Тот поцелуй

Нилу тяжело поверить в это, но собственным глазам он привык доверять и привык, что жизни нравится удивлять его. Она часто била его так, что весь воздух вышибало из лёгких, а перед глазами появлялись звёзды. Но сейчас перешла все границы. Он никогда не думал, что ещё хоть раз увидит лицо того парня в клубе, с которым целовался, закрывшись в кабинке туалета. Ему нужно было прикрытие, каким бы глупым оно ни было, а парень был не против помочь. Но Нил не знал тогда, что маленький актёр в его небольшой — пятиминутной, как бы ни хотелось большего — пьесе окажется игроком самой скандальной команды экси. Той, куда он ни за что не должен был попасть. И прямо сейчас он лежал у ног безумного вратаря лисов, лицо которого точь-в-точь повторяло то знакомое, которое он пытался разглядеть в тусклом свете ужасных лампочек, в такой близи, что ощущал каждый вдох парня. Подняв взгляд, он оценил вид «жизни», снова обрушившейся на него катаклизмом, что сбил с ног, и стиснул зубы. Правильно мама говорила, ему не стоило даже пытаться пробовать что-то такое, как поцелуи. Они отдавали вкусом алкоголя и смерти — как он запомнил.

***

Аарон точно не знал, что испытал в тот момент, когда увидел этого парня. Того, с кем он встретился, сбежав на вечер из-под опеки матери, бросив ей вызов, который не закончился ничем, кроме ещё одних следов от побоев. Стоило ему вновь увидеть этого парня, и все мысли, которые он долгие месяца пытался распутать, скомкались, превратившись в неразбериху ночного клуба с сотней мерцающих огней, пьяных тел и музыки того дня. Всё в конце концов сводилось к той встрече.

***

Аарон не был глупым, чтобы не понять, почему так реагирует. Но был достаточно упрямым для того, чтобы игнорировать свои чувства, погружаясь в учёбу всё сильнее и только скаля зубы на любые попытки взаимодействия со стороны нового игрока. Он удерживал себя даже от косых взглядов, только чтобы не подтвердить и так очевидное. Не глядя, не начиная разговора, который точно увёл бы их не туда, Аарон мог ещё делать вид, что ничего не случилось, и сжимать напряженными руками клюшку. Было легко игнорировать Джостена, пока рядом находились другие люди. Но они не могли спасать Аарона вечно. Ничего не может длиться вечно — если вечность это не пять безумных и странных минут, которые преследуют его в собственных мыслях, приобретя гораздо большее значение, чем многие годы его жизни. Аарон скрестил руки на груди, упорно глядя в стену лифта, а парень напротив не спешил начинать разговор. Лучше бы всегда язык за зубами держал, все целее бы были. Подумав об этом, Аарон стиснул руки в кулаки. Он продержался в тишине ещё три долгие минуты. За это время лифт магическим образом не починился, и Аарон решил, что с него хватит. — Значит, не Стефан, а Нил. Забавно. Зачем было врать? — Хобби, — брюнет окинул его взглядом, и Аарон поморщился. — Молчи об этом. — Стану я о таком распространяться, сам бы хотел забыть. Хотя может, стоило бы? — Аарон сильнее стиснул собственные предплечья, его тон становится едким, как форма их команды — дурацкий оранжевый, он терпеть его не мог. — Рассказать всем, чтобы они поняли, что с тобой что-то не так? Нил не отреагировал на провокацию. Может, было бы легче, если бы он набросился на Аарона. В таком случае объяснить, почему он раскрасил лицо Нила фингалом, было бы проще. Но пока он держал себя в руках. — Попробуй, мистер «фу, пидоры». С чего такая реакция? Это вызвано твоим нежеланием признаться самому себе в том, что ты такой же? Аарон приблизился к новенькому. — Замолчи! Их вытащили до того, как они успели друг друга убить. И до того, как Аарон вновь сделал непоправимое. Если бы поцелуй повторился ещё раз, он бы уже не смог себе врать.

***

Нил был тем, кто ловил его после всего случившегося в том доме, когда Аарон падал, впадая в истерику и невидящим взглядом осматривая свои руки. Он несколько недель ходил по невидимому лабиринту, где его преследовали голоса и образа, но рядом не было никого, и Нил связывал его с собой верёвкой, чтобы Аарон мог вернуться обратно. Аарон из раза в раз оказывался в его руках, и он находил в этом утешение. Это было только начало всего дела, но Аарон смог прийти в себя, чтобы подготовиться к последующему. Суды показались ему адом.

***

Аарон проклял себя тогда, когда начал с нетерпением ждать каждого их разговора, искать взглядом непривычную — рыжую — макушку. Ведь когда они говорили, всё происходящее становилось терпимым. — Ты ужасный лжец. — Я ужасный, потому что лгу? Или ужасный лжец? — Ты знаешь.

***

Нилу позволял этому парню то, что не мог доверить остальным. Приглушённо ругаясь с Аароном на немецком — громче не получалось ни у одного из них — он подрагивал даже от самых аккуратных прикосновений к своим ранам. Нил где-то там, на подкорках сознания, злился, что не мог соврать ему. Его привычное «я в порядке» превращалось во что угодно другое под серьезным взглядом Аарона. Тот по одному лицу Нила понимал, что что-то не так. По малейшему его движения. — Ты явно хорошо учишься. — Это с тобой всё так плохо, что и невооружённым взглядом видно. Нил болезненно улыбнулся, откинувшись назад, чувствуя, как его торс облегают бинты.

***

Нил заключал миллион сделок с собой, с Эндрю, с почти каждым из лисов, только чтобы остаться и ещё раз заглянуть в знакомые глаза. Больше не убегать и не прятаться. Они с Аароном опирались друг на друга, плечо к плечу, и Нил не мог позволить себе нарушить это равновесие. Он мог справиться с падением, потому что рано или поздно всё равно бы встал, пережив это, как переживает вообще всё. Но впервые он не хотел падать. В этот момент он хотел жить. — Переселишься обратно в комнату? — И где я буду спать? На коврике у двери? Посели туда Кевина, — Аарон оглянулся на него, очки придавали ему новый вид, который Нилу хотелось изучить детально. Желательно касаясь каждой части лица Аарона руками и губами. — Резонно.

***

Аарон плеваться хотел каждым фактом, который узнавал о Джостене, и всё же все их запоминал, хранил в папке в своей голове, постоянно перечитывая и выискивая то, чего не увидел сразу. Он даже не думал о том, что пропажа Нила может повториться, и что тот окажется в таком ужасно состоянии. Ему впервые хотелось драться с агентом ФБР. И одновременно хотелось упасть на колени, прижимая парня к себе.

***

Случайная встреча, мимолётный побег каждого из них, действительно позволила им вырваться из сетей. На это потребовались огромные усилия и желание измениться, понять друг друга, остаться там, где другой сможет дотянуться до тебя. Желание взять за руку и усилие, чтобы не отстраниться, когда на прикосновение ответят. И в конце концов они смогли остаться там, где никогда не думали, что смогут быть, но без чего представить себе свою дальнейшую жизнь уже не могли. — Теперь ты официально Нил Джостен? — Да, это имя тебе нравится больше, чем Стефан. — Они оба ужасные, — Аарон отвернулся, крепче сжимая его руку, а Нил заулыбался. — Как-нибудь переживу. Они оба получили шанс зажить нормальной жизнью и не собирались его упускать.