Sip Happens

После школы Эндрю подрабатывает в маленькой кофейне «Sip Happens» три дня в неделю — в понедельник, среду и четверг. Подработка как подработка. Ничего особенного, сплошная рутина. Гости приходят, заказывают и уходят, получив свои напитки. Иногда это раздражающие люди, которые бесят своей неспособностью адекватно мыслить или хотя бы читать, но Эндрю переживал и худшее (готовку Аарона, например). Но, в конце концов, эта кофейня — просто место, чтобы скопить деньжат на апгрейд его машины и немного в копилку Аарона на медицинский колледж, пусть тот об этом и не знает, думая, что это Би подкладывает ему лишние десятки. Однако за два месяца его особенным днем успел стать четверг. В этот день Эндрю обычно вставал в 8 утра по будильнику, потягивался и отправлялся в ванную, быстро ополаскиваясь и натягивая заранее выбранный наряд. Затем проводил лишние полчаса перед зеркалом, превращая волосы в якобы «небрежную» прическу, но при этом каждый волосок был обязан находиться в том положении, в котором Эндрю его уложил. В этот момент в дверь начинал биться Аарон и требовать, чтобы Эндрю убирался оттуда, и Эндрю, в конце концов убедившись, что все уложено так, как надо, брызгался любимым парфюмом с ароматом вишни и табака и выходил из ванной. На кухне его ждали любимые черничные блинчики, любезно приготовленные Би, и дымящаяся чашка кофе с дополнительными сливками и тремя ложками сахара. Би знающе улыбалась на его наряд, но всегда обязательно хвалила и желала удачи, не забывая напомнить ему взять с собой ланч, чтобы он не остался голодным на работе. Обычно в четверг она дополняла его обед шоколадным батончиком или мармеладками, которые утешали его, если у него не получалось совершить задуманное. Перед выходом она целовала его и Аарона в макушку и подбадривала легким похлопыванием по плечу. А потом была скучная школа, скучные уроки и скучные преподаватели, пока они не заканчивались до следующего дня, а Эндрю не отправлялся в «Sip Happens». И вот тогда начиналось его любимое время. Ровно в 15:13 колокольчики над дверью звенели и в кофейню заходил Он. Парень появлялся в лучах закатного солнца, обрамляющего его невысокую фигуру в дверном проеме. Его каштановые волосы по яркости спорили с осенней листвой, а пронзительно голубые глаза — с небом, и все они поднимали белый флаг перед ним. Казалось, весь мир сужался до одних только веснушек, разбросанных по его лицу, спускавшихся вниз на плечи и, может, куда еще. Как в замедленной съемке парень словно плыл к прилавку, где за кассой стоял Эндрю, безусловно пускавший слюни по сказочному виденью перед собой, забывая обо всех напутствиях, данных ему Би и самим собой. Ангельским пением звучал голос парня в голове Эндрю, голос просил о черном кофе, что в любой другой день, да даже в любую другую минуту заставил бы Эндрю поморщиться безвкусному выбору, но, когда перед ним стоял этот человек, все, что он мог сделать — это коротко кивнуть, не позволив ни одной шальной мысли выскочить из его рта, и выполнить заказ, надеясь, что его несбыточная мечта сможет задержаться здесь чуточку подольше. Что, конечно же, было невозможно, потому что кофе-машина готовила быстро, что было счастьем в запару, но совершенно не в тему сейчас, а отсутствие топпингов отметало все варианты потянуть время подольше, добавляя их. Иногда, когда Эндрю протягивал стаканчик и их пальцы ненароком соприкасались, задерживаясь секундой дольше, чем это можно было бы посчитать за случайность, Эндрю казалось, что он видит в этих милых ямочках на щеках и сверкающих глазах похожие чувства, и это давало ему надежду. И каждый четверг становился мрачнее, когда Эндрю смотрел на то, как парень из его снов удаляется дальше по улице, и обещал себе, что в следующий раз обязательно сделает шаг, попросит номер или хотя бы заговорит. Эндрю не понимал, почему он просто не может взять и заговорить с ним. Он тысячи раз репетировал их разговор, проигрывал его в голове еще сотню тысяч, но стоило Несбыточной мечте появиться в дверях, как все слова улетучивались со скоростью света, оставляя после себя лишь междометия и односложные предложения. Парень был великолепен, вылеплен словно античная статуя греческого бога, а Эндрю был простым человечишкой, недостойным даже дышать рядом с ним. Би отругала бы его за такие мысли, если бы услышала, говоря, что тот парень абсолютно такой же человек, как и Эндрю, и Эндрю достоин хороших вещей, того, чтобы его любили и принимали таким, какой он есть. Она всегда в такие дни делала ему горячий шоколад и мягко поглаживала по спине, слушая его восторженные серенады и тяжелые вздохи о том, что у него так и не нашлось смелости поговорить с ним. Если бы не она, кто знает, в какую яму он бы скатился. И речь не только об этой ситуации — Би чудесная сама по себе. Она пришла в самый нужный момент и с тех пор остается неоспоримой константой в их жизнях. Неважно, разбили они ее любимую вазу или получили неуд в классе, покрасили волосы в фиолетовый или сделали каминг-аут — Би принимает их такими, какие они есть. Почти все ярко-желтые листья уже опали на землю, покрылись грязью и утонули в лужах, оставив после себя крючковатые ветки, грустно тянущиеся к земле. Голубое небо заволокло тяжелыми серыми тучами, давящими своим весом на плечи людей. Резкий ветер сообщает о приближении зимы, холодными руками пробираясь под одежду, портя прически и обветривая губы. Эндрю чувствует себя под стать погоде. Сегодня четверг, но также сегодня — Хэллоуин, а это, как оказалось, означает, что сегодня в кофейне проводится вечеринка среди персонала и закрываются они в три часа дня, чтобы все успели подготовить помещение к празднеству — развесить украшения, передвинуть столы, испечь закуски и вырезать тыквы, а также переодеться в костюмы к шести вечера. Эндрю попытался было отвертеться со словами, что его не интересует никакая вечеринка и вообще из-за нее он не увидит Того Парня (а ведь именно сегодня бы все получилось, он это чувствовал), но в конце концов его уговорили, потому что, а) все сотрудники должны присутствовать, б) это будет весело. Эндрю не знает, кто решил, что будет весело, потому что ни погода на улице, ни беспорядочная какофония звуков и мельтешащих туда-сюда людей с бумажными гирляндами, тыквами, пластмассовыми свечами ничуть не веселят его. Он молчаливо пшикает искусственной паутиной во все углы, придумывая в голове сценарии того, как они могли бы вместе с Несбыточной мечтой сейчас смотреть ужастики, кушать вкусный тыквенный пирог Би и уплетать горы конфет (последнее, вероятно, делал бы только он, потому что «черный кофе», брр-р). Они бы забили на костюмы, просто свернулись вдвоем калачиками на диване под пледом, Эндрю бы обязательно позволил ему положить голову себе на плечо и уткнуться в шею. Но, к сожалению, он обречен находиться здесь, на вечеринке с кучей народу, которая теперь состоит не только из его коллег, но еще и их друзей, и друзей друзей, создавая толкучку в и без того маленьком пространстве. Эндрю медленно попивает свой тыквенный латте около столиков с десертами, пока остальные трясутся в центре под какую-то типично попсовую песню, которая вообще не подходит под эстетику Хэллоуина. От бесконечного мигания гирлянд, громких звуков и в целом большого количества людей у него уже почти началась перегрузка. Хотя надо отдать должное: закуски здесь неплохие. На подносах расположились шоколадные кексы с шапочкой из взбитых сливок, на которой восседает паук на своей паутине, маленькие песочные тыковки, рассыпающиеся во рту, вишневые пироги с вырезанными страшными рожицами и, кажется, несколько десятков имбирных пряников разных форм и размеров, раскрашенных цветной глазурью. Попробовав всего по чуть-чуть, он решает, что задержится еще на полчаса, а затем никто не сможет обвинить его в том, что он рано сбежал с вечеринки. Он как раз засовывает в рот очередной кекс, когда внезапно видит нечто, заставляющее его поперхнуться крошкой и закашляться. Позиция Эндрю и толпа двигающихся тел до этого не позволяли ему хорошо видеть выход из кофейни, но в этот момент кажется, что люди сместились куда-то в сторону и открыли ему вид на дверь, где, переминаясь с ноги на ногу и выглядя чертовски неловко во всей это суматохе, стоит Он. Эндрю мог бы не узнать его, если бы не смотрел на него так часто, запомнив абсолютно все детали, начиная от роста, заканчивая точным расположением всех веснушек на щеках и маленькой родинки за ухом, которая сейчас отчетливо виднеется, когда волосы уложены гелем, в отличие от обычного времени, когда копна кудрявых волос ниспадала ему на плечи и лезла в глаза. Парень в костюме, как понимает Эндрю, пробежавшись по нему взглядом, а самое главное — Эндрю знает, что это за костюм, и ему хочется то ли рассмеяться от нелепости происходящего, то ли зацеловать его из-за этого счастливого совпадения. В этот момент парень оборачивается, словно почувствовав, что на него смотрят, и улыбается, заметив Эндрю в стороне, и кивает ему. Эндрю кивает ему в ответ, ожидая, что будет дальше, но парня внезапно отвлекает Эллисон с какой-то подружкой, и Эндрю теряет внимание своей мечты. Конечно, он здесь не ради него. Эндрю задается вопросом, откуда Эллисон знает его, и почему она никогда не говорила о нем, хотя, может, и говорила, он слишком часто отключал ее, когда у них выпадала общая смена. Может, если бы он ее послушал хоть раз, он бы знал хотя бы имя Несбыточной мечты, но, в любом случае, похоже, уже поздно, ведь Эллисон занялась типичным для себя сводничеством. Нет, наверное, он уйдет сейчас, чтобы не видеть, как парень из его снов будет флиртовать с кем-то другим или, того хуже, уйдет с ними под ручку и веселые подбадривания. Ревность — это отстойно и все такое, но Би учила его принимать свои чувства, так что да, ему немного обидно, что парень, который ему нравится, в итоге так и останется обычным клиентом. Возможно, что в следующую смену Эндрю в 15:13 зайдут уже два человека, но Эндрю не станет делать из этого трагедию, он также выполнит его заказ и будет смотреть в удаляющуюся спину. В этом не будет ничего нового. Удивительно, как его особенный день резко перестает быть особенным, но он думает, что в этом, вероятно, и есть зловещность Хеллоуина. Он достает свой телефон, чтобы попросить Би забрать его, потому что она не разрешила им с Аароном взять машину, на случай если они будут пить, и на все их заверения, что они ни за что бы не сели за руль нетрезвыми, она все равно отвечала отказом. Не то чтобы она им не доверяла, просто очень заботилась, иногда казалось, что слишком, но они не могли долго спорить и расстраивать ее. Она была хороша, и, может быть, даже после стольких лет они все еще боялись, что Би откажется от них, хотя та из раза в раз убеждала их в обратном. Эндрю получает в ответ поднятый палец и решает, что мог бы приготовить для себя тыквенный латте в дорогу: сотрудникам разрешено делать себе кофе бесплатно, да и кого будет сейчас волновать, если он сделает один напиток? Эндрю думает, что никого, и протолкнулся к кофе-машине, опустив взгляд себе под ноги; из-за мигающих гирлянд у него начинают болеть глаза. Он пробирается через потные липкие тела танцующих вокруг него людей. На деле от танцев — одно только название; люди покачиваются из стороны в сторону, чудом не разливая свои напитки в руках. Почти добравшись до нужного места, он внезапно врезается в кого-то, в кого-то в знакомой красной куртке и солнечных очках, небрежно цеплявшихся за ворот голубой рубашки. И кто только носит солнечные очки осенью? Тем более вечером? А затем Эндрю вспоминает, кто, резко вскидывая голову и стукаясь макушкой о подбородок Несбыточной мечты. Они оказываются ближе, чем все эти два месяца до этого, когда их не разделял прилавок, а Эндрю забывает о боли в макушке от удара, беззастенчиво пялясь на парня, который мило ойкает и потирает подбородок. Эндрю думает о том, чтобы отвести его в подсобку и приложить лед, он думает о том, что мог бы поцеловать в место ушиба, чтобы не болело, как всегда делала Би, — он думает о том, что мог бы поцеловать его не только там, но осаждает себя. А парень тем временем вновь фокусирует на нем свое внимание и улыбается (боже, почему он всегда улыбается ему? Разве он не знает, что его улыбка делает с коленями Эндрю?). Он почти пропускает его слова, отвлекаясь на мягкие губы, растянутые в улыбке, и маленькие ямочки на щеках, но заставляет себя сосредоточиться. — Привет, — произносит парень. — Привет, — отвечает Эндрю. — Я искал тебя, — выдает парень, и тут Эндрю слегка напрягается. Зачем он мог искать его? Неужели он узнал, что Эндрю пускает на него слюни уже два месяца, и пришел, чтобы сказать ему отвалить? Может быть, он увидел тоску Эндрю через весь зал, и хочет попросить его перестать пялится на него, потому что он выглядит как сталкер? — Зачем? — спрашивает Эндрю, потому что ему надо знать. Ему надо знать, услышит ли он сейчас, что он совершенно неинтересен парню его мечты. Нужно ли Би открывать экстренную пачку самого сладкого какао с маршмеллоу? Нужно ли ему срочно увольняться, менять имя и переезжать в другой город, или вообще на другую планету? — Мы пропустили наше обычное время, — спокойно объясняет парень, словно ничего не произошло. Как будто это нормально, как будто у них есть «их» время, как будто пропустить его сравнимо с катастрофой, и если они не встретятся, то мир падет. — О, да? — говорит Эндрю, а в ушах тем временем как на повторе колоколами бьется «наше-наше-наше». — Странно видеть тебя не за стойкой, — продолжает парень, который сказал, что у них есть «их» время, но до сих пор не назвал своего имени. — Я как раз туда и шел, — Эндрю указывает за спину парня в сторону кассы, до которой оставалось пара метров. — Ой, извини, — улыбка, кажется, будто чуть тускнеет, хотя Эндрю не понимает, почему; парень отступает назад и освобождает ему дорогу, словно собираясь уйти. — Хочешь, я и тебе сделаю кофе? — предлагает Эндрю, потому что он пока не хочет расставаться с ним, теперь, когда они уже так далеко зашли. Парень вновь расцветает и энергично кивает ему, следуя за ним. Эндрю подходит к кофе-машине, нажимая на нужные кнопки, чтобы запустить ее, и, пока кофе наливается, он поворачивается, замирая, когда сталкивается с ясным цветом голубых глаз, внимательно следящих за ним. И несмотря на то, что время другое, обстановка отличается, а на фоне слышны радостные возгласы тусующейся компании, они снова оказываются в «их» времени. Время, когда Несбыточная мечта останавливается перед ним с другой стороны прилавка и называет свой заказ, а затем уходит, оставляя Эндрю ни с чем. Но он же говорит с ним? До сих пор парень не отослал его, не сказал отвалить, не обвинил в том, что Эндрю тоскует по нему два месяца, не сказал, что его не интересует, верно? Так почему нет? — Так, ты назовешь мне свое имя или мне называть тебя Тайлер Дерден? — спрашивает Эндрю, резко осмелев. — Я не Тайлер Дерден, — отвечает парень. — Вы знали, что скажете и это, — отвечает Эндрю, надеясь, что тот действительно смотрел, а не просто накинул первое, что нашлось. — Ладно, я — Тайлер Дерден, — продолжает он, ухмыляясь Эндрю, но затем добавляет, — на самом деле, я Нил. — Нил, — повторяет Эндрю, смакуя имя во рту, сладостно разливающееся в пространстве, — Эндрю, — предлагает он свое имя в ответ. — Хорошее имя для Рассказчика, — отмечает Нил, кивая ему. И это напоминает Эндрю об интересном совпадении их костюмов. В конце концов, он не видел, чтобы кто-то еще оделся здесь в персонажей «Бойцовского Клуба». — Почему ты выбрал этот костюм, Нил? — спрашивает Эндрю, наблюдая за тем, как щеки Нила слегка краснеют, а взгляд застенчиво отводится в сторону, и это… интересно. — Ну… Я спросил Кейтлин, которая спросила Аарона, который сказал, что ты выбрал костюм Рассказчика, — смущенно отвечает Нил, — и тогда я не знал, кто это, потому что редко смотрю фильмы, но Элли и Кейт заставили меня посмотреть, а потом Элли сказала, что мне стоит выбрать костюм Тайлера, раз ты выбрал Рассказчика, — заканчивает Нил, неловко почесывая затылок и портя прическу, но Эндрю не думает об этом, он думает о том…Что? — Что? — ошеломленно произносит Эндрю, шестеренки в его голове начинают быстро крутиться. Нил краснеет еще больше, веснушки теряются в милом румянце на щеках, а Эндрю очень хочет его поцеловать, но сначала он должен услышать Нила. — Почему они сказали тебе? — Потому что ты нравишься мне, — выдает Нил, прямо смотря в его глаза, словно подтверждая свои слова силой, скрытой в голубом пламени, — уже какое-то время. Я сначала не понимал этого, но Элли объяснила мне, что значили все эти тараканы в животе и учащенное сердцебиение, и, когда я понял, я просто не мог признаться. Я приходил каждый четверг, зная, что ты здесь будешь, планировал, что скажу, но стоило только увидеть тебя, как слова вылетали из головы. — Я узнал, что в Хеллоуин будет проводиться вечеринка, и это будет четверг, мне показалось, что это отличный повод собраться с мыслями и сделать шаг, когда мы не будем в рамках «бариста-клиент». Я рассказал об этом девочкам, так Кейт разузнала о костюме, а Элли помогла мне подготовиться, и вот мы здесь. — Нил… — начинает Эндрю. Шестеренки в голове замкнулись, сервер выдает ошибку, абонент недоступен, перезвоните позже. Он правда нравится Нилу? Тому самому парню, по которому он страдает уже два месяца, который отпечатался на обратной стороне его век, который проник в его сны или, наоборот, вышел из самых сладких грез, который был его несбыточной мечтой? Ущипните его, он, похоже, спит. Нил, однако, это молчание принимает иначе. — Извини, мне не стоило вываливать это на тебя. Ничего страшного, если ты не чувствуешь ничего подобного в ответ, я все понимаю. Если ты захочешь, я не буду прих… Эндрю перебивает его. — Ты — несбыточная мечта, — говорит он и наблюдает за тем, как улыбка вновь расцветает на лице Нила, ослепляя яркостью весь мир, или, как минимум, мир Эндрю, — Можно я тебя поцелую? Нил быстро кивает, добавляя вслух: — Да, конечно. К сожалению, они не успевают этого сделать, когда телефон Эндрю начинает пиликать, оповещая о том, что Би уже приехала и ждет его в машине, на что Эндрю с тяжелым вздохом отвечает: «Пять минут», — и поворачивается к Нилу. — Нужно идти? — спрашивает он. Эндрю обреченно кивает. Затем Нил протягивает руку: — Можно твой номер? Он вбивает свой номер и отправляет себе сообщение, протягивая телефон обратно. А Эндрю плюет на окружение и хватает Нила за рукав, притягивая к себе и быстро целуя в щеку. Он не смотрит, как Нил ошеломленно пялится ему в спину, проталкивается к двери и садится в ожидающую машину, пристегивая ремень. Эндрю надеется, что Би не видит его покрасневшего лица и частого дыхания, но он все равно замечает ее хитрую улыбку и коротко кивает ей, чуть улыбаясь. Она принимает это пока что, хотя Эндрю знает, что она обязательно расспросит его дома, но сейчас он может просто выудить телефон из кармана под звук колес по мокрому асфальту и добавить контакт «Несбыточная мечта» в список.