То, что желанно

      В поместье Веснински со вчерашнего вечера кипела работа, ожидали прибытие важного гостя. Служанки бегали из комнаты в комнату чудом избегая столкновения между собой, старались навести идеальный порядок. Повара готовили кулинарные изыски, пока маленькие поварята топили печи, перемывали посуду и натирали серебряные приборы до зеркального блеска, стараясь не пропустить ни единого пятнышка. Гнев господина был страшен, все это знали. О госпоже Мэри тут не говорили даже едва слышным шёпотом.              Натаниэль сидел в своей комнате в окружении книг по математическим наукам. Выходить не было никакого смысла, его лишили еды из-за очередного провала на тренировке с Ромеро, поэтому физический голод компенсировался пищей для ума. Отец никогда не скупился на его образование, репутация как никак. Из приоткрытого окна послышалась какая-то суета, происходящая во дворе, и юноша поспешил к нему, буквально прилипая к стеклу. На главной дороге поместья, по обеим сторонам от которой росли красивые клёны, показалась белая карета с золотыми элементами, запряженная прекрасными гнедыми лошадьми. Вскоре она остановилась у парадной лестницы и угол обзора не позволял разглядеть прибывших, поэтому парень поспешил в сторону гардеробной.              Обед проходил в весьма некомфортной обстановке. Блюда были восхитительны, а прислуга расторопно сменяла их на другие и вовремя обновляла напитки в бокалах. Стюарт пытался казаться спокойным, как и положено главе соседнего государства, но ему было противно от одного присутствия за столом Лолы Малькольм — шлюхи Натана, что сидела по правую руку от лорда, на месте сестры Стюарта. Ради притихшего Натаниэля он вел учтивую беседу в соответствии с этикетом, даже если внутри все кипело от желания придушить старшего Веснински собственными руками. Лола еще не была законной супругой, не стала леди, но вполне ощущала себя хозяйкой в этом доме.              — Племянник, как ты смотришь на то, чтобы показать мне ваш сад? Я весьма давно посещал ваш дом и хотелось бы насладиться прогулкой в приятной компании, — обратился к подростку Хэтфорд, пригубив вина. Натаниэль бросил взгляд на отца и, не заметив явного неодобрения, согласился на приглашение дяди.              Позже, скрывшись подальше от посторонних глаз, Стюарт крепко обнял рыжеволосого мальчика, чувствуя, как тот прижимается к его груди в поисках тепла.              — Я скучал, малыш, — тихо произнес Стюарт, поцеловав своего ребенка в кудрявую макушку.              — Я тоже, дядя Стю, — буркнул Ниэль ему в грудь, теснее прижимаясь к родному человеку.              Они стояли в тишине под яблоней, которую посадила Мэри Веснински за месяц до рождения своего сына, слушая щебет птиц и шелест листьев.              — У меня есть для тебя сюрприз, — Стюарт смог перебороть отчаянное желание никогда не отпускать этого мальчика из своих рук, и они продолжили свой путь среди клумб и деревьев.              — Какой, дядя? — спросил Нат, счастливо улыбаясь.              — Пошли со мной, мои люди должны были уже его вывести, — Хэтфорд мягко перенаправил его в нужную сторону, выслушивая различные истории от подростка, которые случились с их последней встречи, при этом Натаниэль намеренно не говорил о плохом, но Стюарт все читал между строк.              У входа в конюшню Натаниэль был готов прыгать от нетерпения. От столь открытого и неприемлемого для сына лорда проявления эмоций его останавливал только Ромеро, что крутился неподалёку, следя за парнем как ястреб за добычей. И вот, один из людей дяди под уздцы выводит молодого жеребца, который игриво бил землю копытом. Прекрасный вороной фриз с роскошной гривой практически лишил подростка дара речи. Он только и мог, что бормотать слова благодарности не смея отводить взгляда от этого красивого животного, на чьих боках от игры солнечных лучиков вспыхивали и затухали серебряные крапинки.              — У него еще нет имени, он жеребенок Веги, лошади твоей тёти. Его начали объезжать, но я хотел, чтобы им занимался именно ты, Абрам, — довольно сообщил ему Стюарт и слегка подтолкнул племянника к коню. — Как ты назовешь его?              Рыжеволосый задумался. Он медленно поднёс ладонь к морде коня, предлагая познакомиться. Вороной красавец радостно сверкнул черными глазами и легонько боднул его головой в протянутую ладонь. Губы юного Веснински растянулись в счастливой улыбке, а руки уже во всю чесали нового друга по шее и между ушами.              — Его зовут Альтаир. Мой верный друг и компаньон.              Альтаир радостно заржал на весь задний двор, принимая свое имя и единственного человека, который стал для него всем.                     

***

      Сильфида заливисто смеялась, демонстрируя новому знакомому игру воздушных потоков. Молодой Веснински по-детски завороженно наблюдал за девушкой и ее магией, не каждый день встречаешь самого настоящего духа. Словно невзначай девушка рассказывала ему маленькие истории из жизни, в который мелькал Эндрю. На воображение юноша не жаловался никогда, поэтому, смотря на ушедшего чуть вперед спутника, он легко мог представить того самого мальчика из историй. В душе поселилось тепло, распространяющееся по груди. Хотя они и были знакомы всего несколько дней, Нат был рад, что у Эндрю было нормальное детство, в отличие от него самого.              Эндрю старался не слушать, о чем щебетала Элисон, парившая вокруг Натаниэля. Он был недоволен и смущен, что его детские истории стали известны этому рыжему. Эндрю не был… милым! Нет! Все, что говорила эта женщина было ложью. Рядом идущая кобыла, ехидно фыркнула, задевая горячим дыханием блондина, которому пришлось увеличить дистанцию. Даже эта зверюга смеется над ним! Часть волос выбилась из той конструкции, обёрнутой вокруг его талии, отчего их приходилось постоянно сдувать с лица. Нужно было пересобрать, но и останавливаться Эндрю не желал, поэтому необходимо было запастись терпением и спокойствием.        За время их пути Натаниэль не раз замечал, как Эндрю одергивал себя, когда рука тянулась убрать мешающуюся золотистую прядь за уши и при этом бросал взгляд на самого Ниэля. Парень недоумевал, почему его спутник так странно себя ведет, но принимал его право на тайну. Эндрю был загадочным, немного молчаливым человеком, загадкой. И Натаниэль ни в коем случае не хотел, чтобы блондину было рядом с ним не комфортно.              Секрет перестал быть таковым благодаря Элисон, которая баловалась с ветряными потоками и случайно, а может и нет, направила один из них в лицо Эндрю. Он попытался быстро пригладить волосы, но юный Веснински успел заметить то, что скрывалось от него. Уши. Аккуратные заострённые ушки, кончики которых забавно подергивались, как у кошки. Нат и сам не заметил, как остановился. Эндрю словно почувствовал спиной его взгляд на себе и прикрыл объект повышенного внимания руками.              — Богов ради, Элисон! — гневно воскликнул блондин, пуская взглядом молнии на сильфиду, что явно не чувствовала себя виноватой. Затем резко посмотрел на рыжеволосого. — Чего уставился, твое высочество?       Натаниэль по-птичьи наклонил голову.              — Почему ты их прятал?              Теперь в глазах Эндрю помимо злости появилось недоумение.              — То есть ты не собираешься называть меня отродьем Хаоса и пытаться убить, как только я отвернусь?              — Зачем мне это делать? — Натаниэль нахмурил брови и осторожно приблизился к напряжённому парню на расстояние вытянутой руки, заглядывая в его карие глаза.              — Серьезно? Ты не знаешь, что делают если увидят эльфа?              Нат понял, что тот имел в виду. В семейной хронике было упоминание о его пра-прапрадеде лорде Альфреде Веснински, который, когда-то встречал лесное создание. После прочтения мальчик не мог нормально спать и есть несколько дней. Но деда посчитали психом, и это так и осталось на уровне семейной байки.              — Знаю. Но это не значит, что я буду делать также, Эндрю. Я считаю, что они прекрасны, — легко пожал плечами Веснински, отслеживая реакцию на свои слова. Блондин сильнее сжал в руках пряди, которыми он закрывал свои ушки, а его щеки сбрызнуло розовым румянцем. Натаниэль понял, что не может сдерживать улыбки, при виде столь очаровательной картины.              Момент был нарушен Элисон, на которую неожиданно напал приступ кашля.              — Я говорила тебе, Малыш, — протянула она довольно, получая в ответ хмурый взгляд со стороны Эндрю. Она подлетела к небу ближе, мягко хватая за ладони. — Пойдем скорее, я хочу увидеть свою прекрасную сестру!              Эндрю не стал противиться тому, она потянула его за собой и вновь посмотрел на Натаниэля, который не мог перестать улыбаться. Красиво.              Спустя некоторые время Элисон вытянула их к небольшому пруду, на поверхности которого плавали белоснежные кувшинки. У берега, в том месте, где плакучая ива купала в пруду свои ветви, раздвинулись кусты осоки, и небольшая фигура с короткими волосами показалась прибывшим во всей красе. Внешностью она немного походила на сильфиду, тот же разрез глаз, нос, но кожа отливала мягкой зеленью. Светлую голову покрывал венок из ветвей жасмина, а фигуру подчеркивало прекрасное платье с длинной юбкой, сотканное из листьев и украшенное различными цветами.              Птичка с желтой грудкой, разместившаяся на ее плече, звонко чирикнула, привлекая внимание девушки. Она взглянула в их сторону и тут же поднялась со своего места между корней дерева, приближаясь. Натаниэль шагнул в сторону к Альтаиру, не желая мешать семейной встрече.              Неизвестная девушка мягко погладила Эндрю по щеке, разглядывая его лицо. Эндрю выглядел расслабленным рядом с ней и не препятствовал тому, что его поцеловали в кончик носа, лишь притворно поморщился на подобную ласку. У Веснински мелькнула мысль, что блондин в этот момент очень похож на ласкового кота, не хватало только пушистого хвоста. Но в то же время стало чуть грустно. Давно никто не проявлял к нему таких искренних чувств, только в далеком детстве, когда рядом была мать и жена его дяди. Элисон бросила взгляд в его сторону, уловив тоску, и понимающе улыбнулась.              Незнакомка обратила на него свое внимание, заинтересованно рассматривая. Она заправила за заостренное ушко прядь волос и обратилась к парню перед ней.              — Милый, представь меня своему другу, — Эндрю вздохнул, махнув в сторону спутника.              — Рене, это Натаниэль, я обещал вывести его из Леса. Натаниэль, это Рене. Она та дриада, которая нашла меня и вырастила, — Альтаир возмущенно заржал, напоминая о своем присутствии. — А это его кобыла.              — Он конь! — рыжеволосый укоризненно нахмурился блондину, который вновь закатил глаза, а после учтиво склонил голову перед Рене. — Рад знакомству с вами.              Дриада подошла к нему и взмахнула рукой. Словно из воздуха перед Ниэлем возникла нежная хризантема, лепестки которой в слабых солнечных лучах переливались различными оттенками красного.              — Лес говорил мне о тебе, Натаниэль. Ты ему нравишься, — сказала она, протягивая сотворённый цветок, который сын лорда принял не задумываясь. — Ему нравится, что, находясь здесь так долго, ты не причинил вреда природе.              — Спасибо? — то ли спрашивая, то ли благодаря произнес юный Веснински, слыша в ответ смех дриады и тихое закатывание глаз от Эндрю.       В этот день они с Эндрю решили не продолжать путь, а остаться на ночь, чтобы Натаниэль мог познакомиться с семьей его знакомого (друга?) в более комфортных условиях.