Andrew's Regret

Аарон недоверчиво посмотрел вслед брату. Одно дело — осознавать потребность Эндрю найти таинственного Абрама, и совсем другое дело — смотреть в пропасть шестнадцати лет между ним и Эндрю, в которую он, в отличии от настоящего живого Абрама, никогда посвящен не был. Эта пропасть была подчеркнута самым первым положительным проявлением эмоций Эндрю, которое он когда-либо видел. Его брат не улыбался. По крайней мере не без жестокости, холода и расчетливости. Но это был Эндрю; он улыбался по-настоящему счастливо, увидев какого-то парня из своего прошлого. Не просто улыбался, а обнимался. Инициировав позитивный физический контакт с другим человеком. Принимал объятия в ответ. Тот самый Эндрю Миньярд, брат Аарона, никогда бы не сделал и под страхом смерти. Он просто не был на это способен! Но, очевидно, Эндрю Доу в какой-то момент был. Аарон не знал, что он чувствует по этому поводу. — Окей, — Ники привлек внимание всех в комнате. — А если серьезно, кто это, блять, был? И где он был всю мою жизнь? Аарон моргнул, вернувшись в ошеломляющую тишину подвальной комнаты; музыка все еще тихо играла в углу, где кто-то установил колонки. — Это нападающий, — Кевин указал на дверь, не менее пораженный, чем остальные. — Из Аризоны. Тот самый, что сбежал от Ваймака. — Погоди, — Мэтт посмотрел на него с неуверенной улыбкой, — ты имеешь в виду, мы пытались завербовать его? — Да, — Кевин раздраженно огрызнулся, все еще злясь на второго человека, что когда-либо ему отказал. — Откуда Эндрю знает его? Он никогда ничего не говорил, когда мы упоминали о предложении ему контракта. — Абрам, — сказал Аарон себе под нос, все же умудряясь привлечь внимание команды. — Это, должно быть, Абрам Эндрю. Мэтт назвал его как-то по другому? — Нил, — вмешалась Дэн, переводя взгляд с Мэтта на Кевина. — Ты сказал, его имя Нил. — Нил Джостен, — Кевин подтвердил, тяжело сглотнув. — Он...Он не может быть Абрамом. Эт....Это.... — Что? — спросил Ники, тыча в Кевина, пытаясь заставить его продолжить. Кевин медленно покачал головой и тихо рассмеялся, прежде чем выпить рюмку чего-то янтарного.  — Нет. Это невозможно. Я веду себя глупо. — Все, что я знаю, так это то, что Эндрю упомянул "Абрама" перед прессой, а потом появился этот парень, разыскивающий его, — подвел итоги Аарон, прежде чем Кевин успел запустить обсуждение по второму кругу. — Это должно быть связано. — Мне все равно, кто это, — Ники ухмыльнулся, оглядывая команду. — Эндрю добровольно обнял кого-то. По-моему, это победа. — И он горяч, как ебаный ад, — Элисон в знак признательности подняла чашку. Мэтт и Дэн в знак согласия промычали, покосившись друг на друга и захихикав. Ники со смехом шевельнул бровями.  — Есть что добавить, человек-паук? — спросил он Питерсона, который изо всех сил старался слиться с фоном. — Эй, — Питерсон поднял руки вверх, сдаваясь. — Я новичок. Я просто пытаюсь убедиться, что Эндрю не сдерет кожу с моего лица, поэтому воздержусь от этого разговора. У меня есть право хранить молчание и все такое. — Что, черт возьми, это значит? — Аарон в замешательстве уставился на него, пытаясь понять, к чему он ведет. Том держал рот на замке достаточно долго, чтобы Элисон потеряла терпение и попыталась разрушить его выдержку очаровательным хлопаньем ресниц. — Просто говорю, — он покраснел, когда Элисон многозначительно закусила губу. — Никогда не видел, что бы Эндрю смотрел так на Кевина. — Оу, — Дэн просияла, метнувшись глазами к лицам других старшекурсников, казалось, уловив что-то, что Аарон упустил. — Думаю, все пропустили ту часть, где Нил купил Эндрю Хелкат? — с острой ухмылкой бросил Мэтт своей девушке. — Никого не волнует машина, Мэтт, — отмахнулась от него рукой Элисон, не обращая внимания на болезненный стон Мэтта от такого пренебрежительного тона. — Что? — глупо спросил он, ожидая от Кевина ответа. Кевин не стал ничего комментировать, потягивая напиток и пожимая плечами, поэтому Аарон вместо этого переключил свое внимание на Рене. Единственной реакцией Рене были неодобрительно поджатые губы и легкое покачивание головой, прежде чем она вернулась к своему обычному безмятежному выражению лица. — Какого хуя? — снова спросил Аарон, ни к кому конкретно не обращаясь.

***

Руки Эндрю дрожали. Он не знал, с чего начать. Каждая мысль, сопровождаемая новой информацией, слетающей с губ Нила, была ошеломляющей. — Это был ты, в Милпорте, — подтвердил он, наблюдая за своим другом сквозь завесу сигаретного дыма, когда они сидели лицом друг к другу на крыше. — Я должен был… Кевин хотел быть там и сам завербовать тебя. Ему следовало поддаться назойливым капризам Кевина. Ему следовало заставить себя быть более общительным. Ему надо было преодолеть свой страх перед полетами и заставить себя сесть в этот самолет. Эндрю не был уверен, что сможет простить себя за то, что упустил возможность найти Абрама там, в Милпорте. Быть тем, кто убедит его вернуться домой. Присоединиться к команде и найти свое место здесь, среди всех этих остальных малолетних правонарушителей. Он мог бы быть здесь несколько месяцев назад, сидеть рядом с Эндрю и своим присутствием делать тренировки более терпимыми. Нил задумчиво посмотрел на ночное небо, всего мгновение обдумав эту мысль, прежде чем покачать головой. — Что сделано, то сделано. Мы знаем, что лучше не зацикливаться на прошлом. Я просто рад быть здесь и сейчас, — признался он, подтянув колено к груди и опершись на него рукой, чтобы еще раз посмотреть на Эндрю. — Почему ты дал знак, если думал, что я мертв? Эндрю сделал затяжку, задержав дым в легких на мгновение, прежде чем выпустить его в прохладный ночной воздух. — Хиггинс, — тихо заявил он, потушив сигарету и выбросив окурок за стену здания. Нил молча наблюдал за ним, пока он открывал пачку и дрожащими руками закуривал еще одну. — Неповиновение Кевина настолько разозлило Рико, что он начал нападать на нас напрямую. Первым был Сет. Не то чтобы мы могли доказать, что он имел какое-то отношение к передозировке, но это было не случайно. Теперь его попытка связать меня с той ерундой в Калифорнии. Я не знаю, пытался ли он меня шантажировать или просто хотел, чтобы меня наказали за их убийства и исключили из команды, но Хиггинс был здесь на прошлой неделе. Хотел заставить меня заговорить и подписать некоторые бумаги, чтобы доказать, что я их не убивал. — Эндрю остановился и посмотрел на нахмуренное лицо Нила, на раздражение в его глазах, когда он вытирал воображаемую кровь с рук.  — Я знаю, что это был ты, — сказал он, привлекая внимание Нила, подхватив одну из его рук своей. — Только у тебя был этот список. Только ты пошел бы за ними ради меня. Это было единственное доказательство того, что ты жив, которое я видел после Окленда, и я не мог проигнорировать его, не попытавшись найти тебя. — Они думали, что это сделал ты? — Нил моргнул, глядя на него, на его лице отражались потрясение и гнев. — Было недостаточно, что они пропустили тебя через систему с этими чертовыми придурками?! Им пришлось пойти и обвинить тебя в убийстве этих ублюдков. Как будто с твоей стороны было бы неоправданно сжигать их всех заживо! — Абрам, — остановил его Эндрю, перестав держать руку друга и схватив его за шею, чтобы удержать его на месте и вернуть его внимание туда, куда он хотел. Нил пристально посмотрел на него. Приспосабливаясь к его прикосновениям, но все еще бесконтрольно злясь за Эндрю. — Как они посмели! Эндрю притянул его ближе, пока их лбы не соприкоснулись, тем самым заставляя Нила смотреть только на себя. — Я не позволю им снова причинить тебе боль, — пообещал Нил, понизив голос, чтобы сохранить слова между ними. — И я не позволю Рико прикоснуться к тебе. Сердце Эндрю сжалось от обещания, ему хотелось отчаянно цепляться за него и в то же время отвергнуть. Желать присутствия Нила рядом и отталкивать ради его собственной безопасности. Он покачал головой, борясь со своими противоречивыми эмоциями, и зажмурился.  — И как ты предлагаешь это сделать? Эндрю запомнил ощущение дыхания Нила на своем лице, когда тот тихо рассмеялся. — Лисам все еще нужен нападающий?