кровавый контракт.

***

Когда взгляд Ён-джу встретился с глазами женщины, внутри всё похолодело. 144-я продолжала двигаться к ней спокойным, почти ленивым шагом. Её тонкие губы были искривлены в странной, пугающей улыбке, а глаза блестели странным светом. Она напоминала хищника, который неспешно приближается к своей добыче. Ён-джу попыталась не выдать напряжения. Она отступила чуть назад, чувствуя, как спиной упирается в холодный металл раковины. — Ты ведь не просто так здесь, — сказала женщина, её голос был низким, почти шепчущим, но каждое слово, казалось, проникало под кожу. — И что? — ответила Ён-джу холодно, стараясь звучать спокойно. 144-я улыбнулась шире, остановившись всего в нескольких шагах. Она склонила голову на бок, её взгляд стал цепким, почти изучающим. — Боги наблюдают за тобой, — сказала она внезапно, её голос стал чуть громче, почти торжественным. — И я вижу то, чего ты сама ещё не понимаешь. — Что видишь? — спросила Ён-джу, пытаясь сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул. 144-я приблизилась ещё ближе, её лицо теперь было так близко, что Ён-джу могла уловить её запах — травы, пыль, что-то древнее и непонятное. — Ты думаешь, что сможешь уйти отсюда живой? Думаешь, у тебя есть силы? — прошептала она, её глаза горели странным огнём. Ён-джу сжала руки в кулаки, не желая показывать ни страха, ни сомнений. — У всех здесь есть шанс, — резко ответила она. 144-я усмехнулась, будто слова Ён-джу её развеселили. — Шанс? — переспросила она, слегка качнув головой. — Нет, девочка, у тебя нет шанса. У тебя есть предназначение. Ты не просто игрок в этой игре. Ты — жертва. Тебе придётся отдать что-то большее, чем ты готова. Ён-джу нахмурилась, её грудь тяжело вздымалась. — Ты несёшь какой-то бред, — выдохнула она. Но женщина не остановилась. Она наклонилась ближе, так что их лица почти соприкасались. — Я вижу кровь, — тихо сказала она, её голос звучал, как шёпот ветра. — Твою кровь и чужую. Ты думаешь, что спасаешь себя, но ты будешь спасать других. Ты отдашь всё, чтобы они выжили. Боги любят такие жертвы. Ён-джу почувствовала, как по коже пробежал холод. Она хотела ответить, но слова застряли в горле. 144-я вдруг выпрямилась, отступая назад. Её улыбка стала ещё шире, словно она наслаждалась произведённым эффектом. — Помни мои слова, девочка, — произнесла она, её голос снова стал спокойным. — Когда придёт время, ты всё поймёшь. Затем она развернулась и вышла из туалета, оставив Ён-джу наедине с её мыслями. Ён-джу посмотрела в зеркало, её лицо было напряжённым. Она провела рукой по своим косам, пытаясь успокоиться. "Бред. Просто очередная сумасшедшая. Не слушай её," сказала она себе, но где-то глубоко внутри тревога всё-таки осела, как маленький комок, который она не могла выкинуть. Ён-джу тяжело сглотнула, выходя из уборной. Она старалась держаться уверенно, проходя мимо солдат, но сердце билось как сумасшедшее. Как только она повернула в сторону общей комнаты, трое солдат внезапно перегородили ей путь. Всё произошло слишком быстро: они толкнули её в сторону, затем грубо запихнули в какую-то тёмную комнату. Дверь захлопнулась за спиной, и её окружили. Один остался стоять у двери, его фигура была неподвижна, словно он сторожил, чтобы никто не зашёл. Второй солдат приблизился, резко схватив её за руки и прижав к холодной стене. Его нож хищно блеснул в тусклом свете, когда он приставил его к её шее. Третий стоял чуть в стороне, просто наблюдая за происходящим с мрачной усмешкой. Глаза Ён-джу расширились от страха. Она судорожно вцепилась в руки солдата, чувствуя, как холодное лезвие касается её кожи. Через маску она не могла разглядеть их лиц, но эти улыбки, это мерзкое самодовольство, читалось даже без слов. — Милая, красивая, но такая дерзкая, — прошептал тот, кто держал её. Его голос был насмешливым и мягким, словно он наслаждался каждым словом. — Зачем влазишь в перепалки? — Отпусти, ублюдок, — прошипела она, извиваясь, как змея, пытаясь вырваться из его железной хватки. Её тело не останавливалось, несмотря на страх, ноги метались, и она смогла ударить его коленом в живот. Но удар был слабым, не таким, чтобы хоть как-то изменить ситуацию. — Влазишь в ссоры... Пытаешься остановить игру... — продолжал он, усиливая хватку и прижимая нож сильнее. Острая боль пронзила её шею, и она почувствовала, как по коже побежала тонкая струйка крови. — Не лезь не в своё дело, девчонка. Она зашипела от боли, выгибаясь, но её движения только вызывали у него смех. Его рука скользнула вверх по её талии, грубо пройдясь к груди, затем к плечу и снова вниз, к бедру. — Нам нужно больше, чем просто напугать, — услышала она голос третьего солдата. Тот, кто прижимал её, рассмеялся ещё громче и слегка ослабил хватку. Она воспользовалась этим мгновением: резко дёрнулась и коленом ударила его в живот, на этот раз сильнее. Солдат охнул, а она ухватилась за его нож. Её пальцы сомкнулись на рукояти, и она выхватила оружие, отступив назад. Её дыхание было прерывистым, тело слегка дрожало, но она смотрела на них твёрдо. "Не бойся. Не бойся смерти. Они не смогут выстрелить. Они не поднимут шум из-за такого, как я," — успокаивала она себя, крепче сжимая нож. — Отдай нож, — произнёс третий солдат, спокойно подходя ближе. Его голос был уверенным, но в глазах мелькнуло что-то вроде тревоги. Ён-джу отступила к двери. Она чувствовала, как капли крови стекают с пореза на шее, но не обращала на это внимания. Вдруг солдат у двери рванул к ней и схватил сзади. Она вскрикнула от неожиданности и инстинктивно полоснула ножом в сторону. Послышался стон боли. Солдат охнул, схватившись за живот, где появилась глубокая рана. Но он продолжал держать её. Тогда она снова ударила — на этот раз по руке, которая сжимала её. Кровь брызнула на неё, и хватка ослабла. Ён-джу вырвалась, выбежала из комнаты и, почти на автопилоте, помчалась к общей зоне. Её ноги двигались быстрее, чем мысли. В какой-то момент она резко врезалась в кого-то и остановилась. Она подняла голову и встретилась с взглядом Ён Илем. Его лицо осталось бесстрастным, но руки мягко легли на её хрупкие плечи. — Что случилось? — спросил он, внимательно изучая её лицо. Его глаза сузились, когда он заметил тонкую линию крови на её шее. Он провёл большим пальцем по порезу, собирая алые капли, его движение было осторожным, почти бережным. — Кто это сделал? — его голос был тихим, но в нём читался холодный гнев. Ён-джу стояла, тяжело дыша, её глаза метались, как у загнанного зверя. Она знала, что не может сказать всё прямо. — Никто… — пробормотала она, стараясь говорить спокойно, но дрожь в голосе выдала её. Ён Иль не стал давить. Он убрал руку с её плеча, но его взгляд остался прикован к её лицу. Ему не нужно было ничего говорить, чтобы показать: он понял больше, чем она сказала.

***

— Отбой через десять минут, — раздался голос из динамиков, эхом прокатившийся по комнате. Ён-джу сидела в углу, сжавшись в комок. Её руки дрожали, а в груди всё сжималось от страха и отвращения к самой себе. Она сжимала в руках грубое одеяло, которое теперь использовала как тряпку, отчаянно пытаясь оттереть кровь со своих пальцев. Сухая, липкая, она прилипала к коже, как напоминание о том, что только что произошло. Она терла руки сильнее, почти до боли, пока не почувствовала, как начинает стирать собственную кожу. Висок пульсировал, тонкая струйка крови стекала вниз, смешиваясь с её слезами. Она тихо всхлипывала, стараясь не привлекать внимания. "Вдруг он умер?" — эта мысль снова и снова всплывала в голове. Её желудок сжимался от ужаса. Перед глазами вставал момент, когда нож прорезал кожу, когда кровь брызнула и окатила её руки. Это было неправильно, это было чудовищно. "Я хотела защитить себя… но что, если я убила его? Что, если он умер из-за меня?" Она замерла, глядя на свои дрожащие руки, которые теперь выглядели чужими. Нож в кармане казался непомерно тяжёлым. Каждый его миллиметр давил на её тело, на её сознание, словно это была не вещь, а груз вины, от которого невозможно избавиться. Ён-джу сжала пальцы, стараясь взять себя в руки, но это не помогало. Её дыхание становилось всё быстрее, а паника захлёстывала с новой силой. — Тихо… Тихо… Всё кончено, — шептала она себе, но голос звучал хрипло и надломленно. Она подняла взгляд на комнату. Люди вокруг готовились ко сну, даже не замечая её состояния. Она была одна в своём ужасе, в своих мыслях. "Я не хотела… Я просто хотела выжить," — повторяла она про себя, но это не приносило облегчения. Она снова потерла руки о грязное одеяло, но кровь не сходила, как будто вгрызлась в её кожу. Её тело сотрясалось от слабых, беззвучных всхлипов. В какой-то момент она просто остановилась, уставившись в одну точку перед собой. "Я должна быть сильной. Мне нельзя сломаться." Комната наполнялась напряжённой тишиной. Люди из её команды нервно перекладывали подушки, создавая что-то наподобие детской крепости. Это выглядело нелепо, почти комично, но никто не смеялся. — Это точно обязательно? — пробормотал 390, озираясь вокруг с сомнением. — Когда выключат свет, на нас могут напасть, — спокойно объяснил Ки Хун. Его голос звучал так серьёзно, что 390 тут же отвёл взгляд, не пытаясь больше спорить. Ён-джу сидела в стороне, не двигаясь. Её плечи были опущены, лицо бледное, а тело слегка дрожало. Она словно бы стала частью мебели — никто не смел подойти, будто её состояние могло передаться прикосновением. Все помнили слова Ён Иля — "Не трогайте её, дайте время." Но сам же он больше не мог просто сидеть в стороне. Его сердце разрывалось от её вида. Это не была та уверенная и дерзкая Ён-джу, которую он привык видеть. Сейчас перед ним была сломленная, напуганная девушка. — Убиваешь друг друга — приз растёт. Это часть игры, так задумано, — вдруг сказал Ки Хун. Его голос звучал, как удар молота. Эти слова заставили её вздрогнуть. Её руки слегка сжались, а дыхание стало резким и неровным. Ён Иль заметил её реакцию. Он поднялся с места и осторожно подошёл к ней, медленно присаживаясь рядом. Его движения были аккуратными, словно он боялся спугнуть её. Он мягко обнял её за плечи, замерев на мгновение, чтобы понять, как она отреагирует. Она сначала напряглась, но затем её тело подалось ближе, словно её подсознание искало тепла и покоя. Плечо прижалось к его боку, и он почувствовал, как её дыхание стало чуть ровнее. Она закрыла глаза, позволив себе хотя бы ненадолго расслабиться. "Я должна быть сильной. Почему я позволяю себе это?"— мелькнуло у неё в голове. Ён Иль ощутил, как её дрожь постепенно стихает. Он крепче сжал её плечи, стараясь передать ей это спокойствие, которое она, казалось, начала находить рядом с ним. В его взгляде появилась тёплая мягкость, но это длилось всего мгновение. Он вдруг убрал руку и поднялся, снова пряча эмоции под маской. — Ки Хун, не горячись, — сказал он ровным голосом, хотя внутри всё кипело. — Даже если так, люди на такое не пойдут. Ён-джу открыла глаза, чувствуя, как холод снова заполняет её грудь. Она нахмурилась, её брови сдвинулись в замешательстве. Его слова прозвучали странно. Неправильно. Или ей просто казалось? Ки Хун обернулся к нему, его лицо стало жёстким. — Во время прошлой игры игроки поубивали друг друга, — сказал он, понизив голос до почти угрожающего шёпота. — Погибли десятки людей. Эти слова повисли в воздухе, как тёмное облако, и не оставили шанса для сомнений. Ён-джу поднялась, её взгляд был направлен на Ён Иля. Он стоял чуть в стороне, его плечи были напряжены, а лицо казалось невозмутимым. Она пыталась понять, что у него на уме, но он, как всегда, оставался закрытой книгой. Она чувствовала, как волнение возвращается, но заставила себя стоять ровно. — После отбоя нужно будет дежурить по очереди, — произнёс Ки Хун, его голос был сосредоточенным, почти отрывистым. — Я дежурю первым. Он нервно перекладывал подушки, словно строил баррикаду для защиты. Его движения были быстрыми, резкими, как у человека, готовящегося к войне, и, возможно, это действительно было так. Ён-джу тихо подошла к Ён Илю. Её присутствие было почти незаметным, но он почувствовал её приближение ещё до того, как она оказалась рядом. Она стояла чуть ближе, чем обычно, словно искала безопасности рядом с ним. Ён Иль взглянул на неё краем глаза, отмечая, как её плечи слегка опустились, а дыхание стало ровнее. "Такая спокойная.." — подумал он, и это ощущение не давало ему покоя. Каждый раз, когда она находила в нём опору, его сердце сжималось от боли. Её хрупкость, её доверие вызывали в нём эмоции, которые он давно старался задавить. — Тогда я буду дежурить с Ён-джу, — внезапно произнёс 388, прерывая его мысли. Слова прозвучали почти как вызов. Ён Иль замер, его челюсти напряглись, пока он боролся с нахлынувшей волной ревности. Он опустил взгляд, чтобы скрыть эмоции, но внутри всё кипело. Ён-джу чуть поморщилась, скривив губы. Её привычная реакция — раздражение. Почему они решают за неё? Почему у неё даже не спрашивают мнения? Она ненавидела, когда её игнорировали, как будто её голос ничего не значил. Ён Иль, заметив её реакцию, быстро вернул себе самообладание. Он посмотрел на неё с мягкой улыбкой, стараясь скрыть свои истинные чувства. — Не стоит, — сказал он спокойно, но уверенно, глядя на 388. — Я буду дежурить с Ён-джу. Он перевёл взгляд на неё, и его голос стал ещё мягче. — Ты ведь не против? Ён-джу посмотрела на него, чуть нахмурившись. Что-то в его словах, в его взгляде заставило её почувствовать себя… защищённой. Она не знала, почему, но начала доверять этому человеку, даже несмотря на то, что он оставался для неё загадкой. Она неуверенно кивнула, её плечи едва заметно расслабились. Ён Иль уловил этот жест, и на мгновение уголок его губ дрогнул в тени улыбки. Но внутри он чувствовал странное напряжение. Каждый раз, когда кто-то пытался приблизиться к ней, он не мог избавиться от желания защитить её, убрать из её жизни даже намёк на угрозу. — Отлично, — произнёс он, снова обращаясь к команде, чтобы отвлечь внимание от их короткого обмена взглядами. — Я возьму второй пост. Ки Хун, буди меня, как закончишь. Он ещё раз посмотрел на неё, коротко, но внимательно. Она снова была рядом с ним, и это приносило ему странное чувство: смесь гордости, ревности и непреодолимого желания защитить её, даже если она этого не просила.