Непригодный путеводитель любви

      Энергия, которая текла через него, была знакомой, но странной. Это напомнило Мхоку о сестре. О Порджай. О Пэ. О самих Тримурти. И все же это было по-другому. Это была энергия смертного — та самая, которой Мхок манипулировал веками. Энергия была одновременно и похожа на его, и совсем не похожа на него.       Он почувствовал прикосновение губ к своим собственным, почувствовал жар солнца и дуновение ветерка, снова осознал свою собственную физическую форму. Он знал, даже не видя, что это энергия Дэя окутывает его и разрушает его окаменение.       Страстное желание прикоснуться к нему вернулось, но Мхок все еще чувствовал себя странно. Ему удалось дотронуться до плеча Дэя, но затем последний камешек покинул его, и он обнаружил, что у него не хватает сил встать. Он рухнул в траву, едва успев удержаться на ногах, прежде чем его голова ударилась о землю.       — Мхок! — закричали два голоса. Один из них, как и ожидалось, принадлежал Дэю. Другим была Порджай.       Мхок поднял голову и увидел спешащего к нему друзей. Дэй и Порджай. Она привела его сюда. Проклятье, но Мхок любил эту женщину. Чисто платонически.       Когда мышечная слабость прошла, Мхок оттолкнулся от земли и сел на задницу.       — Черт, — простонал он. — Я чувствую себя лучше и в то же время намного хуже.       — Что ты имеешь в виду? — спросила Порджай, опускаясь на колени рядом с ним. — Это из-за твоих нитей? — Мхок наблюдал, как она подносит их к своей ладони, хотя он не мог их видеть. Ее глаза сузились в замешательстве.       — Не-а. Ощущение покидания души из тела определенно исчезло. — Мхок отмахнулся от нее, зная, хотя и не видя, что его струны сейчас намного лучше. Он больше не чувствовал себя измученным и слабым. — Но сейчас я чувствую себя так, словно меня только что вытащили из сушилки. У меня кружится голова, и мне тепло.       — Ты — микроволновка.       Оба спрайта посмотрели туда, где все еще стоял Дэй. Его кулаки были крепко прижаты к бокам, и он сильно нахмурился. Что-то похожее на стыд поселилось в животе Мхока, когда он осознал, какому стрессу подвергал Дэя, но в то время он не придумал ничего лучшего.       Порджай поднялась, сбитая с толку.       — Что это значит?       Но Дэй не обращал на нее внимания. Его тело оставалось направленным в сторону Мхока, и он даже не взглянул в сторону Порджай.       — Я говорил это раньше, но ты абсолютный мудак, Пи. Как ты мог пытаться свести меня с Августом? Ты был влюблен в меня и все же ожидаешь, что я поверю, будто ты не мог сказать, что я тоже влюблен в тебя? — Он усмехнулся и цокнул на Мхока. — Ты идиот и придурок, и я сейчас в бешенстве.       Хотя Мхок и был статуей, он знал, что происходит вокруг него. Он улыбнулся, сравнив этого разгневанного молодого человека с тем, кто плакал над ним всего несколько минут назад. Мхок тоже встал и, вздохнув, отряхнул штаны.       — Знаю, — сказал он. — Мне очень жаль. Мне действительно жаль. В свою защиту могу сказать, что прошлой ночью я не думал, что умру. И я также не знал, что у спрайтов могут быть родственные души, не говоря уже о человеческой.       — Тримурти благословили тебя, — вмешалась Порджай, прежде чем Дэй успел начать разглагольствование, которое он так явно хотел произнести.       Человек заколебался, уже подняв руку для жестикуляции, но затем опустил ее, чтобы наконец уделить ей свое внимание. Мхок с любопытством склонил голову. Он не получил полного послания, посланного Тримурти, но основные чувства от них уловил. Он знал, что Тримурти переживали из-за того, что случилось с Рунг, и Дэй был своего рода… извинением? Даром? Пути богов никогда не были ясны, но что он знал наверняка, так это то, что каким-то образом, спустя почти тысячелетие, у Мхока появилась родственная душа.       — Между человеком и спрайтом никогда не было душевной связи. Когда Тримурти вдохнули жизнь в Дэя, они вложили в него немного энергии спрайтов, и это объясняет, почему он может помнить о нашем существовании. Или, по крайней мере, он может помнить тебя, Мхок. Мы посмотрим на остальное. Его связь с тобой — это дар, ты понимаешь? — Она скрестила руки на груди, как будто не верила, что Мхок поверит ей, и была готова защищаться.       Мхок взглянул на Дэя. В послеполуденном свете он выглядел немного растерянным. Мхок видел, как дернулось его лицо, предполагая, что он хотел что-то сказать, но, вероятно, понятия не имел, с чего начать. Мхок понимал это, потому что он тоже не был уверен, что сказать. Поэтому вместо того, чтобы заговорить, Мхок протянул руку и взял Дэя за руку. Взгляд Дэя, даже без зрения, был бальзамом.       — Знаю, — сказал он и улыбнулся. — Я знал, что Дэй был особенным с тех пор, как он смог вспомнить меня во время нашей второй встречи. Я просто не понимал, что он был подарком для меня .       Дэй фыркнул, но его щеки покраснели и испортили весь эффект.       — Ты такой дрянной. — Он надавил на грудь Мхока свободной рукой, но недостаточно сильно, чтобы сдвинуть его с места. — Я до сих пор не могу поверить, что провел весь музыкальный фестиваль, пытаясь флиртовать с тобой и посмотреть на твою реакцию, а ты почему-то подумал, что я хочу быть с Августом.       — Ты сказал мне, что был влюблен в него, — сказал Мхок в свое оправдание. — И, как ты знаешь, я был немного отвлечен своими собственными проблемами.       — Да? Что ж, с этого момента тебе лучше сообщать мне, когда у тебя возникают проблемы, хорошо? Не держи все это дерьмо в себе, пока снова не превратишься в чертову статую. Знаешь, я не могу продолжать спасать твою жизнь. — Пальцы Дэя сжались, чтобы взять Мхока за руку.       Мхок усмехнулся.       — Договорились, — сказал он и придвинулся ближе.       Даже без зрения и без того, чтобы Мхоку нужно было дышать, Дэй, вероятно, мог определить, насколько близко Мхок находился, по степени наклона их рук. Он на мгновение прикусил нижнюю губу, прежде чем отпустить ее, и Мхоку никогда еще так не хотелось поцеловать его. Вот тогда-то ему и пришло в голову, что ему позволено хотеть этого, что ему позволено это СДЕЛАТЬ.       — Эй, — предупредил он. — Тот последний поцелуй не засчитывается, потому что я был статуей. Теперь я собираюсь поцеловать тебя по-настоящему. Окей?       Губы Дэя растянулись в улыбке.       — Как видишь, я не собираюсь тебя останавливать, — сказал он. — Так что перестань тянуть время.       Прежде чем Мхок успел продолжить, Порджай перебила его.       — Ваша связь — первая в своем роде. — Это должно было звучать впечатляюще, но, произнося его, она выглядела почти скучающей. Порджай подняла бровь, глядя на Мхока. — Постарайся не облажаться, ладно?       Он рассмеялся.       — Ладно.       Мхоку разрешили взять этот дар. Тримурти дали жизнь Дэю, используя немного энергии спрайтов, только для того, чтобы можно было спасти Мхока. Без Дэя Мхок умер бы, его нити были изношены и причиняли боль. С появлением Дэя его энергия, наконец, успокоилась, впервые с тех пор, как он потерял свою сестру. Это было именно то благословение, которого Мхок ожидал от богов, и этот знак их любви был подобен песку в огне гнева Мхока.       После нескольких недель борьбы со своими чувствами ему больше не нужно было это делать. Он искренне чувствовал себя благословенным и облегченным. В то утро он чувствовал себя так, словно умирает, его разрывают на части, и его сердце было более чем разбито. Теперь, спустя меньше суток, он стоял на солнце, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последние годы, держась за руки с человеком, которого до глупости любил.       Он бы никогда не облажался. Он бы никогда этого не допустил.       С неожиданной интенсивностью Мхок выступил вперед и завладел губами Дэя. Он с силой поцеловал его, и когда губы Дэя приоткрылись, то же самое сделал и Мхок. Он никогда никого раньше не целовал, но поцелуй Дэя был похож на… на то, чем, по мнению Мхока, было дыхание. Это казалось естественным и необходимым. Они продолжали целоваться, рука Мхока обвилась вокруг плеча Дэя, а руки Дэя вцепились в рубашку Мхока, так что он не мог вырваться.       В конце концов, однако, Дэю понадобилась передышка, чтобы нормально отдышаться, и он отвернулся. Мхок прижался к нему лбом, не желая отодвигаться ни на мгновение, и Дэй тихо рассмеялся.       — Вау, — сказал он с придыханием и благоговением в голосе.       «Вау» было самым малым из того, как это можно было назвать. Мхок держал глаза закрытыми после поцелуя, но он мог чувствовать прилив энергии, который окружал их, когда их душевная связь возвращала энергию и жизнь миру. Он чувствовал себя таким счастливым, что был уверен, что сам озарился светом.       Порджай, сидевшая сбоку от них, не смогла удержаться от ухмылки. Дэй был слеп, но Порджай не удивилась бы, если бы даже он увидел яркую вспышку света, исходящую от них двоих. Душевная связь, не похожая ни на какую другую. Она никогда не видела такой яркой и прекрасной искры и сомневалась, что когда-нибудь увидит снова.              __________________              Старшеклассница ждала на обочине дороги вместе со своей сестрой. Впечатляющим и сильным взмахом руки вверх сестра вызвала скутер, чтобы поехать в школу. Оставшаяся молодая девушка попыталась подражать своей сестре, нервно подняв руку в воздух. Мотоциклист притормозил, но не подобрал ее, вместо этого остановившись ради другого человека прямо на тротуаре.       Мхок сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул. Он мог видеть нити девушки с закрытыми глазами, мог чувствовать, как далеко они натянулись. У нее их было так много, и все же они были застенчивыми, как и она. Почти лениво Мхок протянул руку и отделил одну струну от остальных. Он посмотрел вниз по улице и улыбнулся тому, куда вела ниточка.       Взмахом руки другой школьнице на мопеде было приказано обернуться в сторону высокой девочки. Девушка на мопеде нахмурилась, увидев отчаяние застенчивой девочки, и быстро пришла ей на помощь, позволив прокатиться на заднем сиденье мопеда, чтобы они не опоздали в школу. Позже Мхок понял, что они стали друзьями, и хотя их история была сложной, она закончилась сильной и пылкой любовью.       Когда девушки скрылись за поворотом улицы, Мхок опустил взгляд на свои ладони. Прошло два месяца с момента его пробуждения, с тех пор, как его собственная душевная связь восстановила его энергию и спасла ему жизнь. Дергать за ниточки этих девушек было так же легко и естественно, как… ну, как целовать Дэя. Это было то, что он должен был сделать.       Улыбаясь, Мхок развернулся на месте и телепортировался в учебное забедение — но не в то, в которое направлялись эти молодые девушки. Вместо этого он ступил на территорию кампуса колледжа, который был переполнен друзьями и семьей, собравшимися на церемонию вручения дипломов. Он оглядел все улыбающиеся лица, всех гордых родителей и взволнованных выпускников. Со всей этой хорошей энергией это наверняка был хороший день.       Внезапный хлопок по плечу заставил его обернуться, и он обнаружил Порджай позади себя. Она застенчиво улыбнулась.       — Вы как раз вовремя, Кхун. Я думала, что ты пропустишь это важное событие.       Он добродушно закатил глаза.       — Ну конечно. Ты же знаешь, я ни за что на свете не пропустил бы это. — Он взглянул на всех людей, проходивших мимо них. — Ты останешься здесь? Ты очень внимательно следила за мной больше недели, но потом просто перестала.       — Ты обвиняешь меня? — спросила Порджай, скрестив руки на груди. — Ты чуть не умер. Я боялась, что если выпущу тебя из виду надолго, ты… — Она прикусила губу.       Сжалившись над ней, Мхок тихо вздохнул и положил руку ей на плечо.       — Я не собираюсь исчезать, Порджай. Я чувствую себя потрясающе, и прикосновение к нитям меня больше не беспокоит. И поскольку Тримурти удерживали меня от, знаешь ли, разрыва на части, я вроде как им тоже многое простил. Я почти уверен, что я вне опасности, когда дело доходит до моих проблем.       — Да… Я знаю. — Она пожала плечами и улыбнулась. — Тебе потребовалось много времени, чтобы вытащить голову из задницы, но ты понятия не имеешь, как я счастлива видеть, как ты улыбаешься и снова объединяешь людей. — Она ткнула его пальцем в грудь. — Думаю, лучше поздно, чем никогда.       — Ай’Порджай. — Мхок попятился от нее и столкнулся со студентом, одетым и готовым принять свой диплом.       Они остановились на ходу, чтобы посмотреть на него. Оба спрайта предположили, что человек просто пристально посмотрит на них и уйдет, но затем Мхок понял, кого он ударил, и глаза человека тоже расширились от узнавания.       — О! П’Мхок! — Это была Джи. Как только она узнала Мхока, ее легкое раздражение из-за того, что ее ударили, сменилось лучезарной улыбкой. — Ты здесь! Дэй знает, что ты пришел?       — Пока нет. Я только что приехал. — Мхок склонил перед ней голову. — Поздравляю, Н’Джи.       Она рассмеялась.       — Спасибо. Это безумие — думать, что мы сегодня заканчиваем учебу. Такое чувство, что я проучилась в университете целую вечность. Но после сегодняшнего начинается настоящее веселье. О! Мне нужно бежать, но попроси Дэя рассказать тебе о книжном магазине, хорошо? — И она уже шла задом наперед, торопясь попасть на свое место для церемонии.       — Хорошо, — заверил Мхок и помахал ей. Затем она растворилась в толпе. Когда Мхок снова повернулся к Порджай, он обнаружил, что его подруга смотрит на него с потрясенным и почти испуганным выражением лица. — Что?       — Заткнись, Мхок. Ты просто… — Порджай указала в ту сторону, куда ушла Джи, затем указала на Мхока. — Послушай. Дэй, я понимаю. Тримурти объяснили это, но… Мхок, откуда она тебя помнит? У тебя что, появилась вторая родственная душа?       В ее голосе звучало такое возмущение, что Мхок не смог удержаться от смешка.       — Вот что происходит, когда ты перестаешь преследовать меня больше месяца, — поддразнил он. Она бросила на него равнодушный взгляд, и он пропустил дразнящий поединок. — Очевидно, что при активной связи с нашей второй половинкой люди могут помнить меня до тех пор, пока знают Дэя. Вроде того. Вроде того, что они знают обо мне в связи с ним, но не думают обо мне самом. Так что никому нет дела до моей работы и до того, где я буду, когда уйду, но они могут узнать меня и вспомнить времена, когда мы встречались раньше. Дэй говорит, что они знают, кто я, если он тоже упомянет меня в разговоре, но они никогда не заговаривают обо мне.       — Это безумие, — сказала Порджай, ее глаза расширились, а лицо было ошеломленным. — Это близко настолько, насколько любой спрайт когда-либо был близок к тому, чтобы быть… не знаю… человеком? Это безопасно?       Еще раз пожав плечами, Мхок скрестил руки на груди.       — Я пытаюсь слиться с толпой, поэтому не думаю, что они заметят или что-нибудь предпримут. На самом деле, это даже приятно, когда тебя помнят таким. Довольно низкие эксплуатационные расходы.       — Не знаю, Мхок. Если они запомнят тебя, то ты должен соблюдать приличия. Это значит, что со временем тебе действительно придется изменить свою внешность, понимаешь? Ты не сможешь вечно оставаться молодым и горячим, если окружающие будут верить, что ты человек, — отметила она. — Это похоже на работу.       — Что ж, я готов приложить эти минимальные усилия ради Дэя. — Мхок небрежно скрестил руки на груди. — Я хочу остаться в его жизни навсегда, так что это буквально меньшее, что я могу сделать. На самом деле я вроде как… хочу состариться. С ним, я имею в виду. Я должен внести свою лепту, чтобы как-то поддержать его, и это потребует больше работы. Но я готов к этому. Более чем готов.       — Ну, если ты так говоришь. Я буду придерживаться других спрайтов и своей легкой жизни без привязанностей. — Она взглянула через плечо Мхока, а затем издала тихий звук одобрения. Когда Мхок проследил за ее взглядом, он увидел Найта, ведущего их мать в здание. — Хотя, в семье твоего человека действительно есть впечатляющие гены. Если бы я была привязана к его брату, я бы не жаловалась.       Мхок не смог удержаться от фырканья.       — Ну и кто теперь ведет себя нелепо?       — Всегда ты, — сказала Порджай, не сбиваясь с ритма. Ее глаза снова опустились на его, и она помрачнела. — Но если серьезно. Если что-нибудь когда-нибудь покажется не так, или если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, позови меня, хорошо? Может быть, я работаю за сотню миль отсюда, но я приеду. Ясно?       — Хорошо, — согласился Мхок, улыбаясь. Ее забота все еще согревала его изнутри. — Я тоже тебя люблю.       Теперь настала ее очередь закатить глаза, но она рассмеялась.       — Хорошо, хорошо. Я ухожу. Я просто пришла убедиться, что ты в целости и сохранности. — Она заключила его в быстрые, короткие объятия. — Я буду поблизости.       — Я тоже. — Он сделал вай, когда они расставались. С ухмылкой он сказал: — Иди с миром и следуй золотой цепи любви Амиды.       Она сморщила носик, глядя на него.       — Почему-то это звучит как проклятие, когда ты так говоришь. — Затем она одарила его улыбкой и ушла. Он знал, что она телепортируется, как только выйдет из толпы, поэтому некоторое время смотрел ей вслед и позволил себе почувствовать, как сильно он обожает эту женщину-спрайта.       Новый голос отвлек его внимание быстрее, чем он планировал.       — Изменяешь Дэю? — спросил Август, нахмурившись. — Кем была эта девушка?       — Моя бывшая, — солгал Мхок, просто чтобы увидеть, как Август разозлился.       — Значит… ты изменяешь Дэю? Какого черта, чувак? Ты не можешь просто ходить и говорить красивым женщинам, что любишь их, когда встречаешься с моим лучшим другом. Мне следовало бы врезать тебе за это. — Август еще не надел свою мантию выпускника, но вместо этого перекинул ее через руку. — Нет, хуже. Я должен сказать Дэю, что ты это сказал.       — Дерзай, — сказал Мхок и жестом пригласил Августа идти впереди. — Скажи ему, что я поцеловал ее, если это сделает тебя счастливым.       Человек выглядел должным образом шокированным, а затем разгневанным.       — Что, черт возьми, с тобой не так? Я думал, ты выше этого. — И он умчался в направлении предстоящей церемонии, без сомнения, чтобы выполнить свою угрозу и рассказать Дэю все, что он видел.       Мхок беззаботно последовал за ним. Чем дольше они шли, тем больше напряжение в плечах Августа спадало. К тому времени, как они прошли половину коридора в поисках места, где их ждали выпускники, походка Августа утратила свою интенсивность, и он расслабился до походки, подобающей человеку, который спешит, но не тому, у кого есть драматические новости. В конце концов, они нашли дверь в главный зал, а за ней — толпу выпускников, стоящих вокруг и ожидающих, когда их направят.       Несмотря на сотни выпускников, Мхок мгновенно заметил Дэя. Он стоял с небольшой группой своих одногруппников, улыбался и рассказывал о веселых, но трудных моментах учебы в университете. Один только его вид снял напряжение Мхока, и он оставил Августа, чтобы скользнуть рядом со своим парнем. Его рука мгновенно нашла талию Дэя. С первым прикосновением кончиков пальцев Дэй глубоко вздохнул, а затем ухмыльнулся.       — Пи. Ты не должен быть здесь с выпускниками, — отругал он, не поворачивая головы.       — М-м. Я пойду поищу место через минуту. Я просто хотел сначала увидеть тебя. Ты же знаешь, я работал весь день. — Мхок поцеловал Дэя в щеку, заставив его наклонить голову и вызвав легкое хихиканье в группе.       Женщина средних лет, которую Мхок не знал, помахала им рукой и выглядела удивленной и немного взволнованной.       — Вот это скилл, Дэй. Ты даже не слышал, как он заговорил, но сразу понял, кто он такой. — Другие люди в группе кивали или делали комментарии по этому поводу.       Кивнув, Дэй ответил:       — Все дело в запахе. Он застрял у меня в носу при нашей первой встрече, и поэтому я всегда могу сказать, когда он рядом.       — Ты так говоришь, будто от меня воняет, — пробормотал Мхок.       — Не-а. Ты хорошо пахнешь, и ты это знаешь. — Дэй мягко оттолкнула его и затем, наконец, повернулась к нему лицом. — Так что же на самом деле привело тебя сюда?       Мхок что-то промычал и обнял Дэя за плечи.       — Я следил за Августом, — честно признался он.       Как раз в этот момент подошел Август, поспешно натягивая свою выпускную мантию.       — Я что-нибудь пропустил? — он спросил.       Все они покачали головами.       — Не совсем. А как насчет тебя? Ты опоздал. Почему? — Требовательно спросил парень постарше.       Со стоном разочарования Август сказал:       — Тренер заставил меня целый час подписывать контракты, а потом произнес длинную речь и не отпускал меня.       Все они глубокомысленно кивнули, как будто поняли его борьбу, но затем Дэй прищурился и поджал губы.       — Подожди. Контракты?       Его бывший напарник пытался сохранять раздраженный вид, но не смог сдержать улыбку, растянувшуюся на его лице.       — О, да. Вы смотрите на новое лицо мицеллярной воды Nivea. И я только что подписал контракт с официальной сборной Таиланда на следующие олимпийские игры.       Мхок благоговейно присвистнул, в то время как выпускники приветствовали и поздравляли своего друга. В их маленьком кругу раздались шлепки Августа по спине и хлопки в ладоши. Когда атмосфера товарищества улеглась, Мхок откашлялся, чтобы привлечь внимание Августа.       Затем Мхок жестом подозвал Дэя.       — Ты хотел что-то рассказать Дэю обо мне? — он спросил.       Август открыл рот, как будто только что вспомнил о своем плане, но потом закрыл его и нахмурился. Смятение окрасило его нахмуренный лоб, и Мхок почти увидел, как шестеренки в его голове крутятся и не набирают оборотов.       — Вроде нет, — сказал, скорее, догадался он. Мхок мог бы поспорить, что в глубине души у него что-то зашевелилось, но природа спрайтов не позволила ему вспомнить Порджай.       Прежде чем кто-либо успел задаться вопросом, почему Мхок заговорил об этом, из динамиков раздался голос диктора, сообщающий всем, что церемония вот-вот начнется. Затем женщина средних лет в задних рядах толпы повысила голос, призывая к вниманию, и начала отдавать распоряжения выпускникам о том, как и где выстраиваться.       Большинство людей двинулись к ней, но Дэй остался позади и держался за Мхока, чтобы спрайт не мог уйти. Когда остальные были вне пределов слышимости, он сказал:       — Хорошо, что происходит? Что должен был сказать мне Август?       — М-м. Он увидел меня с Порджай и хотел сказать тебе, что я изменял тебе со своей очень привлекательной подругой. — Мхок ткнулся носом в щеку Дэя, по-дружески, что все еще было для него внове, но от чего он никогда не хотел избавляться.       Дэй закатил глаза и вздохнул, но не оттолкнул Мхока.       — Ты снова сказал ему, что она твоя бывшая, не так ли?       Мхок что-то промычал.       — Он просто так легко поддается на это.       — Тебе просто нравится издеваться над ним, потому что он никогда не может вспомнить ее, — обвинил Дэй. Наконец, он оттолкнул Мхока и повернулся к нему лицом. — Ладно тебе. Он скоро уезжает. Ты должен быть добрее к нему.       — Буду. — Мхок наклонился к нему. — Если ты поцелуешь меня прямо сейчас, обещаю, что буду вести себя лучше, пока он не уедет в свое мировое турне.       — Тебе больше девятиста лет, но ты такой ребенок, — пожурил Дэй, но потом улыбнулся и наклонился для поцелуя.       Мхок подошел к нему на полпути, быстро поцеловал, а затем обхватил его лицо обеими руками.       — Поздравляю с окончанием учебы. Увидимся позже, когда все закончится.       Он поцеловал Дэя еще раз, а затем мягко направил Дэя к другим выпускникам. Во время церемонии Мхок держался в стороне, не желая, чтобы кто-нибудь обратил на него внимание и оконфузился, когда они пытались получить диплом. После Дэй и его друзья захотели сфотографироваться. Мхок поспешил продемонстрировать свое умение обращаться с камерой, в основном для того, чтобы никто не просил его сниматься. Во-первых, Мхок не был уверен, как он будет выглядеть на фотографии. На старых пленках спрайты всегда казались размытыми. Когда Мхок однажды увидел камеру слежения, он пошел посмотреть, как он выглядит на видео, и заметил, что даже там он выглядит не в фокусе.       Поэтому он не хотел, чтобы его новые знакомые оглянулись на свои фотографии и заметили, что он получился нечетким или наполовину видимым.       После фотографий Найт появился вместе с их матерью и извинился за то, что украдет Дэя. Все остальные друзья Дэя попрощались и ушли, но Мхок застрял на месте. Он впервые смотрел на мать Дэя и не мог решить, чувствует ли он себя виноватым или поражен тем, что знает ее. Она стала старше, и все же он отчетливо помнил тот день в Сонгкхле, когда попытался свести ее с молодым человеком, только для того, чтобы рухнуть от боли от этого усилия.       — Пи, иди сюда, — позвал Дэй, видимо заметив, что запах Мхока не последовал за ним.       Когда Мхок подошел, мать Дэя, казалось, была немного удивлена впервые заметив его. Он показал ей вай, на что она ответила легким кивком головы.       — Мама, это П’Мхок, — представил Дэй, протягивая руку. Мхок понял и переплел их пальцы.       На секунду показалось, что мама Дэя узнала его и заинтересовалась, но затем ее лицо стало настороженным и гордым.       — Ах. Дэй уже говорил о тебе раньше. Я не ожидала, что ты будешь так… молод.       — Мам, — сказал Дэй слегка предупреждающим тоном.       — Что? Я веду себя хорошо, — настаивала она. — Но судя по тому, как ты говоришь о нем, я думала, что он по крайней мере лет на десять старше. Нонг, тебе еще нет тридцати. А твоя одежда… Сколько ты зарабатываешь на своей работе? Можешь ли ты помочь Дэю в его новой карьере?       — Мама , — снова подчеркнул Дэй, на этот раз поддержанный тем, что Найт сказал это одновременно с ним.       — Мхок здесь не для того, чтобы его допрашивали, — напомнил Найт. — Мы все здесь поддерживаем Дэя на его выпускном, помнишь? Мы должны праздновать, а не… вот это всё.       Дэй выглядел безмерно благодарным за вмешательство своего брата.       — Вот именно. Так что, мы можем пойти перекусить прямо сейчас, или ты хочешь еще немного попугать моего парня?       Его мама выглядела немного расстроенной, но потом взяла себя в руки и улыбнулась достаточно, чтобы это прозвучало в ее голосе.       — Хорошо, Дэй. Что ты хочешь съесть? Должна ли я приготовить что-нибудь для тебя в твой особенный день?       — Все в порядке, мам. Я не хочу, чтобы ты сегодня работала. Давай просто сходим в ресторан, — настаивал Дэй, тоже расплываясь в улыбке. Мхок знал, что Дэй втайне пытался удержать свою маму от приготовления еды для Мхока. Они говорили о том, что его мама может сильно обидеться, если Мхок не будет есть ее еду. Даже заверения Мхока в том, что он может притвориться, что ест, не успокоили Дэя по этому поводу.       — Кхун, — заговорил Мхок, привлекая всеобщее внимание. — Я знаю очень хорошее место, где можно поесть, если вы дадите мне шанс.       На мгновение мама Дэя засомневалась, но затем ее взгляд опустился на переплетенные руки Дэяй и Мхока. Она сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула. Затем она коротко кивнула.       — Тогда ладно. Показывай дорогу.       Братья, казалось, почувствовали облегчение, услышав ответ своей матери, а затем все они направились ко входу в кампус. Мхок, может, и не ел, но он знал, какие вкусные места есть в окрестностях Бангкока. Некоторые заведения просто всегда были переполнены и получали отличные комментарии от выходящих посетителей. В некоторых местах он действительно пробовал их еду раньше и знал, чего ожидать.       В конце концов, Мхок привел их в ресторан, где они с Дэем ужинали во второй раз, сразу после того, как Мхок спас Дэя от попадания под машину. Заведение было необычным и по-домашнему уютным, с большими дверями, пропускавшими естественный свет, рядами деревянных столов и несколькими людьми внутри, которые, казалось, знали владельца или работников лично. Конечно, здесь продавали только курицу с рисом, но Мхок знал, что здесь вкусно готовят. За последние два месяца он побывал здесь с несколькими посетителями и увидел, как качество еды и теплая атмосфера заставляют людей возвращаться. За неделю до этого Мхок был поблизости и дергал за ниточку подростка-работника, чтобы заставить его взять доставку вместо того, чтобы оставаться в ресторане.       Их группа уселась, и Мхок притворился, что изучает меню. Братья спорили, какое блюдо заказать, и Дэй немного колебался, какое из них лучше. Когда подошел официант, каждый из них сделал заказ, включая Мхока, который заказал второе блюдо, о покупке которого Дэй долго раздумывал. Как только официант ушел, Дэй наклонился к Мхоку.       — Ты заказал это нарочно? — он спросил. — Потому что ты слышал, как я говорил об этом.       — Ну, в таком случае тебе не нужно выбирать, — честно ответил Мхок. — Ты можешь съесть немного и того, и другого.       — Как мило, — сказала мать Дэй, хотя это прозвучало так, будто она откусила лимон, прежде чем заговорить.       Как и многие богатые родители, Мхок мог сказать, что матери Дэя потребуется некоторое время, чтобы полюбить его, если предположить, что он когда-нибудь ей понравится. Но это его не беспокоило. Его не волновало, что он слишком сильно ей не нравится. Все, что имело значение — нравился ли он Дэю. На лице Найта, сидевшего через стол от Мхока, появилась загадочная улыбка, как будто он тоже заметил дискомфорт своей матери, но старался не показывать, насколько его мнение отличается. С момента возрождения Мхока они с Найтом довольно хорошо ладили. Теперь, когда люди могли вспомнить Мхока, Найту потребовалось совсем немного усилий, чтобы узнать в нем парня, который спас Дэя от наезда машины. Это означало, что Найт доверял ему и он сразу же ему понравился.       — О, кстати, — сказал Мхок, переключая свое внимание на Дэя. — Джи сказала, у тебя есть новости о книжном магазине. В чем дело?       Дэй просиял и схватил Мхока за руку, промахнувшись всего на дюйм, но быстро исправившись, пока не смог переплести их пальцы.       — Да! Пи, мы узнали, что Джи собирается стать совладельцем спортивного комплекса. Нынешний владелец уходит на пенсию и отдает заведение своей внучке, но она не хочет управлять всем заведением. Джи предложила стать ее совладелицей, и она согласилась. Она официально вступит во владение в конце лета и уже запускает процесс ремонта дальнего конца здания под кафе и место для моего книжного магазина.       — Это потрясающе, Дэй, — воскликнул Найт, тоже услышавший это впервые. — А как насчет книг?       Дэй кивнул.       — Я получил ответы от нескольких издательств с просьбой снабдить меня экземплярами книг, плюс одно, которое специализируется на книгах для людей с ограниченными возможностями. Но я все еще жду ответа от некоторых из них по электронной почте.       — Что ж, это здорово, — сказал Мхок, сжимая его руку. — Скоро у тебя будет магазин твоей мечты.       — На самом деле я немного нервничаю, — признался Дэй. Их руки соприкасались от плеча до локтя, ладони соединились на ноге Дэя, и Дэй прислонилась к нему. — Я никогда не встречал слепого владельца магазина.       — У тебя все отлично получится, — заверил Мхок. — Я никогда не встречал кого-то более впечатляющего, чем ты.       Дэй фыркнул.       — Я знаю, что ты лжешь, — обвинил он. И, возможно, он был прав, но из-за дурацкого характера их обсуждения выражение лица мамы Дэя смягчилось. Должно быть, она услышала что-то, что ей понравилось.       Вскоре после этого появилась еда. Беседа была легкой, и это было хорошо для Мхока. Он все еще не привык к тому, что так много людей так долго уделяют ему внимание. Его социальная батарейка была почти разряжена. Должно быть, что-то изменилось в его запахе, хотя Мхок все еще не понимал, как это работало, потому что Дэй успокаивающе похлопал его по колену, а затем сложил руки на столе.       — Думаю, я готов пойти отдохнуть, — сказал он. — Мама, пусть Найт отвезет тебя домой.       — А как насчет тебя? — спросила она с подозрением и озабоченностью одновременно.       — П’Мхок может позаботиться обо мне, — просто сказал Дэй.       Прежде чем его мама успела начать волноваться, Найт положил руку ей на плечо и заставил встать.       — Да ладно тебе, мам. Он взрослый человек. С ним все будет в порядке. Я отвезу тебя домой. — Затем Найт посмотрел на Мхока и кивнул. — Спасибо, что пришел, Пи. Увидимся позже.       Мхок коротко поздоровался в ответ, а затем все они встали и попрощались. После того, как Найт и их мама ушли, Дэй достал свою трость и постучал ею по земле. Он зашагал по тротуару, и Мхок тихо последовал за ним. После минуты молчания Мхок не смог сдержать своего любопытства.       — Куда мы направляемся? — он спросил.       — Это хороший вопрос. У тебя нет дома. — Дэй замедлил шаг и что-то напевал. — Куда ты ходишь, когда идет дождь? Или когда холодно?       — Пережидаю в случайном предприятии, или отеле, или любом другом общедоступном месте. Иногда полезно оставаться незамеченным. Но ты не сможешь остаться незамеченным на предприятии или отеле, — напомнил Мхок. На самом деле, Дэй был бы даже более заметен, чем обычный человек с тростью в руке.       Внезапно лицо Дэя расплылось в хитрой улыбке. Он потянулся, чтобы найти руку Мхока, и тот удержал его.       — Нет. Но у меня есть волшебный парень, который может провести нас в отель бесплатно.       Мхок остановился, заставив их обоих остановиться на пустом участке тротуара. Он посмотрел в глаза Дэя, пытаясь разгадать скрывающийся за ними план. Он приподнял бровь и нахмурился.       — Ты хочешь пойти потусоваться в гостиничный номер, чтобы расслабиться? — спросил Мхок. — Твоя комната лучше, чем большинство гостиничных номеров.       Дэй кивнул, соглашаясь, но его улыбка не дрогнула.       — Возможно. Но преимущество отеля в том, что в нем нет подглядывающих глаз и ушей. И я не знаю, насколько ты шумный…       Он откашлялся и, наконец, почувствовал себя немного неловко. Мхок, все еще зажатый в его объятиях, продолжал пытаться собрать воедино то, что Дэй мог бы захотеть сделать в отеле, для чего ему не нужна была аудитория. Затем внезапно ему в голову пришла идея, и его брови поползли вверх. Хотел ли Дэй… Мхок никогда не делал ничего подобного, хотя ему нравилось целоваться и обниматься с Дэем. Но Мхок жил уже сотни лет. Конечно, он мог бы сориентироваться в постели. Верно?       — Ты уверен? — спросил Мхок.       — Мой супер горячий парень не хочет идти в отель? — спросил Дэй, и хотя это было сказано уверенно, Мхок ясно видел, как он нервно покраснел.       Мхок наклонился ближе и положил свою ладонь поверх ладони Дэя, лежащей на его руке.       — За все годы моего пребывания на этой Земле я никогда раньше никого не хотел. Но ты… Это та область, в которой у меня нет опыта. Мне неловко это говорить, но… Мне бы не хотелось тебя разочаровывать.       Дэй медленно поднял руку и провел ею вверх по шее Мхока, по лицу и, наконец, нашел его ухо. Нежно поглаживая серьгу Мхока, он сказал:       — У меня тоже нет опыта. Мы можем… Мы можем разобраться во всем вместе. Это будет впервые для нас обоих.       Нежная улыбка расплылась по лицу Мхока, и он прислонился своим лбом ко лбу Дэя.       — Все, что связано с тобой, для меня впервые, — пробормотал он. — Думаю, что я уже сто лет не испытывал такого возбуждения.       Они были так близко, что Мхок не мог разглядеть выражение лица Дэя, даже если бы его глаза были открыты, но ему показалось, что он улыбался, когда ответил:       — Я тоже. Итак… насчет отеля? Извини. Я чувствую себя немного… нетерпеливым.       Мхок ухмыльнулся и сразу же подумал об идеальном отеле для их первого визита. Где-нибудь, где их никто не потревожит, пока они изучат каждый дюйм друг друга. Он вложил свою руку в руку Дэя и пошел по тротуару. В конце концов, ему придется посмотреть, даст ли ему Тримурти возможности телепортироваться вместе с Дэем, но он не хотел портить момент, пытаясь сделать это сейчас.       Дэй рассмеялся рядом с ним.       — Мне нравится этот твой аромат, — сказал он.       Однажды Мхок выяснит, как работает вся эта история с запахом. Это была еще одна особенность его связи с Дэем, то, чего он никогда не замечал, пока они не встретились. С тех пор Мхок чувствовал, что учится новому способу использовать свое сердце, новому способу общения с другими. Он был счастлив, взволнован и так полон любви. Он так далеко ушел от того времени, когда думал, что никогда больше не почувствует себя счастливым. Так что, хотя он и не знал, что делает его аромат, представляя все способы, которыми он собирается познакомиться с Дэем, он искренне согласился. Ему самому этот аромат тоже понравился.