"Жизнь Архивариуса"

— Это довольно неплохая статуэтка, посмотри на изгибы где крылья соприкасаются с телом — никаких швов или других признаков соединения отдельных частей. Работа была выполнена цельно. Даже если роспись и не отличается изяществом само исполнение более чем достойно. Вуаль над маской Архивариуса вздрогнула, когда голова заклинателя склонилась над прилавком, а рука кончиками пальцев указала на изделие. — Этот согласится с вами. Чинно ответила змейка наклоняясь следом за Хранителем. Радужки глаз в любопытстве сверкнули внимательно, всматриваясь в товар. То была фарфоровая фигурка изображающая ворона. Окрашенная в тёмные цвета и покрытая изящной резьбой она являлась обыкновенно символом, предвещающим несчастье… Однако также статуэтка предвещала свет, предшествующий новому творению. Подарить такую знакомому человеку означало или пожелание возрождения, или пожелание ещё одной беды. В целом это зависело уже от восприятия того, кому именно дарят предмет. Подарок конечно неоднозначный и от того должен был бы слыть непопулярным товаром. Но тем не менее полки с фигурками ворон всегда методично пустели наравне с остальными. — Торговец, продай мне эти три статуэтки. Бодрый мужчина лет сорока — владелец переносного ларька тут же ярко заулыбавшись принялся расхвалить навыки оценки своего покупателя и прекрасный выбор из ассортимента. Ему и полагалось расхваливать. Когда люди испытывают при покупке положительные эмоции они часто возвращаются за дополнительной порцией радости. — Держите, с вас два серебряника и пятнадцать медных монет. Произнёс тот успев за менее чем минуту упаковать указанные фигурки в презентабельные шёлковые мешочки — каждую отдельно. Ким кивнул продавцу и положил на прилавок неведомо откуда взявшиеся три серебряника. Меди у него не водилось… Собственно и серебра с золотом не должно было водиться. Заклинатели использовали в качестве собственного денежного эквивалента «Камни Духа» — Идеально сходные друг с другом кусочки неизвестной горной породы яркого янтарного цвета и с геометрическими узорами с обоих сторон приплюснутой сферы. Каждый был насыщен одинаковым количеством ци и мог даже быть использован в качестве небольшого хранилища энергии. Настолько небольшого, что и особого применения найти тем не удавалось. Тем не менее один такой камешек был сравни ста золотым монетам, другими словами — богатство неслыханное. Кочуя большей частью между заклинателями и самосовершенствующимися камни духа определённо были высшим проявлением денежной системы. За их счёт проводилась покупка знаний, артефактов, предметов с пометкой «Особое» и многого другого. Иными словами — разменная монета. Но уже привыкший к прогулкам по городу Ким как ранее бывший представитель среднего класса носил с собой обычные монеты не столько из-за возможности демаскировки при использовании камней, но и из-за банальной экономии. Дать сдачу даже с одного камня духа затруднительная задача и для самого богатого здешнего торговца. Хоть это и банально, но столько золота никто из городских попросту не сможет соскрести. Продавец и по совместительству владелец тут же своими быстрыми методами перепроверил монеты и было отдал восемьдесят пять оставшихся медяков, но Хранитель покачал головой и оставил те в руке занервничавшего торговца. Хоть гость частенько проделывал такое — привычка всякого хорошего торговца — недоверие — брала верх. — Оставь себе. — Господин как всегда щедр. Поклонился мужчина пытаясь хотя бы в этот раз разглядеть что-нибудь под белоснежной вуалью… Не вышло. Явно высококачественная ткань из лёгкого и скорее всего столь же тонкого материала прикрывала всё лицо обладателя, при этом не притупляя звуков голоса… Этот человек приходит к нему в сувенирную лавку уже на протяжении длительного промежутка времени закупая качественные безделушки. Причины такого поведения торговец лично не спрашивал, ему собственно до этого и не было дела. Хороший покупатель — никогда не обманывал, частенько даже, как и в этот раз оставляет сдачу. Чего тут плохого? Правда природное любопытство иногда брало своё заставляя раз от раза пытаться заглянуть под вуаль — заранее обречённые на неудачу попытки. Подхватив с прилавка мешочки и невидимыми для обычного глаза манипуляциями заставив те исчезнуть во вместительных рукавах балахона, Хранитель кивнул и распрощавшись с владельцем потянул демона за собой. — Господин Архивариус, разве вы не хотели пополнить свои запасы напитков? — Чем это мне мешает зайти по пути в парочку другую лавок? Тем более сегодня ты со мной, значится, и о тяжести беспокоиться мне не нужно. Насмешливо ответил заклинатель. Чжучжи хотел было поинтересоваться о том, будто неужели заклинателю, сформировавшему золотое ядро будет тяжело нести с десяток предметов, но рассудив, что Хранитель говорил не о тяжести как таковой, а об габаритах, промолчал. На своём пути эта парочка коллег прошлась по рыночным улицам. Ким захватил кроме трёх статуэток прекрасной работы заколку, ленту изумрудного оттенка из великолепного качества шёлка, пять-шесть книг и свитков старых авторов чья известность давно канула в небытие и с два десятка бутылей алкоголя. Пять тар полных выдержанного цветочного вина, десять бутылок саке «Улыбка Императора» и пять бутылок сливового вина… Так как продавец представлял из себя уже множество раз проверенного представителя семейного бизнеса — в качестве продукта заклинатель не сомневался. Демон же в свою очередь был довольно смущён всю дорогу… Не то чтобы он не был в мире людей визитом достаточно времени, но прогуливаться столь свободно и даже беззаботно… Редкость. — Может зайдём в чайную? Или хотел бы уже побыстрее закончить свои мучения? Ким издав смешок похлопал змейку по плечу. В этом жесте не было какого-либо вызова или даже ци. — Этот старик наверняка успел утомить юношеское сердце. Чжучжи явно ощутил под вуалью собеседника улыбку, которую даже маска была не в силах сдержать. — Вы никоим образом меня не затруднили, более того — я вновь обязан Господину Хранителю за столь прекрасное времяпровождение. Змейка улыбнувшись ярче обычного благодарно чуть прошипела. Архивариус честно говоря даже ожидал увидеть раздвоенный кончик тонкого языка что на мгновение бы показался из-за линии сжатых вместе уст. Но к счастью или к несчастью его ожидания на этот счёт не оправдались. — Ладно. Коли уж на то пошло, то оставим посещение чайной на будущее. Сейчас наверняка и у тебя дел по горло… Времена нынче смутные. То чума, то хворь новая, то призраки, то восстания. Тон заклинателя явно посуровел. — Не думай, что я пытаюсь завоевать твоё доверие или что-то в этом роде. Мне это не нужно. Даже если в итоге мы и встанем по противоположные стороны баррикад — то сил не жалей. Подчеркнул он, жестикулируя ладонью. Ткань вуали отражала солнечный свет, не давая даже разглядеть росписи на маске. — Этот смиренный не посмеет как-либо навредить Господину Архивариусу. Таковы устои моего клана и такова моя личная благодарность за спасение. Я полностью доверяю вам и вашей мудрости… Змей отвесил лёгкий поклон, дабы не выделяться на фоне прохожих. Может и всего ночь назад он бы вряд ли высказался о полном доверии к заклинателю, но как день скитаний меняет человека больше чем год дома, так и эта ночь поменяла представления демона о своём благодетеле. Архивариус вопреки расхожим слухам оказался не так и привержен стоических взглядов. Об этом как минимум говорило его отношение к самому Лану. Сначала конечно его встретили прохладно, что и не удивительно. Удивительно то, что его тут же не прирезали или как минимум не попытались заколоть на месте. Однако стоило им лишь найти общие темы и более-менее ознакомиться друг с другом как Хранитель Библиотеки тут же обратился из таинственного героя древности в самого что ни на есть радушного человека, для которого не был важен ни статус, ни пол и даже ни раса. Человека, который даже спустя столько лет стоит на страже мира и порядка независимо от мира, в котором этот порядок нарушен. Придя в Библиотеку Змей на самом то деле лишь попробовал испытать удачу. Собственных способов раздобыть хоть какую-то информацию о Наследнике Тяньлан Цзюня демон не имел. И конечно лезть к опасному и непонятному никому заклинателю было делом последним… но это последнее дело и осталось последней надеждой. Каково же было удивление Чжучжи, когда ему не только дали ответ — но и попросили за это не подлость или шпионаж, а попытку с его стороны поставить юного Императора на верный путь мира выгодного обоим сторонам. Да даже будь на месте Архивариуса сам Змей, он бы вряд ли сказал подобное… — Раз доверяешь моей мудрости, то так и знай. Я желаю видеть тебя своим товарищем. Однако если злой рок всё же воспротивиться такому — не нужно жалеть меня оправдывая старческой немощностью. Уж лучше меня убьют в неравном бою, чем повалят с похожим объяснением. Хмыкнул Хранитель, прикасаясь кончиками пальцев правой руки к низу лица… На мгновение зашедший за очередное белое облако свет солнца притух, заставляя вуаль стать хотя бы чуть прозрачнее. Следивший за жестом заклинателя Чжучжи уже было подумал, что Архивариус захотел снять с себя маску, но пальцы лишь огладили кончик подбородка. Внезапно змей понял, что ощутил некоторое неподдельное неудовольствие и даже печаль от несбывшегося события которое тебе пророчили с ежедневной регулярностью в течении пары месяцев. — … Я… Я понял вас… Неловко ответил генерал, прикрыв глаза. — Вот и чудненько. А теперь пойдём обратно, наверное, тебе и самому надоело носить тяжести. Ступивший вперёд заклинатель принялся вести их процессию вперёд к подъёму при этом оставляя за собой тонкий аромат пролитого на пергамент вина… Такие нотки обычный человек уловить не в состоянии. Но в состоянии демонический змей — этому факту Чжучжи и радовался, наслаждаясь предоставившейся возможностью запомнить запах нового друга…