кровавый контракт.

***

Ён-джу старалась смотреть только себе под ноги, словно боялась поднять взгляд. Белые кеды были испачканы кровью, впитавшейся в ткань. Каждый шаг отдавался болью в натруженных ступнях. Пряди выбивались из её некогда идеальной причёски, и всё тело будто кричало от усталости. Единственное, чего она сейчас хотела, — это лечь на кровать, укрыться одеялом и уснуть. Уснуть так крепко, чтобы забыть обо всём, что она здесь видела. Но вместо этого она шагала вперёд, всё ещё чувствуя на себе тяжесть последних минут. Ки Хун шёл впереди, что-то оживлённо объясняя: — Если посмотреть, сколько всего осталось кругов и крестов, можно примерно понять, кто получит преимущество в следующем голосовании… Его голос звучал как фоновый шум. Ён-джу не слушала, не пыталась даже вникнуть. Всё, что было вокруг, казалось ей размытым и неважным. Её плечо вдруг слегка задело что-то. Ин Хо. Он шёл рядом, догнал её без лишних слов. Их шаги синхронно отбивали ритм по холодному полу. Она не повернула головы, не взглянула на него. Даже косой взгляд казался ей невозможным. Почему-то именно теперь его близость вызывала у неё смешанные чувства. Он спас её, но сделал это ценой чьей-то жизни. Она старалась держаться рядом, но мысль о том, что он своими руками убил человека, не давала ей покоя. — Знаешь, странное чувство. В таких местах обычно не замечаешь мелочей. Но здесь... — Он бросил короткий взгляд на потолок, украшенный яркими геометрическими узорами. — Эти цвета. Они словно специально подобраны, чтобы сбивать с толку. Ён-джу продолжала смотреть под ноги, молчаливо переставляя шаги, будто не замечая его слов. — Ты не замечала? — Ин Хо слегка повернул голову, но ответа не последовало. Он вздохнул и, чуть замедлив шаг, добавил: — В такие моменты даже самые абсурдные вещи могут стать утешением. Например, цвет пола. Неожиданно зелёный, правда? Она всё так же молчала, лишь сжала губы чуть крепче, явно не собираясь втягиваться в разговор. — Иногда тишина — это тоже ответ, — заметил он с лёгкой усмешкой, будто разговаривал сам с собой. Ён-джу мельком бросила на него взгляд, но тут же снова уставилась на свои окровавленные кеды, расправив плечи. Она не позволяла себе выглядеть слабой, но её молчание говорило больше, чем любые слова.

***

Когда они наконец дошли до общей комнаты, тягостное напряжение, которое висело над ними, слегка ослабло. Все разбрелись по своим местам, тихо перешептываясь, пытаясь хоть как-то отвлечься от пережитого. Ён-джу тяжело опустилась на свою кровать, вытянув ноги. Взгляд автоматически упал на заляпанные кровью белые кеды, и она тихо вздохнула, проводя рукой по лицу. Её тело было вымотано, а мысли крутились вокруг одного. Ин Хо появился так же тихо, как всегда. Он подошёл и, не говоря ни слова, опустился на пол у её ног, скрестив руки на коленях. Она почувствовала его присутствие, но сначала не поднимала глаз, будто боялась встретиться с его взглядом. Тишина между ними длилась несколько мгновений, но в ней не было неловкости, скорее что-то успокаивающее. Наконец, она набралась смелости и подняла глаза. Его взгляд был сосредоточенным, почти изучающим. В этот момент ей почему-то захотелось стать маленькой и беззащитной, прижаться к его боку, словно котёнок, забыв обо всех ужасах вокруг. Ин Хо заметил её взгляд и чуть улыбнулся, легко и беззаботно. — Устала? — его голос был мягким, словно он боялся нарушить хрупкость момента. — Немного, — наконец тихо ответила она, отворачивая взгляд. Он протянул руку, аккуратно касаясь её щиколотки, пальцы медленно скользнули по ткани штанов, будто стараясь не спугнуть. — Знаешь, — продолжил он, не отводя взгляда от её лица, — в этом месте каждый день чувствуется, как целая жизнь. Ты тоже так думаешь? Она кивнула, не поднимая головы. Его прикосновения были мягкими, почти неуловимыми, как будто он пытался передать ей своё спокойствие. — Но знаешь, что я понял? — он слегка наклонился вперёд, продолжая говорить тихо, словно делился тайной. — Даже в таком месте можно найти что-то... или кого-то, ради кого хочется жить дальше. Ён-джу замерла, её сердце на мгновение пропустило удар. Она осторожно посмотрела на него, но он уже перевёл взгляд на её ногу, продолжая лёгкими движениями пальцев поглаживать её. — Отдыхай, — тихо сказал он, его голос прозвучал почти как приказ. — Завтра будет новый день. Люди старались делать вид, что всё в порядке, но ощущение тревоги витало в воздухе. Ён-джу молча сидела на своей кровати, устало склонив голову. Она не хотела ни с кем говорить, ни с кем встречаться взглядом. Но её спокойствие нарушила шаманка. Она приблизилась, как всегда с той самой мерзкой ухмылкой, от которой волосы вставали дыбом. — И вот ты снова здесь, — протянула шаманка. — Всё ещё пытаешься доказать богам, что ты достойна? Ён-джу не ответила, её взгляд остался прикованным к полу. — Ты думаешь, что они на твоей стороне? Что ты особенная? — продолжала шаманка, наклоняясь ближе. — Но на самом деле, ты лишь жалкая тень. Без него ты бы давно сгинула. Слова шаманки обожгли. Ён-джу стиснула зубы, её руки дрогнули. — Не смей говорить о том, чего не знаешь,— сквозь зубы процедила она сквозь — О, я знаю больше, чем ты можешь представить, — усмехнулась. шаманка — Ты слабачка. Ты держишься за чужую силу, словно за спасательный круг. А сама ничего не можешь. Даже когда тебе дали шанс ты просто прячешься за его спиной. Ён-джу резко встала, её взгляд стал ледяным. — Заткнись, — холодно сказала она, её голос звучал опасно. —Или что? — шаманка посмотрела ей прямо в глаза. — Ты ударишь меня? Ты способна только на это? Смешно. Даже твоя ярость не твоя сила. Это страх. это.. Ён-джу не выдержала и с силой ударила шаманку по лицу. Та пошатнулась, её ухмылка исчезла, но только на мгновение. —Вот она, твоя настоящая сущность,— сказала шаманка, вытирая кровь из уголка губ. — Жалкая, разъярённая слабачка. Даже твой герой не всегда будет рядом, чтобы спасать тебя. И знаешь почему? Потому что ты никчёмна. Эти слова стали последней каплей. Ён-джу бросилась на неё, вцепившись в её шею с такой яростью, что шаманка начала захлёбываться воздухом. — Хватит! —рявкнул Ин Хо, резко подскочив к ним. Он грубо схватил Ён-джу за шиворот её кофты и рывком оттащил её от шаманки. —Пусти меня! — закричала Ён-джу, вырываясь. —Пусти, иначе... —Иначе что? - перебил её Ин Хо, крепко удерживая. Его голос был холодным, в нём звучала сталь. Шаманка, тяжело дыша, поднялась на ноги и снова ухмыльнулась. —Даже он уже устал от твоей слабости,— выдохнула она, теряя голос.— Он спасает тебя только из жалости. Ён-джу снова рванулась вперёд, но Ин Хо успел схватить её за плечи и удержать. —Достаточно, Ён-джу!— его голос сорвался, и в нём зазвучала резкость. — Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? — выкрикнула она, оборачиваясь к нему. —Ты не мой защитник, не мой герой! Ты такой же, как она, только скрываешь это лучше! Эти слова ранили его, но он не отпустил её. —Я здесь не потому, что обязан. И не потому, что жалею тебя, —сказал он, глядя прямо ей в глаза. — Я здесь, потому что ты мне небезразлична. Слова прозвучали громче, чем он планировал, и заставили её замолчать. Шаманка усмехнулась, понимая, что победила хотя бы частично, и молча ушла. — что? —Ты слышала, — сказал он, отпуская её. Его взгляд оставался твёрдым, но в нём уже читалась усталость.— Тебе это не нужно понимать сейчас. Но я сказал, что думал. В этот момент к ним подошли Ки Хун и остальные. —Что здесь произошло? — спросил Ки Хун, оглядывая их. —Ничего,— ответила Ён-джу, выпрямляя спину. Она отвернулась, делая вид, что всё в порядке. Ин Хо стоял неподалёку, его лицо оставалось спокойным, но глаза пристально следили за каждым движением Ён-джу. Она чувствовала этот взгляд, тяжёлый, пронизывающий, будто он видел её насквозь. От этого у неё внутри всё перевернулось. На секунду она почувствовала себя не взрослой, а той самой школьницей, пойманной за шалостью. К ним подбежал 390, громко выдохнув. — Ки Хун! — проговорил он, размахивая руками. — Проголосовавших за продолжение — 55. Ки Хун нахмурился, явно недоверчиво смотря на него. — Уверен? 390 кивнул, пытаясь отдышаться. — Да! Я пересчитал дважды! Ён-джу уже открыла рот, чтобы вставить какое-то резкое замечание, но вдруг её взгляд пересёкся с глазами Ин Хо. Он смотрел так внимательно, так сосредоточенно, что ей стало не по себе. Словно он одним только этим взглядом сказал: Не надо. Она захлопнула рот, не проронив ни слова, и вместо этого отвела глаза в сторону. — А себя ты посчитал? — неожиданно спросил Ки Хун, кивнув на 390. Тот замер, его уверенность мгновенно улетучилась. — Ну… Тогда 56, — пробормотал он, отводя взгляд. Ки Хун ничего не сказал, только коротко кивнул, словно подтверждая свои догадки, и вернулся к наблюдению за группой. Ён-джу снова почувствовала этот взгляд Ин Хо. Она украдкой посмотрела на него, а он, заметив её смущение, едва заметно улыбнулся. — Почему ты так смотришь? — пробормотала она едва слышно, всё ещё отводя взгляд. — Потому что не могу не смотреть, — спокойно ответил он, его голос был низким и мягким. Никто даже не обратил внимания на них. Её щеки вспыхнули, и она тут же отвернулась, притворяясь, что её внимание полностью занято разговорами остальных. Но её сердце билось слишком быстро, чтобы это осталось незамеченным.