парень из 141-ой.

— Сэр, кажется, у нас проблемы… — утро начинается не с кофе, как говорится. Грейвз чуть ли не несется к одной из вышек с оружием в руках, когда слышит по рации эти слова. Что может быть хуже полчищ зомби, которые заполонили весь мир? Не, ну, определенно, что-то хуже может быть… Вирус распространяется быстро. У Филиппа в голове уже тысячи вариантов того, что могло произойти, пока он спал. Позволил себе отдых на несколько часов, называется. Еще чего захотел. Припасы кончились? 141-я напала? Зомби прорвались через ворота? Кто-то инфицирован? — Тень 2-1, в чем дело? Кратко, — естественно он недоволен, потому что слышит вместо сигнала помехи, хотя он стоит рядом с вышкой. Что-то определенно было не так. Взобраться на самый верх - дело пары минут, но то, что Грейвз видит прямо перед воротами базы…чёрт, это точно не зомби. Определённо, нет. Что-то мерзкое, напоминающее кроваво-красную биомассу, и при этом, кажется, абсолютно слепую. А еще этот длинный язык… Неественно длинный. Боец, что недавно был на вышке, тем временем покоился перед воротами. Мёртв. И кажется, что нижняя часть парня была в другой стороне от его головы. Его разорвали напополам. А ведь здесь около 4-5 метров до земли. Твою мать. Тут же достает рацию. — Группу зачистки сюда. И пусть обзаведутся светошумовыми. Две твари прямо около нашей базы, — он не испуган, нет. За столько лет проживания в городе, полном живых мертвецов, начинаешь привыкать. Просто такого еще не видел. Но подозрения подтвердились, когда Филипп взял штурмовую винтовку и выстрелил в землю перед существом(?). Пусть будет Ликер. Хах, гребанные создания Атласа. Кажется, эта тварь тут же кинулась на звук, а уж учитывая то, что глаз он у нее не видел, то верно было бы воспользоваться светошумовыми. Стоило бы грабануть еще одну военную базу, а то гранаты, как и припасы, потихоньку заканчиваются. Иногда эта ответственность на него сильно давила. Людей на базе было достаточно и приходилось отвечать за каждого. Это сейчас у них нет открытой конфронтации со 141-ой. Грейвзу было не до них, если честно. Но от того и легче. А раньше они воевали за припасы только так. Тени убивали гражданских, буквально разворовывая то, что осталось. Они никого не щадили, думая лишь о своем выживании. И Грейвз не понимал, почему его оппоненты так относятся к простым людям. Выживает сильнейший, разве нет? Группа прибыла оперативно, разобравшись с тварями. Трое из пятерых бойцов мертвы. Ликеры не оставили ни шанса. Но, несмотря на это, поблизости не было видно кого-либо еще. Можно было выдохнуть. Пока что. Вряд ли у 141-ой дела идут лучше. Интересно, как там третья сторона? Их новейшие технологии явно помогают им обороняться куда лучше от своих же творений… Когда-нибудь он убьет Леннокса, но, возможно, это будет потом. По мнению Грейвза, два человека в этом мире были куда хуже него. Это Гидеон и его правая рука — Джокер. Безумные военные учёные, что создали Т-вирус, разразившийся сейчас по всей планете. Хотелось бы знать о них больше, но вся информация, до которой он пытался добраться, попросту была засекречена. Эти двое вели какую-то свою игру. И даже убить он их не мог. Не было сил и ресурсов. Была мечта о том, чтобы найти их базу, пробраться туда и захапать себе столько оружия, экзоскелетов, патронов и дронов… Уж они то нашли, чем обороняться от бесконечных полчищ зомби и неизвестных страшных тварей. Филипп уверен, что Ликеры - это не последнее, что он и его люди увидят. Они все хотят выжить, но что будет, когда припасы и вода попросту закончатся? Что будет, когда в магазине останется последний патрон? Их попросту сожрут? Да и не только он один этим вопросом задается. Наверняка, Прайс тоже. Каждый день Грейвз думал о выживании. Его тревожность прогрессировала, а иногда он даже не мог держать оружие ровно - до того его руки тряслись. Иной раз и глаз не сомкнешь. Спать было сложно: стоны боли, которые практически всегда доносились из их небольшого медпункта, не пугали. Скорее, страшили своей безнадежностью и отчаянием. Казалось, что они и не выберутся никогда из этого кошмара. Есть ли у них хоть какая-то надежда? Большинство Теней думали, что нет. Что все они обречены. Атлас не победить. А уж их неконтролируемых созданий тем более. Отходя от увиденного, Филипп думал о том, чтобы связаться с Джокером. Идея слишком рискованная, но ему не впервой якшаться с врагами. Он не знал, чего именно хотел от него получить. Заручиться поддержкой Атласа? Нет, это невозможно, Гидеон никогда не пойдет на такое. У них на базе был коммуникатор, так что можно было попробовать. — Атлас 1-2, вызывает Тень-1. Повторяю, вызывает Тень-1, — Филипп ждет ответа пару минут, ни на что особо не надеясь. Увидь его сейчас кто-то из бойцов, вряд ли бы они поняли. Только лидер делает все, чтобы они выжили. Жаль, что никто из команды, никогда так и не поймет этого. — Джокер на связи. Неужели сам лидер Шэдоу Компани решил связаться с нами? Говорю сразу, боссу ничего не нужно от вас. Помощи не ждите. Кстати, как вам наши новые зверушки? Понравились? У Грейвза аж дар речи пропал. В каком смысле понравились? — Значит, это было специально? Эти существа контролируемы? — это действительно был вопрос, который хотелось выяснить как можно скорее. Неужели тварями можно было управлять? — Нет-нет, просто Гидеон решил немного поэкспериментировать. Он думал, что вам понравиться. Вам всем, — было слышно, что Джокер улыбается. Кажется его эта ситуация веселила. Ну еще бы… — Атлас 1-2, конец связи. Тень отключается. Чёрт, гребанный Атлас. И что Джокер имел ввиду под «всем вам»? Но вскоре ответ пришел лично. Буквально. — Сэр, там возле ворот…парень из 141-й! Пустить его или башку прострелить? — боец переминался с ноги на ногу, пытаясь считать настроение своего босса, а то мало ли. Грейвз же переводит на него задумчивый взгляд. Вот что имел ввиду Джокер. Видимо, они знали. Хотелось бы и Филиппу знать больше об этом мире. — Пусть заходит. Проводи его ко мне. И…как он выглядит-то хоть? — а ведь действительно. — Ну…с ирокезом такой. Молодой. Немного забавный, но серьезный. Еще представился так смешно… Соуп. Да что за имя такое странное…Соуп? Правая рука Прайса?.. Кажется, у них проблемы. У них всех.

***

Сеанс связи окончен. Филипп Грейвз был прав. В этом мире побеждает сильнейший, и Джереми был уверен в том, что это были именно они с Гидеоном. Ранее друзья, просто коллеги, но теперь нечто большее. Создавшие биологическое оружие массового поражения, чтобы поработить весь мир, но когда все пошло не по плану - они стали обороняться, хоть Леннокс и не сдавался в своем намерении уничтожить последнее население Земли. И создать дивный новый мир на застарелых костях старого. Да, Джокеру нравилась каждая новая идея босса. Он был готов идти за ним хоть на край света. Но сейчас, будучи правой рукой лидера самой мощной и скрытной группы, пытался помогать, чем мог. В основном в наблюдении и разведке. Гидеон создавал, а он наблюдал за последствиями его экспериментов. — Это был Грейвз? — Гидеон снова был занят чем-то. Стоял возле панели, нажимая разноцветные кнопки и рассматривая Ликера в специальном помещении, больше похожем на клетку, но с бронированным стеклом. Конечно же он заботился о безопасности, особенно держа таких существ рядом. Но рыжий и не возникал. — Да, босс. Кажется, он хотел предложить нам что-то. Типа помощи, — Джокер издает такой неуместный сейчас смешок, но Гидеон настолько сосредоточен, что, кажется, не замечает этого, — Я сказал, что нам…что тебе ничего не нужно, — слова идут как-то странно. Запинается. Наверное, все еще не может понять, в каких именно они отношениях. Или же принять этого. При этом взгляд слишком преданный, как у щенка. — Кхм…значит, Тени все же решили выйти на контакт. Что ж, возможно я использую это позже. Не теряй с ними связь, но и не давай им выследить нас. Грейвз, как змея, он укусит. Обязательно укусит, — Гидеон знал, о чем говорил. Все-таки он уже видел таких вот…наемников. — Джокер. Рыжий тут же откликается, смотря на Леннокса, мол, внимательно слушаю, но краем глаза он все равно следит за Ликером за стеклом. Мало ли. Беспокоится, и даже не за себя. — Да? — клонит голову на бок, садясь у стены, теперь уже смотря на своего босса снизу вверх. Привычная для него поза, впрочем. — Ты проследил за Ликерами возле базы Теней и ОТГ-141, как я тебя просил? И не повредил экзо? — пожалуй, вопросы экипировки были важны для Леннокса. Даже слишком. Он не любил, когда его экзоскелеты портят просто так. Без весомых причин, по крайней мере. — Ну, я…да. Правда, мне пришлось снять одного из Теней со снайперки. Экзоскелет я не повредил, не беспокойся. Оптический камуфляж мне хорошо помог, иначе Ликеры бы сожрали меня вместо Тени, — естественно Джереми не нравились такие наблюдения. На чужой территории, да еще и нос к носу с тварями. Но всегда старался делать все так, чтобы босс был доволен. Тот бы его не убил, но и разочаровывать лидера не хотелось. Хоть и про то, что его заметил Призрак, он не сказал. Почему-то не упомянул. Гидеон лишь вздыхает, подходя к парню и вздергивая его на ноги, осматривая крепления экзоскелета на таком родном теле. Экзоскелет Специалист давал возможность стать невидимым. Буквально. И нельзя было допустить, чтобы такие технологии попали в чужие руки. Особенно к Теням. Первичный осмотр показал, что с Джокером все в порядке. Но вот Ликер, что стал совсем тихим, не нравился рыжему. И это не укрылось от взгляда Гидеона. Иногда казалось, будто Леннокс так или иначе связан со своими творениями. Было такое чувство, будто он вкачивает себе часть Т-вируса, контролируя их, но это, наверное, просто фантазия разыгралась. Ведь не станет же босс так рисковать собой, так ведь? Не станет…? — Гид? Почему он так спокойно сидит там? — вопрос какой-то тревожный. Он вроде бы наравне со своим парнем изучал этих тварей, но на него они реагировали более резко и агрессивно, чем на Гидеона, и это было подозрительно. Интересно, а можно ли заметить на чужом теле следы от инъекций? Хотелось бы это узнать. Из чистого любопытства, так сказать. — Потому что я пустил ему туда снотворный газ, а что? Почему ты спрашиваешь? — устало звучит рядом. Джереми даже жалеет, что в принципе задал этот дурацкий вопрос. Ну, как он вообще может его в чем-либо подозревать? Идиот, просто идиот… Гидеон бы никогда не позволил Т-вирусу проникнуть в свое тело. Стоило просто доверять ему. Легкое мотание головой, мол, ничего, забудь. Но он не забывает. Гидеон Леннокс ничего не забывает.

***

ОТГ-141 все же решила переступить через свои же принципы. А Атлас на пороге нового открытия, которое обернется для всех катастрофой. Капитан Прайс ждал вестей от Соупа. Впервые ему не сиделось на месте. Обычно он относился к такого рода операциям спокойно, но не тогда, когда послал своего друга в логово врага. Врага, которого они ненавидели и презирали, грезили об его уничтожении. Тени долго терроризировали всех в округе, добивая последних выживших, обычных людей, что не состояли ни в одной из групп. Джон считал, что они были даже хуже Атласа. Но когда утром перед своей базой Гас обнаружил труп одного из часовых, который указывал не на зомби уж точно, то они напряглись. Изучили всю территорию рядом, но Гоусту лишь удалось углядеть вдалеке через прицел снайперской винтовки странное нечто красного цвета и с мозгами без кожи, как он сказал. Тогда-то они и решили наведаться к Грейвзу. Предложить свою помощь. Но на самом деле, это им нужна была помощь. Гражданские были напуганы, пока тот же Гоуст пытался успокоить всех и каждого, хоть у него это и получалось плохо. У них на базе больше людей, но только половина из них выжившие, пугающиеся собственного отражения в зеркале. Так что, только объединение групп может им помочь. Все или ничего. Либо Соупа убьют и они начнут войну, победив в ней, забрав припасы, либо их всех перебьют. Оставалось только ждать. Также Гоустом в то же злосчастное утро был замечен наблюдатель. Райли пользовался винтовкой с тепловизором, так что удалось заметить его. Но Прайс буквально в ту же минуту приказал ему не стрелять, а на вопросительный взгляд из-под маски был только один ответ. — Это Джокер. Не стоит в него стрелять, сынок, потому что за ним придет сам Леннокс, а потом и остальные твари Атласа. Мне было достаточно того, что мы видели утром. Через несколько мгновений фигуры на крыше здания уже не было. — Упустили. Нам стоило перехватить его и допросить, — Гоуст оставался при своем мнении, считая, что люди Атласа заслуживают только смерти за произошедшее с миром. Но также он понимал, что если бы выстрелил сейчас или они бы все-таки решились выбить из него информацию, то ничего хорошего из этого бы все равно не вышло. Цепные псы Атласа бы их не оставили. Леннокс слишком дорожил Джокером. — Знаю. Придет время и мы сможем взять в плен самого Гидеона. Возможно, нам когда-нибудь повезет. К слову, лейтенант, ты пойдешь на похороны Роуча? — Нет. Какой вопрос, такой и ответ. Возможно, это было правильно, ведь Прайс даже не видел тела. Видимо, существо разделалось с ним. Им оставалось только ждать вестей от Соупа. Вся команда надеялась на то, что он вернется с чем-то хорошим. Гас, Алехандро, Гоуст и сам Прайс - все они переживали за Джона. Но Гоуст не сомневался, что сержанту удастся найти контакт с лидером Теней. С ним же он как-то его нашел, хех.