Promise of an Unbroken Boy // Обещание Несломленного Парня

      Окленд Нилу не нравился от слова совсем, но если бы ему пришлось выбрать хоть что-то хорошее, это были бы воскресенья. Всю неделю он проходит через отупляющую рутину занятий, терапии и дерьмовой еды, прерываемую лишь несколькими часами, которые ему позволяют провести на корте, встречаясь лицом к лицу с Эндрю. По субботам часто устраиваются небольшие совместные прогулки, которые большинство с нетерпением ждут всю неделю, но Нил их терпеть не может. Обычно это поход на пляж, в музей или иногда в торговый центр, но Нила не привлекает ни один из вариантов, особенно пляж. Они с Эндрю учатся в разных группах, и, находясь на улице, где его никто не прикрывает, он чувствует себя нервным, незащищенным и отчаявшимся. Возможно, он мог бы сбежать, но перед отправлением автобусов на лодыжки надевают наручники, и Нил не думает, что у него будет достаточно времени, чтобы забрать с пляжа свою заначку, прежде чем его найдут.       Тем не менее, он держит этот план в голове, просто на всякий случай.       Вернемся к воскресеньям. Воскресенье — день посещений в исправительном учреждении Окленда, а это значит, что все охранники и заключенные сосредоточены и заняты, а Нилу ничего не нужно делать. Ни у него, ни у Эндрю посетителей не бывает, так что тот обычно позволяет Нилу затащить себя на дополнительные тренировки.       В воскресенье Нил торопливо расправляется со своим завтраком, не обращая внимание на оживленные разговоры в кафетерии, где все мальчики с нетерпением ждут, когда их позовут на встречу со своими семьями и друзьями. Эндрю наблюдает за ним поверх кружки с нескрываемым отвращением.       — Ты как наркоман, — говорит он Нилу, — ебанный экси наркоман.       Нил пожимает плечами.       — Есть вещи и похуже, — говорит он с набитым ртом.       — Как скажешь, — недовольно отвечает Эндрю.       Нил закатывает глаза и допивает чай.       — Готов? — спрашивает он, вытирая рот тыльной стороной ладони. Пабло в проходе зовет первую группу парней в комнаты для встреч.       — Хм, — взгляд Эндрю фокусируется на чем-то за плечом Нила. — Сначала мне нужно кое-что сделать. Встретимся там через двадцать минут.       Нил не знает, что нужно сделать Эндрю, но он лишь пожимает плечами и встает. Он точно не собирается возражать против возможности побегать несколько лишних минут — роскоши, которую Эндрю обычно терпеть не может.       По пути на корт Нил уворачивается от группок парней, которые идут к посетителям или наоборот возвращаются от них. После маленького шоу, которое Эндрю устроил на прошлой неделе большинство людей стараются держаться от него подальше, и Нил ценит это. Остальные члены команды насмехаются над ним за его спиной, но злобные взгляды не могут причинить ему вреда, так что его это не волнует. Особенно сегодня, когда у него впереди несколько восхитительных часов с экси.       До тех пор, пока Нил, полностью одетый и готовый, не уставился на свою обувь, он не понимал, что забыл носки. Нил ругается и осматривается, но ему не остается ничего, кроме как вернуться в свою комнату и взять другую пару. Он с грустью смотрит на тонкие носки, надетые на него сейчас, они недостаточно толстые, чтобы спасти от мозолей в его слишком больших ботинках. Он все равно подумывает надеть их, но довольно скоро отказывается от этой идеи. Для Нила нет ничего на свете дороже своих ног, и он не станет рисковать ими из-за такой мелочи.       Он со вздохом снимает защиту, смиряясь с тем фактом, что теряет драгоценное время, и снова надевает резиновые тапки. Когда он трусцой возвращается в свою комнату, коридоры почти пусты. Слишком поглощенный мыслями о тренировках, которые он хочет провести, Нил не замечает, что дверь его комнаты, которая по правилам должна быть распахнута настежь, практически закрыта.       Он, не задумываясь, толкает ее и тут же застывает на пороге. Это Эндрю и тот светловолосый парень, который не сводил с него глаз в столовой. Нил моргает. Эндрю прижимает блондина к стене прямо напротив Нила, и сначала он думает, что Эндрю делает ему больно. Глаза мальчика закрыты, изо рта вырываются тихие стоны, одна рука Эндрю удерживает чужие запястью над головой. Губы Эндрю приживаются к его шее, а другая рука скользит где-то в спортивных штанах блондина, ритмично двигая плечом.       Ох.       Нил отступает так быстро, что задевает локтем дверь, и та с грохотом ударяется о стену, а по пальцам проходится тупая боль. Нил видит, как Эндрю поворачивает голову, но он уже ныряет обратно в коридор и трусцой возвращается на площадку.       Тонкие носки длинноваты и слегка перетягивают икроножные мышцы, поэтому Нил опускает их обратно на лодыжки, образуя еще один слой ткани, прежде чем примерять обувь. Ботинки все еще великоваты, но это не страшно, поэтому он берет ракетку, шлем и выходит на корт.       Нил хватает корзину мячей и рассыпает их на потертый пол. Знакомый запах корта успокаивает его желудок, который непрерывно сжимался с тех пор, как он так неудачно заглянул в свою комнату. Нил подхватывает мяч и легким движением руки отправляет его в ворота. Он отбивает еще один, и еще. Успокаивающий ритм проясняет его разум, но он продолжает мысленно возвращаться к напряженному и раскрасневшемуся лицу блондина, к напряженным плечом Эндрю, когда он…       Дверь на площадку громко захлопывается за Эндрю. Нил не смотрит на него, пока блондин не занимает свое место перед воротами.       — Привет, — говорит Нил, прочищая голос, чтобы убедиться, что он не сорвется.       Эндрю смотрит на него в ожидании. Нил неловко отбивает мяч. Он… не понимает, что чувствует. Он не… он не зол, не печален и… ничего. Это просто удивительно, вот и все. Нил снова отбивает мяч от пола и взмахивает ракеткой. Тот с приятным звуком ударяется о заднюю стенку ворот и отскакивает обратно к Нилу. Эндрю даже не смотрит на мелькающий перед ним снаряд. Нил хмурится и наносит еще один удар. Эндрю точно так же игнорирует и его.       Нил перенапряжен так, будто выпил большую чашку эспрессо. Ему хочется убежать, избавиться от этой взрывоопасной энергии, но деваться некуда.       — Выкладывай, — требует Эндрю, глядя на Нила прищуренными глазами.       Нил хмуро смотрит на Эндрю в ответ, хотя и не злится на него. Он шаркает ботинком по полу, а затем снова, нарочно вызывая приятный, по его мнению, скрип.       — Я просто не понимаю, — упрямо огрызается он, когда становится ясно, что Эндрю не намерен защищать ворота, пока Нил не ответит.       Челюсть Эндрю сжимается, а взгляд становится еще жестче. Его руки опускаются на предплечья, с остервенением обхватывая себя.       — Как мужчина может хотеть секса с мужчиной? Как мне сказали, генетика. Или сатана. Мой дядя действительно действительно считает, что это гнусные проделки сатаны. Если ты спрашиваешь о технической части…       — Что? — практически крикнул Нил. — Нет!       Лицо Эндрю напрягается еще больше, в нем проскальзывает намек на отвращение к Нилу. Нил стискивает зубы и бросает на него сердитый взгляд. Он уже сталкивался с такой реакцией раньше, на одном из немногих уроках, на которых он присутствовал, посвященных здоровью и безопасности, в государственной школе, где учился несколько недель назад в Парк-Сити. Почему? Нил не знал. Он считал свое непонимание вполне логичным, но то, как весь класс смотрел на него……       Нил сжимает ракетку в кулаке, сердце бешено колотится в груди. Он не думал, что Эндрю будет таким же, как они.       — Я больше не буду поднимать эту тему, — резко говорит он.       — Наверное, — напряженно соглашается Эндрю.       — Если тебе нужно пространство, одиночество чтобы… в общем, я могу оставить тебя в покое, чтобы ты проводил бы больше времени со своим парнем. Тебе следовало сказать мне, что я мешаю, — жалобно произнес Нил. Он не замечал, что эта тема всегда была для него слепым пятном. Нил в последний раз чеканит мяч и неловко разворачивается, чтобы уйти или… не важно.       — Ты… что? — резко переспрашивает Эндрю.       Нил ни разу до этого не слышал его таким растерянным. Нил рискует, поднимая голову, но все же устремляет на него непонимающий взгляд. Светлые брови Эндрю нахмурены.       — Нил. О чем ты говоришь?       — Я не знаю, как выразиться яснее! — снова взрывается Нил, его характер, наконец, прорывается сквозь стену замешательства и разочарования. — Я знаю, что я тот еще фрик, но я же сказал, что тебе не нужно разбираться с этим, и я готов дать вам двоим личное время, так что давай просто поиграем в экси и забудем об этом?       — Нил, — медленно произносит Эндрю, делая два шага вперед. — Тебя не волнует то, что я гей?       — Что? Нет, конечно, нет! — Нил внимательно и слегка удивленно смотрит на Эндрю, который все еще пялится на Нила так, словно у него выросла вторая голова.       — Тогда чего ты не понимаешь? Что не так с твоим кроличьим мозгом? — Эндрю подходит ближе и стучит костяшками пальцев по шлему Нила.       Нил стискивает зубы, отчаянно желая вернуться в прошлое, вовремя одернуть себя и избежать весь этот раздражающий разговор. — Я просто не понимаю секс, ясно? Я не догоняю! В чем заключается привлекательность… или как нужно выбирать партнера, или почему людей это так заботит!       — Нил, — говорит Эндрю, испытующе глядя ему в лицо. — Я думал, ты гомофобный придурок. Оглядываясь сейчас назад, я должен был понять, что ты просто идиот.       — Нежелание заниматься сексом не делает меня тупым, — горячо парирует Нил.       Эндрю хватает Нила за шлем и использует его, чтобы хорошенько встряхнуть парня. — Конечно, нет. Но ты все равно идиот.       Нил усмехается. — Мы можем поиграть сейчас? Или… или, может, тебе нужно закончить со своим парнем? — он все еще чувствует себя неловко из-за всего этого, но…       — Плевать мне на Коллинса. Он просто был удобным и заинтересованным.        — Я не понимаю, — говорит Нил. — Если он тебе не нравится, тогда почему… — он замолкает, перенося вес тела на другую ногу.       Эндрю снова пристально смотрит на него. Он вздыхает и садится, скрестив ноги и упирается руками в колени.       — Тебя действительно никто раньше не привлекал?       Нил тоже садится, подтягивая колени к груди.       — Нет, — он хмурится, вспоминая. — В Оттаве была одна девушка. Она отвела меня в дальний конец парковки и поцеловала. Моя мама увидела это и так разозлилась, что сломала мне все мизинцы, на руках и ногах. Она думала, что девочки будут отвлекать меня, заставят оступиться и вытянут опасную информацию. Она не поверила мне, когда я сказал, что ничего не чувствую и что больше так не поступлю.       Эндрю спокойно смотрит на него в ответ, но его руки крепко сжались на древке ракетки. С явным усилием он все же отпускает их одну за другой.       — Не думаю, что мы с твоей мамой поладили бы, — говорит он наконец. — Особенно если бы я сказал, что она больше не может тебе вредить.       — Она, вероятно, застрелила бы тебя, — размышляет Нил. — А теперь мы можем поиграть в экси?       Он не хочет говорить о своей матери, даже думать о ней больно. Эндрю притворно вздыхает, но встает и возвращается к воротам.       Нил все еще ни разу не забил, когда неожиданно раздавшийся стук по плексигласу заставил его вздрогнуть. Они с Эндрю оборачиваются и видят, что Пабло машет им рукой.       — Чего он хочет? — ворчит Нил, они же только начали.       Эндрю бросает на Нила «вежливый» взгляд и кивает головой в сторону мужчины, безмолвно приказывая ему пойти и выяснить, в чем проблема. Нил усмехается в ответ, но послушно направляется к ограждению.       — Доу, к тебе посетитель, — говорит Пабло достаточно громко, чтобы Эндрю мог его услышать. — Сказали, что это твой брат. Я думаю, он здесь с твоей мамой.       — У меня нет мамы, — на автомате отвечает Эндрю, но при этом замирает на месте, как вкопанный. Нил сосредоточивает на нем обеспокоенный взгляд, немедленно оставляя Пабло и возвращаясь к Эндрю. Он останавливается достаточно далеко, чтобы не нарушать чужое личное пространство.       — Скажи мне, что он не настолько жалкий и отчаявшийся, — выплевывает Эндрю, глядя на Нила. Его глаза полны ярости, но где-то глубоко Нил чувствует защитную грань, направленную сейчас только на него.       — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?       — Это бессмысленно, — огрызается Эндрю. — Надолго они не задержатся. Я уже послал его нахуй, но, возможно, им стоит услышать это еще раз лично.       Нил пожимает плечами, он недостаточно знает о таком понятии, как семья, чтобы иметь свое мнение по этому поводу. Направляясь в раздевалку, Эндрю бросает острый взгляд на Пабло. Нил возвращается к своим упражнением, игнорируя стоящего вдалеке охранника. Как бы часто Эндрю ни заявлял, что ненавидит экси, он многое знает о нем и неизменно выполняет свое обещание «подарить» Нилу спорт. Это включает в себя придумывание упражнений для Нила, которые помогут ему отточить свои навыки нападающего, проведение большей части свободного времени на корте и, самое главное, реальное участие, когда Нил бьет по нему. Нил все еще недостаточно хорош, чтобы превзойти Эндрю, но он становится лучше под его апатичным руководством.       — Джостен! — зовет его Пабло через несколько минут, убирая рацию обратно в кобуру на поясе. — Тебе тоже нужно пройти на встречу, ФБР вернулось с еще несколькими вопросами!       Нил спотыкается и едва удерживается на ногах, чтобы с грохотом не свалиться на пол. Он не хочет снова разговаривать с ФБР, это слишком опасно. Его волосы отросли настолько, что при должном внимании можно разглядеть рыжеватые корни. Он слишком похож на своего отца, чтобы иметь какие-либо контакты с правоохранительными органами. Нилу остается только надеяться, что Сан-Франциско находится достаточно далеко от территорий Мясника.       Нил не так сильно вспотел, чтобы иметь ярко выраженную необходимость принять душ, но он надеется, что его затянувшееся отсутствие с большей вероятностью выведет агентов из себя, и его поскорее отпустят. Тогда они с Эндрю смогут вернуться на корт и продолжить то, на чем их прервали, хотя он сомневается, что его сосед по комнате согласится. Нил недовольно хмурится, но присоединяется к Пабло, чтобы дождаться Эндрю.       — Вы видели его брата? — спрашивает он, не в силах подавить любопытство, не имея возможности забыться на поле с ракеткой в руках.       Пабло качает головой.       — Я даже не знал, что у него есть брат. Ты ведь в курсе, что он приемный ребенок, верно?       Нил кивает, Эндрю не слишком много рассказывает о своем прошлом, но его фамилия выдает его с головой, и он дал достаточно намеков, чтобы Нил смог собрать воедино хотя бы это.       — На самом деле, это довольно забавно, — размышляет Пабло, с неосознанной любовью проводя рукой по своей сальной козлиной бородке. — Его собирались усыновить в этой замечательной семье, собирались оформить документы и все такое, но все это задержалось, потому что вмешался его настоящий дядя. Сказал что-то о том, что мама Эндрю хочет загладить свои прошлые ошибки. Оказывается, у Эндрю где-то есть брат-близнец, с ума сойти, не так ли? Ты можешь представить двух Эндрю?       Нил не может, но не отвечает. Он чувствует себя заторможенно. Ему следовало бы сказать Пабло заткнуться, ведь если бы Эндрю хотел, чтобы он это знал, он бы сам сказал Нилу. Но Нил не может заставить себя перестать слушать.       — Так что можно сказать, что он почти обзавелся двумя семьями — похоже, они тоже подружились, хотят устроить встречу и все такое — и что же делает Доу? Его сажают сюда за кражу машины Спирсов. На самом деле, это позор, столько неприятностей он доставил двум хорошим семьям, — Пабло цокает языком и качает головой, прежде чем, кажется, взять себя в руки и виновато оглядеться. — Эй, никому не говори, что я тебе все это рассказал, ладно, малыш?       Нилу это совсем не кажется смешным, поэтому он не утруждает себя ответом. Эндрю выходит из раздевалки, а Нил пытается стереть с лица любые эмоции. Эндрю прищуривается, когда понимает, что Нил пойдет с ними, но ничего не говорит, просто встает между Нилом и Пабло.       Короткая прогулка до входа в здание проходит в тишине. Нил кусает губу и думает о том, что сказал ему Пабло. Эндрю не настолько безумен или глуп, чтобы угонять машину без всяких причин. И он преданный, так что, если он отверг одну семью и повернулся спиной к другой…… «У меня есть дядя, который действительно считает меня сатаной», сказал Эндрю. Может быть, они не смогли принять его?       Они сворачивают за угол, и Эндрю замирает. Нил следует за траекторией его взгляда в комнату для свиданий с открытой дверью. На стуле сидит похожая на мышку женщина, которая с явным обожанием смотрит на мужчину, похожего на танк, в форме морского пехотинца. Пехотинец поднимает голову и, увидев Эндрю, широко улыбается, но что-то в его улыбке заставляет Нила вздрогнуть.       Прежде чем он успевает рассмотреть что-то еще, Эндрю поворачивается и сильно толкает его обратно за угол. Нил врезается в стену, от удара у него перехватывает дыхание. Он слишком потрясен, чтобы отреагировать как-то помимо хрипа, прежде чем Эндрю бросается на Пабло.       — Почему он здесь? — Эндрю рычит, агрессивно тыча большим пальцем в сторону Нила. — Я думал, встречи с семьей — это личное дело каждого? Уберите его отсюда на хрен!       Он даже не смотрит на Нила, прежде чем развернуться на пятках и направиться к двери в напряженной и невероятно зажатой позе. Нил наблюдает, рассеянно потирая свой новый синяк, пока за ним не захлопывается дверь.       — Что, черт возьми, это было? — недоуменно бормочет Пабло. — Крошечный сумасшедший ублюдок.       Нил не понимает, что только что произошло, но он точно не ожидал такого грубого отношения от Эндрю. Он еще раз прокручивает в голове эту встречу, не перешел ли он границу дозволенного? Эндрю отреагировал только тогда, когда они завернули за угол и он увидел свою… видимо, приемную семью? Пабло же говорил, что его родной брат был абсолютно идентичным близнецом.       Желудок Нила внезапно сжался. Буквально на прошлой неделе Нил сказал Эндрю, что убивал людей. Он рассказал Эндрю, чья кровь течет в его жилах. Что, если… что, если Эндрю не мог рисковать, рассказывая о ком-то вроде Нила своей семье? Может быть, он думал, что Нил причинит им вред, если у него будет такая возможность.       Как бы сильно Нил ни тер свою грудь, боль не проходит.       — Давай, малыш, — говорит Пабло. — Мы не можем заставлять ФБР ждать.       Нил следует за ним на негнущихся ногах. Он не причинил бы вреда никому, о ком заботится Эндрю. Он не такой, как отец. Не такой.       Агент ждет в комнате по соседству с той, в которую зашел Эндрю, захлопнув дверь, ограждая свою семью от Нила.       Пабло провожает Нила, закрывая единственный путь к отступлению, и оставляет его наедине с агентом. На этот раз за столом сидит только один человек, лицо его закрыто полями шляпы. За спиной Нила щелкает замок, и агент поднимает голову.       — Ну привет, Младший, — произносит Ромеро Малкольм.