, это не просто безобидные посты.       Кажется, Маск на мгновение задумывается над её словами, прежде чем дать ответ.       — Я понимаю твою точку зрения. Но я и верю в свободу слова и предоставление права говорить тем, у кого, может, раньше не было этого права. И, честно говоря, иногда у безумцев возникают интересные идеи.       Элла явно скептически поднимает бровь.       — Интересные идеи? Например?       Илон наклоняется, явно переживая.       — Ну, например, я думал о колонизации Марса и превращении людей в многопланетный вид. Звучит как безумие, но только подумай о перспективах.       Она не может удержаться от смеха на его рвение.       — Да, но тебе не кажется, что сначала надо привлечь все силы и поправить дела здесь, на Земле?       Илон кивает в знак согласия.       — Конечно. Но это не значит, что мы не можем мечтать о большем.       Элла не может не чувствовать к нему лёгкого влечения. Его уверенность и обаяние хорошо действуют. Когда Илон делает ещё глоток, она не может не думать о том, каково это — целовать эти губы. Стоп. Что?! Она сильно удивилась, когда поняла, о чём только что подумала.       Илон, заметив, что Элла смотрит на его губы, многозначительно приподнял брови.       — Хочешь попробовать? — спросил он, в шутку протянув ей свой бокал перед камерой.       Она быстро пришла в себя, поняв, как неуместна была эта мысль.       — Нет, спасибо. Я лучше воду попью, — отвечает она, стараясь показать безразличие.       — Ну, Элла, остынь. Разве не хочешь попробовать, как это вкусно? — ухмыльнулся Илон, явно наслаждаясь её возбуждением.       Элла закатила глаза.       — В твои игры я не играю. Чего ты взаправду от меня хочешь?       Тут он наклонился ближе к камере, его глаза наполнены азартом.       — Честно говоря, я просто хотел узнать тебя получше. Ты меня заинтересовала. Ты отличаешься от других девушек, которые бросаются на меня в соцсети.       Элла фыркнула.       — Я тебя умоляю. Я ни на кого не бросаюсь. Особенно на таких, как ты.       — Именно то, что мне и нравится, — посмеялся Илон. — Ты не боишься высказываться и бросать мне вызов. Это пробуждает любопытство.       Его слова не могут не льстить, но она знает: не стоит терять бдительность. Она не поддастся на его уловки.       — Ну, не слишком радуйся. Я уже сказала, что меня не интересуют такие как ты, — парировала она, пытаясь сохранить хладнокровие.       Илон поднял бровь.       — О, правда? И какой я, по-твоему?       Девушка ухмыльнулась в камеру.       — Ну, поехали… Заносчивый, бесчувственный и помешанный на собственном эго. Продолжать?       — Вау, а ты и правда не сдерживаешься, — засмеялся Илон, — Но ты же знаешь поговорку, Элла… От любви до ненависти один шаг.       Элла усмехнулась.       — Ну да. Я не верю в эту чушь.       Он откинулся на спинку стула, не сводя с неё глаз.       — А я верю. И готов поспорить, в глубине души ты тоже веришь.       Элла покачала головой, снова закатывая глаза.       — Бредишь. Твои уловки не помогут.       Услышав это, Маск ухмыльнулся.       — Посмотрим, Элла. Посмотрим.       Несмотря на весь негатив, который она о нём слышала, он казался таким уверенным в себе, и это почему-то её привлекало.       Илон потягивал напиток и какое-то время изучал Эллу, перед тем как заговорить.       — Знаешь, я кое-что узнал о тебе после беглого пролистывания профиля, — сказал он, и на его губах появилась хитрая улыбка.       Элла прищурилась.       — Чего? Ты смотрел мой профиль?       Проигнорировав её, Илон продолжил:       — Тебе двадцать семь, ты вегетарианка, и у тебя есть странная любовь к красному цвету. Правильно?       Она почувствовала, как щёки покраснели от смущения: как легко Илон узнал её особенности.       — Э-э, да, — пробормотала она, чувствуя себя разоблачённой.       Илон хихикнул, явно наслаждаясь её реакцией.       — Думаю, тебе идёт красный. Прямо как твой пылающий характер, — сказал он, и Элла не могла не почувствовать польщение. — Да и я просто хотел узнать о тебе побольше, Элла. Должен заметить, я впечатлён. Ты не просто симпатичная. Ты умная, упрямая, и в тебе есть что-то интригующее.       Элла закатила глаза, не купившись на это.       — Оставь свою лесть, Илон. Я не хочу быть ещё одним твоим трофеем.       Он наклоняется с серьёзным лицом.       — Поверь, я не играю с тобой. Я правда хочу узнать тебя лучше. Ты отличаешься от других.       Она усмехнулась, не желая терять бдительность.       — Да, отличаюсь. Интересно почему, Илон? Может, потому что я не бросаюсь на тебя, как фанатки?       Илон качает головой, на его губах играет намёк на улыбку.       — Нет, дело не в этом. Потому, что ты единственная, кто вообще предъявлял мне за мои слова, и не испугалась, когда я ответил. Ты не ведёшься на всё, что я говорю или делаю, слепо, как все остальные. Ты бросаешь мне вызов и заставляешь задуматься, а это редкость.       Элла закатила глаза и изо всех сил попыталась скрыть на звонке свой румянец от слов Илона. А Илон ухмыльнулся и поддразнил её грязной шуткой, заставив Эллу застонать и покраснеть ещё больше.       — Знаешь, в чём разница между Феррари и эрекцией? — спросил Илон с ухмылкой, что заставило Эллу с интересом приподнять бровь.       Она вздохнула, зная, что он не отстанет, пока она не ответит.       — Нет, и в чём?       — У меня нет Феррари, — ответил он, смеясь.       Элла не сдерживает смех над его пошлой шуткой.       — Да ладно! — и снова закатывает глаза.       Илон откинулся на спинку, явно получая удовольствие от беседы.       — Итак, Элла Эскобар… У тебя есть какие-нибудь сокровенные, тёмные секреты, которыми ты можешь со мной поделиться?       Она скептически приподняла бровь.       — С чего бы мне раскрывать тебе секреты?       Маск небрежно пожал плечами.       — Не знаю, может, потому, что мы пытаемся узнать друг друга?       Илон тихо посмеивался с прикованным к экрану взглядом, где лицо Эллы было в хорошем качестве. Она выглядела потрясающе: большие карие глазами, полные красные губы и высокие скулы.       — Я серьезно, Илон, почему я должна доверять тебе? — спросила Элла с сарказмом в голосе.       Он поднял бровь с блеском в глазах.       — Потому что я самый богатый на Земле? Потому что могу воплотить в жизнь все твои самые смелые мечты?       Элла усмехнулась.       — Меня не до твоих денег. У меня есть свои работа и планы. А что касается моих мечт, я могу и сама их осуществить, так что спасибо…       — Уважаю, — кивнул Илон, и его лицо смягчилось. — Но я все равно хочу узнать о тебе. Я много прошу?       Она закатила глаза.       — Ладно, но я предупреждаю: я не та девушка-трофей. Я не потерплю твоих трюков.       Маск ухмыльнулся с блестевшими глазами.       — Иначе и быть не может. Мне нравятся те, кто бросают мне вызов и держи в напряжении.       Элла покраснела, чувствуя странное покалывание в животе. Она не могла поверить, что правда говорит с Илоном Маском, одной из самых авторитетных и противоречивых фигур современности.       — Хорошо, давай договоримся. Откроешь мне сокровенный тёмный секрет, я расскажу тебе свой, — предложила она, стараясь звучать уверенно.       Илон кивнул с серьёзным выражением лица.       — Договорились. Посмотрим, справишься ли.       Бразильянка с восторгом улыбается, чувствуя возбуждение.       — Давай, Маск. Я не боюсь.       Маск наклонился ближе к экрану, глазами изучая лицо Эллы.       — Окей, слушай. В детстве я угнал машину, чтобы глубокой ночью съездить в книжный и купить один из выпусков Монополии. Да, всё так и есть. Я угонял машину.       Глаза Эллы едва не вылезают из орбит от смеси шока и веселья.       — Может, Илон, ты записываешь звонок, чтобы потом меня шантажировать?       Он лукаво улыбнулся:       — О, я люблю риск, и ты кажешься мне довольно веской причиной рискнуть. — он подмигнул, и Элла не смогла не покраснеть.       Она поняла, что растаяла. Он был милым, умным и удивительно приземлённым для человека его статуса. После пары шуток разговор перешёл в более серьёзное русло.       — И почему же ты так меня ненавидишь? Это из-за скандала с моим участием? — спросил её Илон, наклонившись к камере.       Элла глубоко вдыхает от неуверенности, как отвечать на это.       — Ну, честно — я думаю, что ты собрание всего, что в этом мире не так. Одержим деньгами, властью и прогрессом ценой благополучия людей и окружающей среды.       Илон задумчиво кивнул.       — Я понимаю, к чему ты, но не согласен. Я считаю, что прогресс нужен для движения человечества. Конечно, надо соблюдать мораль и нести ответственность за дела в своей сфере, но нельзя просто сидеть сложа руки и ничего не делать.       Она встряхнула головой, и с её губ сорвался резкий смешок.       — Мораль и ответственность, говоришь? А что по поводу рабочих заводов Тесла? Их эксплуатируют и перегружают работой, а ты ничего не делаешь. А что насчёт окружающей среды? Говоришь, выступаешь за экологичные технологии, при этом запускаешь ракеты и строишь туннели под землёй. Сплошной цирк, Илон.       Лицо Илона мрачнеет, глаза сужаются.       — Ты не знаешь всего. Мы делаем всё, чтобы это разрешить, но это непросто. Запуск ракет и строительство туннелей нужны для будущего человечества. Мы не можем вечно полагаться только на ископаемое топливо. Надо исследовать новые горизонты и совершенствовать науку и технику.       Элла расстроенно фыркнула.       — Типичный рабочий разговор. Ты просто пытаешься оправдаться и выставить себя в лучшем свете. Я на это не куплюсь.       Он откидывается на спинку стула, не сводя глаз с Эллы.       — А ты крепкий орешек. Но мне это нравится. Не боишься высказываться и спорить. Мне по жизни нужны такие как ты.       Она закатила глаза, почувствовав странный трепет в груди.       — А ты? Почему ты вечером в пятницу болтаешь по видео со случайной девушкой из сети?       Илон ухмыльнулся, в его глазах мелькнул огонёк любопытства.       — Ну, во-первых, сегодня же вечер пятницы, как ты и сказала. Я не занят. А во-вторых, что ещё делать? И самое главное, ты обаятельная.       Элла покраснела, почувствовав странную смесь гнева и влечения.       — Не льсти себе. Я просто нормальная девушка, пытающаяся заработать на жизнь и выжить в этом запутанном мире.       Он хихикнул, потянувшись за бокалом вина на столе.       — Ну, тут ты ошибаешься. Ты не просто нормальная девушка. Ты необыкновенна. И я хочу узнать тебя получше, если позволишь.       Девушка вздохнула от сомнения. Отчасти она просто хочет положить трубку и забыть об Илоне Маске, но отчасти любопытна и заинтригована.       Илон не мог оторвать от Эллы глаз. Пока они болтали, он был под гипнозом ее красоты. Когда она говорила, карие глаза блестели, а улыбка заражала.       Он изучал её с экрана, запоминая каждую мелочь. У неё милая короткая стрижка, которая отлично шла к лицу, а тёмно-русые волосы сияли в свете экрана. Чёлка мягко спадала на лоб, а круглые очки только добавляли очарования.       Невысокая — как он видел — но её стройная фигура так шикарна и изящна, а красные губы пробуждают желание их поцеловать. Её высокие скулы, о боже, он утонул в них. На ней была просто чёрная футболка, которая подчёркивала как раз верх тела.       Илон не мог поверить, что ему нравилась та, кто ненавидит его и всё, с чем он связан. Но в Элле было что-то такое, что его привлекло, частица независимости и ума, что он находил неотразимым.       Элла вздохнула, почувствовав необычное сочетание гнева и интереса, и попыталась осознать происходящее. Она никогда не думала, что будет разговаривать с Илоном Маском, не говоря уже о том, что он покажется ей симпатичным. Но что-то такое было в нём, что её привлекало, даже когда она пыталась сдержаться.       — Ну, и для чего тебе этот звонок? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.       Илон наклонился, их взгляды встретились.       — Честно говоря, я просто хотел тебя узнать. Я знаю, что мы разные, и у тебя, наверное, слишком предвзятое мнение обо мне и о том, что я делаю. Но я не похож на других, кого ты встречала. Я не хочу играть или водить тебя за нос. Я просто хочу быть самим собой и посмотреть, что получится.       Элла почувствовала, как колотилось её сердце в ответ на слова Илона. Отчасти она хотела поверить ему, поверить в то, что он с ней честен, но это безумие. Но отчасти она была осторожна, зная, что он миллиардер с огромной силой и властью. Как она вообще может ему доверять?       — Не знаю, Илон, — она закусила нижнюю губу, решая, что делать. Хотелось убежать и никогда больше не говорить с Маском. Но ей было интересно, и к нему тянуло со всем желанием увидеть, что из этого выйдет.       Вдруг на телефон Илона приходит уведомление, и он со вздохом опускает взгляд на экран.       — Прости, Элла, — сказал он, снова подняв взгляд на неё. — Я должен ответить, это по работе. Может, продолжим потом? Устроить виртуальный киновечер кино или что-то в этом роде? Можешь выбрать фильм, я не против.       Элла пыталась сдержать улыбку, чувствуя тёплую дрожь в груди.       — Э-э, я… посмотрим…       Он усмехнулся, сделал глоток из бокала, всё допив.       — Ты не пожалеешь. И, эй, на прощание я могу задать тебе один вопрос?       — Какой? — девушка с любопытством приподняла бровь.       Маск заговорщически наклонился.       — У тебя есть кто-нибудь? Парень, из-за чего я должен переживать?       Её щёки загорелись, когда она поняла, к чему это.       — Вообще-то я одинока, — призналась она, почувствовав странный микс незащищённости и заигрывания.       Илон хихикнул, а в глазах появилось озорство.       — Пока, — поддразнил он, послал воздушный поцелуй и положил трубку.       Элла сидела, уставившись на черный экран с волнением и дурным предчувствием. Она знала, что Илон Маск — не тот, кому можно верить, что он за всё то, что она вообще ненавидит. И всё же отчасти она не может не чувствовать влечения. Начало ли чего-то реального или просто ещё одна опасная игра?       «Только время покажет», — подумала она про себя, встав, чтобы налить ещё стакан воды.       К лучшему это или к худшему, она уже в деле. И пути назад нет.