Пожалуйста, попрощайся

Август выдался жарким. В доспехах было невозможно находиться, но приходилось. Отряд «Ронга» пока что находится в отступление, поэтому переживать не о чем. До основного лагеря осталось немного. Они доберутся до него ночью. А пока привал. Вкусный обед и помощь раненым. «Ронг», как обычно, уходит подальше, чтобы спокойно поесть и обработать ногу. За все те годы, что он служил в армии, ни разу не получал травмы. Но стоило запнуться об какие-то колючие ветки, так сразу ушиб. Глупость и полнейшая случайность. Поэтому пришлось скрыть. Конечно, от хромоты легко не избавишься, но он в любом случае не сможет объяснить. Так что никто даже не спросит. За эти месяцы он смог освоить двуручный меч. Тяжёлая вещь, но майор стремиться к элегантному владению им. Это должен быть танец. Плавный, чётко выверенный. Получается пока не очень. И он старается не брать его на поле боя, а тренироваться в лагере. Если кто-то нападёт со спины легче защититься кинжалом. Сейчас это лишь лишний груз. Но всё ещё впереди. Ночью было так приятно идти. Становилось не так уж жарко. Дул приятный тёплый ветер, а звёзды указывали путь. Осталось лишь спуститься с холма к перевалу Линцзю. Внизу уже горели огни лагеря. Теперь его перенесли туда. Рядом с Разломом было небезопасно, да и местность была очень открытая, что было невыгодно. Внутри бушвало приятное чувство. Как будто возвращаешься домой. По сути, это и был дом для «Ронга». Ни один дворцовый коридор, ни одна комнатушка в служебном блоке не были родными. Все близкие люди уже давно развеяны по ветру. Ничего не осталось. Лишь отряд, лагерь и кровавая война. Дозорные были рады видеть «Ронга». Они встали в приветственную позу. Факелы еле освещали их лица, но сейчас это было даже к лучшему. Хромая, майор зашёл в лагерь, ведя за собой отряд. Быстро отдав приказ на отдых, он пошёл в палатку к генералу Сяо Ли. Он поклонился. Генерал ходил вокруг стола с картой и переставлял фишки, словно на шахматной доске. — Как прошла операция? – он даже не поднял взгляд. Генерал опёрся на угол стола. «Ронг» протянул свиток. Сяо развернул его и пробежался глазами по строкам. – Снова ни одного убитого, лишь раненые, — он ухмыльнулся и наконец-то одобрительно посмотрел на подчинённого. – Ты обычно делаешь верные расчёты. Как думаешь, где стоит разместится твоему отряд в следующий раз? – он протянул молодому человеку несколько жёлтых фишек. «Ронг» обошёл карту с другого конца и поставил две фишки недалеко от джунглей Локапал ближе к лесу Авидья на возвышенных точках. Сяо Ли задумался о том, чего хочет его подчинённый. Он подошёл ближе. В руках были фиолетовые и красные фишки. Красные он разместил внизу, а фиолетовые ближе к реке. Генерал посмотрел на «Ронга». Тот был погружён в свои мысли. Он лишь немного подкинул одну из фиолетовый фишек. — Но так будет, если наши войска продвинуться к лесу Авидья. А если нет? — увидев нахмуренный взгляд, Сяо Ли понял, что майор даже не допускает подобного расклада. «Ронг» поправляет лук и собирается выходить из палатки, но его планы нарушили. В неё вбежал молодой парнишка. Он хотел что-то сказать, но его проткнула стрела. Майор тут же достал меч. Они с генералом вышли на улицу. В лагерь вошли войска Сумеру. Они разделились. Майор побежал к своему отряду. Он осмотрел палатки. Все мертвы. Они спали. Конечно, будь они в добром здравии, то успели бы проснуться. Но последнее четыре дня они не спали, а некоторые из них были ранены. Картина была страшная. Кто-то делал это с особой жестокость. Он услышал шаги за спиной, но делал вид, что ничего не происходит. Когда человек подошел слишком близко, «Ронг» обернулся и попытался проткнуть его в живот, но боец стал оборонятся. Правда хватило пары ударов, чтобы совершить запланированный манёвр. Он упал на землю, а майор двинулся в цент всех событий. Лязг мечей, крики и запах крови. «Ронг» быстро влился в бой. Даже больная нога не пугала и почти не мешала. Если только немного. Совсем чуть-чуть. Майор помогал всем, кому мог. Иногда приходилось уносить раненых с поля боя, чтобы не подвергать медиков опасности. Несколько царапин были не таким страшным делом. В какой-то момент они с Сяо Ли столкнулись. — Всё хорошо? – «Ронг» кивнул и проткнул мечом нескольких бойцов, что хотели напасть на генерала со спины. Времени говорить нет. Да и сил практически не осталось. Бессонные дни и ночи дают о себе знать. Но нужно бороться дальше. Ведь до Ли Юэ здесь рукой подать. Опасная ситуация. И «Ронг», и Сяо Ли, и другие это прекрасно понимали, поэтому все сражались до последнего. Даже если их протыкали насквозь, они старались проткнуть ногу. Хоть что-то. «Ронг» прекрасно понимал, что во время этого боя он может умереть. Это самое вероятное событие на данный момент. Пошёл ливень. Спустя столько времени, он решил пойти именно сейчас. Нога «Ронга» ужасно болела. Сильнее, чем до этого. Настолько, что даже встать нельзя было. Казалось, это никогда не закончится. К утру бойцов Сумеру осталось единицы, как и бойцов Ли Юэ. Они отступили. «Ронг» вернулся к своему отряду. Он вытащил их всех и по одному понёс в отдалённое место. Это заняло много времени. Но ему хотелось, чтобы они были похоронены. Не хотелось, что их прах рассеяли, как это было со всеми. Копать могилы было тяжело. Руку смогли ранить. Потом он написал на камнях их имена и сел перед ними. — Простите меня. Вы были славными бойцами. Мы прошли через многое, — он винил всецело себя. Кто-то коснулся его плеча. Он дрогнул. «Поймали», — сердце застучало быстрее. Он обернулся и увидел спокойный взгляд Сяо. — Не переживай. Я никому не скажу, — Бей Доу поднялась и непонимающе посмотрела на генерала. — Зачем вам это? – он хмыкнул и обернулся. Кажется, он понимал всю ситуацию намного лучше, чем казалось девушке. — Не хочу терять брата по оружию, — Сяо Ли молча уходит, оставляя её одну. Она извинилась перед каждым. За всё, что могла. Сердце сильно сжималось, а в лёгких резко перестало хватать воздуха. Она легла на всё ещё мокрую землю, и сама не поняла, как уснула. Бей Доу проснулась уже в палатке на утро следующего дня. Раны были обработаны, а в дальнем углу сидел Сяо. — Клянусь. И пальцем тебя не трогал. Я попросил одну из медсестёр, — он был, как обычно, спокоен. Бей Доу лишь кивнула. – Ты многое сделала на поле боя. Спасать раненых, при этом защищаться самой – это по истине мужественно. Не каждый мужчина на это способен. Поэтому я буду говорить с отцом об повышении тебя до полковника, — утро и правда было добрым. Это была прекрасная новость. Просто чудесная. Но Бей Доу, кажется, не рада. Она вспоминает всех из отряда, все вечера у костров, их сражения. А ведь ещё предстоит написать письмо каждой семье. У кого-то были дети, кого-то ждали красотки-жёны, но они не вернуться. Теперь они лежат в холодной земле, а на камнях криво написаны их бравые имена, которое даже при большом усилии Бей Доу не забудет. Это звание не стоило их смертей. Совсем не стоило. Но это ещё один шаг к генералу, а значит всё не так уж и плохо. Бей Доу поправляет маску и наконец-то садится на кровати. — Даже ничего не скажешь? – она быстро посмотрела на генерала, но тут же перевела взгляд на чайник, что обыденно стоял на столике. — Выпьем чаю? – неожиданное предложение от подчинённого. Сяо согласился скорее от испуга. Но всё оказалось приятнее, чем представлял себе молодой человек. Чай был вкусным, собеседник хороший, а булочки даже чёрствые оставались вполне съедобными. Уже через неделю они стояли в главном зале императорского замка. Бей Доу награждал и присваивал звание сам Моракс. Церемония была стандартной. Пожелания удачи на службе, такого же крепкого здоровья и дальнейшего продвижения по службе. Слова были приятными и грели душу. Ещё через неделю Сумеру и Ли Юэ заключили перемирие на ближайшие шесть лет. Человеческий ресурс обеих сторон сильно истощился после бойни на перевале Линцзю. И это было хорошим решением. Всё могли хоть на время забыть про войну. Бей Доу тоже пыталась этим заняться. Но не получалось. Она вечно думала о том, что произошло. Тем более, ей всё равно пришлось возвращаться на перевал практически каждый день. В один чудесный вечер она решилась сходить на могилы. Её удивлению не было предела. Вместо небольших камней, на могилах стояли нормальные каменные плиты. Было приятно это видеть. Она бы не смогла себе этого позволить. Бей Доу прекрасно знала, кто это сделал и была благодарна лишь больше. Тренировки с двуручным мечом продолжались. Стало выходить лучше, но всё ещё не идеально. Хорошо, что в запасе было ещё шесть лет. ** Жизнь шла своим чередом. Уже практически прошло шесть лет. Мастерство Бей Доу было на высоте. Всё же усиленные тренировки дали свои плоды. Раны, как душевные, так и физические, заросли. А значит она готова ринуться в бой снова. Но есть ещё несколько месяцев. Сяо лично дал ей отпуск, а значит спустя столько времени она возвращается во дворец. Она не думает, что там её кто-то ждёт. Всё-таки она беглянка, а таких не любят. За это время много воды утекло, и стоять на пороге общежития с двуручным мечом наперевес очень странно. Она не решается сделать первый шаг. Поэтому жизнь делает его за неё. — Вы кого-то ищите, молодой человек? – строгий голос Мин девушка узнает, даже если будет в страшном бреду. Она оборачивается и смотрит в её карие глаза. Кажется, она совсем не изменилась. Несколько морщин, конечно, появилось, но они лишь делают её краше. Они долго пялятся друг на друга. Мин роняет корзину с бельём. Бей Доу закрывает глаза, ожидая пощёчину или чего хуже. Она не боится войны, но Мин страшиться и правда нужно. Но, к удивлению полковника, она прыгает на неё со слезами. Девушка придерживается её за поясницу. – Это правда ты? – она смотрит в рубиновые глаза воспитанницы и пытается углядеть хоть каплю различия. Но не находит ни одного. Это она. Малышка Бей Доу. Они стоят так около минуты. Кто-то слышит всхлипы Мин и выходит на порог. — Батюшки! Бей Доу! — видимо, кто-то выглядывает из коридора и недоверчиво переспрашивает. — Бей Доу? – и вот через несколько секунд вокруг скопилось около десятка человек. Все радовались, кто-то плакал. Всё это было так неожиданно для девушки. Тут из толпы выходит мальчик. Мин смотрит на него, а потом сразу на Бей Доу. Она смахивает слёзы с щёк. — Это Миншенг, — полковника будто прошибло молнией. Она всмотрелась в его лицо. Глаза и нос правда были матери. И что же сказать ему? — Всё же на батьку больше похож, — ну если это правда? Только вот словив на себе недовольный взгляд Мин, она поняла, что сказала бред. Но Бей Доу впервые говорит с ребёнком. — Мне все так говорят! – он улыбается и тянет руки к Бей Доу. Она непонимающе смотрит на воспитателя, но та лишь хмурит брови, мол «Чего не понятного-то?». Действительно. Она та уже второго ребёнка воспитывает, ей всё предельно понятно. Бей Доу без особых усилий подняла мальчика на руки, надеясь, что правильно всё поняла. – Сильная тётя! – кажется доволен, значит верно всё поняла. — Да, — она улыбается и наконец-то заходит в общежитие. Всё осталось на своих местах: скудная мебель, расположение комнат. Даже коврики те же. Прекрасно вернуться домой. Домой? Неужели всё же это дом. Где тебя ждут, где тебя любят. Где много лет запах сохраняется неизменным. Где даже суровой зимой тепло и есть вкусная еда. Дом – это где Мин вечно ворчит. Где Сусу бегает за Бей Доу посреди ночи, чтобы старушка Яо не услышала. Всё это дом. Всё это семья. Теперь семья ещё и Миншенг. Внешне копия отца, но характер у него мамин. Бей Доу не может сдержать улыбку, когда видит его. Он всегда улыбается, прям как Сусу. — Тётя, а у меня тоже будет такой меч? – он тыкает пальцем в двуручный меч, что Бей Доу оставила в углу спальни Мин. — Конечно! Я лично его тебе подарю, когда вырастешь, — он надувает щёки и встаёт в обиженную позу. — Но я сейчас хочу! – Бей Доу берёт ножик и выходит из комнаты. Мальчик следует за ней. Она находит подходящую доску и начинает стругать из неё уменьшению копию своего меча. Миншенг удивлённо наблюдает за каждый движением, словно Бей Доу колдует, а не делает детскую игрушку. — Держи! – торжественно вручает меч девушка. Кажется, глаза мальчика светились от счастья. Он тут же схватил его и направил на тётю. — Сдавайся! – Бей Доу подняла руки, показывая, что безоружна. — Сдаюсь-сдаюсь, генерал, — Миншенг делает быстрый выпад и делает вид, что протекает девушку в живот. Бей Доу выдавливает из себя все эмоции, театрально показывая, что умирает. Маленький боец ликует. Игру прерывает Мин. — Кушать! – Миншенга забирает какая-то тётушка, оставляя Мин и Бей Доу одних. – Мы думали, ты умерла, — полковник тяжело вздохнула. – Почему не писала письма? Я не прошу каждый день. Ну хоть разок в месяц, — она словно молит. Бей Доу собирается говорить прямо, ничего не скрывая. — Я не думала, что вы меня ждали. Вот и не писала. — Но теперь-то будешь? – Бей Доу смотрит в тарелку с лапшой. – Будешь? – переспрашивает Мин. Казалось, она заплачет. — Тебе так важно это? – она поднимает взгляд на воспитательницу. Та активно кивает. – Значит буду. — И будь добра сказать Миншенгу своё имя, — резкая смена тона. Такое вполне в стиле Мин. — Не скажу. Не хочу, чтобы он привязывался. Сама знаешь, что случается на войне, — и это звучало так грустно и серьёзно, что до конца вечера они ничего не говорили. На утро по всему Ли Юэ прокатилась новость. — Госпожа Фу Ли – свет нации Ли Юэ убила своего мужа, наследника сёгуна Скарамучу.