Помнить клятву

И я так рассмеялся, я сказал ей: «Глядя на вас, Мне хочется с вами выпить и пригласить на вальс»

Сплин — Она была так прекрасна

2 месяца до

      Клоринда прекратила ежедневные визиты на обеденный чай, и Ризли был насторожен. Он не получал от неё ни вестей, ни документов. Мгновенно в его разуме пронеслась мысль, что, возможно, после их последнего разговора она решила раскопать тайну его назначения. Но он быстро отбросил эту идею. За короткое время их знакомства Ризли понял, что у Клоринды обострённое чувство справедливости. Она наверняка пришла бы разузнать подробности.       Возможно, она ушла из-за работы? Но Ризли отбросил эту мысль. Она была страстно предана своей работе, требовала уважения и не могла так просто бросить её. Может быть, Фонтейн наконец-то стал местом нулевой преступности, и заседания перестали проводиться? Но опять же, она бы точно пришла поделиться такой новостью. Две недели Ризли проводил обеды в одиночестве, и это начало беспокоить его, вызывая непонятные чувства и размышления. Возможно, это был знак? Возможно, так будет лучше? Возможно именно это поможет ему забыть о Клоринде и освободить свой разум от её присутствия?       Прогулка на свежем воздухе должна помочь избавить голову от этих давящих мыслей. Он направился к площади с фонтаном, всегда находившейся в числе его любимых мест. Шум воды и аккуратный парк — что может быть лучше, чтобы разгрузить голову? Он присаживается на лавочку и пытается понять, почему девушка так резко перестала приходить к нему. Ризли ведь ничего лишнего ей не сказал, правда? Мужчина долго сидел в раздумьях, пока рядом не заметил причину этих самих мыслей. Клоринда прогуливается рядом с каким-то мужчиной, держа в руках букет каких-то цветов. Несколько секунд Ризли решает подойти или нет, но собирается и подходит к парочке. — Неожиданная встреча, лучший дуэлянт Фонтейна, — с улыбкой говорит Ризли.       Клоринда рядом с этим парнем выглядит очень неестественной. Но лице натянутая улыбка, глаза слегка припухшие, а в руках букет тех самых роз, на которые у Клоринды аллергия. — Да, действительно неожиданно, герцог, — говорит Клоринда, улыбаясь, -У меня случился неожиданный отпуск. Это Рей, — говорит она в сторону мужчины, с которым гуляла, — Он… — Я её жених, — перебивает тот и протягивает руку Ризли, — Приятно познакомиться. Клоринда рассказывала о Вас. Это ведь Вы работаете с ней в крепости? — Именно. Я заметил Клоринду в парке и решил выяснить причину её пропажи на столь долгий срок. Уже было подумал, что преступники закончились, — отвечает Ризли, стараясь не выдать своего удивления. — Всё никак не пойму. Чего Вас так к преступникам тянет? Нет бы просто работать в офисе и спокойно жить, а не рисковать собой на каждой дуэли, — цедит Рей. — Если Вам хочется жить в городе, где на каждом шагу какая-либо угроза — сообщите документом во Дворец и там рассмотрят Ваше заявление. А что касается дуэли — у Вашей невесты ни одного проигрыша, беспокоиться не о чем, — Ризли замечает краем глаза какой-то странный взгляд Клоринды в свою сторону, — Кстати, чудный букетик, наверняка это Ваши любимые цветы. Поздравляю с грядущей свадьбой.       Парочка прощается с Ризли, и он остаётся один, смешанные чувства кипят в его сердце. У Клоринды не просто есть парень, а скоро и вовсе появится муж — это новость, которая словно выбила землю из-под ног. Герцог теперь осознаёт, что путь к её сердцу, вероятно, закрыт. Она упоминала, что мужчины не обращают внимания на мелочи, вроде предпочтений в цветах. А Ризли ведь помнит, что Клоринда на дух не переносит именно эти цветы. Но взгляд её выдаёт, что-то скрытое, что-то, о чём она молчит. Её улыбка, сдерживаемая, и не очень искренняя, вносит смятение в душу герцога. Его чувства к ней, казалось бы, наталкиваются на препятствия. Возвращаясь в Крепость, он погружается в работу, пытаясь отвлечься, но мысли о Клоринде все равно преследуют его. Возможно, он должен был высказать свои чувства раньше? Но сейчас уже поздно. Теперь он стоит перед выбором: действовать настойчиво или принять судьбу такой, какая она есть. В конце концов, если она будет счастлива, это будет источником хоть какого-то тепла для него.       Ещё одна неделя обеденного чая в одиночку. И снова мысли о Клоринде. Ризли считает, что всё это какая-то гиперфиксация и что скоро это прекратится. Он снова будет думать только о работе и том, что летом обязательно возьмёт себе отпуск. Но скорее всего, как и в предыдущие годы работы, отложит его до лучших времён. Сейчас старый завал документов на столе очень помогал сфокусироваться на работе, а не только на мыслях о дуэлянте.       Клоринда впечатлила Герцога. Он никогда не встречал столь настойчивых женщин или столь горячо преданных своему делу. Когда она рассказывала о поединках, казалось, что она погружается в свой собственный мир. Герцогу было приятно осознавать, что ему удалось застать Клоринду такой, какая она есть. Настоящую. Без всяких серьёзных масок. Пусть это и было лишь несколько их встреч. Вечером, уже собираясь домой, до Ризли доносится какой-то шум снизу, а затем до боли знакомый стук каблуков. Перед ним стоит Клоринда, без привычной шляпки, но с какой-то сумкой в руках. — Не составишь мне компанию, Ризли? — говорит Клоринда вместо приветствия и приподнимает сумку чуть выше.       Сказать, что Ризли удивлён — не сказать ничего. На девушке нет привычной накидки на плечах. Лишь рубашка, корсет и юбка. Даже знакомой треугольной шляпки на ней не оказалось. Да и к чёрту её внешний вид — она назвала его по имени. Неужели что-то произошло? Она ушла из дома от своего нелицеприятного женишка? Уволили с работы? Ризли тревожно перебирал все варианты в голове. Нет, тогда она бы вбежала в его кабинет, точно запыхавшись на лестнице. Но Клоринда выглядела абсолютно спокойно, можно было сказать невозмутимо на первый взгляд. Управляющий сосредоточился и подметил, как дрожат губы девушки, а руки крепко вцепились в большую сумку у неё на плече. Нет, что-то точно произошло. — Я всегда рад попить с тобой чай, — отвечает Ризли и направляется к столу, чтобы заварить чай. — Боюсь, одного чая будет недостаточно, — с грустью заявляет Клоринда и ставит на стол пару бутылок вина. — Так снимают стресс лучшие дуэлянты? — смеётся Ризли, — Бокалов у меня точно не найдётся. — Кружки подойдут, — говорит девушка, — Мне показалось, что мы неплохо общаемся. А именно сейчас мне нужно с кем-то поговорить.       Ризли молча вскрывает бутылку с вином и разливает в кружки, которые всегда предназначались для чая. Все мысли о том, что он собирался домой мигом исчезли. Он будет сидеть и пить с ней вино ровно до того момента, пока ей не надоест. Ни за что её не прогонит. Ризли не большой любитель вина. Но если Клоринде нужно выговориться и это её единственная возможность это сделать — он составит ей компанию. Ризли садится на диван к Клоринде немного ближе привычного о и надеется, что это не будет мешать во время всего разговора. Ему хотя бы так хочется быть ближе к ней, поддержать её во всём, выслушать, дать возможность выговориться. — Ты пришла, чтобы что-то обсудить? — Ризли тянет руку, чтобы удариться бокалами. — Я пришла потому, что мне больше не к кому пойти. Друзей у меня, как ты понял, нет.       Эти слова удивили Ризли. Клоринда была такой интересной и многогранной личностью. Почему же никто не захотел с ней подружиться? Пару минут они сидели в молчании, попивая вино. Ризли не знал, как начать разговор, как подступиться. В кабинете гробовая тишина, Ризли слышит глубокое дыхание Клоринды и стук своего сердца, которое вот-вот выскочит. — Ты как-то не упоминала о том, что скоро выходишь замуж, — Ризли решил задать вопрос, чтобы избежать давящей тишины.       Клоринда молчала, смотрела в свою кружку, потом куда-то в сторону, явно подбирая слова. Она ведь не пришла сюда просто помолчать. Выпив залпом содержимое её импровизированного бокала, она наливает себе следующий. — Я не люблю этого человека и не горела желанием этой свадьбы, — заявляет резко Клоринда и смотрит на Ризли. — Разве по таким критериям выходят замуж? — Он обманул меня. Думала, что всё это не зайдёт дальше мимолётной встречи, но вот он уже обжился в моём доме. Я не помню, чтобы вообще соглашалась на подобное.       Глаза Клоринды начинают блестеть, Ризли впервые видит её такой. Он прекрасно понимает, что она вовсе не хотела всё это ему рассказывать. Но видимо всё свалилось на неё и терпения уже не хватает. — Он на дух меня не переносит, ровно, как и я его. Вечно грубит, что-то просит словно я какая-то прислуга в доме. Я прожила с ним две недели, но уже мечтаю расправиться с ним. Говорит, что нужно бросить мою работу, — пара слёз падает на рубашку Клоринды. — Только не смей меня успокаивать.       Выражение её лица оставалось серьёзным, но слёзы продолжали капать. Ризли молча слушал, давая ей возможность выплеснуть все накопившиеся эмоции. Вино у обоих закончилось, и они подлили ещё. — В общем, я решила пустить всё на самотёк. Как ведь бывает, со временем влюбляешься или привыкаешь. У меня в целом нет времени решать проблемы ещё и с ним. Мне хватает проблем по работе.В первый же день этот Рей высказал мне столько всего… — вздыхает Клоринда. — Такой униженной никогда себя не чувствовала. Вот такой у меня муженёк очень скоро появится. — Из этого всего не выйдет ничего хорошего, ты ведь это понимаешь? — аккуратно спрашивает Ризли. — Конечно, — ещё с большей горечью вздыхает Клоринда.- Я не понимаю, неужели я заслужила такое отношение к себе? Может, карма или что-то в таком духе? — Точно не заслуживаешь. — Вот у тебя кто-то есть? — спрашивает девушка, вскрывая следующую бутылку вина, — Девушка, жена? — Нет, — сухо отвечает Ризли. — Не может такого быть, мы ведь все люди. Кто-то точно нравится. — Допустим. -строго отвечает Ризли. — Представь самый лучший расклад. Дело идёт к свадьбе. И вот неужели ты бы сказал ей о том, что её работа бесполезная и что она обязана уволиться сразу после свадьбы? Или я чего-то не понимаю? — Ни за что бы так не сказал. — А что бы сказал ей в подобной ситуации? — Сказал бы ей, что она самая удивительная девушка из всех и может делать всё, что только ей взбредёт в голову. Как мы вообще перешли к моей личной жизни при обсуждении твоей неудачной помолвки? — Да, прости. Знаешь, окружающие в чём-то правы. Семья, это, конечно, важно, но… — Какие окружающие? У тебя должна быть своя голова на плечах. — Грубо, но ты прав- вздыхает она и смотрит куда-то в сторону. — Ты заслуживаешь быть счастливой, Клоринда. Так что пока у тебя есть время — действуй. — За счастье, — с блестящими от слёз и благодарности глазами, Клоринда предлагает тост.       Несколько мгновений проходит в молчании, наполненном неуловимым напряжением. Ризли замечает румянец на щеках Клоринды, вероятно, вызванный выпитым вином. Он поражён её искренностью и открытостью, видя перед собой не бесстрашного дуэлянта, а хрупкую и уязвимую девушку. Сейчас она выглядела беззащитно, и Ризли испытывал сильное желание обнять её, дать понять, что у неё есть человек, готовый выслушать и поддержать. Однако он понимал, что сейчас точно не лучший момент говорить о своих чувствах, зная, что это только усугубит ситуацию.       Лавандовый взгляд Клоринды беспокойно бегал по всему кабинету, изредка задерживаясь то на Ризли, то на полке с книгами. Её мысли явно были далеко отсюда, и он чувствовал, как тяжело ей на душе. Внутренние переживания Клоринды словно стали ощутимыми для него, её страх перед будущим в несчастливом браке, её беспомощность и отчаяние. — Я не могу представить себе жизнь без дуэлей и всего, что с ними связано. Это моя страсть, моя жизнь.       Ризли слушал внимательно, не перебивая, позволяя ей выговориться. — И этот Рей, — продолжила она с явным отвращением, — он совершенно не понимает меня. Он постоянно унижает меня, приказывает, как будто я его служанка. Вечно упрекает меня бумажкой, которую я подписала. Но клянусь, я этого абсолютно не помню.       Ризли сжал кулаки, стараясь сдержать гнев. Он понимал, насколько несправедливо обращаются с Клориндой. Неужели какой-то мерзавец посмел подсыпать что-то Клоринде, чтобы умело ею манипулировать? — Это не то, что ты заслуживаешь, Клоринда, — сказал он твёрдо. — Ты должна быть с тем, кто ценит и уважает тебя. — Со стороны звучит убедительнее. Спасибо.       Клоринда слабо улыбается, глядя на Ризли с явной благодарностью, и он отвечает ей улыбкой. Но внутри него всё разрывается на части. Мысли о том, как с ней обращаются, как ей грубят и всячески обижают, терзают его душу. Он не мог терпеть мысли о том, что Клоринда, эта сильная и увлечённая женщина, должна страдать в несчастливом браке. Он искренне хотел ей помочь, но в голову не приходило ни одной разумной идеи. Сорвать её свадьбу? Это казалось глупым, ведь свадьба всё равно могла состояться позже. Признаться в своих чувствах? Нет, это точно приведёт Клоринду в замешательство и, возможно, только усугубит её страдания. Он наблюдал, как Клоринда вновь подливает себе вина. Было заметно, что этот разговор даётся ей тяжело, и вино — единственное, что помогает ей сейчас расслабиться. Её руки немного дрожали, а глаза, несмотря на всю свою решимость, казались усталыми и потускневшими.       Мысли Клоринды далеко не в стенах этого кабинета. Она пытается найти в мыслях тот момент, где её так одурачил этот Рей. Изначально он ей даже не понравился, но мужчина вечно появлялся рядом по дороге домой. Клоринде стало жалко его: столько ждать её после работы, да ещё и несколько дней подряд. Она не глупая девочка, понимала, что вызывала у Рея интерес. И в один из вечеров, когда Рей в очередной раз предложил поужинать, Клоринда не отказалась. Девушка сразу же сказала о том, что они могут быть прекрасными знакомыми, могут быть друзьями, но никак не парочкой или что-то в таком духе. Видимо в этот самый момент Клоринда на что-то отвлеклась. Она это смутно помнит. В воспоминаниях осталось лишь то, что на следующее утро девушка обнаружила Рея на своём диване в гостиной. С того момента вся её жизнь стала кромешным адом. Клоринда не из робких девиц, разве может бесстрашный дуэлянт кого-то бояться? Но Рей вызывал в ней скорее отвращение. Клоринда, занятая своими делами, даже не сразу заметила, как Рей начал проводить у неё всё больше времени. Постепенно он перенёс в её дом свои вещи под предлогом помощи и заботы. Настоящий шок ожидал её, когда однажды Рей показал ей документ, по которому она якобы была обязана выйти за него замуж. Он уверял, что это юридически обязывающее соглашение, подписанное её рукой. Клоринда не могла поверить в происходящее. Она чувствовала себя в ловушке, не понимая, как человек смог обмануть и проникнуть в её жизнь. Клоринда не была глупой или наивной, но оказалась в ситуации, где доброта и желание видеть в людях лучшее сыграли против неё. Она принимает решение пустить всё на самотёк, с желанием посмотреть, как же всё закончится. Не может ведь всё это быть насмешкой Архонтов, да?       Рей много рассказывал о себе, а Клоринда никогда не должна была его перебивать иначе начинался скандал. В один из таких моментов девушка звонко рассмеялась от нелепости всей ситуации. Какой-то парень сейчас сидит в её же доме и пытается заткнуть ей рот криками и прочей руганью. Её проблема в лице Рея могла решиться одним очень точным выстрелом, но парень всегда выкручивался. — Неужели Архонты так смеются надо мной, что ты появился в моей жизни? Я могу убить тебя прямо сейчас, — смеясь говорит Клоринда. — Не знал, что дуэлянтам так охота попасть в крепость Меропид. Ты ведь бывала там уже по работе. И как, понравилось? — подчёркивает с сарказмом Рей, — Ты сама бумаги подписывала, надо было читать. Так что теперь, будь добра, слушай меня и через пару месяцев сыграем свадебку. — Я даже их не подписывала — Клоринда, залившись истеричным смехом, смотрит на Рея пытаясь его раскусить. — Неужели ты думаешь, что я настолько глупая, чтобы подписать что-то, не глядя с первым встречным? — Несправедливо получилось, да? Оказывается, легко одурачить даже самого сурового дуэлянта.Так себе у Вас сотрудники во Дворце. Будь душкой, передай вина. — Рей тянет руку с бокалом.       Она не задумывалась ни на секунду. Через мгновение Клоринда выбивает из рук бокал, отправляя его куда-то в стену, а остаток вина в бутылке оказывается на её собеседнике. — Мерзавка, ну ничего. Это поправимо. Я точно научу тебя хорошим манерам.       Последующие несколько дней Клоринда помнит смутно. Вероятно, что он накачивал её то ли сильным седативным, то ли наркотиками. Как она, человек, который знает законы и всегда читает всё в документах — могла так легко попасть на удочку афериста-простофили? Сейчас, сидя в кабинете Ризли она думает о том, что зря пустила всё на самотёк. Однажды она уже угрожала Рею судом. Тот искусно выкрутился — сказал, что Клоринду саму выставят дурочкой, ведь вот бумага, подписанная её рукой. А в её сказку о том, что она ничего не помнит — никто не поверит и репутация лучшего дуэлянта будет испорчена. И ещё несколько дней выпадает из её памяти. Вся её жизнь превратилась буквально в сюр и ей кажется, что сама судьба над ней смеётся. Но ей просто интересно к чему это приведёт. Неужели она действительно выйдет замуж за ненавистного ей человека и проживёт с ним всю жизнь? Такая судьба уготована Клоринде?       Она встряхивает головой, выкидывая мысли о Рее. Наверняка, если она сейчас вернётся домой, то скандала не удастся избежать. Рей оказался на редкость ревнивым, да ещё и каким. А тут Клоринда вернётся домой с запахом вина? Уж лучше она переночует в одной из комнат крепости, чем вернётся домой и снова выслушает тонну помоев в свою сторону. Взгляд девушки останавливается на герцоге, который в свою очередь смотрел прямо на столик и будто бы сверлил его взглядом. У Клоринды складывается ощущение, что он специально молчит, чтобы дать ей время успокоиться и прийти в себя. Она впервые за время их знакомства задерживает свой взгляд на Ризли дольше положенного. Рука тянется за добавкой вина, предлагает Ризли, но тот вежливо отказывается. — Это у тебя завтра выходной, а у меня их нет. Так что завтра мне нужно быть в рабочем режиме. Скажи, если тебе что-то понадобится, даже если захочешь ещё вина. Я найду и составлю тебе компанию, как минимум в разговорах. — Ризли одаривает девушку улыбкой.       Клоринда слушает это широко распахнув глаза и чувствует, как начинает краснеть. Он даже не сказал и слова осуждения в сторону её импровизированной случайной пьянки или поведения. Она ведь просто заявилась в его кабинет под конец рабочего дня, нарушив его планы на вечер, вывалила все свои переживания и сидит попивает вино, наслаждаясь и тишиной, и компанией. Это явно выходит за рамки рабочих отношений, что путает все мысли девушки.       Сделав очередной глоток, Клоринда задаёт себе вопрос. Почему Ризли покорно сидит и слушает, да ещё и предлагает, в случае чего, продолжить всю её вечеринку? Манипулирует, чтобы просто сидела дольше? Ему что-то от неё нужно? Удумал споить её и как можно скорее выведать все рабочие секреты? Или вообще уложить в койку и провести весёлую ночь? Ещё глоток и в мыслях резко пролетает идея — почему бы не посмотреть на герцога под абсолютно другим углом? Пару мгновений она отгоняет эту мысль под предлогом того, что пьяна, но затем всё же решает поддаться. Хуже в её жизни от этого точно не станет. Хуже уже просто некуда.       Девушка подмечает как Ризли просто сверлит взглядом кружку на столе, размеренно дыша. Взгляд скользит по телу герцога, а затем к рукам, которые крутили какую-то мелкую бумажку или обёртку. Клоринда аккуратно снимает туфли и подгибает ноги под себя, а затем принимается разглядывать Ризли. Он точно сейчас что-то скажет ей о том, что неприлично так долго пялится и вообще — ногами на диван это культурно? — В кабинете бывает холодно. Могу принести что-то, если ты вдруг замёрзла. — не отрывая взгляда от чашки говорит Ризли.       Клоринду обескуражил подобный жест. Боковым зрением он всё-таки видит, что та пялится на него, ещё увидел, что сняла обувь. Но она ведь просто заняла удобное положение. И как это называется в рамках рабочих отношений? — Нет, просто мне будет так удобно. Можно? -спрашивает Клоринда, впервые за долгое время испытывая чувство смущения. — Конечно, можешь не спрашивать.       У Клоринды закрадываются мысли о том, что у неё всё-таки есть некие привилегии. Или он каждому гостю в его кабинете позволяет подобное? Ещё немного вина придают девушке небывалую смелость, и она решает проверить свою теорию об особых привилегиях. В худшем случае она уйдёт с позором, в лучшем — узнает что-то новое. — Ризли, — подзывает Клоринда, заставляя его отвлечься от прожигания взглядом кружки. — спасибо, что выслушал. Я не хотела тебя нагружать своими проблемами. — Всё хорошо. Если вдруг нужно будет ещё — ты знаешь где меня искать. — ухмыляется Ризли, — И скажи, если тебе вдруг понадобится помощь с Реем. Сделаю всё, что смогу.       Услышанное вновь вгоняет Клоринду в краску и наталкивает на мысль — к ней точно особое отношение. Девушка делает вывод, что это всё из-за её должности дуэлянта. — В самом деле, было бы неплохо. — выдыхает Клоринда.       Девушка опирается руками на диван и тянется к Ризли. Тот смотрит слегка недоумевающе на Клоринду, в ожидании того, что она сделает дальше. Но за столь короткий промежуток времени он не научился так филигранно предугадывать действия Клоринды. Несколько секунд она смотрит прямо ему в глаза, а затем, целует его на свой страх и риск. Клоринда ожидает, что сейчас он её как-то оттолкнёт, а она спишет это всё на пьяную голову и уйдёт из кабинета. Но реакция Ризли её удивляет — он не отталкивает, наоборот, отвечает на поцелуй и немного тянется в сторону девушки. Но раз Клоринда решила проверять теории, то это нужно делать глобально, с полным размахом наглости.       Она отстраняется от герцога и через мгновение оказывается уже на его коленях так и продолжая смотреть ему в глаза. Даже сейчас он её не прогоняет. Клоринда мысленно задаётся вопросом о том, есть ли у герцога вообще предел терпения. Её рука медленно проводит по шее Ризли, изредка прикусывая губу. Ризли изучает её. Он ещё не видел Клоринду такой. Взгляд, очевидно пьяный, изучает каждый шрам на шее Ризли. А он лишь смотрит на неё. Любуется, запоминает каждую черту лица вблизи. Она в один момент поворачивает голову на бок, словно буквально пытается посмотреть на него под другим углом.       Сейчас самое время убрать её руку, сказать о том, что она переходит все границы и прочитать лекцию о том, как ведут себя коллеги. Но вместо этого Клоринда слышит лишь рваное дыхание Ризли. Она тянется к его щеке, оставляя небольшую дорожку поцелуев до губ. Ризли целует её словно с наслаждением, растягивая всё это представление. Клоринда же хочет узнать предел терпения Ризли. В какой момент он остановит её? Она не азартна, но сейчас ей до безумия хочется узнать исход вечера. Её руки тянутся к галстуку, ослабляя его. Ризли лишь на мгновение опустил взгляд, а затем продолжил изучать лицо девушки. — Почему? — спрашивает Клоринда, получая в ответ вопросительное выражение лица Ризли. — Ко мне какое-то особенное отношение? Это просто потому, что я дуэлянт? Почему ты позволяешь мне так себя вести?       Ризли молчит. А что ему остаётся ей сказать? Да, особенное отношение только потому, что она ему нравится? Вот так просто выдать все чувства? Рука Клоринды в этот момент начинает медленно расстёгивать пуговки на рубашке, всё также пытаясь найти некую точку невозврата у Ризли. Теперь она целует его медленно, ожидая ответа на свой вопрос. В один момент, когда Клоринда водила пальцами по его торсу, он резко приблизился. Дыхание обжигает лицо девушке и у неё появляется чувство того, что теперь ей хочется его целовать не только из интереса. — Потому что ты — самая удивительная девушка из всех, Клоринда. И ты можешь делать всё, что только взбредёт тебе в голову. — почти в губы девушке говорит Ризли.       До Клоринды не сразу доходит услышанное.Она пытается связать то, что услышала с происходящим. — Ты сегодня уже говорил что-то в таком духе… — недоумевающе бормочет Клоринда. — Я говорил о тебе. Тебя это удивляет? — Ризли слегка улыбается, осознавая всю комичность происходящего и всё также не перестаёт смотреть на неё.       У Клоринды будто что-то щёлкает внутри. Неужели всё это время Ризли был с ней осторожен и обходителен не потому, что она какая-то важная шишка, а потому, что был влюблён в дуэлянта? Она пытается связать всё, что они когда-либо обсуждали, чтобы понять как их разговоры пришли к этому. — Ты — одно сплошное преступление. Но я готов пойти на риск. — говорит Ризли и целует Клоринду.       Он понимал, что Клоринда сейчас в полном замешательстве из-за услышанного. Но он ведь должен насладиться всей ситуацией по максимуму. Он не станет переступать границ, но поцелуем, по его мнению, насладиться обязан. Особенно, учитывая тот факт, что Клоринда не отталкивает его, наоборот, сплетает руки на его шее и подвигается ближе. Весь воздух резко стал невыносимо тяжелым, слышны только жадные вдохи. Хочет ли он её сейчас? До безумия. Все действия Клоринды вызывали у Ризли ответную реакцию. Он бы с большим удовольствием сорвал с неё эту очаровательную блузку и юбку, оставил поцелуи на каждом миллиметре её нежной кожи, а затем нагнул прямо над свои рабочим столом. Но такой девушке как Клоринда, по его мнению, полагались для ночи лишь атласные простыни, а не стол где-то в крепости с преступниками за стеной.       Глубоко в душе Клоринде уже было всё равно, чем закончится этот эксперимент, но алкоголь придавал ей уверенности в том, что она поступает правильно. Разумеется, почему бы и нет? Герцог оказался слишком добрым по отношению к ней, и она хотела отплатить ему тем же. Однако окончательно разобраться в себе она сейчас не могла.Она целует его из благодарности или потому, что её тело так отчаянно нуждается сейчас именно в Ризли? Руки герцога лежат исключительно на диване, в то время как своими руками Клоринда изучает всё его тело. Ныряет под рубашку, проводит пальцами по шее и кадыку, удивляясь гигантским шрамам. — Неужели я тебе совсем не интересна? — с сожалением вздыхает Клоринда. — Мы ведь только выяснили, что совсем наоборот. Разве нет?       Клоринда, услышав ответ, хватает руки Ризли и оставляет их на своей талии. Ей до дрожи в коленях хочется чувствовать его руки в этот конкретный момент. Все проблемы остались где-то за дверями кабинета. Сейчас вся она хочет только его и плевать ей было на свои проблемы. Какая разница, что её обманом заставили что-то подписать, что дома её ждёт скандал, что она не знает, как быть дальше, если прямо сейчас он смотрит на неё таким взглядом, что устоять она точно не может. Ризли убирает свои руки с талии дуэлянта, что возмущает Клоринду. — Но я же хочу… — словно мурлычет она и тянется к губам Ризли за очередным поцелуем. — Ты не хочешь этого, Клоринда. — резко отвечает герцог, в ответ видя непонимающий вид, — Ты хочешь пойти всем назло, узнать что-то новое, сделать всё это назло Рею или кому угодно ещё. Может пытаешься вывести меня на какие-то эмоции, но спать со мной ты точно не хочешь. — Да ну. — шёпотом возражает Клоринда прямо у уха Ризли, что заставляет того сжать руки и шумно выдохнуть. — Я не стану спать с тобой, Клоринда. Не стану причинять тебе вред. Особенно зная, что ты этого не хочешь. Ты будешь жалеть об этом уже на утро, если не начала сейчас. Доставлять тебе дискомфорт — меньшее, что я хочу для тебя сделать.       Девушка, услышав всё, слегка задумалась. Неужели управляющий настолько считает её особенной и уникальной, что даже толком не коснулся её за сегодняшний вечер. — В тебе говорит алкоголь, уважаемый дуэлянт. Отдохни. И если захочешь, мы обсудим всё завтра, — говорит Ризли. — Мне кажется, что единственное, что ты по-настоящему хочешь — это спать.       Клоринда несколько секунд смотрит в глаза Ризли, но ей кажется, что время остановилось. Он, в какой-то степени, прав. Конечно, она всё это затеяла из интереса. Как он вообще смог её раскусить? Клоринда несколько раз поспешно кивает, а затем слезает с Ризли и садится рядом. — Я принесу воды и мигом вернусь. — заявляет тот и уходит куда-то вниз по лестнице. Клоринда ложится на миниатюрный диван в ожидании Ризли, анализируя произошедшее. Сегодня она узнала, что управляющий крепости в неё влюблён, но насколько давно– она не знает. Её терзает вопрос — почему он не переспал с ней? Пусть он и дал развёрнутый ответ, но неужели он был честным? Последнее время ей всё сложнее доверять мужчинам. Неужели настолько честные глаза Ризли заставили её поверить во все эти бредни?       Клоринда уже провалилась в сон в тот момент, когда вернулся Ризли с подушкой и бутылкой с водой. Она аккуратно свернулась на небольшом диване, размеренно дышит и уже точно спит. Ризли позволяет себе небольшую шалость. Да, он действительно не тронул её за весь этот вечер, не беря в расчёт их жарких поцелуев. Но сейчас ему хочется прикоснуться к ней. Ему кажется, что если он не сделает этого сейчас — то этого уже никогда не случится. Ризли аккуратно поправляет прядь синих волос Клоринды за ухо и шепчет: — Я всегда буду рядом, клянусь. Сберегу от любой беды. Только верь мне, Клоринда.       Та в ответ лишь размеренно дышит, а Ризли вспоминает, что забыл взять плед с собой. Он снимает свою накидку, накрывая ею Клоринду. Убирает со стола пустые бутылки и грязные кружки, оставляя там лишь пластинку таблеток и бутылку воды на утро для неё. Сам же он отправляется за своё кресло, занимая там удобное положение. По мнению Ризли он поступил правильно. Не оставил ей очередную ментальную травму, лишь признался в своих чувствах. Мысленно, он даёт ей обещание, что обязательно ей поможет, пусть даже она не ответит на его чувства взаимностью. Ему легче от признания, хоть и понимает, что скорее всего, Клоринда забудет происходящее из-за алкоголя. Ризли засыпает, так и не увидев момента, когда она со всей нежностью прижимает к себе его накидку и носом зарывается в меховой воротник. Ей снится, что он рядом. А если рядом — то всё обязательно будет хорошо. И не важно какими методами.