Если рядом ты — значит жди беды.

       Хворь. От одного этого слова Амена коробило. Хотелось вымыть рот с мылом, после того, как он его озвучивал. За несколько недель болезнь или как прозвали её в народе — проклятье распространилось на приличную по размерам территорию. Фараон велел казнить всех причастных к подобному. А ставка была сделана именно на проделки шезму. Именно поэтому эпистата отправляют в Фивы. То самое место, где всё началось, а может всё и закончится? Блондин собирает отряд своих лучших охотников и выдвигается к месту назначения. По дороге их группа пополняется писарями, которые вызвали слишком много подозрений к себе. — Через час мы уже будем на месте, — проговорил Тизиан, обращаясь к эпистату. — Отлично, чем раньше начнем, тем лучше, — кивнул он. — Когда прибудут лекари? — добавил Амен. — Они должны уже нас ожидать, — ответил охотник. — День начинается отлично, — усмехнулся блондин.        Весь караван добирается без происшествий в деревню. Возле входа их уже и правда ожидают. Амен спрыгивает с колесницы первый, направляясь к лекарям. Один из них делает шаг навстречу. — Эпистат Амен, рад наконец с вами познакомиться, — протягивает руку парень. — Я так думаю, Ливий? — выгнул бровь блондин. — Да, — кивнул он. — Наслышан о вас, надеюсь на отличное сотрудничество, — пожал руку Амен.        Парни обсуждают насущные дела и лекарь вызывается показать новоприбывшим деревню. Самый большой дом достается конечно же эпистату, в соседний заселяются охотники, в еще один писари. Блондин планировал не спускать них глаз, уж слишком они вели себя подозрительно, словно им было что скрывать. Все начинают медленно разбирать вещи, попутно задумываясь о времени, которое они здесь проведут. Амен ближе к вечеру собирает всех в центре деревни и объясняет меры предосторожности. Следующее утро        Если первый день был больше ознакомительным, то второй встречает всех работой. Эпистат раздает задания каждому. Кто-то отправляется в патруль, кто-то в библиотеку, но только четверка новоприбывших никак не остается без присмотра хотя бы одного охотника. В деревне почти никого не остается. — Ливий обещал к вечеру занести полный список симптомов хвори, которые он смог заметить за это время, — подошел к эпистату Тизиан. — Отлично, пора уже браться за дело и схватить шезму, которые возомнили себя выше всех, — черты лица Амена ожесточились. — Все же считаешь, что во всем виноваты они? — поинтересовался охотник. — Уверен. Непонятная болезнь появляется буквально из ниоткуда и никто не знает, как бороться с подобным, — пояснил он. — Я никогда не верил в проклятья, за ними всегда стоят люди, — добавил блондин. — Не знаю насколько можно назвать шезму людьми? — усмехнулся Тизиан. — Черномаги, которые уверены, что могут скрыться и проворачивать свои дела в тайне от Фараона, чем же это всё обычно заканчивается? — наигранно задумался эпистат. — Не удивительно, что они прячутся, не у всех ведь есть шанс стать верховными шезму, — ответил охотник. — Не вижу в них вообще никакого смысла, точно такие же черномаги, просто кому-то везет и они находятся в милости Фараона, — с отвращением проговорил Амен.        Их разговор прерывает колесница, которая заезжает в деревню. Эпистат с непониманием переводит свой взгляд на незваных гостей. Весь отряд прибыл вместе с ним и подобных неожиданностей не должно быть. Глаза Амена округляются, когда он узнает силуэт гостьи. Её сопровождающий подает руку и помогает шатенке спуститься. — Тизиан, я похоже перегрелся, потому что я вижу здесь, — начал говорить блондин. — Я тоже её вижу, — прервал его охотник.        Эвтида, а для близких просто Эва. Они дружили с самого детства. Напомнить вам, как это было? — Навсегда друзья, Амен? — Навсегда, Эва.        Она всегда искренне восхищалась им. Её звали бунтаркой, а он оставался прилежным учеником. Но ведь противоположности притягиваются? Шатенка решила идти до конца и получить признание Фараона, а он всерьез занялся подготовкой к тому, чтобы стать охотником. — Все ведь будет, как раньше? — Конечно, Эва.        Первые задания и тренировки. Наверное, когда он совершил первую поимку, она поняла, что чувствует к нему. Но Амен продолжал немного отдаляться, новые знакомые и куча внимания от девушек. Первый укол ревности. Блондин знакомит девушки со своими новыми друзьями. Первая встреча с Тизианом, который сразу же начал проявлять к ней внимание. — Останься, Эва. Не уходи ведь без тебя всё не так. — Я никуда не уйду.        Официальное посвящение в охотники. В этот вечер он был одет особенно красиво. Но ей удалось вытащить его ненадолго на их секретное место, откуда открывался прекрасный вид. Шатенка притащила вино, а он шоколад. Она отчетливо запомнила тот ошарашенный взгляд, когда сказала о том, что вынашивала в себе очень давно. — Я люблю тебя, Амен. — Эва, наша разница в возрасте слишком большая, поэтому похоже нам стоит прервать общение.        С той самой встречи они больше не общались и не поддерживали какую-то связь. Эвтида исчезла из его жизни, словно её никогда и не было. А он сосредоточился на судьбе охотника, ведь о каких чувствах может говорить незрелая девушка, когда между ними разница в возрасте. Амен со временем стал эпистатом, а Эва четко решила добиться высот в служении Фараону. Девушка с головой ушла в учебу, но траволечение давалось ей не слишком легко, да и не приносило какого-то удовольствия. Пока однажды Эва не попала в весьма интересную ситуацию. Шатенка по совершенно непонятной случайности оказалась там где не должна была. Очередной учебный день и задумавшись о своем, она спутало крыло заведения. Эвтида смогла войти в контакт с недавно умершим, который находился в соседней комнате. Один из верховных шезму заметил это и что-то в удивленном взгляде девушки, привлекло его внимание. Таким образом, она попала под крыло и учила магию шезму в тайне ото всех конечно. Огромные старания и по прошествии нескольких лет тот самый результат. Её наставник умирает на одной из миссий по поиску хвори, но успевает передать Фараону свои рекомендации. Эвтиду вызывают к Фараону и она не на шутку напрягается, но всё проходит даже лучше, чем хотелось. Шатенка получает покровительство и неограниченные возможности, ей еще необходимо доказать, что она действительно достойна получить пост — верховной шезму. Эва — черномаг при Фараоне, да слишком молодая, да и без огромного опыта за спиной, но с горящими глазами и безоговорочной преданностью. Блондин знал о подобном. Но пересечься им так и не удалось, ведь когда шатенка заняла данный пост, Амен уже готовился к поездке в Фивы. А теперь они снова стоят лицом к лицу. Девушка почти не изменилась, всё тот же красивый профиль лица, улыбка, не хватало лишь блеска в глазах. Причесанные каштановые волосы, красиво лежащие на оголенных плечах. Казалось, что ничего не изменилось для них, но вот проблема — изменились они сами. — Рада наконец-то встретиться с вами вживую, эпистат Амен, — проговорила девушка, улыбаясь.        И блондина словно облили ледяной водой. Ровно таким же был её взгляд. Карие глаза смотрели сквозь него, в них читалось лишь равнодушие. — Взаимно, Эвтида, — ответил он. — Что привело шезму сюда? — встрял в диалог Тизиан. — Личное поручение Фараона, — протянула сверток шатенка.        Амен открывает его сразу. С каждым прочитанным словом его выражение лица становится всё мрачнее. В его голову приходила идея, что они могут встретиться на каком-то поручении Фараона, но чтобы вот так. Для него это стало слишком неожиданным поворотом. — Она присоединится к нам, — свернул пергамент эпистат. — Для поимки шезму ведь нужна шезму? — усмехнулась Эвтида.        Тизиан отвечает ей что-то, а та улыбается в ответ. Но Амен словно ничего не слышит, он не сводит взгляда с Эвы. С одной стороны — это величайшее везение и шанс снова наладить общение, а вот с другой всё выглядит слишком паршиво. Может они и находятся по одну сторону, но слишком уж много противоречий в данной встрече. Шатенка наконец переводит взгляд на него. И они первый раз за прошедшие годы смотрят в глаза друг другу. Кем мы были друг для друга? Кто теперь сейчас?