кровавый контракт.

***

Игроки собрались в круг, напряжённые и взволнованные. Решение было принято быстро: напасть первыми, пока остальные не успели нанести удар. Руки многих дрожали, страх проникал в души, но желание выжить пересиливало всё. Ён-джу сидела в тени, сжимая нож, который ранее утащила у солдат. Металл был холодным, рукоять неприятно впивалась в ладонь, но она крепче сжала его, пытаясь скрыть дрожь. Её взгляд заметно дёрнулся, когда Ки Хун, нарушив тишину, произнёс: —Так нельзя. Все обернулись к нему, их лица отражали недоумение и злость. —Они этого от нас и хотят, — продолжил он спокойно. —Чтобы мы убивали друг друга. —Они? - переспросил 390, хмурясь. —Те, кто создали эту игру. Те, кто смотрят, как мы играем, —голос Ки Хуна звучал твёрдо, почти обвиняюще. Ин Хо, сидящий рядом с Ён-джу, едва заметно усмехнулся, но его улыбка тут же исчезла. Ён-джу нахмурилась, бросив на него быстрый взгляд, будто пытаясь понять, что он думает. Он заметил её реакцию и нежно коснулся её руки, осторожно поглаживая пальцы. —Если уж и драться с кем-то, то с ними, —добавил Ки Хун, кивая вверх. - И где они? — осторожно спросил 388, его голос выдал растущее беспокойство. Все молча смотрели на Ки Хуна, словно ждали, что он выдаст план, решающий их судьбу. Ён-джу, сдерживая нервное дыхание, лишь слегка поджала губы. Её мысли путались, а сердце гулко билось в груди. Ки Хун поднял голову, глядя в потолок. Игроки последовали его примеру, будто что-то искали. — на верхних этажах. Ён-джу молча наблюдала за Ки Хуном, пытаясь понять, откуда он знает такие вещи. Его слова звучали уверенно, но это только вызывало больше вопросов. Остальные участники сидели напряжённо, кто-то нервно поджимал губы, а кто-то пытался скрыть страх за показной решимостью. — Откуда ты знаешь? — спросила она, голос звучал тихо, но твёрдо. Ки Хун перевёл взгляд с потолка на неё, будто решая, стоит ли говорить правду. Его лицо было серьёзным, а в глазах мелькнуло что-то вроде усталости. — Это догадка, — ответил он после небольшой паузы. — Но я видел, как их охрана иногда уходит вверх. Они возвращаются оттуда уже с приказами. Логично предположить, что там их центр управления. — И что ты предлагаешь? — холодно спросил Ин Хо, перебивая Ки Хуна. Его голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалась настороженность. Ки Хун посмотрел на него с вызовом. — Предлагаю рискнуть. Мы не обязаны играть по их правилам. Если мы сможем добраться туда, возможно, сможем узнать, кто за этим стоит, и прекратить это. — Это безумие, — тихо пробормотал 390, качая головой. — У них оружие, они следят за каждым нашим шагом. Ён-джу крепче сжала нож в кармане, чувствуя, как пот выступает на ладонях. Она не могла не согласиться с 390, но слова Ки Хуна всё же застряли у неё в голове. — А если это ловушка? — произнесла она, чуть наклонив голову, её взгляд стал настороженным. — Что, если они хотят, чтобы мы пошли туда? Чтобы посмотреть, как мы сражаемся за свою жизнь, пока они смеются над нами? Ки Хун прищурился, будто обдумывая её слова, но промолчал. Ин Хо тихо вздохнул, его рука нашла её и мягко сжала. Ён-джу подняла взгляд на него, встретившись с его тёмными глазами, полными скрытой тревоги. — Мы не можем действовать, не зная наверняка, — спокойно сказал Ин Хо, обращаясь ко всем. — Если они действительно хотят заставить нас убивать друг друга, нападение на них только сделает нас такими же. Нужно быть умнее. — И что тогда? Просто сидеть и ждать? — взорвался 388, глядя на него с недоверием. Ин Хо чуть приподнял брови, но его лицо оставалось спокойным. — Нужно думать о том, как выжить. Вместе, а не разрозненно, — ответил он, медленно оглядывая всех. — Они хотят нас разделить. Не дайте им этого. В комнате повисло тяжёлое молчание. Ён-джу с трудом сглотнула, её сердце колотилось от напряжения. Она украдкой взглянула на Ин Хо, чувствуя странное спокойствие от его присутствия. Ки Хун снова посмотрел на потолок, словно пытаясь что-то увидеть сквозь стальные стены. — Я всё равно попытаюсь. С вашим разрешением или без него, — тихо сказал он, но в его голосе не было злости, лишь решимость. На этот раз никто ему не ответил. —Отбой через пять минут, —раздался ровный голос из динамиков, наполняя помещение зловещим эхом. Ин Хо, заметив её усталый взгляд, мягко взял её за руку и помог подняться. Вместе они направились к его кровати, где он аккуратно уложил её. Затем, не сказав ни слова, улёгся рядом, обнимая её за талию. Его рука легла на её живот, сильная и тёплая, словно защищая её от всего, что могло случиться. —Вдруг мы умрём этой ночью? — спросила Ён-джу, её голос был тихим, но в нём ощущалась тревога. —Тише, —ответил он, его голос был ровным, но с ноткой напряжённости. Она кивнула, больше ничего не говоря. Положив свою руку поверх его, Ён-джу повернулась к нему лицом. Её глаза смотрели прямо в его, полные тихой нежности. Она наклонилась и нежно поцеловала его в губы, словно этот момент мог быть последним. —Спасибо, - прошептала она, едва улыбаясь. Он ничего не ответил, но в его взгляде читалось больше, чем могли передать слова. Свет внезапно погас, окутав комнату тьмой, прерываемой лишь тусклым миганием аварийного освещения. Ин Хо инстинктивно сжал её сильнее, его пальцы слегка вдавились в её живот, почти причиняя боль, словно он боялся потерять её. Затем он уткнулся носом в её плечо, прислушиваясь к её размеренным вдохам. Тишина продлилась всего несколько мгновений. Внезапно свет замигал ярче, по комнате разнеслись крики. Паника вспыхнула мгновенно. Ин Хо резко встрепенулся, его голос стал жёстким: —Под кровать, быстро! Ён-джу, дрожа, забралась под кровать, её дыхание стало частым и прерывистым. Она видела, как Ин Хо метнулся к другой кровати и тоже залез под неё. Крики становились всё громче, наполняя комнату ужасающими звуками борьбы. Странные удары, глухие стоны, визг всё это смешивалось в хаотичную симфонию хаоса. Её сердце билось так сильно, что казалось, сейчас вырвется наружу. Она прижала руки к груди, стараясь сдержать панику, но внезапно что-то холодное и грубое обхватило её запястье. —Малолетняя сука, — прорычал мужской голос, и она почувствовала, как её тянут из-под кровати. Она не успела ничего понять, как резкая боль пронзила её тело. Удар в бок, затем ещё один в лицо. Голова закружилась, во рту появился металлический привкус. Мужчина навалился сверху, его руки сжали её шею. Она задыхалась, хватая ртом воздух, но рука нащупала нож в кармане. Собрав последние силы, она вытащила оружие и вслепую полоснула перед собой. В лицо брызнуло что-то горячее, липкое. Мужчина охнул, его хватка ослабла, и он рухнул на пол. Она с трудом поднялась, осматриваясь вокруг. Свет продолжал мигать, слепя глаза, тьма и свет чередовались, создавая пугающую атмосферу. Вокруг слышались крики, но Ин Хо она так и не увидела. —Ин Хо!— попыталась закричать она, но голос предал её, сорвавшись на слабый хрип. Дыша тяжело и прерывисто, она продолжала держать нож в руках, готовая защищаться, если придётся. Многие бились вилками, металлические приборы, выданные на последний ужин, словно заранее стали частью плана организаторов. Они знали, что так будет. Ён-джу стояла посреди хаоса, её лицо застыло от ужаса, а по щекам текли горячие слёзы. —Ин Хо! —вновь позвала она, но ответом ей были лишь крики и звуки ударов. В горле встал ком, и она сглотнула, пытаясь подавить страх. Нож в её руке дрожал, но пальцы сжимали его крепко. Внезапно она вздрогнула, почувствовав, как чья-то холодная, липкая рука схватила её за щиколотку. Повернув голову, она увидела, как из-под кровати выглядывает чья-то рука. Не раздумывая, она рванулась вниз, ловко скользнув под кровать, чтобы спрятаться. Оказавшись там, она замерла, её дыхание было частым и тяжёлым. Напротив неё сидел Ки Хун, его глаза были полны напряжения. Ин Хо находился рядом с ним, его взгляд сразу упал на её руки. Он молча смотрел на нож, окровавленный и блестящий в тусклом свете. Затем его глаза поднялись выше, останавливаясь на её лице, покрытом пятнами чужой крови. Он ничего не сказал, но в его взгляде читалось больше, чем могли выразить слова. Ён-джу попыталась вытереть лицо рукой, но только размазала кровь, отчего ощущение липкости стало ещё сильнее. Её тело дрожало от ужаса и напряжения, пальцы не отпускали нож. Тишину их укрытия нарушило внезапное падение тела. Женщина рухнула на пол рядом с кроватью, её лицо застыло в испуганной гримасе. Прежде чем Ён-джу успела что-то понять, в её спину с силой вонзили вилку. Раз, второй, третий... Ён-джу невольно вздрогнула, её рука быстро прижалась ко рту, чтобы не закричать. Она смотрела, как кровь медленно растекается по полу, её капли достигли кончиков её пальцев. Ин Хо не отрывал глаз от происходящего, его лицо оставалось спокойным, почти безэмоциональным, как будто он давно привык к такому. —Нужно притаиться и дождаться, когда бойня закончится, —произнёс Ки Хун, его голос дрожал, но он старался казаться уверенным. —Они перебьют друг друга, — прошептала Ён-джу, её голос был хриплым. —И нас тоже, если мы покажемся, — холодно ответил Ин Хо. Его глаза встретились с её, и в них читался немой приказ: не двигайся. Снаружи раздавались вопли и глухие удары, кровавый спектакль продолжался. Они лежали в тесном пространстве под кроватью, стараясь не шевелиться и не издавать ни звука. Внезапно кто-то пробежал мимо, чьи-то ноги мелькнули совсем рядом, но их не заметили. Ён-джу сжалась ещё сильнее, чувствуя, как по её телу пробегают волны страха. Её взгляд на мгновение встретился с Ин Хо, и в его глазах она увидела странное сочетание спокойствия и напряжения. Его рука на мгновение коснулась её плеча, словно пытаясь уверить её, что всё будет хорошо. Ён-джу лежала на холодном полу, едва дыша, её сердце стучало так громко, что казалось, его могли услышать окружающие. В голове кружились обрывки мыслей, но она цеплялась за план Ки Хуна. Прикинуться мёртвыми. Дождаться, пока солдаты зайдут в комнату. Забрать у них оружие. Свет был всё ещё выключен, но она чувствовала, что приближается момент, когда их укрытие станет видимым. Лежа неподвижно, она слышала приближающиеся шаги. Глухие удары каблуков по полу заставляли её тело напрягаться. Один из солдат подошёл ближе, его тень мелькнула перед её закрытыми глазами. Она услышала, как он остановился прямо над ней, и её пальцы крепче сжали нож. Тишина на мгновение оглушила, и затем солдат наклонился. Резко открыв глаза, Ён-джу вывернулась, её тело действовало быстрее, чем разум. Лезвие ножа с силой вонзилось в бок солдата. Он издал короткий хрип, тело обмякло, и она оттолкнула его от себя, тяжело дыша. Липкие капли крови попали на её руку. Солдатское оружие лежало рядом, и она быстро схватила его, крепко сжимая в трясущихся пальцах. Её грудь тяжело поднималась и опускалась, паника постепенно накрывала, а адреналин обжигал вены. Она попыталась осмотреться, но зрение казалось размытым. —Соберись, - прошептала она себе, но голос дрожал. Шаги вновь раздались рядом. Другой солдат направился к ней, уже держа оружие наготове. Ён-джу застыла, чувствуя, как от страха её ноги будто приросли к полу. Солдат нацелил оружие на неё, и она успела только вдохнуть, как звук выстрела расколол воздух. Солдат рухнул к её ногам, оружие выпало из его рук. Ён-джу стояла, растерянно глядя на его безжизненное тело. Она подняла взгляд, и её глаза встретились с Ин Хо. Он стоял неподалёку, его лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали сосредоточенность. Ружьё в его руках было направлено туда, где только что стоял солдат. Ин Хо медленно опустил оружие и шагнул ближе. Ён-джу молча смотрела на него, её взгляд задержался на его руках. Они были уверенными, точными, как будто он уже не раз делал это раньше. —Ты... ты умеешь стрелять?— с трудом выдавила она, её голос был тихим, почти шепот. —А тебе сейчас не всё равно? — коротко ответил он, подходя ближе и кладя руку ей на плечо. — Сосредоточься, нам ещё много предстоит сделать. Его рука была тёплой, сильной, и на мгновение это вернуло её к реальности. Она глубоко вдохнула, подавив остатки паники, и крепче сжала оружие в руках. Ён-джу судорожно схватила оружие, выхваченное у солдата, но её руки дрожали, и она едва удерживала его. Она пыталась разобраться, как правильно его держать, но всё казалось пугающе сложным. — Ты убьёшь себя быстрее, чем кого-то другого, если будешь так с ним обращаться, — спокойно произнёс Ин Хо, подходя ближе. Она подняла на него полный паники взгляд, но он только мягко вздохнул и опустился рядом, уверенно беря её руки в свои. — Слушай меня внимательно, — сказал он, чуть опустив голову, чтобы их глаза были на одном уровне. — Это просто инструмент. У него есть свои правила. Если будешь следовать им, всё будет нормально. Он аккуратно развернул её руки, взяв оружие так, чтобы она почувствовала его вес правильно. — Вот. Рукоятку держишь вот так. Большой палец здесь, остальные пальцы — здесь, — его голос был ровным, почти успокаивающим. Он провёл её ладонью по холодному металлу, показывая, где должно быть место для каждого пальца. — Не напрягайся. Если ты нервничаешь, руки будут трястись, а это опасно. Она сглотнула, кивнув, пытаясь повторить его движения. — Хорошо. Теперь целься, но не суетись, — продолжал он, его дыхание было спокойным и уверенным, и это немного успокаивало её. Ин Хо слегка наклонился ближе, поправляя угол наклона её руки. Она почувствовала, как тепло его тела проходит сквозь напряжённость её собственного. — Если кто-то подойдёт слишком близко, нажимай. Но только если это угроза. Не стреляй наугад. Поняла? Она снова кивнула, голос дрожал. — Я… я не уверена, что смогу. Он взглянул на неё серьёзно, его рука мягко, но уверенно сжала её плечо. — Ты сможешь. Ты сильнее, чем думаешь. Просто помни, что ты защищаешь не только себя, но и нас. Эти слова будто ударили её током. Она вдохнула поглубже, руки стали чуть твёрже, и она впервые почувствовала, что оружие в её руках больше не враг. — Хорошо, — прошептала она, смотря на него. Ин Хо слегка кивнул, отпуская её руки, но остался рядом, готовый помочь в любую секунду.