Сказка про студента и колдуна лесного

Самолет приземлился в Петрозаводске. Олег вытащил наушники, потянулся. Тело затекло и требовало движения, хотя перелет длился менее двух часов. Залы аэропорта встретили молодого человека привычной прохладой, чистотой, хотя и значительно меньшими габаритами, нежели привычные помещения Пулково. Шум голосов, поиск чемодана на ленте, такси, автобусы полностью захватили внимание Олега. Не хватало еще потерять вещи в аэропорту. Очнулся он только через три часа, сидя на заднем сиденье маршрутки, которая увозила его от Петрозаводска к деревенькам, затерянным в лесах. Со временем перестала ловить сеть, но молодой человек об этом знал заранее и подготовился: разослал сообщения друзьям, предупредил, что выйти с ним на связь будет практически невозможно. Олег давно хотел отдохнуть от города, его шума, а тут подвернулась практика от университета. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Он и отдохнет, и красотами родины насладится, и научной работе поможет. Одни плюсы. Жить студент решил не в городке, где изначально и предлагали, а в небольшой деревушке километрах в пятидесяти. Она была такой маленькой, что даже не значилась на некоторых картах. Жило меньше сотни человек, по большей части старики, некому было заняться картографическими вопросами и бюрократической волокитой. Молодые бегут оттуда к цивилизации. А Олегу это и нужно. Не будет надоедливых сверстников, от которых тошнило еще в Питере, а с пожилыми людьми можно будет поговорить, истории послушать. Ему это и надо. Научный руководитель сказал расспросить местных о репрессиях в советское время, записать. Кто-то может помнить сам, кому-то родители рассказали. Так и соберет материал. Сам же Олег неожиданно перед поездкой заинтересовался местным фольклором, поэтому поездку в отдаленную деревню воспринял с энтузиазмом. А одногруппники, наоборот, отказывались от этой поездки. Деревушка встретила его тишиной, спокойствием. На единственной улице стояло несколько десятков стареньких домов, кое-где были огороды, да скотина паслась. Олег впервые за последнее время вдохнул полной грудью и искренне улыбнулся. Жить он будет у одной из старушек, об этом договорился ректор заранее. Ее дом находился в самом начале улицы, к нему молодой человек и направился. Домик покосился, но выглядел аккуратным, видно было, что люди им занимаются. Дорожка тщательно выметена, цветы на клумбах источали приятный аромат. Все вокруг утопало в удивительной тишине. Не было привычных городскому слуху шума машин, разговоров людей, только шумел величественный лес да иногда квохтали негромко куры. Будто воздух стал гуще, насыщеннее. Он был не просто чистым, он полностью пропитался запахами цветов, трав и деревьев. Оказалось, что старушку зовут Мария Федоровна, но просила называть себя баб Машей. Женщина показалась Волкову просто чудесной, сразу приняла его как родного внука, показала комнату, где ему предстоит жить, стала накрывать на стол. – Ой, баб Маш, не надо. Я не голодный. Вечером поем, – попытался отвертеться Олег. Но тарелки проявлялись на столе со скоростью света, и пахло от них столь дивно, что молодой человек сопротивлялся просто для вида. – Олеж, ну что ты. Худющий, ужас. Чем вас в этом Ленинграде травят, аки скелет выглядишь? – словно бабушка ворчала женщина, усаживаясь напротив гостя, – Ну, рассказывай. Кто ты, где учишься, надолго приехал? Иван, прерываясь на борщ и блинчики, рассказывал хозяйке, что сам он из Санкт-Петербурге, родился и вырос там, сейчас учится на истфаке СПбГУ, хочет стать учителем в школе, преподавать историю, а сюда приехал на своеобразную практику и отдыхать от мирской суеты. – Буду вдохновляться природой и слушать истории. Может напишу что-то великое. Стану известным. Ой, борщ ваш– нечто, вкуснее не ел, клянусь. – Смущаешь, внучок, – по-доброму улыбнулась баба Маша, паутинка морщин явственнее проступила на щеках, делая женщину еще милее, – а историй у нас тут навалом. Старые люди живут, расскажут что-нибудь. Только всему не верь. Люди врать могут, путаться. Но они не со зла, память подводит, сам понимаешь. Олег согласно кивнул, осматривая комнату. Все было как на картинке в детской книге: большая печь, лавки, старинная утварь, связки травы под потолком, кот, мирно спящий на подушке. – Как вы тут живёте? Далеко же от мира, не хотели переехать? Там, авось, и жить проще, и медицина лучше. – Да добро живём, слава богу. В огороде работаем, на поле. Если что-то нужно, из города привозят. У меня сынка живёт там, если что-то нужно, ты не стесняйся, Олежка, найдем. Все дружно живём, помогаем друг другу чем можем, – говорила женщина медленно, нараспев, будто убаюкивая. Волков хотел ещё спросить, но послышался стук в дверь. Баба Маша торопливо поднялась со скамьи, отворила тяжелую дверь. В дом зашёл рыжеволосый парень. Олегу показалось, что гость– его ровесник, может даже чуть младше, но выглядел он не как многие знакомые Волкова, смотрелся в небогатой комнате избы органично, будто тоже только что сошел со страниц книги про Жар-птицу. Медно-рыжие волосы будто светились, отражая свет солнца. Комната сразу наполнилась запахом трав, солнца, цветов, тепла. – Здравствуй, баб Маш, не вовремя я? – поинтересовался парень, проходя в комнату, притворяя за собой дверь. – Нет, Сереженька, хорошо все. Это Олег, студент, приехал из Петрограда ненадолго, может на пару месяцев, – ответила женщина, перебирая складки платья, давая гостю возможность пройти в дом. Сергей протянул Олегу руку для приветствия. В тот момент студент заметил множество колец, браслетов, унизывающих тонкую кисть руки. – Приятно познакомиться. Редко сюда такие приезжают. Но ты будь как дома, в гости заходи, поговорим, – улыбнулся он. Иван кивнул, разглядывая вошедшего. Взгляд сразу остановился на рыжих волосах, которые выглядели отросшими, поэтому были небрежно перехвачены лентой в подобие хвостика, блестели бусинки и украшения между прядей. Свободная серая футболка с выцветшим принтом визуально делал парня ещё более тонким и хрупким. Олег про себя предположил, что, встретив Сергея в Питере, подумал бы, что тот– студент какого-то художественного вуза, возможно, айтишник, веган и любит немного странную инди- музыку, пьет неприлично много кофе в модных кофейнях. У него была пара таких знакомых, все были приятными ребятами, но немного своеобразными, а иногда и откровенно странными и пугающими. Некоторым из них стоило было пройти обследование у психиатра, для безопасности окружающих. Волков познакомился пока только с двумя людьми, но те оказались удивительно спокойными, приятными, умиротворенным. Видимо, жизнь вдали от суеты даёт свои преимущества. Возможность поймать дзен и сбросить нервы до заводских настроек. Такая терапия не помещала бы многим знакомым Олега, но он точно решил, что не будет рассказывать кому-либо о такой приятной деревушке. – Ладно, коли у тебя гости, я пойду, – нарушил тишину Сергей, отходя к двери. – Ой, Сереженька, стой, тут Коленька приезжал, карамелек привез, как просил,– спохватилась баба Маша, подходя к серванту, откуда вытащила пакеты с цветными леденцами. Сергей сразу оживился, улыбнулся, потер руки. Олег показалось, что вокруг него даже появится какой теплый свет, будто аура. – Отлично, спасибо. Давно уже живу сам, но не могу позволить отказаться от сладкого. Даже от энергетиков смог избавиться, из социальных сетей вышел, максимально избавился от быстрого дофамина, а конфеты все никак не могу исключить. Готовить пытался, да не то все. Слабость моя, – будто извиняясь за эту маленькую слабость сказал Федор, перебирая шуршащие упаковки. Такой детский восторг загорелся в его васильковых глазах при виде сладостей, что студент не мог сдержать немного глупую улыбку. Гость распрощался, обнял хозяйку, пожелал Олегу хорошего дня и ушел восвояси, шурша пластиковыми пакетами с леденцами. – Сережка хороший, что он нашел тут, ума не приложу. Приехал сюда года два. Такой плохой был, смурной, но со временем ожил. Помогает всем, стариков веселит. Танцует хорошо, поет, – задумчиво сказала женщина, смотря на удаляющуюся фигуру в окно. Волков пожал плечами. Не особо он разбирался в психологии, не мог назвать причин поведения, редко точно мог определить какие-то невербальные знаки. Сам сюда приехал для духовного речарджа, как сказали его друзья. Да и страну хотелось посмотреть. Но не те открыточные виды, это уже видел и не раз, а настоящую, живую, со всеми ее проблемами, красотами, очарованием. Правда говорят, что за ЦКАДом воздух в другой, а тут вообще далеко до цивилизации, поэтому воздух не похож ни на один. Давно Олег не спал так хорошо, крепко и долго. Обычно его будили кошмары, неприятные воспоминания, а в доме бабы Маши он только положил голову на подушку, так сразу уснул и не разлеплял глаза до позднего утра, что редко получалось сделать в Питере. Во снах его часто преследовали бескрайние пески, изредка сменяющиеся мелкими поселениями, по которым Олег брел и брел, никак не доходя до цели. Солнце во сне неприятно жгло кожу, слепило глаза. А иногда пустыня сменялась небытием, пустотой, наполненной криками сотен голосов. Кричали женщины, дети, мужчины и женщины. Кто-то кричал истошно, кто-то уже сорвал голос и просто сипел, независимо от этого ужасно хотелось закрыть уши, но руки будто склеивал черный сироп удушающей пустоты. В эту ночь кошмары милостиво не посетили Олега. Возможно, то было влияние перелета, долгой и изматывающей дороги, возможно, так повлиял воздух и атмосфера всей деревни. Волков знал, что утро в деревни начинается рано, но все равно не смог заставить себя вылезти из-под одеяла с первыми лучиками солнца. Когда студент, словно кот потягиваясь, вышел в горничную, потирая глаза, баба Маша уже успела приготовить блинчики, на плите весело кипел чайник. Олегу показалось, что он переместился во времени, вернулся в свое детство, когда ему бабушка также готовила завтрак в деревне, хлопотала на кухне, а в огороде тихонько мычала корова. – Доброе утро, баб Маш, рано вы, –разминая плечи, улыбнулся Олег. – Здравствуй, милок. Видать, хорошо спалось тебе, аж подушка отпечаталась, – усмехнулась женщина, продолжая раскладывать посуду по местам, – садись, кушай, готово все. – Балуете вы меня, раскормите. Вот вернусь домой, ни в одни штаны не влезу, что делать потом, – шутливо сетовал Олег, накладывая блины, обильно поливая ароматным малиновым вареньем прямо из банки, которая еще хранила приятную прохладу погреба. – Полезно тебе будет. Кожа да кости. Худой как палка. Сереженьку не получается откормить нормально, тебя попробую, авось что и получится– в шутку сердясь, ответила женщина, разливая по старым разномастным чашкам ароматный травяной чай, – поможешь мне сегодня, в огороде убраться нужно будет. Олег согласно закивал, предвкушая физический труд, по которому успел соскучиться за годы в мегаполисе, где из грядок были максимум клумбы в парках. Огород бабы Маши оказался большим, но ухоженным, несмотря на это, работы было не мало. Студент с удовольствием взялся за лопату и следуя указаниям хозяйки начал копать. Нужно было перекопать картошку, натаскать воды и полить ряды моркови и зелени. За работой прошло все утро, начался зной, говорящий о том, что стоит приостановить работы до лучших времен, передохнуть. – Ой, Олеж, милок, бог тебя послал, не иначе. Я бы с этим неделю возилась бы, не меньше, а ты пришел и шустро все так сделал! – Да что вы, баб Маш, вы меня кормите, причем очень вкусно, жить у себя даёте, я только рад помочь, – улыбнулся Олег, стирая пот с лица майкой, которую снял еще в самом начале работы. Мышцы, непривычные к такой физической активности, начинали ныть, но это было приятное ощущение. Хотелось выпить холодной воды и броситься в пруд, чтобы смыть пот, грязь и усталость. С каждой минутой Волкову все больше казалось, что он окончательно попал в детство, сейчас выбегут мальчишки из соседнего двора и позовут его гулять. И он маленький, и солнце яркое. Из проблем только то, что гонялся соседский гусь и нужно прочитать «Муму» по программе летнего чтения. – Сейчас жарко будет, но часика через три можешь выйти, погулять, к Сереже зайди, он тебя звал, – посоветовала женщина. Студент решил воспользоваться советом, а свободное время скоротать за чтением, книг взял с собой немало, отпуск ожидался долгим. Но физический труд, стресс последних дней перед поездкой и приятная прохлада спальни сморили его. Олег проспал до самого вечера, баба Маша разбудила его только к ужину. – Просыпайся, спящий красавец. Уж скоро опять спать нужно будет, – приговаривала женщина, пытаясь разбудить гостя, на что студент безуспешно пытался спрятаться ещё дальше под мягкую пуховую подушку. – Удивительный воздух тут у вас. Сплю, как младенец, – задумчиво сказал Олег, рассматривая плавающие к кружке листочки мяты и малины, — а с чем чай, баб Маш? Вкусный такой, давно не пил такого ароматного. – Ой, внучок, не знаю, Сережа прошлым летом собирал. Он у нас в этом разбирается. Мята, мелиса, может, малина. Точно, Сергей. Он же хотел к нему сходить. Проспал. Забыл. – А кто он такой? – Сережа? Приехал один, нелюдимый был, но помогал всегда, лишний раз с людьми не общался. Сынок мой, Коленька, заболел страшно, когда совсем маленький был. Думала, помрет. Ничего не помогало. Врачи сказали прощаться. А Сережа, храни его Господь, пришел, травок принес. Поил его, шептал что-то и прошло все. Через недельку уже миленький мой бегал счастливый и здоровый. Все дивились. Сейчас уже и внучек у меня есть, вот второй годик идёт, Лёней назвали, в честь прадеда. Олег слушал женщину с интересом. Говор, сначала непривычный после относительно быстрой городской речи с выделенной “а”, сейчас стал привычен. Женщина немного тянула "о", и от ее рассказов исходило впечатление сказов. – Засиделась я, спать пойду, вставать завтра рано. Ты посиди, если хочешь, Олеж, только потом лампадку затуши, – сказала женщина, уходя в свою комнату, – до утра. – Спокойной вам ночи! Олег долго ещё сидел в горнице, то наблюдая за танцем мотыльков у лампадки, то слушая треск цикад за окном. Тишина и темнота этого места поражала. В нескольких домах горел свет, но вся деревенька была во тьме, спала. Звезды яркими точками горели на чернильно- черном небе, иногда виднелись метеоры. Небосвод не освещали бесконечные фонари и вывески мегаполиса, поэтому тот казался еще более темным и далеким. А кому тут бодрствовать? Старики спят уже, свет не жгут, молодых нет. Волкова сначала удивило это, но он понимал людей, уехавших отсюда. Глушь, сети нет, общения нет. Это ему хорошо: приехал, в любой момент можно ехать. Но пока не хотелось. Спокойно ему тут было, хорошо. Будто тут его место. Дни шли, были похожие один на другой. Олег просыпался, завтракал, помогал бабе Маше на огороде, носил воду, чинил что-то в доме, снова засыпал. Все никак не получалось дойти до Сергея, лес посмотреть. А ведь обещал, сам хотел. За дни в обществе бабы Маши Олег успел соскучиться по общению, вот и решил вырваться, поборов желание прилечь после обеда. Только дверь закрылась за ним, тело сразу охватил душный воздух, приятная прохлада комнаты стала манить еще сильнее, но Волков продолжил идти по главной улице в сторону кромки леса. Лес встретил ставшей уже привычной тишиной и покоем. Долгожданная прохлада сменила зной, успевший за минуты нахождения на улице пропитать все тело неприятным липким потом, легкий ветерок забрался под футболку, взъерошил волосы, будто здороваясь с новым человеком. Олег про себя удивился, что есть протоптанная дорожка. Птицы щебетали, кое-где слышался шорох, издаваемый птицами. Лес жил своей жизнью, которой жил, может, тысячи лет до этого, не обращая ни малейшего внимания на маленького человечка. Тут на дорожку выскочил заяц. Красивый, шерсть так и лоснилась на солнечном свете, черное пятно на ухе невольно привлекало внимание. Заяц посмотрел на неожиданного гостя удивительными синими глазами, пошевелил ушами и исчез в глубине чащи. У Олега не было определенной цели путешествия и маршрута. В другой ситуации он бы подумал, почему пошел в лес, почему не спросил у бабы Маши, где живет загадочный Сергей. Волков просто шел куда-то, будучи уверенным, что дорожка приведет его точно в место назначения. Все рациональные мысли в голове будто улетучились, их заменили тихие звуки леса, редкие вскрики птиц, шелест листьев. Студент шел еще полчаса, когда увидел между деревьями блеск воды. Рядом было лесное озеро. лег изначально старательно пытался запоминать повороты дорожки, какие-то ориентиры, но красота леса полностью поглотила его внимание. Лес был старым, но удивительно красивым, солнечный свет легко проникал между многовековыми стволами. Озеро оказалось большим, блестящим и зеркально ровным. Олег оглядывал берег, когда взгляд зацепился за человеческую фигуру. Сергей, а это был именно он, сидел на огромном валуне, наполовину погруженном в воду, задумчиво глядя вдаль. Солнечные лучи терялись в его волосах, и опять создавалось ощущение сосредоточения света вокруг фигуры. Олег неуверенно подошёл, одновременно не желая помешать и испугать, и желая заявить о своем присутствии. Но оказалось, что Сергей ждал его. – Привет. Почему тебя так долго не было? Думал, придешь раньше, – спросил он, не отрывая взгляда от водной глади. Студент потерялся. Будто матушка отчитывает за то, что вернулся домой позже оговоренного времени. – Я бабе Маше помогал, – будто извиняясь ответил Олег, потупив взгляд, неуверенно присел на камень рядом, устремляя взгляд на воду. Сергей наконец оторвал взгляд от озера, бегло осмотрел пришедшего. – Ты странный, –будто констатировал не самый приятный факт он, – Что ты тут забыл? Сюда редко приезжают молодые, по своей воле так уж точно – Да не знаю. Практика. Да и из Питера убежать хотелось. Надоело все. Сил моих больше нет. Олег кивнул, будто ответ подтвердил какие-то предположения. – Я тоже бежал сюда. Учился несколько лет, должен был пойти в охрану президента. Отец там работает, меня хотел туда же запихнуть. Мол, нагретое местечко, по карьерной лестнице быстро взберусь до начальника чего-то, деньги будут всегда, уважение и власть. А я такого себе не хотел. Я танцевать люблю, петь. Но будто кто спрашивал моего мнения. Вот и сбежал. Вернуть меня пытались, да не смогли, прятаться и прятать следы я умею, – внезапно сказал Сергей усмехнувшись. Олега удивила такая внезапная откровенность. Непонятен ему этот человек. Слишком мало он про него знает и слишком много вопросов. Знакомы без году неделя, а тут такие подробности жизни. – Сереж, почему ты тут? – спросил Олег, глядя на собеседника. Будто бы поняв одну ему ведомую суть вопроса, Сергей неожиданно легко встал, потянулся, растрепал волосы, которые и так были в легком беспорядке. – Не знаю. Хорошо мне тут, тихо. Не мешает никто. Студент кивнул, не было желания прерывать тишину. Ещё будет время узнать этого человека получше. – Олеж, поздно уже. Иди, а то баба Маша волноваться будет, – усмехнулся неожиданно Сергей. Волков огляделся и неожиданно для себя понял, что вдруг на берег легли сумерки. Но он точно помнил, что, когда уходил, время только перевалило за три, а летом темнеет поздно. – С хорошими людьми время быстро летит, – будто случайно заметил Сергей, наблюдая за гостем, склонив голову набок и хитро улыбаясь. Вокруг его головы вдруг слетелись светляки, образуя подобие нимба. В купе с медью волос создавался удивительный образ, на который Олег невольно засмотрелся. Молодой человек был красив, безумно красив. Не только в соответствие с классическими представлениями о красоте, нет, было в нем что-то живое и насмешливое, что притягивало взор. – Я сегодня добрый, давай домой доведу. Да и самому пройтись нужно, затекло все. Лес ты не знаешь. А то ведь если помрешь по дороге, буду считать личной обидой! А баба Маша вообще меня съест без закуски, понравился ты ей уж больно,– сказал Сергей, делая пару шагов в сторону кромки леса. Олег послушно пошел за ним, даже не задумываясь о мотивах поведения. И правда, не хотелось бы потеряться в лесу, тем более что телефона с собой не было. Даже если он и был бы, толку было бы мало, сети нет. Кто бы тут его спас? Максимум медведь найдет. –Здесь народ такой верующий, удивительно. Вроде давно Русь крестили, а как у них в сознании сплелись язычество и христианство. Ядерная смесь. Они и богу леса молятся и жертвы приносят, и Пасху празднуют, – сказал неожиданно Сергей, когда Олег поравнялся с ним. Сергей оказался немного ниже, а из-за телосложения казался еще меньше. Волков не нашелся, что ответить на такое культурное наблюдение, просто принял как факт, пообещав себе записать где-то и использовать раньше. Дорожка, которая по пути к озеру казалась студенту узкой, сейчас была достаточно широкой для двоих. Олег подумал этому удивиться, но вокруг происходило столько удивительного для жителя мегаполиса, что это меркло. Вечерний лес жил своей жизнью. Гудели насекомые, вспыхивали огоньки светляков, иногда мелькали тени животных, пугающе шелестя крыльями прямо над головой и ухая пролетела большая сова. – Вот и пришли, – голос вырвал студента из круговорота мыслей. Олег застыл в недоумении. Они шли явно меньше получаса, а уже стояли у кромки леса. До домика бабы Маши было рукой подать. Они вернулись ровно туда, откуда уходил Олег после обеда. Только прошло часов шесть уж точно, успело стемнеть. – У тебя лицо такое, будто уравнения по высшей математике решаешь. Спокойно, Олеж, я провел по короткой дороге. Не зря здесь так давно живу, лес хорошо знаю, – усмехнулся Сергей. Было видно, что вся эта ситуация его искренне веселит. Непонимание и искренне восхищение гостя манило. – Иди уже, я отсюда вижу, что баба Маша волнуется. Спокойной ночи! Волков кивнул неуверенно, глядя в спину уходящему в сторону леса. Нимб из светляков все еще был с ним и создавал образ настоящего святого. Студент тряхнул головой и направился в сторону дома. Наверное, всему произошедшему сегодня есть логическое объяснение. Оно должно быть. Оно всегда есть. Значит, и тут будет. Ещё раз вырваться в лес удалось только через день. Олег уже начал подозревать, что в чае, которым поит его баба Маша есть что-то со снотворным. Спал он как ребенок. А может это тот сон, который был упущен из-за учебы. Лес снова встретил обилием звуков и жизни, но будто был менее напряженный, принял знакомого человека. Волков шел по уже знакомой дорожке, упорно пытаясь заметить то ответвление, которым привел его Сережа, сэкономив минут двадцать прогулки. Не находил ничего. Шорох слева отвлек студента. Лиса. Прекрасная, яркая, с удивительными синими глазами. Олег завороженно уставился на животное. Он даже в зоопарке не видел такой красоты. Лиса посмотрела на него умными глазами, ловко прыгнула и скрылась между деревьями. Уже второе животное, встреченное в лесу, выглядело как с картинки, откормленное и не сильно пугалось незнакомого человека. – Мда, удивительный лес и лис, – вздохнул Олег, задумчиво перебирая волосы, слегка усмехнувшись каламбуру. Тут он услышал пение. Человеческое. Красивое и удивительно мелодичное. Голос напевал что-то, напоминающие русскую народную песню, но делал это с такой легкостью и умением, что Иван невольно замер. Что-то подсказывало, что это был Сережа, никто другой не смог бы так легко и звонко петь. Действительно, Олеш огляделся и увидел парня, медленно приближающегося к нему. Пряди волос были собраны на затылке на модный манер в хвостик, серый свитер, надетый в прошлую встречу у озера, сменила безразмерная футболка тоже серого цвета. – Ученым привет! Баба Маша не заругала за то, что поздно вернулся? Или поставила в угол за то, что гулял долго? – усмехнулся Сережа. В лесу он чувствовал себя в своей тарелке и был максимально расслаблен. Об этом говорила даже поза. Олег хотел что-то ответить, сострить, как вдруг заметил, что на плечо собеседника села птичка и будто что-то сказала на ухо ему. – Да ты прям как волшебница из детских сказок. Песенки поешь, с птицами разговариваешь, – ответил студент. – А больше всего схожести с волшебницей мне добавляет то, что молодца - дурачка спасаю. В основном от самого себя, но клянусь, что скоро в программе появятся более интересные испытания, огнедышащий дракон уже вылетел. – Сережа! – в шутку рассердился Олег, опять невольно засматриваясь на собеседника. – Окей, окей, прощу простить меня покорно, – выставил Сергей руки в примирительном жесте,– в качестве извинений позволь позвать тебя на примирительную чашечку чая, или что вы там предпочитаете, черти питерские. Матчу эту вашу модную не найду, но что-нибудь успокоительное тебе соберу. Из зеленого заварить специально для тебя могу укроп. Олег не мог отказаться от столь интересного предложения. За все время пребывания тут он видел только бабу Машу да Сережу, а рассказы послушать хотелось. Вот и возможность выпала. Маловероятно, что парень, которому на вид и двадцать лет можно было дать с натяжкой, мог рассказать про репрессии, особенно из собственного опыта, но это были мелочи, которые почему-то не сильно волновали Олега, пока он шел за Сергеем, который продолжал беспечно насвистывать какую-то детскую песенку. Дом Сергея столь органично выглядел в лесу, буквально сливался с ним, что Олег сначала его не заметил. Строение выглядело новее и основательнее, чем остальные дома в деревне. Если добавить современные пластиковые окна, идеальную придомовую территорию и плитку на дорожку, вполне пойдет за домик в модной деревне где-то на в дорогом пригороде. – Прошу, Олег Давидович, чем богаты, тем и рады!– склонился в шуточном поклоне Сергей, снимая с головы невидимую шляпу. Олег опешил. Он не говорил отечества ему. Да и никому тут не говорил. – Боже, Олежа, твой взгляд прекрасен. Мне отчество твое сказала баба Маша, а ей, наверное, тот, кто послал тебя сюда. Студент кивнул. Оправдание выглядело вполне логично. Наверное, и правда, ректор сказал, когда решал вопросы с жильем. Явно нужно было заключить какой-нибудь договор или что-то похожее. Внутри дом также выглядел вполне современно. Плита соседствовала с печкой, лавки, покрытые искусно вышитыми узорами - со стульями. Пучки трав, висящих под потолком и распространяющих пряны аромат, мягкий ковер придавали помещению приятную атмосферу давно покинутого родного дома. – Мило тут у тебя, – заметил Иван, разглядывая картину на стене. Мазки, на первые взгляд лежащие в беспорядке, создавали целостную картину: огонь, танцы, безудержное веселье, граничащее с безумством. Полотно невольно приковывало взгляд. – Купил где-то на ярмарке лет сто назад, наверное. Дед- художник сказал, что изобразил праздник Ивана Купалы, который видел в детстве, когда жил в далекой деревне. А мне кажется, что он упоролся чем-то тяжелым и свои глюки изобразил. Но он- художник, он так видит, спорить не будем, а выглядит красиво, – будто бы оправдался Сергей, проследивший за взглядом гостя, ставя чайник, наполненный водой. Молодой человек на секунду задумался, будто прикидывая, начал искать что-то среди засушенных трав, складывал найденное в заварник, будто точно знаю сколько и чего нужно положить для идеального сочетания вкусов. Олег завороженно наблюдал за ним, облокотившись на стол. Сергей столь вдохновенно складывал сухие листья, цветы в чайник, что студенту, по сути, было уже все равно что получится в итоге, главное, чтобы это зрелище не прекращалось. Главное, чтобы солнечные лучи продолжили подсвечивать медные волосы, а тонкие, слегка трясущиеся пальцы, продолжали перебирать давно знакомые засушенные листья и стебельки. Чай не мог не получиться идеальным. – Сереж, а ты не хочешь вернуться в город? Может, не в Питер, но есть же и другие варианты? Хоть тот же Петрозаводск, все лучше, чем в глуши жить да со стариками возиться. Взвоешь же скоро. Сергей изучающе посмотрел на спрашивающего. Будто взвесив все " за" и "против", ответил, пряча взгляд в чашке с чаем, неторопливо наклоняя ее так, что жидкость чуть не переливалась за край, но оставалась внутри. – Не думаю, что мне есть время в этом мире. Тут хорошо. Спокойно. Лес, животные так успокаивают, ты не представляешь. А в городе... люди, несправедливость, шум, злость. Нет, не хочу. Не сейчас, так точно. Олег кивнул. Он отчасти понимал его. Сам бежал из шумного и грязного Питера. Может, если бы не учеба да пара друзей, так же бы уехал куда-нибудь в лес и жил бы вполне счастливо. Особенно, если бы рядом жил кто-то рыжеволосый. Ему предлагали работу в каком-то затерянном селе на сервере, но тогда Олег отказался. Тогда ещё интересовали тусовки, красивая жизнь, которую обеспечивало положение сынка богатеньких родителей, а потом все разом надоело. Взялся за учебу, ушел из всех компаний. А сейчас сидит где-то в глуши Карелии и беседует с таким же отшельником и абсолютно искренне получает удовольствие и чувствует удовлетворение жизнью, которого не было уже давно, пожалуй, слишком давно. Именно за этим Волков сорвался так далеко. Сейчас он был счастлив так, как не был давно. Он дома. – Сереж, а почему я не видел никого кроме тебя да бабы Маши? Домов много, а никто не выходит. Федор задумчиво пожал плечами. – Да я почем знаю. Старые люди, наверное. Может, ты не замечаешь их. Люди часто не видят очевидного, того, что у них прямо под носом, – спокойно ответил он, начал разливать во второй раз чай. Напиток, и правда, оказался удивительным. Душистые травы, ягоды отдали свой вкус, сделав чай насыщенным, бодрящим и успокаивающими одновременно. – Это божественно, Серый. Тебе нужно продавать такие рецепты. Сергей усмехнулся, смущённо опуская васильковые глаза. – Ой, Олеж, смущаешь. Может когда захочу в мир этот суетной вернуться, пойду в какую-то маленькую кофейню, буду людей угощать вкусными напитками. Волков улыбнулся в ответ. – А ты не боишься, что нападает кто-то? – спросил Олег, нарушая уютную тишину – Кого мне бояться? Что прийдет волчок и укусит за бочок? Нет, волчка, Волкова, я бы сказал, я уже привел. Враг нейтрализован. Молодые люди просидели за чаем до самого вечера, пришлось не раз ставить чай ник греть воду заново, травы продолжали быть ароматными и вкусными, как и при первом глотке. Олег действительно соскучился по общению, а Сергей оказался удивительно интересным собеседником. Он много знал, хорошо шутил, умел подколоть. Домой вернусь Волков поздно, да баба Маша ждала его. Женщина сидела, вязала, тихо что-то напевая под нос. – Ой, Олежка, не ждала уж тебя. Думала, у Сережи останешься, поздно ведь, – просветлела женщина. Студень пожал плечами, скидывая куртку. Днём было тепло, даже жарко, но вечером нужно было утепляться. – Баб Маш, а вам мое отчество ректор сказал, когда на тему жилья договаривался? Откуда вы знакомы? – решил вдруг поинтересоваться студент, присаживаясь напротив женщины. – Да не знаю я ректора твоего, милок. Мне за неделю до твоего приезда Коленька сказал, что студент приедет, мол, с ним договорился знакомый из университета какой-то. Только имя назвал, да и все. Так обрадовалась я. Мне больше и не надо, – ответила баба Маша, откладывая вязанье. Олег нахмурился. Откуда тогда Сережа знал это? – Баб Маш, а что с остальными жителями деревни? – неожиданно даже для себя спросил Волков. Женщина дернулась, будто кто-то ударил ее. Опустила глаза, зашевелила губами. – Ой, Олежка, да не лезь в это. Старые там, не выходят они уж. Забудь. Голову не забивай. Спать иди, поздно уже, – быстро заговорила баба Маша, отложив вязание, стала нервно ходить, перекладывать вещи с места на место. Иван ещё сильнее нахмурился. Ситуация казалась все страннее. Тут раздался громкий стук в окно. Сидевшие за столом синхронно обернулись на звук. По ту сторону на стекло навалилась лиса. Животное было огромных размеров с живыми, пугающее человеческими глазами, смотрело будто зло. Баба Маша начала креститься, шептать какую-то молитву. Олег в ужасе отшатнулся. Казалось, старое окно не выдержит давления страшного животного – Ч-что происходит?! Женщина начала громко бормотать, затрясла руками на студента, будто прося его замолчать, исчезнуть. Олег окончательно потерялся. Ситуация стремительно выходила из-под его контроля. – Баб Маш, да что такое? Что случилось? В другие окна начали стучаться. Студент огляделся. Из всех окон смотрели на него животные с человеческими глазами. Живыми, синими, человеческими глазами. – Уходи, уходи, уходи!– заговорила женщина. Непонятно было к кому она обратилась, но в один момент все резко прекратилось, затихло. Утих ветер, животные исчезли, уже ничего не напоминало о безумии, происходящем мгновения назад.