Disconnected [Отключен]

«Я засекаю время», — сказала Дэн, показывая Ники ее часы. «Я знаю, сколько времени занимает дорога до корта отсюда, особенно с учетом того, как ты водишь. Ты отвезешь его прямо туда, понял?» Ники отмахнулся от нее. «Имей хоть немного веры в парня, Дэн». «Это работа Рене, а не моя. Моя — убедиться, что мы начнем год с десятью рабочими членами команды», — заявила Дэн. «Мы же не собираемся его убивать». «Кто-то из вас наверняка пытался», — вмешался Мэтт. «Нет. Удивительно, но нет». Ники пожал плечами, поворачиваясь, чтобы поманить Нила. «Мы можем идти? Эти люди заставляют меня чувствовать себя крайне нежеланным гостем». Он не стал дожидаться Нила и скрылся на лестнице. Когда Нил бросился за ним, Ники уже был в начале лестницы. Нилу пришлось поспешить за ним. Ники подождал, пока он не оказался, рядом, на лестнице, чтобы замедлить шаг. После того, как они подстроились под темп друг друга, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до автостоянки. Эндрю прислонился к машине, ожидая их. Кевин уже сидел на пассажирском сиденье, а Аарон сидел сзади один. Эндрю был между Нилом и дверью, поэтому Нилу пришлось остановиться перед ним. Ники продолжал обходить машину к водительскому сиденью, оставляя Нила на, казалось бы, несуществующую милость Эндрю. «Ты нас ждал», — сказал Эндрю с притворным удивлением. «Думал, ты сбежишь с таким надежным капитаном. Ну, пошли. После тебя». Нил заглянул внутрь, немного поерзал, прежде чем сесть на заднее сиденье. Эндрю последовал за ним, зажав Нила между собой и братом, убедившись, что у него и Нила все еще есть полукомфортное пространство между ними. Ники уже завел двигатель. Как только Эндрю захлопнул дверь, Ники выехал оттуда, словно хотел забрать с собой асфальт. Нил машинально потянулся к ремню безопасности, но на нем сидел один из братьев. Эндрю растянулся на боку. «После всего, о чем тебя предупреждали, ты все равно поехал с нами? Стыдно, Нил. Принимать беспокойство Дэн за ничто». Эндрю съязвил. Нил не мог не нахмуриться, искоса глядя на Эндрю. « Я принимаю вещи такими, какими я их вижу. Мне не нужна ее жалость », — подписал Нил. «Хм, люди обычно любят судить, несмотря на то, что они видели. Ты интересный», — промычал Эндрю. «Ну, мне нравится сражаться. Просто неприятно, когда тренер, Эбби и другие зануды начинают кричать о нечестной игре. Прояви хоть немного сочувствия», — усмехнулся Эндрю. « Может быть, они хотят, чтобы их пожалели ?» — предположил Нил. “Откуда ты знаешь, что они стали бы меня слушать, даже если бы я уделил им то внимание, которого они хотели? Невиновен, пока вина не доказана, на корте это не пройдет”.  « Я еще не выслушал твою версию, поэтому не могу знать » . «Ты мне всё равно не поверишь». « Я бы так и сделал », — возразил Нил. Эндрю немного посидел молча, прежде чем впервые с момента выхода из лифта ответить на языке жестов. « Поверь в это, Нил: ты не можешь надеть на меня поводок — не то чтобы ты выглядел так, будто хотел бы этого — но не будь таким глупым, чтобы думать, что ты можешь. Это небезопасно. Ты заставишь меня захотеть сломать тебя ». Нил наклонил голову: « Ты? Ты не сможешь» . Улыбка Эндрю стала шире. «О, это звучит как вызов. Мама, можно мне его сломать?» Нил вздрогнул, глядя на мужчину. « Твоя мать умерла. Я не думаю, что ей есть дело до того, что ты делаешь ». «Я точно знаю, что ее никогда не было дела до этого», — согласился Эндрю. «Ну, ей пришлось обидеться на то, что она умерла, но я подумал, что это было довольно забавно. Но да, ты прав».  Он ударил ладонью по виску, как будто ему только что пришло в голову нечто очевидное. «Я делаю то, что хочу. Считай это официальным приглашением, ты, самоубийца. Я беру тебя с собой в Колумбию в эту пятницу», — заявил Эндрю, подняв пять пальцев и улыбаясь Нилу через них. «У тебя пять дней, чтобы познакомиться с остальными. Пять дней тренировок и вся эта нелепая ерунда тренера о связях. А потом в пятницу наступит наша очередь. Ты сможешь познакомиться с нами вне корта». «Мы отвезем тебя на ужин», — сказал Ники через плечо. «Мы жили в Колумбии, поэтому знаем все лучшие места. А еще лучше, у нас есть бесплатное место, где можно переночевать, так что нам не придется беспокоиться о том, что мы поедем обратно пьяными или измотанными. Это будет круто». Нил посмотрел на Эндрю: « Я не пью и не танцую ». «Все в порядке», — сказал Эндрю. «Кевин больше не танцует, а я никогда не начинал. Ты можешь пить газировку и разговаривать с нами, пока остальные валяют дурака. Мы не сможем прожить этот год с этой малышом... Между нами, так что мы возьмем выходной и исправим это». «Исправить» было странным выбором слова. Нил знал, что один из них должен был сломаться и прогнуться, чтобы они поладили, и он был уверен, что Эндрю тоже это понимал. Было очевидно, что Эндрю ожидал, что он первым сдаст позиции. Нил знал, что так и будет. Он думал о предложении, которое Эндрю сделал ему на той ночной тренировке, на которой он упал. Он был готов обменять правду на активную помощь Эндрю со своим здоровьем, если это поможет ему играть в экси как можно лучше, чем сейчас. « Если я уйду, обещай мне, что предложение все еще в силе ». Губы Эндрю слегка дернулись, прежде чем он кивнул. « Я обещаю », — показал он жестами. Они добрались до стадиона на целую минуту раньше своих законопослушных товарищей по команде и ждали на обочине, пока не подъедет грузовик Мэтта. Как только старшеклассники припарковались и вышли, Эндрю указал на Нила. «Смотри, полностью целый». «У тебя где-нибудь идет кровь?» — спросил Мэтт, осматривая его. Нил был немного озадачен, не понимая, почему они так обеспокоены, но все равно покачал головой, подтверждая, что с ним все в порядке. Рене вмешалась прежде, чем ее друзья успели отреагировать. «Почему бы нам не подождать Сета и Эллисон внутри? У нас есть время, и здесь немного жарко». «Может быть, они попадут в аварию и не выживут», — с надеждой сказал Ники. «Серьезно, Ники», — вздохнула Рене. «Это немного неуместно, ты не думаешь?» Хотя она произнесла это мягко, с намеком на улыбку на лице, Нил все равно почувствовал упрек. Он был более тонким, но в то же время более убийственным, чем те злобные взгляды, которые Мэтт и Дэн бросали на Ники, возможно, потому, что она была так разочарована поведением Ники. Ники сдался и отвел от нее взгляд, смущенно пожав плечами. «Пошли», — сказала Дэн и повела всех в раздевалку. Когда они прибыли, Ваймак и Эбби сидели на развлекательном центре в гостиной. Раздражение Дэна сменилось искренней теплотой, когда она поприветствовала пару. Тем временем группа Эндрю направилась прямиком к одному из диванов, в то время как Мэтт ждал девушек на другом. Нил огляделся и выбрал стул, с которого он мог бы следить за всеми.  После дружеских приветствий Рене, она удалилась на диван к Мэтту. Они оставили пространство между собой для Дэн. Ей потребовалось некоторое время, чтобы присоединиться к ним, так как она потратила время на разговоры с Ваймаком о летних лигах Высшей Лиги Экси. Прошло почти двадцать минут, прежде чем прибыли последние два Лиса, и Нил почувствовал, как напряжение в комнате изменилось, когда дверь распахнулась. Нил заметил реакцию своих товарищей по команде и мысленно разделил команду на четыре группы: трое людей Дэн, четверо людей Эндрю, новоприбывшие и, ну, он сам. Сет Гордон первым вошел в комнату, и он принес с собой проблему с отношением. Он не выглядел счастливым, увидев кого-либо из них снова после месячной разлуки, и он едва хмыкнул персоналу в знак приветствия. Он потратил секунду, чтобы свирепо нахмуриться на Нила, но это было все. Он бросился в одно из свободных кресел, весь высокий и мрачный от гнева, уставился на дверной проем, ожидая прибытия своей спутницы. Эллисон Рейнольдс отставала от него всего на несколько секунд. Она остановилась в дверях, чтобы сердито посмотреть через комнату на свою угрюмого члена команды. Нил видел фотографии Эллисон, когда исследовал Лисов, но все равно не мог отвести взгляд. Рейнольдсы были миллиардерами благодаря своим роскошным курортам мирового класса. Эллисон выросла современной принцессой и знаменитостью благодаря связям с клиентами своей семьи. Или, по крайней мере, так ее изображали СМИ. Ходили слухи, что она потеряла наследство, когда решила выбрать экси и государственные школы вместо присоединения к семейному бизнесу, но Эллисон все еще выглядела как звезда подиума. Все остальные были в джинсах и помятые после переезда. Но Эллисон? Она выглядела готовой к фотосессии со своими идеальными платиновыми локонами, шпильками на каблуках и обтягивающим платьем. «Я тоже рад вас видеть», — сухо сказал Ваймак. Эллисон пропустила его, чтобы кивнуть Эбби. «Ты пережила лето». «Божьей милостью, — сказала Эбби. — Легче не станет, это точно». Эллисон обвела взглядом комнату, слегка скривив губы в презрении, когда она заметила группу Эндрю. Ее взгляд остановился на Ниле, и она, казалось, изучала его на мгновение, выражение лица было расчетливым. «Я сяду с тобой», — решительно сказала она. Глаза Нила слегка расширились, стульев было достаточно, почему она должна была выбрать его место? Его руки сжались в кулаки, когда он заставил свое тело замереть, игнорируя дрожь, которая сотрясала его кости, когда она приближалась. Она пересекла комнату, чтобы сесть на подлокотник его кресла. Там для нее действительно не было места; ей пришлось прислониться к нему, чтобы сохранить равновесие. Она попыталась обхватить его за плечи, чтобы не соскользнуть, скрестив ноги в коленях. От прикосновения Нил тут же встал, из-за чего Эллисон чуть не упала со стула. «Какого черта?» — усмехнулась она, сморщив лицо. Тело Нила напряглось, когда он огляделся вокруг, чувствуя, как его кожа горит, пытаясь найти другое место, чтобы сесть, когда он увидел, как Эндрю отодвинул ноги в сторону, указывая на пространство на полу между его и Кевина ногами. Приняв его предложение как должное, Нил направился прямо к нему, садясь на то место, на которое указал Эндрю, прислонившись к дивану, чтобы посмотреть на всех остальных. Дэн и Мэтт выглядели совершенно сбитыми с толку, почему Нил решил сесть с «монстрами», как они их называли, в то время как Рене имела нейтральный вид. Сет смотрел на Нила так, словно собирался убить его одной лишь силой мысли, в то время как Эллисон устраивалась поудобнее на стуле, который Нил только что покинул, нетерпеливо щелкая пальцами. «Это ведь быстро, правда? Перелет был долгим, и я вымоталась». «Это вы тормозите», — проворчал Ваймак и ткнул пальцем в Нила. «Первое дело: Нил Спир, наш новый нападающий. Хочешь что-то сказать или... написать?» Когда Нил покачал головой, Ваймак указал большим пальцем между Эллисон и Сетом. «Ты уже познакомился со всеми остальными. Вот последние из них: Сет Гордон, стартовый нападающий, и Эллисон Рейнольдс, наш защитник. Вопросы, комментарии, опасения? Что-нибудь?» Сет указал на Нила и сердито сказал: «Я чертовски обеспокоен...» Нил предположил, что Ваймак уже слышал этот аргумент раньше, потому что он говорил заглушая Сета, словно не слышал его. «Ну ладно, тогда продолжим. Эбби?» Эбби спустилась со своего места и раздала скрепленные степлером пачки бумаги. «Те же скучные формы, что и всегда. Подпишитесь в соответствующих строках и верните их мне первым делом завтра. Вы не сможете тренироваться, пока они не будут у меня на руках», — сказала она, поворачиваясь к Ваймаку, чтобы позволить ему продолжить говорить. «Летние тренировки начинаются в 8:30. Наслаждайтесь сном, пока можете, потому что мы переходим на 6 утра, когда начнется семестр. Мы встречаемся в спортзале. Повторяю, мы встречаемся в спортзале. Если вы опоздаете, потому что пришли сюда, а не туда, я заеду вам ботинком по лицу. Вас не было всего месяц. Я знаю, вы все знаете, как это работает». «Да, тренер», — хором ответила команда. «Сегодня перед отъездом нужно пройти медосмотр. Эндрю, ты первый. Сет, ты второй. Остальные тянут жребий или что-то в этом роде. Решать вам. Даже не думай уходить, пока не повидаешься с Эбби. - Он бросил на Эндрю злобный взгляд. Эндрю и Никки напустили на себя невинный вид, который никого не обманывали. Эбби подошла и встала позади Кевина. Удивительно, но Ваймак колебался, прежде чем потянуться за бумагами, сложенными лицом вниз рядом с ним. «Последнее, что мне нужно обсудить сегодня, — это наше расписание». «Уже?» — спросил Мэтт. «Еще только июнь». «У нас пока нет дат, но КРЭ внесли некоторые изменения, которые сделают эту весну похожей на дефиле. Они уведомляют тренеров в нашем округе по одному, чтобы попытаться контролировать последствия. Это может быть ужасно», — предупредил Ваймак. «Как это может быть хуже того дерьма, с которым мы имели дело в прошлом году?» — с усмешкой спросил Сет. «Взломы, угрожающие звонки, бешеная пресса, вандализм…» Мэтт пересчитал их все по пальцам. «Лично мне больше всего понравился случай, когда кто-то сказал полиции, что мы управляем лабораторией по производству метамфетамина в общежитии», — кисло сказал Дэн. «Полицейские рейды — это круто». «Хотя угрозы смерти были креативными», — вмешался Ники. «Может быть, на этот раз они доведут дело до конца и действительно убьют одного из нас. Давайте голосовать. Я предлагаю Сета». «Иди на хуй, педик», — выплюнул Сет. «Мне не нравится это слово», — прервал Эндрю. «Не используй его». Он предупредил. «Я бы сказал: «Иди на хуй, урод», но тогда вы бы не поняли, с кем из вас я разговариваю». «Не разговаривай с нами вообще», — возразил Аарон. «Как будто ты когда-нибудь мог сказать что-то полезное». «Хватит», — сказал Ваймак. «В этом году у нас нет времени на мелочные перепалки. В нашем районе открылась новая школьная команда». Нил поднял голову, чтобы посмотреть на Кевина, который сидел, бледный и напряженный. Четыре человека на одном диване означало, что группа Эндрю сидела, стиснутая вместе, с Кевином и Эндрю посередине. Даже под действием наркотиков Эндрю не мог не заметить, как Кевин напрягся, но с лекарством в его венах он, казалось, считал это забавным. Он ухмыльнулся Кевину, но улыбка испарилась с его лица, как только Ваймак произнес эти проклятые слова. «Эдгар Аллан переехал на юг». Шок заставил команду замолчать, но ненадолго. «Ни в коем случае», — резко возразил Дэн. «Это не смешно, тренер». Сет, по-видимому, думал иначе, потому что он начал смеяться. Аарон, Ники и Мэтт заглушили друг друга, требуя объяснений. Эллисон издала пронзительный звук недоверия, от которого у Нила зазвенело в ушах. Рене, как и Нил, наблюдала за Эндрю и Кевином, но ничего не сказали. Ваймак попытался объяснить логику КРЭ, но он сосредоточил свое внимание на Эндрю. Команде не потребовалось много времени, чтобы заметить его отвлечение. Шум медленно стих. Когда это произошло, улыбка Эндрю вернулась. На этот раз она была полностью зубной. Наркотики сделали Эндрю маниакальным, но они не сделали его менее порочным. Нил знал, что означает эта улыбка, и приготовился к насилию, которое должно было последовать. «Эй, Кевин», — начал Эндрю. «Слышишь? Кто-то очень скучает по тебе». «КРЭ не должны был это одобрять», — пробормотал Кевин так тихо, что Нил едва его услышал. «Ты сказал, что он придет за тобой». «Я не знал, что все будет именно так». «Лжец», — сказал Эндрю так резко, что Кевин вздрогнул. Эндрю повернулся, чтобы сесть на диване боком, чтобы лучше видеть Кевина. Он прижался спиной к Ники. Ники отклонился от своего якобы ненормального кузена, костяшки пальцев побелели, когда он держался за подлокотник дивана. Эндрю не заметил, или ему было все равно, насколько неудобно Ники из-за него. Он смотрел только на Кевина. Кевин выглядел так, будто его тошнило, но он не паниковал из-за этой сенсационной новости. У Эндрю не возникло проблем с интерпретацией этой псевдо-силы. «Ты же знал об этом», — сказал Эндрю. «Как долго? Один день, два дня, три, четыре, пять?» «Тренер сказал мне, когда это было одобрено в мае», — Кевин колебался. «Мэй. Мэй, Дэй. Мэйдэй. Немного любопытно, Кевин Дэй. Когда ты собирался мне рассказать?» — спросил Эндрю, наклонив голову, чтобы увидеть лицо Кевина, поскольку его голова была опущена. «Я сказал ему этого не делать», — заявил Ваймак, скрестив руки на груди. «Ты выбрал тренера вместо меня?» — спросил Эндрю, прежде чем разразиться смехом. «Оооо, боже мой. Фаворитизм, обман, предательство, как это знакомо. После всего, что я для тебя сделал». Нил не мог не вздрогнуть от тирады этого человека, представляя, насколько преданным он себя чувствует, если предположить, что он воспринимал свои обещания так же серьезно, как Нил. «Эндрю, прекрати», — предупредила его Эбби. «Помоги мне», — дрожащим голосом сказал Кевин, почти шёпотом. Эндрю цокнул языком и наклонил голову на другую сторону. «Помочь тебе? Помочь человеку, который целый месяц лгал мне в лицо? Как?» «Я хочу остаться», — сказал Кевин. «Я попрошу тебя еще раз: не дай ему увезти меня». «Ты тот, кто скажет ему «да», — напомнил ему Эндрю. — Может, ты забыл». "Пожалуйста." Нил вздрогнул. «Ты же знаешь, как я ненавижу это слово», — прорычал Эндрю. Кевин уставился на свои руки, сжатые на коленях, его взгляд был прикован к шраму, который бежал по тыльной стороне ладони. Нил не мог ясно видеть его с того места, где он сидел на полу, но он знал, что это плохо. Это было рваное месиво вдоль тонких костей его руки. Однако Рико сломал ему руку, это был не чистый удар. Эндрю преувеличенно тяжело вздохнул и протянул руку, закрывая Кевину вид на свой шрам. «Посмотри на меня», — приказал Эндрю. Кевин бросил на него затравленный взгляд. Нил не был уверен, как Эндрю мог улыбаться при таком пустом взгляде — это напомнило Нилу его собственный, несмотря на наркотики. Нил почувствовал отчаяние Кевина, и это было настолько знакомое чувство, что он подумал, что его стошнит. «Все будет хорошо», — успокоил его Эндрю. «Я же обещал, не так ли? Или ты мне не веришь?» Потребовалось некоторое время, но, наконец, Кевин заметно расслабился. Мертвая пустота растаяла в его глазах, когда он впитал каждую унцию силы, которую Эндрю мог ему дать. Непоколебимое доверие Кевина к Эндрю было поразительным. Как Кевин думал, что один психопат-карлик может защитить его от такой извращенной семьи, как Мориямы, Нил не знал. Нил думал, что это должно его впечатлить, но все, что он чувствовал, это горечь. Он с трудом сглотнул, чувствуя, как у него заурчало в животе, и отвернулся.