Сожжение Небес

На следующий день Кроули вызвали в офис, и у Азирафаэля в который раз возникло ощущение дежавю. Кроули торопливо принял душ, съел тост, выпил кофе и, чмокнув Азирафаэля в нос, выбежал из дома. В начале десятого утра охранная система оповестила о прибытии такси. Азирафаэль не вызывал никакое такси, значит, к нему кто-то приехал. Но кто? В отличие от Кроули, Азирафаэль не стремился к налаживанию контактов в реальном мире. На мониторе он увидел Гавриила у калитки. — Впусти, — велел Азирафаэль, сам вышел навстречу, не собираясь приглашать незваного гостя в дом. — Привет. — Гавриил остановился перед крыльцом. — Мы можем поговорить? Кроули здесь? — Он сейчас на работе. — Азирафаэль, признаю, в прошлом у нас были некоторые трения… — Гавриил отлично помнил, как придрался к Стражу Восточных врат, — недоразумения чистой воды. И я хотел бы принести извинения. — Приноси. — Азирафаэль выглядел совершенно спокойным. Стоял, заложив пальцы рук в карманы домашних штанов, совсем в манере Кроули. Гавриил нервно оглянулся. — Прошу прощения. — За что? — За недоразумения. — Какие? — Ты знаешь. — Гавриил был уверен, что разговор будет простым и легким. Он извинится, не вдаваясь в детали, скажет, что оставит Азирафаэля и Кроули в покое и уедет. Вместо этого он словно на экзамен попал. — Мы недопоняли друг друга на Небесах. Но мы взрослые люди… порой нельзя действовать по-иному. — Да, я понимаю, — согласился Азирафаэль. Гавриил испытал облегчение. — Чудесно! Значит, никаких обид? — Лично я не собираюсь портить нервы, обижаясь на тебя всю жизнь. А вот насчет Кроули не уверен. Я не принимаю решения за него. — Он меня не простит. — Да и я не простил.  — Но… — Я не буду носиться с обидой, однако прощение исключено. Всего нехорошего, Гавриил. — Вот ты как. — Я знаю, что у тебя ничего нет против Кроули, доказательств его вины в гибели Небес не существует, потому что он к этому не причастен. Это первое. И второе. Уриил не солгала, передав твои слова? «Заткнись и сдохни наконец, Азирафаэль». Или это было ее импровизацией? Гавриил старался не выказать раздражения, ведь все-таки он приехал сюда для извинений.  — Может, я так сказал, — уклончиво ответил он, — но учти, что я действовал на эмоциях. — У тебя идеальная память. Ты ничего не забываешь. И было странно, что ты настолько меня ненавидишь.  — Красивый дом. — Не то чтобы Гавриил особо разбирался в красоте, но отлично знал социальные ритуалы, к тому же требовалось сменить тему разговора, — И сад… красивый. — Какая-то мысль зародилась в его голове. — Дорого стоил? — Гавриил, — Азирафаэль начал терять терпение, — если тебе так хочется прощения, хорошо. Надеюсь, что после этого мы больше никогда не встретимся. — Ему не нравилось выражение отстраненности на лице Гавриила. — Ты меня слышишь? — Да. — Гавриил широко улыбнулся, и Азирафаэль вспомнил баннеры Совета Небес. На них изображали Гавриила с такой вот акульей улыбкой. — Все в порядке. Я понимаю, ты обижен, и не надеюсь на прощение. Всего хорошего. Азирафаэль, ничего не понимая, только рукой махнул.

***

— Мушка моя! — К лицу Гавриила словно приклеилась улыбка. — Я нашел способ достать Кроули и Азирафаэля заодно! Вельзевул смотрела на него, и было заметно, что ей очень хочется кого-то ударить. Тем не менее она впустила Гавриила в номер. — И что же это за гениальный способ? — без всякого интереса спросила она. В номере творился настоящий бардак, вещи занимали почти все поверхности, свисали с дверей встроенного шкафа. Гавриил, невзирая на крайне приподнятое настроение, неодобрительно покосился на кучу трусов, лежащих на столе. Вельзевул, одетая в футболку и короткие шорты, стояла, сложив руки на груди. — Я был сегодня у Азирафаэля. Ты права, я не разбираюсь в красоте и прочей эстетике, но способен разобраться в ценах. Дом Азирафаэля с прилегающим участком не в три монеты обошелся.  — И что? Страж получил часть наследия Небес. — У него уже был дом. До наследства. Я помню обстановку кабинета, довольно недешевую. — Где-то снимал квартиру, потом купил, переехал. Гавриил слегка завял. — Ты пытаешься подогнать факты под свою теорию. — Вельзевул надела шелковый халат фиалкового цвета. — Отстань от Азирафаэля и Кроули. Забудь о них, как о страшном сне. — Уж определись, ты со мной или нет. — Я сама с собой. Жутко бесит твоя одержимость этими двумя. Шиза самая настоящая. Чего ты добиваешься? Смерти Кроули? И что получишь взамен? Гавриил ушел, хлопнув дверью. Вельзевул назвала его мудаком и принялась собирать вещи, ругая «чистоплюев, которые приходят и осуждают». Она успела навести относительный порядок, когда Гавриил вернулся. — Ну что опять? — Я узнал, когда Азирафаэль купил дом. — Гавриил отстранил Вельзевул и, пройдясь по номеру, опустился на кровать. — Обзвонил агентства недвижимости, спрашивал, продаются ли дома с участками в том районе. Потом прямо назвал адрес Азирафаэля, мне ответили, что дом был продан три года назад.  — Господи, — пробормотала Вельзевул, закатывая глаза. — Кроули заработал на этот дом. В салоне мадам он пользовался популярностью, мог насобирать деньжат. — В день, когда погибли Небеса, со счетов колонии сняли крупную сумму. Мне об этом сообщили во Вселенском банке. И это был не хакерский взлом. Деньги забрал кто-то, имеющий на это полномочия. — Гавриил не упомянул гигантскую взятку, которую заплатил служащему банка за эту информацию. Правда, служащий не ответил, кто именно произвел транзакцию, сказав, что данные чересчур засекречены. — Кто-то из Совета Небес? — предположила Вельзевул, усаживаясь на стол. — Имеющий доступ к счетам? Причем такой доступ, чтобы не требовалось заседание Совета. — Такой доступ имели я, Метатрон, Михаил и, конечно же, Глава колонии. Но я никаких денег не снимал в тот день. — Значит, кто-то из этих троих выжил. Свалил с Небес, когда там что-то началось. Насчет Главы я сомневаюсь, она исчезла… — Вельзевул посчитала, загибая пальцы, — девяносто восемь лет назад, если не ошибаюсь. Ну как исчезла, просто перестала появляться на людях. Метатрон что-то сочинял, а потом забросил выдумки и отмораживался с ответами. Ходили слухи в отделе Научных Разработчиков, что она погибла в результате своего же эксперимента, но ты же знаешь… знал этих ученых задротов, они любили байки выдумывать. Нагоняли туман таинственности. Гавриил снова завял, но тут же встрепенулся, просияв от радости. — Если ты права, то… — То привет, контроль и подчинение, — перебила Вельзевул. — Метатрон тебя к ногтю прижмет, вот увидишь. Будешь на побегушках, придется прислуживать, как на Небесах. — Я не прислуживал! — возмутился Гавриил. — Мы были сотрудниками! — Да перестань, власти у тебя особо и не было. Так, лицо на баннерах. — А если это Михаил?  Вельзевул скорчила скептическую мину. — Ну ищи-ищи, прямо сегодня начинай. Я еду в спа, хочу расслабиться. — Ей понравился обломанный вид Гавриила.

***

Кроули, не обсуждая ничего с Азирафаэлем, заказал себе одежду для конференции. Он успел выяснить, что такие сборища полезны для карьерного роста и вообще для взаимодействия с социумом. Хотя Кроули с бо́льшим удовольствием провел бы день с Азирафаэлем. Азирафаэль купил готовый костюм, показал ему и остался доволен произведенным впечатлением. В обеденный перерыв Кроули отправился на примерку. Ателье выбрала Анафема: «”Эд энд Рейвенскрофт”! Посмотри на сайте, их история начинается на Земле еще в семнадцатом веке! Представительства в восьми колониях!»  — Дороговато, — заметил Кроули, ознакомившись с каталогом. — Зато качественно! Ну тогда купи что-нибудь в секонде и успокойся. Он так бы и сделал, но ему захотелось… выпендриться перед Гавриилом.  — Сэр, вам комфортно? — Мастер отошел от Кроули, давая тому возможность как следует рассмотреть себя в зеркале. Кроули повернулся одним боком, другим, взглянул со спины. — Да. Мне очень комфортно.

***

Сидя в своем номере, Гавриил напряженно думал над словами Вельзевул. И ему все больше и больше не нравилась возможная встреча с Метатроном или Михаил. Теперь, когда он ведрами пил свободу, перспектива снова стать подчиненным выглядела, мягко говоря, ужасающей. «Вселенский банк отказался сообщить, куда именно перевели деньги и в каком количестве. Если, взлома не было, то и расследования тоже не было. Получается, кто-то успел телепортироваться с Небес? За три года никто меня не искал. И на Земле не появлялся, там экология жуткая, кто в здравом уме туда сунется? Никто. Но на наследие Небес претендовал сначала только я. Позже детективы банка нашли Азирафаэля». Гавриил устроился на балконе. «Если никто за три года не появился, значит, выживший не хочет, чтобы его нашли. А если… Что, если хакеры каким-то чудом умудрились замаскироваться под представителя Небес, нет, исключено. У Рафаэля не было доступа к финансам, я бы точно об этом узнал. Чтобы отследить, куда перебросили деньги, нужна санкция прокурора любого суда, а для получения санкции, да, нужны веские доказательства». У него возникло чувство, что он тычется в глухой угол, в слепой надежде внезапно найти выход. «Доказательств нет. Отыскать Метатрона или Михаил? Да не хочу я с ними встречаться!» От раздумий у Гавриила сдавило болью затылок. «Вельзевул права. Наверное, я должен отказаться от идеи поквитаться с Кроули и Азирафаэлем. Жить сразу станет проще. Сделаю это попозже». Ободренный выводами, он отправился на пробежку.

***

— Это что? — Азирафаэль смотрел круглыми от удивления глазами на Кроули.  — Килт. — Я знаю, что это. Почему ты так оделся? — А почему бы нет? — Ты не шотландец. — Судя по генетической экспертизе, я частично шотландец. — Кроули поправил волосы, собранные в хвост на затылке. Азирафаэль прикоснулся к своей бабочке. — Да-да, вижу тартан. Тоже поинтересовался происхождением? — Узор приятный. — Азирафаэль обошел его по кругу. — Мне нравится. Черные гетры почти полностью скрывали змеиные татуировки на ногах Кроули. — Ну что, ангел, готов? — Кроули слегка нервничал. — Тогда вперед. Перед отелем творилось организованное столпотворение. То и дело останавливались машины, высаживая пассажиров, проезжали дальше. В холле служащие направляли участников конференции в зал, показывали проход к туалетам. — Твою ж мать! — Анафема словно появилась из ниоткуда, схватила Кроули за руку. — Охрененно выглядишь! — Анафема, это мой… — Кроули запнулся, не зная, как представить Азирафаэля. Раньше он говорил «партнер», а сейчас это слово показалось слишком официальным. В браке они не состояли. — Мой любимый человек. — Азирафаэль подавился воздухом. — Не очень-то он горел желанием выходить в свет, я заставил. — Кроули понесло от смущения. — Угрожал, что выкину пару-тройку книг. — Приятно познакомиться! — Анафема пожала Азирафаэлю руку. — Нил где-то застрял, сейчас придет. Ньют, к сожалению, не допущен. Сказали, что курьерам нечего делать на подобных мероприятиях. Кроули произвел фурор своим нарядом, и это ненадолго вскружило ему голову, пока он не услышал громкий шепот: «Вырядился как баба, что с него взять». Анафема тоже услышала и, крепко удерживая Кроули под локоть, повела в зал. Азирафаэль и Нил шли позади. — Книги собираете? — спросил Нил. — Настоящие? — Да. На Земле заинтересовался, приятно держать в руках и читать тоже приятно. — Азирафаэль был счастлив отвлечься от размышлений над тем, что бы он сделал с некоторыми людьми, несдержанными на язык. Зал был забит до отказа, организаторы объявили программу, обещая презентации разработок и стартапов. Азирафаэль, который значился как инвестор, увлеченно слушал спикеров. — Я думал, что ты тоже что-то разработал, — сказал он во время кофе-брейка. Кроули пожал плечами. — Я не могу добавлять элементы к утвержденному проекту. — Он то и дело ловил на себе взгляды, удивленные, восхищенные или осуждающие, и от этого  нервничал, держась поближе к Азирафаэлю. — Мы не занимаемся особо творческой работой, сложно изобретать, когда выполняешь стандартные задания.  — Понятно. — Азирафаэль успел вообразить выступление Кроули в килте и почувствовал неуместное возбуждение. — Ну что ж, надеюсь, когда-нибудь ты… — Я больше не Разработчик, — грубовато оборвал его Кроули. Анафема, которая обсуждала с какой-то женщиной Таро Тота, извинилась перед ней и подошла к Кроули. — Энтони, все нормально? Азирафаэля раздражала ее манера постоянно трогать Кроули, а еще бесило то, что друг никак на это не реагировал. Но не мог же Азирафаэль приказать девушке отойти? — Приветствую! — К ним величественно подплыл Гавриил в светло-сером костюме с белой водолазкой. При виде Вельзевул в маленьком черном платье у Кроули чуть кофе носом не пошел. Все же он надеялся не увидеть эту женщину. — Да вы издеваетесь! — прошипел Кроули, откашлявшись. — Вельзевул! А кто еще здесь? Метатрон нигде не завалялся? Или Михаил? — Ты что-то о них знаешь? — оживился Гавриил. У Азирафаэля возникло искушение столкнуть стакан с чаем на пол, чтобы заляпать брюки Гавриила.  — Нет. — Кроули был похож на змею, собравшуюся для броска. — Без малейшего понятия.  — А что означает Джей в твоем имени? — Ничего не означает. Следующий вопрос. У нас же здесь гребаная викторина. Азирафаэль умоляюще посмотрел на Кроули. — Кто-то совершил денежный перевод в тот же день, когда погибли Небеса. — Гавриил оседлал любимого конька, не обращая внимания на окружающих. Громкость голоса он не любил ограничивать. — Во Вселенском банке не зафиксировали факт взлома аккаунтов, значит… — Энтони, — Нил плечом оттеснил Кроули в сторону, — с тобой хотят поговорить. Извини, Азирафаэль, я ненадолго похищу Энтони. Азирафаэль не сразу сообразил, кого тут так зовут. — Да-да, конечно, — он улыбнулся, — я не против. — Хорошо устроился? — Вельзевул презрительно глянула на нахохлившуюся Анафему. Азирафаэль допил чай, выбросил стаканчик.  — Даже очень хорошо. — На Земле он не встречался с Вельзевул, а на Небесах и подавно. Стражам не о чем было разговаривать с вечно раздраженными служащими отдела Планирования и Контроля. — А ты что здесь делаешь? Вельзевул показала обручальное кольцо и толкнула Гавриила в бок. — Поздравляю, — удивился Азирафаэль, — и давно? — Три года. — Вельзевул уловила в своем голосе хвастовство. — Но это так, фикция. Нам удобно состоять в браке. Гавриил, возмущенный тем, что его перебили, сопел, словно задыхался. — Присматриваемся к местной недвижимости, — продолжила Вельзевул, — подскажешь престижные районы? Ну, чтобы рядом магазины, кафешки разные, инфраструктура. — Я в этом не разбираюсь, — быстро ответил Азирафаэль. — Ну ты же покупал дом, значит, выбирал из чего-то. — Обратился в агентство недвижимости, еще на Земле. Кроули тогда был… немного нездоров. Требовалось переправить его в гораздо лучшие условия. А он всегда хотел попасть на Проксиму Центавра Би, на Небесах предлагал сюда сбежать. — Вот оно что, — покивала Вельзевул. Гавриил перестал сопеть. — Я навел справки, выбрал дом, сделал первый взнос. До сих пор отдаю кредит, — продолжил Азирафаэль, — лет через десять расплачусь. Можно, конечно, наследие Небес использовать, но оно не вечное. — Ну да, да, откуда у тебя взялись бы деньги, — Вельзевул пытливо смотрела на него, — на Земле ты не работал. Как птичка небесная жил на содержании у Кроули. Интересно, ты сутенером был или как? Проценты получал от его блядства? Клиентов присылал? Тебя возбуждало, что Кроули трахался раз по десять на день, а то и больше? — В честь кого вас назвали? — встряла покрасневшая от возмущения Анафема, которую неимоверно разозлило услышанное. — А тебя как зовут, милочка? — ответила вопросом на вопрос Вельзевул, отыгрывая стерву. Стоящие рядом люди с неподдельным интересом следили за начавшимся конфликтом. Кто-то сказал: «Щас девки подерутся». — Уважаемые участники! — В столовой появился один из организаторов. — Прошу занять свои места. Продолжим через пять минут. — Анафема, — процедила девушка сквозь зубы, — и я могу проклясть. — А я могу убить, — без тени улыбки парировала Вельзевул, — и я не шучу. В зале Азирафаэль спросил: — С кем ты общался? — Нил познакомил меня со своим дальним родственником. Разработки в сфере сетевой и интернет-безопасности. — Кроули положил руку на руку Азирафаэля. — Не волнуйся. — Я не волнуюсь. Во время второго кофе-брейка Кроули продолжил общаться с новым знакомым. — Энтони сказал, что ничего не помнит о своей жизни на Небесах. — Очевидно, Анафема решила развлекать Азирафаэля, при этом поглядывала на публику, вероятно, ожидая появления Вельзевул. — Но упомянул, что участвовал в разработке защиты колонии. — Поэтому его заманивают на другую работу? — Азирафаэлю сейчас не нравилось ровным счетом ничего. Ни окружение, ни интересные выступления, пусть и непонятные процентов на семьдесят, ни чай, ни пирожные. Он хотел увести Кроули домой, уложить в постель, обнять и не отпускать. Кроули разговаривал с мужчиной, который, несмотря на пожилой возраст, выглядел довольно привлекательно. Азирафаэль ахнул: «Я ревную? Я? Ревную?»  Мужчина засмеялся, похлопывая Кроули по руке. «Но я не ревновал Кроули к клиентам в салоне. Тогда почему сейчас?..»  — Не делайте такое лицо, будто собираетесь запустить чем-то в собеседника Энтони, мистер Фелл, — одернула Азирафаэля Анафема. Она всегда вела себя дерзко, словно бросала вызов всему в этом мире. — Это всего лишь разговор. И та женщина, она… хамка. Забудьте о ней. То, что она наговорила, ну, бред, самый настоящий. Ей хотелось поскандалить. Азирафаэль в самом деле ревновал Кроули, который почему-то не мог принадлежать исключительно ему одному. При этом Азирафаэль понимал, что Кроули не его частная собственность, и более чем смешно и нелепо испытывать ревность, желая оградить друга от общения. Азирафаэль устыдился своих мыслей и слегка разозлился. Скорее всего, это было последней каплей, спровоцировавшей более чем дикий поступок. Азирафаэль уже давно чувствовал, как в нем нарастает непонятное раздражение, он никак не мог понять причину этого состояния.  После окончания конференции участников пригласили на фуршет. Многие рванули в туалет, чтобы «припудрить носик». Азирафаэль заперся в кабинке не столько по нужде, сколько для того, чтобы успокоиться. Такое количество людей напрягало до невозможности, он успел привыкнуть к затворничеству в предместье. Вскоре туалет опустел, и Азирафаэль только собрался выйти, как услышал шаги. — Я говорю тебе, что он занимается шпионажем, — раздался чей-то голос вместе с характерным журчанием. — Потому что болтал с Питером Такером?  — Такер — четвероюродный дядя Нила Голдмана, а мы все знаем, что первый архитектор вот уже год пытается уволиться и перейти в компанию Такера. — Но ему постоянно мешают новые проекты. Журчание прекратилось, кто-то включил воду. — Да перестань, почему сразу шпионаж. Не преувеличивай. — Компания Такера поглощает мелкие фирмы. Или переманивает специалистов. Ну ладно, насчет шпионажа я преувеличил. Но Кроули свалит к Такеру вместе с Голдманом, это минус сразу два архитектора ПО. А если Кроули захватит ту сучку из аналитики, а она на хорошем счету у босса, пусть и с картишками шастает, как чокнутая. Минус три сотрудника. Мало, по-твоему? — Ну, если Кроули сбежит, то сразу покажет натуру шлюхи. Где больше заплатили… — Ха-ха, он и есть шлюха.  — Гы-гы. Наверное, пообещал Такеру отсосать. Азирафаэль вышел из кабинки. Перед умывальниками стояли двое мужчин примерно лет сорока. Увидев Азирафаэля, они разом заговорили о погоде. — Вы знаете, что обсуждать человека за спиной — это признак невоспитанности? — Азирафаэль вымыл руки. — Ты о чем? — спросил один из мужчин. — Вы обсуждали моего мужа, — Азирафаэль взял салфетки, — оскорбляли. Думаете, это пройдет для вас безнаказанно? — Ой, да заглохни, — хмыкнул второй мужчина. Он получил первым. Азирафаэль почти незаметным движением вырубил его, ударив в солнечное сплетение.  — Ты что? — закудахтал приятель вырубившегося. — Какой-то ниндзя? — Я Страж Восточных Врат, — ответил Азирафаэль, нанося аккуратный удар в нос. Глухо хрустнула переносица, мужчина забулькал, давясь кровью. — Советую держать язык за зубами. Иначе я размажу тебя и твоего дружка тонким слоем по стене. Понимаешь, о чем я? — Да ты… полиция… суд… — Никто ничего не докажет. — Азирафаэль показал мужчине свою правую кисть. — Никаких следов. Я могу избить тебя до смерти, на руках ничего не останется. Обычно в туалетах нет камер наблюдения. Для соблюдения конфиденциальности. Поезжай в больницу, как раз успеют вправить кости. И приятеля прихвати, смотри, ему нехорошо стало. Наверное, кофе перепил. Он обогнул мужчину и покинул туалет. Взглянув на руки, Азирафаэль отметил отсутствие дрожи. Он был спокоен как никогда. Где-то на задворках сознания метнулась мысль: «У меня крыша едет», но Азирафаэль только поправил бабочку.

***

В фуршетном зале Кроули разговаривал с Анафемой и Нилом. — Где ты был? — Он чуть не кинулся на шею Азирафаэлю. — Я начал волноваться. — Дела туалетные, ничего особенного. — Азирафаэль посмотрел на ближайший стол. — Ты обещал угощение, а сам ничего не ешь. Мисс Гаджет, Нил, на одном шампанском вы долго не протянете. Кажется, вон те тарталетки вполне съедобные.