Не покидай меня, безумная мечта

Кевин нашелся в крыле Дэн. Он сурово глядел на свою группу, пока они проходили инструктаж по технике безопасности в работе со взрывными устройствами. Нил тихо прошмыгнул внутрь, не издавая лишних звуков, чтобы не привлекать к себе внимание и не отвлекать Дэн от работы. Единственным, кто заметил его, был Кевин. Дэй вопросительно изогнул бровь, как бы спрашивая какого черта Хэтфорд делает тут. Нил в ответ лишь кивнул головой в сторону выхода, намекая на разговор подальше от других.  Решив, что о таком стоит говорить не в коридоре, а в более уединенном месте, Хэтфорд повел друга в свой кабинет. Кевин что-то ворчал про то, что его отвлекают от работы, но покорно шел следом. Отперев дверь и дождавшись, когда Дэй войдет, Нил запер кабинет на замок и отошел к своему столу, облокотившись на него бедром и складывая руки на груди. Теперь он выглядел так, будто собрался читать воспитательную лекцию нашкодившему ребенку.  — У нас проблема, — начал Нил.  — М? — не особо заинтересованно промычал Кевин. Конечно, у них каждый день какие-нибудь проблемы, чему тут удивляться.  — В этот раз все серьезно, Дэй. У меня есть основания полагать, что Джек и Шина пробрались в кабинет Ваймака и изучили наше досье.  Вот сейчас Кевин не выглядел равнодушным. Он выпрямился, брови нахмурились, руки, до этого засунутые в карманы, теперь были скрещены на груди.  — Объясни.  Нил пересказал все, что узнал от своей группы, добавив еще несколько деталей про свою ситуацию. Странно, что никто не обратил внимание на осведомленность этих двоих с утра, когда Джек упомянул, что Нил калека. С каждым словом Кевин хмурился все сильнее и сильнее.  — Чем занят отдел безопасности? Камеры стоят на каждом углу, в «Лисах» нет слепых зон, не считая душевых и личных комнат. Они должны были следить за всем. Нужно спуститься к ним и просмотреть все записи с камер за прошедшие десять дней или сколько эти двое уже в «Лисах»? Нил кивнул, соглашаясь.  — Не будем пока что говорить отцу.  — Ты уверен? Отдел безопасности в любом случае предупредит его, что мы просматривали записи с камер, которые выходят на его кабинет, — спросил Нил.  — Сначала разберёмся с камерами, а потом уже с отцом. Идем.  — Сейчас? — Нил скептически поднял бровь, — пока наши группы на занятиях, на которых, к слову, мы тоже должны присутствовать, пока все сотрудники на своих рабочих местах и будут знать, чем именно мы занимаемся? Хочешь, чтобы пошли слухи?  — У сына управляющего есть свои преимущества, — высокомерно сказал Кевин, поднимая подбородок. От подобного выпендрежа Нил лишь покачал головой и пытался скрыть улыбку, — мы отправим всех из отдела безопасности погулять, оставим только главного. Эрнандес точно не станет распускать слухи и трепаться, но отцу сообщит, так как это его прямая обязанность.  — Хорошо. Сделаем так, — Нил подтолкнул Кевина к выходу из кабинета.  Мужчины спустились на первый этаж, где находился отдел безопасности. Войдя в кабинет, увешанный множеством экранов, на которых транслировались записи с камер, Нил и Кевин наткнулись на любопытные взгляды сотрудников. Эрнандес обнаружился в стороне. Мужчина средних лет с темно-каштановыми волосами о чем-то беседовал с совсем юным парнишкой, который, видимо, только недавно заступил на службу. Не дожидаясь, пока их заметят, Кевин пошел прямиком к главе отдела, пока Нил догонял его, ворча что-то про чересчур длинные ноги Дэя.  — Мистер Эрнандес, нам нужно с вами поговорить тет-а-тет.  Мужчина сначала в замешательстве свел брови вместе, а после кивнул, повышая голос и оглядывая сотрудников, сгрудившихся в кабинете.  — Погуляйте, — только и сказал он, но все на удивление быстро ретировались, оставляя среди мониторов лишь троих мужчин.  — Нам нужно просмотреть записи с камер за последние десять дней, — сказал Кевин таким тоном, будто он здесь главный.  — Какие именно камеры? — спросил Эрнандес.  — Те, что снимают кабинет Ваймака.  Это вызвало сильную хмурость на лице главы отдела безопасности. Мужчина подозрительно осмотрел двух стоящих напротив него инструкторов и постучал пальцами по своему бедру, явно размышляя. Кевин с Нилом терпеливо ожидали вердикта. Почему-то мысль, что им не разрешат и выгонят взашей не посетила их головы раньше. Стоя в кабинете безопасности, среди огромного количества мониторов, Нил понял, что они были слишком самоуверенны. Эрнандес мог запросто выгнать их и не показывать записи, пока ему не придет прямой приказ от Ваймака. Что ж, это было бы справедливо.  — С какой целью? — спросил мужчина, медленно растягивая слова.  Кевин в ответ нахмурился и сложил руки на груди, словно ему не понравилось то пренебрежение, с каким к нему обратится Эрнандес.  — У нас есть все основания полагать, что ваш отдел некачественно выполняет свою работу.  — Приведите мне доказательства, прежде чем разбрасываться обвинениями. Ваши слова не могут быть аргументом, тем более без предоставления информации о том, зачем вам записи с камер, которые направлены на кабинет управляющего, — ледяным тоном ответил Эрнандес. Сейчас перед ними стоял не кто иной, как глава отдела безопасности, человек, которому поручено одно из самый важнейших заданий — не допустить опасности для сотрудников. Нил невольно проникся к нему уважением. Этот человек не стал выслушивать пустые обвинения, а потребовал привести доказательства, как сделал бы любой лидер. Он не стал отрицать и выгораживать своих ребят, принимая во внимание тот факт, что могла быть допущена ошибка. Нет, он попросил доказательства, чтобы разобраться в ситуации, найти проблему и решить ее, если такова будет иметься.  — У нас их нет, — встрял Нил, пока Кевин не начал свои тирады про выполнение долга и всякое такое, — однако у нас есть информация о возможном проникновении в кабинет управляющего.  — Возможном, — презрительно фыркнул Эрнандес, — что мне мешает прямо сейчас связаться с Ваймаком и сообщить ему, что два инструктора обладают достаточно интересной информацией, касающейся общей безопасности? — Вы можете, — продолжил Нил, не давая Кевину вставить ни слова, — вы все равно расскажете ему. Мы не планируем это скрывать, но предпочли бы разобраться сначала самостоятельно, чтобы не отвлекать Ваймака от дел. Пока нет доказательств нарушения, так зачем лишний раз нервировать управляющего? Эрнандес все еще хмуро смотрел на инструкторов, но его недовольство немного поутихло. Мужчина вздохнул и расслабил плечи, что до этого были напряжены.  — Вы расскажете мне обо всем, что вам известно, — начал Эрнандес, — пока оставим это между нами.  Нил и Кевин облегченно выдохнули, сбрасывая напряжение, о котором даже не подозревали. Хэтфорд бросил взгляд на Дэя, давая ему возможность рассказать, которую друг сразу же использовал. Кевин изложил все довольно сжато, коротко и по делу. Эрнандесу, видимо, понравился подобный подход, из-за чего он кивнул и снова погрузился в раздумья.  — Это весомая причина, — сказал глава отдела спустя несколько минут молчания, — мы просмотрим записи со всех камер, которые даже частично снимают вход в кабинет. У Ваймака хранится слишком много информации, которая не должна быть доступна. Однако только с его разрешения мы сможем просмотреть записи с камер, находящихся в самом кабинете.  Эрнандес подошел к одному из мониторов, что-то напечатал, а после вывел на экран пять изображений, датируемых сегодняшним числом. Две камеры были на улице, выходя на окно кабинета, остальные три находились в коридоре, с разных ракурсов снимая дверь. Эрнандес снова куда-то нажал, а после записи перемотались на десять дней назад.  — Это займёт какое-то время, — проговорил мужчина, не отрывая взгляда от экрана. Нил и Кевин встали на его спиной, тоже глядя в монитор.  Сколько времени они смотрели на одни и те же картинки, сменяющиеся разве что временем суток и снующими сотрудниками, неизвестно. Три дня, четыре. Ничего странного за эти дни не произошло. Колено Нила немного заныло, от непрекращающегося стояния. Кажется, он не выпил таблетку в обед. Черт. Теперь боль в колене объяснима, хоть бандаж и немного помогает. Скоро нужно будет съездить в город за новой порцией лекарств, а также посетить доктора. Его машина стоит в гараже, но редко используется сейчас, когда большую часть времени Нил проводит в «Лисах».  От размышлений отвлекла мелькнувшая в ночи тень, воровато пробивающаяся к кабинету Ваймака. Трое мужчин сразу же приблизились к экрану, пытаясь разглядеть личность человека. Нил посмотрел на дату. Это было пять дней назад в 3:21 ночи. В коридоре на втором этаже было темно и пусто, что неудивительно. Редко, кто остаётся работать в такое время.  Несколько минут фигура сидела в углу, притаившись, пока к ней не подошла вторая такая же фигура, но поменьше. Их было видно только в углу на изображении одной из камер. Некоторое время ничего не происходило, а затем фигуры, пригнувшись, прокрались ближе к кабинету управляющего, где изображение уже с другой камеры было четкое и можно легко разглядеть лица Джека и Шины.  — Вот же ублюдки, — прошипел Кевин.  Никто не ответил ему, продолжая внимательно вглядываться в изображение. Вот Джек и Шина приблизились к двери, вот ковыряются в замочной скважине, а вот уже скрываются в кабинете.  — Блять, — прошипел Эрнандес и резко сдвинулся назад, чуть не снося своей широкой спиной стоящих за ним Нила и Кевина, из-за чего им пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть. Глава отдела скрылся за дверью, пока Хэтфорд и Дэй переводили взгляд с монитора на друг друга.  — Я до последнего надеялся, что все будет не так. В кабинете отца очень много секретной информации, неизвестно, что еще эти двое нарыли там.  Нил ничего не успел ответить, так как в кабинет вернулся Эрнандес вместе с тем юным пареньком.  — Кто дежурил здесь в ночную смену пять дней назад? — потребовал глава отдела.  Юнец немного нервно переводил взгляд со своего начальника на двух инструкторов. Трое мужчин, видимо, выглядели убийственно, от чего паренек начал заикаться.  — Е-если я не ошибаюсь… это была смена… Уолтера.  — Если не ошибаешься? — обманчиво спокойно спросил Эрнандес, — ты не должен ошибаться, Филлипс. Ты же ведешь графики, верно? — Д-да, сэр.  — Так пойди, блять, и посмотри, кто дежурил здесь пять дней назад, а после приведи его ко мне! — крикнул Эрнандес, от чего паренек подпрыгнул и быстро побежал к столу, листая какие-то журналы.  Нил хмуро посмотрел на Кевина, что, казалось, был в себе, не замечая ничего вокруг. Мда, а это только первый день. Боже, Нил уже слишком стар для подобного. Он хочет…  От мыслей отвлек звонок. Нил сначала не понял, что это его телефон звонит, а потому тупо стоял, уставившись вперед.  — Не будешь отвечать? — спросил Кевин.  Нил встрепенулся и полез в карман, выуживая из него звонивший гаджет. На экране высветилось имя Дэн. Нил уже начал переживать. Еще одно потрясение за сегодня он не переживет.  — Ну, наконец-то, — послышался голос девушки, искаженный динамиком, — до вас, как до президента, не дозвонишься.  — Что случилось, Дэн? — с усталым вздохом спросил Нил. Девушка замолчала на несколько секунд, а после серьезно спросила: — Что происходит? — Я тебе потом все расскажу. Всем вам, — пообещал Нил, — так зачем ты звонишь? — Твои дети сейчас у меня, а тебя все нет. Вот я и позвонила.  — Черт, — Нил закрыл глаза и потер переносицу. Слишком много всего навалилось, что он забыл про свою группу.  — Надо звонить отцу, — сказал Кевин, стоя рядом и глядя на Эрнандеса и паренька.  — Что у вас происходит? Вы где? Зачем вам Ваймак? — тем временем напирала с вопросами Дэн, услышав реплику Кевина, — Боже, Нил, скажи мне, что все в порядке. Хотя нет, не говори так.  Нил возвел глаза к потолку, наблюдая за мигающей красной лампочкой на пожарной сигнализации. Хотелось бы, чтобы все действительно было в порядке, но говорить так Дэн было бы откровенной ложью, особенно тогда, когда она узнает об этом, поэтому Хэтфорд благополучно промолчал, не желая ни лгать, ни говорить вслух правду. Видимо, по-своему истолковав молчание, Дэн уже тише продолжила: — Мне нужно прийти? Мы можем отменить это занятие или провести его позже. — Не нужно, Дэн. Проводи обучение в соответствии с графиком. Мне пора, — не дожидаясь ответа, Нил сбросил звонок, убирая телефон обратно в карман.  Как раз вовремя, так как в кабинет вошли Ваймак в сопровождении Сета. Судя по всему, Эрнандес уже сообщил обо всем управляющему. Ваймак выглядел хмуро, однако это типичное выражение его лица, но что-то в этой хмурости было другим. Она словно выражала разочарование в людях, которым он доверял. Сет же не скрывал своего отношения к Джеку и Шине, а потому понятно его нынешнее выражение гнева на лице.  — В кабинете они провели двадцать минут, а после ушли тем же способом, — закончил отчет глава отдела безопасности, начало которого Нил прослушал, разглядывая лица Ваймака и Сета.  — Спасибо, — поблагодарил управляющий, — давайте посмотрим записи из моего кабинета.  В этот раз изображение вывели на большой экран. В кабинете Ваймака висели две камеры — одна над входом, другая напротив двери. Эрнандес включил запись на нужное время, а после на экране появилось двое нарушителей. Ваймак, Сет, Нил, Кевин и Эрнандес наблюдали, как Джек и Шина сначала порылись в ящиках стола, затем полистали бумаги, лежащие на столешнице, после перешли к шкафу, читая наклейки, приклеенные к папкам, в которых хранились другие важные документы. Выбор пал на толстую папку-регистратор, предположительно синего цвета. Приблизив изображение, все могли прочитать, что на ней было написано: «Личные дела. Досье. Сотрудники». Джек резво стащил папку, раскладывая ее на полу, к нему тут же подоспела Шина, которая до этого изучала содержимое шкафа с другой стороны. Расположившись, двое нарушителей просматривали страницы, изучая личные дела на всех участников группы и инструкторов (даже в досье Сета залезли, ублюдки).  Кевин возмущенно вскрикнул, когда они дошли до его досье, Нил сильнее нахмурился, он и так знал, что его дело изучили, Гордон хищно ухмылялся, а в хмуром взгляде Ваймака сквозило разочарование.  — Надо с ними поговорить и узнать, что именно они выяснили. Они могли наткнуться на засекреченную информацию, — сказал Кевин, глядя на экран, где Джек и Шина, вернув все на место, покинули кабинет тем же путем, что и вошли.  — Поговорим, — ответил Ваймак, — Эрнандес, не оставишь нас? Мужчина, оглядев всех, кивнул и молча вышел за дверь. Ваймак устало вздохнул и потер переносицу. В кабинете остались только управляющий, Кевин, Сет и Нил.  — А теперь объясните мне, — начал Ваймак, вперив взгляд в Дэя и Хэтфорда, будто это они накосячили, — какого черта вы вообще здесь оказались? Почему не пошли сразу ко мне? — Мы не хотели отвлекать тебя от работы, — ответил Кевин. Сет хихикнул рядом, но тут же скрыл это кашлем.  — Господи, мне недостаточно за это платят, — пробормотал себе под нос Ваймак, — расскажите все с самого начала.  И Нил с Кевином вновь пустились в рассказ, только в этот раз более подробный. Сет рядом не прекращал ухмыляться. Ему эта история приносила удовольствие. Видимо, он представлял, как собственноручно избавится от Джека и Шины.  — Мы не можем оставить их в «Лисах», — продолжил Кевин, — они нарушили правила, когда ворвались в твой кабинет и изучили личные дела. Кто знает, что еще они натворят. Эти двое неуправляемы, они тащат нас на дно. От них никакого прока.  — Успокойся, Кевин, — Ваймак махнул рукой, останавливая словесный понос сына, — для начала надо поговорить с Джеком и Шиной.  — Это нарушает устав! — не унимался Дэй, — «Лисы» обещают полную конфиденциальность частной жизни, но о каком личном пространстве может идти речь, если двое полудурков так легко пробрались в кабинет управляющего и полазили в документах? Чем занимается отдел безопасности, если допустил такое?! — Господи, ради всего святого, Кевин, умолкни, — заткнул Ваймак, — мы не будем принимать поспешных решений, однако эти двое получат по заслугам. Ты верно сказал, что мы «Лисы», а быть одним из нас — значит получить еще один шанс.  — Им уже был дан этот шанс, — возразил Кевин, — если ты оставишь их здесь, остальные подумают, что к их частной жизни относятся, как к дерьму, если не принимают мер к нарушителям.  Нил молча слушал перепалку отца и сына, не влезая в разговор. Кевин прав. «Лисы» обещали конфиденциальность, а ее не оказалось. Если Джека и Шину не исключить, остальные будут думать, что руководству похер на такое открытое и наглое нарушение. Тогда доверие, которое среди Лисов и без того сложно заполучить, будет потеряно без возможности восстановления. Нил ненавидел, когда подобное спускали на тормозах. Он доверял Ваймаку и знал, что тот поступит по справедливости, однако не мог успокоить свое внутреннее раздражение.  — Так, ладно, — Ваймак глянул на часы, — через десять минут закончится обучение у ваших групп. Идите к ним. Кевин, после сразу же ко мне в кабинет вместе с Джеком и Шиной. Теперь валите.  Кевин, Сет и Нил без пререканий покинули кабинет, за дверью встречаясь с ожидающим Эрнандесом, рядом с которым стоял мужчина лет тридцати. Стоило инструкторам отойти, глава отдела безопасности тут же подорвался с места, таща за собой переживающего подчиненного. Втроем они направились вверх по лестнице. Молча. Даже Сет ничего не говорил. Кевин был мрачнее тучи, Гордон просто был собой, только слишком тихим, Нил же с каждым шагом ощущал нарастающую боль в колене.  На втором этаже они разделились. Кевин пошел вверх, где сейчас свое обучение у Мэтта проходила его группа, Нил и Сет пошли в свои кабинеты. Они все так же молча разошлись, даже не глядя друг на друга. Нил подошел к столу и открыл ящик, где хранил дополнительный блистер с обезболивающим. Проглотив таблетку на сухую, он упал на кресло, вытягивая ногу, чтобы дать колену хоть немного времени отдохнуть. Глубоко вдохнул сквозь стиснутые зубы и откинул голову на спинку кресла, прокручивая в голове этот день. Он был длинным. Очень. Нил не помнил, когда последний раз так сильно уставал. Хотелось уже лечь в постель и уснуть крепким сном желательно без сновидений, но его еще ждут обязанности, поэтому, тяжело вздохнув, Нил встал со стула. Колено прострелило острой болью. Хэтфорд поморщился, но движение не прекратил, выйдя из кабинета и закрыв его на ключ.  Путь на третий этаж был наполнен частыми перерывами, вырывающимся тяжелым дыханием сквозь зубы и ноющим коленом. Добравшись до крыла саперов, Нил прислонился к стене, опираясь на здоровую ногу. Дэн уже заканчивала занятие, когда заметила присутствие еще одного человека. Заминка в рассказе не вышла незаметной, поэтому вскоре на него уставились пять пар глаз. Дэн несколько секунд просто смотрела на Нила, а после быстро подошла к нему.  — Сядь, — скомандовала женщина, — еще есть время до ужина.  Нил нахмурился, не понимая к чему ведет подруга. Дэн, заметив замешательство Хэтфорда, устало вздохнула и пояснила.  — Ты опираешься на стену, когда обычно стоишь ровно, ты перевел вес на здоровую ногу, твое лицо настолько пустое, какое бывает только тогда, когда тебе больно, поэтому сядь, блять, и дай своему колену отдохнуть.  Иногда Нил забывал, что его слишком хорошо знают. Это ошеломляло. Казалось, от друзей ему ничего не удастся скрыть, поэтому Нил без споров сел на стул, а после окинул всех взглядом.  — Ну, чего уставились? Ваше обучение еще не окончено.  Дэн, закатив глаза, повернулась к группе и хлопнула в ладоши.  — Что ж, ваш папочка, — на этом слове Нил скривился, — сегодня вредничает, поэтому закончим урок, а после со спокойной душой будем отдыхать.  — Ради всего святого, Дэн, не называй меня так больше, — проворчал Нил. Подруга только бросила на него хитрый взгляд и подмигнула.  — Итак, у нас осталась минута. Может, у вас есть ко мне вопросы? Нет? Ну, тогда закончим пораньше. Вы все сегодня хорошо постарались, увидимся на следующем занятии.  Группа начала собираться на ужин, когда Дэн подошла к Нилу и уперла руки в бока, глядя на него, как на нашкодившего ребенка.  — Ты расскажешь мне, что происходит? — спросила подруга.  Нил закатил глаза, вспоминая все события сегодняшнего дня. Боги, как же он уже заебался.  — На ужине, — коротко ответил Нил и медленно поднялся, стараясь не сильно напрягать колено. Обезболивающие начали действовать, но боль еще присутствовала.  Он покинул тренировочный зал вслед за своей группой. Четыре человека шли впереди. Ники что-то рассказывал, активно жестикулируя, Рене внимательно слушала и улыбалась, отвечая, когда Хэммик переводил дух, Аарон и Эндрю молча шли, игнорируя всех вокруг.  — О, Нил! — позвал Ники и остановился, чтобы дождаться, пока Хэтфорд спустится по лестнице. Вслед за Хэммиком притормозили и остальные трое.  Нил медленно спускался по лестнице, слегка хромая. Он надеялся, что это было не слишком заметно, иначе будут задавать вопросы, а отвечать на них Хэтфорд не собирается. Чаще всего люди, когда узнают о травме, начинают жалеть и предлагать поддержку. Нил ненавидел ни то, ни другое. Ему не нужна жалость, не нужна поддержка. Особенно от незнакомцев. — О, — стушевался Ники. Его лицо стало подозрительно тревожным, — что-то случилось с твоей ногой? Блять. Ну, конечно, когда все было так, как хотелось Нилу?  — Я в порядке, — ответил Хэтфорд и надеялся, что этого будет достаточно. Ники глянул на него, явно не поверив, но решил закрыть тему. Большое спасибо, — ты что-то хотел? — Эм, да, — Хэммик неловко потер затылок и замялся. Нил тем временем подошел ближе, оставаясь на несколько ступенек выше, и прислонился бедром к перилам, перенося вес на здоровую ногу, — у нас будут проблемы? Просто… Мы ничего не слышали, клянусь, но после того, как Дэн позвонила тебе, она стала нервной, а последний раз мы виделись, когда шла речь про Джека и Шину, поэтому мы подумали, что, может быть, случилось что-то плохое и нас выгонят? Нил слегка опешил. Он не ожидал, что Ники каким-то образом свяжет их последний разговор и звонок Дэн, хотя он оказался почти прав. Что его удивило, то это переживания Хэммика, будто он чувствовал себя виноватым в том, что Джек и Шина влезли в кабинет Ваймака и изучили досье на сотрудников. Видимо, Ники что-то прочитал по лицу Нила, из-за чего начал нервничать. Рене успокаивающе положила ладонь ему на плечо, пока Аарон и Эндрю одинаково хмуро смотрели на это всё со стороны.  — Проблемы будут, да? — нервно спросил Ники.  Нил еще раз медленно обвел взглядом всю группу. Место для разговора они, конечно, выбрали не очень удобное. Где-то за спиной слышались шаги и недовольный голос Кевина.  — Поговорим в кабинете, — бросил Нил и продолжил спускаться. На втором этаже он отпер свой кабинет и пропустил внутрь группу, заходя последним, — итак, отвечая на твой вопрос, да, проблемы будут, — все сразу напряглись, поэтому Нил поспешил продолжить, — но не у вас. Не могу пока посвятить в подробности, потому что дело еще решается, но вам переживать не о чем, если вы ничего не нарушили.  За дверью послышались шаги. Видимо, Кевин ведет Джека и Шину к Ваймаку. Нил вновь вернул внимание группе. Ники заметно расслабился, Рене по обычаю улыбалась, Аарон выглядел как обычно, а лицо Эндрю было откровенно скучающим, пока он глазами осматривал кабинет, явно не обращая внимания на разворачивающийся разговор.  — Ладно, супер, — Хэммик ярко улыбнулся, — спасибо. Мы пойдем.  Нил кивнул. Ему тоже нужно идти. Впереди ждёт разговор с друзьями. 

•••

— Чего?! — вытаращилась Элисон.  — Чувак, ты серьезно? — спросил Мэтт.  — Угу, так все и было, — кивнул Сет и всосал макаронину.  — Не могу поверить, что они так сделали, — неверяще проговорила Дэн, — то есть Кевин сейчас у Ваймака? — Скорее всего, — ответил Нил, глядя в тарелку на свой ужин. Есть отчего-то не хотелось, — у него сейчас будет больше проблем, все-таки это его ребята.  — Думаю, их вышвырнут, — снова сказал Сет, — они нарушили одно из главных правил, а еще вломились в кабинет управляющего. Ваймак будет идиотом, если оставит их здесь. В таком случае у Кевина останется два человека в группе, может, наберем еще кого.  — Или он заберёт одного у Нила, — сказала Элисон, — обучение уже началось, а пока идут поиски и трансфер пройдёт много времени. Никто не будет останавливать работу и менять расписание ради парочки человек.  — Еще ничего не решено. Давайте не будем это обсуждать, — встряла Дэн, как самая ответственная.  — Верно, — поддержал ее муж, — подождём, что скажет Ваймак. Бедный Кевин, он пропускает ужин из-за каких-то двух идиотов.  — А тебе лишь бы поесть, — фыркнул Сет.  — Чувак, ты видел мои мышцы? Конечно, мне надо много есть, я большой парень, — ответил Мэтт, гордо демонстрируя свои бицепсы.  — Типичные мужики, — чопорно пробормотала Элисон.  Нил с весельем наблюдал за продолжающейся перепалкой друзей, пока не почувствовал на себе чей-то взгляд, будто пробирающий до костей. Поискав кто же это смотрит, Хэтфорд наткнулся на ореховые глаза Эндрю. Он сидел достаточно далеко, но видно их друг другу было хорошо. Нил слегка прищурился, продолжая гляделки. Миньярд несколько минут смотрел в голубые глаза, а после отсалютовал двумя пальцами от виска, возвращая взгляд на свой столик. И что это было? Решив, что ему слишком лень разбираться еще и с этим, Нил закончил ужинать и ушел к себе, попрощавшись с друзьями. Кевин так и не появился. 

•••

Оставив включенной лишь лампу на столе, Нил снял тренировочную форму и отправился в душ. Горячая вода помогла расслабить тело и уменьшить боль в колене. Стоя под струями, Нил прокручивал в голове весь прошедший день, который казался нескончаемым. Он всеми фибрами своей раненой души надеялся, что завтра будет проще, но потом вспомнил про нерешенную проблему с Джеком и Шиной и захотел утопиться. Нил действительно уже не ощущает себя способным к таким выкрутасам. Ему всего лишь двадцать восемь, он должен радоваться жизни, заниматься любимым делом, а не разбираться с детьми, которых у него по сути нет. Нил чувствует себя отцом вредного ребенка в подростковом периоде, который всеми силами старается довести родителя до нервного тика. Всего лишь первый день, а он уже устал.  По соглашению со Стюартом у Нила осталось два месяца работы в «Лисах», если он не решит остаться. Он еще не решил окончательно, однако стоит признаться хотя бы самому себе в том, что ему здесь нравится. Находясь в обществе друзей, занимаясь почти что любимым делом, Нил чувствует себя достаточно близко к понятию счастья, даже если на него свалилось неожиданное родительство. И все же он рад, что Джек и Шина не под его полной ответственностью.  Выйдя из душа в одном полотенце, обмотанном на бедрах, Нил прошествовал к шкафу, чтобы взять одежду, когда его телефон зазвонил.  — Привет, Стюарт, — ответил Нил.  — Как первый день? — раздался голос дяди, искаженный динамиком и большим расстоянием.  — Даже не начинай, — фыркнул Нил и полез в шкаф за боксерами, — это был ужасно длинный день.  — Новички съедают нервы? — рассмеялся Стюарт.  О, еще как.  — Как ты?  — Все хорошо, — ответил Стюарт, — Клаудия скучает по тебе. Она просила передать, что придумала новый рецепт и его некому оценить.  Нил тепло улыбнулся, вспоминая женщину. Прошло восемнадцать лет, а Клаудия продолжает делать вид, что ее стряпню нужно продегустировать. Они оба знают, что женщина просто хочет порадовать Нила, но никто ни за что не признается в своей осведомленности. У нее лучшие морковные пирожные на свете — не слишком сладкие и очень-очень мягкие. Каждый раз, когда Нил возвращается в Лондон, его ждут уже готовые пирожные и любимый чай с бергамотом. Они долго сидят на террасе, рассказывая друг другу истории и делясь новостями, пока уничтожают десерт. Затем к ним присоединяется Стюарт, а потом он еще долго ворчит, что ему ничего не оставили.  — Передай ей, что я обязательно попробую, когда приеду, — пообещал Нил, ставя звонок на громкую связь, пока натягивает боксеры.  — Ты же в курсе, что сам можешь позвонить ей, верно? — Конечно, но для чего тогда нужен ты? Стюарт пробормотал что-то, что казалось очень похожим на «мелкий засранец». Нил рассмеялся и почувствовал, как в груди защемило. Он скучает по дяде и Лондону, хоть никогда особо и не любил этот город. Возвращаясь обратно в Америку, Нил боялся, что не сможет долго находиться здесь, но Элисон ему очень в этом помогла. Она знает абсолютно всю историю, так же как и Кевин, поэтому поставила целью своей жизни помочь Нилу адаптироваться. Особых трудов это не составило, но все равно было приятно.  — Мне нужно закончить работу, — сказал Стюарт, — скучаю по тебе, малыш.  — Мне двадцать восемь, — закатил глаза Нил, но без злобы, — я тоже, — тихо добавил он и быстро отключился.  Нил не привык так открыто выражать эмоции. Его учили, что ни к кому нельзя привязываться, что это станет слабостью и рычагом давления. Может, в том мире, где он родился, так и было, однако в мире Стюарта и остальных его близких эмоции и любовь — хороший показатель, означающий полную дееспособность человека к чувствам, за исключением работы, конечно же. Там эмоции лучше не показывать. Нил упал на кровать и уставился в потолок. Он надеялся, что этот день хоть немного сжалится над ним и не принесёт ему кошмаров.