Storm is over.

Монтгомери летел во Флориду, читая информацию о тренировочном центре, куда он направлялся. Да уж, там все по последнему слову техники сделали, наняли лучших специалистов, а Маршалл, главная звезда Rusteze, так лично там и не появлялся. Столько всего, даже глаза разбегаются. И попасть именно туда, чтобы потом перейти в основной состав команды, очень сложно. Сейчас эти молодые ученики явно переживают не меньше, чем когда-то МакКуин. Хотя нельзя сказать, что он совершенно спокоен сейчас. Последние два заезда прошли ещё хуже. Вряд ли недостаток сна и вечные прокручивания негативных мыслей в голове отлично скажутся на результатах. Мало того, что он опять проиграл Джексону, так ещё и в последней гонке в аварию попал. Ничего серьезного он не получил, никаких травм, разве что небольшие синяки из-за ремней безопасности, но вот задняя машины повредилась знатно. Это не помешало ему доехать до финиша, двигатель ведь был в порядке, но вот его команда решила, что на такой ездить не получится, нужна замена автомобиля для пилота. Машина нового поколения уже была и создана, и сертифицирована, но МакКуин хотел на ней выступать уже в следующем сезоне. Видно, не судьба. Придется уже на самой последней гонке привыкать к новому болиду. Хотя его не переставали тревожить эти события. Он задумался много о чем. Ведь Шторм же прав, раньше Маршалл не терял управления никогда, а в этот раз – дважды за сезон, да ещё и машину угробил. И больше не может угнаться за прежними своими показателями, куда уж там ему до цифр Шторма? Может быть он и прав, возраст уже берет свое. Нет, конечно, он не старый, но ведь он действительно выступает в этом сезоне далеко не так хорошо, как в предыдущих. Да ещё и новички наступают буквально на пятки, а Джексон так и вовсе с первого раза его обогнал. А что будет в следующем сезоне? Может быть он вообще там попадет в более крупную аварию, чем в этот раз, и все, конец? Ладно, себя не жалко, но вот что насчет остальных гонщиков? Но ведь эти машины отвечают самым высоким требованиям безопасности. С чего ты взял, что ты угробишь кого-нибудь насмерть? Но кто знает? Может быть у тебя совсем не та реакция, какая была, например, год или два назад? Не хотелось думать о том, что Джексон может оказаться прав. МакКуину уже не так легко тренироваться днями напролет, не так просто выдерживать нагрузки в болиде. Все ведь может стать только хуже. К тому же, такое количество лет в автоспорте, вряд ли приведет к улучшению здоровья. Может быть и не стоит участвовать в следующем сезоне? У Rusteze найдутся новые, более подходящие пилоты, они ведь уже выступают в младших сериях. Да, там тоже неплохо получается заработать популярность, но ведь.. Время каждого однажды подойдёт к концу? -Мы скоро прилетаем, ещё минут двадцать, и будем приземляться! – Монтгомери потрясли за плечо. Мэтью, кто же ещё, он напросился лететь вместе с ним. Ещё при взлете он все уши прожужжал Маршаллу, что тот сейчас передохнет, придет в свою лучшую форму, и как надерёт задницу Шторму, что тот вообще от позора уйдет из гоночного спорта. На такие слова МакКуин только рукой махнул. Да, шанс ещё был, последний заезд все решит, но он уже был не слишком уверен в себе. Новости предрекали Джексону безоговорочную победу. Новый чемпион кубка поршня, вот как его называли. Самому Шторму это очень льстило, как же иначе. Девяносто восемь процентов вероятность, что он выиграет последнюю гонку, ну ничего себе. Ещё и слова какие говорили в этих передачах: «Цифры никогда не лгут.» Ну, в лучшем случае, Маршалл ещё может побороться за ничью, но вот за победу – уже вряд ли. Хотя, надежды на этот самый тренировочный центр ещё были. Вдруг сейчас там он что-нибудь такое выучит, что сразит всех наповал? -Да, спасибо, что сказал о посадке, чего-то я задумался. Мне кажется, надо сразу же туда и ехать, не хочу зря терять время. У меня ведь всего лишь две с половиной недели, чтобы суметь наверстать упущенное. Ну как, упущенное, я так говорю потому, что на самых новых симуляторах ещё ни разу не гонял. Как по мне, это разве что новичкам и нужно. – Маршаллу становилось легче, когда Мэтью забалтывал его всякой ерундой. Позволяло отвлечься от сплошного негатива в голове. Посадка прошла отлично, аэропорт для посадки – просто десять из десяти. МакКуин летал исключительно частными самолётами, но он брал их в аренду, свой заиметь пока не хотелось. Потом обед в одном из ресторанов, поездка до отеля, все, как всегда. Стоило ему принять душ и переодеться, он дождался Мэтью и поехал в тренировочный центр вместе с ним. Да, можно было бы и одному, но его друг напросился. Сам хочет увидеть, какой там спорткомплекс отгрохали спонсоры. Уже подъезжая к самому зданию, Маршалл сгорал от волнения. Сразу вспомнил, как сам ещё учился в академии. Само здание спорткомплекса было такое огромное, что Маршалл даже удивился, как на такое денег хватило. Вживую оно смотрелось ещё более монументально, чем на фото. Обшито серебристыми панелями, все прямо сияет. Да ещё красивый парк рядом разбили, ничего себе. Выходя из машины, он посмотрел на все это ещё раз. На здании красовалась табличка: «Спортивный тренировочный автомобильный комплекс имени М.М. МакКуина». Даже в честь него назвали. Он знал об этом, разумеется, но посмотреть на здание своими глазами, это совсем иначе. Этот же такая честь, все молодые гонщики, что отсюда выпустятся, точно получат свой шанс в мировом автоспорте, Маршалл был уверен. -Монти! Наконец-то ты приехал, уже думали, что не появишься! Как долетел, давай, рассказывай? Хорошая компания по аренде попалась? – Маршалла сразу же, с порога, встретили основатели торговой марки, Рональд и Дуглас. С самого начала его карьеры они поддерживали его, как спортсмена. Начинали с небольшой компании по производству средства от ржавчины для авто, а теперь.. Теперь они, благодаря успехам Маршалла на трассе, выросли в крупный бренд. Это казалось просто невероятным. Но ведь прошло уже столько времени, все изменилось. И теперь они же поддерживают его тогда, когда его успехи на трассе не такие впечатляющие, как в прошлом сезоне. Вдруг их план и правда сработает, может быть им лучше знать, что МакКуин может. -Долетел отлично, спасибо. Компания явно лучше, чем в прошлый раз. Проведёте мне экскурсию здесь? – МакКуин пожал руки двум мужчинам, после чего все они направились в главный холл. Пускай он только и видел это место в журналах и в новостных статьях, своими глазами посмотреть – совсем иначе. Большая фигура в виде его номера, здоровенные цифры от пола до потолка, вырезки из газет, грунт с трасс, где он выступал впервые.. Так странно, что они собрали все это здесь. Но это даже заставляет гордиться собой, своими успехами, тем, что он успел сделать за свою карьеру. Столько всего, целый музей. – Ничего себе, здесь все в мою честь? Не слишком ли много? -Конечно нет! Ты же и был тем, кто привел к успеху нас, мы не могли не запечатлеть все твое наследие. Ты не сомневайся, ты им ещё покажешь, столько всего предстоит тебе сделать. Пойдем, познакомлю тебя с тренером , у нее к каждому индивидуальный подход. – Дуглас хлопнул по плечу Монтгомери, который даже немного воодушевился. Мэтью уже давно ушел смотреть всякие экспонаты, так что за него МакКуин не переживал. Справится тут самостоятельно.

***

Маршалл думал, что его тренером будет опытный гонщик со стажем, но оказалось, что нет. Это оказалась девушка, возраста примерно такого же, как и Джексон. Круз Рамирез, так ее звали. Смуглая, среднего телосложения, с короткими темно-русыми волосами, а ещё ростом почти на голову ниже, чем Маршалл. Он ни разу не слышал, чтобы она участвовала в заездах где-нибудь, ни в младших сериях, ни тем более в кубке поршня. Но Маршалла успокаивало только то, что его спонсоры, вероятно, лучше знают, кого нанимать в тренера на высокотехнологичных симуляторах. Но МакКуин был очень и очень разочарован в том, что он получил в итоге. Круз не могла показать ему каких-нибудь новых приемов на этих симуляторах, больше работала на преодоление внутренних барьеров и мотивацию. Это все, конечно, прекрасно, но на одной мотивации не уедешь далеко! МакКуин все никак не мог догнать показатели Джексона, да ему казалось, что он только тратит время! Круз, конечно, не была в этом виновата, но Монтгомери не думал, что это хоть как-то поможет, если честно. Ему бы больше хотелось послушать советов тех, кто хотя бы на треке гоночном бывал. Может быть, все же, ему тут не помогут? -Круз, слушай, я понимаю, что может быть для новичков эта информация о дрифте и будет полезна, но я ее знаю уже много лет. Ты уверенна, что это действительно то, что мне нужно отрабатывать сейчас? – МакКуин уже и не знал, что ему делать. Он пересматривал старые записи гонок своего учителя, думал, что ему и как предпринять, но выходило, по итогу, все то же самое. Никаких приближений к показателям Джексона не происходило, да ещё и время просто тратил. -Я думаю, что да, вы переживаете из-за того, как входите в повороты, я же вижу это. Вам стоит более спокойно относиться к этому, ведь что может произойти? – Круз выглядела очень позитивно и, кажется, что немного наивно. Она действительно старалась, но это выходило из рук вон плохо. -Послушай, там же овальный трек, повороты каждый раз, в основном, одни и те же! Да как я могу послушать советы того, кто и на гонках ни разу не был, я ведь ничего не знаю, например, про твою карьеру! – на самом деле Маршалл злился даже не на нее, а на то, что каждый раз у него, стоило ему сесть за руль, всплывали в голове слова Джексона о том, что ему уже пора уходить из спорта. Да уж, плотно засели мысли в голове, клещами не вытащить. Да и фанатов у МакКуина тоже почти не осталось, сто процентов. Рамирез на эти слова ничего ему не сказала, только посмотрела на Монтгомери очень осуждающе, а потом ушла. Просто ушла и все, больше ничего не скажет?! Ну пиздец, теперь не только себя надо к гонкам готовить на всех этих навороченных тренажерах, но ещё и успокаивать того, кто должен ему помогать. Вылезая из симулятора, Маршалл проклинал все и вся. Ну, видимо, и правда, его последний заезд, конец карьеры близок. Круз он нашел в одном из служебных помещений, она не сразу захотела разговаривать с МакКуином. Но когда диалог все же пошел, то он понял, в чем на самом деле причина. -Значит, ты сама всегда хотела именно выступать, да? Не тренировать, а участвовать в заездах? – Монтгомери решил выслушать ее историю, хотя бы потому, что ему нужно быть не таким уж грубым. – А почему тогда не стала, например, тренироваться здесь же, не поступила в академию? Девушки выступают и в сериях ниже, и даже на кубке тоже были, у тебя ведь все шансы. Показатели на симуляторах у тебя неплохие, чего не решаешься? -Если честно, я пыталась. Но дальше местных соревнований я никуда и не продвинулась. Еле стартовала там, потому что страшно было. Понимаю, как и что работает, а сама не могу ничего сделать. Вот поэтому, чтобы продолжать хоть какую-нибудь связь со спортом, пошла на тренера. Делаю то, что выходит хорошо, но мечта жива до сих пор. – Круз уже не выглядела такой хмурой, больше теперь казалось, что она сожалеет о том, что так и не попыталась. -А может быть тогда.. чего нам на этих симуляторах сидеть? Давай с тобой сейчас прямо и пойдем на трассу, как раз машины именно такие, как на настоящих гонках. Проедешься против меня, давай, не дрейфь. – Маршалл решил, что ему точно будет очень кстати сейчас снова пойти и сесть за руль реального автомобиля. Заодно и Круз поможет, она не кажется такой уж плохой. Может быть она сможет быть для него адекватным соперником? Да и надо лучше пересмотреть записи заездов тех, на кого он равнялся, ещё раз, может быть сможет подчерпнуть что-нибудь для себя. Мало ли, вдруг упустил детали.

***

Три недели пролетели незаметно. Круз оказалась действительно неплоха за рулём, МакКуин мог даже сказать, что она ничуть не уступает новичкам в кубке поршня. И чего только нос воротит от автоспорта? Они много раз делали совместные заезды, она даже обошла его пару раз, так что он был доволен, посоветовал ей начать соревноваться. Свои же показатели он тоже улучшил, перерыв пошел ему на пользу. За его графиком следили, он снова начал высыпаться, да и мысли о том, что скоро нужно куда-то лететь, уже не давили на голову. А главное, что он начал подмечать больше деталей в том, как Хадсон и его коллеги ездили именно в конце своей карьеры. Подсмотрев новые для себя приемы, МакКуин понял, что ему и не нужно пытаться ездить, как Шторм, лучше признать то, что ему сейчас нужны совершенно иные методы для победы. И это помогло, ещё как, не только скорость ведь решает. Да ещё и новая машина будет, шансы на победу возрастают. Настроение было явно выше, чем обычно, так что на соревнования он отправлялся в боевом состоянии духа. Но было теперь и ещё кое-что. Круз не переставала говорить о том, что она действительно мечтает участвовать. Она ещё молодая, у нее могло бы быть большое будущее. Нужно обязательно переговорить со спонсорами на эту тему, вдруг у нее получится? Она оказалась не такой раздражающей, когда не только выкрикивала всякие мотивационные речи. Она стала для Маршалла ещё одной опорой и поддержкой, Мэтью тоже был доволен новой собеседницей. Чем-то они даже похожи. Надо будет потом обязательно помочь Круз осуществить ее мечту. Как когда-то помогли и Маршаллу исполнить его. С такой поддержкой ему ничего не страшно. Джексон же находился в эйфории от того, что он будет первым новичком, кто заберёт заветную награду. Да, он слышал, что там будет замена автомобиля у МакКуина, но он не переживал об этом. Дело ведь не в автомобиле, а в том, что в голове у того, с кем он соревнуется. А Шторм прекрасно знал, как измотать соперника ещё даже до начала старта. Это работало и в младших сериях, сработало и сейчас. Эти несколько месяцев он просто медленно, но верно внушал Маршаллу мысли о том, что он не годен совершенно никуда. Судя по тому, что никаких новостей от него не было, он вовсе на дно залёг. Вот и прекрасно. И информация о том, что аналитики ему пророчат победу, только подогревала его эго. В следующем сезоне его уже не будет, Шторм будет выигрывать только так. И ты совсем забыл о том, что хотел объясниться перед ним за свое поведение, да? Да он и не простит тебя, для чего ему нужно это? Пускай уж будет так, как есть, потом ещё будет шанс. Но Шторм уже и не мог сказать то, хочет ли он этого или нет. Чувства разрывали на части, но Джексон показывать их все равно не привык, значит нечего и начинать. Вот ещё, перед последним рывком так сдаться? Нужна победа, и победа любой ценой. Плевать, что ненавидят все противники, плевать, что о нем говорят плохо некоторые люди, фанатов все равно больше. А уж с тем, что ему до сих пор перед МакКуином стыдно, он как-нибудь справится. Шторм же не виноват в том, что он самый лучший, и чего тогда после заезда Монтгомери вообще к нему полез? Шел бы к своей команде, сам бы мог догадаться, что Джексон волноваться будет! И не обязан Джексон ни к кому относиться хорошо. Пошел бы он к черту, Монтгомери Маршалл МакКуин, его место – на страницах истории, а место Шторма – на самом верху списка участников, на первом месте. Но ведь ты можешь убеждать других в том, что ты так думаешь. А получится ли убедить в этом себя?

***

День, на который был назначен заезд, обещал быть насыщенным. Волнение зашкаливало, все билеты были распроданы. Там будет столько людей, так что нельзя облажаться. Монтгомери даже взял с собой Круз. Ее отпустили съездить вместе с ним, поставив временно на замену другого тренера. Она все не переставала говорить о том, как она мечтает принять участие в соревнованиях, как ей хочется посмотреть на Маршала именно в гонках. Но вот сам Монтгомери, хоть и выучил много чего нового, наладил режим и так далее, снова стал во всем сомневаться. Шторма по прежнему очень поддерживали, часто в новостях говорили о том, что он на квалификационном заезде поставил новый рекорд, да и вообще, пророчили победу именно ему. И именно сейчас МакКуин вспомнил о том, что Шторм говорил о тех, кто решил закончить карьеру посреди сезона. Вместо них посадили за руль молодых пилотов. Может, всё-таки, он был прав? МакКуин видел новости, очень многие заменили пилотов прямо в середине сезона, его коллеги, с которыми он много лет соревновался, подумывали об уходе в другие гоночные серии. Джексон продолжал бесконечные разговоры на камеру о том, что время Монтгомери прошло, и он рад был посоревноваться с ним в самом конце карьеры МакКуина. Может быть Маршаллу больше не стоит участвовать даже в этом заезде? Цифры не на его стороне, люди тоже, Джексон – главный фаворит, на новичков очень многие делают ставки. Сомнения не выхолили из головы. Рано или поздно это ведь все равно должно было произойти. А ещё эта новая машина.. Нет, конечно, она нравилась Маршаллу, но будто бы он слишком привык к управлению старой, а на этой ещё нужно было хотя бы немного посмотреть, как она будет вести себя на поворотах, как она держит скорость. С этим можно было справиться, но чего-то в голове были совсем другие мысли. Дуглас поехал на соревнования вместе с МакКуином, и он решил, что стоит попробовать поговорить с ним по поводу этого. Маршалл, ты чего собираешься делать?! Просто из-за того, что тебе какая-то девочка напела о своих мечтах, ты сдашься на последнем заезде?! С чего ты взял, что она сможет выиграть? А почему ты думаешь, что она не справится? Ты же можешь дать шанс молодой, но очень талантливой гонщицей! Ты уже свое отъездил, люди правы, стоит уже уступить дорогу. Круз покажет себя лучше всех, ты не сомневайся, вы же гонялись друг против друга. Она не уступает тебе по показателям, пускай попробует. Отлично может выдержать и долгие заезды, и обойти соперника тогда, когда нужно. МакКуин не переодевался в гоночную форму, он за час до начала заезда подошёл к Дугласу, чтобы рассказать ему свою задумку на этот счёт. Пускай скажет, что думает, вдруг он поддержит это решение. -Ты решил сделать.. Что?! Отказаться от соревнований?! Вместо себя посадить Круз Рамирез?! Я же не ее выдвигал на кубок поршня, а тебя! Ты уверен, что она сможет?! Я в твоих решениях не сомневаюсь, но вот это.. это ведь слишком! Маршалл, подумай хорошо. Не глупи, Шторм, конечно, силен, но ведь ты столько кубков получил, почему думаешь, что шансов нет? Даже к болельщикам ты не вышел сегодня. Правда думаешь, что она сможет заменить тебя? – Дуглас не понимал, почему Монтгомери решился именно на такой шаг. Круз, конечно, хорошо себя показывал в условиях тренировочного центра, могла помочь прийти к победе, но ведь самому ехать, это совсем другое. Все же он бы предпочел, чтобы на заезде выступал именно Монтгомери. -Знаете, я думаю, что Круз стоит дать шанс. Можно попробовать, вы же сами видели, как она себя показывала на гонках со мной. Я же не новичок, а она уже ездит наравне со мной. Такое количество людей не могут ошибаться, мне уже пришла пора отойти от дел. Ты видел, сколько новичков пришло? Может быть она справится лучше? – Монтгомери было тяжело это говорить, но ему действительно казалось, что у него уже и поддержки со стороны фанатов нет, а то, что в него верят друзья – так это понятно, они бы делали это в любом случае. – Я буду ее инструктировать из бокса, не хочу выходить к людям. Мне кажется, что им уже точно не интересно на меня смотреть. – Все же Шторм смог его убедить в том, что он действительно уже должен отходить от дел. А Круз может показать себя. -Монти, я тебе доверяю, хорошо, согласен. Пойду передам информацию спортивному комитету. Но я ставлю одно условие: если Круз не справится, ты заменишь ее на гоночном треке при возможности. Согласен на такое? – Дуглас уже собирался идти. Ему было очень жаль, что Маршалл сдался даже до начала. Чертов Джексон, он так сильно ему на психику присел? Но чего поделать, МакКуину лучше знать, что делать, Дуглас ведь не гонщик. -Согласен. Но я не думаю, что такое произойдет, все будет хорошо. – После этих слов Маршалл пошел к Круз, чтобы ее обрадовать такими новостями. Девушка сидела и болтала с Луиджи, тот рассказывал Рамирез о том, кто выиграл последнее гран-при Формулы 1. Монтгомери улыбнулся, когда услышал имя своего друга, Франческо Бернулли. Лучший пилот в своей гоночной серии, настоящий талант, непревзойденный. Но мировое гран-при все равно выиграл МакКуин. Но он задумался слишком надолго, лучше бы ему перейти ближе к делу. Отозвав Круз в сторону, он решился сказать ей свой план. -Подождите, мистер МакКуин, вы это серьезно?! Меня на кубок большого поршня, вот так сразу?! Да я ничего не сумею, вы что, с ума сошли? – Круз вообще не ожидала такого. Да, она научилась у Маршалла некоторым маневрам, но она не могла даже поверить, что ей придется выступать. – Да у меня с собой только гоночный костюм для тренировок, там ничего, кроме эмблемы главного спонсора, нет! Он жёлтый, а машина ваша красная, Вы действительно хотите, чтобы я ехала вместо вас? – Рамирез была одновременно и в шоке, и ужасно рада. Такая возможность! Но ведь победить Джексона должен именно МакКуин, это его гонка, уж никак не ее. -Сейчас все решит спорткомитет. Если они такое позволят, то я с удовольствием буду инструктировать тебя в микрофон. Я решил, что мне бессмысленно участвовать, я ведь уже не имею такой фанбазы, не могу больше показать даже прежних результатов. Ты же имеешь отличные навыки, справишься. – Маршалл похлопал ее по плечу, чтобы показать, что он на ее стороне. – И мечту исполнишь, и мне поможешь. Может быть мне стоит перейти в новую для себя стезю? – Такое решение было принято далеко не без сожаления, но оно казалось МакКуину правильным на данный момент. Диалог прервал шум из динамиков на стадионе. Кажется, что решение было приятно. «Внимание! Зрители кубка большого поршня, внимание! Только сейчас поступило обновление списка участников. Монтгомери Маршалл МакКуин не примет участие в этом заезде. Повторяем, Монтгомери Маршалл МакКуин не будет участвовать. Его на гоночном треке заменит резервный пилот, Круз Рамирез». И тут на трибунах воцарилась тишина. Люди переглядывались друг между другом, разочарованно вздыхали, пребывали в шоковом состоянии. МакКуина не будет? Кто такая Круз Рамирез? Почему они должны смотреть на ее заезд, она же вообще нигде не участвовала, это какой-то идиотизм! Вот почему его не было видно на пит-лейне, вот почему он не давал никаких комментариев прессе. Он вообще не приезжал. Люди недоумевали: может быть он попал в аварию по дороге на кубок? Может быть тяжело заболел и скрывает? Люди не были довольны таким решением, они ждали именно Маршалла, а теперь.. Вдруг он вовсе решил никогда не возвращаться в спорт? Завершил карьеру? Все теперь ждали дальнейших новостей. Было очень печально терять такого человека в спорте, но может быть он вернётся в следующем сезоне? Пока не было никаких объявлений, но надежды никто не терял. Сама новоявленная гонщица вышла на пит-лейн, и ее почти тут же окружила пресса. Монтгомери не пошел с ней, не очень сам хотел отвечать на бесчисленное количество вопросов. Но он наблюдал за происходящим, Круз была взволнована и рада, пускай тоже ощутит, как это, побыть на больших соревнованиях. Она сегодня выложится на полную! Но нашелся тот, кто был с таким решением не то, что бы согласен. Джексон сейчас взял небольшой перерыв на то, чтобы перекусить перед заездом, и именно тогда он услышал объявление о том, что Маршалл участвовать не будет. Вместо него будет какая-то Круз. Что за нелепица, она же не из младших серий? Просто левый человек с улицы? Хотя поискав в интернете пару минут, он нашел то, что Рамирез – просто одна из инструкторов в тренировочном центре. Шторм посмеялся. Да МакКуина уже и правда надо записывать в сумасшедшие дедули, если он решил отдать управление болидом в руки неизвестно кому. Ещё и спонсор его тоже молодец, допустить такое безобразие в команде – кошмар. Но зато это ведь не просто отличный шанс, это же настоящий подарок для Джексона! Круз ведь вообще новенькая, ничего не знает о том, как ездит Шторм, так что присесть ей на уши будет в разы проще! Ну все, Джексон уже представлял, как будет на подиуме шампанским обливаться. Но для этого нужно просто сказать Рамирез пару ласковых.

***

-Здравствуй, Круз, ну как у тебя здесь дела? – Джексон сам вышел на пит-лейн, чтобы, как казалось остальным, мило поприветствовать пилота, что будет заменять Монтгомери, - Я Джексон, очень рад знакомству. Слышал, что МакКуин не участвует сегодня? А ты знаешь, почему? Конечно, Маршалл рассказывал Круз про Джексона, но сейчас он ей не казался таким плохим, как он его описывал ей. Обычный парень, кажется, даже поздороваться подошёл. Правда МакКуин попросил ее не говорить, в связи с чем он не участвует. -А, я не знаю сама, правда. Здравствуй, Джексон, ну что, как настрой? – Она старалась быть с ним дружелюбной, может быть Монтгомери просто преувеличивает? Но ее мнение переменилось довольно быстро. -У меня настрой исключительно на победу. Да я в себе и не сомневаюсь, я завоевал все победы за этот сезон, никому не оставил и шанса. Сегодня, конечно, самый волнительный момент, я столько работал, а ты просто взяла и влезла в четверку лидеров. Как думаешь, сможешь вытянуть счастливый билет и победить? – Шторм стоял слишком близко. Казалось, что он смотрел Круз прямо в душу. -Я узнала о замене недавно, но постараюсь сделать все, на что способна. Ты ведь тоже переживаешь, да? – Ей уже не казалось, что разговор движется в правильное русло. Внутри зарождалось волнение. -Переживаю, ты права. Но немного по другому поводу. Неопытный гонщик на треке – это страшно, понимаешь, о чем я говорю? – Джексон чуть склонил голову набок и скрестил руки на груди, словно уже осуждал Рамирез за то, что она появилась здесь. – У нас тут не было аварий на треке в этом сезоне, которые бы сильно повлияли на исход гонки, но, думаю, что сегодня зрелище будет знатное. Инструктора, который ни разу не участвовал в реальных соревнованиях, на трек выпустить, интересный ход. – Все, Джексон , ты сделал свое дело. Она запереживала сильнее. Не то, что бы он видел в ней сильного соперника, просто решил, что будет интересно узнать, что же она из себя представляет. По ее поводу у Шторма не было смешанных чувств, так что тут можно без зазрения совести говорить вообще все. – Я просто предупреждаю, дружеский совет тебе. Будь внимательнее, ты же не одна по треку едешь. Чуть только отвлечься – ты уже летишь в ограждения, дай боже, что не повредишь ничего себе или другим. Ты же не годна для того, чтобы соревноваться, вот я и решил тебе подсказать. Удачи тебе, желторотик, если проедешь хотя бы пару кругов, уже будешь молодец. – Шторм развернулся и, усмехаясь, ушел. Какой же позор для команды МакКуина. Серьезно, да даже Мэтью из его команды и то бы лучше подошёл на роль гонщика, чем Круз. Рамирез накрыла паника. Да, она готовила к соревнованиям, но вот сама – никогда не выступала! Черт, а если Шторм прав?! Вот она попытается в поворот войти и все, снесет ее к чертям собачьим, она же тут с целой оравой таких же гонщиков будет соревноваться! Но назад пути уже не было, надо было себя хоть как-нибудь успокоить. Уже участие утверждено, нельзя отступать. Она надеялась, что МакКуин знает, что делает. Об этом разговоре с Джексоном она решила умолчать.

***

-Круз, ну как ты там, слышишь меня? Проверка связи, Круз, отвечай. - Маршалл все ещё находился на пит-лейне, там, где обычно сидели начальники команд, но по прежнему не показывался людям. Зачем им на него смотреть, и так полно разгромных статей, пусть их читают. Сейчас машины выстраиваются на старт, Круз занимает вторую позицию. Девушка ужасно волнуется, потому что ей доверили, как казалось, слишком большую ответственность. МакКуин и сам не знал, что выйдет их этого, но ведь попробовать стоило. – Следи внимательно, сейчас старт! Давай, ходу, ходу! Конечно она смогла стартовать, только вот настрой был уже совершенно не тот. Она все вспоминала Джексона, а теперь ещё и переживала, что буквально стоит ей чуть не войти в поворот, обогнать не вовремя – все, там не то, что подиума не будет, вообще лишь бы без травм все остались! И она слышала голос МакКуина, отвечала ему в радио, но вот слова Шторма крутились в мыслях куда больше, чем мысли о победе. Одно дело соревноваться в академии, да даже против Маршалла, но тут все иначе! Это было вовсе не как в тренировочных классах, да и то, она скорее давала указания в радио, а не ехала сама, симуляторы вообще ни в какое сравнение не идут с подобным опытом! Сорок две машины несутся бок о бок на такой скорости, кошмар! Какие тут упражнения на самооценку, тут бы вообще не потерять голову! -Круз, ты чего, ты же могла легко сохранить позицию! Ты слышишь, какой ты едешь?! Круз, ты двенадцатая, ты со второй позиции стартовала, ты чего?! – МакКуин уже думал, что ему точно стоило голову свою выкинуть в мусорку. Чем он думал? Круз же прекрасно ехала с ним тренировочном центре, сейчас что случилось? – Сейчас на повороте обгоняй, уже столько кругов позади, давай, нагоняй! – Но она продолжала сдавать, куда уж тут. Вообще последняя приедет такими темпами. Видимо, эта гонка, хоть я и не на треке, будет для меня тем ещё испытанием.