кровавый контракт.

**

Яркие цвета стен будто давили на сознание. Ён Джу жмурилась, стараясь привыкнуть к насыщенности красок. Её взгляд невольно остановился на паре игроков чуть впереди. Их блуждающие, пустые глаза и неровные движения говорили сами за себя. Снова под кайфом. Её губы дрогнули в презрительной усмешке, и она отвернулась. Шаги раздавались гулким эхом в замкнутом пространстве. Она шла позади своей команды, лениво переставляя ноги, время от времени оглядываясь. Всё здесь было выстроено так хитро, так запутанно. Лестницы, коридоры, замкнутые пространства... Наверное, всё это продумано специально, чтобы даже у самых отчаянных не было шанса сбежать. Перед ними распахнулись массивные двери. Ён Джу остановилась на мгновение, вглядываясь в открывшееся пространство. Огромный зал округлой формы, где стены были расписаны яркими красками, будто в насмешку над серьёзностью ситуации. По периметру располагались разноцветные двери, а в самом центре — большая круглая платформа. Она напоминала аттракцион из парка развлечений, только ничего весёлого здесь быть не могло. — Что это за игра? — тихо пробормотала она себе под нос, сдвигая брови в напряжённой задумчивости. Голос из динамиков заговорил, как всегда, холодно и отстранённо: — Добро пожаловать на третью игру. В зале стало тихо, напряжение ощущалось почти физически. — Игра называется "Третий лишний". Ён Джу нахмурилась сильнее, копаясь в воспоминаниях. Что это за игра? Это название не вызывало никаких чётких ассоциаций. Зал, каким бы ярким и радостным он ни выглядел, только усиливал чувство тревоги. Она знала: всё это ложь. Эти краски и дизайн — просто оболочка для жестокости. Скоро здесь раздастся крик, грохот и запах крови. А может, она сама станет одной из тех, кто не переживёт эту игру. — Все игроки становятся на платформу в центре зала, — продолжил голос. — С началом игры платформа начнёт вращаться. Вскоре вы услышите число. Вы должны собраться в группы из соответствующего числа человек, забежать в одну из комнат и закрыть за собой дверь. Игроки начали двигаться к платформе. Кто-то шёл уверенно, кто-то с явным страхом, а кто-то просто цеплялся за чужую решительность. Ён Джу шла неторопливо, осматривая всё вокруг. Она заметила, как стены и двери будто нарочно сделаны такими яркими, чтобы сбить игроков с толку. Эти цвета давили на разум, отвлекали от мыслей. Её взгляд скользнул к своей команде. Их было пятеро. Она поняла, что иногда им придётся разделяться, но не показала никаких эмоций. — Разделяться? — пробормотала она себе под нос, словно пробуя это слово на вкус. Всё внутри неё кричало, что это не к добру. Но выбора не было. Она шагнула на платформу, не отводя взгляда от разноцветных дверей. Платформа под ними чуть заметно вибрировала, будто напоминая о приближающемся начале игры. Тишину нарушил голос 390: — У нас в детстве была похожая игра, — сказал он задумчиво, немного жестикулируя. — Только там мы обнимались, чтобы никто не остался лишним. А тут вместо этого надо вбегать в комнаты. 456 кивнул, переваривая услышанное. — Если число будет больше пяти, просто возьмём с собой кого-то ещё, — сказал он, будто стараясь наметить план. — А если меньше? — голос Ён Джу прозвучал резко, привлекая внимание. Она оглядела остальных, едва заметно нахмурившись. — Если трое или четверо? Ответа не последовало. В воздухе повисла напряжённая пауза, пока Ён Иль спокойно не сказал: — Главное — без паники. Всё остальное разберём по ходу. Ён Джу взглянула на него, но ничего не ответила. Вместо этого она протянула руку перед собой и посмотрела на остальных, будто бросая вызов. На миг они замерли, но затем, один за другим, молча положили руки поверх её. «Победа любой ценой». Это был девиз, который придумал 390. Тогда они приняли его без особых возражений, хотя Ён Джу никогда не считала его нужным. И всё же сейчас, в этот момент, слова звучали в голове громче, чем когда-либо. Руки разошлись, и каждый вновь оказался в своих мыслях, готовясь к началу игры. — Игра начинается. Ён-джу напряглась, когда платформа под их ногами медленно начала вращаться. Она прищурилась, осматривая зал, где разноцветные двери мелькали, как в калейдоскопе. Неожиданно она почувствовала, как её ладонь мягко обхватили. Пальцы Ён Иля скользнули по её руке, будто он пытался передать частичку своего спокойствия. Он не посмотрел на неё, но в его жесте было что-то обнадеживающее. Она бросила на него быстрый взгляд. Губы её дрогнули, словно она собиралась что-то сказать, но вместо слов пальцы крепче обхватили его руку. Она не собиралась отпускать. Весёлая детская песенка неожиданно зазвучала из динамиков, усиливая странное ощущение. Музыка была слишком радостной, слишком неуместной в этом месте, где опасность висела в воздухе. Платформа вращалась медленно, вырисовывая перед глазами калейдоскоп из ярких дверей. И тут внезапно всё погрузилось в темноту. Ён-джу вздрогнула, дыхание участилось. Её рука вцепилась в его ладонь, словно в единственную опору. Губы прикусились от напряжения, но она продолжала крепко держать его, будто от этого зависела её жизнь. Через мгновение свет вспыхнул, ослепляя. Платформа остановилась, свет стал приглушённым, и в динамиках раздался голос: — Десять. Обратный отсчёт. Тридцать секунд. — Бежим! — резко сказал Ён Иль, не отпуская её руки. Он потянул её за собой, их шаги сливались в хаотичном ритме паники. Она почти не осознавала, куда бежит, доверяя его движению. Их команда спешно собирала людей, пока Ён-джу изо всех сил старалась не отстать. — Зелёная дверь! — крикнул кто-то. Они влетели внутрь, дверь громко захлопнулась за их спинами, замок щёлкнул, ограждая их от остального зала. Ён-джу тяжело дышала, прислонившись к стене. Её рука всё ещё крепко держала ладонь Ён Иля. Только сейчас она заметила, как сильно её пальцы вцепились в его кожу. Ногти оставили на его ладони глубокие красные полосы. — Ты меня уничтожить пыталась? — негромко сказал Ён Иль, с легкой усмешкой глядя на их руки. Она отвела взгляд, но пальцы так и не разжала. — Ты же сам не отпустил, — тихо буркнула она, стараясь казаться равнодушной. Ён Иль чуть хмыкнул, его улыбка стала мягче. — И не собираюсь, — коротко ответил он, позволяя ей держаться, как ей нужно. Ён-джу не отреагировала, но её пальцы чуть ослабили хватку. Она всё ещё держала его за руку, но теперь это было не от паники, а от чего-то другого, чего она сама не могла объяснить. За дверью доносились выстрелы и душераздирающие крики. Стены комнаты дрожали от гула, а каждый новый звук будто бил по нервам. Ён-джу стояла неподвижно, но её пальцы, всё ещё сцепленные с рукой Ён Иля, выдали внутреннее напряжение. Она попыталась вырваться, но он тут же сжал её руку крепче. -Дай посмотреть, — прошипела она, кивая в сторону двери. -Не надо, — ответил Ён Иль спокойно, но твёрдо. -Я справлюсь, — сказала она, раздражённо морща лоб, и шагнула было вперёд, но он потянул её обратно. -Не сейчас, - коротко отрезал он. Она бросила на него взгляд, полный недовольства, но спорить не стала. -Вы все живы благодаря мне! — вдруг раздался громкий голос 144, прерывая тягостную тишину. Все обернулись к ней, но было понятно, что никто не собирался спорить. Все, кроме Ён-джу. Она тут же прищурилась, её губы искривились в ядовитой усмешке. -Правда? А я-то думала, мы выжили благодаря тому, что ноги умеем переставлять, — голос звучал колко. бросила она с показным безразличием. 144 повернулась к ней, возмущённо нахмурившись. - Да ты что... - Хватит, - мягко перебил её Ён Иль, слегка сжимая ладонь Ён-джу. Его взгляд, полный сдержанности, был направлен на неё. Она обернулась к нему, приподняв бровь. - Ты что, её защищаешь? — прошептала она так, чтобы слышал только он. —Просто не стоит тратить силы на пустые споры, — спокойно ответил он, и в его голосе звучало что-то умиротворяющее. Ён-джу закатила глаза, но больше ничего не сказала, лишь отпустила его руку, раздражённо взмахнув своей. -Делай что хочешь, — бросила она через плечо, отходя к противоположной стене. Он с лёгкой улыбкой посмотрел ей вслед, но ничего не сказал. — Следующие игроки выбыли: 013, 043, 049, 054, 060. Холодный голос в динамиках отозвался эхом по залу. Они снова стояли на платформе, ожидая следующего раунда. Взгляд Ён-джу на мгновение остановился на пятнах крови, что остались на полу после прошлого раунда. Желудок скрутило, и она резко отвернулась, стиснув зубы, чтобы подавить подступающую тошноту. Детская песенка зазвучала снова, веселая и беззаботная, словно издевка над происходящим. Мелодия всколыхнула какие-то смутные воспоминания из детства, но вместо тепла она принесла с собой только холодный страх. — Четыре, — объявил голос. Ён-джу замерла. Её глаза расширились, а руки автоматически сжали ладонь Ён Иля так сильно, что пальцы побелели. Она подняла взгляд на него — испуганный, почти молящий. — Иди с остальными, — сказал он тихо, но уверенно. — Я найду, к кому присоединиться. — Ён Иль, нет! — голос дрогнул, выдав её растущее беспокойство. Он улыбнулся ей, мягко, почти утешающе, и чуть ослабил её хватку, освобождая свою руку. — Всё будет хорошо, — тихо произнёс он, прежде чем развернуться и двинуться в другую сторону. — Ён Иль! — её голос был уже чуть громче, но в тот момент 456 схватил её за запястье. — Пошли, — сказал он, тянув её за собой к оставшимся членам команды. Ён-джу пыталась сопротивляться, её тело дрожало, словно в лихорадке. Она неохотно последовала за остальными, оглядываясь через плечо, чтобы попытаться найти его взгляд. Но Ён Иль уже исчез в толпе. Каждый шаг казался ей невыносимо тяжёлым. Она боялась за него, как никогда раньше, и эта внезапная близость страха придавала происходящему ещё большую жестокость.