Соседи сверху

Клуб, он же паб, он же бар в старом одноэтажном здании с давно некрашенными, сильно обшарпанными стенами на пересечении Хьюстон-стрит и крошечной Атторни-стрит был заполнен людьми под завязку, им с трудом удалось протолкнуться к бару, чтобы взять по пиву и узнать у долговязого парня за стойкой, не пропустили ли они выход группы Джейми. Брок облокотился локтем о гладкое тёмное дерево, отхлебнув из бутылки, и принялся разглядывать разношёрстную толпу. Собирались они целую вечность: он сменил несколько пар джинсов, критично разглядывая себя в зеркале, пока не остановился на потёртых светло-голубых, зад они облепляли так славно, что Джек даже расщедрился на игривый шлепок. Он вообще был в расслабленно-благодушном настроении, и Брок не совсем понимал — на него так повлиял утренний секс или их грядущее свидание, но от насмешливо предложенного минета, разумеется, не отказался. Из-за этого, но в большей степени по причине бесконечных вечерних пробок на Бруклинском мосту, они припозднились и приехали в разгаре выступления третьей по счёту группы, каких-то софт-рокеров, напомнивших Броку по звучанию Kansas. Джек постукивал пальцами по горлышку своей бутылки в такт музыке, пиво было холодным и вкусным, а Winter Widow должны были играть следующими. — Может, нам стоит подойти поближе? — Брок придвинулся вплотную, чтобы не кричать, жарко выдыхая в чужое ухо. От Джека одуряюще пахло тёплой кожей и горьковатым парфюмом, хотелось ткнуться носом в изгиб его шеи, лизнуть по кромке ушной раковины, словно они не наласкались за день, как оголодавшие по вниманию друг друга щенки. Среди царящего вокруг шума и ослепляющего приглушённо красного света это даже не привлекло бы к ним нежелательного внимания, но Брок удержался. — Хочешь стать у сцены и визжать, как фанатка номер один, чтобы тебя сразу заметили? — подколол его Джек и скрыл усмешку, присасываясь ртом к горлышку бутылки. Брок проследил за движением его кадыка и облизнулся, широко ухмыляясь. — Джеки, ты взял с собой кружевные трусишки, чтобы бросить из толпы на сцену? — Ну, ты и засранец, — хохотнул Джек. Прозвучали финальные аккорды очередной песни, солист у стойки с микрофоном тепло поблагодарил слушателей, перечисляя поимённо всех участников группы, и под нестройный шум аплодисментов они покинули узкую сцену. Широкоплечий темнокожий парень, ярко улыбаясь поднабравшимся уже девчонкам в первом ряду, скользнул за барабанную установку, регулируя высоту круглого стула и рамы малого барабана под свой рост. Следом вышли рыжеволосая красотка, которую из всех присутствующих не облизал бы взглядом только слепец, и взъерошенная Джейми с так густо подведёнными чёрным глазами, что их видно было издалека даже в дерьмовом приглушённом освещении. Несколько минут ушло на подключение пары электрогитар к усилителям и настройку оборудования, самые нетерпеливые потянулись к бару, чтобы обновить напитки. — Привет, — выдохнула Джейми в микрофон, занимая место немного левее центра сцены, чтобы не загораживать барабанщика, и игриво растягивая гласные, и таких интонаций Брок от неё ещё не слышал: пробирающих до самого позвоночника, направляющих, властных. По коже пробежали приятные мурашки, и он переглянулся с Джеком, удивлённо приподнявшим бровь. — Это Winter Widow, и если твоё сердце ещё не принадлежит мне, то, детка, тебе не уйти отсюда прежним. Пульсация ритма началась с мягкости закрытого хэта и тихого перестука палочкой по ребру барабана и пошла на усиление с добавлением двойной бочки, сливаясь со звучанием гитары рыжей. Джейми встряхнула волосами, откидывая их с лица, улыбнулась, не размыкая губ, и прижала к ним медиатор. После парней с мягким домашним роком они показались глотком свежего воздуха, настоящим ураганом, сметающим все преграды на своём пути, словно играли в местечке получше, чем старый прокуренный бар в Нижнем Ист-Сайде. А потом Джейми запела.

***

Она лениво потягивала второе пиво, сидя в углу у барной стойки и невольно оглядывала собравшихся в поисках знакомых лиц. От какого-то липкого детского волнения немного потряхивало, по жребию им выпало выступать четвёртыми, что на самом деле было охренительной удачей: первые звучащие треки только разогревали народ, а к последним они обычно бывали уже пьяными и усталыми, воспринимая живое звучание, как фоновый шум. — Ты сегодня какая-то нервная, — Наташа неслышно подобралась к ней сзади, одними глазами и лёгким движением головы вынуждая парня на соседнем барном стуле освободить ей место. — Ерунда, — пожала плечами Джейми, словно это в действительности мало её заботило, — пригласила кое-кого, но не уверена, что придут. Показное безразличие было настолько очевидной ложью, что её бы раскусил даже незнакомец, чего уж было говорить о довольно близкой подруге. Наташа сделала знак бармену, чтобы ей тоже подали бутылку, и повернулась к Джейми всем корпусом — от этого препарирующего взгляда было не скрыться. — Новый бойфренд? — осторожно спросила она, прощупывая, насколько далеко в своих расспросах можно забраться сейчас, а что оставить на ежемесячный вечер вина и пиццы, который они начали устраивать в квартире Джейми и Стива задолго до того, как последний уехал в Чикаго. — Не совсем. — Ты с ним спала? — Наташа попробовала зайти с другой стороны, всегда умела быстро подобраться к сути проблемы и не менее эффективно искала возможные решения. — С ними, — неохотно призналась Джейми, допивая своё пиво, и сложила локти на стойку. Лёгкий инди-рок и алкоголь расслабили её, а разговор с подругой отвлёк от беспорядочного сканирования толпы. — Ауч. — Осуждаешь? — За секс, который оказался настолько хорош, что ты хотела бы повторить? — мягко засмеялась Наташа. — Чёрт, нет. — Дело не только в сексе. Стив бы сказал, что я сошла с ума. — Слушай, Джей, почему кто-то должен решать, что для тебя будет правильным? Не забивай голову, давай отыграем этот концерт так, будто мы не в заплесневелом клубе, а в MSG, — она сделала первый и единственный глоток и отставила бутылку. — Идём, пока Сэм не начал нас искать. Слова Наташи, её ободряющая улыбка и уверенный взгляд и в самом деле помогли ей настроиться и отбросить лишнее. Джейми сколько угодно могла загоняться и накручивать себя, отравляя домыслами, фантазиями и предположениями, но кому бы от этого стало лучше? К тому моменту, как наступила их очередь выходить на клубную сцену, она была собрана и спокойна, пальцы слегка дрожали, но не от напряжения и страха что-то испортить, а в предвкушении. Ведь играть, следуя своему собственному ритму, петь, отдавая всю себя, и поджигать своим внутренним пламенем весь чёртов мир вокруг было для Джейми настолько же естественно и легко, как и дышать. Но почему-то влюбившись, она об этом забыла.

***

Рыжая перегнулась через стойку, доставая пару чистых шотов и початую бутылку водки и кивнула смешивающему многослойный коктейль бармену. Брок проследил, как она, наполнив их до краёв, с лёгкостью опрокинула один в себя, даже не поморщившись. Парень-барабанщик присоединился к ней, подхватывая второй шот, и если они оба были здесь, значит, и Джейми находилась где-то поблизости. Брок осмотрелся, выхватывая в паре метров от них знакомую фигуру, было любопытно увидеть её в привычном кругу общения, где она расслабленно болтала с кем-то из приятелей, беспорядочно жестикулируя и заразительно смеясь. Хотелось подольше понаблюдать за этой беззаботностью и в то же время по-собственнически влезть в чужой разговор. — Поздороваемся? — уточнил Джек, улавливая направление его взгляда. — Определённо, да. Джейми прищурилась, словно не до конца осознавая, кто перед ней, а потом расплылась в совершенно невозможной, по-детски радостной улыбке, налетая на них обоих с крепкими объятиями. — Боже, вы правда пришли! — Привет, детка, — Брок подхватил её за талию, удерживая на месте, — полегче, не сломай Джека. — Я ужасно рада вас видеть, — она отстранилась, сцепляя пальцы в замок, но отходить далеко не стала. — Давно вы пришли? — Достаточно давно, чтобы послушать, как ты поёшь, — опередил его с ответом Джек, поддразнивая Джейми ею же сказанными со сцены словами, — и, кажется, мне не уйти отсюда прежним. — Какое облегчение, — она мягко расхохоталась, утыкаясь носом в Броково плечо, и, не глядя ни на одного из них, неуверенно, смущённо уточнила, — мы поедем сегодня домой вместе? Вопрос, очевидно, был с подтекстом, только идиот бы не понял, что Джейми спрашивала на самом деле. Брок хмыкнул и посмотрел на Джека, чтобы убедиться — их ответ совпадает. — Прямо сейчас или чуть позже? — Сейчас. Я только попрощаюсь с друзьями.