The Gentleman 2

Бесцеремонный октябрьский ветер распахнул стеклянную дверь и ворвался в мужскую спальню. Комната наполнилась запахом влажной листвы, разбавляя стойкое алкогольное амбре. Сквозь сон Рей попытался найти одеяло. Укрывшись с головой, он все равно ощущал, как его трясет. Холод? Или похмельный тремор? Плевать.  Реймонд медленно сел на кровати. Где-то под ногами звякнули упавшие на пол бутылки из под скотча. Они были пустые. Как и сознание. Электронные часы указывали на поздний вечер. Практически ночь. Рей вышел из холодной спальни и направился в гостиную. Нащупав в темноте включатель, он на секунду зажмурился от яркого света, а потом… -Твою мать!  Смит испуганно подскочил на месте. -Привет, Рей.  На диване вальяжно сидел Майкл Пирсон, облаченный в дорогой кашемировый костюм.  -Босс, как вы тут… -Чайку заскочил попить. Ты не против?  Непринужденно разглядывая предметы интерьера, Пирсон одобрительно покачал головой.  -Богатство может испортить человека. Может - открыть ему новые горизонты. А тебе, Рей, деньги придали шарм! Так ты заваришь мне чай? Смит растеряно кивнул и направился к плите. Майкл тем временем уже перебирал пальцами корешки книг возле большого шкафа. Достав с полки японскую камусутру, он снова подал голос, перелистывая страницы: -Знаешь, как говорят в Японии? Если проблему можно решить, то не стоит о ней беспокоиться. А если ее решить нельзя… Одна из картинок заинтересовала Майкла, и он принялся вертеть страницу, сомнительно вглядываясь в содержимое.  -То и беспокоиться о ней бесполезно. Хм… Ей не больно так сгибаться? Захлопнув камасутру, Пирсон небрежно поставил ее обратно на полку и подошел к кухонному столу, облокотившись спиной на стену.  -Я это к чему, Рей! Если тебе нужны помощь…время… деньги… совет… или мое благословение… Я весь во внимании!  Майкл сделал паузу, выразительно глядя на своего помощника.  -Но! Если эту мозоль нельзя вылечить лекарствами… Давай вырежем ее нахрен! И мой лучший человек снова встанет в строй.  Чайник свистом сообщил о боевой готовности. Рей молча снял его с плиты. Майкл был прав. К чему терзания, если ни на что нельзя повлиять? Выкинуть из головы. И забыть. Постараться забыть.  -Я вас понял, Босс. - тихо произнес он, протягивая Пирсону глиняную чашку. -Завтра пойду к хирургу.  -Вот и чудно! - Майкл сделал небольшой глоток и удовлетворенно улыбнулся.  Он стукнул Смита по плечу и направился из гостиной. Через пару секунд хлопнула входная дверь.  Реймонд какое-то время отрешенно наблюдал за горячим паром, поднимающимся над чашкой, а затем открыл холодильник и извлек оттуда бутылку недопитого скотча. Выливая остатки алкоголя в раковину, Рей подумал, что где-то должен поперхнуться старая жаба Флетчер. Полторы тысячи за бутылку!  ***** Реймонд Смит уверено поднимался по ступенькам, ведущим в небольшое офисное здание на Хай-стрит. Длинные полы расстегнутого тренчкота распахивались на ветру, демонстрируя белоснежную рубашку и двубортный жилет с лацканами. Курившая возле входа леди в строгом костюме непроизвольно поправила прическу, провожая мужчину взглядом.  -Босс… -Как обстановка?  Реймонд по очереди пожал руки двум крепким мужчинам, ожидавшим его у парадной двери.  -Рабочая... - подавляя зевоту, ответил Дейв.  Все трое вошли в здание. На первом этаже не было ни души, кроме старого охранника. Он склонился над газетой, негромко похрапывая. Рей неодобрительно покачал головой. Вот что бывает, когда экономишь деньги на трудовых ресурсах. Люди Майкла получали более чем достаточно, и задачи выполняли безукоризненно.  -Его кабинет на самом верху. Охраны снаружи нет. Только секретарша… Фрейзер прервал доклад, пропуская Реймонда в потрепанный лифт. Затем снова продолжил:  -Может навести шум. Надо ее нахер убрать. Рей прислонился спиной к стене и достал телефон. Где же? Ага! Он ткнул мизинцем с золотой печаткой в один из абзацев электронного документа на имя Аманда Гаррисон. Ниже прилагалось фото. Рей двумя пальцами увеличил пухлое женское лицо.  -Сообразительная? -Тупая пизда.  -Весьма поэтично.  Фрейзер пожал плечами и отправил лифт на восьмой этаж. Двери закрылись. Кабина медленно поползла наверх.  -Припугнуть? Рей продолжил листать документ, освежая в памяти добытые сведения.  -Отвлечь. Справишься, Дейв?  -Я?! Может Фрейзер? -У тебя язык лучше подвешен. -Да ну на хуй… - Дейв брезгливо поморщил носом. -Она не в моем вкусе! Рей убрал телефон в карман тренча и весело посмотрел на Дейва.  -Я же не прошу тебя провести с ней уикенд. Отвлеки даму минут на двадцать.  -Я лучше двадцать минут подержу возле ее башки пушку. -Не будем портить милой леди день. Ей итак не сладко в пыльном заточении этого унылого вместилища. -Может сам ей и займешься? -продолжал ломаться Дейв. -У тебя лицо симпатичнее. Сколько времени ты тратишь на укладку волос?  -Тебе это ни к чему, Дейв. У тебя все равно их нет.  Лифт остановился. Мужчины вышли в небольшую приемную. Возле мощной дубовой двери за столом сидела та самая пухленькая секретарша. Черное платье на туго обтянутой груди было слегка усыпано крошками от печенья.  Немытая чашка из под кофе сообщала о недавнем завтраке ее владелицы, которая теперь наводила на своей мордашке улучшайзинг. Подводя красной помадой губы и не отрываясь от зеркальца, она произнесла высокомерным тоном: -Босса нет и сегодня не будет. Рей наклонился к уху Дейва: -Аманда Гаррисон. Будь нежным… Дейв вздохнул, сделав шаг навстречу объекту атаки. Его коллеги двинулись следом.  -Аманда Гаррисон?! Слова прозвучали внезапно и жестко, словно выстрел из безотказного глока. Реймонд и Фрейзер резко остановились, а секретарша испуганно подняла глаза.  -Да…  -Какого черта вы не принимаете оборудование?  -Что… -Две машины с шлифовальными станками уже пятый час ждут отгрузки! -Я не понимаю… -Мои водители давно должны быть в Доркинге! А не во дворе вашего проклятого офиса! Я разорву все контракты и затаскаю вас по судам!   Дейв брызгал слюной, злобно тыча пальцем в растерянную девушку.  -Произошла какая-то ошибка… -Расскажите об этом своему Боссу, когда он будет платить неустойку!  -Неустойку?… -Неустойку! -  передразнил Дейв. - Тридцать процентов к объявленной стоимости груза!  -Но…Я секретарь…Вам наверно в юридический отдел… - испугано мямлила Аманда.  -Мне плевать, кто и за что отвечает в вашей фирме!!! -Да, конечно…Я сейчас спущусь к юристам, пусть они разберутся… -Да хоть в саму Преисподнюю! Мне нужно отпустить машины!  Секретарша подскочила со стула. Она была похожа на маленького испуганного поросенка, который беспомощно озирался по сторонам. -Быстрее! - нетерпеливо вздохнул Дейв. -Кроме вашей пудреницы здесь нет ничего ценного. Я посторожу! Девушка судорожно закивала и, чуть не сбив с ног Реймонда и Фрейзера, подбежала к лифту. Мужчины галантно расступились, обеспечивая ей проход. Кабина не открывалась. Несдержанно махнув рукой, Аманда кинулась к лестнице. Громко стуча каблуками и тряся большой грудью, она поспешила вниз.  -Это - понежнее? - глядя ей вслед, спросил Рей.  -Повелась и заебись. - огрызнулся Дейв.  -Я же говорю, тупая пизда. - подал голос Фрейзер.  Реймонд глубоко вздохнул.  -Ладно. Дальше я сам. Будьте пока тут.  Он поправил очки и потянул за золотую ручку большой люксовой двери из красного дерева. Оставив своих парней в холле, Рей вошел в просторный кабинет, выполненный в классическом стиле: темные тона, кожаная мебель, отполированный паркет.  За массивным столом сидел тучный мужчина лет семидесяти в строгом костюме и овальных очках. Он показывал какие-то документы двум склонившимся над его седыми залысинами крепышам. Их черные кожаные плащи Рею были знакомы. -Буэнос диас!  Все трое одновременно подняли глаза на вошедшего. Увидев Реймонда, парни взволнованно переглянулись.  -Какого черта? Кто вас пустил? - сердито спросил пожилой хозяин кабинета.  Реймонд неторопливо направился к столу, с интересом рассматривая по пути обстановку.  -Не заводитесь, мистер Робинсон. В вашем возрасте гнев может пагубно отразиться на сердечно-сосудистой системе и спровоцировать инсульт. -Кто вы, мать вашу, такой?! -Меня зовут - Реймонд Смит. Рей уверено опустился в кресло напротив Робинсона, глаза которого наливались багровым цветом от злости.  -Что? Реймонд Смит?! - он оглянулся на телохранителей.  -Ваши ребята неделю назад заглядывали ко мне на ужин. К сожалению, до десерта мы не дошли.  Телохранители озлобленно уставились на Реймонда, играя желваками.  -Так это ты, мразь, издевался над моей дочерью?- прохрипел мистер Робинсон.  -Прежде чем вы дадите своим псам команду «фас», я хочу вам кое-что показать.  Увидев, как Реймонд лезет рукой в карман тренча, парни в плащах тут же взяли его на прицел, вскинув пистолеты. Не обращая на них внимание, Смит достал флешку и положил ее на стол перед стариком.  -Прошу вас, мистер Робинсон. -Что это?  -Флеш-накопитель для хранения и переноса цифровой информации. Робинсона затрясло от злости. -Я знаю, что это такое, сопляк!!! Я спрашиваю, что внутри?!  Рей непринужденно продолжил.  -Интересные факты о фирме Ювелир Компани, учредителем которой является ваша дочь Меган Робинсон. А именно - фиктивная отчетность с занижением суммы доходов, присвоение необоснованно списанных активов, махинации с выплатой заработной платы. И еще парочка любопытных для полиции схем корпоративного мошенничества. Мистер Робинсон раздувал ноздри как испанский боевой бык. Когда Реймонд закончил, он злобно прошептал: -Ты поимел мою дочь, а теперь пришел шантажировать меня, сукин сын… -Да, я действительно поимел вашу дочь. -хладнокровно ответил Рей. -Хотя было бы правильнее назвать этот процесс половой связью, против которой Меган совершенно не возражала. Подобное поведение для нее в порядке вещей.  -Лживый подонок! Я размажу тебя по стене! - закричал мистер Робинсон, вскакивая со стула. Рей вздохнул и снова полез в карман, что спровоцировало очередную реакцию телохранителей. Они моментально оказались рядом, представляя к его голове пушки.  -А если у меня взрывчатка?  Парни переглянулись, не понимая, что им делать в такой ситуации. -Всего лишь фотоснимки. -иронично пояснил Смит, показывая конверт. -Хотя возможно они и произведут эффект разорвавшейся бомбы.  С непроницаемым спокойствием Рей вытащил из конверта фото и положил их на стол веером. Мистер Робинсон нервно растянул верхнюю пуговицу рубашки. На высоком лбу проступили капельки пота. Рей удовлетворенно моргнул. Да уж, какому отцу будет приятно увидеть дочурку в угаре и компрометирующих позах.  -Если и это для вас не аргумент, тогда мне придется пойти ва-банк.  Реймонд высокомерно поднял подбородок в сторону телохранителей.  -Не убирайте оружие, джентельмены. Не зная, как отреагировать, парни в плащах еще крепче стиснули пальцами пистолеты.  Третьим из кармана появился смартфон. Рей провел пальцем по экрану, и кабинет мистера Робинсона наполнился пьяненьким голоском Меган. -Веди себя тише!  Мне нужно идти… -Таким неприступным ты мне нравишься еще больше! Трахни меня прям здесь как последнюю шлюху… -Ты и ведешь себя как последняя шлюха. Убери руки.  -Я могу и без рук! -Думаю, достаточно.  Смит отключил динамик. Мистер Робинсон опустился в кресло. Его охранники сконфуженно отводили глаза, медленно опуская пушки.  -Удивительно, мистер Робинсон, но именно в тот день, когда я якобы изнасиловал вашу дочь, на мне был микрофон. Можете сопоставить звук с записью камер видеонаблюдения, и станет очевидно, что Меган вам лжет.  Рей спрятал гаджет в карман. Мистер Робинсон с отвращением глядел на фотографии.  -А теперь перейдем к главному… Рей поднялся с кресла, и оперевшись на стол руками, наклонился вплотную к хозяину кабинета. -Если еще хоть раз кто-то без разрешения переступит порог моего дома…  Его голос был спокойным, но слова резали словно хирургический нож.  -Вся информация моментально отправится в прессу, а ваша дочь на пару десятков лет загремит в тюрьму.  Мистер Робинсон испугано посмотрел в голубые глаза. Реймонд отвел взгляд и отошел от стола. Его тон снова стал доброжелательным и будничным.  -Хоть ваши парни и разгромили мою мебель, заблевали паркет и испортили прекрасный вечер… Последние слова заставили правое веко немного задергаться, но никто этого не заметил. -Мне не нужны извинения. Мне важна истина. Благодарю за внимание. Он галантно поклонился и направился к выходу, а затем снова остановился.  -Мистер Робинсон! Старик устало поднял глаза.  -Мы собрали эти сведения за два дня. Как думаете, что нам удастся отыскать за месяц?  Бросил Рей и вышел из кабинета. -Всё?! Фрейзер и Дейв скучали в холле. -Да. Уходим. -Охраны не было? -Только наши старые гости с расстройством пищевода. -А чего не позвал?  -Разговор был интимный.  Все трое направились к лифту, двери которого в этот момент распахнулись, и коридоре показалась сама причина конфликта. Меган Робинсон, отстукивая высокими шпильками, направлялась к кабинету отца под непрекращающийся лай сидевшего на ее руках миниатюрного шпица. -Рей?!  Смит улыбнулся. -Здравствуй, Меган! Как поживает породистая сука?  Девушка ошеломленно застыла. Шпиц злобно оскалил зубки.  -Да как ты смеешь?! -Я ведь о собаке.  -Тише, Чарлик! Тише! -Меган потрепала маленького пса за ухо и высокомерно бросила Рею. - Ты был у моего отца? -Именно так.  Ее настороженный взгляд скользнул по телу Реймонда с головы до ног, как-будто она искала отверстие от пули, оставленной злым папочкой. -И остался цел? -Как видишь. А ты думала, я уеду отсюда в карете скорой помощи?  -Я вообще о тебе не думала. Пошли, Чарлик.  Меган смерила Рея презрительным взглядом и вместе с орущим Чарликом скрылась за дверью кабинета.  -Удачи, Меган. - прошептал Смит. Они уже собрались уехать, как по коридору снова застучали каблучки. К мужчинам бежала Аманда Гаррисон. Восемь лестничных пролетов ощущались в ее тяжелом дыхании. Она бросилась к лифту, выкрикивая на ходу:  -Мистер…Как вас там? Я все узнала! Машины разгрузят в течении часа и… Двери кабины захлопнулись, оставив в воздухе только легкую интригу. -Тупая… -Спасибо, Фрейзер. Мы поняли.  Спустившись вниз, мужчины прошли мимо спящего охранника и наконец-то попали на свежий воздух. -Босс, принимай работу!  Рей улыбнулся. Высокий афроамериканец открыл водительскую дверь знакомого черного BMW, протягивая хозяину ключи.  -Отлично, Банни. Смит оглядел машину. Следы от пуль исчезли, словно их и не было. Как и женщина, которой они предназначались. -Как все прошло?  -Бесшумно. - ответил за Рея Дейв.  -Надо было шмальнуть разок для эффекта.  -Ты же знаешь, Банни, я предпочитаю бить сначала словом, а уже потом… Реймонд не договорил. Неподалеку от машины с высоты на газон упало что-то небольшое и светлое. -Что за хрень? - Банни вглядывался в траву.  -Прощай, Чарлик. -прошептал Рей.  Видимо терпение у мистера Робинсона все-таки дошло до предела. ***** Поставив чашку американо на стол, Реймонд нервно посмотрел на часы. Восемь минут. Это уже серьезно. Отсутствие пунктуальности - непростительный промах. Либо юрист Эйсмана мудозвон, либо женщина. Оба варианта будут мешать сотрудничеству.  -Рей? Я не верю своим глазам! Это ты?  Женщина…  Очень знакомая женщина... Очень. Белокурые волосы. Кукольные голубые глаза. Ангельская улыбка. Да. Это она.  -Кэт? Кэтрин Адамс? -Боже! Какая встреча!  Реймонд поднялся со стула. Они дружелюбно обнялись. Сладкий запах роз окутал теплыми воспоминаниями.  Расположившись друг напротив друга за столиком, старые знакомые с присущим долгой разлуке любопытством вглядывались в лица. Рей отметил, что годы ничуть не испортили внешность Кэт. Она была все такая же миниатюрная, с фарфоровой кожей и непорочной улыбкой, какая свойственна маленьким наивным детям. Улыбкой ангела. Именно такой Рей ее и запомнил. Только теперь вместо драных джинс и футболки на Кэт изыскано сидела строгая белоснежная блузка, стильно заправленная в узкую юбку-карандаш. -Я не верю своим глазам! Это правда ты? - радовалась Кэт. -Как изменился!  -А ты совсем не изменилась, Кэт. Прекрасно выглядишь! Ее глаза стеснительно опустились в стол. Когда-то давно Рея удивляло это необъяснимое сочетание в ее характере - стойкого внутреннего и несмелого внешнего.  -Неужели передо мной главный помощник мистера Пирсона? -Просто помощник. - поморщился Рей.  -Эйсман восхищался тем, как вы уговорили его заплатить в два раза дороже. -Это говорит скорее о еврейской расчетливости, а не о нашем профессионализме.  -Ну хватит скромничать! Я же вижу какой ты стал… -Какой?  -Статусный.  -Все дело в бороде.  -Она - невероятная! - смеясь, согласилась Кэт. -Давно в Лондоне?  -Уже двенадцать лет. -Ох! Ничего себе! -Да… -Нравится?  -Дождливо. Но в целом привык.  -Женат?  Рей усмехнулся и поправил очки.  -Нет. Никогда не был.  -Влюблен?  -Теперь да.  Они переглянулись и беззаботно рассмеялись. Как будто им снова было по шестнадцать.  -А ты, получается, работаешь на еврейскую элиту? -спросил Рей, отдаляясь от темы про личную жизнь. -Странно. Я изучил фирму с момента ее основания, но не заметил в списке сотрудников твоей фамилии. Или… Кэт лукаво закатила глаза.  -Точно! -он щелкнул пальцами. -Кэтрин Джонсон! Три года стажировки и около года официального трудоустройства? Корпоративные споры и сопровождение сделок.  -Прямо в десятку!  -Значит, фамилия мужа?  -Не самая удачная, верно?  -Адамс мне нравилась больше.  Они снова засмеялись.  -Удивительно встретить именно тебя в этом бизнесе.  -Почему же? - улыбнулась Кэт. -Ты всегда была такой правильной.  -Если честно, Эйсман не хотел меня брать. Сказал, что моя внешность слишком наивная. Пришлось доказать, что я - толковый специалист.  -Уверен, что он не пожалеет. -без капли лести согласился Рей. - Ты не голодна?  Он махнул рукой официанту.  -Еще американо, пожалуйста. А леди… -Просто чай.  Парень в форме кивнул и отошел к бару.  -Я искала тебя, Рей. -Кэт с нежностью всматривалась в его лицо. -Даже ездила в Колчестер. Но мне сказали, что твоя мама… Она запнулась. Рей задержал дыхание. Его сердце на миг перестало биться. Ощущение, что пуля коснулась грудной клетки именно в тот момент, когда ты протянул руку, чтобы одеть бронежилет. Ни один человек в этом многомиллионном городе не знал о его душевной травме. Он медленно выдохнул, сохранив спокойное лицо. Кэт дотронулась пальцами до его руки.  -Мне очень жаль, Рей. Я до последнего верила, что все наладиться. -Да. Я тоже.  Это было трудно. Впервые за двенадцать лет обсуждать с кем-то свою утрату.  -А как поживают твои братья?  Реймонд сменил тему. И был благодарен за то, что Кэт не стала задавать вопросов.  -Продолжают работу в мастерской. Они не хотели меня отпускать. Но я сбежала. И, как видишь, не жалею об этом.  -Ты счастлива? -Пожалуй, да. Меня ценят. Я неплохо зарабатываю. -она смущенно теребила палицами салфетку. -Хотя ты знаешь… Кэт мечтательно посмотрела в окно.  -Я часто вспоминаю прошлое. Оно было бедным, но таким свободным. Помнишь, как мы сбегали из дома и всю ночь катались по городу на твоем мотоцикле?  -Прекрасное было время. Я все помню, Кэт. Абсолютно все.  Перед его глазами возникла темная ночь на крыше старого гаража. И поцелуи, вызывающие трепетание в подростковом теле. Видимо, Кэт подумала о том же. На щеках у девушки появился румянец. -Как тебе работается с Пирсоном?  -Интересно. Местами даже весело.  -Слухи о его репутации… -Всего лишь слухи.  -Ты уверен?  Рей вопросительно поднял брови.  -Твой правый глаз… - Кэт пыталась подобрать слова. -Это последствия психоэмоционального перенапряжения?  Рей снова засмеялся, отпивая принесенный официантом кофе.  -Нет. Конечно нет. - он снял очки и потер глаза. -Просто слишком много сижу за компьютером.  Разумеется, он соврал. Но зачем этому ангелу знать всю правду о криминальных буднях мистера Смита. Хотя и ее участие в сопровождении документов по закупке ганджубаса стало для Реймонда открытием.  -Кстати, о работе… Девушка вытащила из сумки толстую папку. -Я подготовила все договора и накладные. Если у тебя не возникнет вопросов… -Уверен, что не возникнет. -Мы будем готовы принять первую партию. -Я все посмотрю и дам тебе знать.  Реймонд забрал документы и достал из кармана ручку и блокнот. -Здесь мой адрес и номер телефона. Буду рад, если заедешь в гости.  -Спасибо, Рей.  Кэт посмотрела на изящные наручные часы.  -Боже! Мне пора бежать. - она поднялась и на прощание снова прильнула к мощной мужской груди. -Я очень рада, что мы встретились!  -Это взаимно, Кэт.  Реймонд проводил девушку к красному Mitsubishi. Наблюдая за покидающим парковку авто, Смит почувствовал себя уязвимым. В его жизни появился человек, который знал о нем больше, чем мужчина привык демонстрировать окружению. Но, на удивление, эта уязвимость отдавала чем-то чистым и непорочным. Как старые воспоминания из давно забытого прошлого.  ***** -Я понял, Банни. Нет, достаточно. Это - пустая трата времени. Есть более важные дела. Завтра поговорю с Розалинд. Давай, пока. Реймонд вздохнул и опустился в кресло, потирая висок. Навязчивая идея миссис Пирсон во что бы то не стало отыскать Мэри выводила его из себя. Пусть обратиться в службу пропавших без вести! Как-будто у них нет другой работы! Он откинулся на спинку дивана и посмотрел в окно. Лунный свет эстетично проникал в комнату через панорамную дверь.  Рей прикрыл глаза. Всеми силами он гнал из своей головы мысли об этой женщине. Но обмануть себя не получалось… В глубине души он надеялся отыскать хоть какую-то тоненькую нить, которая если бы не привела его к Мэри, то смогла раскрыть завесу тайн ее загадочной жизни.  Единственным возможным ключом был некий Тревор. Но найти подходящую кандидатуру с таким именем среди правового сообщества Великобритании было нереально. На это требовались годы. Иных зацепок Птичка не оставила. Номер телефона, указанного яйцеголовыми бандитами во время первой встречи мистера Смита с кареглазой леди, оказался зарегистрированным на давно умершего наркомана. Сами криворукие стрелки после побега Флетчера исчезли из Лондона, оставив на память Рею один из черных гелендвагенов. Размышляя об этом, Рей вернулся к воспоминаниям. Ее черное платье…Локоны…Восточный запах парфюма…Ослепительная улыбка…Упругие бедра… Рей улыбнулся. В какой момент она так зацепила его сердце? Когда холодный вальтер неожиданно уперся в пах? Или когда бешенный мотоцикл разъяренным тигром влетел в автомастерскую?  Внезапно свет от луны, освещавшей лицо Реймонда, погас. Мужчина пару секунд соображал, а затем резко открыл глаза и вскочил. Это могло означать только одно. Кто-то только что стоял по ту сторону окна во внутреннем дворике. Рей схватил со стола пушку и медленно двинулся вперед. Спрятавшись за занавеской, он аккуратно посмотрел в окно. Никого. Только ночь и пустота.  Напряженную тишину нарушил дверной звонок.  -Черт возьми!  От неожиданности Рей вздрогнул. Все еще держа при себе пистолет, он направился в коридор.  -Пора переезжать… Количество незваных гостей наталкивало на мысль, что адрес мистера Смита разместили во всех туристических путеводителях Лондона.  Насторожено Рей прошел в прихожую и резко распахнул входную дверь.  -Черт бы вас побрал!  Двое парней в черных кожаных плащах глядели на хозяина дома ужасно надоевшими Рею рожами. Смит опустил пушку.  -Я, кажется, доходчиво все объяснил. -Мистер Смит! - один из них сделал шаг навстречу. -Мистер Робинсон просил передать вам. Он протянул Рею большую плетеную корзину с экзотические фруктами.  -Что это?  -Манго, виноград, инжир, папайя… -Я вижу, что в корзине. -перебил Рей. -Зачем это мне?  -Мистер Робинсон искренне просит вас принять этот презент в знак примирения. Рей с недоверием посмотрел сначала на одного, потом на другого. Очевидно, что угодливость не доставляла им особого удовольствия.  -Допустим. Но нахер было залазить в мой двор?  Парни переглянулись. -Эм…О чем вы, мистер Смит?  -О подглядывании в окна? Вы что извращенцы?  Ребята все также недоуменно глядели то друг на друга, то на Смита. Это непонимание показалось Реймонду достаточно искренним. Странно… Кто же тогда проник на его территорию? Давно пора установить камеру видеонаблюдения.  -Так что насчет корзины, мистер Смит? -А? - Рей в размышлениях забыл о незванных гостях. -Да. Хорошо. Передайте Мистеру Робинсону, что конфликт исчерпан. Доброй ночи.  Реймонд взял презент и попытался закрыть дверь, желая поскорее распрощаться с любителями кожаных плащей, но парень справа придержал ее ногой. Смит вопросительно поднял бровь, уже предвкушая, как хрустнет коленная чашечка, если резко толкнуть дверь в обратном направлении.  -Что-то еще?  -Да. Мистер Робинсон предлагает вам совместное сотрудничество. Вознаграждение… -парень слева достал из кармана телефон и набрал в калькуляторе сумму. -Достойное. Рей равнодушно скользнул взглядом по экрану. -Вынужден отказать. -Мистер Робинсон предполагал, что вы не согласитесь, поэтому… -он пафосно добавил пару нолей. -Вот так. Что скажете теперь? -Мы зря теряем время.  -Если вас не устраивает сумма… -У меня есть работодатель. -Пирсон. -кивнул парень справа. -Бинго! А теперь я бы хотел пройти в свой дом. -Мистер Робинсон… Реймонд прикрыл глаза. Если еще раз эти мудилы вспомнят своего босса, он запихает им в рот все содержимое это гребаной корзины.  -…знает, кому вы подчиняетесь. Поэтому готов обсуждать интересующие вас условия.  Смит глубоко вздохнул. Терпение кончалось. Он поднял вверх указательный палец и максимально спокойно произнес:  -Объясню один раз, поэтому слушайте внимательно. Во-первых, это - не по-джентльменски. Во-вторых, мой трудовой договор с Пирсоном нельзя расторгнуть - он подписан кровью. И, наконец, в-третьих - на экране не хватает еще парочки нулей. Но это не важно! Я никогда не буду работать на вашего босса. Не потому что у него не хватит денег, а его телохранители - тупые гориллы с кучей дерьма в башке и абсолютным отсутствием опыта в ведении переговоров. Просто мы очень разные. Мы существуем в разных космических пространствах. Не знаю, улавливаете ли вы мою мысль. Но в любом случае я  возвращаюсь в свой дом, а вы - через пару секунд исчезаете. Как тьма на рассвете… Рей наконец-то захлопнул дверь. И где Робинсон нашел этих недоносков? Помощник Пирсона раздражено покачал головой и направился было в гостиную, но в дверь снова позвонили.  -Твою мать! Представляя, как с двух ударов отправляет гостей в полет по ступенькам вниз головой, Рей опять резко дернул за ручку. -Как же вы заебали… -Сюрприиииз! -Кэт?! На пороге стояла миниатюрная блондинка в черном пальто. Ее ангельская улыбка освещала пространство сильнее уличного фонаря.  -Я тебя отвлекла?  -Нет-нет! Все в порядке! Проходи… Рей галантно пропустил Кэт во внутрь и выглянул на улицу, отыскивая глазами старых знакомых. Однако кроме старенькой ауди, других машин на улице не было. -Это твое авто? -Нет. Я приехала на такси. -Странно… -Что?  Рей продолжал вглядываться в темноту, пытаясь разобрать номер.  -Ты кого-то ждешь?  -Нет…- пробормотал задумчиво Рей, а затем повернулся к Кэт. -То есть да. Ждал. Курьера. Фруктов захотелось. Он вытянул вперед руку с корзиной. -Ничего себе у тебя запросы. - оценивая количество вкусностей, произнесла Кэт.  Реймонд поставил корзину на пол и помог девушке снять пальто. -Прости! Я без звонка. Но мне так захотелось тебя увидеть! Днем получилось как-то наспех… -извиняющимся тоном пролепетала девушка.  -В следующий раз лучше позвони.  -Ох! Ты наверно не один?! -Один. Просто я пришлю за тобой Банни. -Ни к чему такие хлопоты! Где можно вымыть руки? -Прямо по коридору и направо… Кэт ушла, а Рей снова приоткрыл дверь, разглядывая ауди. Что-то здесь было не так. Он это чувствовал. -Боже, как на улице холодно! -крикнула девушка сквозь шум воды.  -Твой муж не будет возмущен ночными прогулками по Лондону?   -Нет. -Кэт вернулась в коридор, вытирая руки полотенцем. -Он умер.  Реймонд на секунду опешил.  -Ты уверена, что это - хорошая шутка?  -Десять лет назад. -с улыбкой пояснила Кэт. -Через неделю после свадьбы, представляешь? Нууу, это было давно. Я научилась относиться к ситуации философски.  Смит не знал, что ответить. Соболезнования вроде бы были уже не уместны.  -Ну, что? Пошли! Покажешь мне свой дом.  -Да-да, конечно. Проходи в гостиную. Рей снова приоткрыл дверь. Ауди двинулось с места. Проезжая мимо его дома, машина на секунду остановилась. Через стекло показалась мужская фигура в черном капюшоне…