Сожжение Небес

Надо было приложить небольшое усилие, чтобы открыть дверь книжного, и Азирафаэль всегда слышал, как кто-то входит. Он не встречал Кроули, предпочитая прятаться в задней комнате. Но Кроули никогда не возвращался посреди дня, поэтому Азирафаэль все же вышел посмотреть кого принесла нелегкая. Он увидел троих парней в одинаковых коричневых накидках. — В общем так, — сказал один из них, демонстрируя пистолет, заткнутый за кожаный ремень в черных джинсах, — ты нам должен. — Ты живешь на нашей улице, — второй парень вытащил из-под накидки нож, — ты нам должен. Третий показал кастет.  Азирафаэль стоял неподвижно, соображая что же делать. Он мог сбежать, воспользовавшись черным ходом, позади книжного был целый ряд заброшенных домов, полуразрушенных, с заколоченными окнами и дверями. Там можно было спрятаться, но… «А вдруг эти трое дождутся Раф… Кроули? Он не сумеет отбиться». — Оглох, что ли? — Пистолет издевательски ухмыльнулся. — Уши прочистить? Гони деньги! Мы знаем, что твой рыжий зарабатывает у мадам, поэтому давай, выкладывай бабло! — Извините, — Азирафаэль вежливо улыбнулся, — но вы обратились не по адресу. Мистер Кроули не приносит домой, как вы выразились, бабло. Все на банковском счету, а карточки у меня нет. — Да брешет он, — фыркнул Кастет, — есть у него деньги, вчера у старика в лавке рассчитывался, я видел. — Боюсь, что вы ошибаетесь, — по-прежнему учтиво произнес Азирафаэль, в котором очнулся Страж. Он оценил противников, их оружие, рост, вес, затем оглянулся по сторонам, вроде как в растерянности.  — Боюсь, ты не понял, — Пистолет начал медленно приближаться к Азирафаэлю, — ты отдашь нам деньги, или мы сначала выбьем из тебя все дерьмо, а когда вернется твоя рыжая шлюха, то переломаем ей кости. — Ладно. — Азирафаэль нервно скривил губы. — Хорошо. Он подошел к прилавку и принялся шарить в ящиках стола, поглядывая на парней. «Первому нужно вытащить оружие, снять с предохранителя и поднять руку. Пара минут промедления. Он выбрал пистолет, возможно, самый трусливый из них трех. Второй — нож держит неумело, ведущая рука — левая, но пользуется правой. Кастет — настоящая угроза». Азирафаэль достал пластиковую шкатулку, наполненную чеками, оставшимися от предыдущих жильцов. Он и сам не знал, почему не выбросил это «сокровище», но теперь оно пригодилось. Азирафаэль обогнул прилавок. — И? — Кастет вопросительно уставился на шкатулку. — Открывай. Азирафаэль приподнял крышку, сжал в руке ворох тонких бумажек, а затем резким движением швырнул их прямо в лицо Пистолету, который стоял ближе всех. Воспользовавшись секундным замешательством, Азирафаэль с силой толкнул парня в грудь, прямо на Кастета. Парни повалились, громко ругаясь. Нож бросился в атаку, но бывшему Стражу не составило никакого труда обезоружить его, а затем вывернуть правую руку до хруста в плечевом суставе. Подельники Ножа наконец поднялись, путаясь в накидках. Азирафаэль ударил Ножа в горло, заставляя парня подавиться воздухом. — Тебе конец! — заорал Пистолет, а Кастет сорвался с места. Азирафаэль принял боевую стойку, отбросив эмоции, войдя в режим тренировки. Он вообразил, что перед ним всего-навсего роботы, которые не могут причинить никакого вреда. Азирафаэль действовал так, словно находился в спортивном зале, а не в книжном.  Блокировать Кастета, вывернуть руку, отнять оружие, нанести удар по голове. Один удар, но вложить всю силу. Попутно вырубить Ножа, который только справился с болью в руке.  Никто из троицы не ожидал сопротивления. Кастет схватился за голову, из-под пальцев потекла кровь. Азирафаэль ударил второй раз, целясь в нос, нанося удар снизу вверх. Он следил за Пистолетом, но его предположение оказалось верным: парень сжимал оружие в ладони, не осмеливаясь пустить его в ход.  Азирафаэль пнул Ножа в пах, а затем, наступив на правое плечо, с силой дернул руку на себя. На тренировках ему только два раза удалось сломать роботу конечности, за что тренер долго и вдохновенно костерил нерадивого, по его мнению, курсанта, после чего Азирафаэль долго и терпеливо трудился над взрывной силой мышц рук. И у него было очень много времени для этого. В последний год перед знакомством с Рафаэлем он забросил тренировки, отрастив «жиры» по выражению Гавриила. Навык никуда не делся. Нож заорал благим матом, когда плечевая кость сломалась, прорывая мышцы и кожу. — Да ну нахер! — Пистолет выскочил из магазина. — И что же с вами делать? — Азирафаэль чувствовал подергивания в руках и дрожь во всем теле. — Заляпали пол кровью, мыть придется… Он по очереди выволок из магазина раненых, протащил по улочке, заваленной хламом, с вонючими лужами, и оставил на крыльце одного из заброшенных домов. В книжный Азирафаэль вернулся, с трудом переставляя ноги. Теперь его трясло как в лихорадке от перенесенного стресса. Он боялся оглянуться и увидеть людей, им искалеченных, или услышать их стоны. Азирафаэль подобрал нож и кастет, вымыл и, завернув в старую газету, выбросил в мусорный бак. Затем набрал в ведро воды для уборки, хотя знал, что Кроули ничего не заметит. Азирафаэль спохватился, что кровь могла остаться на заднем дворе, и, прихватив фонарик, тщательно обследовал территорию, но из-за вездесущей грязи ничего не было видно. Он потратил целую бутылку моющего средства, вылив на едва заметный след от волочения, а потом закрыл дверь на замок и для верности загородил ее комодом. Он выбросил тряпки, выплеснул воду в сток на улице и вычистил ведро. Потом занялся своими руками, выскребая непонятно что из-под ногтей. Азирафаэль боялся, что к нему нагрянет полиция, хотя что-то подсказывало — этого не случится.  Нервничая, он уселся в задней комнате, дожидаясь возвращения Кроули, думая о том, что сбежавший Пистолет приведет кого-то для мести.  Наступил вечер, Кроули вернулся домой, отдал Азирафаэлю пакет с выпечкой и поднялся на второй этаж. Азирафаэль, не чувствуя вкуса, съел булочку, посыпанную корицей и сахаром, выпил чай и, выключив свет, пошел за Кроули. Тот закрылся в ванной, слышался шум воды. Азирафаэль прижался лбом к двери, проговаривая про себя: «Сегодня приходили какие-то люди, требовали деньги. Так получилось, что я их избил. Пригодились тренировки. Ох, нет, не так. Раф… Кроули, такое дело, я избил двоих людей, одному сломал руку, второму повредил голову. Почему? Ну… они требовали деньги. Да что ж такое…» Шум прекратился. Азирафаэль шмыгнул в свою комнату, не раздеваясь, забрался под одеяло и, почти не дыша, прислушивался к малейшему шуму в книжном. Когда Кроули прошел к себе, Азирафаэль сбегал на первый этаж, проверил, закрыта ли входная дверь на замок.  Он ждал целый месяц, но так никто и не явился, чтобы отомстить.