Мое погасшее солнце

Закинув ногу на ногу, Черри пила свой дымящийся латте, то и дело зевая. Нет, кофе определённо нужен был крепче. Когда ты живишься разрушениями и территориальным захватом, то не привязан к работе и графикам, живёшь, как тебе заблагорассудится. Однако ночные гонки обернулись тем, что планы отоспаться днем приходится сдвинуть, так как через пару часов по её расчётам представится прекрасная возможность надрать зад одному из конкурентов, чем просто нельзя не воспользоваться. И в итоге получается, что теперь вот уже больше двух суток, как она пренебрегает такой ненужной вещью, как сон.    Ещё и Энджел ночью писал. Записал несколько голосовых, а подобные ночные подкасты случались только в экстренных случаях, когда ситуация просто пиздец, и он её совсем не вывозит. Она тогда как раз была за рулём, когда заметила, но только представилась возможность ответить, как он всё удалил. Обид за игнор между ними никогда не было, оба могли не отвечать по нескольку дней, если были заняты, поэтому такое действие наводили на ещё более мрачные мысли и обостряли ситуацию.    - Как насчёт тостов с джемом, Черри?    На балконе появился Пентиус, принося с кухни свежие горячие тосты и тарелку с джемом. От вкусного запаха девушка тут же радостно подскочила.    - Вау, Пэн, то, что надо! Очередной кулинарный шедевр!  - Это не шедевр, - ответил он, с умилением глядя, как она подхватила тарелку, тут же начиная поглощать тост. - На такое много ума не надо. Если хочешь настоящий кулинарный шедевр, то, как насчёт ужина сегодня?    - Прекрасная идея, - отозвалась Черри с набитым ртом, запивая все кофе. - Разберёмся с тем придурком, я отосплюсь и обязательно.  Если она собиралась гонять со Стэном, то сопровождение Пентиуса стало уже чем-то естественным, почти что само собой разумеющимся. Порой что-то в пусть и скоростной, но все же бывшей развалюшке не выдерживало, и верный Стэн мог подвести в любой момент, заглохнув посреди дороги. Черри все же признавала, что тактика "долбануть посильнее, оно и починится" надёжной не была от слова совсем. А потому наличие рядом механика и инженера стало уже необходимостью и традицией. К тому же Пентиус на вылазки всегда соглашался охотно. Сегодня было также и к утру они заехали к нему на квартиру, чтобы позавтракать. Такое уже было не впервой, Черри быстро привыкла и чувствовала себя здесь как дома. Квартира у него, кстати, была довольно неплохая. Три комнаты, обставленные старинными предметами. С одной стороны, может, экстравагантная берлога, а с другой - по-своему аутентично и, что придавало больше всего уюта - аккуратно и чисто. Беспорядка больше наводила Черри своим пребыванием, на что, однако, ей пока ещё ничего не предъявляли.  Больше всего, пожалуй, Пентиусу повезло с районом. Он был достаточно тихий и спокойный, оттого можно было позволить себе и балкон, и безопасное пребывание на нем в наслаждении атмосферой. Он подошёл ближе, садясь рядом с Черри на плетёный диван.    - Ешь хорошо сначала только.    - Ха, ты думаешь, я иначе слажаю в бою? Да я могу обходиться три дня без сна и еды, при этом оставаясь в строю! Я и тебя так могла неплохо побить.    - Верю, верю, - быстро согласился Пентиус, протягивая ей новый тост.    Черри, однако, охотно согласилась.    - Ну, ты тоже сил набирайся то, не дай бог пулю подхватишь, мне потом тебя утаскивать.    Так уж сложилось, что битвы они теперь вели с одной стороны. Всего пару раз, но это уже было существенным поворотом, заставляющим недоумевать всех, кто знал их раньше. Так скоро и до СМИ недалеко, если засветятся в скором времени впечатляющими достижениями. Стал ли Пентиус теперь союзником? Черри, пожалуй, не могла однозначно ответить на этот вопрос. Может да? Они никогда ничего подобного не обсуждали, все просто происходило само собой, даже казалось чем-то естественным. Но в тоже время ситуация в любой момент могла измениться, а гарантий они друг другу не давали. Был ли Пентиус другом? Ответ на это она не знала тоже. Может да, а может, и нет. Взаимоотношения с ним и, допустим, Энджелом, различались разительно. Просто бывший враг, вдруг обернувшийся помощником?    Размышления вдруг прервал рингтон мобильного. Подхватив телефон и увидев абонента, она тут же вскочила на ноги.    - О, минутку.    Отойдя чуть подальше, она приняла звонок. Голос, послышавшийся из динамика, немного успокоил её переживания по поводу состояния друга и его ночных сообщений. Энджел звучал даже очень воодушевленно. Хотя, конечно, может только делал вид, но если у него есть на это силы, это уже все равно куда лучше, чем когда его полностью ломает.  - Встретиться? Конечно. Когда тебе будет удобнее? Хорошо, тогда договорились.    Энджел говорил быстро и только по делу, попросив лишь о личной встречи. Черри не могла явно разобрать его эмоции, с одной стороны он словно светился, звучал даже счастливо, с другой все равно что-то точно было далеко не в порядке, это она как друг чувствовала уж наверняка. Но все равно до их встречи подробностей она вероятнее не узнает.   - Ну ладно, - Черри снова повернулась к Пентиусу, бросая трубку. - Через пару дней я буду занята, а сейчас, думаю, этот город готов к новому взрывному сотрясению!    ***    Хаск отбросил в сторону бумаги, откидываясь в кресле и распрямляя спину. Когда это всё уляжется, он бы с радостью ушёл в заслуженный запой, проводя часы в игровом зале. Будь он прежним владельцем этого места, ещё и пустился бы во все прелести разврата, если бы его не интересовал лишь один человек на свете, находившийся сейчас в паре комнат от него.    Вот только рассыпавшиеся по столу листы были ничем иным, как убытками, понесёнными только лишь за сегодняшний вечер. Бунт начался на втором этаже игрового зала, разворошив почти всё, что можно было, а после восставшие души двинулись дальше, но только там они далеко не ушли, к этому моменту уже вмешался и он сам. Однако пара ресторанов и отельные номера пострадать успели. Также был сломан лифт, проводка, так что теперь половина здания была без света, и пришлось отключить его в коридоре ради безопасности. Однако темнота была тогда на руку на случай, если они поймали ещё не всех восставших. Люди Каса были отлично натренированы на ночное зрение, и сейчас заполняли все здание, прячась в тени и выслеживая любое постороннее движение. Посетители разбежались, сегодняшний вечер и последующие прибыли не принесут, так как в руинах продавать просто нечего. Хотелось бы верить, что за пару дней удастся все восстановить, если откинуть побольше денег за скорость, но даже этого может не хватить, если ущерб слишком велик. Завтра к утру как раз должны были доставить все отчёты о текущем состоянии здания, чтобы уже планировать. Но и так было ясно, что ремонт и закупка всего составляющего, что пришло в упадок, выйдет в заоблачные суммы. Ладно, у него на счетах достаточно, чтобы позволить себе это и не обеднеть, кроме того, все ещё действуют филиалы, и, если Кас успешно провернёт свои операции, то они наживятся ещё и на грабеже. Если вспоминать времена его прошлой жизни, то вообще смело можно говорить, что он совсем избаловался, однако в тоже время потому и пугали эти огромные цифры расходов.    Вздохнув, Хаск устало потёр глаза. Он все ещё не мог понять мотивов, с которыми действовали эти люди, поэтому очень ждал сведений от их "бесед" с Касом. Тот говорил, что раньше такого никогда не случалось, в охране и порядках с его появления в этом мире ничего не менялось, значит, это не было его ошибкой, а просто случайностью. Однако случайностью, выходящей из ряда вон. Что было, то прошло, однако с последствиями разобраться надо будет грамотно. И здесь уже Хаск не может позволить себе слажать.    Он, правда, хотел сохранить хотя бы тень благородства и чести, которые оставил даже при жизни в аду. Он ведь жил с Энджелом под одной крышей много лет, любил его и каждый день видел, как тот страдает от принадлежности Валентино. Кем бы он был, если бы вдруг стал таким же? Кем бы видел его Энджел? Хотя, честно говоря, Энджел и так увидел его в самом худшем свете, так что стандарты его теперь невелики. И пусть тогда это был другой Хаск, для самого паука это вряд ли много что меняет. Энджел ему не верил, уже не доверится так просто после всего того, что пережил с ним. В той жизни у них и правда, было больше шансов. Хаск готов поспорить, что тот не увидит своей нужности, не отдавая ничего взамен, а именно того, что умел делать лучше всего. Но согласиться будет худшим из вариантов, поскольку Энджел лишь укрепится в своей правоте насчёт отсутствия в себе иной ценности. Невозможно действительно хотеть того, кто издевался над тобой столько времени, если только в конец не изломать себя и свое сознание, чем тот активно займётся, если решит, что так будет лучше. Это был тупик, в котором Хаск слабо представлял, как ему лучше быть.    При этом ему нужно думать о том, как поступить с отступниками. Кас прав, наказание должно быть громким и соответствующим. Нельзя никого ни щадить, ни жалеть. И он это сделает, иначе потеряет авторитет, уважение и покажет, что каждый может крушить его казино и остаться безнаказанным. Он и сам не против устроить жестокую месть, он даже не испытывает ничего по этому поводу, и это даже немного пугает. Он готов порабощать души, убивать неугодных, быть жестоким, когда это необходимо. Потому что иначе никак, потому что ему надо стать таким, иначе он быстро полетит на дно. Так ли чувствовал себя тот Хаск? Насколько они различались как личности с самого начала, до тех пор, пока тот не стал править своей картежной империей? Хаск не хотел становиться таким, но чем больше был в этой шкуре, тем больше уже прописанная роль проецировалась на нем самом. Ему никогда не было особо дела до других, но одно дело просто наплевать, совсем другое порабощать и убивать. И теперь ему подходят оба варианта. Его не волнует, что станет с ними, кто умрёт, кто что потеряет, если это укрепит его собственное положение. Каждый раз, видя себя в зеркале, он проводит параллели с тем человеком, которого никогда не знал, но который все больше становится им самим. Словно Вселенная стремится вернуться к балансу, перекрашивая неуместную фигуру в необходимый цвет. Он отрекается от прежних устоев, он понимает, что необходимо и ради чего он готов идти по головам.    Единственное, что остаётся неизменным, что будет всегда ему дорого - это Энджел. Без него ему и не нужны будут ни положение, ни казино, ни всё остальное. Та картина, которую он застал в самый первый день в этом теле... он бы никогда не хотел увидеть подобного вновь. И тем более быть причастным к этому. Но он меняется и порой уже даже не узнает себя прежнего. Что же будет дальше? До последнего ему бы хотелось скрыть эти изменения от Энджела, что увидел его другим и поверил ему. Если он узнает его в этом свете, скорее всего вновь начнёт бояться, исчезнет та хрупкая связь, что появилась между ними, все будет кончено. Больше всего Хаск боялся причинить Энджелу боль своими руками. Это было тем, чего он никогда не позволил бы допустить.    Ночь шла к завершению, за окном сгустились предрассветные сумерки, самый тёмный час в сутках. Ему казалось, что Кас должен был уже вернуться, где его там так долго носит? Поднявшись с места, он решил, что куда целесообразнее будет отыскать его самому и, может быть, повлиять на процесс, чем дожидаться, пока мстительный лис будет до утра растягивать жизнь полумертвым пленникам. Однако когда он хотел уже распахнуть дверь, та внезапно резко ударилось обо что-то. Или, судя по сдавленному вскрику, об кого-то. Поспешив выглянуть в коридор, Хаск с удивлением обнаружил там Энджела, сидящего прямо на полу под его дверью.    - Блять, - выдохнул тот, тут же резко вскочив на ноги.  По его виду казалось, будто он только проснулся и теперь пытался сориентироваться, чтобы понять, что вообще произошло.    - Хаск, прости, я уже ухожу, - тут же затараторил он, но Хаск его прервал.  - Что ты тут делаешь? – спокойный вопрос.    - Я? Ничего. Я просто... Да, знаю, ты говорил не выходить, но...    Кто угодно бы понял, что Энджел здесь был не просто так. Он шёл к нему, но так и не решился постучать? Вместо ответа Хаск просто пошире распахнул дверь, вновь прерывая его оправдания.  - Заходи.    Энджел тут же замолчал и кивнул. Хаск скорее приглашал, без принуждения и настойчивости, но паук переступал порог напряжённо, машинально заламывая пальцы на руках. Весь сегодняшний вечер тот выглядел слишком нервным. Хаск был более чем уверен, что в этом замешан Валентино, и заставивший его сегодня сюда прийти. Энджел выглядел болезненно, хотя с их последней встречи и прошли лишь сутки. Но больше всего его гложили некие свои внутренние переживания, о которых Хаск просто не мог бы иметь представления.    - Не спится?    По лицу Энджела пробежала тень, на миг скривившая лицо, но он её тут же отогнал, просто кивнув.    - Прости, я не должен был тебе мешать...    - Энджел, - Хаск вновь прервал очередную его попытку начать извиняться. - Всё нормально, ты можешь всегда прийти, когда захочешь.  Тот не ответил, кусая губы. По его лицу читалось, сколь многое он хочет сказать, но так и не решается высказать. Хаск научился распознавать каждую эмоцию Энджела, в какой бы жизни это ни было, но ему казалось, что с ним он ведёт себя чуть более открыто, чем в обычное время, какое доводилось наблюдать. Можно ли было порадоваться этому открывшемуся доверию? По крайней мере, его началу.    - Не хочешь выпить? - внезапно предложил он.    Лучшее лекарство, которое он может предложить от душевных терзаний и жизненных проблем, пусть и не самое разумное, но какое есть. Благо, теперь размеры кладовых и кошелька позволяли.    - Не отказался бы.    Все ещё ломая в руках свои пальцы, Энджел слабо улыбнулся. Хаск прекрасно видел, что у него что-то случилось, что-то очень серьёзное, но чтобы это могло быть, он не имел понятия, телепатией пока в аду, насколько ему известно, не обладал никто. Не то что бы у него было в планах выпытывать чужие секреты, развязывая алкоголем язык, но, может, почувствовав себя более свободным, Энджел сможет поделиться с ним частью душевного груза, который сочтёт нужным. Обычно подобные разговоры и закладывали фундамент доверия, очень необходимый им в этом положении.    Хаск подошёл к одному из шкафов с прозрачными дверцами, отведенного специально под нужды скрашивания рабочего процесса, доставая два бокала и несколько бутылок, предчувствуя, что эта ночь будет длинной. Кас подождёт, пусть тогда уж и поиграет спокойно с пленными. Обернувшись, он кивнул Энджелу, стоящему у его письменного стола, предлагая пройти к дальней части с креслами и столиком, где и проходила их прошлая встреча в этих стенах. Хаск вспоминал её, как начало их нового уровня взаимоотношений, когда Энджел вечно лез ему на колени и под одежду. Потому что считал, что должен это делать, в этом Хаск был уверен. Он надеется, что и сегодня тоже их действия далеко не зайдут. Пусть он и алкоголик со стажем, уверенный, что лишние градусы рассудок не помутят, но никогда нельзя быть легкомысленным. Меньше всего хотелось сейчас ещё больше травмировать Энджелу психику, в его-то состоянии.    Тот тем временем уже не лез, нарушая все границы, к чему Хаск уже успел привыкнуть и с прошлой жизни, чтобы теперь даже не реагировать, воспринимая всё как должное и неизбежное. Энджел просто сел в кресло напротив, наблюдая за тем, как Хаск откупоривает первую бутылку, разливая напиток по бокалам. Ему не были чужды способы забыться при помощи алкоголя, никотина или наркотиков. Они оба просто разрушали себя, однако лучшего выхода все равно не представлялось. Так хоть не в одиночку, так хоть вместе. Видимо, ожидаемый запой начнётся куда раньше, чем Хаск планировал. Так что он там говорил про то, что если уж пускаться во все тяжкие, то ему интересен лишь один человек в этом мире?    Первую бутылку они распили молча. Хаск неизменно наполнял бокалы, стоило им только опустеть, Энджел просто выпивал все, что предлагали. Словно он только и ждал подходящего момента, чтобы забыться, позволяя чему-то другому получить контроль над его разумом. Он молчал, был тихим и задумчивым, в большей степени пребывая в собственной голове, чем где-либо ещё. Наблюдая за ним, Хаск не торопил. Но вот, откупоривая уже вторую бутылку, он видит перед собой заметно помутненный взгляд, сообщающий, что алкоголь в крови уже принялся властвовать, стирая рамки, надуманные и явные. Теперь пора уже и начинать разговор.  - Что произошло с того момента, как я ушёл от Ви? - спросил он и Энджел еле заметно вздрогнул от внезапно нарушившейся тишины.    - Всё в порядке, - отвечает он, уже словно заученную на все случаи жизни фразу. - Тебе не нужно беспокоиться об этом.  - И всё же, мне бы хотелось знать, - Хаск решил, что все же может попробовать надавить.    - Ну, наказал он меня, - все же бросил Энджел, морщась. - Это было бы очевидно, другого я и не ждал.    - Тебе не стоило тогда подставляться...  - Мы вроде уже обсуждали это. И я ни о чём не жалею.    Видеть на его лице живые эмоции было для Хаска большим облегчением, пусть пока там и было лишь раздражение. Но, по крайней мере, сейчас тот был явно куда раскрепощеннее, не держал уже все в себе, демонстрируя лишь то, что, по его мнению, он только и может показать. Потому Хаск поспешил подлить им новую порцию в бокалы.  - Если бы ты позволил, я бы хотел тебе помочь.  Они допивали уже вторую бутылку высокоградусного коньяка, поэтому Энджел уже всё больше забывал про тревожность, становясь ещё более эмоциональным. Так что на слова Хаска он достаточно легко рассмеялся.    - Серьёзно, Хаск, ты такой хороший. Я тебя не понимаю.    Немного помолчав, он добавил с тихим вздохом.    - Ты не сможешь мне помочь. Но ты и так уже много для меня делаешь.    Это было действительно так, пожалуй, на действия Валентино Хаск сейчас повлиять способен не был. Поэтому ему обязательно надо накопить силы и что-нибудь придумать. И сделать это будет куда проще, если он не будет отвлекаться на всякие внутренние разборки среди собственных же душ и восстановление казино.    - Что именно ты не понимаешь? Если хочешь, я мог бы с тобой это обсудить.    Энджел поднял на него удивлённый взгляд.  - Видишь ли, у нас обстановка как раз располагающая на честность и душевные излияния. Как насчёт того, чтобы сыграть в игру? Один интересующий вопрос с тебя, потом один с меня. Без лжи.    С этих слов Энджел заметно замялся, явно раздумывая, может ли он согласиться. Хаск решил упростить ему задачу, добавив:    - По правилам мы говорим лишь правду, но при желании на неудобный вопрос можно будет не отвечать.    - Я согласен.    Значит, его больше всего беспокоило именно это опасение раскрыть больше, чем следует. Что же за секреты были у него такие?    - В таком случае обдумай, что ты хотел бы спросить.  Энджел молчал недолго, видимо вопросов у него было более чем достаточно, оставалось лишь расставить приоритеты.    - Чего ты от меня хочешь?    Выждав паузу и не получив пояснений, Хаск вскинул брови.    - Что ты имеешь ввиду?    - Я должен угадывать желания тех, с кем провожу время, это входит в мою работу. И обычно это не вызывает проблем, так как обычно вся суть состоит в том, как именно меня хотят отыметь. Но ты всё время меня отталкиваешь, хотя все равно каждый раз радушно принимаешь. Я не понимаю. Я недостаточно стараюсь? Что ты хочешь, чтобы я тогда делал?    Да, вот и сама суть их недопониманий. В любой другой момент Энджел бы ни за что и не спросил об этом.    - Ты сказал сегодня, что просто рад меня видеть, но это как-то нереалистично. Ты говорил, что ответишь на все честно. Я уже устал искать скрытый смысл.    - Тогда я поклянусь, что в тот момент был честен. Без всяких недоговорок.    Энджел прожигал его пристальным взглядом, словно каждый миг тестируя на попытку солгать.    - Я не хочу склонять тебя к сексу против воли, и ты интересуешь меня далеко не поэтому.    - Не против воли, я ведь сам предлагаю себя, - фыркает Энджел. - Я ведь прекрасно осознаю все свои действия.    - Но сам-то ты этого не хочешь, ты делаешь то, для чего, по твоему мнению, ты здесь. Если бы от твоего выбора совершенно ничего не поменялось, ни деньги, ни статус, ни моё отношение, ни реакция Валентино, согласился бы ты тогда? Я сомневаюсь. Со мной у тебя связано слишком много негативных воспоминаний. И я ценю твоё общество и без каких-либо услуг, ты не должен стараться угадать мои желания или искать намёки. В любой момент ты можешь просто открыто спросить.    - Но почему?    - А это уже новый вопрос. Теперь моя очередь.    - Ладно. Ты будешь спрашивать про Валентино?    - А ты не хочешь об этом говорить?    - Нет.    - Тогда не буду. Скажи, опять же, если бы от твоего выбора совершенно ничего в этом мире не поменялось, и не было приказов от Валентино, ты бы ушёл сейчас обратно домой?    - Нет. Скорее всего. Я сегодня не в форме и мало для чего гожусь, - на этих словах он хмыкнул, стараясь свести это к шутке. - Но мне нравится быть с тобой. Я не понимаю до конца почему, но рядом с тобой я чувствую себя... иначе. Не так, как с другими.    - Например?  Разговор принимал все более откровенный характер, обычно среди людей не принято обсуждать так легко подобные вещи друг о друге. Они носят маски, выкручиваются, додумывают за других, накручивают себя. Лишь бы не быть откровенным и не обнажать душу. Потому что это страшно. Никогда нельзя быть уверенным, как человек отнесется к сказанным тобою вещам, что он внезапно не плюнет тебе в душу. То, что сейчас они дошли вдруг до этого, было поистине чудесным моментом. А ещё алкоголь и правда, творил чудеса, поэтому Хаск не забывал вновь наполнять бокалы.    - Мне спокойно. Я словно уверен в том, что ты не будешь вредить мне и принуждать, если я вдруг чего-то не захочу. Среди тех, рядом с кем я обычно провожу свое время, это достаточно редкое явление, я уже почти отвык. А тебе я словно могу доверять и быть свободнее. Я почему-то сам начинаю вести себя иначе, несмотря на давно выработанные алгоритмы поведения, и это пугает. И в тоже время нравится. Мне нравится приходить к тебе, но при этом я часто боюсь, что моя доверчивость в твою сторону ещё сыграет против меня.  - В таком случае, я сделаю все, чтобы не предать её. Я не знал об этом, но очень рад, что услышал. Мне бы очень хотелось тебе обещать, что я никогда не сыграю против тебя.  - Это очень громкие слова. Не слишком ли опрометчиво обещать такое тому, кого едва ли знаешь?    - Это и есть твой вопрос?  - Нет, пока что. Скажи, я тебя привлекаю? В сексуальном плане.    - Да. Очень. Но только при полном твоём согласии.    Немного помолчав, Энджел кивнул на его слова, не прокомментировав это и даже не пошутив. Знал бы он ещё, что Хаска теперь привлекает лишь он один.    - Если бы у тебя была возможность уйти от Валентино, чем бы тогда ты занимался в жизни?  От этих слов Энджел вдруг дёрнулся, словно Хаск неосознанно надавил на самую острую тему. Даже не настолько отчаянную, сколько травмирующую. Он сразу раскаялся за то, что не подумал как следует.  - Что за вопросы, котик? - решил отшутиться Энджел и его голос снова звучал закрыто. - Что, хочешь забрать меня к себе? Я бы с радостью, но только это невозможно. Я никогда и не думал о том, что могло бы быть, будь все по-другому. В тоску вгоняет. Вал ведь никогда не отпустит меня просто так. Да и кроме секса я особо-то ничего и не умею.    - Извини, если задел за больное...    - Все хорошо, не стоит. И теперь моя очередь.    Хаск приготовился слушать вопрос, но вот только его не следовало. Энджел молчал. Он явно знал, что собирался спросить, но то ли старался сформулировать получше, то ли собирался с духом. Внезапно он поднялся с места и направился к нему. Хаск даже уже не удивился, когда тот подошёл вплотную и забрался ему на колени.    - Я тебе нравлюсь, - это был даже не вопрос, а утверждение. - Но почему? Что я такого успел сделать, чтобы покорить твоё сердце? Если же ты не хочешь воспринимать меня секс-игрушкой, в чём же я ещё так замечателен?    Энджел был совсем близко, смотрел прямо в глаза. Так открыто и бесхитростно. И таким невинным взглядом он прикасался к самому сокровенному.    - Это длинная история. И она может показаться бредовой.    - И что из сейчас происходящего я не счёл бы бредовым ещё пару месяцев назад?    - Я поведаю её тебе, обязательно. Но не сейчас. Сейчас я могу просто лишь сказать, что ты прав. Ты мне очень сильно нравишься. Ты не представляешь, на что я готов ради тебя.    Энджел чуть нахмурился, явно не слишком удовлетворённый ответом.    - Ты не представляешь, как сильно мне хотелось бы сейчас тебе поверить. И сколько раз при этом я слышал такое раньше.  - Но мы же договорились, что в этот вечер будем предельно честны друг перед другом.    - Я знаю, просто... Я обжигался очень много раз. Если такое произойдёт вновь, с тобой, я этого уже не вынесу.  Хаск подался вперёд, оставляя короткий поцелуй на его губах.    - Я все понимаю. Но, если тебе нужны гарантии, как насчёт небольшого подарка?    С этими словами он легко коснулся Энджела, побуждая слезть с него, а после поднялся сам, подходя к ближайшему шкафу. Он порылся в ящиках и после достал что-то небольшое.    - Я думал о том, что однажды подарю это тебе, но момент представился на удивление рано.    Он раскрыл ладонь, и там лежало два кольца. Они представляли собой два простых чёрных диска, но выполнены явно были из ценного материала. Одно из них Хаск протянул Энджелу.  - Нагревается от дыхания. Проверь, что может произойти.  Энджел взял кольцо, поднося к губам и обдувая лёгким порывом воздуха. Через пару секунд на поверхности проступили надписи: "Я всегда буду с тобой".    - Они парные. Одно будет у тебя, другое у меня. Кроме того при взаимном ношении они соединяются слабой пульсацией, отсчитывающей пульс другого. Достаточно ненавязчиво, чтобы не отвлекать, но при этом как подтверждение того, что я действительно всегда буду рядом. Примешь его?                                                                                                                                                   Стоя неподвижно, Энджел не отрывал взгляда от кольца.    - Тоесть ещё тогда ты уже всё это продумал, - прошептал он.    Медленно, подрагивающими руками, он надел его на безымянный палец.    - Ты, правда, не врал. Ты действительно серьёзен.    - Полностью.  В следующее мгновение Энджел буквально бросился ему на шею, обвивая всеми руками и прижимаясь как можно ближе.    - Ты забыл сделать мне предложение, но да! Это определённое да! Теперь у нас есть даже обручальные кольца!    - Не слишком ли поспешно ты всё так перевернул?    - Ты говоришь, что я тебе нравлюсь, а после достаёшь парные кольца. Как ещё мне это воспринимать?    Есть большая разница между "нравишься" и "люблю", которую Энджел явно не учёл. И - пускай Хаск его именно любил, всем своим сердцем - то, как поспешно он согласился на всё возможное,  даже вызывало беспокойство. Он слишком цеплялся за любого, кто мог предоставить ему ощущение ценности и нужности.    - Если хочешь, то так и будет, - всё, что мог сказать Хаск.    Даже смешно выходило, в простой комнате, без всякой церемонии и должных клятв. Но Энджела словно всё более чем устраивало, он выглядел счастливым, о чём безудержно и шептал Хаску на ухо. Хаск мог лишь мысленно внести в список задач сделать в дальнейшем предложение как следует, устроив все необходимые формальности. Но сейчас они лишь сплелись в поцелуе, запечатавшим их неясные обещания и чувства.    ***    Стоило лишь открыть глаза, как Энджел тут же пожалел об этом - голова стрельнула болью. Ладно, не самое худшее похмелье в его жизни, но пить вчера определённо стоило куда меньше. Болезненно простонав, он попытался двинуться, но стало только хуже. А также ощущалась полная дезориентация в пространстве, и он даже не мог толком сказать, что конкретно вчера происходило и где он сейчас находится. Однако внезапно щеки мягко коснулась чужая ладонь, невесомо проведя по волосам.    - Все хорошо, приходи медленно в себя, - произнес знакомый голос. - На тумбе вода с таблеткой, выпей, станет легче.    Это был Хаск. Стоило его услышать, как воспоминания вчерашнего дня лавиной стали накатывать на едва выбравшееся из сна сознание. Тяжесть сделки с Валом, казино, танец на пилоне, ужин, Кас, он приходит к Хаску, а после всплыли и проведённые ночью часы в откровенном разговоре. Они, кажется, потом ещё долго разговаривали ни о чем, пока Энджел в какой-то момент просто не заснул в чужих руках, даже плохо помня, когда именно это произошло.    - Сколько времени? - еле живым голосом протянул он.    - Почти полдень, - тут же послышался ответ.    - Что? Блять...    Ему вечером снова на съёмки ехать, снова к Валу. Надо будет собрать себя в кучу, съездить домой, приготовиться, и он очень надеялся, что успеет.    - Я тебя оставлю, - говорит Хаск, судя по звукам, явно собираясь. - Просыпайся и спускайся на третий этаж к вчерашнему ресторану, как будешь готов.    В ответ Энджел промычал что-то нечленораздельное, выражающее согласие, а в следующий момент Хаск вдруг наклонился быстро поцеловать его в щеку перед уходом. От этого Энджел даже распахнул глаза, игнорируя болезненно ударивший в них яркий дневной свет. Хаск ушёл быстро, а он так и остался лежать, переваривая произошедшее.    Медленно вытянув перед собой руку, Энджел уставился на чёрный обруч кольца на безымянном пальце. Если прислушаться к ощущениям, то можно было уловить пульсацию, означающую, что Хаск тоже носит другое из них. Значит, это все-таки не было частью сна, жестокого в своем свойстве разбиваться потом о холодную реальность. Все воспоминания о вчерашнем вечере были правдой.  Губы тут же расплылись в широкой улыбке, пока Энджел поднёс руку ко рту, дуя на кольцо и раз за разом читая надпись. Прокручивая в голове вчерашние картины, хотелось просто закрыть лицо руками и провалиться под землю от всего того, что он вчера наговорил. Это все было из-за алкоголя, в обычное время Энджел никогда ничего подобного не произнес бы, и теперь неловкость просто съедала изнутри. Как теперь Хаску в глаза вообще смотреть то? Но в то же время вчера вечером он услышал столько всего... Энджел бы никогда в такое не поверил, что кто-то действительно настолько готов относиться к нему. Это звучало слишком нереалистично. Даже при том, что Хаск обещал быть честным, вряд ли он смог бы убедить сам себя в подлинности его слов.  Однако Хаск уже заранее заготовил им кольца. Тоесть Энджел правда ему нравится, и уже давно, хоть тот и не помнил его. Он был настроен серьёзно, этому даже есть прямое доказательство. Много кто мог поступить подобно ему, увлечься известной порно-звездой, но никому из них ведь не было бы дела до него самого. Они бы больше искали свою выгоду из этих отношений, смотрели лишь на то, что могут получить от Энджела. Хаск же не видел в нём секс-игрушку, заботился о его желаниях и чувствах. Пусть Энджел пока и не понимает причины, по которой мог так заинтересовать его, но Хаск ведь сказал, что однажды все ему расскажет.    Всё же дотянувшись до стакана с водой, Энджел выпил таблетку, чувствуя, как сразу стало легче. Позволив себе полежать ещё несколько минут, пребывая в радостном возбуждении, он решил, что уже пора бы вставать. Он находился в спальне Хаска на огромной кровати, где успел повидать много боли, а теперь просыпается с кольцом на пальце. Эта комната всё ещё напрягала его, но сейчас он чувствовал себя настолько невероятно счастливым, что все остальное отходило на второй план. Означает ли все произошедшее, что они теперь вместе? Что конкретно теперь между ними? Этот вопрос стоило бы вновь поднять с Хаском, так что Энджел скорее поспешил в ванную.    Собирался он экстремально быстро, подгоняемый радостными чувствами и даже остатки похмелья не могли их омрачить. Холодный душ как раз придал свежести, смыв вместе с собой и уже подсъехавший вчерашний макияж. Надо будет ещё заскочить обратно к себе к оставленным вещам, чтобы накраситься заново. Так Энджел метался из угла в угол с невиданной скоростью, открыв второе дыхание. Каждую свободную секунду он опускал взгляд на кольцо, чувствуя биение чужого пульса, и едва ли верил в происходящее.  Одевшись, он уже поспешил к себе, минуя кабинет Хаска, однако внезапно неосознанно остановился, глядя на письменный стол. Осторожно подойдя ближе, он взглянул на бумаги, но после резко отвернулся. Вчера он успел немного прочитать, пока Хаск не видел, эта информация все ещё висела в памяти. Сейчас же перед ним открыт вообще весь стол с его документами и никакого контроля, он может беспрепятственно изучить что угодно. Хаска даже не беспокоил тот факт, что он оставил здесь Энджела одного, он даже не попытался что-либо спрятать. Он доверял ему.    Но в этом мире все ещё существовал Валентино. Пока Энджел принадлежит ему, он не может ничего. Не имеет права на отношения с кем-либо, Вал не позволит ему этого никогда, не имеет права ослушаться его приказов. Энджел не может строить свою жизнь, он останется лишь игрушкой в его руках. Счастье быстро улетучилось, и он вновь смотрит на стол, читая бумаги. Энджел ненавидит себя за это, он не хочет этого, он ужасен, он не заслуживает Хаска, не заслуживает ничего, он должен умереть. Он просто отвратителен. Он никто, просто красивая оболочка, не представляющая ценности, но получившая столько хорошего по отношению к себе. Он просто не достоин ничего из этого. Но у него нет выбора. Иначе Валентино от него никогда не отстанет. Иначе смерть от рук Каса покажется избавлением.    Энджел читает быстро и судорожно, пересиливая себя, заставляя. Контракты на души, часть из них почему-то перечеркнуты. А вот и рядом какой-то список с именами с расположением каждого в камере в подземелье. Счета убытков с неимоверными суммами. Планы нападений на территории других влиятельных демонов.  Кольцо на пальце слабо пульсирует, напоминая о себе.    Нет.  Энджел резко отходит в сторону двери, больше не глядя на бумаги. Нет. Что же он делает? В этот момент он вдруг понял, что сам и определяет то, кем является. Бесправной игрушкой Валентино или тем, кто удостоился доверия Хаска? Он не сделает этого, не будет, и Вал его не заставит. Он старается как можно быстрее выкинуть из головы все прочтённые секреты Хаска и просто забыть. Он хочет быть достойным его доверия, его чувств, его кольца. И поэтому он не поступит так, не предаст его. Все дилеммы вчерашнего дня вдруг разрешились одним твёрдым решением. Энджел выбрал свою сторону.  Поспешно выйдя из комнаты, он направился к себе, спеша нанести макияж и парфюм. Сегодня вечером снова Вал, что не могло не пугать и нервировать, прийти к нему ни с чем себе дороже. Однако это все будет потом, главное, что сейчас он снова увидится с Хаском. Заодно он все же набрал Черри, попросив о встречи. Ему точно надо все с ней обсудить. Закончив, Энджел выбежал в коридор, направляясь к лестнице, однако внезапно его остановили.    - Простите?    Он остановился и обернулся. За ним стояла темноволосая девушка, судя по одежде горничная. В своей демонической форме она даже сохранила человеческий облик, однако её внешность была настолько непримечательная, что глазу даже не за что было зацепиться, чтобы запомнить какие-либо отличительные черты. Она появилась очень внезапно, потому что Энджел был уверен, что коридор пуст. Хотя может слишком спешил, так что даже не заметил её.    - Можно вас на пару слов?  Это было неожиданно. Что такого ей от него могло понадобиться? Однако каких-либо причин отказываться не было, поэтому Энджел улыбнулся и кивнул.    - Да, хорошо.    Девушка улыбнулась в ответ, однако было в её улыбке что-то настораживающе. Что-то, от чего по спине вдруг неприятно пробежали мурашки. Она указала ему следовать за ней, и пошла в противоположном от лестницы направлении, заводя глубже в коридор и сворачивая за угол. Энджел шёл машинально, но с каждым шагом тревога нарастала, и ему казалось, что согласиться было не самой хорошей идеей. Предчувствие этому всему очень не доверяло. Он поворачивает следом, однако внезапно сзади доносится голос.    - Ирен, кажется, у тебя не было указаний отклоняться от своих обязанностей.    Обернувшись, они оба увидели направляющегося к ним пожилого беса в старомодном фраке. Однако, несмотря на возраст, тот держался очень ровно, выглядел статно и производил впечатление кого-то, наделённого немалыми полномочиями. При виде него девушка как-то отступила, сразу отходя от Энджела.    - Но не Вы же раздаете нам указания, откуда вам знать, что именно мне поручено? - ответила она достаточно смело.  - Я все же надеюсь, что вы осведомлены о том, что ни один человек в прислуге не проходит мимо моего контроля. Порой полезно интересоваться начальством вашего начальства. Так что заканчивайте препираться и занимайтесь своими делами.    Ирен поджала губы, однако ничего не ответила и молча развернулась, уходя прочь. Бес проводил её взглядом, а после обратился к Энджелу.    - Пройдемте со мной, Вас уже ждут. И Вам не следует сейчас бродить по зданию в одиночку.    Неторопливым шагом они направились обратно в сторону лестницы.    - Я слышал, что вчера здесь что-то произошло, - начал издалека Энджел, следуя за нежданным встречным. - Это по этой причине?    - Возможно. Если хозяин не рассказал Вам, то не мне оглашать подробности.    - Простите, мистер..?    - Дэми. Просто Дэми.    - Хорошо, Дэми. Мне кажется, та девушка не хотела ничего плохого, чтобы прям так... опасаться.    - Никогда нельзя знать наверняка, что в голове у кого-либо. В казино сейчас не самая лучшая обстановка, так что лишняя осторожность никогда не повредит. Уж Вам-то об этом не знать.    - А вы меня хорошо знаете?    Энджел улыбнулся в привычной манере, обычно этот вопрос всегда либо сбивал с толку, либо выявлял всю его потенциальную аудиторию.  - Я главный доверенный Каспера, так что вполне наслышан.    Эти слова заставили невольно дернуться, и Энджел тут же насторожился по отношению к его сопровождающему. Откуда ему вообще знать, что они и правда, идут именно к Хаску, а не в новую ловушку? Однако Дэми заметил его реакцию и слегка вздохнул.    - Я знаю, что Кас порой бывает очень эксцентричным и переходит границы. Но он, правда, очень предан Хаску и беспокоится о потенциальных угрозах.    - Ночью меня под угрозой смерти притащили в подвал, - едва ли не прошипел Энджел. - Что я такого сделал вообще, чтобы теперь "угрозой" считать меня?  Бес взглянул на него вроде бы сочувственно, а с другой стороны было что-то в этом взгляд, отчего Энджел вдруг понял - он тоже знает обо всем и о его новой сделке с Валентино.    - К сожалению, я не могу отвечать за все его действия. Однако я очень сомневаюсь, что Кас, действительно, может лишить вас жизни.  К этому моменту они уже минули большую часть лестницы, и дальше уже шли молча. Воспользоваться лифтом было бы куда проще, но Энджел подозревал, что он, скорее всего, был сломан. И это подтвердили последние этажи, где царил полнейший беспорядок из пыли и обломков, словно в здании пронёсся ураган. Третий этаж, отведенный под рестораны, тоже был в плачевном состоянии, однако то место, где они с Хаском ужинали вчера, все же было нетронуто и даже можно было предположить, что там ничего и не произошло.  Они пришли к тому самому столику в VIP зоне, где и были вчера. Отодвинув шторку и появившись в комнате, Энджел застал там Хаска и Каса, тихо беседовавших о чем-то. Стоило ему появиться, как они тут же замолчали. Дэми вошёл следом и быстро переглянулся с Касом, после чего тот поднялся с места.    - Ну, что ж, я вас оставлю. Дела не ждут.  С этими словами он направился к выходу, кивнув напоследок Хаску и многозначительно подмигнув Энджелу, когда проходил мимо него, пока тот машинально напрягся всем телом и даже задержал дыхание. Только когда Кас покинул помещение, Энджел, наконец, сумел спокойно выдохнуть.    - Проходи, садись, - пригласил Хаск, улыбаясь ему.  На столе уже стояли горячие вафли, фрукты, мороженое и ароматный кофе. Энджел сел на подготовленное для него место, смущённо отводя взгляд. При виде Хаска в голове закрутилось столько всего. Во-первых, у него было достаточно вопросов к тому, что он увидел у него на столе, во-вторых, было ужасно стыдно за то, что он вообще стал это читать, с целью собрать информацию. В-третьих, он был просто счастлив видеть Хаска, ощущая на пальце прохладный обруч.    - Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? - вдруг спросил он.    - Отлично. Мы не настолько много выпили, чтобы сегодня прям умереть, после душа вообще прекрасно.  - Рад слышать, но я спрашивал и про моральный план.    На этот раз Энджел всё же шумно выдохнул.    - Честно, мне ужасно неловко. Я давно не был с кем-то настолько откровенным. Но я рад тому, как это обернулось, - с этими словами он поднял перед собой руку с кольцом.    Энджел взял в ладони чашку кофе, делая большой глоток и тут же обжигая язык, но ему надо было отвлечься перед последующими словами.    - Скажи, - он увлечённо рассматривал узор на чашке, пока говорил. - Значит ли это, что мы теперь вместе?    - Значит.  Ответ последовал незамедлительно, так что Энджел удивлённо поднял глаза.    - Правда?    - Да. Ты ведь этого хотел.    - Да, хотел, - он тут же расплывается в радостной улыбке. - И я сейчас самый счастливый человек на земле. Но, - но улыбка меркнет, сталкиваясь с реальностью. - Но об этом не должен никто знать. Если это дойдёт до Валентино... Страшно представить, что будет.    - Конечно. Это останется между нами и среди узкого доверенного круга, согласен? До тех пор, пока не решим главную проблему.    - Согласен! А под главной проблемой ты подразумеваешь Вала?  - Да. Этот момент пока в процессе, но я о нем позабочусь.    Энджел не верит ему, но улыбается искренне. Много кто говорил об этом, пока ещё никому не удалось на что-либо повлиять, и мало верилось, что этот раз станет исключением. Его положение навечно, он не станет свободным, они с Хаском не смогут быть долго вместе, рано или поздно их разоблачат. Но пока есть возможность, он будет счастлив в красивой картинке, где позволит себе довериться и снова поверить чужим словам. Даже если всё ещё не до конца уверен, что не надоест однажды Хаску, даже если мысленно ждёт, что жизнь ударит снова. Сейчас он просто будет счастлив, не думая ни о чем, ни о разумности, ни о будущем. Не часто судьба балует его подобным.    - Кстати, как насчёт завтра прогуляться? Пройдёмся по твоим любимым местам и магазинам, обновим тебе гардероб и что захочешь.  Энджел, разумеется тут же соглашается, а после вскакивает и бросается Хаску не шею. Хотелось быть ближе, касаться. Чувствовать эти тёплые объятия, ни к чему не обязывающие, просто дарящие близость. Какая разница, что там сделает Вал, что там произойдёт ещё в этой жизни. Энджел просто хотел быть счастливым, и, будь его воля, он продлил бы эти яркие моменты навечно.